Само собой разумеется

Он почти скрылся в коридоре, когда она позвала его. - V? Можешь сказать мне, где ты прячешь вино? - Будет лучше, если я покажу тебе. Прошу за мной. Она подбежала к нему и взяла его за руку, будто они бродили по парку. Её стойкость поражала его. Она все еще была сердита, но не показывала этого. Она снова простила непростительное и продолжает любить его не смотря на все, что он сказал и сделал. Все еще обдумывая его чрезвычайное везение, он провел её к шкафу и открыл дверь. Она удивленно подняла бровь, когда он толкнул стену шкафа и она открылась. - Очень пронырливо, V. - сказала она сквозь улыбку. - Уверяю тебя, непреднамеренно. Мне нужен был шкаф, да и я не слишком часто здесь бываю. В то время это имело смысл. - сказал он, пройдя в двери, и включил свет. - Вау. - воскликнула Иви, увидев длинный тонель и некоторое количество дверей вдоль него. V подошел к первой двери и открыл её. Она содержала большую половину всего спиртного в Галерее. - За всеми разговорами о любви к теплому молоку, Сатлер, оказывается, был жутким пьяницей. - Это изумительно. - сказала Иви, заглянув в комнату, до потолка набитую вином. Вернув свое внимание к коридору, она спросила, - А что там внизу? - Кладовые. Он вспоминал, как заполнял все эти комнаты различными вещами, чувствуя себя тягачом. От этой мысли у него заболела спина. - Можно взглянуть? - Конечно можно. Что принадлежит мне - принадлежит тебе. - ответил он, зная, что она уже изучала этот коридор ранее. Он видел её следы на пыльном полу. Она такая же, как и ты. Она не лжет, но она аккуратно копается в истинном прошлом. Ты можешь сказать ей, но это не уничтожит её цель. Она знает, что ты узнаешь все из её молчания, и она знает, что ты не возражаешь. Как странно говорить так мало, а передавать так много. Его мысли были прерваны, когда она стала на цыпочки и поцеловала его. Это удивило его, тело было на авто пилоте и прежде, чем у него появилось время обработать ответ, его губы ответили на её поцелуй. Когда его мозг догонял тело, и он был активно занят мыслями, она отстранилась. - Выбирай. Я буду ждать тебя на кухне с шампанским, и готовая рубить овощи. ------------------------------------- Целовать его - это просто фантастика. А еще лучше - это ответный поцелуй. Она знала, что он мог стоять там и целоваться с ней всю ночь, но она снова разрушила собственные правила. В его планах поцелуя не было. В её - был. "Двигайся медленнее. Позволь ему проявить инициативу", повторяла она себе, возвращаясь на кухню с двумя бутылками. Когда он присоединился к ней, он был похож на ниндзя, одет во все черное с головы до ног. Рубашка подчеркивала рельеф его мышц, а штаны были широкими и свободными в области бедер. Снова были видны лишь его губы, которые влияли на неё, как красный цвет на быка. "В его темпе, двигайся в его темпе", напоминала она себе снова. Обойдя вокруг стола, он изящно поклонился. - В Вашем распоряжении, мадам. Он лишь играл, но чувствовал себя уверенно и был доволен собой. Это длилось долго, поскольку она видела это настроение. Рада этой игре, Иви сделала роскошный, гордый акцент. - Подготовь жареного зверя. - приказала она. - Как пожелаете, моя леди. - сказал он, и она могла не только слышать улыбку в его голосе, но и видеть её на его губах. У него были отличные зубы. Белоснежные, ровные. Скобы делают свое дело. Интересно, каким было его детство? Пока она задумалась о прошлом, V поставил продукты для жаркого на стол и взял в руки нож. Он подумал кое о чем, когда проверил лезвие на остроту. Откуда он знал так много о ножах? Как он запомнил так много произведений Шекспира? Откуда у него столь прекрасные манеры? - Согласишься ли разделить со мной процесс