Ducunt volentem fata, nolentem trahunt.
Желающего идти судьба ведет, нежелающего – влачит.
Леонардо всегда преуспевал в медитациях больше, чем младшие братья. Концентрироваться, освобождаясь от лишних мыслей, успокаиваться всегда выходило мастерски, без трудностей. Но сейчас он впервые не чувствовал того спокойствия и отчуждения, приходящих каждый раз с легким ароматом свечи и тонким дымовым узором, поднимающимся вверх. Поза, лишенная движений, вселяла тревогу, и не переставая тянуло сорваться с места. Привычный ритуал, который должен был помочь разобраться с беспорядком в душе, только сильнее запутывал и угнетал. Чувство бессилия все больше заострялось, а в голове все яснее всплывало одно слово. "Тупик." В разрез со всеми правилами медитации кулаки сжимались с каждой минутой сильнее, пальцы до боли впивались в ладонь. Тело начинало поддаваться дрожи из-за напряженных мышц и нервов. И все же Лидер держался, упрямо игнорируя все мешающее. Конечно, он понимал, эта попытка отыскать потерянные спокойствие и уверенность была обречена на провал. Но сдаться сейчас, даже самому себе, не позволяло достоинство, а уж его уже изрядно потрепали. Крепко зажмуренные глаза отзывались тупой болью в висках, мышцы лица начинало сводить от с силой стиснутых зубов. И снова минута, еще одна - обе невыносимо долгие. Медитация начинала сдавать позиции, превращаясь в изнурение. А на языке все вертелась фраза, чтобы не вздумал срываться. Парень повторял ее, как мантру, но каждый раз она утрачивала возможность стать реальной. В мыслях царствовал хаос: семья, предательство, жертвы, поражение; он запускал свои корни глубже, норовя коснуться сердца и остаться в нем вечным гостем. Каждый вопрос, задаваемый им, тянул на себя - голова разрывалась от множества "нитей". Пусть они становятся тугими струнами, пусть рвутся - ни одну Лео не отпустит. Тяжелый вздох сорвался с губ, тревожа крохотные огоньки свечей. Они беспокоились все сильнее, отбрасывая дрожащие тени вокруг, из-за каждого всплеска раздражения. Даже свечи знали, что его предел достигнут, и мгновение, которое станет окончательным срывом, отсчитывалось посекундно. Сжатые кулаки резко раскрылись, и побелевшие пальцы судорожно обхватили колени. Дыхание участилось, губы сжались в тонкую угрожающую полосу. Еще чуть-чуть...|Музыка: Current Swell – Who's With Us|
Скрип. С опасной быстротой голова повернулась на еле уловимый звук, а глаза, полные нездорового безумия, поднялись на незваного гостя. - Все нормально? - не скрывая непонимания, поинтересовался Рафаэль, выгибая в вопросе бровь. Медленно мастер катан отвернулся. Ответ заглушился еще в мыслях, не в силах пробраться через толщу проблем. Измученность заняла место раздражения, боль от долгого напряжения помогла вернуться в осязаемую реальность. А он даже представить не мог, каково это, "нормально". Ветви хаоса пробрались и в память, все казалось ненастоящим. Забота брата - ложная монета, мешающая вернуться к поиску выхода из бесконечного лабиринта, или сигнал, змеиным шепотом оповещающий о непригодности? Тупик. - Лео, - Темперамент и не думал отступать и, облокотившись на стену у проема, не спускал с него тревожного взгляда. - Я хотел поговорить. Тишина была единственной, кто отвечал ему. В отличие от нее, старший все также молча опустил голову на грудь и прикрыл глаза, будто и не замечая присутствия брата. Но даже не глядя, он чувствовал пронизывающий насквозь взгляд со спины, слышал медленные, неуверенные шаги позади. - Ты неважно выглядишь, - все также осторожно продолжал Раф. Он опустился рядом и нарочно откашлялся, чтобы, наконец, привлечь внимание. В ответ получил только раздраженный взгляд исподлобья. Парни будто поменялись ролями: обычно самый агрессивный из команды не скрывал своего беспокойства, досаждая брату, а тот отказывался от любого проявления заботы. - Может, отдохнешь? - По-твоему, чем я здесь занимаюсь? – грубо бросил в лицо Лидер, совсем не отдавая себе отчета в тоне. Перемены, произошедшие с самым рассудительным из четверки, не ускользнули от внимания пришедшего. Волнение не ушло, но в лице Рафаэль заметно изменился: бровям