Орден "Красная звезда"

На Востоке торг - одно из любимейших занятий. Как правило, в восточной стране нельзя просто так зайти и купить в лавке понравившуюся безделушку, молча уплатив продавцу названную им сумму - во-первых, ее реальная цена на десятки процентов, если не в разы ниже, во-вторых, отказ от торга - это оскорбление продавца, который, между прочим, тоже человек, а значит, обожает помолоть языком. Впрочем, подобная традиция касается и проведения серьезных сделок - но здесь уже скорее по первой причине, нежели по второй - серьезные сделки проводят серьезные люди, которые не могут позволить себе разбрасываться деньгами направо и налево. Особенно если это касается такого товара, как оружие. В одном из многочисленных кишлаков Зоны Племен торг шел уже второй час. И сухой как ветка, почтенный седобородый старец, глава общины, и неимоверно толстый майор пакистанской армии Занди уже порядком взмокли под палящим солнцем, однако продолжали ожесточенно спорить, призывая в свидетели Аллаха, своих покойных родственников, весь честной народ и всех, кого только возможно - с целью договориться на устраивающую сумму. Понятное дело, пригодная сумма удачной покупки существенно отличалась. - Уважаемый Занди-эфенди, - тон старика был спокоен, но майор явно видел, что его уже чуть ли не трясет от ярости, - вы не того пытаетесь обмануть. Мне нужна была именно шурави дэшэка*, а вы пытаетесь продать мне кусок верблюжьего помета из Китая. Я понимаю, что пулеметы шурави - товар редкий, у пакистанской армии их мало и все они на счету. Но, Аллах видит, если у вас есть только китайский, то не гневите его, сбавьте цену! Две тысячи! Майор пакистанской армии гневно засопел и оперся рукой на виновника спора - расставленный на треноге крупнокалиберный пулемет. - Это не простой китайский пулемет. - сдержанно ответил майор в тон старейшине. - Это модернизированный "59". Он лучше, чем "54" и ничем не уступает шурави дэшэка. Три тысячи двести, только из уважения к вам, как к постоянному клиенту, уважаемый Сулей-саиб! Старик промолчал, лишь усмехнулся в усы. Майор нервно зашарил по карманам, вытянул сигарету, задымил. - Две двести, Занди-эфенди, и не монетой больше! - твердо сказал старик и отвернулся, показывая, что торг окончен. - За такие цены будете дуракам-арабам китайскую дрянь сбывать! Майор задымил сигаретой еще пуще, чуть не заскрежетав зубами от досады. С Сулеем он работал и раньше, распродавая его племени разную мелочь, от которой постоянно пополняемые щедрыми американцами пакистанские армейские склады просто-таки ломились - патроны для старых винтовок "Бур", русские автоматы АК старого образца и их китайские клоны, патроны к ним, магазины - это приносило неплохой, но совершенно не представительный доход - лишь неплохая прибавка к официальной зарплате, не более. Однако недавно Сулей заказал майору крупнокалиберный пулемет, доход от продажи которого должен был перекрыть прибыль от всех предыдущих сделок с ним, вместе взятых. И вот теперь хитрый старик отказывается платить требуемую майором цену, зная, что тот и так никуда от него не денется. Майор швырнул окурок наземь, растоптал его сапогом и, сделав глубокий вдох, сказал: - Сулей-саиб, мне понятны ваши опасения. Я прекрасно знаю, что китайские образцы гораздо хуже русских - они стреляют косо, быстро перегреваются и часто ломаются. Однако за этот пулемет я ручаюсь. Чтобы развеять ваши сомнения, я предлагаю Вам испытать его лично. Лицо вождя оживилось, он довольно ухмыльнулся, но майор этого не увидел. Именно этого вождь ждал от офицера - если он действительно предлагает испытать оружие, значит, за качество ручается. Однако в испытании все равно есть смысл - чтобы окончательно снять все сомнения. Старик резко повернулся к офицеру и ответил: - Увы, мои старые кости и уже слепые глаза не позволят оценить пулемет по достоинству. Это сделает мой внук. Он служил в армии пулеметчиком и знает толк в оружии. Карим! - подозвал он тощего и долговязого парня, буквально свою молодую копию. - Проверишь этот пулемет, и скажешь мне, что думаешь. Общими усилиями дюжий солдат, сопровождавший Занди и Карим вынесли пулемет на окраину кишлака, нацелив его прямо на дорогу. Офицер и пуштунский вождь встали чуть позади. Карим приник к прицелу, нацелившись на немалых размеров валун, лежавший прямо возле поворота, где дорога резко, едва ли не под прямым углом огибала высоченный холм. Молодой пуштун, взяв прицел, выпустил короткую очередь по валуну, затем, осмелев, дал еще одну, длинную, примерно на двадцать патронов... *** Дэвид Донован гнал во весь опор, будто намеревался выиграть гран-при Формулы-1. Он понимал, что лишь скорость сможет спасти их, спасти их от русских, которые неизвестным образом преодолели в кратчайшие сроки серьезное расстояние, успели подготовить засаду и в несколько секунд уничтожить приданное сопровождение, едва не поймав американцев в ловушку. - Направо! - крикнул ему Хант, уткнувшийся в карту. - Здесь примерно через тридцать миль будет военный аэродром! Переждем там! Донован кивнул, и, не снижая скорости, заложил крутой вираж, кинув многострадальный джип, жалобно скрипнувший во время маневра, в направлении, указанном агентом. - Совсем уже рассохся. - подумал водитель. - В Кабуле надо будет напрячь