Привет вам из космоса

На носу уже была новая пора Голых Деревьев, а Гладкохвостка, продолжая испытывать удачу, не прекращала встречи. Все её друзья изменились: Ракушка стала воительницей Раковиной, довольно крупной для кошки. Серая «мышкина» шерсть стала роскошной и приобрела блеск. Ученицы, прежде никоим образом не общающиеся стали подругами. Они часто общались, понимали друг друга с полуслова. Однако даже подруге Гладкохвостка не решалась раскрыть свою тайну, боялась, не могла. Яркий, получивший красивое имя Лучезарный, тоже сильно изменился. Из невзрачного маленького котенка он превратился в сильного, тёмно-рыжего воителя. Он ходил, как солнце, освещая всех своим светом, но на самом деле вся его ласка должна была принадлежать той самой белоснежной красавице, которая на него даже не смотрит. Однако самые большие перемены, как показалось влюблённой Гладкохвостке, произошли с Пёрышком. Серый ученик стал ещё больше, а его ранее неопределённого цвета глаза стали светло-зелёными, как ранняя листва. Он тоже стал воителем, получив очень подходящее имя – Лёгкий. И вот, ещё один Совет. Лапы ступают на опасно покачивающееся бревно и вскоре снова легонько стукаются о землю Острова. Гладкохвостка на месте и спешит найти друга. Белоснежная воительница быстро перемещается по Священной Поляне и вскоре с удовольствием прижимается к серому боку Лёгкого. К счастью, молодые коты, укрывшиеся в корнях дерева, мало кого интересовали. Только изредка Гладкохвостка чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Совет протекал своим чередом. Предводители не спешили разглашать все тайны и неудачи своего племени, но вот вперёд выступил Хищнозвёзд: – Мне есть, что сообщить. Я не буду рассказывать о том, что наши земли кишат дичью. Напротив, Сумрачному племени не хватает еды, – очень неожиданно для предводителя племени Теней, властно произнёс тёмно-сёрый кот. – Добыча ещё не оправилась после прихода Двуногих, которые в этот раз припозднились. – Что ты от нас-то хочешь? На что ты намекаешь? – злобно оскалилась Небесное Созвездие, знающая скверный характер предводителя. – Я ни на что не намекаю! Я требую, чтобы мы пересмотрели границы! Поляна разразилась шумом. Кто-то признавал, что границы и вправду стоит изменить, а большинство протестовало, не желая делить территорию с врагами. Коты разных племён ругались между собой, не слушая своих предводителей. Ещё немного и воители сцепились бы в бою, но Хищнозвёзд снова взял слово и смог перекричать толпу. – Сумрачное племя – не малые котята, которые не смогут взять то, что хотят. Если вы хотите, чтобы мы воевали за границы, нам это по душе, – уже спокойно сказал предводитель, но глаза его хищно сверкнули. – Мы тоже считаем, что территории не соблюдают потребности некоторых племён, – подал голос молодой предводитель племени Ветра. Он ещё не привык к всеобщему вниманию, не привык быть властным, поэтому говорил, в тоже время спрашивая. – Грозовое Племя не собирается делить свою дичь с твоими грязными клубками шерсти! – выпалил кто-то из соплеменников Гладкохвостки. – Вот именно, и Речные коты тоже не собирают давать подачки! – И Небесное тоже! Воители осмелели, и уже не стесняясь присутствия предводителей и глашатых, смело выясняли отношения. Вдруг у Гладкохвостки что-то мелькнуло перед глазами, и вдруг где-то раздались вопли. Чёрно-рыжий клубок шерсти катался по траве. Другие коты, даже не выясняя причины драки, слились в такие же визжащие клубки. Поляна снова зашумела. Беленькая воительница опасливо стояла в сторонке, не понимая причины драки. Лёгкий куда-то пропал, и кошка сиротливо прижималась к стволу векового древа. Заметив знакомую тёмно-рыжую шерсть, воительница поспешила на помощь другу. Похоже, коты дрались по-настоящему. Огромный бурый кот прижал Лучезарного к земле и беспощадно рвал его когтями. Воитель, прижав уши, отбивался, но, похоже, удары когтями не могли остановить врага. Гладкохвостка не могла спокойно наблюдать, как калечат друга детства. Белоснежная воительница, пользуясь эффектом неожиданности, с разъярённым визгом толкнула бурого кота в бок. Воин повалился на спину и поплатился за то, что так исцарапал Лучезарного. Кошка, отчасти сама не понимая, что делает, в ярости рвала живот кота, в котором узнала Бурелома из племени Ветра. Воительница сцепилась с котом из другого племени, как будто на смерть. Гладкохвостка очнулась только когда почувствовала, что кто-то впился зубами ей в загривок. Воительница в бешенстве обернулась, готовая сражаться с ещё одним врагом, но это был Лучезарный. Тёмно-рыжий кот оттаскивал разъярённую кошку от Бурелома, который уже еле шевелился, вся его шерсть была покрыта кровью. Гладкохвостка ужаснулась, понимая, что только что чуть не убила врага, хотя с детства стремилась решать все споры миром. Воительница обернулась на бывшего друга. Лучезарный уже отпустил её, но глаза его всё ещё оставались расширенными от страха. Рыжая шерсть стала красно-бурой от запёкшихся ран, на которые он сейчас обращал меньше всего внимания. Гладкохвостка оглядела обоих котов и более-менее притихшую Поляну. Ей казалось, что все взгляды сейчас обращены только на неё. Кошка втянула голову в плечи и взглянула на небо. На тёмном фоне невинно блестела луна. Звёздочки окружили её золотым ореолом. Ни одно облако даже не приблизило свои края к контуру ночного светила. Ничто не указывало на ошибку. Звёздное Племя, казалось, одобряет начинающуюся войну…