вернулась привычная нахмуренность, а уголки рта недовольно опустились вниз. - Бесишься на самого себя, вот чем, - со схожей в голосе раздражённостью парировал он и резко поднялся, не прерывая зрительного контакта. В несколько шагов мастер сай достиг двери, а там снова взглянул на брата через плечо. Важная мысль вовремя всплыла в памяти: - Сплинтер просил всем быть у него к четырем. Громкий хлопок дверью лишь подтвердил окончание короткого разговора. С глубоким вздохом Темперамент устало облокотился на стену рядом – маски злости как не бывало. Недавние события продолжали держать всех в своих тисках, и каждому их участнику было нелегко. Рафаэль понимал это. Но резкие перемены в старшем брате пугали и вдохновляли одновременно: именно он всегда принимал решения и направлял команду, а сейчас, наконец, выпала возможность и следующему по старшинству проявить себя. И все равно страх был сильнее. Ясно одно: нужно сделать все, чтобы лидер четверки пришел в себя. Вокруг по-прежнему жила гнетущая тишина. Раф уже начинал скучать по нескончаемым проказам и бессмысленным разговорам Микеланджело. До назначенного времени оставалось десять минут, а вариантов их полезного использования не находилось. Поэтому было решено дождаться остальных в кабинете учителя, парень без промедлений направился к нужной двери. В мыслях уже выстраивались догадки к предстоящему разговору. Будет то теплое успокоение и внушение наилучшего будущего или же недовольное отчитывание о неспособности защитить близких и бесполезности многих лет усердных учений – он не мог определиться даже для себя. В кабинете было на удивление пусто. Порядок в каждом углу был все также идеальным, в воздухе чувствовался приятный аромат благовоний, но присутствие хозяина комнатки ничто не выдавало. Брюнет проследовал к мягкому дивану, обшитому дорогой кожей, лишний раз взглянул из осторожности на дверь и занял обычное для него место. Руки сразу легли на колени и чуть сжали их. Приход на семейное собрание первым оказался не таким уж приятным – только волнение усилилось. Стоило парню начать жалеть о своем решении, в кабинет неуклюже ввалился младший из команды. Осмотревшись, он облегченно выдохнул и слегка улыбнулся, когда увидел только брата. - Думал, опоздал, - с неловким смешком произнес вошедший и тут же замолк, присев рядом. Казалось, с появлением Майки напряженная обстановка разрядилась, но его мимолетная улыбка осветила кабинет только на мгновение и тут же погасла. Напряжение ни на шаг не отставало, вселяясь в стены дома и его комнаты, и даже неусмиряемая беззаботность Весельчака не могла противостоять ей. Катастрофически не хватало легкого разговора, способного скрасить время ожидания. Оставшиеся участники собрания опаздывали, и это накаляло нервы еще больше. Терпение медленно достигало своей высшей отметки, особенно у Рафаэля.|Музыка: RED – Not alone [Piano]|
То ли спланировано, то ли по настоящей случайности Мастер со своим учеником появились вместе. Тихими, мерными шагами они вошли, каждый занял положенное место. Минутная стрелка антикварных часов на стене уже давно пересекла черту назначенного срока, но обоих это, похоже, не волновало. Сигнал к повышенному вниманию не остался незамеченным для подростков: сложенные перед собой руки Йоши опустил на стол, а взгляд, с виду бесстрастный, прошелся по парням. - Все мы потрясены произошедшим, - на вступительные речи мужчина явно не собирался тратить время. – Я горд вашим упорством, мужеством. И тем не менее, враг сильнее. Вполне возможно, сейчас мистер Ороку упивается вкусом победы, пока мы ведем счет ранам и потерям. Троица стыдливо опустила глаза в пол, ошибочно найдя в голосе учителя нотки разочарования и упрека. Но монолог продолжился, будто по выстроенному плану, не позволяя паузам напугать ребят. - Я прошу прощения у вас. Моя непоправимая ошибка состояла в том, что я отпустил вас, подверг опасности. И вот чем это обернулось, - сдержанная поза сдала позиции, вот и самоконтроль Сплинтера надломился. Кисти с уловимой дрожью потянулись к вискам, глаза уткнулись в темное дерево стола. И все-таки он всячески старался сдерживаться, кладя