нарезки, или нет? - спросил V подбросив нож в своей руке, схватил его за лезвие и направил рукоятку на Иви, склонив голову. - Ты всегда знал латынь? - вопрос выскочил сам по себе, и она съежилась внутри, зная, что уничтожила его юморное настроение. - Да. - он убрал нож и облокотился на стол, склонив голову влево. Его поза указывала на то, что он был не против вопросов, и её любопытство только разыгралось. - А фехтование? Ты всегда знал это? - Да, Иви. - он кивнул. - Как ты научился делать бомбы? - Я понятия не имею, где узнал это впервые. Последующие меры были приняты с помощью повторного обучения. - Ох. - пробормотала она, когда он вернул свое внимание к жаркое. Перестань задавать вопросы. Оставь его в покое. Стоя к ней спиной, он продолжил. - Эклектично, не так ли? Я часто гадал, что толкнуло меня на изучение пиротехники в одно время с литературой. Это странное сочетание, как я обычно говорю. - Истинный человек ренессанса. - она улыбнулась, радуясь, что её допрос не привел к очередному скандалу. Он повернулся и позволил ей увидеть легкую улыбку на своем лице. - "Какой это нелегкий удел - обладать тем, что мы называем высокой ученостью, и не уметь радоваться, присутствовать на великом спектакле жизни и все время томиться в плену своего маленького, голодного, дорожащего "я", никогда всецело не предаваться открытому перед нами великолепию, ни разу не испытать дивного воплощения своего сознания в живую мысль, в пылкую страсть, в увлеченную деятельность, а вечно оставаться сухим педантом, честолюбивым и робким, добросовестным и близоруким."* - Ты не сух и совсем не робок, V. - Иви обругала его. Он покивал головой. - Возможно только немного близорук и педантичен. Но зачем останавливаться на прошлых или настоящих неудачах? - он снова протянул ей нож, - Не могла бы ты посчитать нужным сдержать свое обещание и нарезать овощи? - Не я эксперт по ножам в этом доме. - напомнила она, улыбаясь. Он посмеялся, положив нож на стол с громким, глухим звуком. - Понимаю. Тогда, может откроешь шампанское? - Это я могу. Когда она пыталась снять фольгу с одной из бутылок, V поднял голову, замер, и понюхал воздух. - Твое печенье горит. - Ох, твою ж мать. - простонала Иви, подбежав к печи, и достала поддон с подгоревшим печеньем. V засмеялся и включил вытяжку. Пока она стояла под вентилятором, он открыл шампанское, налил его, и передал ей бокал, с усмешкой на губах. - Я чувствую себя полной идиоткой. - она сделала один глоток и облокотилась на стол. Это был момент, когда она пыталась произвести на него впечатление своим кулинарным талантом, но, как обычно, все пошло не так. - В этой комнате есть лишь один идиот, и это - ни в коем случае не ты. Его голова опустилась, и она начала бояться, что его хорошее настроение сменилось на угрюмое. Мысленно пиная себя за столь неосторожные слова, и надеясь предотвратить его несчастье, она подошла к нему и положила голову на его плечо. - Может мы оба идиоты, и это то, почему мы ладим друг с другом. Он аккуратно взял её за талию и прижал к себе. - Или может мы просто балансируем друг друга. ------------------------------------ V поспешил с нарезкой. Размер кусочков был не таким идеальным, как обычно, но он решил, что симметрия сейчас не очень важна. Он нервничал из-за того, что у него ничего не получалось сделать идеально, когда его слегка потрясывало. Они были близки к окончанию приготовления ужина. Иви закончила делать свое печенье, так что он наблюдал, как она сидит на стуле и потягивает шампанское. Ему осталось нарезать три картофеля, а затем они должны перейти к следующему шагу праздника. Время дремоты. Хоть она и назвала дремоту, как определение сна, он был на сто процентов уверен, что сон