******
— Короче говоря, парень, ты остаешься жить здесь, — гадко улыбаясь, нарочито громко сказала тогда Изабель. Она, победно вздернув подбородок, подхватила меня под руку и повела в сторону длиннющего такого коридора. Первое время я не мог сообразить, почему они приняли решение так быстро. А потом понял: Изабель Лайтвуд решила помочь мне. — Ага, — фыркнул Джейс. — Только, прошу, не попадайся мне на глаза. Холл был пустым. Когда я вошел в темный коридор, я ожидал увидеть мрачные картины и грязные, покрытые ихором доспехи сумеречных охотников. Однако, стены, выкрашенные в грязно-зеленый цвет, оказались пустыми. Это даже немного разочаровывало. Изабель остановилось около одной из совершенно одинаковых дверей и со скучающим видом отворила ее. Комната показалась мне идеальной. Односпальная кровать на деревянных ножках, небольшой по размерам шкаф, письменный стол и стул — все, что мне требовалось. — Располагайся, — перед тем, как уйти, бросила мне Изабель. Из квартиры я взял немногие вещи: повседневную одежду, ванные принадлежности, порванную фотографию матери и потрепанный блокнот сестры. Тряпки я сразу же закинул на полки, не особо складывая их. Ближе к вечеру в мою комнату зашел Алек. Он нехотя позвал меня на ужин. Внизу, за столом, были уже знакомые мне охотники: Изабель, Джейс и Алек. Они оживленно разговаривали о чем-то и уплетали за обе щеки китайскую еду. Клэри такую просто обожала. — Неужели вы питаетесь этим? — поморщившись, неуверенно спросил я и кивком указал на пустые коробочки, сложенные под столом. — Ага, — фыркнул Джейс. — У нас нет времени на готовку. Изабель протянула мне мой ужин и я, до ужаса голодный, не смог от него отказаться. — Где все? — В Идрисе — нашей родине. Отец с матерью поехали туда по каким-то важным делам, — пояснила девушка. — И забрали с собой Макса — нашего младшего брата. — И что же это за Идрис такой? — поинтересовался я. На самом деле, я знавал Идрис с его распростертыми, покрытыми жженой травой, полями и лесами, пропахшими темнотой. Наш дом стоял неподалеку от озера Лин, к последнему мама всегда запрещала приближаться. Там, где я провел первые годы своей жизни и потерял немало крови в сражениях с нечистью, в Идрисе, находился мой настоящий дом. Сердце само звало меня туда, и я ничего не мог с собой поделать. Наверное, сейчас я бы отдал многое, чтобы стремглав броситься в портал и оказаться в поломанном временем Аликанте. Увидеть яркий, кроваво-красный закат, каковой можно увидеть только в Идрисе, коснуться пальцами мертвой воды вечно спящего озера, переступить через порог обгоревшего поместья Моргенштернов. И наконец вспомнить то, что отчего-то так давно позабыл. — Это замечательное место, — Изабель говорила ласково, ее голос полнился теплотой. — Ты обязательно там побываешь. Я улыбнулся ей в ответ. — Сначала нужно узнать, кто ты такой и откуда, черт побери, взялся, — напомнил мне Алек. — Жертва чьей-то халатности или заботы? — Я рассказал вам все, что знаю сам, — вздохнул я. — Конечно, — откладывая очередную коробку, встрепенулся Джейс. — Ты, вероятно, ничего не знаешь, но это не значит, что мы не можем вытащить из тебя нужную нам информацию. Изабель, явно раздраженная происходящим, грациозно поднялась со стула и только хотела возразить сводному брату, как Алек вновь заговорил: — Мы пойдем в Город Костей, Кристофер Фрэй.******
С Безмолвным Братом я встречался единожды. И сложно сказать, что встреча была приятной. Это случилось около года назад. Мы с сестрой пошли на очередное задание. Демоны атаковали канализацию. И все бы ничего, если бы они время от времени не вылезали наружу, чтобы подкрепиться свежим мяском. Не сказал бы, что люди особенно аппетитны, но у всех разные вкус, не так ли? Один из Безмолвных Братьев, ведомый непонятно какими инстинктами, вылез из своего подземного убежища и последовал за нами в место, полное крыс и отходов. Впрочем, охотился он далеко не на демонов. Мы с Клэри были для него намного важнее пары тройки голодных шаксов. Это и стало причиной его смерти. Он, следя за нами, совершенно забыл про этих тварей и дорого поплатился за свою невнимательность. — Ты не обязан этого делать, если не хочешь, — обратилась ко мне