***
– Робин! Локсли спустился в кафе, оставив Реджину в комнате, дав ей возможность побыть одной. Он хотел позавтракать вместе с Роландом, но его планы нарушил голос Эммы, что сидела за одним из столиков. Вежливо улыбаясь, разбойник подошел к ней, но к его удивлению, Роланд отпустил руку отца и подбежал к Уиллу, который сидел за соседним столиком и пытался прожевать свой завтрак. – Дядя Уилл, я не хочу больше ночевать с папой и Реджиной! Глаза Робина расширились от изумления, он направился к ним, встав рядом с Уиллом, который никак не мог проглотить кусок, пытаясь удержать мальчика на коленях. – Что случилось? – спросил парень с набитым ртом. Эмма нахмурилась, подозрительно посмотрела на Лоскли. Мэри-Маргарет, сидевшая рядом с дочерью, тоже заинтересованно подняла взгляд на мужчину, который шокировано уставился на сына. – Папа и Реджина целовались все время! Как Эмма и Крюк! – выдал малыш. Повисла тишина. Вся компания уставилась на Робина в ожидании объяснений. Даже несколько посторонних людей, что были в закусочной, украдкой смотрели на него. Вор поцеловал Королеву? – Ребята, вы целовались? – переспросила Эмма с ухмылкой. – Нет! Нет! Нет! – Робин сделал шаг назад, отчаянно пытаясь найти слова, которые помогут ему выбраться из этой ситуации. – Роланд просто… он шутит… – разбойник попытался оправдаться, но его сын помотал головой, что заставило Эмму расплыться в еще большей улыбке. – Слушайте, он просто застал нас… – начал Робин, но был прерван блондинкой. – Застал вас? – Увидел нас… немного ближе, чем обычно. Вот и все. – А почему вы были немного ближе, чем обычно? – Я просто нюхал… – Что ты делал? – Нет, все! Достаточно! – Локсли ухватил сына за руку и вышел из кафе. То, что произошло между ним и Реджиной сегодня утром и вчера вечером – только их дело, он не собирался делиться ни одной деталью с любопытной аудиторией. Кроме того, он чувствовал, что Королева этого тоже не хотела бы. Паузу, что повисла в закусочной, разрушил Уилл: – Я не понимаю, что, черт возьми, происходит. – Все идет по плану. Они именно там, где я хочу, чтобы они были, – сказала Эмма с усмешкой, посмотрев на телефон. – И где же? – Мне нужно позвонить Киллиану.***
Удивительно, но Реджине удалось покинуть закусочную, ни с кем не столкнувшись. Она заметила, как Эмма шепчет в телефонную трубку, но брюнетке совершенно не хотелось знать о чем. Так даже легче уйти. Оказавшись на улице, Миллс отправилась на работу, решив, что там ее точно никто не побеспокоит. На самом деле Королева скучала по комфорту своего дома, где она могла спокойно работать и никто не пытался задавать ей вопросы, по собственной постели, где никто не мешал ей спать… Но женщина была полна решимости завершить пари со Свон своей безоговорочной победой и не собиралась отступать. Ведь у нее не было никаких чувств к вору, почему бы не доказать это? Последние часы, проведенные рядом с мужчиной, доказали женщине, что все будет не так просто, как предполагалось. Она была вынуждена признать, что наслаждалась его вниманием, но то, что в процессе она теряет контроль над собой, ей абсолютно не нравилось. Это утро было отличным примером. Почему она не могла оттолкнуть его? Миллс понятия не имела. Разум кричал, что нужно бежать, что было бы правильным уйти от него с соблазнительной улыбкой и сказать, что сейчас не время. Но, как только она почувствовала его рядом с собой, тело безвольно подчинилось власти мужчины, и она перестала думать. Конечно, Локсли не был причиной такой реакции, это всего лишь гормоны. Ее тело отреагировало бы точно также на любого другого человека рядом. Она просто злилась от того, что именно с ним застряла в одной комнате на неделю. Эти мысли занимали голову женщины целый день, пока ей не позвонила Эмма и не пригласила в «Кроличью нору» на вечеринку сегодня вечером. В тайне она была рада избавиться от выматывающих размышлений или хотя бы сменить их тему. – И чья это вечеринка? – устало спросила брюнетка. – Ее устраивает Киллиан, – беспечно отозвалась Свон. – Зачем? – Ты идешь или нет? – Я посмотрю, что смогу сделать, – сухо ответила Королева. Вечеринка? Это хорошая идея. Реджина положила трубку и задумалась: Робин точно будет там. Значит, она может спокойно закончить свою работу, вернуться в гостиницу и почитать книгу. В тишине и покое. Вдали от него. Отличный план на вечер. Миллс покачала головой и попыталась улыбнуться, попыталась почувствовать радость от того, что он, вероятно, захочет провести этот вечер подальше от нее. Он не нуждается в ней. Что-то неприятно кольнуло в сердце. У женщины закончился рабочий день и она уже вышла на улицу, с намерением отправиться в отель, но ноги сами привели ее в бар «Кроличья нора», глубоко ею ненавидимый. Миллс предпочла бы тишину гостиничного номера. Она сказала себе, что просто собирается посмотреть, что там происходит. Это был ее город, и она должна следить за порядком. Правильно. Она просто проверит их, а потом уйдет.***
