…или Глава 4, в которой изучается прикладная химия.
Say it once, tell me twice
Are you certain Iʼm alright?
Just a sign, to remind me
That tomorrowʼs worth the fight
Ever changing the storyline that keeps me alive
My Mona Lisaʼs making me smile
Right before my eyes!
Shinedown — Miracle (1)
где-то в лесах Трабии Квистис не верила своим ушам. Ей все-таки удалось поймать сигнал передатчика — густые леса и погодные условия препятствовали сеансу связи в предыдущие дни, но сейчас облака рассеялись, и они находились на заснеженной горе. Она еще не успела сказать ни слова о своей миссии, как Скволл перебил ее приветствия и мрачно проинформировал ее о ночном инциденте в Саду. — Что???!!! — У них был какой-то магический артефакт, Риноа не смогла колдовать. Пленных нам взять не удалось, — голос Скволла был спокойным, но Квистис достаточно его знала, чтобы понять, что Командующий готов лезть на стенку от скрытого бешенства. — Мне это совсем не нравится, — нахмурилась она. — Что им было нужно? — Кто знает. Ксу занимается расследованием. Мы с Риноа отправляемся в Эстар, Лагуна запросил охрану во время празднования годовщины победы над Адель. — Лагуна опасается волнений? Но… — В Эстаре в последний год сильно активировалась Церковь Хайна. Эти фанатики считают, что грядет второе пришествие их Бога, а Волшебницы — лишь его предвестники. И что, уничтожив Адель и Ультимецию, мы отдалили это пришествие на несколько лет. Для Риноа Эстар безопасен, даже больше, скорее всего, они будут воздавать ей божественные почести… но Лагуна очень сильно встревожен растущей популярностью Церкви. Храмы растут, как на дрожжах, и количество религиозных фанатиков на улицах в преддверие годовщины просто зашкаливает. — Мир сходит с ума, — пробормотала Квистис и бросила косой взгляд на Сейфера. Бывший рыцарь хмурился, не скрывая, что внимательно слушает разговор. Он здорово отстал от жизни, во время своих скитаний практически игнорируя происходящие в мире события, и сейчас пытался понять, многое ли пропустил. — Мне всегда казалось, что вменяемые люди исчисляются единицами, — пробормотал со вздохом Скволл. — Как твоя миссия? Сейфер выбрал именно этот момент, чтобы дать знать о своем присутствии. — Эй, Леонхарт! — насмешливо позвал он. — Скучал? Квистис не нужно было сейчас видеть Скволла, чтобы знать, что он своим фирменным жестом припечатал лоб ладонью. — …Неважно. Квистис все-таки выдрала у Сейфера передатчик и ответила: — День пути до Трабия Сада. — Как только будете на месте, подай сигнал, и я пришлю Рагнарок, — Скволл решил не испытывать больше судьбу и поспешно завершил разговор: — Отбой. — Отбой… — машинально пробормотала Квистис и выключила передатчик. Кто мог обнаглеть настолько, чтобы напасть на Сад?.. Нет, даже не так — кто мог обладать подготовкой, позволяющей проникнуть в вооруженную до зубов военную академию, более того, в личные апартаменты ее Командующего? И у них было нечто, блокирующее способности Волшебницы… вывод ей не понравился. Армейские подразделения не потянули бы такой операции, а Сад Трабии был полностью лоялен Баламбу. Оставалась лишь Галбадия, чья верность была довольно сомнительна — не учитывая того, что Мартин с радостью давал интервью газетам, откровенно высказывая, что он думает по поводу Эдеи и Риноа. Глава Сада Галбадии на дух не переносил Волшебниц. Мог Мартин взять контракт на Риноа?.. Нет, невозможно, любой здравомыслящий человек представлял себе последствия — в виде охотящейся за ним армии лучших наемников мира под предводительством легендарного Скволла Леонхарта. Ее внимание привлек новый звук. Сейфер сидел на поваленном дереве и точил свои ножи, игнорируя ее размышления. При виде его сосредоточенного и нахмуренного лица мысли Квистис устремились в другом направлении. Что будет, когда она притащит Сейфера назад?.. Она знала, что Скволл справедлив, и, вероятно, не будет вспоминать старое, если будет доказано, что Алмази был одержим. Но правда ли это?.. До одержимости Ультимецией Эдея была другим