Тайна княжны Репниной

Наташа сидела в кресле у себя в комнате, укрывшись пледом, и читала книгу. Легкий французский роман отвлекал от грустных мыслей, а стоящий рядом на маленьком столике чайничек с горячим черным чаем с мятой, помогал согреться. Из отрытого окна дул приятный летний ветерок, овевавший девушку своим теплом и спокойствием. После вечерней прогулки по Петербургу, Наташа слегка простудилась, и уже неделю не видела свою подопечную, принцессу Марию. Молодая женщина хотела было навестить подругу, ставшую ей самым близким человеком в чужой стране, но Наташа не позволила принцессе рисковать своим хрупким здоровьем, и, да и к тому же, она могла заразить маленькую Великую Княжну. Девочки была Марии в миниатюре, и всегда с интересом смотрела на Наташу своими большими, как у матери, карими глазами. Наталья немного завидовала принцессе, глядя как та любуется маленькой дочерью. Сама Наташа уже почти потеряла надежду на то, что у нее когда-нибудь будет собственная семья. Она хотела построить счастье с Андреем, но так и не смогла заглушить голос сердца, упорно твердивший ей, что Андрей любит Татьяну, и что, она, Наташа, будет только тяготить ему. Теперь спустя два года после смерти любимого, Наташа поняла Татьяну: ведь она сама сейчас находилась в ситуации, когда любишь человека с которым, и заранее это знаешь, не можешь быть вместе, и что эта любовь принесет только страдания. Наташа поплотнее укрылась пледом. Несмотря на простуду, девушка не хотела закрывать окно. Закрытое окно создавало у нее иллюзию запертого в четырех стенах человека, который не может выбраться из тяготившей ему комнаты. Через полчаса строчки в книге перестали задевать сознание, и девушка встала из своего кресла. Положив книгу на столик рядом с чашкой недопитого чая, Наташа подошла к окну и взглянула на небо. Оно было однородного, густого темно-синего цвета, что придавало вечеру спокойствие и мягкость. Такой Петербург нравился Наташе больше, чем тот шумный, оживленный город, который встречал ее, когда она выходила на прогулку. Ей казалось, что проходящие мимо люди все о ней знают и пристально смотрят в глаза. От этого ей все больше и больше хотелось проводить время в одиночестве. «Где же та веселая, смелая девушка, которая смеялась над старшим братом, была душой любой компании и рисковала всем, чтобы помочь друзьям?»- с грустью подумала Наташа. Вздохнув, она подошла к столику и взяла чашку с чаем. Отпив глоток, девушка снова вернулась к окну. Тепло от тонкого фарфора согревало пальцы и распространяло это ощущение по всем телу, и Наташа немного успокоилась. Но через какое-то время, она снова погрузилась в свои горестные мысли. Казалось, что сердце должно было понять, что любовь, поселившаяся в нем невозможная, безнадежная, запретная, но оно упорно продолжало хранить и беречь ее, но самое больное было в том, что оно делало это чувство все сильнее. «Нужно перестать думать о нем! – решительно сказала себе Наташа.- Не от этих ли постоянных мыслей тебе сняться странные сны?». Девушка поморщилась.… Уже четыре месяца ее духовные страдания принимали материальную форму снов. Странных снов…Запретных снов…Прекрасных и горьких.…Где она была с Александром, и где они были свободны от сковывающих их оков морали… Наташа почувствовала, что от этих воспоминаний ее обдало холодом. Ей стало тошно от самой себя, от мыслей, которые она себе позволяла. Все- таки решив закрыть окно, девушка смотрела теперь на вечерний город сквозь стекло. Возвращаться к недочитанной книге, а тем более ложиться спать, желания не было. Тут ее взгляд упал на Дворцовую набережную. Здесь, неделю назад, она размышляла над тем, что Миша возможно прав, и ей стоит подумать над тем, чтобы покинуть дворец. После вспомнился сам бал. Как же она скучала по развлечениям, светским разговорам, танцам. Раньше она не пропускала ни одного бала, и на каждом была окружена самыми красивыми кавалерами. А теперь…она не могла вынести там даже часа. Конечно, совет Анастасии Волконской, что ей нужно развеяться и перестать сидеть в четырех стенах, был искренним. Девушка была единственной фрейлиной, кто хотя бы не шептался о ее безнадежной любви, стоит