Не то, что кажется

Машина неспешно ехала по загородному шоссе, было тихо и спокойно, и Джон смотрел в окно и наблюдал, как садится оранжевое солнце. -Это всего лишь мираж,-прервал его голос мистера Хоторна. -Что простите? -Закат. Солнце зашло уже несколько минут назад, а мы с вами видим лишь мираж, созданный преломлением лучей, входящих в нижние слои атмосферы. Джон похлопал глазами и нахмурился. Бывают же люди, способные разрушить твои представления о мире в несколько секунд. Тем временем мистер Хоторн достал из своего портфеля небольшую папку и передал ее Джону. -Вот здесь данные медицинского заключения, фотографии тела на месте преступления, затем после вскрытия, а также остальные члены семьи и прислуга. Джон закашлялся. Нужно быть удивительным человеком, чтобы соединить это всё в одном предложении. Прочитав заключение медэкспертизы, а также осмотрев фотографии покойной миссис Хоторн, у Джона не возникло сомнений, что смерть действительно произошла от инфаркта. -Жаль, что нет возможности осмотреть тело лично,- посетовал он,- тогда я бы хоть что-то смог сказать. А теперь, основываясь только на показаниях свидетелей…-он покачал головой. -Ну вы же большой умница, мистер Холмс,-улыбнулся мистер Хоторн,-вам и этого должно быть вполне достаточно. -Обратимся к фото членов семьи,-продолжил он,- это Мери, моя дочь,- он указал на фотографию молодой симпатичной девушки лет 27ми. Ее волосы волнами спускались на плечи, а из-под прикрытых век с густыми ресницами практически не было видно взгляда. -По наследству она получает квартиру в западном районе Лондона и часть акций British Petrolium. Это мой сын Питер,- показал он на фото юноши лет 23х. Светлые взлохмаченные волосы, грустные голубые глаза,- маленький завод в Йоркшире. Далее следует племянник Эдвард Флитт,-мистер Хоторн поморщился, передавая фотографию мужчины лет 35,-не получает ничего. Разве что свиноферму, только зачем она ему,-мистер Хоторн рассмеялся. Судя по желтым глазным яблокам и несвежему цвету лица, больная печень, подумал Джон. Выпивоха, завсегдатай ночных клубов или баров, возможно игрок. Наверняка ему хотелось отхватить кусок побольше. -Ну и слуги,- завершил Хоторн,- горничная Лиззи, повар миссис Дуглас и садовник Роджер. Как вы понимаете, наследства тоже не получают. -Это…очень впечатляюще,-произнес Джон,- вы серьезно подготовились. Он помолчал. -А что по наследству получаете вы? Хоторн поерзал на сиденье. -Я надеюсь меня вы в список подозреваемых не включаете? Это же я к вам обратился. Джон улыбнулся самой приветливой из своих улыбок. - Нет конечно, мистер Хоторн. Но мне хотелось бы знать полную картину. Хоторн вздохнул. -Я получаю имение семейства Хоторнов. Тут как раз машина завернула за угол и перед пассажирами открылся вид на огромное здание в викторианском стиле с собственной колокольней в северном крыле. Джон присвистнул: - Что ж, я вас поздравляю. -Спасибо,- отозвался Хоторн. *** Вновь прибывшие подоспели как раз к ужину, и поэтому вербальное знакомство произходило за столом. -Мэри Хоторн,-подала Джону руку молодая девушка. А в жизни у нее ресницы еще длиннее, подумал Джон. Тень от них полностью закрывала взгляд и даже не вполне было видно, на тебя ли она смотрит. Джон слегка покраснел и дотронулся губами до ее запястья. -Очень приятно, Мэри,-улыбнулся он,-Шерлок Холмс. -О, тот самый сыщик! Я о вас наслышана. Какими судьбами в наших краях? Джон растеряно оглянулся на главу семейства. Мистер Хоторн поспешил объясниться: -Его семья была в дружеских отношениях с покойной матушкой. К сожалению, милая, мистер Холмс не смог приехать на похороны. Но я счел нужным, чтобы он все же погостил пару дней у нас. Джон сглотнул. Значит расследование придется вести еще и в тайне. -Что-то я не помню никаких друзей семейства Холмсов,-подал голос Питер. Повисло молчание, после которого Джон произнес: -А где же мистер Флитт? Что-то я его не вижу. -ох, этот Флитт опять зависает в местном пабе,-фыркнула Мэри, -мало ему было выпивки на похоронах. Делает вид, будто запивает горе, а на самом деле просто влез в очередной запой. -Детка, не смей так говорить об Эдварде. Он тоже наш родственник,- нахмурив брови, проговорил мистер Хоторн,- что ж, -он сменил тон на более светский,-пожалуй нам с мистером Холмсом стоит побеседовать у меня в кабинете. Вы закончили с ужином, мистер Холмс? Джон с явным сожалением посмотрел на только что принесенный десерт, но возражать не стал и, быстро допив из бокала, поспешил за хозяином дома. Тот однако же, повел гостя не в свой кабинет, а в библиотеку. - Я подумал, что стоит как можно скорее ознакомить вас с ситуацией происшествия,- начал он. Чуть помедлив, Джон серьезно кивнул. -Так вот…-слегка запнувшись, Хоторн указал на письменный стол слева от окна. -Вот здесь это и произошло. Мы договорились с ней обсудить одно дело, я пришел, она сидела вот здесь, -он указал на кресло у стола,- как вдруг ей стало плохо. Я позвал на помощь, Лиззи дала ей стакан воды и какие-то лекарства; она лучше в этом разбирается, она ухаживала за матушкой,-пояснил Хоторн, - но матушке не стало от этого лучше и…она скончалась,-прискорбно закончил он. Джон помолчал, не будет ли продолжения. Продолжения не последовало, и тогда он спросил: -Почему же вы думаете, что ее именно убили? Хоторн хитро сощурился. -А потому что, мистер Холмс, перед тем как испустить дух, она указала пальцем на окно, вот так,- он сделал энергичный выпад в сторону и застыл так на несколько мгновений. Джон с легким испугом посмотрел на него. -Впечатляет, да?- усмехнулся Хоторн,- как будто в настоящих фильмах о детективах. Но хотя вам привыкать не к чему, мистер Холмс, -он махнул рукой и Джон опомнился, сделав серьезный вид. Он подошел к окну и заглянул в него. Ему открылся вид на чуть заброшенный сад с цветочными клумбами и яблоневыми кустами на границе владения. -И что же там было?-спросил Джон. Хоторн пожал плечами: -Ничего, только дождь.