Hey, brother

      — Ну как там Грей? Он тебя проводил? — поинтересовалась Леви.       Я шумно и раздраженно выдохнула, надеясь, что это отлично слышно по громкой связи.       Я приехала к бабушке три часа назад и только начала разбирать вещи, как позвонила моя небесновласая подруга, с которой мы не общались с момента поездки на горнолыжную базу: досрочно сдав сессию, я была слишком озабочена отдыхом и семейными неурядицами, а она, будучи в таких же учебных условиях, занималась совершенствованием своей выпускной работы магистра, поднимая ее чуть ли не на уровень докторской, и в такие моменты я даже представить не могла, какого же тогда уровня будет ее работа на соискание ученой степени доктора наук.       — Нет, — выдержала паузу. — Меня проводил Лакс.       — Лакс? — удивилась она. — Вы общаетесь?       — Не прошло и двух недель, как он созрел мне позвонить, — фыркнула, — всего-то. Хоть и сделал это чрезвычайно кстати: только благодаря ему я успела на поезд вовремя.       — Неееет, дорогая, так не пойдет! — запротестовала Леви. — Подробней, подробней, моя душа требует деталей!       — Ну хорошо, — я вздохнула. — Вчера…       — Начни с Таиланда, — не терпящим возражений суровым тоном перебила она.       — Ладно, ладно, — рассмеялась, представив, как Леви стоит, скрестив руки, и убийственным взглядом смотрит на свой ни в чем не повинный айфон как на связывающего нас в данный момент очень быстрого гонца, в любой момент готовая поставить в его — и моем — отношении запятую в «казнить нельзя помиловать», и в том, где бы стояла эта запятая, если бы я вдруг отказалась, не оставалось и малюсенького сомнения.       Я вкратце рассказала подруге основные моменты поездки в Тай.       — Так значит, — подытожила она, — ты все дни напролет проводила с Греем, за глаза представляя его всем как своего брата, и при этом умудрялась зажигать с красавцами, от совершенства которых слезы на глаза наворачиваются, а под конец он подарил тебе сумку от Луи Виттона?       — Ну да, — согласилась я. — Хотя, — скривилась, — из твоих уст это прозвучало как-то не круто. Но ведь Грей мне и правда как брат, мы же уже это выяснили.       — Мы это не выяснили, мы предположили такую возможность, — возразила подруга.       — Хмммм, — нарочито задумчиво протянула я, вешая одежду в шкаф. — Он никоим образом не показывал, что ревнует, а, скорее, наоборот, подталкивал меня оставить его и пойти на курортное свидание. Стало быть, — выдержала паузу, а потом театрально воскликнула: — и правда как брат!       Через несколько секунд молчания мой айфон недовольно запыхтел, а еще через несколько секунд наконец вновь заговорил:       — Поживем — увидим. Ну ладно, а вчера что было?       — Еще в самолете я попросила Грея отвезти меня на вокзал. Мы договорились, что он подъедет за сорок-сорок пять минут до отправления: знаешь же, что от моего дома ехать всего минут двадцать, — закончив развешивать одежду, которой в кои-то веки взяла не слишком много, я упала на кровать, от чего матрас подо мной спружинил, закинула правую руку за голову и продолжила: — Я была уверена, что все на мази, ну… это же Грей. К девяти была готова, но он все не звонил и не звонил, так что через пятнадцать минут я позвонила ему сама. Позвонила, и выяснилось, что он… забыл! — последнее слово я буквально выкрикнула, резко вставая и нервно зашагав по комнате. — Забыл, представляешь?! Я, конечно, готова была его убить.       — И? Что ты ему сказала? — нетерпеливо спросила Леви, когда я на пару секунд замолчала.       — Не помню уже, — буркнула я, хотя на самом деле помнила все просто отлично. — Кажется, — сделала виноватое лицо и, в надежде, что меня не расслышат, тихо промямлила: — крикнула пару неприличных слов, а потом… ну… сказала, что он и не мужик вовсе, а пафосный сопляк, который, будучи не в силах умерить свое самолюбие, только и делает, что бросает слова на ветер. И, перед тем, как отключиться, еще пару неприличных слов… Вот, — и закрыла лицо рукой в ожидании небесной кары, точнее, голоса небесновласой совести: я сама понимала, что перегнула палку, и через часок-другой была готова начать заниматься самобичеванием, но тут так кстати — или нет — на той стороне громкой связи оказалась моя лучшая подруга, ярый сторонник правды и справедливости и по совместительству личный вправитель на место моих иногда бушевавших мозгов. И гормонов. И всего моего бабского сознания вообще.       