определенно не был её намерением. Быть желанным - новое чувство, и единственное, которое он не мог понять до конца. Возможности, которую она могла отвергнуть, и которая отталкивала его, больше не существовало. Она увидела и приняла каждую частичку безобразной правды, которую он только мог из себя извлечь. Она задавала вопросы с интересом и беспокойством, и принимала ответы без решений. Она любит его. Это больше не желание или надежда, это реальность. Если бы он думал об этом слишком долго, он бы пошатнулся. - Мы можем прибраться позже. Время дремать. - сказала она, когда он дорезал последний картофель. - Если тебе угодно. - сказал он, снимая мокрые перчатки, поколебавшись. Его руки были ужасными, покрытыми шрамами везде, где только можно. Второй пожар уничтожил всю работу медицинского центра. Это была случайность, ошибка из-за невнимательности. Он спрятал их за спину, подальше от её взгляда, но Иви схватила одну из его рук, посмотрела на него и поощрительно улыбнулась. - Ну же. - она потянула его за собой, и он пошел за ней. V не мог понять, почему текстура его руки не мешала ей так, как мешала ему. Глядя вниз на её руку, полностью охватывающую его собственную, он почти разрушил прикосновение. Ей все равно. И для нее так было всегда, это твоя проблема. У двери в его спальню она остановилась. - Думаю, сейчас я должна предоставить тебе выбор. Если тебе нужна компания - я буду рада составить тебе её. Тем не менее, если ты хочешь спать один - все в порядке. Я знаю, что ты устал. - Иви, я... - Все хорошо. Я люблю тебя, и все хорошо. Увидимся через пару часов. - она сжала его руку и повернулась, чтобы уйти. V держал её. - Я должен допустить, что, дабы закончить, я вынужден пригласить тебя присоединиться ко мне. Улыбка расцвела на её лице. - Вижу. Вынужден. Значит ли это, что я делаю это без приглашения? - Конечно нет. Она немедленно сняла свою белую толстовку, показывая тот самый короткий красный камзол и скользнула в его постель. Конечно она ожидала некую дилемму, поскольку она быстро сообщила ему о своих намерениях. - Обещаю не приставать к тебе. V сперва колебался, но удивился, осознав, что, если она не будет к нему приставать, это будет очень хорошо. Он был уверен, что этого не случится, но если он захочет больше, чем просто подремать, было очевидно, что он позволит этому случиться. Образы из сотен рассказов танцевали в его воображении, и каждый давал ему особое представление того, что он должен сделать, но ни одного из них не было достаточно, чтобы направить его в это русло. Иви решила его проблему, взяв его руку и похлопав по своей груди. - Твоя голова ложится вот сюда. Он послушно подвинулся к ней и положил голову на её сердце, как обычно это делает она. Она положила одну руку на его затылок, а вторую на его плечо. Она немного пошевелилась под ним и вздохнула. - Я знаю, о чем ты думаешь. - Неужели? Он мог чувствовать, как она улыбается. - Да, знаю. Я обязана извиниться, поскольку я слишком поспешила в тот раз, и я хочу, чтобы ты знал, что с этого момента мы движемся в том темпе, который установишь ты сам. Всякий раз, когда ты будешь готов, я к твоим... но не сейчас. Прямо сейчас мне нужно немного поспать. Он не мог придумать подходящий ответ, но он знал, что она в нем не нуждается. Она поцеловала макушку его головы. - Приятных снов. V не думал, что сможет уснуть, находясь к ней так близко, но черта между действительностью и снами начала исчезать, и вскоре он погрузился в свой первый сон за последние несколько дней. --------------------------------- Иви просто лежала, слушая дыхание V. Она предполагала, что он устал, и она была права. Мучения изматывают. Она устала, но эта новизна, его близость, не позволила