Час до восхода

Оставшиеся до начала четверти дни мы с братом провели дома. Помогали тете таскать прибывшую мебель, мыли полы, которые почти сразу после этого снова покрывались толстым слоем пыли, много читали. Я учила Джейка готовить несложные блюда - яичницу, хот-доги и печенье, стирать (стиральная машина, стоящая в прошлой квартире, принадлежала хозяевам), а еще - убивать тараканов, которые встречались буквально на каждом шагу. На следующий день после нашей с братом "прогулки", на пороге дома появился Марк. На нем были чистейшие джинсы и идеально белая толстовка, а в руках парень сжимал букет ромашек. — Пойдем...ну...гулять? — краснея, спросил он. Глядя на него, я почувствовала, как щеки заливает краска и уставилась в землю, чтобы Марк этого не заметил. — Прости, - сказала я. — Но я не могу. — Это все из-за тети, да? — немного грустно произнес он. Я еще решала, сказать правду или соврать, когда из-за моей спины высунулась голова брата, и тот выпалил: — Нет, тетя тут ни при чём, просто нас вчера чуть не убили, поэтому мы боимся выходить из дома! — Джейк... — промямлила я. На лбу Марка появилась глубокая морщина. — Кто хотел вас убить? — вдруг рассержено произнес он. — Это может показаться неправдой... — начала я, не зная, как правильно подобрать слова, — но вчера вечером мы с Джейком наткнулись на какой-то сатанинский парад или что-то вроде этого. Марк покраснел еще сильнее, а потом всунул мне в руки букет, заверил, что беспокоиться не о чем, сел на велик и быстро уехал. В последний день каникул мы с Джейком сидели на диване в гостиной, смотрели телевизор и ели. Каждые пять минут брат спрашивал, где тетя Лиза и добавлял, что хочет дать ей попробовать рагу, которое сам приготовил. Я отвечала, что не знаю и искоса поглядывала в окно, волнуясь все больше и больше. Темнело, тети все еще не было, да и Фонари в городе не зажигали (каждый вечер я выходила на дорогу, откуда было видно малюсенький кусочек городка и проверяла включены ли фонари). Наконец, когда я уже решила, что родственницу мы больше не увидим, в дверном замке повернулся ключ, и в дом вошла тетя Лиза. В каждой руке она сжимала по несколько пакетов. — Тетя Лиззи! — воскликнул Джейк, отставляя пустую тарелку, и побежал встречать ее. — Почему ты была так долго? - спросила я, едва она вошла в гостиную. — Я уже начала волноваться. Джейк приготовил рагу... — Какой молодец! — тетя подняла брата на руки, закружила и поцеловала в макушку, заставляя меня почувствовать укол ревности - меня она никогда вот так не держала. — А я была на собрании. — На каком еще собрании? — На собрании Прихожан Церкви Святого Лиминидитера. Они узнали, что мы небогаты, и предложили помощь. — Надеюсь, ты отказалась? — поинтересовалась я. — Сказала, что нам не нужны их подачки? — Нет, да и зачем? — тетя поставила пакеты на пол. — Лучше посмотрите, что вам передали. Джейк, радуясь словно ребенок, принялся потрошить пакеты. Один был заполнен учебниками и тетрадями для школы. Полистав один из них, я поняла, что никогда не видела такой странной программы и отложила книгу в сторону. Второй пакет хранил в себе одежду. Чего там только не было! Джинсы, свитера, юбки и платья, пижамы и даже шорты на подтяжках для Джейка. — Они думают, мы совсем бедные или как? — ворчала я, роясь в тряпках в поисках чего-нибудь нормального. — Да ладно тебе! - толкнул меня в бок брат. — По-моему, это очень даже круто! В ответ я только поморщилась. От чего-то стало ужасно противно даже прикасаться к этим вещам. Очевидно, во мне заговорила моя гордость, так что, с презрением отшвырнув безвкусную юбку, которую даже в прошло веке считали убогой, я встала и вышла из комнаты. Повернувшись спиной, махнула рукой, мол, сами разбирайтесь с этими подачками, а мне они не нужны. Оставив тетю и брата, которые ничуть не были