руки в исходное положение и поднимая уже более чувственный взгляд на сыновей. – Донателло с тяжелой травмой без сознания, прогнозов его выздоровления нет. Сейчас все зависит только от него самого. А Алана… Будем надеяться, с ней все в порядке. Ни для кого не было сюрпризом состояние Умника, и все равно слова разрушили слабый намек на надежду. Парни неуверенно обратили свое внимание на отца, чувствуя конец разговора, и только Леонардо, хмурый намного больше, чем остальные, продолжал сверлить взглядом пол. - Я пойму, если вы на какое-то время пропустите школу, чтобы набраться сил и прийти в себя, - снисходительно продолжал мистер Хамато, добавив напоследок уже чуть более строже. - Разумеется, в пределах разумного. - Нет, - резко ответил обладатель мечей. Все пары глаз тут же устремились на него, и Лео встал, поймав, наконец, внимание Мастеря. - Лишнее внимание нам сейчас не нужно. Тем более, школа поможет... - не находя подходящих слов, он запнулся, из-за чего снова потупил взгляд и с силой сжал кулаки. - Поможет вернуться к нормальной жизни, - быстро нашелся Темперамент и вторил брату, поднимаясь с дивана. Мимолетно парень взглянул на старшего, а после на Сплинтера. Уверенности в сказанном у Рафа было явно больше, только Леонардо это нисколько не помогало. Конечно, в глубине души он был благодарен за поддержку, но на поверхности ненавидел себя за неспособность сделать самостоятельно даже это. Младшего же эта братская поддержка настолько вдохновила, что и он решил поучаствовать в этом деле. Поочередно посмотрев на каждого, он поднялся следом за ними и с горящим взглядом внес и свою лепту в общий отказ от отсиживания дома. - Да! - воскликнул Майки слишком громко для тихого кабинета. Наблюдая за всей этой картиной, мужчина чувствовал, как по телу медленно растекалось тепло, а напряжение постепенно отступало. Единство, с котором братья отказывались от возможности прогулять школу, удивляло и в то же время вселяло уверенность, что они справятся со всем как и прежде - вместе. Уголки сухих губ потянулись чуть вверх, и Сплинтеру пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не выдать чувств. - Что ж, - в ответ ребятам он поднялся из-за стола и, справившись с легкой улыбкой, коснулся ладонями поверхности стола, - воля ваша. Закончившись на такой ноте, собрание придало сил большинству из присутствующих. С привычным поклоном команда направилась к двери, пока Йоши провожал ее внимательным взглядом. Не ускользнуло от него, как выпрямились плечи Рафаэля и Микеланджело вернул блеск глазам, и только Леонардо насупился сильнее прежнего.***
Приветливым лучам солнца не удавалось проникнуть сквозь плотные шторы, закрывающие окно. Но в укрытии под смятыми одеялами было и так достаточно тепло. Уютной комнатке не хватало только прежней живости: колонки грустно молчали без музыки, плакаты на стенах потускнели в непривычной тишине, да и сама хозяйка обители была поглощена мрачными чувствами. Недолгий сон уже давно ушел - его место заняли бесконечные мысли. Вернулась и боль, вновь сковавшая тело. За сомкнутыми веками все ощущалось острее, но открывать глаза Александра все равно не хотела. Какой в этом был смысл, ведь за множественной защитой в виде пледов стоял мрак. Нарочно выключенный телефон лежал без дела на тумбе у кровати. И хотя никаких признаков жизни аппарат на подавал, до жути было интересно, нужна она кому-нибудь или нет. Утолить этот интерес не позволяло гнетущие неуверенность и сомнения. Мыслей никак не покидали действия и фразы друга, да только виделись они как обычная жалость. Пускай Саше было больно и обидно, она никогда не терпела к себе этого чувства. Такой уж характер: с трудностями справится, препятствия преодолеет, и все - сама.|Музыка: Harrison Storm - Be yourself|