человеком, поэтому ее невиновность практически не вызывала сомнений. Но Сейфер… Сейфер всегда был Сейфером, и его поведение во время войны не сильно отличалось от обычного. Или?.. Она мысленно перебрала их встречи. Сейфер на параде — «я предпочитаю называться ее рыцарем». Да, тогда он был похож на себя — мрачный, самоуверенный, наглый. Белый рыцарь, защищающий свою Волшебницу. Насколько он осознавал происходящее?.. Сейфер в Саду Галбадии — «бесполезный ребенок». Молчаливый, отчаявшийся, но верный — верный до конца. Он никогда ничего не делал наполовину, но терпеть подобные оскорбления, не огрызаясь в ответ?.. Знал ли он тогда, что Эдея — это Ультимеция?.. Понимал ли, что это уже не их Матрона? У нее не было ответов. Лунатик Пандора. Он попрощался с друзьями, вполне в своем стиле… но Фуджин и Райджин давно заметили, что с ним что-то серьезно не так, иначе бы никогда не покинули его. Мрачный огонь в глазах, темная аура загнанного в угол зверя… он правда убедил себя, что ему некуда отступать, или здесь было что-то еще, чего они не знали? Одержимость? Или просто оскаленные зубы раненого волка? Риноа и Адель. Абсолютно выходящий за рамки его характера поступок, который было невозможно объяснить ничем, кроме помешательства. Интересно, что обо всем этом думает сама Риноа?.. Квистис не в первый раз задалась вопросом, насколько серьезными были отношения Риноа и Сейфера. «Мне кажется, я его любила… интересно, что чувствовал он?» Квистис покачала головой. Сейфер и Риноа?.. Бывший глава Дисциплинарного комитета был загадочным человеком. По Саду ходили слухи о его победах, многие утверждали, что ему абсолютно наплевать на разбитые сердца жертв его опасного очарования — и в открытую говорили, что он не дожидается утра и не ищет повторных встреч. Лично Квистис думала, что слухи врут — по крайней мере, частично. Конечно, он не был монахом, но Сейфер всегда был слишком серьезен для подобных эскапад, и она подозревала, что большинство его загадочных отлучек и опозданий на уроки связано с тренировками несколько иного рода. Ее подозрения подтверждала медицинская карта Сейфера, содержащая несколько листов, документирующих разнообразные ранения и переломы. К тому же, она не раз была свидетельницей неуклюжих подкатов к Сейферу со стороны своих студенток, и могла с полным правом утверждать, что легендарное «опасное очарование» Сейфера действовало ровно до того момента, как он открывал рот. Он всегда был убийственно честен, а в сочетании с мерзким характером, огромным запасом бранных слов и абсолютно наплевательским отношением к чувствам окружающих — становился просто невыносим. После первых же минут разговора бедные девушки краснели, бледнели, рыдали, кто-то — наивный — пытался огрызаться в ответ, а вся романтика развеивалась в момент. — Сейфер, не хочешь пойти в кино сегодня вечером? — Ммм. Темнота — друг молодежи, в темноте не видно рожи. Но на всякий случай сначала мне надо выпить. Давай сперва в бар? — А? — Потеряйся. Просто… потеряйся. — Сейфер, может, сходим в город? Я проанализировала апгрейды оружия, и… — Хорошо, только сразу закажи номер с кроватью. Чтобы разговаривать с тобой на одном уровне, мне надо лечь. — …Что?! — Иди, проанализируй это. — Видела тебя сегодня на тренировке, это было классно! Ты обалденно владеешь ганблейдом! — Спасибо, в тебе тоже есть одна неплохая черта, она делит задницу пополам. — Скотина!!! — Сейфер, помнишь меня, я… — Не-а, я не могу вспомнить твое имя и, ради Дьяблоса, не помогай мне в этом! — Сейфер!!! Прекрати, — а это сама Квистис, доведенная до бешенства идиотскими диалогами рядом с учительским столом, где она проверяет письменный тест. — Но, Инструктор, меня здесь вообще-то нагло домогаются! — Переживешь!!! Не представляю Сейфера рядом с Риноа. — Эм. Откуда сей внезапный интерес? — поинтересовался Сейфер, с подозрением глядя на нее. — Черт, я сказала это вслух? — она вслух застонала и покосилась на него, ожидая предсказуемого «ревнуешь?» Вместо этого Сейфер явственно содрогнулся