только отвернуться, а проявляла понимание и сочувствие. Понимание и сочувствие…эти слова теперь ассоциировались у Наташи еще с одним человеком. И это человек уже неделю безвинно находился в тюрьме. Наташа с содроганием в сердце вспоминала незнакомую девушку, которая подошла к ней на улице. В ее глазах Наташа прочитала искрение желание помочь. Но сделать ей это так и не удалось. Вдруг откуда ни возьмись, появились люди графа Бенкендорфа, во главе с самим грозным шефом жандармов, и увели девушку в неизвестном направлении. Позже пошли слухи, что она английская шпионка, что в ее сумке найдены какие-то странные вещи, и скоро она будет отправлена на родину с позором. Конечно, Наташа не верила в эти слухи, но все же была в этой истории одна странная деталь. Когда девушку уводили конвойные, Наташа почувствовала непонятное стеснение в сердце. Она знала это чувство. Нечто подобное она испытывала, когда Мишу уводили в тюрьму после злополучной дуэли. Тогда Наташа чувствовала себя покинутой и одинокой. И вот опять это ощущение…как будто с этой девушкой ее связывала невидимая нить. Нужно было непременно помочь ей выбраться из тюрьмы и поговорить. В прошлый раз она обратилась к Александру, и он, не выдержав ее страданий, уговорил императора изменить решение. Но теперь просить о помощи стало труднее, и не только по личным причинам. Кто знал, как относиться Александр к этой девушке, вдруг он разделяет позицию отца? Словно в намерении ее переубедить, в голове зазвучал тихий голос: « Если Вам понадобиться помощь, Вы всегда можете на меня рассчитывать. Я Ваш друг». Собравшись с мыслями, Наташа поставила пустую чашку на столик и решительно вышла из комнаты. *** Эмили сидела на узкой жесткой кровати и смотрела на крепко запертую, на железный засов дверь. Уже неделю девушка находилась в какой-то темной и холодной комнате. Стены, сделанные из кирпича, были влажными и холодными, а единственное окно находилось так высоко, что не было возможности смотреть в него. Так протекали часы одиночества. Каждый день, ровно в полдень, к ней в комнату приходил тот самый человек, который производил арест, и задавал странные вопросы. Эмили отвечала честно, и всякий раз спрашивала, за что ее задержали. И всякий раз загадочный человек отвечал, что Эмили должна это понять сама. При обыске девушке удалось незаметно взять из сумки мобильный телефон, чтобы сообщить родным, где она находиться, но это оказалось не возможно. Какой бы номер не набирала девушка, даже 112, сигнала не было, и телефон упорно молчал. «-Странно все это,- думала Эмили.- Что это за место такое секретное, где заглушается любая связь с внешним миром?» При следующем приходе таинственного человека, девушка попросила у него ручку и бумагу, тот удивленно посмотрел на нее, и принес гусиное перо, лист желтой бумаги и пузырек чернил. Эмили разорвала этот лист на несколько частей и написала на каждом клочке бумаги свое имя, фамилию и просьбу сообщить в полицию, где она находиться, но очевидно мимо этого места люди проходили редко и поэтому ее записки просто унес ветер. Порой на Эмили находили приступы отчаяния, она корила себя за то, что вообще отправилась в это путешествие, и лучше бы она сейчас была в Лондоне. Или она впадала в апатию и часами, лежала на кровати, смотря в одну точку. Но вот однажды когда девушка уже чувствовала приближение полудня, дверь открылась, и вошли двое. Один из них был человек, который вел допросы, а другой незнакомый. Эмили заметила, что, несмотря на то, что второй был на много моложе первого, он разговаривал с ним с большим уважением и почтением. «Неужели долгожданное спасение?- с надеждой подумала Эмили». - Александр Христофорович, оставьте нас наедине,- сказал молодой. Его голос хоть и был мягким и приятным, но от него веяло нотками приказа. - Но Ваше Высочество,- попытался возразить пожилой,- эта девушка опасна, ее нельзя оставлять с Вами наедине. Мало ли что может случиться.…Не подумайте, что я слишком строг, однако, в первую очередь, я думаю о Вашей безопасности. - Довольно, Александр Христофорович!