Испорченная пленка

Утро выдалось гадким. Рассвет был похож на рвоту котенка, позавтракавшего морковью, а пейзаж представлял собой убогую картину из трех сосен и одной куцей ели, которую даже короеды обходили стороной исключительно из побуждения брезгливости. Поля, кругом поля. Бурьян торжествует и процветает. Дорога также не радовала своей новизной, протоптанная колесами редких повозок колея была полна ям и ухабов, амортизаторы были ни к черту, так что чуть ли ни каждая кочка сопровождалась размеренным стуком гробов. Каких именно гробов? В основном из осины и сосны. Кажется даже парочка дубовых имелась… - Хорошо едем, да, Себастьянушка-а? – произнес голос совсем рядом, едва уловимо растягивая гласные. Себастьян Микаэлис предпочел оставить это высказывание без ответа. Подумать только, он, демон высшего порядка, вместо того, чтобы давно оказаться в назначенном месте, едет в этой гробовозке, как какой-то смертный, да еще и в компании сумасшедшего жнеца. Наглый мальчишка-хозяин совсем потерял совесть и сформулировал приказ так, что не отвертишься. - Жаль, что граф не поехал, возможно он смог бы еще раз подарить мне тот чудесный смех… - Прошу простить мое любопытство, но что вас привело в эту забытую богами деревню? - То же, что и вас. Смерти! Слухи ходят весьма интересные, знаете ли, - Гробовщик загадочно мотнул головой, а после тихонько запел песенку про маньяка-висельника и, стоит отдать ему должное, ни разу не сфальшивил. Демон прекрасно понимал, что Гробовщик не раскроет всех своих секретов, а потому и не стал допытываться. Седовласый жнец был далеко не пешкой в этой запутанной игре. Скорее уж, он походил на джокера, который не подчинялся правилам, а следовал им только из природной вежливости. - Можно ли назвать ожившего мертвеца человеком? И что есть тогда человек? То, что может ходить, двигаться, говорить? Бездушная прекрасная оболочка, которая не может больше ни возмущаться, ни лгать, совершенная в своем воплощении. Не желаете ли отведать печенья? – как ни в чем не бывало спросил Гробовщик, протягивая демону небольшой холщовый мешочек. - Нет, благодарю, - стараясь не выказывать удивления ответил Себастьян, - О чем вы сейчас говорили? - Об оживших мертвецах, разумеется! - Они что-то вроде зомби? - Ох, нет, они скорее похожи на кукол. Кукол Смерти, если хотите, - весело проговорил Гробовщик, улыбнувшись своей фирменной улыбочкой, - Я помогал в их создании, но ничего не вышло. «Еще бы у вас вышло, такие эксперименты не могут не остаться без внимания» - Не напомните, как это работает? - А вы хитрюга, Себастьян, решили получить информацию, ничего не дав взамен? Вы знаете мою плату – смех. Однако, вам, как постоянному клиенту я отвечу так, в качестве бонуса. Пленка, что видят жнецы, это воспоминания человека, она заканчивается, когда жизнь человека подходит к концу. А что если добавить кадров, создать искусственные, фальшивые воспоминания, иллюстрирующие продолжение жизни? Планы, надежды... - Человек продолжит жить, ведь пленка не закончена - начал понимать демон. - Но им по-прежнему чего-то не хватало. Они жаждали будущего, они были совершенны. - У них не было души? - Именно. Поэтому у них только одна цель – заполнить пустоту, что образовалась на том месте, где была душа. - Почему вы завели речь об этих «куклах»? - Все до безумия просто! Одна из них сейчас стоит у нас на пути, удивительно, как вы еще ее не заметили, - ответил Гробовщик, указав рукой куда-то вперед. - Оу. - Не правда ли, она стала еще прекрасней после своей смерти? – восхитился седовласый шинигами. - Не имел счастья знать ее живой, - покачал головой демон. - Вы не многое упустили. - Не сомневаюсь. Не возражаете если я...? - Конечно, она ведь загораживает дорогу, - дал свое добро на расправу Гробовщик. - Только не покалечьте тело, молю вас. Аккуратно отрубить голову будет достаточно! Ее потом можно пришить, никто и не заметит разницы. Деревенский люд был несказанно рад появлению свежего мяса. Даже самые дряхлые бабульки вышли поглазеть на приезжих гостей. Главным здесь был щупленький усатый дядечка, который, даже встав на