Само собой разумеется

V не мог уснуть. Иви вкладывала храбрые усилия в то, на что она претендовала. Она обещала не приставать к нему, а он все еще не мог найти подходящих слов, чтобы сказать ей, что он не будет против, если она начнет. Как это может быть для тебя таким трудным, смельчак? Он вздохнул и перевернулся на спину. Бесполезно. Он страдал от странного сочетания идеализма и прагматизма, которые были очень полезными, но в последнее время оставили его планировать совершенство на базе рассуждений и догадок о самом себе. Слишком много книг, слишком много нежелательных советов, всего этого слишком много. Совершенство было невозможным, но довольствуясь меньшим, было допустимым. "Это вступительный залп. Одно небольшое движение - это все, что тебе нужно сделать", говорил он себе. Видимо это прекрасно. Просто прикоснись к ней, это будет не прекрасно, но это то, что тебе нужно. Взамен он назвал её имя. - Хммм? - она проснулась, и по мнению V, сделала это прекрасно. Она повернулась к нему, остановившись у его лица в нескольких сантиметрах от губ. Её взгляд был пристальным, настойчивым и уверенным. Он не смог выдержать этого и отвел взгляд прочь, его глаза остановились на её груди. Камзол сдвинулся в сторону и открыл вид на один из её сосков. Господи боже. Он утопал в море противоречий. Чего он хотел, а чего - нет, возможности и проблемы, трудности и надежды. Он умирал от ожидания, но был слишком далек от готовности. Он совершил ошибку. - Все хорошо? - спросила она. - У меня все прекрасно. Лжец. - А по голосу слышно, что это не так. - Я... - он забыл, что хотел сказать, когда она подвинулась к нему ближе всем телом. Её губы снова приблизились. - Ты хочешь поцеловать меня, V? Между ними было расстояние толщиной в один волосок. Это было сумасшедшей, действительно самой грубой ошибкой во Вселенной, но расстояние было слишком большим. Все, что он должен сделать - это слегка приподнять голову, и её губы будут принадлежать ему. - Да, хочу. - Тогда, почему не целуешь? - она задала вопрос, который он долгое время задает самому себе. Было так много доступных ответов, ему так много нужно сказать, но он знает, что не может. Он предложил очевидное, вместо правды. - Ты хотела спать. Это было бы грубо. Она выглядела озадаченной, когда он прикоснулся к её щеке, накручивая на палец воображаемый локон, и, глядя на её лицо, он вспоминал, как обрезал её волосы. Теперь он хотел запустить свои пальцы в них и нежиться в роскоши её медовых локонов. Взамен он запустил пальцы в щетину её скальпа. Она плакала, когда он бритвой снимал её волосы. Он скрывал свои собственные слезы, пока не отвел её в камеру. Он почувствовал, будто вот-вот снова заплачет. - Но сейчас я не сплю. - шепнула она. Он не обратил внимания. Все еще находясь в паутине своих мыслей, он сказал: - Я скучаю по твоим волосам, Иви. Она немного отстранилась. - Тебе не нравится, когда они короткие? - Нет... Я... - Я отпущу их снова. - она перебила его, проведя рукой по своей голове. Кажется, момент был потерян. Дабы восстановить его, он сказал: - Неважно, какой длинны твои волосы, ты всегда прекрасна. Ты одно из тех редких созданий, которые прекрасны как внутренне, так и внешне. Она приблизилась губами очень близко к его собственным, искушая, маня. - Хорошо подготовился, V. Но нельзя забрать у девушки разум, только лишь сбрив её волосы. Он отвернулся прочь, не в состоянии освободить себя от мыслей. - Я глубоко сожалею, что сделал это. - Я знаю. Все хорошо. Она позволила себе провести рукой по его щеке, напоминая ему о его же трусости. Когда он не смог ответить, она вздохнула. - Знаешь, чем быстрее мы уснем, тем раньше мы проснемся и откроем подарки. Она отвернулась, перевернувшись на другой бок, спиной к нему, едва касаясь его руки. Через пару минут она уснула. V встал с постели. ----------------------------------- Иви снились выстрелы и черные