наших парней-техников из посольства, а то совсем обленились. К большому сожалению обоих, и Донована, и еще недавно новенького "Хамви", добраться до Кабула им было не суждено. Длинная очередь, выпущенная молодым пуштуном, прошила кабину джипа насквозь, моментально убив Донована - рой пуль калибра 12,7 прошел сквозь бывшего капрала "Дельты" ножом сквозь масло, буквально снеся ему половину верхней части туловища и оторвал ноги Генри, который занял место убитого Тома в пулеметном кресле. Хант успел лишь краем глаза заметить, как дернулось тело водителя, как джип, так и не вышедший из крутого виража, заложенного уже мертвым Донованом, врезался в валун - тот самый, по которому пристреливал пулемет Карим. На Ханта навалилась тьма. Если удачное попадание по джипу и удивило стоявших на склоне холма пуштунов, то никто из них не подал виду. Среди окруживших пулемет декхан и спутников вороватого майора воцарилось напряженное молчание - никто из них не ожидал, что выпущенная пробная очередь найдет свою цель. - Это... - первым нарушил тишину майор, ставший белее мела. - Это же американский джип. Вы убили американцев... Вам конец... Слова майора не на шутки взбудоражили пуштунов. Они тут же загомонили, размахивая руками, стараясь перекричать друг друга. Вспыхнула перепалка, которую остановить смог лишь вождь. - Молчать! - рявкнул старик. Занди вытаращил глаза, изумившись столь мощному голосу у, казалось бы, немощного старика, а тот продолжал удивлять. С явно несвойственной его возрасту и виду скоростью, он подошел к майору, резко схватил его за воротник и сильно встряхнул. - Глупец! - зашипел вождь ему в ухо. - Теперь ты с нами в одной лодке, сын гиены! Армия неизбежно придет сюда, чтобы разобраться, кто убил их американцев. И они узнают, кто продал нам этот пулемет, а после подвесят на крюках и тебя, и всех, кто с тобой работал! Теперь тебе только одна дорога - с нами в горы. И твоим спутникам - тоже! Майор мигом сдулся, как шарик, из которого выпустили воздух. Сытая, комфортная жизнь офицера интенданта с неимоверной скоростью катилась в пропасть. Ему оставалось лишь нерешительно кивнуть. Спустя двенадцать часов в уже опустевший кишлак вошли солдаты пакистанской армии. Обнаружив лишь сгоревший джип, где с трудом угадывались человеческие останки, армейцы вознамерились вернуться обратно. Впрочем, этого им было не суждено - на обратном пути их поджидала засада, которую устроил старый Сулей, объединившись для этого с соседними кишлаками, принадлежавшими к тому же племени Шинвари, что и он. Армейская колонна была уничтожена, пуштунские ополченцы взяли богатые трофеи. Вылетевшая на помощь попавшим в беду товарищам вертолетная пара "Кобр" была уничтожена из того самого злосчастного пулемета, направляемого твердой рукой Карима. Затем последовал удачный налет на военную базу, где до последних событий служил Занди - он досконально знал расположение постов и систему обороны, где пуштунское племя разжилось просто невиданными военными припасами. Моментально захваченное оружие - ПЗРК, гранатометы, американские штурмовые винтовки, миллионы патронов, распространилось среди пуштунских племен. Выдержав несколько боев с пакистанской армией, ополченцы прошлись по Зоне племен едва ли не торжественным маршем - они заходили почти в каждый кишлак, где щедро раздавали захваченное оружие. Пуштуны, стар и млад, сотнями вливались в их отряд - ненависть к пакистанскому правительству и особенно к пакистанской армии была столь велика, что сомнений никаких не было и быть не могло. Майор Занди вскоре погиб, попав под разрыв артиллерийского снаряда, вождь Сулей, улыбкой Фортуны вознесенный на самый верх, ставший руководителем восстания, был застрелен снайпером пакистанского спецназа. Карим разъезжал по кишлакам, призывая отомстить за смерть снискавшего уважение практически всех пуштунов деда. В Пакистане занималась кровавая заря новой гражданской войны. Гибли пакистанцы, гибли пуштуны. В Лэнгли высокопоставленные сотрудники ЦРУ по нескольку раз на дню собирали совещания, проходящие на весьма беспокойной и неконструктивной ноте. Москва наблюдала, не вмешиваясь, однако же вскоре на стол Генеральному Секретарю ЦК КПСС Михаилу Горбачеву лег на стол план под кодовым название "Тамбур", созданный аналитиками ГРУ, который недвусмысленно предлагал оказание поддержки восставшим, которая должна была закончиться созданием независимого Пуштунистана. *** Генеральный секретарь задумчиво поскреб затылок, снял очки, поморгал, пытаясь снять усталось. Глаза слезились от перенапряжения - Михаил Сергеевич в очередной раз засиделся допоздна за бумагами. Нынешняя была наиболее важной из всех остальных - генсек перечитал ее несколько раз, пытаясь досконально осознать всю грандиозность замысла. От него требовалось поистине историческое решение. Генсек надел очки, придвинул к себе кипу листов, на которых подробно излагалась суть плана и аккуратным почерком на заглавном листе вывел резолюцию - "Согласен". Колесо истории, наткнувшись на маленький камешек, подпрыгнуло, направляя всю повозку в ином направлении. *шурави дэшэка - советский крупнокалиберный пулемет ДШК, имевший огромную популярность у афганских моджахедов за свою неприхотливость, убойность и пригодность в качестве зенитного средства.