А может, все это лишь ошибочное самовнушение? Оно почувствовалось еще тогда, в плену, когда положиться на себя было невозможно, все зависело только от преданности и силы команды. И сейчас девушка все больше уверялась в этом, вспоминая, как поддерживали ее после развода родителей, как сотрясали трибуны криками во время отбора в команду чирлидерш. В большинстве воспоминаний неразлучная банда была главным их участником. Губы неожиданно расплылись в широкой улыбке, а глаза чуть приоткрылись, когда в мыслях во всех красках возник их первый совместный Хэллоуин, и друзьям пришлось оттаскивать маленькую Хьюстон от бедной девочки в таком же костюме. Бойкости у шатенки всегда было хоть отбавляй, а прятаться от проблем под одеялом было совсем на нее не похоже. "Не думал, что ты трусиха", - промелькнул в голове знакомый голос, приукрашенный воображением нотками насмешки. Будто ему в ответ, Александра ловко отбросила край одеяла, смело подставляя лицо дневному свету. Никогда она не была трусихой и традицию нарушать не собиралась. Резко девушка приняла сидячее положение, что тут же отозвалось острой болью в свежих ранах. Саша только поморщилась, упрямо поджимая губы, и потянулась к спящему сотовому. Теперь оставалось только одно: дать зеленый свет всему тому, что осталось так и не дошедшим до адресата. Пока телефон постепенно пробуждался, она освобождалась от путаницы покрывавших ее одеял. Как только с этим было покончено, Алекс наконец поднялась с кровати, на этот раз осторожнее, чтобы не тревожить лишний раз швы. "Как ты себя чувствуешь? Родители не ругались?" - прозвучало первое сообщение. Александра даже несколько удивилась, услышав голос темпераментного друга. Он ведь был не из тех, кто мог пойти вразрез со своими принципами. Стал бы парень притворяться только из жалости? Девушка отрицательно мотнула головой собственным мыслям. Подделывать чувства было точно не по части Рафаэля, искренность и прямолинейность - да. "Ни черта не вяжется со сном. Как у тебя с этим? - и снова вопрос от него же. В голосе отчетливо различалось волнение, а стоило прислушаться, как стало заметно тяжелое дыхание во время паузы. - Мы можем поговорить?" В памяти в очередной раз всплывали моменты его недавней заботы. С каждым звучанием его голоса Саша все больше загоралась желанием поверить его словам и действиям, и ей это удавалось, когда во фразах то и дело проскальзывало переживание. "Привет. Уже проснулась? Какие планы насчет школы? Идешь?"|Музыка: Stone Sour - I'm looking at you through the glass|
Бродящий по комнате растерянный взгляд зацепился за неполное отражение в зеркале напротив. Каждая складка на разбросанном постельном белье и одеялах четко выделялась в стекле, а среди светлой материи бросилась в глаза темная кожа. "Знаешь, мне начинает казаться, что ты меня игнорируешь." Под влечением странного желания Хьюстон сделала несколько шагов ближе к противоположной стене. В ажурной раме перед ней предстала усталая девушка в смятой пижаме. Волосы ее были спутаны, а темные локоны кое-где уже успели вернуть природные кудряшки. "Я знаю, ты там, Александра. Перезвони." На мгновение улыбка снова вернулась: ощущение складывалось такое, будто обладатель кинжалов вот-вот начнет читать нотации. Только секундное проявление позитивных эмоций было подавлено не самым лучшим видом в отражении. Слегка нахмурившись, но не отрывая глаз от зеркала, Саша медленно начала стягивать мешающую одежду. "Привет! - новый голос послышался из аппарата, и его хозяйка от неожиданной смены говорящего обратила на того внимание через отражение. - Как у тебя дела? Тебя не было в школе... - грусть в словах совсем не вязалась с привычным образом подруги. - Скоро ведь зачетные работы. Мы могли бы позаниматься вместе. Ответь, как только сможешь." Одновременно с последними словами ткань с тихим шуршанием упала на пол, а взгляду предстали метры бинта, обхватывающего полностью от плечей до поясницы и закрывающего самые глубокие порезы на руках. С необычным интересом Саша заглянула за плечо, а после и вовсе развернулась, подставляя зеркалу спину. "Хей, подруга. Как ты там? - веселый голос ворвался в хмурую комнату, и вот уже Майки принял эстафету расспросов. - Почему не отвечаешь? Меня вообще Раф попросил позвонить. Но ты не думай, что мне все равно! Я тоже переживаю! Не говори ему, что я проболтался, хорошо?.. Не болей. Уже скучаем." Яркие пятна закрыли почти всю поверхность, их алый цвет напомнил о боли. Стоило только подумать о