- жестко оборвал его молодой. - Я сам знаю, что мне делать и вполне доверяю этой девушке. - Но… - начал либо пожилой, но его собеседник сделал жест, приказывающий сию же минуту выйти. Пожилой еще несколько секунд постоял в комнате, но видно поняв, что спорить бесполезно, пожал плечами, и удалился, закрыв за собой дверь. Снова наступила давящая тишина. Молодой человек посмотрел в маленькое окошко, очевидно, проверяя, что их действительно никто не слышит и не видит, и сказал: - Расскажите, пожалуйста, как Вы попали сюда? Что с Вами произошло? Мне нужно знать это. От этого зависит смогу ли я Вам помочь или нет. - Вы мой адвокат? – с усмешкой спросила Эмили. - Может быть,- сказал Александр, а это был именно он. После разговора с Наташей, он решил попытаться помочь несчастной. Ведь что не сделаешь ради любимой женщины! Он поднял взгляд и повнимательнее рассмотрел свою подзащитную. Перед ним сидела девушка с ярко-рыжими вьющимися волосами и голубыми глазами. Она тоже внимательно смотрела на своего собеседника, пытаясь разгадать его истинные намерения. Надежда, шевельнувшаяся в ней, как только она его увидела, ушла, уступив место безразличию. Она уже рассказывала свою историю множество раз человеку в голубом мундире, и это не дало никаких результатов. Стало только хуже. И теперь, ее просят рассказать все сначала - Я понимаю, что Вы провели в этой камере уже неделю, и судя по Вашим потухшим глазам, утратили всякую надежду на спасение?- словно прочитав ее мысли сказал Александр, и проложил.- Человек в замкнутом пространстве чувствует себя как зверь в клетке, и в голову лезут мрачные мысли. Но позвольте возродить Вашу надежду и попытаться помочь Вам. Вы можете полностью мне доверять.- последнею фразу он произнес медленно и мягко, и звуки его голоса наполнили Эмили словно горячий чай, приятно согревающий в холодную погоду. Но еще Эмили почувствовала исходящую от молодого человека внутреннею силу. «- Он не такой как этот человек, который допрашивал меня всю неделю,- подумала девушка.- С ним все будет по-другому. - Хорошо,- сказала Эмили.- я расскажу Вам свою историю. Может, Вы присядете? Александр согласно кивнул и сел рядом с девушкой глядя ей прямо в глаза и приготовившись слушать. - Меня зовут Эмили Портер, родилась я в Англии, в Лондоне. Мы живем в большом старом доме, который передавался в нашей семье из поколения в поколение. Вокруг дома есть сад с розовыми кустами, и когда они зацветают, кажется, что все вокруг светиться белыми и алыми огоньками. Меня и брата вырастила бабушка. Наши родители погибли, когда мне было три года, а брату шесть. Тогда я, в силу возраста, до конца не осознавала ту потерю, которая постигла нас, но видя, как мой старший брат рыдает в своей комнате, я чувствовала, что должна быть рядом с ним. Есть стереотип, что братья и сестры, всегда соперничают между собой, пытаясь доказать кто из них больше достоин похвалы и гордости родителей, но у меня и Джона никогда такого не было. Мы всегда поддерживали друг друга, а эта потеря еще больше сблизила нас. - А как погибли Ваши родители?- спросил Александр. - Они были археологами и постоянно летали в экспедиции. Когда они летели в Перу, самолет попал в сильную грозу и разбился. Все кто летел в нем, погибли, никто не остался в живых. Эмили погрузилась в воспоминания того дня. Примерно через минуту ее вернул в реальность голос Александра: - Вашему брату и Вам, наверняка тяжело вспоминать об этом дне,- тихо произнес молодой человек. - Да, очень тяжело. Но с годами, боль немного утихает. Все это ложь, что время лечит, человек ничего до конца не забывает, просто продолжает жить дальше, заменяя боль другими делами. Девушка печально вздохнула и продолжила: - Когда мне исполнилось семь лет, бабушка отдала меня учиться в закрытый пансион, откуда забирала только по выходным. Вскоре, устав слышать от учителей постоянные жалобы на мое поведение,- Эмили впервые за всю неделю улыбнулась,- она перевела меня в частную школу, в которой учился мой брат. Там я встретила мальчика по имени Джордж, и мы сразу подружились. В пятнадцать мы стали встречаться. Мы хотели пожениться, когда окончим университеты, но произошло то, что помешало нашим планам. Мы с ним были слишком разные, но закрывали на это глаза. После школы у нас постепенно