***
Перечитав сообщение несколько раз и переадресовав его Управлению КГБ на рассмотрение, генсек расположился в кресле и устало закрыл глаза. Быстро Призрак понял, что недолго ему быть главой синдиката, очень быстро. В скорости соображения ему не откажешь. Было бы неудивительно, если письмо приблизительно такого же содержания он отправил главе Альянса. Хотя, кто его знает. Петровский - довольно грамотный союзник, который объяснит Призраку что делать, когда за твоей персоной охотится КГБ. Если бы он разумно предложил Харперу застрелиться и не дожидаться позорных допросов, то генсек бы простил Петровскому его предательство. Возможно. Предложение поговорить и обсудить нюансы и проблемы современного человеческого общества – как это типично. И как это в духе любой человеколюбивой организации. Интересно, почему Призрак считает, что красивые лозунги способны оправдывать ту жестокость, которую он же чинил над людьми? Мы вас любим и защитим, но для начала прилягте и отдохните. На лабораторном столе. Он сам не видит своей глупости и нелогичности? Или у него на уме только кредиты? Если это так, то выводы печальны. - Свяжите меня с адмиралом Михайловичем, - обратился он к помощнице. – Я хочу знать лично об операции, которую они собираются проводить на базе «Цербера». - Минутку, - последовал ответ. Генеральный секретарь оглядел пустые стены кабинета, которые раньше были заняты портретами его предшественников. Из уважения к еще живому старику генсек повесил изображение и недавнего руководителя. Один только его уход заслуживает уважения. Не стал дожидаться обширного маразма и заражать им остальных, а просто написал прошение о досрочном, то бишь не посмертном уходе с поста генерального секретаря. Разве не молодец? Нынешний генеральный секретарь совершенно не понимал: в какую войну можно лезть с тем наследием, которое оставил старик, если ничего не менять. В заведомо и позорно проигранную, если только. Все так либерально, все так демократично, что ли. Совершенно не выбранная ранее более строгими руководителями линия партии. А демократы не воюют – это генсек понял, изучая историю. Демократы несут демократию, надежно упакованную в ракетных отсеках. Такая война генсеку не нужна. Информационная, дабы начать отдирать от Альянса куски, тоже не очень подходит. А вот если этот самый Альянс, стоящий поперек горла и жопы одновременно, обезглавить… То получилось бы совсем неплохо. Иначе, как говорится, не поесть, не посрать по-человечески не получается. И никакой войны в союзе. Даже победная закончится измерением и попыткой похвалиться результатами замеров детородных органов внутри расы. Этого допускать нельзя. - Товарищ генеральный секретарь, - отдал воинское приветствие Михайлович. - Адмирал Михайлович. Приветствую вас. Вы еще не доложили Совету Обороны о начале операции на истребительной базе «Цербера»? Могу ли я узнать хотя бы предполагаемое время? - Не можете, - отозвался Михайлович. – Мы с Хакетом не проработали операцию до мелочей. Тут ошибок быть не должно никаких, дабы не спровоцировать конфликт. - Могу ли я просить вас связаться со мной не из диспетчерской, а с личного терминала? – спросил генсек. - Все терминалы на моем корабле, в том числе личный, записываются и моментально передают разговоры в Совет Обороны. Я давно распорядился об этом, - отозвался Михайлович. - Тогда настройте вот этот канал на своем терминале. Ненадолго, - распорядился генсек. Подождав еще несколько минут, генсек вновь увидел перед собой адмирала. - Послушайте меня, адмирал Михайлович. Вы продолжаете разрабатывать планы вместе с адмиралом Хакетом, вы так же предлагаете ему всю возможную поддержку, но в самой операции будет участвовать только Альянс. - Почему Совет обороны мне этого не приказал? – нахмурился адмирал. – При всем моем уважении, генеральный секретарь, но я подчиняюсь именно Совету обороны. - Верно. Именно поэтому я попросил вас связаться со мной через этот канал. Пусть Альянс отбивает себе базу и завладевает ей всецело. Никакого участия советских войск и флота. И никаких даже упоминаний о нем быть не должно. Только конфликт Альянса и «Цербера». - Хотите столкнуть их лбами? – усмехнулся Михайлович. – Не самое подходящее время для интриг, вы не находите? - Дело не в интригах. Речь на заседании о совместной борьбе с террористами - это одно. А вот терять людей, сражаясь с детищем самого Альянса – совсем другое. Пусть между правительством наших товарищей и штабом «Цербера» разрастается конфликт. Пусть даже вооруженный. Совет Цитадели в это лезть не будет, посему время жизни Призрака ограничено его упрямством и неготовностью сдаться правосудию. А именно, недолго. Призрак и Петровский нужны мне живыми. Или один из них. Они смогут координировать работу своих людей и вне «Цербера». Смогут ли остальные главы синдиката? Не уверен. Дабы не терять те открытия, которые они сделали, а привлечь их к работе на благо СССР, кто-то из вожаков этой стаи должен остаться, дабы остальные особи не разбежались. И пока Альянс будет бороться с терроризмом, а он это очень любит делать, как мы знаем, изнутри организации тоже помогут развалиться. Получим вымотанный в войне Альянс, ресурсы «Цербера» и отсутствие такого неприятного оппонента, как Призрак. - Значит, Союз будет разваливать организацию изнутри? И что я скажу Хакету, когда он запросит крейсерской поддержки? Что крейсеры на заправке и будут не раньше, чем тридцать второго декабря? Лицемерная дружба получается. А вот когда нам будут нужны истребители, они тоже нам их предоставят тридцать третьего декабря, ибо запомнят нашу