ей уснуть. Давно, она сравнивала физическую близость с безопасностью. Засыпать на руках у своей матери было величайшим комфортом. Позже, Центр Перевоспитания научил её, что близость может быть опасной. Там случались ужасные вещи, но несмотря на цену, которую ей неизбежно пришлось заплатить, она никогда не переставала искать безопасность в объятиях другого. Её много раз использовали и бросали, но она все равно продолжала пытаться. Она не должна больше пытаться. По крайней мере не так. Она больше не была ребенком, ищущим удобство, но была матерью, предлагающей это сопротивляющемуся ребенку. Плохая, очень плохая аналогия, ты не хочешь быть ему матерью. Все же, V не мог вспомнить безопасность объятий. У него нет матери, нет отца, нет братьев и сестер. Нет никого, кто бы мог успокоить его и дать ему безопасность. Он ассоциировал людей с болью. Он пытался не делать этого. Она знала это, но раны, от которых он страдал, были в его душе так же глубоко, как и её воспоминания о любви и доброте. А теперь он здесь, спит в её руках, доверяет ей свои секреты и свое тело, доверяет ей то, что не может доверить самому себе. - Я люблю тебя. - тихо прошептала она, не желая будить его и разрушать столь прекрасный момент. Казалось, будто он услышал эти слова, поскольку он прижался к ней еще крепче, уткнувшись лицом в её шею. Рука Иви скользнула на его спину. Она рисковала снова стать снарядом, но он даже не пошевелился. Рискуя еще больше, она позволила своей руке скользнуть вниз по его позвоночнику, опускаясь все ниже и ниже. Это вызвало лишь мягкий вздох, не более. "Он знает, что он в безопасности", подумала она, "Он знает, что я люблю его". Она поцеловала его замаскированный лоб, желая, чтобы этот барьер наконец исчез. Один шаг за один раз. Иви, будь терпелива. Нежась в лучах его доверия, она услышала отдаленный сигнал печи, сообщающий о том, что жаркое готово. V, обычно тревожный, даже не пошевелился. Иви улыбнулась, вспоминая, что неделю назад она была отброшена в кучу книг в конце комнаты. Промелькнули сомнения, напоминая ей о мысли, что его доверие могло быть лишь иллюзией. Нет, он верит мне. В отличном мире, в который она продолжала ускользать, она выключит печь и снова вернется в постель, незаметно. Но половина его тела лежала на ней, и она не могла пошевелиться, при этом не разбудив его. Она пыталась игнорировать этот звук, но он слишком действовал на нервы, и она начала беспокоиться. Первое Рождество, первый ростбиф, первый совместный ужин... все это слишком важно, чтобы позволить этому разрушиться. Она должна разбудить его. - V? - шепнула она ему на ухо. Он поднял голову и быстро присел на кровати прежде, чем она смогла понять это. Он пристально посмотрел на неё, а затем снова упал на подушки, зевая. - Кажется жаркое уже готово. Иви наклонилась над ним, думая поцеловать его, но напомнила себе об обещании не приставать к нему, и со вздохом потянулась над ним, чтобы включить свет. - Третья фаза подготовки к Рождеству готова начаться. Ты голоден? - Ужасно голоден. Глядя на него, как его голова изящно лежит на подушке, это напомнило ей сцену из какого-то романтического романа, и Иви едва могла сдержать себя. Я хочу его. Господи, я ужасно хочу его. Нет, ты обещала. Может я могу просто поцеловать его. В поцелуе нет вреда, так ведь? Да, это так. Он не будет против. Ему это понравится. Тогда, в прихожей, ему понравилось. Он не отстранился. Действительно не отстранился. Просто поцелуй. Он тоже об этом думает. Посмотри на него. Ну же, V, поцелуй меня. Казалось, прошла вечность, пока она ждала, когда же наконец он сделает шаг. Казалось, будто она слышала, как поворачивается его голова, она думала, что он тянется к ней, но