цыпочки, не смог бы достать Себастьяну до плеча. - Добро пожаловать в Руингшир, господа! Вы прибыли по делу? - Нам поручили расследовать убийства и исчезновения людей, что происходят в этих краях, - коротко объяснил дворецкий. - А это..? – глава кивнул на седовласого человека в черном балахоне. - Лучший эксперт по трупам во всей Англии. Не будем терять время, вы не могли бы разогнать толпу и показать нам тела убитых? - Д-да, разумеется. Только зря вы это затеяли. Это дух реки гневается, люди тут не помогут, - расстроенно покачал головой управляющий. - Подъезжайте к тому амбару на холме, за ним кладбище, мы там их держим, в деревню не несем. Люди страшатся проклятия. Кивнув, Себастьян послушно направил повозку к указанному месту, желая поскорее расправиться с этим делом. Трупа оказалось всего два, они были прикрыты серой льняной тканью и, судя по запаху, один из них уже начал разлагаться. Осмотр ни к чему дельному не привел: никаких следов насильственной смерти, разве что порезы на руках, словно от чьих-то немытых ногтей, да пара тройка синяков. Но это же деревня, тут это не было показателем убийства. - Они умерли от разрыва сердца, обе. Очень занимательно, - проинформировал Гробовщик. Судя по довольному виду, вся эта ситуация его только забавляла. - Занимательно? - Да, словно они увидели нечто настолько страшное, что их сердечки не вынесли этого ужаса и разорвались. Фух! - Что это могло быть? - О, кто знает этих барышень, они могли испугаться и упавшего на плечо паучка, а могли и восставшего мертвеца увидеть, кто же их разберет? Смотрите-ка, к нам управляющий идет. Старательно делая вид, что он нисколечко не запыхался, к ним бежал уже знакомый усатенький дядька. - Ну чего, нашли что-нибудь? Нарасследовались? - Первичный осмотр дал свои результаты, - туманно ответил Себастьян, слегка разочарованно глядя на вновь скрытые тканью трупы. - Да какие там результаты, дух реки это все, говорю вам! Не лезли б вы, а то накликаете еще, - запричитал управляющий. - Ладно, господа приезжие, пройдемте, покажу вам ваши хоромы. Не на улице ж вам ночевать. Дворецкий хотел было возразить, ведь спать он явно не планировал, да и с этой деревушкой хотел распрощаться как можно скорее, однако Гробовщик воспринял идею с жильем с необычайным энтузиазмом. Демону оставалось лишь смиренно следовать за ним. Им выделили целую избушку на окраине, окна которой так удачно выходили на ту самую якобы проклятую речушку. Себастьян решил с наступлением сумерек незаметно там все обследовать. Если повезет, то до утра он расправится с этим делом и уже к обеду будет подавать своему господину превосходный грибной суп. Оставалась надеяться, что Бард к тому времени не разнесет кухню по кирпичикам. - Вот, значится, все удобства! Стол, посуда, печка, что хотите, сам бы жил! Тока кровать одна, так что кому-то из господ придется опочивать на печи, - расхваливал прелести местного быта управляющий с видом важного гуся. - О, не переживайте на этот счет, я буду спать в гробу, - попытался утешить Гробовщик управляющего. - Ээ, что, простите? – мужичок справедливо решил, что ему послышалось, и слух его подводит. - Я всегда вожу с собой спальный гроб на такой случай, - пояснил седовласый жнец. - Только ума не приложу, куда его поставить, посреди комнаты или ближе к окну? Хм, как здесь обстоят дела со сквозняками? - Это такая шутка? – попытался обратиться управляющий за помощью к Себастьяну, но тому было не до этого. Демон был увлечен случайно зашедшей в дом кошечкой Марфушей. Рыжая красавица была очаровательна, разумеется, дьявольский дворецкий не устоял. - Ути-пути-дюти. Вы сразили меня, мадам, мм, эти лапки… превосходно, - мурлыкал демон, выпав из реальности. - О, не обращайте внимания, он немного со странностями, - проследив за взглядом управляющего, пояснил Гробовщик, - пойдемте, поможете перетащить гроб. Отличный, надо заметить, дубовый, там даже есть колесики! Пакостно захихикав, жнец подтолкнул ошалевшего мужичка к выходу. Управляющему потребовалась пара секунд, чтобы оправиться и вернуть себе дар речи. - Да вы сумасшедший! - Постоянно это слышу.