За семью мирами

Весть о том, что приговор уже вынесен, застала Лику возле булочной, с метлой в руках. Мимо бежал босоногий мальчишка и пронзительно кричал: «Всех, кто в тюрьме — судья отправил на Лиловые острова!» Покупательницы возле входа сочувственно запричитали, покачали головами, и девушка поняла, что всё плохо. Метлу бросила, даже не глянув, что та чуть не стукнула кота, спящего возле стенки, и побежала к Вайлет. — Что такое «Лиловые острова»? Мальчишка сказал… Низенькая булочница охнула и села на мешок с мукой. — Ох, ты ж. Быстро приговор вынесли, уже не в первый раз так. Это плохое место Лика, очень плохое. Заключенных быстро погрузят на корабль и отправят в южное море. Бить камни, строить дороги и крепость под палящим солнцем на скалистом острове. Оттуда никто не возвращается. У Лики сразу на глаза набежали слёзы — да что же это такое? Гриир обещал, что отправит её назад! А теперь она застряла тут, и как жить? Кем она будет — без одежды, денег, жилья? Ни семьи, ни медицинского страхования! Она закрыла лицо руками и расплакалась в голос, изо всех сил жалея себя и рисуя в уме картины, одну ужаснее другой, например, как становится нищенкой в этом городе. — Что мне теперь делать? — тянула она, всхлипывая. — Я тут совсем одна, у меня ничего нет… — Ну, ну, успокойся. Мы что-то придумаем, Лика, а поживешь пока у нас, не страшно. Покивав головой, Лика пообещала взять себя в руки, а позже, когда вернется Барн, они всё обсудят — должен быть выход. Она вышла на улицу и подняла метлу, но слёзы всё равно то и дело сбегали по её щекам, а будущее казалось мрачнее с каждой минутой. К тому времени, когда вернулся булочник, глаза у Лики были красные до невозможности, а лицо осунулось. — Мы должны что-то придумать, это никуда не годится! — сердилась Вайлет, вопросительно и сердито глядя на мужа, будто он не хотел помочь. Барн задумчиво тёр подбородок, впервые сталкиваясь с тем, что ему придётся помогать другу — обычно было наоборот. — Гриир говорил, что его матушка до сих пор работает во дворце, может она за него вступится? Сходит к королю, попросит? — робко заговорила Лика. Мысль, что единственная связь с её миром исчезнет, пугала и заставляла действовать. — Нет, — супруги покачали отрицательно головой одновременно, а потом Барн объяснил: — Мать Гриира вышла после его рождения замуж за оружейника, у неё младшие дети, она не будет ради него рисковать. Да они почти и не общаются… Разве что… Барн замолчал и внимательно на Лику уставился. Девушке стало аж неуютно под таким внимательным взглядом – она, смущаясь, поправила волосы, воротник блузки: — Что? — Лика. Ты же вылитая принцесса. Ты сама можешь поговорить с королём. — Или раздобыть денег! — воскликнула практичная Вайлет. — У Иоланты там целый сундук с побрякушками! Муж глянул на неё сердито: — Это же воровство! В ответ булочница подняла брови: — Какое ещё воровство, это помощь её свод… Но муж быстро перебил: — В любом случае, действовать нужно быстро. Через пару дней Гриира отправят, и тогда будет поздно, мы можем его больше не увидеть. Я проведу тебя во дворец, собирайся! Не совсем понимая, что происходит, Лика надела курточку, забрала сумки — свою и Гриира, едва успела попрощаться с Вайлет, как Барн уже тащил её по улице. — Что я буду делать? Я никогда не видела короля, я там ничего не знаю, я ничего не умею — ни разговаривать, как нужно — приказывать там, ни приседать, я не знаю где что находится, меня сразу разоблачат и казнят! Она тихо перечисляла свои несчастья булочнику в спину, еле поспевая за широкими шагами мужчины и отмечая, что совсем недавно такое уже было. Вскоре они вышли к городской стене. Барн довольно быстро договорился с торговцами и их подвезли на телеге с мешками муки до подножья холма, на котором стоял королевский замок. Пока ехали — не разговаривали, Лика лишь слушала, как тоскливо скрипят колеса телеги, очень живо представляя, что это её везут к площади для казни. Но, когда они остались одни, Барн снова заговорил. — Я проведу тебя через калитку в сад. От неё тропинка ведет ко входу в покои принцессы. Ты никого не знаешь, зато все знают тебя — Иоланту. И знают, что у неё бывали видения, после которых принцесса