мешки. Снова, попав в тюрьму и столкнувшись со смертью, ей предоставили выбор. Или она даст свободу Англии, или же она будет жить с V. Она проснулась в панике и одиночестве, и ей казалось, будто она нашла ответ. Когда V столкнулся с тем же выбором, он предпочел обязанность, а не любовь. Вмешалась судьба и заставила его отвергнуть себя самого. Может ли Бог вознаградить её тем же? Она очень сомневалась в этом. Она должна балансировать. По крайней мере, пока она не сделала свою работу так же хорошо. V не помогал. Он отвергал все это. Абсолютно все. Чувствуя брезгливость и зная, что Рождество - не день для злобы, она попыталась успокоиться, но это было трудно сделать, зная, что ты счастлива, а самый близкий тебе человек остается все таким же несчастным. - Я уверена, чтобы стать счастливой, мне нужно сделать тебя таковым. Но как мне сделать это? - сказала она вслух. - Сделать что? - послышалось из-за открывающейся двери. - Сделать тебя счастливым. Он вошел в комнату, передав ей чашку кофе, и присел на постель рядом с ней. - Я счастлив. "Лгущий врунишка", подумала она, вспоминая, как они с братом использовали это выражение каждый раз, когда спорили, но она повторила его вслух. - Лгущий врунишка. Его спина заметно напряглась, и она поняла, что ранила его этими словами. Его речь была прерывистой, когда он говорил. - Возможно ты должна определить счастье для меня, Иви, так что я узнаю, когда я буду чувствовать достаточно. - Прости. Путь начался с борьбы. Хорошая работа. Она попыталась найти ответ, пока делала глоток своего кофе. Он сделал его так, как ей нравится: немного сливок и много сахара. Она должна поблагодарить его и дать ему капельку счастья. - Почему ты так уверена, что я несчастен? - мягким тоном спросил он, видимо, не желая спорить. - Если ты так счастлив, почему ты все еще саботируешь себя? Например, как вчера вечером, комментарием относительно моих волос. Это же напрочь уничтожает все настроение, V. - Я не имел в виду... - Имел, имел. - отметила она, - Почему ты не хочешь принять это? Только подумай, через три дня, всего через три, то, что ты хотел сделать, наконец будет сделано. Норсфайер падет, и все снова будут свободны. Ты сделал это возможным, так что я не понимаю, почему ты все еще чувствуешь себя виноватым. Он не сказал ни слова, а это значит, что он не согласен. - Может ты чувствуешь вину из-за того, что не видишь этого? - спросила она, зная, что делает ситуацию только хуже, но не в силах больше сдерживать вопрос. Он все еще молчал, но его поза говорила о том, что он теряет контроль над собой, и она знала, что обычный спор превратился в борьбу. Она попыталась осадить себя и сделать так, чтобы день не оказался испорченным. - Я не знаю, что на меня нашло этим утром. Все, что я пытаюсь сказать - безуспешно, если бы ты только помог мне, я бы не была в опасности, и ты перестал бы чувствовать себя виноватым. - Мы это уже обсуждали. - он встал и направился к двери. - Я думаю, что нам нужно обсудить это снова. Он обернулся, и она могла чувствовать на себе взгляд его холодных синих глаз, но видеть она могла лишь его скрещеные на груди руки и сжатые губы. Его поза говорила о том, что он больше не слушал её, чем еще больше расстраивал её. - Вот цитата для тебя: "Страна - это реальная вещь, надежная вещь, вечная вещь; это то, что нужно охранять, чем нужно интересоваться, и к чему нужно быть лояльным"*. Марк Твен сказал это. Чертовы глупые американцы не слушали его. А что насчет тебя? - Моя роль уже сыграна. - ответил он, и она знала, что он думал о смерти, которую должен был получить. - Так значит ты отдаешь судьбу страны в руки двадцатипятилетней девушки без образования, без какой-либо подготовки и управления. Я думала, что ты гораздо умнее! - А я думал, что мы договорились не намекать на секс прошлой ночью!!! - закричал он, захлопнув за собой дверь. --------------------------------------- V