***

Гладкохвостка медленно, низко наклонив голову, передвигалась по родной территории. Только вот уже не были ей такими родными эти земли, все деревья и знакомые овражки, знакомые с детства, из-за которых может погибнуть множество котов. Она думала не только о вчерашнем Совете. У неё из головы не выходили мысли о том, что при возможной войне, Лёгкий станет её врагом. Это омрачняло каждый миг её существования. В голову лезли глупые мысли… Гладкохвостка вдохнула свежий утренний воздух, стараясь отогнать угнетающие мысли. Вот впереди показались заросли облепихи. Послышалось журчание воды – патруль приближался к границе с племенем Ветра. Кошка подняла голову и глянула прямо перед собой. Вдруг, Лепесток, возглавляющая патруль, резко сорвалась с места. Резкий шорох, шум и возня. Послышались визг и шипение. Гладкохвостка незамедлительно поспешила на помощь старшей кошке. Лепесток каталась по земле и изо всех сил рвала когтями двух котов, превосходящих её в размерах. Гладкохвостка разогналась и с разбега ударила вражеского кота в бок – это стало уже её излюбленным приёмом. Шрам отлетел в сторону, не забыв напоследок украсить Лепесток глубокими царапинами. С одним врагом Лепесток справилась блестяще, что даже самовлюблённая белоснежная кошечка ей позавидовала. Две кошки яростно зашипели, и в итоге недолгой погони, соседи скрылись на собственной территории. Лепесток озверело рычала им вслед, а когда увидела на земле кровь какой-то тушки, как с цепи сорвавшись подлетела к ручью. Однако она не могла ничего сделать. Границы должны быть соблюдены. Гладкохвостка легонько прикоснулась хвостом к спине старшей кошки, но увидев в ответ всё то же бешенство, отпрянула. В таком состоянии палевая воительница её пугала. Лепесток вздохнула, понимая, что нет смысла оплакивать пропавшую дичь. Она снова глянула в сторону племени Ветра и тихонько процедила: – Если у них в голове осы гнездо свили, то кажется, нам придётся учить этих комков шерсти, что значит границы, Воинский Закон и честь. Кошка мгновенно юркнула в кусты, стараясь найти новую добычу, взамен похищенной. Шепнув что-то на счёт того, чтобы Гладкохвостка тоже шла охотиться, воительница удалилась. Белоснежная воительница посмотрела на мерно покачивающиеся от ветра кроны деревьев и кусты. В каждом шорохе, в каждом звуке она слышала отчётливый голос судьбы, которая шептала о начале неизбежной войны…