стали исчезать темы для разговоров, появились разные интересы, и мы все больше молчали. Казалось, вот он, первый звоночек к расставанию, но пробыв столько лет вместе, мы отчаянно старались сохранить нашу любовь. В вечер перед отъездом сюда мы сильно поругались из-за какого-то пустяка, теперь уже и не вспомню, что это было. Но примерно через три часа мы помирились, и решили использовать мою поездку как время для обдумывания наших отношений. Мы понимали, что, не смотря на нашу непохожесть, друг на друга, мы очень дороги друг другу и преодолев столько вместе, решили дать нашей любви второй шанс. В день отъезда, в аэропорту, Джордж сделал мне предложение. Я улетала в Россию с надеждой, что когда мое путешествие закончится, то у меня начнется новая жизнь. - Но зачем Вы поехали в Россию, если как Вы сами сказали, планировали это путешествие для обдумывания?- нахмурился Александр. – Ведь у Вас было все так хорошо! - Я отправилась в это путешествие не только затем, чтобы все обдумать. У меня была и другая цель. Дело в том, что когда мне исполнилось восемнадцать, бабушка передала мне старинное кольцо, которое принадлежало одной нашей дальней русской родственнице. Я хотела найти информацию о своих русских корнях и попытаться разгадать семейные тайны. А может, я просто хотела уйти от проблем…. Прожив в России три месяца, я не сильно продвинулась в своих поисках. Узнала только, что первой владелицей кольца была русская княжна и что в середине 19 века она при таинственных обстоятельствах, уехала в Германию. Но я продолжала надеяться, что смогу еще что-нибудь о ней разузнать. В тот день, когда я собиралась пойти в архив и поискать имя моей родственницы в подшивках старых газет, пришло письмо от Джорджа. В нем было написано, что он встретил другую девушку и что она ждет от него ребенка. Он просил меня не расстраиваться и понять его. Чтобы хоть как-то унять свою боль, я, взяв сумку, пошла гулять в парк. Я просидела там два часа кормя голубей булочкой купленной по дороге. После я отправилась на Дворцовую набережную, полюбоваться видами города и просто в очередной раз попытаться забыть Джорджа. Смириться с мыслями, что мы не будем вместе… И тут я заметила у ограждения красивые, яркие, переливчатые блики. В тот момент я решила, что мне больше нечего терять в жизни и подошла к ним. Я протянула руку, и меня унесло назад. Это продолжалось всего пару минут. Потом я открыла глаза и поняла, что вокруг не особенно все изменилось, а стою я на том же месте, где была. Я пошла домой, но тут у Михайловского дворца, заметила странно одетых людей и подумала, что это может быть какой-то праздник. Мне стало интересно, и я вошла внутрь. Когда я шла по залу, со мной неожиданно столкнулась девушка, и я мельком увидела, что она очень похожа на мою маму. И я решила найти ее. Увидела я ее на Дворцовой набережной, печальную и одинокую. Я спросила, не нужна ли ей помощь, как вдруг появились какие-то люди, и отвели меня сюда. Я не знаю, что с ней, почему она была такая.… Теперь, наверно, я об этом никогда не узнаю. Александр посмотрел на нее и почувствовал, какое тепло исходит от этой девушки. Да, она совершила много ошибок, но она была доброй и всегда готовой прийти на помощь. Теперь Александр понял, почему Наташа так умоляла его помочь незнакомке. Фрейлина увидела в ней родственную душу, которая повторяла ее судьбу. - Я понял, что Вы хотели сказать,- с трудом подбирая слова, сказал Александр, мысли которого были о Наташе. – Я постараюсь Вам помочь, и надеюсь, что мы с Вами еще увидимся. Он поцеловал Эмили руку и вышел и вышел из камеры. *** Выйдя из тюремной камеры, Александр пошел по длинному темному коридору, обдумывая все что услышал. Хотя в речи девушки было много странных и непонятных слов, молодой человек почувствовал, что она говорит искренно. «-Нужно поговорить с отцом, убедить его, что она не опасна. А для убедительности, предложить понаблюдать за ней. Конечно, она говорит вполне честно, но все же…странное чувство…» Александр не мог этого объяснить. Вроде он поверил незнакомке, но когда он уже приближался к покоям отца, в душе появилось крохотное сомнение. Цесаревич встал у дверей и еще