склонился над столом и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь убрать свою ярость обратно в коробку. "Ты должен быть мертв", говорил он себе, "Тебя не должно быть здесь с ней. Её мир станет твоим, и твой мир перестанет существовать." Он часто предусматривал анархию. Человек сам правит над собой, нет никакого центрального руководства, никаких законов, никакой коррупции. Двадцать лет он боролся за то, на что надеялся, во что верил, и теперь это может случиться и, скорее всего, будет проигнорировано. Она хорошо справляется. Все они. Некоторое время действительно будет лучше, но так как поколение, жившее во время черных мешков, смерти, и притеснения, коррупция может восстановить свой "палец" и раздавить Англию снова. Он уже давно научился понимать, что цикл истории повторяется. Не делай этого. Надеяться на лучшее будущее - совсем не бесполезно. Люди могут быть больше, чем ты их представляешь. Взгляни на Иви. Она, как человек, представляет из себя больше, чем ты мог подумать. У него была вера в неё, но все же он понимал, что продолжает активно подрывать её убеждение в себе. Его сомнения в себе вызывали у неё неуверенность. Развитие и изменения объединились, боясь, что будут препятствовать друг другу. Изменения уже посетили его, но развитие пока что доминировало. Я боюсь. Развитие пугает меня. ------------------------------------- Иви еще долгое время оставалась в постели. Она была зла, печальна, расстроенна, запутанна, и огорчена одновременно. Но лишь единственное чувство затмевало все это - беспомощность. Она ничего не могла с этим поделать. Она была всего лишь частью от колеса, а не двигателем всего этого. Её отношения были в её руках, и самое тяжелое - она пыталась направить их в нужное русло. Явный лидер революции спряталась в подземелье, пока все боролись. Она была всего лишь объявлением о многих вещах, но не лидером. Она ничего не могла сделать с V. Он так и остался не имеющим понятия и напуганным. Как бы отчаянно она не пыталась, она не могла дать ему увидеть причину. Бог знает, она не будет сдаваться, но страдания того, кого ты любишь, уничтожают веру в себя. Она была единственной, кто знал, что V надеялся создать, но была отправлена в подземелье, ради своей же безопасности. Они сообщали ей, что происходит, и что говорить людям, чтобы они поверили в наступление новой эры. Во всяком случае она не могла знать, действительно ли её консультанты говорят правду. Она просто слепо верила им. Необходимость все переделать грызла её изнутри, она взяла телефон и начала ходить по Галерее в поиске сигнала. Когда Финч ответил, первое, что он сказал, было "Счастливого Рождества". Для Иви в этом не было ничего радостного. - Я догадываюсь. - У тебя все в порядке? Нет, я не в порядке. У меня все вверх дном, и я не в порядке. - Да, у меня все прекрасно. Все движется так же быстро? - Да, мы в полной готовности и скоро будем выдвигаться. Ты должна присоединиться к моменту, когда мы закончим. Нам нужно, чтобы ты была готова говорить немедленно. Есть идеи, что будешь говорить? Одно предложение напомнило ей, что её соотечественники позволили ей говорить то, что она посчитает нужным. Это значило, что люди идут за ней, почитая волю V. Она беспокоилась ни о чем. - У меня есть некоторые заметки. Все зависит от того, когда я возьмусь за них. - Нам нужно протестировать связь, чтобы убедиться, что ты сможешь вести трансляцию оттуда. Окно проблем постепенно сужается. У тебя все установлено? - Почти. Она лгала. V принес её вещи, но все необходимое до сих пор стояло на полу в её комнате. Они сказали, что все это очень легко установить. Портативный компьютер, камера, антенна на крыше - и она в полной готовности. - Иви, мы расчитываем на тебя. - Финч говорил так, будто ругал её, но он заставил её чувствовать себя лучше. - Я знаю. Все будет готово, Эрик. Я займусь этим, хорошо? - сказала она. - Сегодня