...или Глава 2, где герои тщетно пытаются найти общий язык.
Welcome to a trip
Into my hurt feelings
To the center of my soul
You better bring a light
To find the house of meanings
In the labyrinth of yeas or no
For you, life is just like chess
If you don't make a move
You'll lose the game like this
Cause you, you're walking on the edge
You, you chose the way of love and pain
You, don't you see the bridge
I've built for you, it's just one step to start again
Scorpions - Walking on the edge (1)
Трабия, лагерь галбадианцев Квистис приземлилась носом в снег и мысленно прокляла Трабию с ее холодом и сугробами. Галбадианцы встревоженно заорали, и Сейфер остановился в полушаге от нее, подняв руки вверх и с отвращением рассматривая точки лазерных прицелов на своей груди. Умения драться бывший рыцарь не растерял: наоборот, обзавелся новыми приемами, один из которых Квистис только что опробовала на себе. Она совершила оплошность, позволив ему подойти слишком близко, и моментально оказалась в отнюдь не нежном захвате, из которого полетела через плечо Сейфера прямиком в сугроб. Квистис сознавала, что затеять тренировку с военным преступником посреди снежного леса Трабии – и в гуще недружелюбно настроенных галбадианцев – было не самой хорошей идеей, но именно это и перевесило чашу весов в пользу ироничного предложения Сейфера. Трудно сказать, кто удивился больше, он сам или галбадианцы, когда Квистис мило улыбнулась и бросила в снег свой кнут. Последние два года выдались тяжелыми – вернее сказать, унылыми и долгими. Общественность требовала роспуска Садов, адвокаты собирали материалы для суда над Эдеей, Скволл сваливал на нее все больше и больше бумажных небоскребов… не удивительно, что Квистис в свои двадцать один чувствовала себя усталой и заржавевшей. До недавнего времени. Все ее действия за последние несколько дней, начиная с ультиматума в кабинете у Скволла и заканчивая тренировкой-дракой с Сейфером, можно было классифицировать простой фразой «ушла в отрыв». А приземление в сугроб так и вообще можно было сравнить с катарсисом – в снег шлепнулась потерявшая форму замученная секретарша, а из него восстала, как Феникс из пепла, освежающе злая и жаждущая победы Квистис Трип, Голубой маг и самый молодой СииД в истории Сада. Жизнь вновь обретала краски. - СииД Трип, не приближайтесь к заключенному! – бросил главный галбадианец – сероглазый и светловолосый мужчина с острыми чертами лица. Квистис решила, что он напоминает ей хорька. - Моя задача – обеспечить его безопасность до суда, - огрызнулась она, садясь в сугробе и снимая очки. Стекла были в снегу, и она безуспешно попыталась протереть их об штаны. Штаны тоже были в снегу, и получившийся результат оказался печальным. – Ваше дело – обеспечить эскорт, а не оспаривать каждый мой чих. - Трип, когда ты успела отрастить клыки? – ухмыльнулся Сейфер и протянул ей руку, помогая подняться. Квистис не удостоила его ответом, но руку приняла – демонстративно не смотря в сторону галбадианцев. Те неохотно убрали оружие. Она тщательно отряхнула одежду, уделив особое внимание зимней куртке – мех воротника был весь в снегу, и часть этого снега сейчас таяла у нее за шиворотом, холодными неприятными струйками стекая по спине. Задумавшись о чем-то своем, Сейфер машинально забрал у нее очки и вытер стекла о свой свитер, так и не осознав толком, что делает. Квистис удивленно подняла бровь, но приняла очки назад, здраво рассудив, что надо быть благодарной жизни за маленькие чудеса. Она помахала рукой перед его носом, привлекая внимание. - Эй, есть кто дома? Сейфер моргнул и смерил ее изучающим взглядом. - Эй, Инструктор, случайно нет запасной зимней одежки? – спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы вопрос прозвучал несерьезно. Квистис достаточно знала его, чтобы не поверить. Ей было отлично понятно его желание переодеться во что-то чистое, сухое и не имеющее дыр от драк с монстрами, но сейчас такой возможности не было – она даже не подумала взять с собой запасной комплект зимнего камуфляжа. - Нет, придется тебе побыть пещерным человеком до цивилизации. Сейфер разочарованно выругался. Квистис вздохнула. Когда она впервые за почти три года увидела его – там, на полу охотничьей хижины, - то сначала не поверила своим глазам. Он изменился: в первую очередь, внешне. Волосы отрасли за месяцы скитаний и спадали немытыми лохмами почти до плеч; он отощал, потеряв поддерживаемую ежедневными тренировками идеальную физическую