***
Найти дом известной на всю деревню знахарки оказалось проще простого - оказывается, они были почти соседями, их разделяла всего пара улиц да мечеть. Белый симпатичный домик с синей крышей и ставнями сразу понравился Фатмагюль. Он весь утопал в зелени, а посреди двора свои ветви раскинуло высокое дерево с красивыми фиолетовыми цветами. Девушка поборола страх и толкнула калитку. В это самое время Керим налил себе стакан воды и жадно осушил его, глядя во двор. - Фатмагюль, – прошептал Керим, - тетя! Тетя Мерьем! - Что, дорогой? - Мерьем вышла из своей комнаты с книгой в руках. - Смотри, у нас гости. - Аллах, кто бы это мог быть? Я не знаю эту девушку, а ты? - Я тоже не знаю, - Керима, будто, искупали в чане с кипящей водой, а затем сразу сунули в ледяную. - Пойду, узнаю, что ей нужно, - с этими словами Мерьем вышла во двор, а Керим прильнул к окну. Она стояла к нему вполоборота и протягивала тонкую ладонь приветливо улыбающейся Мерьем. Одним нетерпеливым взглядом Керим окинул девушку с головы до ног. Фатмагюль смущенно теребила крохотную кружевную сумочку, ремешок которой перекинула через плечо. На ней было светло-голубое летнее платье в мелкий белый цветочек, а на шее красовался небрежно завязанный платок в тон. Темно-русые волосы были заплетены в косичку, на худеньком смуглом запястье поблескивал золотой браслет, на пальце – кольцо. Конечно, Керим знал, что Фатмагюль обручена, она и сама сказала ему об этом, но, увидев это вещественное доказательство того, что она принадлежит другому, Керим так разозлился, что оторвался от окна и резко задернул штору. Он прошелся по кухне из одного конца в другой, нетерпеливо откинул со лба волосы, и снова подскочил к окну, боясь, что она уже ушла. Фатмагюль была на месте и с интересом рассматривала цветы тети Мерьем. Керим залюбовался ее тонким профилем, точеными чертами лица, миндалевидными глазами и слегка полными губами. Взгляд скользнул по платку - вроде, это мужской платок, точно, он был на шее ее жениха в тот вечер! Керим запомнил и жениха, и платок – они оба сразу ему не понравились. Парень с такой злостью дернул несчастную штору, что, чуть было, не оторвал карниз. - Керим, дорогой, я схожу, осмотрю невестку девушки, – с этими словами тетя Мерьем вошла на кухню в поисках своей сумки. - Хорошо, - буркнул Керим и закрылся в своей комнате.***
- Госпожа Мукаддес, уверяю, с вами не происходит ничего страшного. Это аллергия, - Мерьем уже целый час сидела у постели Мукаддес Кетенжи, исследуя небольшое покраснение на тыльной стороне ее ладони. - Нет, дорогая, пожалуй, я все-таки съезжу в Измир, к настоящему доктору, пусть осмотрит меня, - кокетничала Мукаддес. - У вас есть температура? - Нет, - признала Мукаддес. - Тошнота, рвота? - Нет, слава Аллаху! - Видите, уверяю вас, нет причин для беспокойства. Если хотите, я изготовлю мазь, будете наносить ее тонким слоем два раза в день, к концу недели все обязательно пройдет, - предложила Мерьем. - Даже не знаю. Наверное, это очень дорого, - Мукаддес зло зыркнула на Фатмагюль, - поверите ли, у нас сейчас каждый куруш* на счету, мы выдаем замуж нашу красавицу. Щеки Фатмагюль вспыхнули. Невестка явно хотела заполучить лекарство по самой низкой цене, а, ведь, знахарке пришлось бросить все свои дела и идти к ним домой, осматривать «тяжело больную». Теперь же она спекулирует свадьбой, чтобы вызвать жалость этой доброй женщины. - Правда? – радостно обернулась Мерьем, - Поздравляю тебя, моя дорогая! Будь самой счастливой невестой! - Спасибо, - улыбнулась девушка краешком губ и поправила платок на шее. - Давайте поступим так. Мазь стоит двадцать лир - половину вы дадите сейчас, а половину, когда у вас все пройдет, договорились? Я приготовлю ее к вечеру, Фатмагюль может зайти и забрать ее около восьми. Госпоже Мукаддес пришлось согласиться на предложение Мерьем, и отсчитать десять лир. Проводив знахарку до ворот, Фатмагюль обещала быть у нее ровно в восемь и приветливо махала рукой, пока та не скрылась за из виду.***
- Ох, Керим, как мне жалко эту бедную девочку, - вздыхала Мерьем, энергично работая деревянным пестиком в ступке. Керим вертел в руках телефон и старательно изображал на лице безразличие. Одно его ухо жаждало впитать как можно больше информации о Фатмагюль, а другое выталкивало ее вон. «Она невеста, невеста, невеста», - напоминал себе Керим. - Она невеста! – радостно сообщила тетя Мерьем, - Похоже, это ее единственный шанс вырваться из лап госпожи Мукаддес, и брат у нее немного не от мира сего. Не представляю, как эта девушка тащит на себе целый дом, молочную ферму, обслуживает невестку с братом, да еще и племянника нянчит. Скорее бы она вышла замуж и зажила своей жизнью! - Тетя, я начну накрывать на стол, - телефон упал на пол. Не в силах больше слушать о скорой свадьбе Фатмагюль, Керим скрылся в доме, и вскоре появился с тарелками и приборами. Мерьем удивленно подняла телефон Керима и бросила на него проницательный взгляд: - Ну, - с