Life and Wolves

«Ну и как мне быть?» — Дункан с опаской покосился на ручей, протекающий в паре мышиных хвостиков от его лап. Чтобы отвлечься от страха, белый волчонок обводил взглядом колышущиеся от ветра камыши и посеревшее небо, разглядывал камушки, покоившиеся возле воды… На следующий день молодых волков стали обучать ловле рыбы. Линда, сидевшая неподалёку от братьев, уже занесла лапу на ручьём, сосредоточенно вглядываясь в воду, в то время как Тим с гордым видом уже сидел над своими двумя окунями. Дункан всё не решался схватить кого-нибудь из стайки мальков, кружащихся прямо возле берега. — Ну? — Космач неодобрительно покосился на белоснежного щенка. — Почему ничего не делаешь? Я же тебе только что всё показал! — Волк буравил Дункана злобным взглядом. — Я… я… — Дункан даже не знал, какой привести довод, оправдывающий его поведение. Сказать, что не понял объяснений старшего волка? Тогда Космач посчитает его не способным ни на что волком. А если признаться, то… Тут раздался плеск: это сестра Дункана выбросила на песок крупную рыбину, которую тут же прихлопнула лапами. Теперь Линда с гордым видом поглядывала на брата; в её голубом взоре явно читалось превосходство. — Молодчина! — похвалил ученицу довольный Сорун. Сам он не участвовал в ловле, а лишь наблюдал за стараниями волчат. — Вот только кое-что всё-таки сделала не так. Смотри, когда ты собралась схватить рыбу, она заметила твою тень на воде… Дальше Дункан не слушал, потому что на него снова набросился разъярённый Космач: — Ты будешь ловить рыбу или нет? — взревел раздражённый волк. «От твоего рыка вся дичь попрячется» — чуть не ляпнул Дункан. Вслух же он сказал: — С-сейчас. — волчонок медленно собрался с духом. Отвернувшись от озлобленного Космача, он крепко зажмурился и наугад ударил лапой по воде. Стоило холодным брызгам окатить его, как Дункан отскочил в сторону, не сумев сдержать вырвавшийся из горла визг. — Ты чего? — Сорун отвлёкся от созерцания работы Линды и удивлённо повёл ушами, глядя на испуганного белого волчонка. — Да так, острый камень попался... — выкрутился Дункан и поднес лапу к глазам, якобы обеспокоенно разглядывая подушечку и сделав вид, будто порезался. — Здесь мелко, вообще-то. Неужели не видно, что на дне лежит? — буркнул раздосадованный Космач, приглаживая чёрную шерсть на плече. Дункан пропустил колкость мимо ушей и вновь принялся за дело. Однако результата не предвиделось: волк так и не мог собраться с силами и поймать рыбу. Ему самому это занятие давно наскучило, да и его наставнику, видимо, тоже. Космач не первый раз за это время успел подавить зевок, потягивался и даже начинал клевать носом, пока Дункан застыл возле ручья, притворяясь, будто выслеживает рыбу. — Долго ещё будешь сидеть, сложа лапы? — не выдержал, наконец, Космач. И тут случилось нечто неожиданное. Линда вдруг повернулась к чёрному волку и, не задумываясь, выпалила: — Он просто воды боится! Тим пораженно переводил взгляд с сестры на брата. Желудок Дункана сделал кульбит, а сердце в страхе замерло. Волк скривился, как от боли, и со злостью уставился на сестру. Он собирался было резко ответить Линде, как вдруг в разговор вмешался Сорун: — Мне кажется, молодая самка права. Дункан, скажи мне, ты из-за этого боишься лишний раз пошевелиться, когда приближаешься к ручью или реке? Волк опешил, не зная, что и ответить. Может, признаться? Раз уж Сорун это заподозрил, то скоро и вся стая знать будет. К чему скрывать дальше? — Да. — выдавил волчонок, удивляясь своему голосу, который от страха походил больше на мышиный писк. Показалось ему, или волки, в самом деле, одновременно вздохнули? — Ну что ж, — начал Космач, нахмурившись. — Нам с Соруном нужно посоветоваться. Он кинул быстрый взгляд на Дункана. — Сидите здесь и никуда не уходите. Сорун с Космачом обогнули камыши и скрылись за ними. Дункан поёжился - то ли от ледяного ветра, дующего со стороны озера, то ли от нехорошего предчувствия. Ты! — тоненько взвизгнул Дункан, опять подивившись собственному не вовремя подводящему его голосу и вскакивая с места. — Ты чего творишь?! Он прекрасно понимал, что рано или поздно племя узнало бы об его страхе, но ведь сестра, можно сказать, предала его! Белый волк понял, что не в силах остановить бурю, разгоравшуюся в его душе. — А что я? — невозмутимо поинтересовалась Линда, не поворачивая головы. — Я ничего не… И тут возмущенный Дункан сорвался. Он налетел на сестру, сбив её с лап, и они едва не рухнули