становится немного… чудной. Так что просто веди себя уверенно и тебя проводят в нужные комнаты. А там посмотришь по обстановке. Булочник остановился и посмотрел Лике в глаза. — Я понимаю, ты его совсем не знаешь, но Гриир… неплохой. И его некому спасти, кроме тебя, так вышло. Мы с Вайлет ни за что не соберем денег на выкуп. Понимаешь? Гриир же тебе что-то объяснял? Ты всё сможешь, не волнуйся! Лика кивнула и сморщила нос, чтобы снова не расплакаться, хотя жалко ей было больше не мага, а себя. И ещё страшно, очень. Уже в сумерках они дошли до высокой стены, густо оплетенной диким виноградом, и оказалось, что почти незаметная в зелени калитка заперта, чего булочник, в принципе, не исключал. — Ничего страшного, я тебя подсажу, — Барн присел и сложил руки в «замок», предлагая девушке оттолкнуться ногой. Та отрицательно закрутила головой. — Я не полезу! Я боюсь высоты. — Лика! Тут не так высоко, давай! — Барн забрал у неё сумки и, размахнувшись, перебросил через стену. — Ну же! А потом, не слушая возражений, подхватил за талию и поднял вверх. — Цепляйся! Ей ничего не оставалось, как ухватиться руками и попытаться подтянуться. Чтоб помочь её мучениям, Барн подтолкнул её двумя руками пониже спины, и девушка оказалась локтями на стене. — Всё, Лика, я пошел, сюда кто-то направляется. Вперед! Удачи! — крикнул булочник на прощанье, и поспешил вниз с холма, а Лика в панике затрепыхалась, как рыба на крючке. Она застряла на самом верху и не могла сдвинуться ни туда, ни сюда — неудобная широкая юбка зацепилась за острый выступ. Отталкиваясь по стене ногами, в конце концов девушка дёрнулась, перевесилась вперед и как куль рухнула вниз. Хорошо, что упала в траву. — Добро пожаловать во дворец, принцесса, — пробурчала Лика сама себе, потирая ушибленные места. *** — То, что дело дрянь, ещё не значит, что мы должны сдаться, — постановил рыжий через пару часов после того, как товарищи по несчастью в камере угрюмо замолчали, обсудив несправедливость приговора и прочие детали своей печальной участи. — Да. — Не открывая глаз кивнул головой Гриир, снова растянувшийся на лавке. — Слушай, ты же маг? Почему ты вообще до сих пор тут? — рыжий внимательно буравил его взглядом. Вместо ответа маг потряс специальными наручниками, блокирующими его возможности. — А ты чего тут сидишь, молчишь? Ты же наполовину гном? И дядька у тебя в мастерской оружейной работает, так? — рыжий отвесил оплеуху полукровке-гному. — Сможешь снять? Или отправимся все подыхать на острова? И тут к всеобщему удивлению гном подал голос. — Ну-у, в принципе, я могу попробовать, но я не уверен… — Так чего ты ждёшь? Давай, делай! — рыжий отвесил еще один подзатыльник, но успокоился, когда гном достал ловким жестом из сапога длинный крючок с засечками и склонился над руками Гриира. Маг затаил дыхание на несколько минут, в наручниках поскрипело, поклацало и… щелкнуло! — Готово, — с лёгким недоверием в голосе заключил гном, Гриир крутнул запястьями, браслеты упали, а рыжий бросился ловкого коротышку обнимать. — Ах ты ж, молчун! — и даже за бороду подергал восторженно, — молоток! Маг между тем потёр кисти рук, восстанавливая нормальное кровообращение. Встал, повел плечами, похрустел шеей. — Итак, нам нужен план… — Подожди, подожди! — рыжий отпустил гнома и вскочил, — мы же тут не одни. Нужно переговорить с друзьями. И он постучал в стену условным сигналом, а через несколько минут ему ответили. — Прихватим пару парней, — подмигнул рыжий, — нам помогут прорваться. Что скажешь, маг? — Берём. И сматываемся, пока в канцелярии не пересмотрели списки, не вспомнили, что мага тут держат и не перевели меня в отдельную камеру. — Отойдите к стене! Гриир еще раз встряхнул руками, готовясь сорвать дверь с петель. А потом оглянулся на гнома: — Чего это я? Ты же можешь тихо открыть? Коротышка, поверивший в свои силы, кивнул. Подошел к двери и стал колдовать над замком, а рыжий с Грииром переглянулись и расхохотались. Если бы не суровый приговор, коротышке бы и в голову не пошло так вероломно пойти против закона, гномы иногда бывают на редкость щепетильны. Например, раз уж что-то нарушил, то готов честно понести наказание. Так что магу и его товарищу здорово повезло.