Киллиан прищурил глаз и сжал кий. Подняв его, мужчина нацелился на желтый шар, который было легче всего загнать в боковую лузу. Сделав вдох, он сосредоточенно ударил по белому шару, тот толкнул желтый и он успешно попал в цель. Выпрямившись, он удовлетворенно ухмыльнулся, но его любование успешным ударом было прервано насмешкой Робина: – Это было слишком легко. – Я посмотрю, как ты сделаешь то же самое, приятель, – бросил ему вызов пират. Они коротали время возле бильярдного стола в «Кроличьей норе»: Киллиан, Эмма и Робин. Разбойник готовился к своему удару, а пара, отступив назад, наблюдала за ним. В то время как Крюк сосредоточенно следил за действиями друга и молился, чтобы его удар не получился лучше, мысли Эммы были совсем не об игре. Она стояла чуть позади Джонса, постоянно проверяя свой телефон. Заметив ее волнение, мужчина ободряюще заговорил: – Успокойся, любимая, она будет здесь. – Но, что, если она не придет? – Конечно, она придет, ведь Робин здесь, – пара повернула голову к Локсли, который увлеченно выбирал удобный шар, не обращая на них внимания. – Что, если она… – Вы обо мне говорите? Эмма практически подпрыгнула, прежде чем обернуться к брюнетке, стоявшей за ее спиной. – Реджина, ты пришла! – Я не хочу, чтобы вы напились и разнесли полгорода, – ответила она равнодушно, краем глаза замечая Робина у бильярдного стола. – Как будто мы когда-нибудь это делали! – возмутился Крюк. Свон повернулась к нему и кинула заговорщический взгляд, он подмигнул в ответ, радуясь, что их план начинает работать, и обратился к Миллс: – Мы играем в бильярд, присоединяйся. – Я… я не умею, – растерянно ответила Королева. Она никогда раньше даже не пробовала. – Ничего страшного, – Крюк что-то прошептал Эмме на ухо и та захихикала. – Робин тебя научит, – Свон схватила брюнетку за руку и потащила к бильярдному столу. Услышав свое имя, мужчина поднял голову и увидел, кого именно подводит блондинка. Он выпрямился, не в силах оторвать взгляд от женщины, робко улыбающейся ему. Она здесь? Она пришла? В глубине души Локсли надеялся увидеть ее здесь, но не стал расстраивать себя напрасными мечтами, зная, что она хотела быть подальше от него даже в течение ночи. Он был почти уверен, что она не придет. Тем не менее, она была здесь. Он был не готов к ней. Мысленно вор оценил свой вид: прилично ли он одет? Между тем Реджина осторожно подошла к столу. На секунду, пересекаясь взглядом с Робином, она испугалась, что он не рад этой встрече. Ведь это был его вечер с друзьями, а она – всего лишь посторонняя женщина, с которой он делил номер. Что, если он не хочет ее видеть? Страхи отступили, когда Робин тепло ей улыбнулся. Стало немного спокойнее. – Так, приятель, у нас новая игра. Ты в команде с Реджиной, – быстро сказал Киллиан, пока никто из них не успел возразить. – Но я не умею играть, – брюнетка с любопытством смотрела на бильярдный стол перед собой. – Все в порядке, Робин тебя научит, – усмехнулась Эмма, предвкушая интересное представление. Она стояла рядом с Крюком, который наклонился к ней и прошептал, глядя на пару: – Поверь мне, эта игра является лучшим оправданием для мужчины, желающего быть ближе к женщине. – Он собирается быть позади нее и… – Эмма не успела договорить, удивленно уставившись на картину перед собой. Робин действительно учил Королеву. Он стоял рядом с ней, демонстрируя правильную осанку и то, как нужно бить по шару. Реджина пыталась подражать ему, повторяя каждое движение. Проблема была в том, что он не прикасался к ней. Совсем. – Какого черта? – не сдержалась блондинка. – Расслабься Свон, рано или поздно она промахнется, – Киллиан шагнул вперед и обратился к паре: – Ну, что? Начнем! Джонс открыл игру, а разбойник рядом с Миллс объяснял, что происходит. Когда настала ее очередь, он помог ей сделать правильный удар. – Тебе нужно попасть по этому полосатому шару, – Робин встал с другой стороны стола и