он всего лишь отбросил одеяло. - Мы будем есть? - Ах, да. Я голодна. - Иви пыталась сделать так, чтобы её голос звучал оживленно. Или он не обратил внимания, или просто решил проигнорировать разочарование в её голосе, которое она пыталась скрыть. -------------------------------- V нашел, что есть вместе с Иви - это прелестно. Это была такая распространенная вещь среди людей, но он никогда не делал это прежде. Впервые он поел в чьем-то присутствии, когда исчезла необходимость питаться через трубку, и медсестра принесла ему нормальную еду. Конечно, если можно назвать нормальной еду из госпиталя, которой он питался месяцами. Он убрал воспоминания прочь. Он не хотел жить в прошлом сегодня вечером. Он хотел насладиться настоящим. Она выглядела такой счастливой, сидя за столом и ожидая человека в маске. Ему не нравилось, как гордо она смотрела на него, как будто простой обед был чем-то сверхъестественным. Несомненно, это не всегда будет так. Видимо, это будет нормальным единожды. Видимо, он будет нормальным единожды. Ты обедала со своей семьей прежде. Он смотрел сквозь неё. Она переживает со мной прошлое. Эти её семейные традиции. Я украл это у неё. Мысль об этом заставляла его погружаться в прошлое, и он пытался бороться с этим. Сперва они украли это у меня. У меня даже нет воспоминаний, которыми я бы мог с ней поделиться. Никаких. Они не оставили мне ничего. Несправедливость заставила его сердиться. - V? - Прости. Ты что-то сказала? - он попытался сфокусироваться на Иви. Она была обеспокоенной, и он не знал почему. - Я не знала, что ты можешь согнуть сталь. - сказала она, указав на его вилку, согнутую в букву "L" в его кулаке, - Ты в порядке? - Да, да. У меня все прекрасно. - естественно он солгал. Он хотел бы быть в порядке. Она некоторое время всматривалась в него. Некуда было спрятаться от её пристального взгляда, и он чувствовал себя неловко. Как только он собрался встать и убрать со стола, она остановила его. - Я хочу спросить у тебя кое-что. Можно? Другой вопрос - это то, чего V хотел в самую последнюю очередь, но он просто откинулся на спинку стула и кивнул. Она отвела взгляд и покраснела. - Почему ты пригласил меня в ту ночь? - А почему ты пошла со мной? Она подарила ему взгляд, полный серьезности. - Я первая спросила. Его мысли спутались, и он не смог придумать ничего существеннее, чем процитировать очередное произведение. - "Вы знаете, как часто поворот не на ту улицу, принятие или отклонение приглашения, возможно, направляет поток нашей жизни в иное русло. Мы просто уходим, колышась туда и сюда на ветру, все быстрее, с каждым осуждением, что мы - свободные агенты, несущиеся к определенному и предварительному концу?"* Серьезность на её лице снова вернулась, и Иви откинулась на спинку стула. - Это цитата, не так ли? Обычно мне нравилось, когда ты цитировал что-то для меня. Мне это действительно нравилось, но сейчас это сводит меня с ума, поскольку ты делаешь так, когда это действительно важно. - Понимаю. У неё была правильная точка зрения. Он всегда черпал все из книг, которые прочитал. Почти все, что он говорил Иви, исходило из них. От своих собственных слов он чувствовал дискомфорт и был не в состоянии сказать их. Он попытался объяснить. - В свою защиту хочу сказать, что слова сира Артура Конан Дойла выразили то, что я сам не могу. Если слова сказаны кем-то другим - это не значит, что они менее правдивы. Она скрестила руки на груди. - Но я хочу узнать, что думаешь ты, а не то, что сказал мертвый автор. - Как пожелаешь, но все же я думаю, что мой ответ тебе не понравится. - он остановился, желая, чтобы строки различных гениев прошлого перестали приходить ему на ум. Он вздохнул, - Я не знаю. Я часто