в четыре часа дня. Звони по этому номеру. - Эрик дал ей номер Монро, их тех-гуру. - Он установит связь, и мы будем в полной готовности. - Хорошо. - ответила Иви, беспокоясь, что не успеет подготовить все вовремя. V не захочет помочь, да и лифт до сих пор сломан. - Я должен идти. Поговорим позже. - Финч отключился. Она немедленно поднялась с постели и поспешила в свою комнату, чтобы приступить к делу. ----------------------------------- - Иви, что ты делаешь? - спросил V, стоя у входа в её спальню. У него было два повода зайти к ней. Во-первых, он хотел проверить, как она, и убедиться, что она не собирает вещи. Во-вторых, он собирался извиниться за их недавнюю ссору. Его поиски совершенства делали все ужасным, и он сомневался, что он сможет заставить её понять это, так что он доверился сердцу, может оно сможет заставить его искать приемлимое, а не идеальное. - Я должна соединить этот глупый компьютер с этой чертовой камерой и как-то использовать эти вещи. - она подняла вверх несколько кабелей, - Я должна установить антенну. - она подняла раскладное серое приспособление, похожее на скелет зонта, - И затем я должна поставить программное обеспечение, которое находится здесь. - она подняла диск, - И я должна сделать все это до четырех часов. - Понимаю. - сказал V, вошел в комнату, и опустился рядом с ней на колени, забыв о цели своего визита. Оборудование было старым, поношенным, и V сразу признал в нем прежнее беспроводное оборудование Норсфайер. На него это не произвело ни капли впечатления. Если бы она использовала это, пальцейские были бы в Галерее уже через час. - У тебя нет доступа к интернету, а я должна протестировать оборудование, дабы убедиться, что я смогу сделать свою работу отсюда. Я сказала им, что смогу. Теперь мне нужно доказать это. - она перевернула страницу написанной от руки инструкции по эксплуатации оборудования и подула на свое лицо так, будто хотела сдуть волосы со лба, если бы они у неё были. - Ты починил лифт? Мне нужно установить антенну. - Я сделаю это сегодня. - пообещал V, хоть он и не был сломан, да и устанавливать антенну вовсе не было необходимости. Он чувствовал себя так, будто сам себе влепил пощечину. Он пренебрег возможностью показать ей свой... их... дом. Его оборудование было лучше, правдивее, и незаметнее. Она будет злиться, когда он покажет ей все это, хотя она и так сердита, и в придачу ко всему этому, она не захочет окончательно портить итак незадавшийся день. - Как заставить работать беспроводную связь? - бормотала она, пытаясь распутать провод, - Черт! Я не могу сделать это. Я ни черта в этом не понимаю! Ты гений в этом доме. Можешь помочь мне с этим, пожалуйста? - Пойдем со мной, Иви. - V встал и подал ей руку. Пришло время показать ей мозг этого дома и встретится с последствиями того, что не показал ей этого раньше. Она посмотрела на его руку, но не взяла её. - V, у меня нет времени ни на одну из твоих игр. Просто помоги, хорошо? - Я никогда не намеревался тратить твое время, любовь моя. Она обернула все свое внимание на него, и снова её пристальный взгляд говорил о невысказанной боли. Он едва смог переубедить себя, чтобы не уйти, и молча предложил ей свою руку. После долгих раздумий, она взяла её, и он потянул её на себя, лишний раз напоминая себе о её неимоверно легком весе. Ему нужно больше кормить её. Она не отпускала его руку, пока он вел её вниз по коридору, в комнату, где была его студия, к холсту Караваджо. Аккуратно, он потянул за раму, и картина ушла в сторону, показав большую дверь. - Ты и твои секретные двери. - она покивала головой. Он жестом пригласил её пройти за ним, но она даже не двинулась с места. - Я думала, что ты не хотел помогать. - Во всяком случае это должно было быть твоим. - ответил он, сжав её руки, чтобы успокоить её. - Ты имеешь в виду, если бы ты умер. - она убрала руки, обвиняя его. Ему нужно прекратить ссылаться