Час до восхода

Когда я пришла домой, так никого не оказалось. Попросив Николь подождать на кухне, я пулей метнулась в свою комнату. Первым делом я придвинула стул к шкафу, чтобы достать оттуда свою старую спортивную сумку, которая вполне могла бы вместить большую часть моих скромных пожитков. Затолкав в нее все самое необходимое, я так же быстро спустилась вниз. Николь к этому моменту уже ждала меня в прихожей, с каким-то странным интересом оглядываясь по сторонам. — Да, мрачно у вас тут как-то. — Согласна, — бросила я, закидывая сумку на плечо. — А твой брат ничего не скажет? Он, кажется, видел тебя. В ответ я только махнула рукой. К черту его и тетю. Не хочу сюда больше возвращаться. Никогда. Лучше пережду какое-то время у Николь и уеду назад в город, и сделаю это любыми средствами. Лишь больше потом никогда не возвращаться сюда и не вспоминать… — Даже если скажет, то не все ли равно? — сказала я, уже открывая входную дверь. Тогда мне почему-то не подумалось, что своими действиями я могу как-то кому-то навредить. — Хм… Ну да, наверное, — задумчиво протянула подруга, выходя из дома вслед за мной. Закрыв дверь на ключ, я едва удержалась, чтобы не выкинуть его куда подальше, но потом решила, что он может мне пригодиться. Едва мы вышли из дома, в голове промелькнула мысль оставить напоследок записку, объясняющую мое исчезновение... Но я этого не сделала, лишь отмахнулась от этой идеи. А зря. Вскоре мы были уже у Николь. По дороге ей приходилось не раз убеждать меня в том, что ее родители не будут против того, чтобы приютить меня, но я все равно продолжала чувствовать себя неловко. Однако же приходилось либо мириться с этим чувством, либо возвращаться домой. И, думаю, понятно, что я выбрала. Дома у моей одноклассницы все было так же, как и раньше. Возле двери нас встретили кошки, на кухне - чайник и вазочки с конфетами и печеньем, а в прихожей висели все те же фотографии и стояли те же статуетки, что и в прошлый раз. Все вокруг создавало ощущение спокойствия и словно убеждало: "Все хорошо, тут ты в безопасности, это - твой дом". Николь повела меня на кухню, достала из холодильника жареную рыбу с картошкой и подогрела все это в микроволновке. Пока я ела, девушка успела позвонить матери и объяснить ей ситуацию. Миссис Ульрих поохала в трубку, затем попросила передать телефон мне и минут пять разглогольствовала на тему: "Наш дом - твой дом, располагайся с комфортом". — Вот видишь! — подруга победоносно взмахнула телефоном над головой, как бы указывая на свою правоту. — Спасибо тебе большое, Никки, — улыбнулась я. — Да не за что, — скромно и чуть смущенно отмахнулась подруга. — Наверное, это даже мне стоит сказать тебе спасибо. До тебя в этом городе мне было почти не с кем общаться, что уж говорить о близкой дружбе. И вновь я ощутила некую неловкость, даже скованность. Нельзя было сказать, что подобные разговоры были мне неприятны, просто обычно в подобных ситуациях мне сложно подобрать подходящие слова. Поэтому я замолкаю, как последняя идиотка, и положение мое от этого не улучшается. Однако Николь нисколько не расстроило подобное поведение с моей стороны. Она всеми силами стремилась обеспечить мне комфортное пребывание в своем теплом гнездышке, чему я была несказанно рада и безмерно благодарна. Время за приятной беседой шло так незаметно, что когда я бросила беглый взгляд на небольшие настенные часы, то была удивлена. Два часа пролетели так, будто их не было и вовсе. Я встрепыхнулась, ведь на этот вечер у меня были довольно необычные планы. Они медленно и незаметно зрели в голове все это время, и сейчас настал момент, когда нужно было осуществлять задуманное. — Слушай, — я внезапно оборвала рассказ об необычном дне из жизни котиков Николь, — у меня возникла одна мысль. И она тебе не понравится… Но все же, ты не скажешь, где живет тот «мрачный»? Подруга посмотрела на меня ошарашенно, но немая сцена длилась недолго. Этой информацией она вскоре поделилась, хоть и неохотно, и через минут десять я уже стояла в прихожей, полностью одетая и готовая к рискованным действиям. Заверив Никки, что скоро вернулась, я отправилась на встречу приключениям. А темнело уже довольно быстро. Ох, и куда меня вечно несет?

