Зловещий убийца, или история дракона

Массивные дубовые столы, расставленные в большой комнате с тусклым освящением, исходящим от свечей, придавали ресторану атмосферу средневековья. Расположившись за одним из столов у самого окна, Влад и его гости готовы были попробовать принесенные им блюда. Аппетитное мясо с горькими и душистыми приправами, ароматный картофель и изысканные закуски стояли перед гостями, и только тарелка Влада была пуста. Заметив это, Энн попыталась предложить мужчине отведать с ними блюда, но лишь получила в ответ лукавую улыбку. — Благодарю, но я уже отобедал, а ужинать я не привык. — Фигуру бережёте? — вонзая нож и вилку в кусок мяса, гаркнул Джордж. — Отчасти, — всё с той же неизменяющейся интонацией ответил Влад и покрутил пустой бокал в руке. Блюдо, словно произведение искусства, потрясло гостей. Влад лишь сдержано улыбнулся, сообщив, что в данном ресторане лучшие повара во всей Румынии. Вежливо поблагодарив официанта, он дождался, когда тот разольет по бокалом красное вино, и, сделав только вид, что отпил вина, взглянул на сидящих напротив него чужестранцев. — Безмерно рад нашей встрече в этом замечательном городе и безмерно счастлив провести с вами вечер в этом ресторане. За вас. Все трое вознесли бокалы и каждый отпил вина. Джордж, тут же оценив вкус напитка и вытаращив глаза, облизнул губы. Энн лишь сдержано коснулась губами напитка. Заметив это, Влад отставил свой бокал и улыбнулся. — Вы не пьете? — Эм, — замялась девушка, посмотрев на своего друга, словно ища поддержку. Она была уверена, что её действия были далеки от глаз нового знакомого. — Хотелось бы выйти на работу с ясной головой. Влад понимающе кивнул и, покрутив бокал вина в руке, вновь заговорил: — Признаюсь вам, я, как и вы, не склонен к злоупотреблению напитков, но для особо случая просил принести нам вина. От странного говора и лёгкого акцента Джордж встрепенулся и, сдерживаясь, чтобы не прыснуть от смеха, уткнулся лицом в салфетки, вытирая рот. Влад не обратил никакого внимание на странного гостя, всё так же смотря на Энн, что сидела напротив него и ковырялась вилкой в тарелке, стараясь скрыть волнение. Заметив поведение своего друга, Энн тут же попыталась сгладить ситуацию. — У вас замечательный английский. Где вы обучались? — Лондон, миледи. И всё же мой английский не достаточно хорош в сравнении с вашим. С правого бока от Энн донесся еле слышный шепот Джорджа: "Напрашивается на комплименты". Пнув под столом друга, Энн тут же заулыбалась, а Влад решил перевести тему. — Чем планируете заняться завтра? — Хотелось бы найти что-нибудь интересное, — сказала Энн. — Я мог бы вам помочь достать интересные рассказы о Дракуле, если только вы проведёте день, осматривая город. К вечеру я заберу вас из отеля и непременно покажу вам всё, что нашёл. Нужно спуститься в архив Музея. — А разве музей не работает часов до десяти? — с насмешкой спросил Джордж. Холодный, пронзительный взгляд Влада устремился на лицо мужчины, отчего тот напрягся. С секунду Влад смотрел на него испепеляющим взглядом, а затем учтиво улыбнулся. — Я хозяин музея и могу отрыть его, когда захочу. Когда солнце ещё не показалось из-за гор, но часы отбили около трёх ночи, блюда были съедены, а уставшие гости начинали клевать носами, Влад медленно поднялся со своего места и оглядел Энн. — Вижу, вы утомились. Позвольте вызвать вам водителя. Он доставит вас до отеля. — Да, спасибо, — прикрывая рот рукой и зевая, сказал Джордж. Влад кивнул. — Тогда не смею вас более задерживать. Распрощавшись с гостями у ресторана, Влад кинул взгляд на восходящее солнце и вошёл обратно в здание. Стоявший возле дверей Николай учтиво опустил голову, пока мимо него проходил Князь Дракула. Остановившись у старой винтовой лестницы, Влад повернулся к Николаю и, поблагодарив его за прием гостей, попросил, чтобы его не беспокоили. — Как скажете, Князь, — тихо ответил Николай и удалился в опустевший зал, чтобы убрать посуду. Как только двери спальни Влада закрылись, раздался первый крик петуха.