на свою смерть. Для него это было событие в графике его жизни, то, что было важным для них обоих, и заслуживало внимания, когда полагается, но она ненавидела это. Для неё это звучало так, будто он причитал, что упустил эту возможность. Когда она вошла в комнату без его помощи, он попытался объясниться. - Да, но... - О, Боже. - шепнула Иви, войдя в нервный центр его дома. Она медленно осмотрелась вокруг, рассматривая мониторы на стенах, огромный стол с картами, синие распечатки, разбросанные на нем, банк серверов, и полки с различными гаджетами. Она снова посмотрела на него, её голос звучал изумленным. - Так вот, как ты сделал это. Вот как ты узнавал, что они делали. - Да. - он не смог не поместить нотку гордости в своем голосе, но он видел, как растет её гнев, и поэтому сдержался. - Ты не думал, как бы все это могло помочь мне на прошлой неделе? - спросила она, скрестив руки на груди. С одной стороны он хотел извиниться. Между пулевыми ранениями, временным сумасшествием и попыткой научиться доверять, он, честно сказать, даже и не думал об этом. Даже тогда, когда наблюдал за тем, как она обедает с Финчем. С другой стороны, он знал, что обязан извиниться. - Ретроспективно, да. Я сожалею, Иви. Она присела в его большое кожаное кресло прежде, чем стена мониторов погасла на мгновение. В комнате было лишь одно кресло, и оно было огромным, покушалось на её личное пространство, и кажется, лишь усиливало её гнев. Он стоял у двери и ждал, пока он зацепит его. - Ты вынужден был пойти в BTN, чтобы транслировать свою запись. - сказала она, явно не ценя возможности его компьютерного зала. Он гордо улыбнулся. - Нет, я мог бы сделать это отсюда. Она покрутилась на кресле, повернувшись к нему. Выражение её лица было любопытным. - Тогда почему ты пошел на риск? Он вошел в комнату и наклонился над коробом с серверами. - Если человек в маске Гая Фокса мог уничтожить силу Норсфайер и использовать их пропаганду против них самих, не вставая при этом с кресла, что может быть более возможным? Вероятно, я был способен сдержать свое слово? Если да, тогда мы могли бы быть достаточно сильными, чтобы свергнуть их? - он пожал плечами, - Это было необходимо. Она жестом пригласила его присесть рядом с ней, и подвинулась к краю кресла. Как только он устроился рядом с ней, она повернула кресло к мониторам и провела рукой над клавиатурой. - Ну и как это работает? ------------------------------------ За несколько минут V показал ей, как использовать цифровой регистратор, как связаться с Монро, и как независимо (и более надежно) включить экстренную сеть. V услышал её мысли и осторожно похлопал её по руке. - Не беспокойся. Я помогу тебе с этим к полудню. - Поможешь? Что изменилось? - она явно запуталась. Он положил руку обратно на свое колено и понял, что положение Иви ассоциировалось с серьезностью. Это значит, что он должен сказать то, чего она не хочет слышать, и он был не уверен, что она поймет. - Я помогу тебе, чем смогу, Иви, но ты должна понять. То, что я сказал в поезде, до сих пор имеет смысл. Я не в силах создавать будущее. То, что придет к нам, должно быть создано тобой и людьми, которых ты выбрала себе в советчики. - Но я хочу, чтобы ты был моим советчиком, V. - это прозвучало, как нытье, но в важности политики, никакой совет не мог значить больше, чем совет V. Она не была слишком подготовлена к дальнейшим событиям и мало чего знала. V был мастером на этой арене, а у неё не было достаточно времени, чтобы научиться у него. - Мы должны быть благодарны за то, что предусмотрительность обеспечивает нас. - побранил он. - Ты не должен говорить мне, что делать, но ты мог бы позволить мне брать твои идеи и говорить мне, когда я поступаю глупо, разве я много прошу? С её точки зрения этого было немного. - Ты - не мой инструмент. - Это еще неизвестно. - сострила она, напоминая ему, что он сделал точно так же. Он вздохнул и