гадал, почему я сделал это. Но все же я знаю - я рад, что сделал это. Она улыбнулась и поставила локти на стол, таким образом открывая ему вид на вырез её рубашки. - Этот ответ намного лучше. Стараясь не смотреть пристально, и сделать вид, что он вообще не смотрит туда, он спросил: - А почему ты пошла со мной? - Я подумала, что ты душевно больной, но это был первый раз за столь долгое время, когда кто-то заступился за меня. Ты заставил меня чувствовать себя в безопасности. Как я могла сказать "нет"? - Понимаю. Она покраснела и опустила голову, бормоча. - И ты напомнил мне Зорро. Он громко засмеялся. Она подняла голову и серьезно запротестовала. - В хорошем смысле. Зорро был горяч. Он засмеялся еще громче. - Ты думала, что я горяч? - И сейчас так думаю. Вдруг это стало больше не весело. Взамен он мог бы обдумать сотни причин, почему её утверждение было ошибочно. Глядя на неё, он мог бы сказать, что она была искренней, но она должно быть сошла с ума, если считает его горячим. Что за глупое выражение. Горячий. Он был горяч лишь однажды, фактически в пожаре. Пылающий. Языки пламени охватывают его кожу, делая его чудовищ... - Я никогда в жизни так не наедалась! - воскликнула Иви, прервав его мысли и вернув в настоящее, - Хочешь узнать, откуда появился жареный зверь? -------------------------------- Иви сидела на диване, облокотившись на грудь V. Его рука лежала на её животе, кожа на коже. Сперва, когда он положил свою руку ей на живот, его прикосновение было эксперементальным, осторожным. Казалось, он был готов отстраниться при малейшем её неправильном взгляде, но через некоторое время он расслабился, как и она. Ближе к концу фильма, он поцеловал её в висок и легко прижал к себе. Иви практически не смотрела фильм, она все еще бранила себя за то, что так слабо подбирала слова. Почему ты назвала его горячим? Из всех прилагательных ты выбрала именно то, что ссылается на пожар. Дура. На экране сердце Гринча увеличилось в три раза. Иви вспоминала, как эта часть нравилась её брату. Он был вне себя от счастья, когда Гринч возвращал подарки. Это подтверждало ребяческое убеждение, что в конце, всегда все будет хорошо. А потом они оба были убеждены, что в мире нет плохих людей, есть только те, которых просто нужно полюбить. Теперь Иви лучше знала. Некоторые вещи никогда не закончатся хорошо, и нет такой надежды и любви, которая могла бы это исправить. Она проглотила слезы, когда на экране все в Хувилле объединились, чтобы спеть. Она и Эндрю любили петь вместе в те дни, когда она могла слепо доверять и невинно любить. А в следующем году его не стало. Родители полностью посвятили Рождество ей, но казалось, что дыра в душе превращалась в пропасть. Спустя два Рождества она оказалась в JRС, а её родители были мертвы. После этого прошло еще много подобных праздников. Было немного странно, что её душа наконец затянулась. V потянулся за дистанционным пультом, и Иви поняла, что фильм закончился. Он сменил диск, и начался фильм "Эта прекрасная жизнь". - Я люблю этот фильм. - тихо сказала она, пока шли вступительные титры. - Я полагаю, это тот самый фильм, где ребенок говорит "колокольчики звонят всякий раз, когда ангел получает свои крылья"? - Ты... Ты видел это? - спросила Иви, подвинувшись так, чтобы видеть его. Его рука скользнула на её щеку. - Я сам не верю в это. Фильм начался и Иви принялась объяснять. - Это был любимый фильм моего папы. Ему нравилось думать, что у него есть ангел. Конечно он говорил нам, что это была наша мама. Эндрю воспринял все буквально и спрашивал у мамы, где её крылья. - Мне жаль, Иви. Она повторила его жест и провела ладонью по его щеке. Он поколебался на мгновение, но потом осторожно положил руку на