форму; волевой подбородок скрывала светлая неровная борода, далеко ушедшая от модной трехдневной щетины. Бродяга перед ее глазами ничем не напоминал студента военной академии, уделявшего повышенное внимание своей внешности и военной выправке. Не изменились лишь глаза. В грешном ярко-зеленом взгляде по-прежнему светились самоуверенность и насмешка, помноженные на страсть к жизни – страсть того мальчишки, которого она когда-то знала. Она ожидала увидеть сломленного, злого на весь мир, потерявшего цель в жизни Рыцаря Волшебницы… а видела просто Сейфера, мужчину, который был твердо настроен жить и бороться. Мужчину, в глазах которого больше не было безумия. Странно, но этого Сейфера она понимала с полуслова. Может, дело было в том, что они оба повзрослели и поумнели, может, жизнь обтесала его, сгладив острые углы… ей понадобился один взгляд и пять минут разговора, чтобы пересмотреть свое отношение к миссии. Из навязшего в зубах «пойди, найди военного преступника и притащи его за шиворот в Сад» задание каким-то мистическим образом трансформировалось в «защити нашего блудного кадета и притащи его домой». Последний вариант почему-то был ей близким и родным. Если бы Квистис дала себе труд задуматься над причинами подобных метаморфоз, она наверняка вспомнила бы то, с чего все началось – поезд в Тимбер, – и, возможно, поняла бы, что ей безумно хочется сделать работу над ошибками. В голубых глазах бывшего Инструктора горел знакомый огонек, означающий, что она начала мостить дорогу в ад. - Я бы рекомендовал опять надеть на него наручники, - сухо сказал сероглазый галбадианец. В его взгляде отчетливо читалась мечта придушить Сейфера, не доводя дело до суда - отомстив, тем самым, за убитых товарищей и весь остальной мир. – Он убийца, и он опасен. Сейфер ухмыльнулся и махнул рукой в сторону Квистис. - Эй, все вопросы к моему телохранителю. - Ты, шавка Волшебницы, не можешь не служить какой-нибудь бабе?! - завелся сероглазый, явно ища повод сломать бывшему рыцарю пару ребер. - Ох, придумай уже что-нибудь новое, - Сейфер отмахнулся от оскорбления, но стоящая рядом Квистис не пропустила ни сжатые кулаки, ни напряженные челюстные мышцы. Старая кличка все еще задевала его. - Сейфер, не играй с едой, - велела Квистис. - Есть, - саркастично сказал он, изобразив воинский салют, и отбыл в сторону палатки. За ним сразу же увязался галбадианский эскорт, недвусмысленно бряцая наручниками. Сероглазый плюнул в снег и ушел в противоположном направлении. Квистис покачала головой. Пожалуй, придется пересмотреть первоначальный план; до момента, когда они выйдут из леса к цивилизации, Сейфер может и не дожить… Надо было действовать, и действовать быстро.***
У палатки стоял вооруженный до зубов караул, от которого Квистис отмахнулась, как он надоедливых насекомых. Галбадианцы нехотя расступились, решив не связываться с героиней войны, но, стоило Квистис протянуть руку ко входу в палатку, как последовал сердитый окрик их начальника. - Мне нужно осмотреть его и сделать медицинское заключение, - не терпящим возражений тоном сказала Квистис. - Зачем? - Чтобы задокументировать физическое состояние заключенного на данный момент – в конце концов, я отвечаю за его здоровье до суда, - тон Квистис не оставлял сомнений в том, что она ни на йоту не верила в благие намеренья галбадианцев. Сероглазый молча кивнул и ушел, не удостоив ее ответом. Квистис еле слышно облегченно выдохнула и нырнула в палатку. - Эй, Инструктор, откуда такая забота? Не знал, что ты ко мне неравнодушна, - иронично хмыкнул Сейфер. Он лежал на боку на свернутом одеяле, руки были сцеплены за спиной наручниками. Галбадианцы перестраховались, и, помимо наручников, связали его всем, что попалось под руку; в результате их усердной активности Сейфер сейчас больше всего напоминал окуклившуюся гусеницу. – Ох, прости, что я не встаю в присутствии дамы. Видишь ли, наручники. И ремни. И веревки. И хрен знает что еще, мне плохо видно. - Да, здорово ты их запугал, - Квистис с досадой цокнула языком и наклонилась в поисках узлов. В полумраке палатки было сложно разобраться, где начинались и заканчивались его путы. – Но на их месте я бы в первую очередь воткнула тебе кляп. - Да, они меня явно плохо знают, - с ухмылкой согласился Сейфер. Квистис все же нашла конец одной из веревок и боролась с узлами. Тот, кто связывал Сейфера, постарался на совесть, ей пришлось потянуть за веревку зубами, чтобы узел наконец поддался. Сейфер сел и с наслаждением