отвернулся прочь. Она знала, что была виновата, но он единственный, кто затронул это, когда упомянул её обрезанные волосы. - Я больше не хочу ссориться. Я буду твоей молчаливой бегущей строкой, но я не буду твоим советчиком. Прошлое слишком измучило меня, не оставив шанса максимально использовать эту возможность. - он повернулся к ней, - Но я верю в тебя. Если все идет согласно моему плану... - Хорошо, хорошо. Я все поняла. - положив голову на его плечо, она смягчила тон, - Мне приснился ужасный сон, я чувствую себя напуганной и вымещаю все это на тебе. Прости. Он склонил голову к её собственной. - Это моя вина. Я был глуп. Я искал невозможное и наказывал тебя, когда не находил этого. Не в состоянии придумать что-то еще, она сказала то, что чаще всего говорила себе. - Все еще решится, вот увидишь. V кивнул, и она знала, что он старается поверить в это. - Не хочешь ли приступить к Рождеству? - наконец спросил он. -------------------------------------- На кухне V надел свой новый фартук. Он наслаждался рядом глупого против мрачного, и его старый фартук был маленьким развлечением. Это было даже забавно, что Иви предусмотрела это. Когда он смотрел на неё, она улыбалась. Радуясь, что они больше не ссорились, он прокрутился и присел. - Для Вашего развлечения и удовольствия, мадам. - Я рада, что тебе нравится. Когда я увидела его, я поняла, что он твой. - ответила она и улыбнулась. - Тогда, я и в самом деле очень глуп. - Или же единственный человек с таким фантастическим чувством юмора. - похвалила она, - Какой кулинарный шедевр ты приготовишь для меня сегодня? - Frittata alla sardengola. Когда она вопросительно наклонила голову, он пояснил. - Своего рода запеченый омлет. Очень вкусно. - Звучит восхитительно. Она присела за стол и наблюдала, как он готовит завтрак. Он предпочел готовить в тишине, поскольку не знал, что сказать. Почти все, что приходило ему на ум, заканчивалось другой ссорой. Она разрушила тишину, когда он поместил омлет в печь. - Я уже говорила сегодня, что люблю тебя? - Сейчас сказала. - он чувствовал, как тепло распространяется по его телу, и, подойдя к ней, обнял её за плечи, прижавшись щекой к макушке её головы. - Я тоже люблю тебя. - Докажи это. - она повернулась к нему. Её глаза закрыты, а губы слегка приоткрыты в приглашении. Нервозность, будто током, поразила его тело, кровь зажглась, и он накрыл её губы поцелуем прежде, чем мысли о совершенстве смогли остановить его. Её рука скользнула на его шею, притягивая ближе к себе, чтобы дать лучший доступ. Она углубила поцелуй, и он крепко прижал её к себе, не интересуясь ничем, кроме их близости. Когда она отстранилась, он был не готов. - Я могла бы целовать тебя весь день. - прошептала она в его губы. - Даю тебе разрешение попытаться. - ответил он, удивившись, как храбро прозвучали его слова. Она улыбнулась и снова потянулась к нему. Каким-то образом они оказались на диване, она продолжала целовать его, её руки начали двигаться храбрее по его второй коже, напоминая ему, что она может сделать, и что она уже сделала. Время теряло значение, если оно его когда-то имело, и он захотел отпустить все гнетущее. Он хотел полностью уступить страсти. Если бы он только мог отключить свой разум, перестать думать, перестать волноваться. Он хотел касаться её везде, в самых откровенных местах, и почти убедил себя, но она коснулась ладонью его щеки и отстранилась. - Мне жаль. - Пардон? - заикнулся V, боясь возвращаться в реальность. Он был сверху неё, держал её... против её воли? О, Боже. О, Боже. О, Боже... Он сразу же отскочил от неё, бормоча извинения. Черные волны самоненависти начали поглощать его, смывая за собой следы его чести. Она присела и похлопала рукой по дивану, приглашая его присесть. - Присядь, V, все хорошо. Я совершила ошибку, не ты. Все хорошо. Медленно, его тело расслабилось, и он упал на диван рядом с ней. - Ты не сделал ничего неправильного, перестань винить себя. Я сказала, что готова целовать тебя весь день, но пообещала, что не буду приставать. Теперь я сделала это... снова. Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты не против. Но я против, V. Я продолжаю говорить много всего, не думая. Ты понимаешь, что я имею в виду? - она поджала колени, скрутившись в клубок около него. После долгого молчания он попытался сравнить то, что он воспринял и то, что она сказала. - Я не знаю, как поступить, V. Действительно не знаю. Я продолжаю думать, что мы вот-вот достигнем того места, где мы будем понимать друг друга и сможем говорить о чем-либо, но мы отнюдь не идем к этому, так ведь? Я имею в виду, что мы даже не можем общаться без споров. - Я не знаю. - ответил он, гадая, закончилось ли все на этом. - Мы возвращаемся к вопросу доверия, ты знаешь это? - она взяла его руку, и он знал, что она хочет поймать его взгляд, но он не мог смотреть на неё. - Я думаю, что наша проблема - это не недостаток доверия друг к другу, а недостаток доверия к себе самим. Это имеет смысл? Он кивнул, чувствуя себя точно так, как она описала. Он был опасностью, он был хищником, чудовищем, существом без надежды. - Я постоянно обвиняю себя. С тех пор, как ты сказал мне правду, я не могу принять решение и придерживаться его. Я нахожу так много причин, почему я делаю ошибки, это нелепо, но я делаю это. Я всегда думаю, что причиняю тебе боль, так же, как и ты. Он не согласился, но она заговорила первой. - Я не знаю, что сказать тебе. Это проблема. Я говорю с тобой так, как ни с кем другим, а затем вспоминаю, что у тебя нет контекста для этого, а потом начинаю обдумывать все пути, по которым ты мог ошибиться в том, что я имела в виду. - Понимаю. - сказал он. Как он мог когда-либо понять её без контекста? Двадцать лет стараний и попыток не дали ни одного воспоминания. Он не мог ничего изменить. - Ты подняла вопрос непримиримой проблемы, Иви. - Не сдавайся так легко. - побранила она. - А что прикажешь делать? Ты сказала то, чего я не могу опровергнуть. Когда он сказал это, его дух сопротивлялся, напоминая ему, что мы создаем свою собственную истину, когда у нас нет ничего, мы будем выше и восстановим все, что потребуется. Мы не потеряем, ничего больше, никогда. Она вздохнула. - Тогда я не знаю, что делать. - Возможно мы можем сосредоточиться на Рождестве. - предложил он, будучи не готовым сдаться, но и не желал думать об этом. ----------------------------------- Иви наконец нашла смелость рассказать о своем страхе и о том, что в момент, когда он оставил её губы, она почувствовала облегчение. Никто из них не мог оставить этот факт, но Бог знает, оба пытались. Возможно вместе они смогли бы справиться с этим. Его лицо в его руках, локти на его коленях. Печальный, но задумавшийся. - Я люблю тебя. - сказала она вслух. Некоторое время он молчал, но потом встал и сказал: - Иви, давай в этот день ладить друг с другом. Он подошел к дереву и достал из-под него сверток. Передав это ей, он присел на полу между диваном и деревом. - Я люблю тебя. - повторила она. - Да. Она не была уверенна, согласился ли он с тем, что она любит его, или воспринял это, как сделку. Присев на колени рядом с ним, она открыла сверток и достала из него алый, кашемировый джемпер. Потянувшись к нему, она обвила руками его шею, держа джемпер за его спиной. - Спасибо тебе. - шепнула она ему на ухо. Не обратив внимания, он потянулся и вытянул из-под дерева еще один подарок. Это был первый признак того, что он злился. За несколько секунд она прокрутила в голове список того, что могло бы его вывести из себя. - V, прости. Я порчу Рождество. Прошу, не злись. - Я не злюсь. - сказал он, но она была уверена, что он лжет. - Ты уверен? Он вздохнул. - Я не стеклянный, Иви. Ты не можешь так просто разбить меня. Она не сомневалась и почти отметила, как часто он разбивался в последнее