и пробормотал: — Хотя я тоже не представляю. Черт, мне было семнадцать лет! Плюс гормоны. Плюс временное помешательство. Ты же видела это «сопротивление», Хайн прости, они не то, что президента, чокобо с фермы украсть бы не смогли. Я, не сходя с места, придумал им штук десять довольно эффективных планов, после чего они начали смотреть на меня, как на бога. Надо сказать, это дико льстило моему эго, — Сейфер фыркнул, и Квистис подавила смешок, уловив намек на самокритику. Он изменился. Она решила, что план с поездами и похищением президента тоже был продуктом мрачного юмора Сейфера — идея с самого начала носила отпечаток его язвительного ума и хотя бы частично объясняла его злость на то, что в Тимбер отправили Скволла. Тем временем, Сейфер продолжал: — Плюс вся эта хрень насчет «принцессы повстанцев», ох, это был просто хардкор. Риноа хотела взбесить своего отца, который терпеть не мог наемников, а я как раз был по уши в своей мечте и ничего не имел против спасения дамы в беде. Хотя, честно говоря, командовать этой кучкой идиотов — это была космическая жесть. Они были чертовски увлеченными, но, когда дело доходило до действий, я оказывался по уши в детском саду и был готов лезть на стенку от бешенства. Если вспомнить… Квистис с запозданием поняла, что за месяц скитаний по лесам Тимбера Сейферу было просто не с кем поговорить — исключая белок, зайцев и разнообразных монстров. И теперь, когда врата красноречия распахнулись, закрыть их обратно было очень сложно. Нет, конечно, ей льстило его предполагаемое доверие, но… — Нет, нет, нет, никаких «вспомнить»! Ох, это просто перегруз информацией. Я не знаю, что заставило меня спросить! Ради моего душевного спокойствия, забудь, что я вообще что-то сказала. Возьми тряпку и сотри все эти мысли с доски своего мозга! — Ох, Инструктор… что за аналогии, — Сейфер весело хмыкнул. — Но если серьезно, бедный Леонхарт, я не завидую его душевному здравию — рядом с Риноа-то. Если бы я пробыл в Тимбере еще неделю, то убился бы ржавой лопатой ужаса. Бедняга рехнется быстрее, чем Динчт на ферме чокобо. Квистис невольно рассмеялась. Сейфер подозрительно прищурился в ответ. — Что такого смешного… Эй, — по его лицу начала медленно расползаться ухмылка. Квистис знала, что ей нужно взять себя в руки, но мысленный образ ржавой лопаты ужаса в сочетании с мнением Сейфера о Риноа… Хайн, это было слишком — она почти икала от восторга. — Не говори мне, что ты не разделяешь всеобщего восхищения ангелом? Квистис отмахнулась от него, тщетно пытаясь успокоиться. Она считала Риноа своей подругой, но это отнюдь не мешало трезво оценивать ее личность. И ее оценка не сильно отличалась от того, что имел в виду Сейфер. — Отлично, я знал, что ты перейдешь на темную сторону, — с удовлетворением подытожил Сейфер. — Ох, отстань, — отмахнулась она, наслаждаясь редким моментом духовного единения. Впрочем, долго наслаждаться не пришлось. — Эй, Сквистис! Квистис медленно повернулась и вопросительно подняла бровь. Нет, я ошиблась, он не изменился. — Прошу прощения? — Что, одержимость Скволлом уже позади? — Что ты имеешь в виду? — Ну, знаешь, Скволл Леонхрен, Лев Баламба? Твой любимчик? О нет. Видимо, Сейфер решил пойти до конца и провел параллель между мнением Квистис о Риноа и ее старой одержимостью Скволлом. Абсолютно неправильную параллель, но доказать Сейферу обратное… проще сразу его убить. Той самой ужасной лопатой. — Сейфер, — Квистис обескураженно возвела глаза к небу. — Что бы ты ни имел в виду, это все давно уже в прошлом. Повзрослей. — А что ты вообще такого сделала, что тебе дали это задание? — хмыкнул Сейфер, явно решив зайти с другой стороны. — На эту, с позволения сказать, миссию меня отправил твой любимый Скволл! — Квистис не удержалась и ехидно добавила: — Вы явно неровно дышите друг к другу, он практически закатил мне истерику, чтобы я пошла и вытащила тебя из этого леса до того, как на тебя наложит лапы Галбадия! Скучаешь по нему, Сейфер? — Эй, мне похрен на Леонхарта! — завелся