Под южной звездой

От третьего декабря две тысячи седьмого года «И пал Ад от одного ее прикосновенья» Мы с семьей долгие годы жили отдельно от сумеречного мира, но нефилимами-недоучками не были. Выматывающие тренировки и зазубривание учебников по демонологии нам с сестрой упустить не удалось. Способ ходить на охоту Клэри придумала уже давно. С помощью изобретенных ею рун ей удавалось узнавать о заданиях Конклава, на которые никого не собирались отправлять. Так мы освоили практику и не остались равнодушными к убийствам демонов. Я же, воспользовавшись задумкой сестры, узнал, где сегодня будут охотники Нью-йоркского Института. И, надеясь встретиться с ними этим холодным вечером, пошел по их пути. Информация привела меня в полузаброшенную местность, где и располагался грязный клуб «Пандемониум», в котором я позже стал проводить немало свободного времени. Как оказалось, это дрянное заведение просто притягивало к себе различных тварей. Отыскать демона, на которого велась охота, а затем заинтересовать его, было еще легче, чем узнать место задания. Отличить человека от мертвой дряни — дело плевое. От демонов всегда за версту пасет серой, и выглядит они на фоне других не по-человечески идеально. Эдакие Марти Стью снаружи и гребанные пустоты внутри. Я увидел это бесхозное существо, стоящим около барной стоки и оглядывающим с высока толпу. Его поза говорила об одном: я прекрасен, а вы — нет. Волосы его, зачесанные назад, поблескивали от огромного количества геля. А кожа была настолько бледной, что будь я менее опытным, вероятно спутал бы его с отбившимся вампиренышем. Демоны, как и люди, липли на все красивое. Только заметив меня, он игриво сощурил глаза и недоверчиво улыбнулся. Я нравился ему, потому что был таким же идеальным на первый взгляд, как и он сам; потому что мои глаза блестели не безумием, а одиночеством. Он увидел во мне печаль, которую позже пожелал забрать себе. И я готов был ему ее подарить. Демон добрался до меня почти сразу. Он потянул меня к столикам, заказал нам алкогольные напитки и завязал разговор. Тем временем я оглядывал его, мешал трубочкой коктейль и ожидал появления охотников. Никогда бы раньше не подумал, что хотя бы на миг снова стану жертвой, а не охотником. Быть неведающим и незнающим — дело гиблое. До сих пор с болью вспоминаю те дни, когда я не был способен себя защитить; когда я был жалким и слабым. Но, тем не менее, теперь я сидел и изображал из себя парня-примитивного, ничего не мыслящего в реальной жизни. В клубе было мерзко. Я никогда не любил такие места, как это. Клуб был громким, прокуренным и мертвым. Люди, возбужденные музыкой, дергались из стороны в сторону, а не танцевали. Они, потные и грязные, извивались, как взбешенные чем-то змеи, и терлись друг о друга. Их разгоряченные тела вызывали у меня рвотный рефлекс. Я не любил взгляды, направленные на меня. Люди, как мотыльки на свет, тянулись ко всему красивому. Они смотрели, и под их взглядами я чувствовал себя таким же низкопробным, как и они. Было темно, но в то же время слишком ярко. Иногда, когда прожекторы направляли в другую сторону, столик, за которым я сидел, расстворялся во тьме. В иную минуту свет падал прямо на меня, и мне казалось, что я совершенно слеп. На секунду я наклонился к стакану, чтобы узнать, что в нем. Уверен, демон подбросил мне наркоту. Черт бы его побрал! — По твоему виду не скажешь, что тебе нравится здесь находится, — протянуло существо. — Я, кстати, Эрик. — Тайлер, — не задумываясь ответил я. Демон взял себе потрясающе симпатичное обличие. Юноша чуть старше меня. В меру накачен, несильно слащав. Глаза его карие, обрамленные редкими ресницами, взывали к себе. — Красивое имя, — сказал Эрик. Он поднялся со стула и потянул меня за собой, я не медлил и поспешил за ним. Изображая легкую заинтересованность, увлеченность, я не терялся. Руна слуха помогала уловить нужные мне звуки даже в огромной толпе. Я не знал, сколько нефилимов пришло ко мне на помощь, то точно был уверен, что их несколько. Мы подходили к уборной. Я уже представил, как там ужасно: в общественных туалетах редко бывает круто. Но, за что я потом много раз благодарил Ангела, Эрик остановился около входа в уборною и, толкнув меня к стене, впился мне в губы. Губы его были тонкими и почти бесцветными, их поцелуи не приносили мне никакого удовольствия. Но отвечал я так, будто жаждал его тепла. К слову, когда он протолкнул свой язык мне в рот, я чуть не сблеванул ему на ботинки. Целовался ли я с парнем до этого? Нет, ни черта. Он провел рукой по моей груди, коснулся пальцами моей шеи. Я знал, что уже скоро ему надоест, он почувствует что-то неладное и выпустит свои грязные щупальца. Я ждал. — Тайлер, — шептало оно мне на ухо, и меня воротило ни только от звука голоса существа, но и от имени, которым оно было вынуждено меня называть. Мурашки бежали по моей коже от его прикосновений, и кто бы знал, как сильно мне не хотелось касаться его в ответ. Кожа его, столь же разгоряченная, как и моя, на ощупь была шелковистой и мягкой. А его губы, пусть и неприятные мне, оставались идеальными. И целовался он лучше, чем большинство знакомых мне девушек. Это и пугало. Его объятия душили меня, а пальцы, пробирающееся мне под воротник, били