преданность союзу. - Я могу озвучить вам то же самое, но приказом Совета Обороны. Только тогда вы будете лишены возможности помогать своему другу даже тайно. Я же закрою глаза на эту поддержку, если сумеете скрыть ее от Призрака, - генсек ласково улыбнулся Михайловичу. – И прошу вас, не посвящайте в этот разговор даже Колесникова. Пусть и он думает, что СССР всеми силами борется с «Цербером». А он пусть спокойно продолжает ухаживать за своей кварианкой. Не знаете каковы его успехи на этом фронте? - Не знаю, - быстро ответил Михайлович. – Его личные успехи меня не волнуют. Меня беспокоит кварианский флот, с которым мы еще не контактировали. - Большое упущение. Нужно это исправить, - генсек улыбнулся. – Вот вам и повод не лезть в операцию Альянса. В Мигрирующем Флоте всем заправляет коллегия адмиралов? Значит, логично отправить им именно адмирала, не так ли? И Колесникова подберите, пусть едет к своей зазнобе и уговаривает ее влиять на других адмиралов всеми силами. Я дам распоряжение Совету обороны немедленно, а приказ получите чуть позже. Относительно Хакета… Вам тоже нужен приказ или будет достаточно моей личной просьбы? - Я должен подумать, - отозвался Михайлович. - Обязаны, товарищ адмирал. Свяжитесь со мной сразу после ответа кварианцев о предложении встретиться. Думаю, будет логично, если эту просьбу вы им адресуете, а не я и не Совет обороны.***
Колесников окончательно смирился с неофициальным заданием и теперь устало пялился в экран, изучая анатомию кварианцев. Редкие фото, на которых эта раса была представлена без скафандров, особо не шокировали. Похожи на людей. Даже очень. Правда трехпалость портила общий образ, а так можно было даже подумать о каких-нибудь общих предках. Только глаза у них прямо горящие. Не просто мягкая передача цвета, как у людей, а это Колесникову не очень понравилось. Вот так проснешься ночью по «будильнику Кашпировского», случайно разбудишь дремлющую рядом девицу и с непривычки и от страха, глядя на эти глаза, сдашь анализы на месте. «Не туда думаешь, товарищ. Никто спать тебя с ней не заставляет». И то слава партии. Судя по тому, что иммунитет у кварианцев абы каканый, он, если бы решился на подобное, непременно бы накосячил, сделал больно и надорвал остатки здоровья девушке. Да и у него самого еще неизвестно какие последствия появились бы. Нет, половые контакты отменяются сразу, хотя Колесников, стыдясь самого себя, уже пытался представить, как хрупкая фигурка Тали смотрится без скафандра. - Чем это вы тут занимаетесь? – спросил наглый стажер, поворачивая монитор к себе. – Ух ты! Это кварианцы такие? А почему вы мужчин голых смотрите, а не женщин? Я уже придумал почему, но хочу услышать оправдание до того, как я вас обзову педиком. - Обозвал уже, - отозвался Колесников, разворачивая монитор обратно. – И ошибся. Изучаю другие расы, в том числе и их анатомию. Тебе бы тоже недурно заняться чем-нибудь подобным, а не слоняться без дела. - Я работаю больше чем вы, - обиделся Эрнесто. – Вы даже на заседаниях Совета не появляетесь. Все на мне. - Ты же учишься. Вот и дальше занимайся. А в свободное время изучай другие расы. - За каким они мне нужны? – непонимающе пожал плечами стажер. – Я вам новость сказать хотел, неприятную очень, кстати. Говорят, Андерсон хочет вернуться к действующей службе и полномочия сложить в пользу Удины. - Да что ты? – поразился Колесников. – Но так же нельзя. - Я случайно услышал этот разговор. Ну как случайно… Подслушивал за дверью и случайно услышал. Говорят, правительство Альянса требует более видного политика на это место. А учитывая, что Андерсона порекомендовал Шепард, ныне просиживающий тюремные лавки, их желание отозвать Дэвида очень даже понятно. - Сделать советником Удину? Это чтобы мы тут с ума посходили? Это он нам диктовать будет, что делать и где строить, а где нет? – схватился за голову Колесников. – Свяжись со своим Управлением и передай этот разговор. Пусть Москва знает, что на Совет в скором времени рассчитывать не придется. - Понял, - отозвался Эрнесто. – Но, с другой стороны, он не единственный советник. Все равно решает большинство. - Твоими бы устами… - отозвался Колесников. Новость испортила настроение. Конечно, теперь переход в «Цербер» будет более желанным, чем нервная тряска в компании Удины-советника, но для Эрнесто хорошего-то мало. Удина злопамятный. Можно на всякий случай оставить будущему послу сведения о связях Удины с Призраком. Но кое-кто скоро, между прочим, сам будет всеми силами напрашиваться туда, куда не хочется. Он уже изображал жертву перед Петровским, рассказав ему о стажере. Старый друг сочувственно покивал, но выходов из ситуации не предложил. Возможно, почувствовал ложь и неискренность. А может решил проверить правдивость сведений о том, что Колесникову готовят именно замену, а не прислали помощника. Его право. Но председатель сказал поторопиться по всем вопросам. И флотским интересам, и государственным. Так что нужно еще успеть Тали перетянуть на свой образ мыслей до того, как Петровский сделает ему предложение. А вдруг не сделает? Как неясно все с этим «Цербером». Оставалось лишь ждать приказа, чтобы свои действия скоординировать.***
- Товарищ генеральный секретарь, вызов не имеет опознавательных элементов. Откуда он поступает – неизвестно, - произнес Лисин. - Сигнал хороший? Успеешь отследить? – спросил генсек. - Попробую. Только разговаривайте с ним подольше, - посоветовал председатель. Генсек кивнул. Ему даже интересно поговорить с «Крестным отцом» и, оставалось надеяться, что Харпер тоже жаждет продолжительной беседы.