Сейфер, мигом растеряв все умные ответы. Квистис с любопытством прищурилась. Ох. Интересно. И почему я раньше до этого не додумалась?.. — Это отрицание, — она обвиняюще показала на него пальцем, изо всех сил пытаясь сдержать рвущийся наружу истерический смех. Скволл и Сейфер, о да, это слишком прекрасно, чтобы не довести до конца. — Я не отрицаю… — Сейфер сузил глаза, осознав, что попался в ловушку. — Ты отрицаешь, что ты в отрицании, — Квистис хохотала и не могла остановиться. Глаза цвета абсента попытались прожечь дыру в ее лице. — Трип. Заткнись уже. — Сейфер, что случилось с твоим остроумием? Кстати, ты называешь по имени только Скволла, это должно о чем-то говорить! И ты рассказал ему о своей РОМАНТИЧЕСКОЙ мечте, — она сложилась пополам, держась за живот, на глазах показались слезы. — Это… что… любовь?! — выдохнула она сквозь смех. Сейфер набрал воздуха и разразился бранью. Пятиминутный монолог включал всех предполагаемых родственников Леонхарта, инструктора Трип, прочих героев Войны, собак, чокобо, кошек, ЗС, армию Галбадии целиком и всех сумасшедших ученых Эстара. Если верить его словам, все вышеперечисленные состояли между собой в исключительно нетрадиционных отношениях — причем, одновременно. Квистис отключилась от сейферовского речевого потока на третьей минуте, осознав, что от смеха у нее пересохло горло. Она некоторое время поискала в непосредственной близости фляжку с водой, не преуспела и перевела взгляд на красного от злости Сейфера, заканчивающего монолог. Садясь точить ножи, он выгреб на снег все свое снаряжение, и среди вороха разнообразных предметов валялись две фляжки. Она потянулась к ближайшей и быстро отвинтила крышку, пока Сейфер не включил мстительность и не предложил ей поискать свою. — Эй, стой!.. — Сейфер осекся и дернулся вперед. Квистис поспешно запрокинула голову и в несколько глотков осушила фляжку. Сейфер замер на месте с протянутой рукой, глядя на нее с чем-то, похожим на ужас. Квистис триумфально улыбнулась… и схватилась за горло, только сейчас ощутив вкус. Это была не вода. В следующую секунду она скрючилась на снегу, отчаянно кашляя и одновременно пытаясь вытереть брызнувшие из глаз слезы. — Я пытался, — сказал Сейфер, с интересом взирая на открывшееся ему зрелище. — Я честно пытался предупредить. Заметь. — Что…это…было?! — прохрипела Квистис, после секундного размышления добавив: — Отравитель! — Я понятия не имею, — пожал плечами он, поднимая с земли фляжку. Он вытряхнул оставшиеся капли жидкости себе на ладонь и с восхищенным ужасом воззрился на мерцающую приглушенным синим светом жидкость. — Интересно. — Интересно?! Что ты туда налил?! — Ну, — он возвел глаза к небу, и на лице отразилась нешуточная работа мысли. Кажется, он действительно пытался вспомнить. Квистис мешком осела на снег, у нее начала кружиться голова. — Сначала там была Загадочная Жидкость. Несколько капель, больше из Гайлы на морозе не вытекло. Затем… Квистис тихо простонала, молясь, чтобы вторым ингредиентом оказался не алкоголь. Алкоголь плюс Загадочная Жидкость… — Затем, — безжалостно продолжил Сейфер, — я наткнулся на эту хижину, где вы меня потом нашли, и слил во фляжку остатки какого-то местного самогона. Я забыл, что там уже что-то было. Они воззрились друг на друга. Сейфер увидел мутный взгляд Квистис, Квистис увидела двух Сейферов и вновь застонала. Как будто одного ей бы не хватило, чтобы сойти с ума… Она закрыла глаза, пытаясь взять под контроль отказывающую сенсорную систему. В теплом мраке, окутавшем ее, прозвучал задумчивый голос Сейфера. — Пахнет грибами. Ей было уже все равно. Теплая темнота быстро перестала быть убежищем.***
Эстар, лаборатория Одина Ассистент доктора Одина проверил состояние криогенной камеры и сделал отметку в журнале наблюдений. Доктор запрашивал ежедневный мониторинг, но, по мнению ассистента, это было самой бесполезной деятельностью за всю его научную карьеру — что вообще может произойти с телом в глубокой заморозке? Он вздохнул и закрыл за собой дверь лаборатории, потянувшись к кодовому замку. Рука замерла на цифрах, когда он почувствовал холодный металл, прижатый к спине. — Не вводи код, — спокойно сказал голос сзади него.***