удивлены моей реакции, я закрылась в комнате и подошла к небольшому окну. Сейчас помещение выглядело намного лучше, чем в тот день, когда мы сюда переехали, можно было даже сказать, что тут стало уютно. Ну, стекла в любом случае, я хотя бы вымыла, уже хорошо. Единственное, что меня радовало, хоть и самую малость, так это вид из окон. Природа, все такое. Никогда особо не восхищалась, на самом деле, но глазу приятно. Вдохнув, я уперлась руками в подоконник, и предалась раздумьям. Черт, что вообще за Лиминидитер? Я не верю в Бога, и все же пару имен знаю, но о таком никогда не слышала. Хотя, кто их знает, этих святых. Покачав головой, я подумала, что завтра первый день в новой школе, и невольно поежилась. Сильна еще была память о прошлых одноклассниках. Так бы я и сидела наверху до утра, но в дверь кто-то постучал, как бы предупреждая, и в комнату вошел брат. — Будешь есть торт? Тетя Лиза привезла, — спросил он. — Не знаю, — буркнула я, — нет аппетита. Брат удивленно посмотрел на меня. Он прекрасно знал, что сладкое я люблю. — Хорошо, — только и сказал он, как-то странно на меня поглядев, затем вышел. Я слышала его легкие шаги на лестнице. После этого мне вдруг сильно захотелось спать. Я почему-то почувствовала, что лишилась всяких сил, и, борясь с желанием упасть на кровать и накрыться одеялом прямо в одежде, поплелась в ванную, дабы умыться и почистить зубы перед сном, после чего прямиком направилась к постели. А к школе соберусь завтра утром. Заснула я так крепко, что даже не слушала, как пришел Джейк.

***

Проснулась от того, что жутко замерзли стопы, которые я не потрудилась накрыть одеялом. Из окна веяло холодом. — Твою мать, ненавижу этот дом, — прохрипела я, мысленно проклиная здешние сквозняки. Глянув на часы, что разместились на не так давно поставленной прикроватной тумбе, я поморщилась. Они показывали почти половину седьмого утра. Если я хотела успеть все, пора было вставать. Я быстро отмела порыв полежать еще пять минуточек, заставила себя подняться и спустить ноги на пол. Вообще, я поставила будильник на семь, но лучше было заняться делами раньше, чтобы все успеть наверняка. Прислушавшись, я поняла, что внизу на кухне тетя уже гремит посудой. Отлично, как раз усею к завтраку. Джейк как обычно мирно посапывал на соседней кровати. После переезда он вообще перестал просыпаться, когда я вставала раньше. Но это было к лучшему. Не смотря на то, что поднялась я раньше, утро вышло ужасно хлопотным, да и тетя ко всему прочему постоянно намекала на то, что мой внешний вид можно было бы и поправить. Я старалась ничего отвечать на это, будучи довольной своими старенькими удобными брюками, серым свитером и черными кедами. Именно так я и собиралась идти в школу. — Ну может ты хотя бы перестанешь красить волосы в этот ужасный черный цвет? — с одежды перешла на другую тему тетя Лиза, сидя за столом напротив меня. Вот же, и чего она вдруг прицепилась? Раньше никогда не приставала, я уже год, наверное, крашу их. — Нет, мне нравится. — В ответ последовал тяжелый вздох разочарования. Мне натерпелось уйти из дому, не знаю, почему. По этой причине я то и дело краем глаза смотрела на настенные часы. ставался час, если учесть, что еще нужно добраться до школы отсюда. Правда, пропустить первый урок все-таки было бы приятно. Вскоре на лестнице послышались быстрые и ужасно громкие шаги. Со второго этажа буквально слетел Джейк с взволнованным видом. Я испугалась, как бы он не свалился, однако брат и не думал, пулей промчавшись в ванную в одной пижаме. Я ударила себя ладонью по лбу, мысленно коря себя за то, что забыла его вовремя разбудить. В суматохе брат позавтракал, пока я собирала свою сумку и его рюкзак. Понимая, что дойти пешком мы уже не успеем, тётя Лиза сказала, что довезет нас на машине, хоть это и значило, что ей самой