током. И несмотря на жар, я замерзал. Вновь уловив какие-то движения, я посмотрел за спину демона. Там стояла девушка. В темноте было сложно разглядеть черты ее лица, но первое впечатление о ней у меня легко получилось составить. Фигуристая, одетая в платье, оголяющее ее аккуратные плечи и большую грудь, она была горяча. Она, поймав мой взгляд, удивленно расширила глаза и оступилась. Это заставило демона оторваться от исследования моего рта и повернуть голову в сторону шума. — Что там было? — спросил он. — Какая-то девушка, — пожал плечами я и, взяв его за подбородок, притянул к себе. Но Эрик, в чьем теле скрывалось ужаснейшее существо, уже не желал обращать на меня внимание. Он всецело отдался происходящему позади него. Демон с силой оттолкнул меня к стене и зашипел. Я, ударившись спиной, фыркнул. Да какого черта он вообще себе позволяет? — Я чувствую вас, — закричал он. Стоя, чуть согнув ноги в коленях и раскинув в разные стороны руки, он походил на сбежавшего из психиатрической лечебницы пациента. На секунду я даже сумел представить его в больничной рубахе. — Ты больной, что ли? — играя под дурачка, вскрикнул я. И тогда глаза его налились кровью и закатились. Кожа, как по маслу, начала медленно сползать с красивого лица. Тонкие вены разбухали и лопались, выплескивая литры черной жидкости на пол. Его тело меняло свою форму. Я попятился, отдаленно наблюдая за тем, как конечности до этого приятного юноши ломались. Больше не было человека. Передо мной стояла совершенно бездушная тварь, чье тело, испачканное в черной крови, ползло в мою сторону. Я, переборов жуткое желание разорвать эту тварь на части, сполз по стене. Существо протянуло ко мне свои мерзкие щупальца, я почувствовал его прикосновения на своей коже. А потом все исчезло. Что-то взвыло и взорвалось. Я открыл глаза. По полу растеклась черная лужа, а самого демона уже не было. Вскоре и кровь, замерцав, исчезла. Рядом со мной сидела та самая девушка, которую я видел в темноте. Теперь я мог разглядеть ее лучше. Кожа ее бледная до безобразия блестела от крема, а губы пухлые и красивые были испачканы в ярко-красной помаде. Глаза ее показались мне очень знакомыми: карие, полные неугомонной печали. Она смотрела на мою шею. Я тоже опустил взгляд. Три рваные раны тянулись от горла к груди. Небольшие по длине, но достаточно глубокие. — Вот дерьмо, ненавижу... — я осекся. И тогда пришла боль, она накрыла меня с головой и укутала в свой бесталанный кокон. Я привык к боли. Обычно я сжимал челюсти и шел дальше. Сейчас я не старался быть сумеречным охотником. Девушка вздохнула, поправив черные, как смоль, волосы: — Алек, раненые геи — это по твоей части. Меня подхватили под руки. Я чувствовал, как яд растекается по моему телу, и ни черта не мог поделать. Я чувствовал, а потому знал, что без помощи долго не протяну. Охотники перебрасывались тихими фразами, а я позволил себе провалиться во тьму. ******* Во тьме мне виделась она. Такая же юная и красивая, какой мне повезло ее запомнить, она сидела на кровати рядом со мной и улыбалась. Улыбка ее всегда была до умопомрачения красивой. Как и глаза. Она, наклонив голову набок, следила за мной. Моя рука находилась в ее руке, и я впервые за долгое время чувствовал себя счастливым. — Куда ты ушла? — прошептал я. Глаза ее стали печальными, она еще сильнее сжала мою руку и покачала головой. — Извини, я не могу говорить об этом. Мне становилось тяжело дышать. — Пожалуйста, Клэри... — Мне жаль! — вскрикнула она, и я, прикусив губу, закрыл глаза. Когда я вновь открыл их, Клэри уже не было, а на уже не моей, а какой-то больничной кровати, сидела девушка из клуба. При свете дня она оказалась еще красивее. Но черты ее лица были острыми и яркими, совершенно отличными от черт моей сестры. У той даже улыбка была мягче. Клэри исчезла, но она все еще была рядом. Она была везде: особенно у меня в голове Я был в лазарете. Как я это понял? По огромному количеству коек. Впервые я оказался в стенах Института, и увиденное превзошло все мои ожидания. Стены, исписанные рунами, приводили меня в восторг. Все окружающее меня было настолько великолепным, что скрывать свое восхищение было сложно. — Красиво, правда? — спросила девушка, снисходительно улыбнувшись. Я кивнул и попытался оглядеть себя. Из одежды на мне были только джинсы. На футболку, скорее всего, попало слишком много крови, и охотники ее сожгли. На груди же красовалась руна — иратце. Как-то нам довелось спасти жизнь одному магу, и тот взамен наложил на нас с сестрой чары. Пока люди не хотели видеть, они и не видели меня настоящего. Нефилимы не видели моих рун и шрамов. Только свои метки я носить не переставал. — Где я? — Это немного сложно, — вздохнув, ответила она. — Знаешь что? Джейс оставил тебе одежду. Тебе стоит воспользоваться душем и переодеться, а потом мы сможем поговорить. Она кивком указала на вещи, лежащие на стуле рядом с кроватью. — Спасибо, — поднимаясь, кивнул я. Теперь мне предстояло преподнести всем придуманную мною ложь. Звучала она так: я, мальчик-примитивный из неполноценной семьи, пошел встретиться с другом в клуб. Что же было на самом деле? Я парень, потерявший самого близкого человека, а еще хранящий страшную тайну, обманул их всех.