Трабия, где-то в лесах Cейфер сидел на бревне и думал. Их стоянка была хорошо скрыта от посторонних глаз: если бы какая-либо из охотящихся за ним групп решила полезть в гору, их было бы видно и слышно за километр. Эта проблема его не беспокоила… зато беспокоила другая. Он перевел взгляд на Квистис. Последние десять минут бесстрашная Квистис Трип последовательно шарахалась от пролетевшей мимо птицы, порыва ветра, экспериментально брошенного Сейфером снежка и просто тени от дерева. Он убрал подальше все, что могло служить оружием — то есть, вообще практически все, и всерьез рассматривал вариант с наручниками. Останавливало то, что его она боялась тоже — еще не хватало, чтобы она бросилась со скалы в приступе паники, доказывай потом Леонхарту, что это было не предумышленное убийство. От очередного порыва ветра с елок над их головой посыпался снег, и Квистис, слабо вскрикнув, бросилась к Сейферу и изо всех сил вцепилась ему в руку, явно выбрав меньшее зло. Сейфер грязно выругался, но не стал пытаться оторвать от себя ее пальцы. — Квистис. Все хорошо, это просто грибы. Псилоцибин влияет на твою психику, ты должна это понять и успокоиться. Проклятье, возьми себя в руки! Иначе я возьму тебя в руки и поверь, тебе не понравится! Во всяком случае, я надеюсь, что это просто грибы. Загадочная Жидкость позволяет Голубым Магам выучить Кислоту… а в стремной охотничьей бражке явно были грибы. Итого — кислота плюс грибы, это… то, что ушедшие за белым кроликом ребята называют бэд трип (2). Какая ирония. Квистис тихо всхлипнула, но слегка расслабила пальцы, и Сейфер наконец смог высвободить пострадавшую руку. Было больно. Дисциплинарному Комитету приходилось иметь дело с различными наркотиками, но всегда с обратной стороны — они из кожи вон лезли, чтобы перекрыть канал поставки веществ в Сад. Алмази в процессе задержания даже сломал руку дилеру, ответственному за распространение веществ, и тогда ни Сид, ни Ксу не стали его упрекать. Сам Сейфер презирал влияющие на рассудок вещества, так как всегда предпочитал трезво смотреть на реальность — за редким исключением алкоголя и сигарет. Сейчас презрение превратилось в нездоровый ужас, слишком уж напоминал эффект от употребления наркотиков состояние его разума на службе у Ультимеции. Однако, это не меняло того факта, что Дисциплинарному комитету не раз приходилось наблюдать последствия невинного, казалось бы, грибоедения и курения Зелени Гизаля, и он примерно представлял, что нужно делать и как реагировать на поведение находящихся под их влиянием людей. Поговорить в дружелюбном ключе, успокоить, заставить вернуться в реальность… это хорошо работало с кадетами Сада, но приведением в чувство укуренных всегда занималась Фуджин. Ради такого случая одноглазая девушка бросала разговаривать односложными предложениями и выдавала сложносочиненные тирады. Сейфер знал о ее прошлом, и мог понять, почему Фуджин возится с заблудшими душами — в детстве Фуджин росла в окружении алкоголиков и наркоманов в трущобах Делинг-Сити, и воспоминания остались с ней на всю жизнь, как и физические травмы после очередной наркоманской вечеринки, где ребенку было совсем не место. Именно после этого Фуджин и оказалась в Саду. Пару раз приведением кадетов в чувство занимался Райджин, но гигант обладал слишком добрым сердцем и здоровой психикой, и поэтому боялся подходить близко к неадекватным людям. Сейфер считал, что подобные проблемы нужно решать исключительно насильственными методами — как минимум, пинком под зад, поэтому Фуджин не подпускала его близко к своим подопечным. Впрочем, что-то из ее слов застряло в его голове, надо было лишь вспомнить. Но… Квистис Трип! Квистис Трип в, кхм, измененном состоянии сознания… это было слишком даже для его закаленной событиями последних лет нервной системы. Сейфер сжал ладонями