её шею, слегка щекоча её ключицу. Наклонив голову к его руке, она успокаивала его. - Все хорошо. Теперь моя мама - ангел. Как папа и Эндрю. Они охраняют меня. Он ничего не сказал, но убрал свою руку. Иви вздохнула. - Ты не можешь продолжать винить себя, V. - Нет. - он покивал головой, и она не знала, согласился он с ней или сопротивлялся. - Ты в порядке? Он отодвинулся, поставив ноги на пол, и облокотился на свои колени. Он смотрел в экран телевизора, но она знала, что он совсем не смотрит фильм. - Как считаешь, они думают, что я - ангел? - тихо спросил он. - Что? - он говорил так тихо, что Иви не была уверенна, что правильно расслышала его. - Моя... семья. Они думают, что я охраняю их? Он никогда прежде не упоминал свою семью. Ни разу. Пока она подбирала правильные слова, он встал и пошел к своей камере-одиночке. ------------------------------- Это было похоже на дежавю. Снова он сидел на полу в темноте. Снова Иви стояла на входе. Она подошла к нему, и он знал, что она должна присесть рядом с ним, близко, но не касаясь. Он хотел, чтобы она оставила его на некоторое время, но знал, что просить бесполезно. Через некоторое время она взяла его руку, но не смотрела на него. - Ты хочешь найти их, V? - спросила она. - Я не ребенок, которого они потеряли. Он мертв. "Я убил его", молча продолжил он. Видимо, это было необходимо. Кем бы он ни был, он не был достаточно силен, чтобы столкнуться с тем, с чем он столкнулся в итоге. - Если бы прямо сейчас Эндрю вошел бы в эту дверь, я бы не узнала его, и знаешь что? Совершенно неважно, как он будет выглядеть, почему он пропадал, или что с ним стало. Я бы отдала что угодно, чтобы вернуть его. - Я знаю, ты отдала бы. Но со мной это будет по-другому. Она будто прочитала его мысли. - Ты думаешь, что для людей, которые тебя любят, все будет по-другому? "Да", хотел сказать он, но знал, к чему ведет весь этот разговор, и не хотел идти в этом направлении. Вместо того, чтобы фокусироваться на жизни, которую он потерял, он должен развивать жизнь, которую он имеет. Дабы спасти их обоих, он изменил тему разговора. - Сейчас время открывать подарки, так ведь? Иви отвела взгляд, и он понял, что она недовольна его поступком, но затем она встала и подала ему руку. - Конечно. Пойдем. -------------------------------------- Мы остались в настоящем и открываем подарки. Она снова провела его в основную комнату и присела на полу около дерева с подарками. Она похлопала по полу рядом с собой, приглашая. - Ну же. После того, как он уселся рядом с ней, она продолжила. - Готов выслушать правила? - Есть правила? Она кивнула. - Вот, как это работает: каждый из нас берет один подарок и одно вето. Если я выберу то, что ты не хочешь, ты имеешь право наложить вето на этот подарок, но только до завтра. Но тот подарок, который я выберу следующим, я открою, и ты должен просто жить с этим. Все понятно? - Да. Выбирай. Под деревом были две коробки с драгоценностями. Они были идентичны по величине и форме, но отличались лишь подарочной оберткой. Одна коробка была красной, другая - фиолетовой. Она подняла фиолетовую и потрясла её, слушая тихое дребезжание внутри. - Хорошо. Я хочу это. V немедленно вырвал коробку из её рук и поставил обатно под дерево. - Кое-что другое, будь любезна. Иви улыбнулась и взяла красную коробку. - Ты уверен? Мой другой выбор - этот. Он кивнул. - Да, я уверен. Она оборвала бумагу, как жадная пятилетняя девочка, и открыла черную бархатную коробку. Внутри была огромная черная жемчужина. - О, Боже мой. Она осторожно подняла жемчужину, которая потянула за собой платиновую цепь. - V, она восхитительна. Мне это очень нравится! Он взял жемчужину из её рук. Расстегивая застежку на цепи, он спросил: - Знаешь ли ты, как рождается жемчуг? - Устрица поглощает немного песка, а потом превращает его в жемчуг. - сказала Иви, наблюдая, как жемчужина опускается на её грудь. Там должна быть грудь. Тебе нужно набрать несколько килограмм. Ты похожа на мальчика подростка, ради всего святого. - Чтобы сделать жемчужину такого размера, у устрицы уходят годы стараний. Это кажется жестокой иронией, что такая красота может быть достигнута лишь через столько мучений. - он присел обратно на пол и продолжил, - "Боль проходит, но красота остается."