***

Дом, который я искала, находился почти так же далеко от города, как и тот, в котором я жила, и на развалины походил даже больше. Когда-то давно это было большое и красивое здание, но погода и время сделали свое дело - особняк покосился, белая краска, покрывающая стены, почти полностью ободралась, а крыша просела от дождя и ветра и, стоя у высокой ограды, окружающей жилище, я видела на ней большущую пробоину. В окнах дома горел свет, хотя мне и не представлялось, что кто-то может жить в такой развалюхе. Где-то за забором квакали лягушки, да в траве под ногами кто-то стрекотал (кузнечики? или все-таки сверчки?). Больше никаких источников света или звука не наблюдалось, и я вдруг поняла, что чертовски боюсь. Более того, я даже не понимала, зачем пришла сюда и как буду уходить, ведь вокруг кромешная темень, а у меня с собой даже фонарика нет. Зачем я сюда вообще пришла? Чего хотела этим добиться? И что делать дальше? В конце концов, я решила, что раз уж я тут, надо действовать. Схватилась руками за железные прутья ограды, переплетающиеся в узор, который я так и не увидела в темноте. Почувствовала, как на руках остались крошки облупляющейся краски, затем поставила ногу на один из выступов. Вскоре я уже добралась до верха этого несчастного забора, а потом... Когда мне уже казалось, что я выиграла эту битву, произошло что-то странное. Что-то невидимое толкнуло меня в сторону полуразвалившегося особняка, и я, не спев ни за что схватиться, с криком полетела вниз с двухметровой высоты.Очередное падение никакого удовольствия мне не доставило, скорее наоборот. Однако же, к моему удивлению, приземлилась я довольно удачно, почти без неприятных ощущений. Ну, по крайней мере, если сравнить это с моим предыдущим падением в яму… Кое-как поднявшись, я старательно принялась отряхивать одежду от налипшей на нее грязи. Но, сколько бы я ни старалась, мои усилия были тщетны. Тем более в такой темноте толком нельзя было ничего разглядеть. Выругавшись под нос, я обратила свой взгляд в стороны своей цели – старого дома, очевидно, полного различного рода загадками и прочими совсем нежелательными вещами. Но туда я шла совсем не за этим. Мне нужны были ответы, и заполучить их было просто необходимо. Вот только решимость убывала с каждым шагом, проделанным мной в направлении этого жуткого здания. После событий с сектой, я была готова поверить даже в привидений, вампиров и зомби, так что сейчас было действительно не по себе. Но в моей жизненной ситуации излишняя осторожность могла быть так же опасна, как и бездумна храбрость. Порыв холодного ночного ветра поднял в воздух сухие листья, обильно лежавшие на участке у особняка. Он как раз и вернул меня в чувство. Была ночь, было холодно, и нечто толкнуло меня с забора. «Просто нужно поскорее с этим разделаться, и бежать к Николь,» — подумала я и, собрав последние остатки своей решимости, двинулась вперед. Выйдя на заметенную опавшими листьями тропинку, я осторожными шагами приближалась к крыльцу. Оно, наверное, в былые времена могло бы назваться даже красивым, но сейчас выглядело очень… ветхим. До цели мне оставалось шагов пятнадцать, когда из темноты с ужасно громким диким карканьем на меня спикировала ворона. Я едва успела закрыть лицо рукой, иначе на не красовались бы длинные царапины от когтей. Отмахнувшись, я в ускоренном темпе продолжила путь, но дерзкая птица не желала прекращать свои нападки. И, как выяснилось вскоре, она была не одна. — Твою ж мать, — выругалась я, когда одна из вороньей своры чуть не полоснула меня когтями по лицу. Как бы я не пыталась отмахиваться от этих бестий, а их было штук пять, они гневно продолжали меня терзать неясно за что. Для одежды этот день был особенно неудачным. Уже тогда было очевидно, что с ней мне придется попрощаться, но в тот момент меня это заботило меньше всего. Создалось такое впечатление, что обезумевшие птицы просто хотели убить меня и сожрать. В итоге мне пришлось перейти на бег, стараясь отвязаться от них, но и эти попытки оказались тщетными. В голову пришла мысль, что стоило бы попробовать постучаться в дом. Хотя потом я прикинула, что если дверь мне не откроют, то крыльцо будет далеко не лучшим местом для обороны. Неожиданное спасение пришло, когда я совсем отчаялась. Метко брошенный кем-то камень очень удачно попал в одну из ворон, и та с недовольным криком решила вдруг улететь куда подальше. — Пошли прочь, твари, — я принялась с большим усилием отмахиваться, почувствовав какое-то воодушевление. К моему счастью, мой неизвестный спаситель все-таки довел дело до конца. Вскоре каким-то чудом ни одной чокнутой птицы не осталось по близости. — Эй, ты! — донесся чей-то спокойный, без тени волнения голос у