потянулся, радуясь восстановлению кровоснабжения в конечностях. Квистис подавила желание отодвинуться: освобожденный от веревок и прочих подручных материалов бывший рыцарь просто заполнял собой палатку – и дело было не только в физическом присутствии. Пусть отощавший и в плохой физической форме, Сейфер все равно подавлял окружающих просто силой своей личности. - А наручники? - Перебьешься, у меня нет ключа, - она вздохнула, мысленно готовясь к тому, что последует за ее словами. - Раздевайся. - Что-о? – он изогнул бровь и с подозрением посмотрел на нее. В полумраке палатки его глаза блестели, как у диких животных в ночи – отраженным фосфоресцирующим зеленым светом. – Это то, что я думаю? Трип, я как-то не ожидал… - Нет!!! – не удержавшись, Квистис с раздражением съездила ему по затылку. – Мне надо провести медицинский осмотр. - В темноте? – насмешливо фыркнул он. Она скрипнула зубами и выбросила вперед ладонь, призывая огонь. В воздухе между ними завис небольшой огненный шар. Сейфер хмыкнул, но не стал комментировать, и она прекрасно знала, почему. Микромагия требовала высочайшей концентрации и ювелирной точности применения, в то время, как Сейфер всегда воспринимал магию лишь как источник наибольшего разрушения. Огненные заклинания были его любимыми, но он никогда не давал себе труда ограничивать их радиус и силу – и вряд ли вообще это умел. Во всяком случае, на ее занятиях у него ни разу не получилось что-то меньшее, чем пожар в аудитории. Квистис мысленно записала «один-ноль» на свой счет и повторила вопрос. - Трип. Разуй глаза, на мне наручники. Как я должен раздеваться? Если тебе так надо, можешь сама снять с меня штаны и насладиться зрелищем моей великолепной задницы. Я даже не буду сопротивляться. - Мне не нужны твои штаны, достаточно поднять рубашку, - огрызнулась Квистис. – Я видела, как ты двигаешься, и знаю, что у тебя сбоку рана, которую ты безответственно игнорируешь. Как обычно. Сейфер обескураженно выдохнул. Он по своему опыту знал, что сопротивляться Квистис, когда она в таком настроении, было бесполезно. Он повернулся к ней боком, неловко зацепил скованными руками свитер и подол рубашки и, насколько мог, задрал ее вверх. Квистис ахнула. Под рубашкой было несколько слоев окровавленных бинтов, и если бы его рубашка и свитер не были черными, она бы давно заметила, что они тоже пропитаны кровью. - И с этим ты еще тренировался?! Он пожал плечами и не ответил. - Придурок, - раздраженно припечатала Квистис, больше от бессилия, чем от настоящей злости. Она прекрасно знала, почему он молчал. Без Связки Сейфер не мог использовать магию лечения, а ждать от галбадианцев, что они пожертвуют ему какой-нибудь эликсир, было глупо. Ага, дадут. А потом догонят и еще добавят, и она будет иметь дело уже не с одной раной. К тому же, это же Сейфер – для него легче было сдохнуть, чем признаться, что он истекает кровью, и попросить помощи. Она выбросила ладони вперед, они засветились мягким голубым светом. Сейфер испустил почти неслышный стон – рана затягивалась, но от болевых ощущений магия не избавляла, наоборот, в момент исцеления пациент получал концентрированный импульс боли. Квистис осторожно размотала бинты и с удовлетворением осмотрела розовую кожу на месте бывшей страшной раны. - Как ты вообще себя чувствуешь? - Ох, Инструктор, как мило, что ты спрашиваешь, - он опустил рубашку и вновь улегся на пол, всем своим видом показывая, что благодарности она не дождется. Впрочем, она и не ждала. - Все в порядке, ем зелень, занимаюсь спортом, все такое. - Какую зелень? – Квистис прищурилась, намеренно поняв его буквально. – Сейфер, это Трабия. Снег лежит. - Нуууу, шишки, елки. Всякую фигню, - туманно ответил Сейфер, осознав, что его загнали в вербальный тупик. – А что? - Замолчи, - отмахнулась Квистис, оглянулась на вход в палатку и понизила голос, - и слушай. Она прошептала ему несколько слов, и бывший рыцарь не сдержал усмешки, насмешливо прищурив глаза. _________________________ (1) Добро пожаловать в путешествие Внутрь моих раненых чувств В центр моей души Лучше принеси фонарь Чтобы найти палату смысла В лабиринте "да" и "нет" Для тебя жизнь - как игра в шахматы Если ты не делаешь ход, То просто проигрываешь Потому что ты, ты ходишь по краю Cause you, you're walking on the edge Ты, ты выбираешь путь любви и боли Ты, неужели ты не видишь мост Который я возвел для тебя Лишь шаг - и все начнется снова I've built for you, it's just one step to start again