* - Я никогда не возьму это. - сказала Иви, понимая, что жемчуг представлял его самого. Он подарил ей свою боль, поскольку она видит её, как красоту. - Жемчуга хрупкие. Они должны быть последним, что ты наденешь, и первым, что ты снимешь, когда будешь носить их. V потянулся и коснулся жемчуга, задержав пальцы на мгновение, чтобы подольше касаться её кожи. - Мне нравится. Спасибо тебе. - она взяла жемчужину в руку, - Обещаю заботиться о ней. И о тебе. Глядя на подарки, а не на V, она думала, что если посмотрит на него, то непременно заплачет. Иви осознала, что совершила ужасную ошибку. Она так хотела, чтобы у неё было время купить подарки заново. - Теперь я чувствую себя полной идиоткой. - пробормотала она. - Почему? - У меня нет для тебя ничего, наподобие этого. Почему ты купила так много глупых вещей? О чем ты думала? Он дарит тебе жемчуга, а ты подаришь ему нелепый фартук и боксеры. Ничто не говорит "я люблю тебя" в этих безобразных предметах нижнего белья. Идиотка! - Мне не нужны жемчуга. - V поднес её руку к своим губам и поцеловал её. Для Иви это было в высшей степени романтично. Подавив нужду схватить его за маску и жадно впиться в его губы, она сострила: - Хорошо, поскольку ты их не получишь. Твоя очередь выбирать. V отпустил её руку и посмотрел на стопку подарков. - Ты сделай это за меня. - Но это не по правилам игры! Ты должен сам выбрать что-то. - Иви, я настаиваю. Выбирай ты. Она могла чувствовать, что он отступает, но не могла понять почему. - V... - Иви, прошу. - он перебил её, опустив голову и сжав губы. Она знала, что должна уступить, но что-то заставило её сказать то, о чем она подумала. - Нет правильного или неправильного выбора. Во время длинной паузы, Иви была уверена, что он вот-вот выйдет из-под контроля. Почему ты всегда толкаешь его на это? Ты можешь хоть раз оставить бедного человека в покое? Наконец он разрушил тишину. - Я никогда прежде не получал подарков, Иви. Я понимаю эту игру, и буду рад сыграть в неё в следующем году, но сейчас, Иви, прошу тебя... - Ох, прости. Отлично, теперь ты сделала это. Помимо твоей бесчувственности, ты еще и посмеешься над ним своими глупыми подарками. Блестяще, Иви, истинный гений. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Рассматривая подарки, которые она купила для него, она пыталась найти тот, который был менее абсурдным. Они все были глупыми. Наконец она подняла пакет, который был похож на рубашку, завернутую в красную подарочную упаковку. Она передала это ему. - Вот. Это не жемчуг, но надеюсь, что тебе это понравится. V открывал подарок аккуратно, бережно, напоминая Иви её бабушку, которая всегда хотела сохранить бумагу. Его ожоги лишь замедляли процесс распаковки, и она хотела открыть его сама. Когда он наконец открыл подарок, он достал из обертки ярко-розовый, цветастый фартук и громко засмеялся. - Это комплимент к моему чувству стиля, любовь моя? - Просто обратила внимание на твою любовь к ярким, цветастым кухонным принадлежностям. - Теперь я просто обязан что-то приготовить тебе. - Приготовь мне завтрак. Я устала. * Джордж Элиот - Миддлмарч * Артур Конан Дойл - Письма Старка Монро * Пьер Август Рениор