придётся опоздать на работу. Примерно минут через десять, если даже не меньше, мы оказались на месте. Кирпичное здание, выкрашенное в белый цвет, просторное крыльцо, куда уже поднимались ученики, громко болтавшие о своем, большие окна: все выглядело обыкновенно. Мне даже не верилось почему-то, особенно после того случая на улице, что так сильно отпечатался в памяти. Сердце быстро стучало в груди, когда я и брат спешно вышли из машины. Тётя Лиза даже не произнесла столь обыкновенную для неё напутственную речь, поскольку сильно спешила, ограничившись лишь короткими словами вроде "удачи вам" и оставила нас с Джейком одних. У меня тряслись коленки, пока я поднималась по лестнице на второй этаж, а руки дрожали, когда я открывала дверь нужного кабинета, номер которого мне сообщил охранник на входе. Я представляла, что сейчас окажусь в комнате, полной незнакомых мне людей, все будут смотреть на меня, обсуждать одежду и прическу, а учительница окажется какой-нибудь мерзкой дурой, вечно орущей на своих учеников. В действительности, все оказалось гораздо проще. Учеников было всего 16 - ничтожно мало, по сравнению с прошлым классом, и никто из них не высказывал желания поржать над внешностью бедной Керри. Более того, большинство из них лишь вяло подняли головы на шум, а затем снова уткнулись в свои сенсорные телефоны с доступом к интернету. И мне это, если честно, даже нравилось. Пожалуй, единственным человеком, бурно отреагировавшим на мое появление, стал светловолосый молодой человек в синем костюме, вскочивший из-за учительского стола, стоило мне повернуть дверную ручку. Пару секунд он смотрел мне в глаза, а потом язвительно спросил: — Проводить тебя до нужного кабинета, малышка? Кажется, ты попутала номер класса. — Я – Керри... — промямлила я. — А я – мистер Колумб, учитель географии, — он подал мне руку, и я пожала ее. — Мне вот твое имя ни о чем не говорит. А тебе мое? — Я недавно сюда переехала... — снова промямлила я. — Аааа, теперь все ясно, крошка Керри! — мистер Колумб развернул меня лицом к классу и обнял за плечи, слишком нежно, как мне показалось. - Класс, познакомьтесь с вашей новой однокашницей! Прошу любить и жаловать, няшка всех няшек, самый милый человек на Земле... Я осторожно высвободилась из его объятий: — Можно, я пройду на свое новое место, мистер Колумб? — так и не дождавшись ответа, я быстрым шагом прошла к одной из двух свободных парт. Когда до конца урока оставалось всего несколько минут, я почувствовала, как кто-то толкает меня в спину. Обернувшись, я встретилась взглядом с толстенькой темноволосой девочкой в очках в желтой оправе. — Чего тебе? — спросила я. — Ты, конечно, не послушаешь меня, потому что вся такая крутая... — начала она, — но лучше бы тебе не связываться с мистером Колумбом. — Почему это? — Ты ему понравилась. — Девочка поправила длинную челку, все время спадавшую ей на глаза. — И что? — не поняла я. — А то, что он любит молоденьких! — победно заявила темноволосая и, заметив, что меня это не впечатлило, начала рассказывать историю о Кэнди МакДай, учившуюся в их классе до меня. Оказалось, что мистер Колумб попросил ее остаться после уроков и изнасиловал, но, поскольку доказательств было мало, его так и не наказали. В конце девочка добавила, что он постоянно ухаживает за девушками от 14 до 17 лет, но так, чтобы руководство не заметило. Весь оставшийся день я провела в компании темноволосой толстушки, сидящей за мной. Ее звали Николь Гретт, она жила прямо напротив школы и очень любила котиков. Я никогда не была любительницей поговорить, но с ней мы быстро нашли общий язык. Возможно, потому что она постоянно напоминала, что я слишком крута, чтобы дружить с ней, а может быть, из-за того, что она была сантиметров на пять ниже меня ("Это все гены, Керри, все мои родственники - низкого