За семью мирами

Как ни хотелось Лике побродить подольше по заброшенному поместью, рассматривая слегка выцветшие гобелены и выглядывая из окон — вид на заброшенный сад был просто сказочный, но пришлось двигаться дальше. Начавшийся было спор маг оборвал коротким объяснением: звезды поменяют свое положение на небосводе и вероятность того, что он сможет отправить девушку назад именно в то же самое место и время, значительно уменьшится. — Тогда чего же мы ждем? — воскликнула Лика, сама собрала сумку и через пару минут уже ждала мага у высоких дверей. Красивое платье и туфельки были бережно спрятаны на самом дне, а на девушке вновь красоваличь сапожки и дорожные вещи. — Почему ты просто не попросишь у короля денег? — расспрашивала она Гриира чуть позже. Молча идти, упираясь взглядом в его широкую спину было не интересно, тем более, что мужчина вчера вечером проговорился: он вырос в королевском дворце. Во дворце! Она, например, в подобии такого сооружения была только на экскурсии в жилище какого-то лорда, да и то не факт, что замок был действительно старинный, ведь, как заметила её подруга Вивьен, стены в давние времена строили всё же из кирпичей, а не из гипсокартона. — Объясни ему, что ты можешь попасть на каторгу, и попроси. Хотя бы в долг? — недоумевала девушка, не забывая посматривать по сторонам — вчера было слишком темно, ничего толком не видно. — Это невозможно, — в который раз отвечал Гриир, уже явно жалея о том, что проболтался. — Я просто сын прислуги, между нами огромная пропасть. — М-да? А почему ты не стал придворным магом? — не отставала девушка, носиком чуя, что собеседник темнит. Что-то там было еще, просто мужчина не хочет говорить. — Во-первых, я слишком молод, а во-вторых… — Гриир хотел было сказать: «темный не может быть королевским магом», но вовремя понял, что это повлечет за собой новые вопросы со стороны любопытной доставалы, и ответил иначе, — у короля уже есть маг, достопочтенный господин Димериус. Они остановились у обочины дороги, маг по привычке жевал травинку, а Лика ворчала, высказывая свои сомнения по поводу того, что через эти заросли вообще кто-то хоть раз в сто лет ездит, а что уж там говорить — в определённое время! Но вскоре действительно показалось облако пыли, а потом и сама почтовая карета, запряженная парой унылых лошадей неопределенной масти. Увидев скрипящее и дребезжащее сооружение на колесах, а затем унюхав, как от кареты попахивает, Лика прижала узел с вещами к себе и сделала шаг назад: — Может мы как-то это… пешочком добредем? Вместо ответа Гриир кинул пару монет кучеру и под мягкое место подсадил девушку внутрь, чуть ли не в корзину с гусями. Пыль, клубящаяся вокруг, точно так же витала и внутри экипажа, отчего Лика тут же принялась оглушительно чихать. Мужчина хитрым манёвром втиснулся между ней и тёткой с корзиной, так что блондинку притиснуло к стенке. Маг опасался, что «принцессу» могут узнать, даже заставил девушку плотно повязать платок, убрать под него волосы и замотаться по самые брови. По мнению Лики, никто и маму родную не узнает в такой пыли и полумраке, к тому же у нее теперь точно начнется аллергический ринит! И конъюнктивит образуется, не иначе! Она уголком платка вообще закрыла рот и нос, чтобы не дышать пылью, в изумлении поглядывая на тётку, жевавшую огромный, как лапоть, пирожок с ядрено пахнущей начинкой. — А долго нам ехать? Апчхи! — Нет, пару часов, но так будет быстрее, потерпи, — маг тоже настороженно наблюдал за тёткой и пирогом, опасаясь, что жирный кусок свалится ему на одежду. Гриир не стал говорить девушке, что в почтовом дилижансе гораздо легче избежать тщательной проверки при въезде в столицу. Разговоры в подобной обстановке вести было сложно, чему маг был несказанно рад, через ворота они действительно проскочили очень быстро, даже без досмотра — скинулись, еще когда экипаж пристроился в вереницу из телег, и отдали деньги вознице, чтобы тот заплатил за всех. Стражник, правда, сунулся было внутрь, но наткнулся на гусиное шипение, сплюнул и махнул: «Проезжайте». — А вот теперь можно и пешочком, — бесцеремонно вытолкал девушку на мостовую маг, как только городские ворота скрылись за поворотом. — Добро пожаловать, принцесса Иоланта, в столицу королевства Артримеи, называемую Алурия, — шепотом, чтобы никто не подслушал, поприветствовал блондинку Гриир и шутливо поклонился. Они оказались на узкой улочке, ведущей резко вверх. Дома невысокие, каменные, под красной черепицей, кованые оградки, крепкие засовы — всё было очень живописное, отдающее сказкой, но вместе с тем такое настоящее! Рассматривая необычный покрой курток, сапожки, деревянные башмаки, кожаные кошели, свисающие у горожан с поясов, Лика отвлеклась и ненадолго позабыла о начинающемся насморке и о том, что