виски и титаническим усилием воли взял себя в руки. Так. Недружественная обстановка, недоверие к окружающим, стресс — все это запускало механизм иррациональных страхов, которые надо было рассеять. Поехали. Как там это делала Фуджин?.. Он осторожно положил руки на плечи Квистис, стараясь ее не напугать: — Квистис. Слушай. Все нормально, мы в безопасности, ты просто выпила плохую настойку, и тебе мерещится всякий бред. Закрой глаза и скажи мне, что ты видишь? Она обмякла под его ладонями и послушно закрыла глаза: — Дверь. Дом тысячи дверей. За ближайшей дверью раздается зубовный скрежет. И я знаю, что умру, мы все умрем, а Вселенная развалится!!! — в голосе прорезались истерические нотки, она вновь вцепилась ему в руку, Сейфер стиснул зубы. Черт, из Квистис получилась бы неплохая Ультимеция. «Вселенная развалится», надо же. Впрочем, нет, не получилась бы — безумие Ультимеции было на несколько порядков выше любого наркотического прихода, нельзя было даже сравнивать. — Не забывай, тебе все это кажется. Что еще? — Лестница. Она ведет наверх, к двери… еще одна лестница слева, и она перевернута и тоже ведет к двери. На потолке, — Квистис всхлипнула. — Их тысячи. Это ужасно. Как они ходят по перевернутым лестницам?! Сейфер обескураженно возвел глаза к небу. Пространство Эшера. Ну да, конечно, Квистис Трип не может просто видеть бегающие деревья или чертей с вилами, все сходится. Наверняка побочный эффект гениальности. Так, ладно, теперь надо преодолеть ее испуг. — Не волнуйся, не упадут. Это все ненастоящее. И, заметь, это чертовски смешно на самом деле. А теперь представь место, где тебе хорошо. Есть? Она внезапно улыбнулась: — …Берег. Волны. Маяк… Он криво улыбнулся: Квистис привиделся их детский приют. Алмази практически не использовал Хранителей, ему не нравилось их тревожащее присутствие в мозгу, не нравились чужие мысли на периферии сознания, и поэтому он неплохо помнил свое детство. Помнил все, начиная с того страшного и кровавого дня в Делинг-Сити, после которого оказался в приюте, и заканчивая парадом в том же проклятом Делинг-Сити — после парада воспоминания играли с ним в странные игры. Но приют у маяка он помнил — и первое время в Саду Баламба дико злился, что остальные, казалось, все забыли. — Что ты видишь?.. — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и успокаивающе. Помни, никакой агрессии, ничего, что могло бы вновь запустить механизм страха. — …Замки из песка. Я строю замки из песка. Зачем ты их разрушаешь?! — Мммм?.. — он вспомнил. И правда, маленькая девочка с длинным светлым хвостиком все свободное время проводила на берегу, строя сложные замки из песка с навесными мостами и башнями. Он часто приходил на берег и выводил ее из себя, разрушая башни до того, как до них доберется прилив. Часто их ссоры после этого заканчивались синяками и царапинами, доведенная до ручки Квистис не держала себя в руках и носилась за ним по всему берегу с жаждой убийства в глазах. Это было чертовски весело… — Их все равно бы смыло прибоем, а так я мог тебя разозлить и отвлечь от строительства. Наверное, мне просто было одиноко. Почему бы и нет? Какая разница, вряд ли, очнувшись, она будет помнить их безумные диалоги. Говорить правду было намного легче, чем сочинять несуществующие мотивы и события… — Мне тоже было одиноко, — настроение Квистис совершило очередной безумный поворот на 180 градусов. Она помрачнела: — И сейчас одиноко. Никто не хочет быть рядом со мной… никто не видит меня. Только то, чем я не являюсь, фасад, картинку. Звучит знакомо. Трип, когда ты из гребаной Ледяной Королевы успела превратиться в живого человека, а? Что я пропустил за последние два года? — Через пару часов все пройдет, а пока просто успокойся, — он вздохнул и протянул руку, чтобы обнять ее за плечи. Она не сопротивлялась. — Я тут, все остальное тебе просто кажется. — Мне так плохо… — пробормотала она. Ему показалось, или в ее глазах блеснули слезы? Не может быть, Квистис Трип никогда не плачет. Сейфер задумался на