раз все обдумал. Разговор с Наташей, которую он не видел уже две недели, обострил те чувства, которые он к ней испытывал. В порыве, он согласился выполнить ее просьбу, но поставил условие: если все получиться, Наташа перестанет его избегать. По взгляду Наташи был видно, что это условие ей совсем не по душе, но выбора у нее не было, ибо только Александр был способен изменить положение вещей. Конечно, еще она боялась, что в какой-то момент потеряет контроль над собой, и больше не сможет маскировать свои чувства к цесаревичу под маской нежной дружбы. Сделав глубокий вдох, Александр твердым шагом вошел в кабинет. Император работал над важными бумагами, и, заметив присутствие сына, устало поднял глаза. - Что Вам угодно, Александр?- спросил он. - Отец, я хотел бы поговорить с Вами о судьбе той девушки, которая была арестована неделю назад на Дворцовой набережной. Я разговаривал с ней, да она немного странная….но в ее речи есть искренность. Она не похожа на шпионку. - Вы разбираетесь в шпионах?- мягко спросил Николай.- А я думал, Вас интересуют только красивые девушки. - Отец,- не сдавался Александр,- послушайте, она совершенно не опасна. Я понимаю, Вам везде мерещатся заговоры, но уверю Вас, эта девушка в них не учувствует! - Мне всюду мерещатся заговоры?! – резко произнес Николай. Но следующая фраза уже звенела медью. Как он не старался быть с сыном помягче, получалось это у него редко. - Да как Вы можете такое говорить, Александр! Может мне и остальных осужденных из тюрьмы выпустить за искренние душевные излияния! А, хотя, да, конечно, это как история с Анной Платоновой, Вы опять пытаетесь меня обмануть, только чтобы во дворце появилась очередная Ваша протеже! - Анна мой друг!- воскликнул Александр.- Но все же отец, Эмили не представляет угрозы. Что плохого в том, что человек оказался не в том месте и не в то время?- и в порыве вдохновения произнес,- Я докажу, что она обычный человек, дайте только побольше времени понаблюдать за ней! - А вот это уже интересно,- задумчиво произнес император.- Хорошо, даю тебе месяц, чтобы доказать, что эта девушка не представляет угрозы. Но если через месяц доказательства не будут представлены, то я накажу Вас троих. - Троих?- удивился Александр. - Тебя, ее и фрейлину Наталью Репнину. Не она ли помогает Вам в Ваших авантюрах? Александр внимательно посмотрел на отца, и понял, что все будет отнюдь не так просто, как показалось в начале. И в одном отец был прав: без помощи Наташи Репниной ему и правда, не обойтись. - Я жду Вашего решения, Ваше Величество.- Александр по-военному выпрямился и удалился. Уже через два часа, после разговора с Александром, в камеру Эмили вошел офицер и сообщил, что она свободна, но ей нужно проехать с ним. - Зачем?- спросила Эмили. В голове мелькнула мысль бежать через открытую дверь, но что-то ее остановило. - Приказы государя не обсуждаются,- ответил офицер.- Следуйте за мной. Они ехали в черной карете, Эмили даже не удивилась этому. За последнюю неделю ей хватило потрясений. Вскоре, карета остановилась у Зимнего дворца. Двери открылись, и уже другой офицер провел Эмили внутрь. Несмотря на свое апатичное состояние, девушка украдкой посматривала по сторонам. Спустя несколько минут ее привели в небольшую, но уютную комнату. Когда она вошла туда, она увидела ту самую девушку, которую встретила в вечер ареста. - Здравствуйте, Эмили, – вежливо произнесла девушка.- Меня зовут Наталья Репнина, и с завтрашнего дня вы назначаетесь младшей фрейлиной Великой Княгини Марии Александровне, жены наследника престола Александра Николаевича. Я, главная фрейлина ее Высочества, буду Вам помогать. Эмили стояла, не произнося ни слова. Где она находиться? Что происходит? Какой наследник престола? На всякий случай, чтобы понять, не сошла ли она с ума в этой мрачной камере, Эмили спросила Наташу: - Скажите, пожалуйста, а какой сейчас год? - 1842- ответила Наташа, с удивлением глядя на подопечную. - Что?! Вы шутите?! - Нет,- спокойно сказала Наташа и еще с большим опасением посмотрела на Эмили. Эмили застыла перед девушкой в состоянии глубокого шока. Этого не может быть! Нет, это не возможно! Вот оказывается, куда ее занесло!