меня из-за спины. Я резко обернулась. И тут же опешила от увиденного. Передо мной стоял тот самый «мрачный» паренек, подсвечивая пространство вокруг большим старым фонарем. Одет он был в длинный балахон, черные волосы спадали ему на плечи и выглядел мальчик отнюдь не дружелюбно. Мне тут же стало страшно, потому что, черт, это же был его дом и его участок. Мало того, что я бесцеремонно вторглась в чужие владение, так еще и заставила спасать себя чуть ли не посреди ночи. Не удивлюсь, если он решит меня за это… прирезать? — Прошу прощения, я… я, это, случайно, я уже ухожу, — затараторила я, собираясь броситься бежать. — Замолчи и прекрати вести себя как идиотка, а то получишь! - снова заговорил «мрачный», и в голове промелькнула мысль, что голос у него очень красивый - низкий, бархатный, почти гипнотизирующий. Но меня этим было не пронять, паника охватила мое сознание и не давала внимать чужим словам. — Стоять! — я уже сделала два шага в сторону, но все-таки остановилась. Да и кто не остановился бы, при таком раскладе? Бросив робкий взгляд на нового друга моего братца, я принялась ждать, когда он достанет нож и вырежет мне глаза или отрежет голову. Во всяком случае, этот юноша выглядел способным на такое зверство. — Бежать все равно не имеет смысла, — озвучила я свою мысль, и закрыла рот ладонью. Мысли вслух. Ненавижу. — Вот-вот. Ворота закрыты, не собираешься же ты снова через них лезть? К тому же, ты на моей территории, а это значит, что пока я не разрешу, никуда не пойдешь и будешь делать то, что тебе говорят. А говорят тебе следующее: пойдем найдем более укромное место для разговоров, если отец увидит, получим оба. И даже не пытайся убежать, у меня есть оружие. С этими словами он достал откуда-то пистолет. Кажется, травматический, но даже этого мне хватило, чтобы окончательно испугаться. На ватных ногах я поплелась за своим спасителем, чуть ли не плача. Что ему от меня нужно? А если этот странный длинноволосый тип изнасилует меня, а потом принесет в жертву своему Лиминидитеру?! От него же можно ожидать чего угодно! — Заходи! - парень тем временем открыл передо мной дверь. И все бы ничего, только мы стояли возле маленького сарайчика, выкрашенного в синий. Внутри горел свет, но я не видела очертаний предметов, а значит, там могло быть все, что угодно. — Ч-что ты хочешь сделать? — я изо всех сил пыталась придать голосу уверенности. — Чего ты такая глупая? — почему-то рассердился "мрачный". — Живу я тут. После этого я получила легкий толчок в спину и вошла в сарай, пытаясь преодолеть свой страх. Безымянный последовал за мной. Удивительно, но за дверью действительно оказалась комната. Трудно было представить, что в ней кто-то живет, но, по крайней мере, это была не камера пыток и не хранилище трупов. В одном углу лежал матрас, накрытый одеялом и, судя по всему, заменяющий кровать, на стене над ним висели пара плакатов с неизвестными мне метал-группами. В другом углу располагалось что-то вроде стола, сделанного из подручных материалов и заваленного разными книгами. Над столом я увидела деревянную рамочку с, кажется, выдержкой из книги, заменяющей верующим в этом города Библию: "Религия - это единственное, что останется у нас после конца. Святое писание о Боге нашем, глава 8, 152.43". Мда уж... Если мальчик живет в сарае, в окружении постеров с длинноволосыми мужиками и цитат из религиозных книг, неудивительно, что он вырастет тем, кем вырос. — Зачем ты меня сюда привел? — поинтересовалась я. Страх медленно начал проходить, но все еще сковывал меня. — Да вот, хотел показать, как живу! - язвительно ответил собеседник, подкидывая пистолет на ладони. Однако уже спустя несколько секунд он посерьезнел, убрал оружие и без всяких пауз произнес: — Я хочу убить отца. — Что? — не поняла я. — Я. Хочу. Убить. Отца. Бесит он меня, даже больше, чем ты. — мальчик вздохнул. — Я бы, конечно, мог сделать это и сам, но тебе от этого будет больше пользы, чем мне, да и помощь всегда пригодится... — Подожди, что за бред ты несешь?! — я уже окончательно ничего не понимала. — Я не буду никого убивать, просто потому что это нужно какому-то странному мальчишке с улицы! Что вообще происходит?! — Не придуривайся, ты же все знаешь! — Что я знаю? — "Еще немного, и моя голова взорвется нахрен!" — Еще скажи, что имени моего не знаешь! — Нет... Длинноволосый прищурился и посмотрел мне прямо в глаза, словно пытался понять, вру ли я. Я не врала. Я и правда не знала ни его имени, ни какая мне польза от убийства его отца... Господи, да я только сегодня узнала о том, что у Церкви двое главарей. — Зовут меня Себастьян, — вдруг сказал парень. — Для друзей Гроб. А теперь слушай то, что ты должна была знать с самого рождения...