пару секунд, потом плюнул на все и довел маразм до апогея, крепко прижав ее к себе и уместив свой подбородок ей на макушку. От нее пахло чем-то легким и практически неуловимым, слабый цитрусовый аромат с примесью каких-то трав. Ее растрепанные волосы щекотали ему шею. — Ты королева воинов, черт тебя подери, — прорычал он. — Тебе не нужен защитник, ты сама можешь содрать шкуру с любого, кто посмеет тебя обидеть. Что я говорю?.. И, самое главное, все правда, думал Алмази, пытаясь понять, не впиталась ли стремная синяя настойка через кожу, и не находится ли он тоже под воздействием психотропных веществ. Иначе как можно объяснить то, что он несет подобную ересь?.. — Правда? — нерешительно протянула Квистис. Она практически успокоилась и выглядела так, как будто сейчас уснет. — Правда. Но твой фан-клуб — унылые слюнтяи, придумавшие себе несуществующий образ. Трип, возьми себя в руки и будь собой! — Я вспомнила. Ты обещал на мне жениться, — пробормотала Квистис, закрыв глаза и слегка улыбнувшись. И добавила с легким смешком: — Когда разрушил мой самый большой замок, и я дала тебе по голове лопатой. — Эй, мне было пять лет! — он широко улыбнулся, оценив непревзойденную прелесть сказанного. Если ты вспомнишь это с утра, то точно грохнешься в обморок. — Обещал! — настаивала она. — Ладно. Черт, — он полузабытым жестом провел рукой по своим волосам и огромным усилием воли подавил рвущийся наружу безумный смех. — Утром, хорошо? — Ладно… — пробормотала она, проваливаясь в сон.***
Утро встретило ее жуткой головной болью, отдающейся глухим биением под сводами черепа. Квистис страдальчески вздохнула и пошарила вокруг рукой в поисках очков. Найдя, нацепила их на нос и кое-как сфокусировала глаза. Рядом с ней сидел Сейфер, держа в руках банку с холодным кофе из их скудных запасов продовольствия. Квистис резко села — и тут же пожалела об этом, головная боль отрастила зубы и крылья и чуть не разорвала ей мозг изнутри. Алмази сощурился, оценивая ее состояние, и на его лице появилась широкая улыбка. — Эй, Трип! — гаркнул он. Его голос ввинтился ей в череп, и Квистис мученически застонала. — Не так громко, идиот… — Эй, Трип! — театральным шепотом повторил он. Мучить похмельных людей громким голосом было забавно и чертовски смешно, но Квистис выглядела так жалко, что он молча протянул ей банку с кофе, с сожалением оставив веселье на потом. — Кофе? — Квистис с сомнением открыла банку, понюхала содержимое и вопросительно изогнула бровь. — Что ты натворил? — Трип, просто пей, — раздраженно вздохнул Сейфер. — Хватит искать подвох в каждом моем слове. — А вдруг там не кофе? — она вспомнила фляжку и пробормотала: — Отравитель! — Я сейчас просто возьму и засуну тебе эту банку в глотку. — Рискни здоровьем, — Квистис сделала экспериментальный глоток и с удовольствием вздохнула. Кофеин прокатился по нервной системе, как взрыв от ядерной бомбы, вернув часть воспоминаний о вчерашнем дне. Квистис содрогнулась, вспомнив эшеровскую темноту с лестницами, и дикими глазами посмотрела на Сейфера, припомнив еще кое-что. — Что? — он заерзал под ее пристальным взглядом. — Я помню, что ты мне говорил. — Ммммм, — он повернулся к ней спиной и скрестил руки на груди, явно чувствуя себя идиотом. — Сейфер, я… — нерешительно начала Квистис. От дальнейшего унижения их обоих спас заработавший передатчик. — Прием. Квистис! — Да, Ксу, слушаю. — У нас ситуация. Из лаборатории Одина исчезли останки Адель. Сам доктор Один, предположительно, похищен. Ты нужна здесь! У вас восемь часов, чтобы добраться до Трабия Сада. Отбой. ______________________ (1) Скажи это один раз, повтори второй Ты уверена, что со мной все в порядке? Просто знак, чтобы напомнить мне Что «завтра» — стоит борьбы Постоянно меняя сюжет, который заставляет меня держаться за жизнь Моя Мона Лиза заставляет меня улыбаться Прямо у меня на глазах! (2) Бэд трип — дословно, «плохой приход». И да, мне пришлось перелопатить некоторое количество статей английской википедии, чтобы это написать ><