роста"). Но как бы то ни было, уже через несколько часов я знала всю родословную моей новой знакомой, а также научилась отличать беспородных кошек от сибирских, готовить шоколадное печенье и обманывать автомат со вкусняшками. В придачу к этому шел самодельный справочник "Кто кого любит и кто где сидит". В общем, новая школа мне очень даже понравилось. Понравилось то, что парты тут были одноместными (никто не будет подглядывать на какой-нибудь контрольной), понравилось то, что учителям в большинстве случаев было пофиг на то, чем ты занимаешься, понравилось то, что одноклассникам тоже было до лампочки на все. Но больше всего меня радовало появление друга в первый же учебный день. Хороший знак! Со школы мы с Джейком шли вместе. Он был доволен даже больше, чем я, всю дорогу трещал о Кенни, Морти и Рике - новых друзьях, то и дело разбавляя рассказ милыми ругательствами, вроде "дурачок" или "твою ж собаку!". К концу пути я уже почти не слышала того, что мой брат говорил, и хотела только одного - лечь в пустой комнате и лежать так несколько дней. Во время ужина тетя спросила, как прошел первый школьный день. Джейк снова принялся рассказывать все в мельчайших подробностях, а я лишь пожала плечами. — А ты чего молчишь, Керри? — поинтересовалась тетя, едва мальчик замолчал. — Неприятности в школе? — Да нет, все нормально, — снова пожала плечами я. Не хотелось рассказывать тете о Николь и мистере Колумбе, пусть думает, что мне тут совсем не нравится. Тетя посмотрела, долго и внимательно вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь по нему прочитать, говорю ли я правду или нет. Но, ничего не сумев разглядеть, она только тяжело вздохнула, и переключила свое внимание на Джейка. Беседа вышла у них очень веселой и приятной. И я почувствовала себя лишней. Сидела с мрачным видом, таинственно молчала, а когда представился момент, и все отвлеклись, незаметно покинула маленькую гостиную. Определенно, от общения я успела отвыкнуть, а новых впечатлений в первый день хватало с избытком. В итоге мне хотелось провести оставшийся день в полном одиночестве, так как видеть человеческие лица, слушать разговоры, мне совершенно не хотелось. Подумать только, так быстро устала от одного дня. Хотя, на самом деле, было от чего. По крайней мере, одни только мысли обо всем за день крутились в голове так, что она даже разболелась. Ближе к вечеру я почувствовала, что мне плохо, да и рука, видимо, все-таки травмированная в момент падения, сегодня дала о себе знать. В конце концов, как и хотела, я провела весь оставшийся день одна в комнате, потому что Джейк не решался войти, ибо не хотел беспокоить, и мучилась. Таблетки, что любезно передала мне через брата тетя Лиза, немного помогли, однако все равно чувствовала я себя не очень. Вскоре я пришла к выводу, что в школу завтра идти не хочу. Ужасно. Меня трясло от одной мысли, что снова придется оказаться там. Такого не было даже тогда, когда большая часть одноклассников и учителей дружно гнобили меня в старой школе. Да что со мной не так? Я даже всплакнула слегка, совсем немного, от переполнявших меня чувств, благо, этого никто не видел. Когда за окном уже стемнело, и начался дождь, в комнату вошел Джейк уже одетый в пижаму. — Не спишь? — поинтересовался он шепотом, хотя в комнате горела настольная лампочка, а время было не особо поздним. — Нет, — коротко ответила я. — В школе что-то случилось? — Нет. Брат нахмурился, однако, отчетливо понимая, что я не настроена разговаривать, прекратил расспросы и лег в кровать. За это я его очень сильно любила. Ведь он никогда не пытался назойливо лезть в душу. Накрывшись одеялом с головой, он ласково сказал: — Спокойной ночи. — И тебе сладких снов, — тихим голосом произнесла я. А вскоре и сама не заметила, как, погасив свет, погрузилась в глубокий тяжелый сон.