у неё першит в горле. Хотя нет, про першение она помнила. — А тут не продают на улице колу, лимонад, ну, сладкую воду? Маг моргнул и улыбнулся: — А ты права, горло промочить не помешает. Не знаю, что такое кола, лимонад готовят только для вельмож — это очень дорого, а вот сидра или эля можно выпить. Он покрутился на месте, будто охотничий пес, пытаясь сориентироваться, и вскоре они вышли на небольшую площадь, наполненную народом. Сразу же, буквально под нос, им ткнули лоток с пирожками — пахло еще гаже, чем у тётки в карете, —, а с другого боку — с жареными каштанами и разноцветными бусами. Лика вздрогнула от бурного напора и спряталась за спину мужчины, а вот маг не растерялся, рявкнул: «Ничего не покупаем!» И дорога расчистилась, как по волшебству, однако без применения оного. Они почти пересекли людской поток и достигли дверей под кривоватой вывеской, как из боковой улочки вышло несколько стражников с криками: «Посторонись!» Гриир дернул Лику в сторону, пытаясь протолкаться в другую сторону, но из-за спины вынырнула парочка неприметных с виду мужичков в обычной городской одежде, один закрутил магу руку за спину, а второй оттолкнул Лику. — Не сопротивляйся, хуже будет! По иску от Стального банка ты, Гриир Ронский, заключаешься в долговую тюрьму до дальнейшего разбирательства. Мужчина скривился, но сдался. Стянул с плеча сумку, бросил девушке: — Иди, найди Пряничный переулок, это тут рядом, спроси пекаря Барна, он меня знает, подожди там. Солдаты построились, окружили мужчину, он скрылся из виду, а у Лики на глаза навернулись слёзы. Вначале девушка не поняла, почему. Она не была уж настолько расстроена, скорее ошеломлена быстротой произошедшего… Но паника нарастала, сердце сжалось от тревоги, появилось отчаянное желание бежать следом — срочно, бегом, что девушка и сделала. Она неслась, расталкивая прохожих, и кричала: «Гриир, подожди, подожди, подожди! Не уводите его!», даже так преуспела, что почти добралась до мужчины. Пробилась бы и дальше, но рука под браслетом жутко чесалась, приходилось оттягивать его, чтобы не пёк кожу. Услышав вопли, маг обернулся, нахмурился было: «Почему ты не…». Заметил, как пальцы Лики придерживают узорную полоску на запястье, и дернулся назад. — Черт, браслет! Лика, браслет нужно снять! Охране собственно было все равно, что происходит, лишь бы добыча не ускользнула — Гриира ткнули, иди, мол, вперед, не дергайся! — Вы не понимаете, — мужчина попытался договориться, — браслет на девушке, его нужно обязательно снять, иначе без меня ей будет очень плохо. — Да брось заливать! Побудет ей без тебя плохо, а потом станет хорошо! — заржали стражники и пнули задержанного уже сильнее. — Как же я не хотел этого делать, — рыкнул Гриир, сбросил с кулака невидимый жгут, повел пальцами, давая ему набраться силы, проявиться, и стегнул, как кнутом, отбрасывая охрану. Синяя светящаяся полоса оставляла ожог на лицах и руках. Заминка наступила буквально на пару мгновений, маг только успел добежать, расстегнуть на руке у Лики застёжку. — Это всё из-за браслета, а теперь уходи, не стой тут! — толкнул он девушку в сторону узкого переулка, не пытаясь бежать следом. Охрана опомнилась, затрясла сумками в поисках антимагических оков и амулетов. — Магик, он маг хренов! — Почему не предупредили! — Так я ж вам говорил, что в бумаге написано… — Нах…но! Почему у вас, мать вашу, магик задержанный без артуйских кандалов ведется? Выгнать всех на х/х из караула! На Лику обрушился хаотичный шум, она видела, что люди разговаривают, что Гриир что-то ей кричит, но понять ничего не могла, находясь будто под водой. — Я идиот, — хлопнул себя маг по лбу и сунул магическую вещь девушке в ладонь. — Держи при себе, понимаешь? Не надевай, но носи с собой, — только и успел проговорить, как его вновь скрутили, на сей раз шустро застегнули на запястьях ручные кандалы из синеватого металла и потащили по площади, поддавая под ребра, ну и куда попадёт. Желание бежать следом у Лики пропало, а вот непонимание осталось. Её толкнули, и девушка чуть не выронила браслет, сжала теплую вещицу покрепче и стала отступать назад, потому что один из стражников, тех, что были без формы, начал на нее оглядываться – раз, второй. Оказаться в местной тюрьме не хотелось вовсе. Лика свернула в боковую улочку, надела лямку от сумки Гриира на плечо и оглянулась в поиске таблички на стене. Такой роскоши не наблюдалось, и путешественница решила отойти подальше и уже потом спросить дорогу. Было немного страшно, обидно и непонятно, что будет дальше. Без Гриира город уже не казался милым и приветливым, стал чужим и неуютным. Лика шмыгнула носом, но решила, что плакать пока рано, свернула раз, второй и остановилась, присматривая прохожего с лицом подобрее, чтобы задать свой вопрос.