ней, сразу возвратилось само чувство. В глазах предательски защипало - первая слезинка покатилась по щеке и неслышно упала на дрожащую грудь. Снова Александра ощутила всю тяжесть произошедшего и страх, который не отставал ни на шаг. С трудом она боролась с желанием разрыдаться, чтобы попробовать заглушить боль. От кровавой картины отвлек очередной сигнал сообщения. Закусив губу и то и дело всхлипывая, девушка все ждала, когда из телефона снова раздастся голос, но тишина длилась неожиданно долго. Будто кто-то на другом конце все еще ждал, что ему ответят. Аппарат отчетливо воспроизвел громкий выдох и неудачную попытку начать фразу. Пришлось потерпеть еще немного, прежде чем звонящий решился. "Я волнуюсь, Алекс."***
Солнце уже заготавливало закатные краски, а на просьбу о разговоре старший брат так и не ответил. Рафаэлю ничего не оставалось, кроме как снова пойти искать его самому. Иногда излишняя скрытность и самостоятельность Лидера жутко раздражали, и этот раз не был исключением. Более того, он обещал запомниться самыми долгими поисками, чем бывало раньше. Обойдя каждую комнату в огромном доме, парень так и не нашел долгожданного собеседника. Вариантов его нахождения оставалось немного. Нечто среднее между чутьем и интуицией вело прямиком к одному из них - просторной поляне недалеко от дома. Именно там они бездельничали и радовались жизни последний раз. Быстрые шаги постепенно сокращали расстояние до цели, а натренированный слух уже улавливал резкие выкрики, знакомые еще с тренировок. Вдалеке вдруг блеснуло лезвие, и Раф замедлил шаг, не желая неожиданно срывать тренировку, если это можно было так назвать. Но даже шурша старой листвой под ногами и нарочно наступая на попадающиеся сучки, он остался без внимания. Слишком погруженный в собственные мысли, Леонардо достаточно долго не замечал приближения. Будь рядом мастер Сплинтер, ему уже давно прилетела бы оплеуха за невнимательность. Возможно, если бы парня не окликнули, он так и продолжил бы изнурять себя множеством приемов. Обернувшись на громкий голос позади, Лео опустил мечи и, склонив голову, подошел к брату. Он аккуратно положил катаны на землю и присел рядом с пришедшим, принимая бутыль с прохладной водой. - Теряешь бдительность, братец, - без всякого упрека или насмешки произнес младший, не поворачиваясь и смотря только вперед. Только после того, как бутылка была опустошена наполовину, Лидер снова обратил внимание на брата. На несколько мгновений он задержал взгляд на собеседнике, а после также обратил вдаль. - Я уже рассказал все. Перед собранием, - бесцветным голосом сменил тему. Затронув больное лишь поверхностно, Леонардо выдержал недолгую паузу и продолжил, снова о другом: - Извини, что сорвался на тебя. И что вспылил в школе тоже. - Да ладно, - нервно отмахнулся мастер сай. - Только не привыкай к этому. А тот будто и не слышал ответа: - Она того не стоила. Последняя фраза заставила Рафаэля обернуться. Пытаясь понять смысл сказанного, он вглядывался в лицо брата. Его тяжелое спокойствие не внушало доверия и не открывало настоящих чувств, а внимание все также продолжало теряться вдалеке. Вопрос уже готов был сорваться с языка, но громкий вопль сбил с мысли. С широкой улыбкой Микеланджело продолжал приближаться, а Лидер и рад был окончить так и не начавшийся разговор по душам. - Как насчет горячего шоколада моего фирменного рецепта? - с нескрываемым возбуждением поинтересовался самый младший из четверки, упершись руками в бока. - Ты просто высыпешь порошок в кипяток? - встречный вопрос не заставил себя долго ждать, и Раф с фирменным выражением лица посмотрел на прибывшего снизу вверх. - Я сделаю это с любовью! - Раз так, - подал голос и Леонардо. С натянутой улыбкой он поднялся со ступеней, служивших им сидением, и занял место рядом с братом. - Я только за. Темпераменту оставалось только примкнуть к большинству: следом за ними он сделал первые шаги в сторону дома. Беззаботные рассказы Майки не умолкали всю дорогу, и от этого на душе становилось легче, а настроение понемногу повышалось. Брошенная старшим фраза забывалась, как и заготовленная для разговора тема.