в ручей, если бы Линда вовремя не откатилась в сторону. Теперь сестра Дункана тоже разозлилась. Подняв на загривке шерсть, серая волчица зашипела: — Это ты объясни, что творишь! Почему ты такой, Дункан? Ты… Ты самая настоящая размазня! — выдала Линда, сверкнув голубыми глазами. — С чего ты воды боишься? Волк Зеленой Зыби, тоже мне! Тут Тим как-будто очнулся ото сна. Он встал между братом и сестрой и сказал: — Успокойтесь! Вы же родные, как так можно?! Быстро разошлись по разным сторонам! — Что тут происходит? — К ручью поспешил Сорун. Волк переводил взгляд с одного волка на другого, которые уже успели охладить свой пыл. — Ничего, — пропыхтел Дункан, отряхивая белую шерсть. Он всем своим видом старался показать истинную невозмутимость. — Мы решили немного потренироваться, вот и всё… — Здесь? — встрял Космач, выходя из кустов следом за соплеменником. Вид у него был по-прежнему хмурый. — Это вам не тренировочная поляна! Кажется, вы должны были ловить рыбу, а не распугивать её воплями. Я прав, Сорун? Серый волк молча кивнул, а оба волка тут же притихли, виновато понурив головы. — Простите, — прохрипела Линда, не поднимая глаз на волков. Космач лишь фыркнул, взметнув чёрным хвостом палую листву. — Мы пришли к выводу, что лучше пока никому об этом не говорить, — заявил, переводя взгляд с Линды на Дункана и обратно. — Тучи сгущаются, как бы ливень не начался… — немного тише прибавил он, запрокинув голову к быстро темнеющему небу. — Так что пойдёмте-ка в лагерь. ** После того, как братья и сестра перебрались в свои собственные норы, прошло примерно две луны. Космач старался помочь волку, но у Дункана ничего не получалось. Тем временем волчата, прознавшие о страхе собрата, принялись оскорблять его. Дункан злился, отвечал им колкостями и старался не зацикливать на этом внимания. — Смотрите, кто идёт! — взвизгнула однажды Вир, завидев приближающегося к куче дичи Дункана. — Можешь не искать там ничего, ради тебя никто ничего ловить не станет. Так что замочи-ка свои лапки и поймай, наконец, дичь, волк Зеленой Зыби! Дато усмехнулся в усы, а Амелия, с которой он поделился своей добычей, захохотала в голос. Стоило заметить, что эти двое начали проводить друг с другом всё больше времени - охотились вместе, тренировались тоже вместе, а теперь даже дичь между собой делят. И каждый раз, завидев Амелию с Дато вдвоём, Дункан чувствовал, как в душе его просыпается ревность. Остальные волчата поддержали колкость Вир. Дункан лишь поник головой и пошел в противоположную сторону от них, повесив хвост. Он шел, погрузившись в свои мысли. «Что я им сделал? За что они меня так не любят? Ведь я все равно научусь ловить дичь и плавать, а если даже не научусь, то какое их дело? Похоже, я встал на место мышки, которую ни с того ни с сего поймали…» Тим, лежащий возле волчицы Бэсики, хмуро смотрел вслед уходящему брату. В его душе расползалась ярость и злоба на обидчиков брата: — Хватит! Что он вам сделал? - зарычал он на них. — А разве нужно что-то делать, чтобы быть лопухом? — с усмешкой спросила Вир. — Он не умеет охотиться, ловить рыбу, плавать. И сам он какой-то странный… Белый, хилый, неинтересный. — А если бы на его месте были вы? — Тим бросился за братом. Бэсика лишь покачала головой и потрусила за ним. Ее друг был прав, да и обзывания и оскорбления соплеменников в сторону ничем не провинившегося Дункана ей порядком надоели. Тим нагнал брата возле плакучей ивы. Дункан хмуро смотрел на жука, который не без усилий переползал через ветку, положив голову на лапы. Брат прилег рядом, а Бэсика осталась сидеть в стороне, понимая, что они должны поговорить наедине. Полежав какое-то время, Тим начал: — Знаешь, что я хочу тебе сказать? Не обращай внимания на остальных. Не прогибайся под ними. Они хотят видеть тебя одиноким, забитым, изгоем. Не позволяй им этого. Да, одиночество помогает познать себя, но не всегда.В жизни будет много волков, но не все станут для тебя близкими и родными, на которых ты сможешь положиться. Просто запомни, что ты не одинок. Ты - мой брат. Я никогда тебя не предам и буду стоять за тебя горой. Я всегда буду рядом. Помни это. Дункан еще долго смотрел на свои лапы, а когда поднял взгляд, полный тоски и благодарности, Тим лишь с холодным спокойствием смотрел брату в глубину глаз. Он не выдал своего изумления и страха, он просто вглядывался в их глубину. Один глаз был желтым, как у совы, а другой остался таким же голубым, как и небо над головой.