посмотрел на женщину, – помни, чему я тебя учил. Переживая, что у нее получился неправильно, Королева наклонилась и сосредоточенно разместила кий на руке. Последнее, чего она хотела – это промахнуться, особенно перед ним. – Если ты попадешь в край шара, то он откатится в другую сторону. Знаешь, забудь про него, посмотри на мой палец, – он разместил руку сразу за шаром, не касаясь его и давая ей ориентир, – забудь про шар, смотри на меня. Нервно выдохнув, она сделала то, что он просил. Миллс не верила, что у нее получился сделать все правильно, но часть ее хотела произвести впечатление на мужчину, поэтому она мягко улыбнулась ему, направила кий на его руку и ударила по белому шару. К ее удивлению она попала точно в цель. Королева подняла голову в изумлении и наткнулась на гордый взгляд Робина, от которого румянец выступил на ее щеках. – Новичкам везет, – проворчал Киллиан. – Или она действительно хороша, и вы, ребята, проиграете, – не согласился Локсли, защищая женщину. – Об этом не может быть и речи, – ответила Эмма, делая шаг вперед, чтобы выполнить свой удар. Они с пиратом выбирали цель, и пропустили, как Реджина наклонилась ближе к Робину и шепнула: – Ты действительно думаешь, что я смогу это сделать? – У тебя отличный глазомер, – честно ответил он, – все будет хорошо. Игра пошла. Свон приходилось иногда тянуться, и Крюк бросал взгляды на ее попу каждый раз, когда у него была такая возможность. Он попытался также посмотреть на Реджину, но в тот же миг получил ощутимый удар под ребра локтем от разбойника, и отошел, закашлявшись. После этого он не смел даже просто стоять за Королевой, когда наступал ее черед. – Целься вот сюда, – иногда говорил Локсли, наклоняясь ближе и щекоча ее шею дыханием, но ни разу даже не прикоснулся к ней, – этот шар ударит вон тот, и они оба откатятся в лузу. Миллс кивнула, стараясь соответствовать его поправкам и улыбнулась, когда его предположения оказались верными. Робин наслаждался, наблюдая за эмоциями на прекрасном лице мэра, когда у нее получалось сделать все правильно. Она была поразительна. После каждого удачного удара женщина поднимала взгляд на мужчину, ища его одобрения. Когда Реджина понимала, что все выполнила правильно, ее губы растягивались в полуулыбке, что становилась все шире, а разбойник жадно ловил каждую секунду, не желая ничего упустить. Это было восхитительно. Она была восхитительна, он гордился ею. Когда игра перевалила за середину, Эмма и Киллиан поняли, что Робин был джентльменом и не собирался пользоваться случаем, хотя Джонс понятия не имел почему. Они решили попробовать другой подход. – Она стоит неправильно, приятель, – заметил пират. Пара ждала, что мужчина хотя бы положит ладонь на спину напарницы. Взглянув на Реджину, Робин только кивнул и чуть подтолкнул ее кончиком пальца. Она быстро исправила положение, и ударила, загоняя очередной шар в лузу. Киллиан только застонал. – Как у меня получается? – спросила Миллс, смущенно улыбаясь. – Ты шутишь? Все отлично! Скоро мы доберемся до черного шара. – Что это значит? – Это значит, что если ты получишь право загнать его в лузу, то мы выиграем. Она застыла. А что если у нее не получится? Робин рассчитывал на нее. Каждый раз, когда она поворачивалась к нему, то видела в его глазах гордость, и не хотела сейчас его разочаровать. – Эй, не волнуйся, это всего лишь игра, – ободрил Королеву Локсли, почувствовав ее дискомфорт. – Я знаю, но… – Я куплю тебе выпить независимо от того, выиграем мы или нет. Этих слов было достаточно, чтобы заставить ее улыбнуться. Женщина подошла к столу и наклонилась. Нахмурившись, она посмотрела на черный шар, который был расположен прямо посередине стола. Решив, что она не дотянется до него отсюда, Миллс приподнялась на носочки. Так тоже было неудобно. Убедившись, что каблук твердо держит ее, она села на бортик стола и вновь потянулась к шару. Робин пообещал себе, что не будет глазеть на нее, так как это пытался сделать Киллиан, это было неуважительно. Все это время он даже не смел прикоснуться к ней, не тогда, когда вокруг было столько народа. Однако все его мысли улетучились, когда ее плотная черная юбка приподнялась, открывая стройные ноги. Разрез сбоку раскрылся достаточно, чтобы можно было увидеть часть ее бедра, и он оказался не в силах оторвать взгляд. У нее были красивые ноги, и если Робин и не заметил этого раньше, то точно оценил сейчас. Королева не обращала на его взгляд