Некоторое время стояла гробовая тишина, а потом айфон разразился просто космическим возмущением:       — ТЫ СКАЗАЛА ЕМУ ЧТООО?! ДА ТЫ СОВСЕМ ЧОКНУЛАСЬ!       — Не кричи на меня, — виновато попросила я. — Я дура, знаю.       — Блиииииин! — истерически возопила Леви. — А он что ответил?       — Ну… — мое лицо приняло выражение еще более виноватое, — пока кричала, он молчал, а после того, как засыпала его оскорблениями, сказал только одно. «Прости».       — Повел себя как взрослый, в то время как в тебе проснулась адская смесь из пятилетнего ребенка и стервозной сучки. У МЕНЯ СЕЙЧАС БУДЕТ ИНФАРКТ!       — Но он же забыл об обещании! — крикнула я в свою защиту. — Я чуть было не опоздала на поезд!       — Лю, милая, — Леви, кажется, немного успокоилась, — Грей, конечно, виноват, но он ведь мужик, — сделала акцент на последнем слове. — Вы договорились за два дня, и с тех пор ты даже ни разу не напомнила ему об этом и ничего не проконтролировала. А напоминать и контролировать — женская обязанность! Мужчины устроены по-другому!       Она замолчала, а я понимала, что она права: виноват не только Грей, но и я сама. Можно было позвонить ему утром, или лучше в конце рабочего дня, и ненавязчиво напомнить, но я этого не сделала, потому что…       — Я всегда напоминаю Гажилу обо всех его обещаниях, — тем временем продолжила подруга, — даже если он бесится, даже если все помнит — мало ли что! Отвлекающий фактор всегда имеет шанс выхода на первый план.       — Я этого не сделала, потому что это Грей, Леви, — тихо прервала я ее, вновь опустившись на кровать. — Он никогда ничего не забывает и никогда не опаздывает даже на минутку.       — Первый раз за полгода, Лю, — ответила Леви мне в тон. — А ты обругала его так, словно бы он делает это каждый день. Возможно, у него что-то случилось, и вылетело из головы. В конце концов, все мы люди.       — Да, наверно, — ответила я через несколько секунд, просто чтобы что-то сказать. Мною овладели тоска и сожаление от собственной дурости, и я чуть не расплакалась. Я всегда знала, как много Грей работает и что его работа значит для него, еще до знакомства с ним знала, но все равно повела себя глупо, даже не поинтересовавшись, почему он забыл о нашем договоре. А еще знала, что он невероятно ответственен, и, если виноват, вне зависимости от причин — даже не зависящих от него — всегда берет всю вину на себя. А еще знала, что это было впервые.       — Так! — я услышала, как на том конце громкой связи, прерывая мое внутреннее покаяние, громко хлопнули в ладоши. — Оставим грустное в прошлом! Просто обещай мне, что позвонишь и извинишься! Тем более, — Леви попыталась разрядить обстановку, томно протянув: — уж за сумочку от Луи Виттона-то его точно простить можно!       Я тихо засмеялась, смахнув навернувшуюся таки предательскую слезу.       — Обещаю, Леви, — улыбнулась, бросив взгляд на айфон. — Спасибо.       — Я всегда здесь, — ответила она спокойно, сразу же после этого вернувшись к своему нетерпеливо-любопытному тону: — Едем дальше! Что там с Лаксом? Откуда выплыл? Неужто оказался таксистом?       — Всем бы таксистам гонять на Додже, — взяв себя в руки, загадочно произнесла я, после чего начала свой рассказ.       Flashback       После разговора с Греем я была сама не своя: будучи не в состоянии выкинуть из головы его проступок и одновременно на грани впадения в паническое состояние, я звонила уже в третью службу такси в надежде получить машину в течение десяти минут, и уже в третий раз подряд мне отказывали — все машины были заняты. Время неумолимо утекало сквозь пальцы, до отправления поезда оставалось тридцать семь минут, я все еще не могла найти подходящий транспорт для отбуксировки на вокзал себя и своего чемодана, как вдруг хаос моих мыслей нарушил стук в дверь.       — Люси, милая, — заглянула в комнату мама, — пора выходить, опоздаешь. Грей приехал?       При одном упоминании этого имени я стиснула зубы и гневно раздула ноздри, но, быстро приняв прежний вид и навесив на лицо очень реалистичную маску абсолютного спокойствия, развернулась и улыбнулась:       — Да, он внизу. Еще пара минут, и я спускаюсь, как раз успеем.       Я решила не рассказывать маме о том, как сильно Грей подвел меня, и уж тем более не хотела, чтобы об этом узнал Сильвер: он бы просто размазал по стенке своего непутевого сынка. Конечно, я его ни капельки не жалела и вообще с удовольствием понаблюдала бы за этой картиной, но, в конце концов, это касалось только нас двоих и между нами двумя и должно было остаться: со своими проблемами я в состоянии разобраться самостоятельно.       — Ну ладно, — улыбнулась она. — Поторопись.       — Конечно, мам. Уже иду.       Как только мама вышла, прикрыв за собой дверь, я вновь бросила взгляд на часы: тридцать пять минут до отправления. Признаться, я уже готова была выйти на улицу, поймать попутку и заплатить втридорога, надеясь, что водитель не окажется маньяком или шмоточником-похитителем чемоданов, как вдруг на экране вибрирующего айфона высветился незнакомый номер.       — Да, — нажав «принять», сказала я напряженным тоном.       — Здравствуйте, девушка, — раздался смутно знакомый слегка насмехающийся голос. — Как успехи в сноубординге?       — Лаксас? — удивилась я.       В последний раз мы с Лаксасом виделись перед нашим с Леви и Гажилом отъездом с горнолыжной базы — казалось, что прошла уже вечность, но на самом деле чуть меньше двух недель, — и, не смотря на то, что тогда он все же выклянчил у меня номер телефона, до сего момента от него не было ни слуху ни духу, и я, признаться, уже и не надеялась его услышать, хоть и не сильно переживала по этому поводу. И тут — о-па, нежданчик, здравствуйте, я ваша тетя! Да еще и не в самый подходящий момент.       — Извини, что так долго не звонил, — ответил он. — Были кое-какие проблемы на работе.       — Ничего, — быстро сказала я. — Слушай, рада, что ты звякнул, но у меня тут небольшой траббл, так что поболтаем в другой раз, окей?       — А может, поболтаем сейчас, и я смогу тебе помочь? — наглости этому типу было не занимать.       Пару секунд поколебавшись, я все же вкратце обрисовала Лаксасу ситуацию с поездом и отсутствием транспорта, сославшись на собственную безалаберность и тактично опустив все остальные причины.       — Слушай, а где ты живешь? — спросил он. — Просто я сейчас как раз на машине и, если удача на нашей стороне, легко готов тебя подбросить.       Я озвучила свой адрес.       — Она таки улыбается нам, красотка, — хмыкнул Лакс, — я минутах в трех езды от твоего дома! Выходи, я тебя в миг домчу.       — Выручаешь! Уже бегу! — обрадовалась я.       Когда я, попрощавшись с мамой и подхватив чемодан, вышла из подъезда, меня уже ждали красный Dodge Challenger SRT Hellcat 2015 с открытым багажником и улыбающийся Лакс, стоящий подле него.       — Крутая тачка, — не смогла я сдержать своего восхищения, мысленно вспомнив, что Dodge — любимый маслкар* Грея, который он не купил лишь потому, что его надо было везти из-за границы, поскольку в нашей стране в свободной продаже такие машины просто-напросто отсутствуют.       — Пригнал эту крошку из Абу-Даби, — хмыкнул он, словно прочитав мои мысли.       Когда мы сели внутрь и Лакс завел мотор, я вдруг поняла, за что парни так любят маслкары и их наследников — такие звуки ласкают слух, доводят до оргазма и не идут ни в какое сравнение ни с немцами, ни с японцами, ни с детищами каких-либо других автопромов вообще.       — Оценила? — спросил он, трогаясь. — Каждый раз, как завожу свою малышку, аж мурашки пробегают, хотя уже полгода с момента покупки прошло.       — Будоражит, — выдохнула я. — Слушай, — повернула к нему голову, — ты меня просто спас, спасибо огромное!       — С тебя должок, — ухмыльнулся он, бросив на меня взгляд и в предвкушении изогнув правую бровь. — Свидание.       Вновь отметив про себя, что наглости Лаксу не занимать, но наглость, как говорится, второе счастье, я рассмеялась.       — Ладно, — капитулировала без малейшего сопротивления. — Позвони через неделю.       До вокзала мы домчались за пятнадцать минут.       End of Flashback       — И что, теперь пойдешь с ним на свидание? — скептически поинтересовалась Леви.       — Я знаю, что в своей голове ты уже сыграла нашу с Греем свадьбу, но спешу тебя разочаровать: пойду, — отрезала я. — Грей мне брат, а на свидании я не была уже давненько.       — Очередной мимолетный романчик, — протянула подруга. — Не забывай держать меня в курсе.       — Ну это само собой разумеется, — усмехнулась я в стиле Лакса.       Еще несколько минут поболтав о том о сем, мы с Леви попрощались, и я принялась выбирать подходящее для ресторана платье: на вечер у меня был запланирован ужин с отцом. * Маслкар (англ. Muscle cars)  — класс автомобилей, существовавший в США в середине 1960-х — середине 1970-х годов (Додж, Форд Мустанг, Шевроле Импала и другие). Наследники маслкаров — современные быстрые и мощные автомобили, выпускаемые теми же производителями и внешне напоминающие своих прародителей.