время. Его доверие было хрупким, как крылья бабочки, и разрушалось от малейшего прикосновения. Взамен она положила вину к своим ногам. - Я знаю, но я болтаю слишком много лишнего, ты так не думаешь? - Предпочитаю думать, что это не так. - сказал он, и она знала, что он увидел её правоту. Он подвинул к ней другой подарок. Приняв его, она покрутила его в своих руках. - Если мы решим открыть все подарки за один раз, мы просидим здесь весь день. Давай разделим их на стопки и откроем за сегодня только по одной. Как думаешь? - Как пожелаешь. - ответил он и начал разделять подарки, которые были предназначены ей, и аккуратно складывать их около неё. Она потянулась к дереву и сложила его подарки на полу рядом с ним. Все еще чувствуя себя глупо из-за этих подарков, она сравнивала их с предыдущим, который он уже открыл, и молила, чтобы он нашел это забавным. Он открыл коробку значительно быстрее, чем в прошлый раз, и громко засмеялся, достав из неё пару кислотно-зеленых боксерев с желтыми смайлами. - Мое чувство стиля должно быть и в самом деле столь ужасно, раз я удостоился такого подарка! Она улыбнулась с облегчением. Он наклонился и поцеловал её. - Они ужасно забавные. Я буду носить их. Спасибо тебе. Иви не обращала внимания на подарки от него, взамен наслаждаясь весельем V, когда он открывал каждый сверток. Он радовался глупым носкам, второму фартуку с надписью "Поцелуй повара", нелепыми тапочками с зайчиками, куклой Гая Фокса, которую она нашла в магазине по пути в Галерею, коллекцией фильмов братьев Маркс, и упаковкой соломинок, которые теперь были совершенно не нужны, когда его губы больше не были спрятаны. Он упал со смеху от пластиковой шпаги, которую она купила, дабы пополнить коллекцию запрещенных вещей из фильма "Звездные Войны". Когда он махал этим "лезвием", она сказала: - Для полуночного фехтования. Он улыбнулся. - Думаю, что я вдоволь повеселюсь с этим. Следующий подарок содержал белые боксеры с бычим глазом спереди. Когда он открыл коробку и достал их, он сразу же приложил их к своим бедрам. Он был в своей черной маске, но она была уверена, что он знатно покраснел. - Не хочешь ли поинтересоваться своими собственными подарками? - спросил он, надеясь отвлечь её внимание на что-то другое. - Я действительно наслаждаюсь твоими. - она подмигнула ему, и его голова опустилась. Последний подарок действительно был ужасным. Она желала повернуть время вспять и не покупать этого. - V, я не думаю, что ты захочешь этот подарок. Во всяком случае, не сейчас. Когда я купила это, я очень спешила, и не подумала, что ты можешь быть не готов к этому. - Как пожелаешь. Он передал ей коробку без всякого колебания, и она спрятала её за своей спиной. Он подвинулся ближе к ней и достал большую серебристую коробку. Держа её перед ней, он сказал: - Я не смог устоять перед этим. Открыв её, она нашла кроваво-красный бархат. Достав его из коробки, она обнаружила, что это было длинное пальто с подкладкой из бирюзового шелка. - Нечто изумительное. - Оно японское. Подкладка сделана из ткани для кимоно, ручная работа, истинное великолепие. Оно должно быть твоим. - Мне нравится! - воскликнула она, примеряя на себя богатый бархат. Рука V скользила по её собственной, и она наклонилась, поцеловав его в щеку. - Ты замечательный, ты знаешь это? Он обвил рукой её спину и потянул к себе, усадив её на свои колени. Она прижалась к его груди. Все, что он подарил ей, было прекрасным. В дополнение к джемперу и пальто, были несколько платьев, туфли, книги, фильмы, и пара комплектов драгоценностей. Все это было изящным, сделанным со вкусом, и дорогим. Но что-то, кажется, было упущено. - Где небольшая фиолетовая коробка? Я не забыла про неё. - Она для обеда. - Это что-то съедобное, не так ли? - дразнила она. Он улыбнулся и покивал головой. - Узнаешь, возможно после обеда. * Марк Твейн - A Connecticut Yankee in King Arthur's Court