никакого внимания, она сосредоточенно ударила по шару и смотрела, как тот медленно катится к краю стола. Когда шар, наконец, упал в лузу, она замерла, а затем обернулась, посмотрев на мужчину. Робину удалось оторваться от соблазнительного зрелища в последнюю секунду и увидеть, что женщина выиграла. Они оба пораженно уставились друг на друга. Прежде, чем он понял, что происходит, Реджина рассмеялась, спрыгнула со стола, и, не задумываясь о том, что делает, порывисто обняла его. Прижавшись к мужчине, она смеялась куда-то в шею, испытывая головокружение и счастье от внезапного успеха. Он оторвал ее от земли и чуть приподнял, смеясь в ответ. – Я сделала это! – Я знаю! Локсли опустил ее вниз, и женщина отстранилась немного, чтобы посмотреть ему в глаза. Он улыбался ей, практически сияя от счастья, и она чувствовала, как он крепче сжал ее талию в своих руках. Робин был поражен. Не только потому, что она выиграла, а потому что он смог увидеть совершенно другую Реджину, не ту, которая была всегда напряжена и редко улыбалась ему. Он увидел ее другую сторону: человека, способного беззаботно радоваться и наслаждаться простыми победами. Этот восторг пробудил в нем чувства, которые он и не думал, что будет испытывать к Королеве. Он всегда видел в ней женщину, но сейчас перед ним стояла, улыбаясь, озорная девчонка, какой, вероятно, она была раньше, до своего замужества. Ее смех отличался от того, что он слышал раньше: он был выше и звонче, и это было восхитительно. Она была восхитительна. – Поздравляю, приятель, – с сарказмом сказал пират, прерывая их маленький момент, заставляя оторваться друг от друга, и посмотреть на него, – она новичок, но все равно выиграла. Ура. – Она играет лучше, чем ты, – ответил Робин, снова повернувшись к брюнетке и все еще обнимая ее, а она хитро улыбалась ему, – теперь я могу угостить вас, миледи? Реджина кивнула в ответ.***
Робину и Реджине удалось сбежать от друзей, которые бросали на них раздражающие взгляды, и найти пару свободных стульев у барной стойки. – Я так не веселилась с момента… Наверное, никогда так не веселилась, – выпалила она, смеясь. – Я рад, что тебе понравилось. Ты очень талантлива, – ответил разбойник, заказывая красное вино для нее и виски для себя. – У меня был хороший учитель, – улыбнулась женщина. Королева сидела на стуле, слегка повернувшись к Локсли, закинув одну ногу на другую, так что ее изящная туфелька слегка касалась его ноги, и это тут же напомнило мужчине о картине на бильярдном столе. Этого было достаточно, чтобы пустить дрожь по телу. – Я не знала, что ты так хорошо играешь, – добавила она, и вежливо улыбнулась официанту, который принес выпивку. – Я бывал здесь чаще, чем ты думаешь, – ответил Робин, делая глоток. – Я никогда не была здесь раньше. – В самом деле? Ты живешь здесь гораздо дольше меня и ни разу не приходила в бар? – Если я хочу выпить, то делаю это у себя дома. – Звучит привлекательно. Могу я присоединиться к тебе как-нибудь? – он вопросительно поднял бровь, хитро глядя на брюнетку. – Может быть, ты сможешь привести меня сюда как-нибудь, – она вернула ему такой же взгляд. – Как… на свидание? Да. – Конечно, нет, – быстро ответила Миллс, не обращая внимания на то, как бешено заколотилось ее сердце. – Я просто пошутил, – ответил он, отчаянно пытаясь исправить свою ошибку. Некоторое время они сидели молча, потягивая свои напитки, и наслаждаясь компанией друг друга. Это было приятно. Это было лучше, чем оказаться с ним в одной комнате взаперти. Реджина чувствовала себя здесь более непринужденно. – Как насчет того, чтобы закончить с вином и поиграть в игру? – нарушил безмолвие Робин. – В какую? – «Неудобные вопросы», – ответил он, наклоняясь ближе к женщине и оставляя свое дыхание на ее щеке. – Звучит по-детски. – С выпивкой, – добавил разбойник. – Что я буду с этого иметь? – Шанс получить в свои руки все мои грязные тайны. Ты не пожалеешь, уверяю. – И, – протянула она, тоже наклоняясь к нему, – что ты получишь от этого? – Я буду задавать любые вопросы, а ты будешь отвечать. Королева оценивающе посмотрела на Локсли, задержав взгляд на его губах немного дольше, чем следовало, прежде чем карие глаза встретились с голубыми. Его глаза были темнее, чем обычно то ли из-за освещения в баре, то ли потому, что он подбивал ее на авантюру, в которую не следовало ввязываться. Сделав глубокий вдох, она, наконец, решилась: – Договорились. Это была плохая идея.