улыбкой начала тетя. - Что, ну? – немедленно ощетинился Керим. - А мы когда начнем готовиться к свадьбе? - Тетя! - Ты пишешь Кристин? - Да, иногда, - Керим неопределенно пожал плечами. - Она отвечает? - Отвечает. Зовет к себе. - А ты? - А я не еду, как видишь. - Но ты думал поступать на МВА в Лондоне? - Думал, но потом понял, что не потяну эту программу на английском. Если поступать, то в Стамбуле. - А почему, если? - Потому что я не могу сидеть у тебя не шее целых два года, еще и в Стамбуле, а, тем более, в Лондоне. - Но, Керим, мы обсуждали это, ты, ведь, знаешь про те деньги, которые… - Нет, тетя, даже не начинай! – Керим оборонительно выставил вперед смуглую ладонь с длинными, тонкими пальцами, - мне ничего не нужно от этого человека. Тебя не поймешь, - начал отшучиваться Керим, - мне жениться или поступать? Ты же обещала присмотреть мне кого-нибудь на помолвке Яшаранов! - Никого достойного тебя не оказалось! - Мерьем нежно потрепала Керима по щеке и подняла глаза на скрип калитки, - Дорогая, заходи! – Керим обернулся и, от неожиданности, вскочил из-за стола, опрокинув сразу два стула. - Это мой сын, Керим, - удивленно подняв брови при виде такой активности сына, произнесла Мерьем, - а это Фатмагюль. В ответ Керим лишь протянул руку и стал молить Аллаха, чтобы она ответила на рукопожатие, даже если это станет их первым и последним в жизни прикосновением. Фатмагюль ответила но, едва кончики их пальцев соприкоснулись, сразу же отдернула руку и поспешила заправить за ухо очень некстати выбившуюся прядь волос. - Мазь почти готова, только она должна немного настояться. Поужинай с нами, - ласково заговорила Мерьем. - Нет, что вы, и так мы причинили вам столько хлопот. Я лучше погуляю и зайду через полчаса, - ответила девушка. - Что ты! Сейчас уже стемнеет. Поужинай или хотя бы выпей чаю, а Керим потом проводит тебя, - суетилась Мерьем, устраивая гостью за столом. - Конечно, провожу, тетя - подтвердил Керим, расплывшись в улыбке. Однако, суровый взгляд девушки заставил его уткнуться в тарелку. - Керим, передай Фатмагюль хлеба, - распоряжалась Мерьем. Не рискуя взглянуть в ее сторону, Керим протянул девушке корзинку. - Спасибо, не надо, - было ему ответом. «Не надо, так не надо», - разозлился Керим и признаки гостеприимства выказывать перестал. - Держи, милая. Хотя, знаешь, что, пусть Керим понесет, тебе будет тяжело, - с этими словами, через полчаса, Мерьем вручила Кериму банку с мазью и обняла Фатмагюль. - Большое спасибо, тетя Мерьем. - Не за что, милая, заходи в любое время. И, вот еще что, запиши мой номер телефона, вдруг, тебе что-то срочно понадобится. - Вы не могли бы записать мне на бумажке, я утопила свой телефон. - Как это, утопила? – удивилась Мерьем. - Пасла овец три дня назад, одна убежала, и пришлось вытаскивать ее прямо из речки. Пока выталкивала овцу, сама поскользнулась и упала, а телефон был на поясе. - Аллах! И никого не было рядом, чтобы помочь тебе? - Проезжала там компания парней, но, наверное, побоялись помять свои наглаженые рубашки, - сказав это, Фатмагюль слегка повернула голову в сторону опешившего Керима. «Так, значит, она и это помнит!» Распрощавшись с тетей Мерьем и выйдя за ворота, Фатмагюль быстрым шагом направилась в сторону дома. Уже смеркалось, но многие соседи вышли посидеть на свежем воздухе в последние теплые деньки. «Не хватало еще встретить маму Халиде, пока я в компании этого столба», - нервничала девушка. - Куда ты так бежишь? - окликнул Керим, поравнявшись с ней. - Не говори со мной и, пожалуйста, сделай вид, что мы не вместе, - процедила Фатмагюль сквозь зубы и зашагала еще быстрее. В этот момент у Керима было одно желание – что-нибудь сломать, желательно, шею этого жениха, верность которому она так свято хранит. К своей калитке Фатмагюль уже почти бежала, но ей пришлось ждать Керима, чтобы забрать у него мазь. Тот же, как назло, брел неспешным шагом, размахивая пакетом с банкой. - Меня ждешь? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Керим, подойдя ближе. Фатмагюль бросила на него недовольный взгляд и потянулась за пакетом, но в последний миг Керим отдернул руку и поднял пакет высоко над головой. - Что ты делаешь? Отдай сейчас же! - Фатмагюль, - произнес Керим с улыбкой. - Что? - Фат-ма-гюль, - медленно, по слогам повторил он. - Да, это мое имя, и что? - А мое имя Керим, слышишь? Керим, а не Курт**: я тебя не укушу, - Фатмагюль в недоумении уставилась на Керима, и, вдруг, прыснула со смеху, до того весело и по-доброму заблестели его глаза, когда он это сказал. При звуке ее заливистого смеха и при виде того, как красивые, полноватые губы расплылись в улыбке, ему нестерпимо захотелось ее поцеловать. Усилием воли он поборол в себе это желание и протянул девушке пакет со словами: - Спокойной ночи и скорейшего выздоровления твоей невестке, - развернулся и пошел прочь. - Спокойной ночи, - крикнула Фатмагюль, - спасибо! В ответ Керим, не оборачиваясь, помахал ей рукой.