Изабель. Несмотря на ее слова, она казалась не особо заинтересованной во мне или моей жизни. — Я хочу, — ответил я. Из Института мы вышли ближе к полуночи. Ребята не позволили мне взять с собой оружия. Сами же, напротив, схватили столько клинков, сколько вообще могло уместиться в ножнах. Изабель выглядела превосходно. Не то, чтобы за все время знакомства с ней мне хотя бы единожды приходилось видеть ее потрепанной или неухоженной. Просто в этот раз она показалась мне особенно восхитительной. Ее волосы цвета столь же темного, как горький шоколад, струились по обнаженным плечам и слегка поблескивали при свете луны. Тонкое платье аккуратно облегало ее идеальное тело. И при всей своей красоте Изабель удавалось выглядеть опасной. Вероятно, эдакая воинственность была в этой девушке с самого рождения. Я не любовался ею, нет. Просто поглядывал иногда, пытался рассмотреть получше. Мы шли по старым, давно всеми заброшенным улицам. Шли через темные переулки и не трудились обходить неприятные компании. Дорога была более чем долгой. Не будь я столь натренирован, давно бы уже валился с ног. Только через полчаса мы оказались на темном, укрытом серым туманом кладбище. Кроны деревьев спрятали поблескивающий в ночи диск луны, и вся территория погрузилась в темноту. Я чувствовал, как ветер пробирается мне под шиворот рубашки и тонкими пальцами касается горло, но мурашки не бежали по моей коже. Я не боялся смерти: ни своей, ни чей-либо еще. Уже нет. Изабель брезгливым взглядом окинула серые надгробия. — Ненавижу кладбища. Невысокие и небольшое строение стояло неподалеку. Мраморный ангел возвышался рядом со входом в него. Мы подошли к нему. — Я останусь здесь, — тут же сказала Изабель. Алек невесело улыбнулся. — Я пойду с ним, а вы будьте тут, — закатил глаза Джейс. Изабель хмыкнула, оглядевшись вокруг, и вытащила пилочку из кармана. На недоумевающий взгляд Алека она тут же сообразила, что ответить: — Не тратить же время впустую. Оно драгоценно, братец. Джейс хлопнул меня по плечу и открыл дверцу, пропуская меня вперед. Я, не медля, вошел в Город Костей. В детстве мама рассказывала нам жуткие сказки про это место. Я же всегда представлял его себе покрытым метровым слоем пыли лабиринтом из калумбарных стенок. На деле все оказалось немного иначе. Как объяснил Джейс, первые уровни города используются чаще самими охотниками, чем братьями. Мы шли, и все, что я мог увидеть, благодаря факелу в руках Эрондейла, — мало того, что узкий, так еще и грязный коридор. Мы передвигались в полной тишине, и это слегка угнетало. Мне не было страшно. Темноты я не боялся никогда, потому что заранее знал, что в ней прячется и имел представление о том, как от этого избавиться. Я знал по меньшей мере сотню способов, как вырвать демону его гребанное, покрытое черной кровью сердце. — Чуть ниже само кладбище, а потом тюрьма. — Тюрьма? — переспросил я тогда. — Верно, — кивнул он. — Там держат самых опасных существ. Тюрьма Города Костей — страшное место, и кому, как не мне, рассказывать вам об этом. Там холодно, мокро и мертво, там ты теряешь рассудок. Мы подошли к небольшой двери, запертой на ключ. Джейс легко нарисовал на ней еле светящуюся синим светом руну, и она отворилась. — Неплохо, — признал я и уже было хотел пройти, как Эрондейл схватил меня за плечо и резким движением притянул к себе. — Я не знаю, где и как ты вырос, парень, сколько ты пережил. Но вот, что я могу тебе сказать: наши с тобой миры разительно отличаются. Будь готов встретиться со своим страхами. — Я не боюсь, — повторил я на зубок заученную фразу и, оттолкнув от себя парня, прошел вперед. Зала, в которой я оказался, была освещена, но в то же время наполнена небывалой тьмой. Она была настолько величественной, что я терялся. Холодные, покрытые почти незаметными рунами колонны поддерживали высокий, серый потолок. Величественные статуи, настенные рисунки образов сошедших с небес ангелов и падающих ниц, к ногам нефилимов, демонов — вот, что заставляло меня содрогаться тогда и продолжает по сей день. Я чувствовал, как сердце мое начинает биться чаще, но так и не смог по-настоящему испугаться. Мой самый сильный страх — потерять сестру. И я уже встречался с ним лицом к лицу.