Зловещий убийца, или история дракона

Следующим днём народ маленького княжества был занят сбором самых необходимых вещей. Вечером этого же дня все они должны были оказаться в монастыре Козия, что находился высокого в горах. Они шли долгими и длинными тропинками через огромную, почти не проходимую чащу густого леса. Казалось, с каждым их шагом становилось темнее и холоднее, а конца-края пути всё не было видно. Женщины наравне с мужчинами шагали, словно не зная усталости. Некоторых детей, что были совсем крохотными, матери и отцы несли на руках. Усталый и изнеможенный народ. Когда на княжество опустилась долгая ночь, было решено остановиться и переночевать в лесу. Мужчины соорудили палатки и шатры, дети принесли сухие ветки для костра, а женщины приготовили ужин. Лес ожил с появлением людей. Впервые за долгий и трудный путь послышался женский смех, напоминавший пение соловья. Влад вместе со своими воинами осматривали территорию, объезжая её на конях. Но вокруг не было ни души. Турков здесь не было. Только народ маленького княжества. Усталые, но не теряющие бдительность, они возвращались к привалу в полной тишине. — Если использовать местность вокруг, то можно выиграть войну за месяца три, — задумчиво произнёс Димитру, всё ещё осматриваясь по сторонам, словно оценивая ситуацию. Влад остановил коня. Повернув голову в сторону воина и окинув его хмурым взглядом, Князь твёрдо произнёс: — Я выиграю эту войну за три дня. — А может, за два? Чего тянуть? — усмехнулся Димитру. Сжимая зубы от боли в плече, на коне проехала Анна и, посмотрев на Влада, еле заметно усмехнулась. Воины вернулись в перевал Борго. Когда большая часть людей уже уснула, Димитру и ещё несколько мужчин вместе с Анной и Владом расположились у костра. Жадно поедая поросёнка и разделывая его руками, они ели в полной тишине, не обращая друг на друга никакого внимания. Анна сидела на пне дальше всех, теребя в руках сухую траву; она была не голодна. Девушка всеми силами пыталась скрыть боль, что мучила её вот уже два дня. Рана на плече не заживала. Она не обращалась к лекарю. Собирая травы для отвара, Анна надеялась вылечиться, как лечила её мать. Ссутулившись, она сидела и оглядывала воинов, заглядывая каждому в глаза. Анна до сих пор не знала их имён. Мужчины обходили её стороной. Она вдруг с горестью подумала, что, если бы они увидели её за созданием отвара или мази, её и вовсе сочтут за ведьму. Стараясь скрыть боль, Анна опустила голову. В тонких руках сухая ветка треснула, разрезая тишину. Воины повернулись и посмотрели в сторону Анны, и только Влад, словно застыв, сидел к ней спиной и смотрел в одну точку. Он тяжело дышал и ничего не ел. Девушка наблюдала за ним весь вечер и понимала: с ним что-то произошло. Но подойти и узнать об этом она не имела права. Терзая себя догадками и сочиняя страшные истории полночи, она наконец уснула. Анну разбудило чьё-то прикосновение к своему больному плечу. Не успев распахнуть глаза, она дернулась так резко, что стоявший рядом котелок с водой был тут же опрокинут. Оказалось, она уснула у костра на холодной и жесткой земле, которая едва ли была покрыта сухой травой. Когда глаза Анны привыкли к свету от костра, она наконец смогла разглядеть фигуру, что стояла рядом. Над ней стоял Влад. Склонившись к девушке, он держал свою руку совсем близко к её ране. Девушка, словно испугавшись за своё плечо, накрыла его рукой и почувствовала сырость. Рана вновь кровоточила, и кровь успела запачкать рубашку. Вновь подняв взгляд на лицо Влада и заметив бледность его лица, она тут же попыталась как можно скорее встать. Осторожно, неспешно, она вытянула свою окровавленную ладонь вперед, но мужчина шарахнулся в сторону, сбив деревянное ведро с чистой водой. — Вам нехорошо? — недоумённо спросила Анна у мужчины, когда тот, согнувшись пополам, тяжело задышал. Влад силой зажмурил глаза и, сжав в своих ладонях колени, неожиданно взглянул на Анну. Его глаза полыхнули пламенем. Лицо приняло синеватый оттенков, какой обычно можно было увидеть лишь у мертвецов. Вены на лице набухли все до одной, а глаза словно были залиты кровью. Тяжело дыша, мужчина едва ли успел открыть рот, но стало видно: у него выросли клыки. Анна, видя всё это своими глазами, почувствовала, как охвативший её ужас окончательно пробудил от и без того неспокойного сна. Девушка огляделась в поисках меча, но он, словно по велению судьбы, находился в другом месте. Увидев врага, Анна не бежала. Не спряталась за воинами, не укрывалась за твёрдыми стенами замка, но этой ночью, видя чудовище, девушка-воин, охваченная ужасом, бросила бежать в лес, где стояла кромешная тьма. Она бежала, ломая под собой тонкие веточки, раздирая ноги в кровь, но не чувствовала боли. Страх утолил всю боль. Тяжело дыша, чувствуя ком в горле, она бежала, путавшись в паутине и запинаясь о корни деревьев до тех пор, пока у неё не спёрло дыхание. Запыхавшись, изнемогая от усталости и страха, она остановилась у одного из деревьев и почувствовала дрожь в коленях. Открывая и закрывая рот, словно рыба, она мотала головой по сторонам. Безмолвно шепча губами молитву, Анна перекрестилась. Влад настиг её у дерева через пару минут. Ударив рукой по стволу, мужчина навис над испуганной Анной и заглянул в глаза. Девушка даже не слышала, как монстр оказался так скоро и так близко к ней. Из последних сил дрожащей рукой, вымазанной в крови, она схватила крест, что висел у неё на шее, и, вытянув перед собой по направлению к лицу Влада, зажмурила глаза. Анна уже ждала своей кончины. Мужчина сморщился и, отойдя назад, к другому, дереву тяжело задышал. Анна медленно опустила святыню. — Господи помилуй, дьявол, — дрожащими губами прошептала она. — Всего лишь монстр, — в тон тяжело ответил Влад и кивнул в сторону, откуда так отчаянно бежала Анна. — Возвращайся обратно и никому не слова, — глотая слюну после каждого сказанного слова, произнёс Влад. Мужчина смотрел на губы девушки и не видел, что они шевелились, но отчетливо слышал её молящий Господа о спасении голос. Анна снова перекрестилась. Она сделала шаг в сторону, но, наступив на острый камень, почувствовала резкую боль. Не выдержав, Анна осела на землю и горько заплакала, прикрывая лицо руками. Всё это время, прижавшись к дереву, Влад смотрел на девушку, чувствуя неутолимую жажду её крови. Ему вдруг показалось, что сейчас он желал девушку всем телом. Неожиданно для себя самого, издав рык, Влад подлетел к Анне и, грубо схватив её за руку, поднял с земли. Анна не закричала. Смотря в глаза мужчине, что теперь казался ей прежним, она роняла слезы и шептала: — Отпусти меня, я никому не скажу! — Я делаю это для спасения народа, Анна, — хрипя, осевшим голосом произнёс Влад и, кинув девушку на землю, вдруг закричал: — Уходи! Анна в отчаянии проползла пару метров и, сорвавшись с места, из последних сил рванула к перевалу Борго, оставляя монстра далеко в тёмном лесу.