Тайна княжны Репниной

- Миша!- заметив брата в толпе гостей, радостно воскликнула Наташа. - Сестренка, как я рад тебя видеть!- Миша распахнул объятья навстречу подошедшей Наташе. Потом нежно обняв девушку и прошептал: «Я так по тебе соскучился». - Я тоже,- произнесла Наташа. Миша выпустил из объятий и сказал: -Наконец-то моя сестра решила прекратить свой уединенный образ жизни и выйти в свет. Я надеюсь, что ты теперь будешь часто так делать. Негоже красивой девушке все время в четырех стенах. А вот и Лиза! - О, здравствуй, Наташа!- произнесла подошедшая к ним Лиза. – Я очень рада видеть тебя здесь! С тех пор как Лиза вышла замуж за Михаила, ее жизнь стала уже не такой насыщенной, какой была, когда девушка помогала будущему супругу в расследованиях. Жили они теперь в Петербурге тихой и размеренной жизнью. У них родилось двое детей, мальчик и девочка, и молодой маме из-за хлопот с детьми, редко удавалось куда-то выезжать. Вопреки правилам дворянских родов, которые перекладывали заботу о детях на плечи гувернантки, Лиза делала все сама. Миша старался с ней не спорить, так как даже после свадьбы, Лиза сохранила свой сумасбродный характер. Но сегодня Мише удалось уговорить молодую жену на один вечер оставить заботу о детях и наконец, выйти в свет. За время, проведенное на балу, Лиза встретила очень много знакомых, и после долгих разговоров поняла, что хотя бы изредка нужно куда-нибудь выбираться. Победа была одержана. И сейчас, когда Наташа смотрела в сияющие лизины глаза, она видела в них безграничное счастье. Как же ей хотелось так же! - Как ты поживаешь Наташа ?- спросила Лиза.- Я вот целыми днями с детьми, некогда из дома выйти, а на балы и подавно. - У меня все хорошо,- ответила Наташа после недолгого раздумья.- Я по-прежнему главная фрейлина принцессы Марии и очень рада быть с ней рядом. - В твоих глазах отражается какая-то печаль…Что случилось, Наташа? – с тревогой спросила Лиза.- Неужели ты все еще тоскуешь по Андрею? В отличие от Михаила, Лиза не была в курсе сердечной драмы Наташи, и думала, что ее затворничество вызвано тоской по бывшему жениху. Татьяна, насколько знала Лиза, до сих пор горевала по Андрею и не могла забыть его, даже не смотря на то, что у девушки подрастал маленьких сын, названный в честь отца, Андреем. - Со мной все в порядке,…правда. Я…- после недолгой паузы ответила Наташа и осеклась. В зал вошли принцесса Мария и Александр. И тут Наташа вспомнила. Ведь этот бал устраивался в честь годовщины свадьбы цесаревича и принцессы! Как она могла забыть об этом? Александр заметил в толпе гостей Наташу, но открыто это показывать не стал, и просто повел принцессу в ту часть зала, где их уже ждала вся семья. - Можно тебя на минутку, Наташа?- сказал Михаил, и вежливо оставив супругу, пообещав, что скоро вернется, отошел с Наташей в сторону. - Что ты делаешь, сестренка?- с тревогой спросил Миша. – Ты все еще не можешь забыть его? - Не понимаю о чем ты, Миша.- Наташа отвела взгляд от брата. - Я о твоей безнадежной любви к наследнику.- Без лишних предисловий начал Миша.- Тебе уже следовало забыть его. Он муж твоей лучшей подруги, и ты окажешь ей плохую услугу за ее доброту, если будешь продолжать любить Александра. - Я ничего не могу с собой поделать,- сквозь слезы произнесла Наташа.- Я два года пыталась забыть его, но у меня ничего не получается! - Тогда тебе нужно уехать отсюда как можно скорее. Не нужно себя так терзать. - Я не могу бросить принцессу Марию одну. Она доверяет мне, я единственный ее друг в этом огромном дворце, не считая Александра, конечно. Она нуждается во мне. - Я понимаю тебя, сестренка,- сдержано сказал Михаил. – Ты заботишься о своей лучшей подруге, и это похвально, но пора и немного подумать и о себе. Ты не можешь вечно быть фрейлиной принцессы, у тебя… Миша не успел до конца выразить свою мысль, потому что глаза сестры наполнились слезами. Наташа чувствовала, что в словах Михаила есть доля правды, но сейчас безвыходность и безнадежность ее положения настолько захлестнули ее, что она решила уйти с бала. - Мне нужно побыть одной.- Сказала Наташа и стремительно направилась к выходу из зала. Наташа не смотрела куда бежала и случайно задела плечом какую-то девушку. - Простите,- в спешке извинилась Наташа, и побежала прочь из дворца. *** Войдя в Михайловский дворец, Эмили задохнулась от восхищения. Это место было по истине роскошным. Стены, покрытые золотом, отражали блеск и свет тысяч свечей освещавших залы. Из курса русской истории Эмили знала, что Михайловский дворец строился по приказу императора Павла I и был величайшим творением архитектора Карла Росси, но такого девушка представить себе не могла даже во сне. Из одного из залов доносились звуки музыки и веселые разговоры, и Эмили решила пойти посмотреть, что там происходит. Перед ней предстали массивные дубовые двери, украшенные золотом. Девушка вошла в зал, и человек, в костюме слуги, почтительно поклонился ей и вручил бокал шампанского. Решив, вести себя как подобает юной леди, Эмили, поблагодарив слугу, изящно взяла бокал, и двинулась в глубину зала. Мимо нее проходили люди одетые в костюмы девятнадцатого века, и с любопытством разглядывали странно одетую незнакомку. Внезапно Эмили подумала, что эти люди смотрят на нее так, потому что она пришла на праздник без приглашения, и, да еще и без костюма. Придя к заключению, что нужно ускориться с осмотром праздника, не привлекая лишнего внимания, Эмили пошла дальше. Внезапно, кто-то толкнул ее плечом. Эмили обернулась, и увидела девушку, на щеках которой виднелись дорожки из слез. Несчастная в спешке пробормотала « - Простите», и выбежала из зала. « Что могло так ее расстроить?- подумала Эмили.- Она кажется такой несчастной! И еще…странное дело…мне на секунду показалось, что она похожа на мою маму». Эмили отошла к стене, чтобы не мешать танцующим парам, поставила сумку на пол и достала кошелек. В кошельке хранилась единственная фотография родителей. Красивая зеленоглазая брюнетка и голубоглазый мужчина с лучезарной улыбкой на лице. Мама действительно очень походила на ту девушку, которая пять минут назад столкнулась с Эмили. Немного поразмыслив, девушка решила найти беглянку. Положив кошелек обратно в сумку, Эмили перекинула ее через плечо и направилась к выходу из зала. Девушка еще не догадывалась, что за ней пристально наблюдают… *** Праздник в честь годовщины свадьбы Марии и Александра был в самом разгаре, и Николай, наблюдая за молодоженами, был вполне доволен ими. Сын и принцесса наконец-то решили все свои сердечные драмы, упокоились, и совсем недавно у них родилась дочь Александра. Но тут внимание императора привлекла незнакомая девушка. Одета она была довольно странно: брюки из необычно ткани, какая-то кофта непонятного покроя, и темные очки на голове. Перед девушкой стояла сумка, из которой она достала предмет, по виду напоминающий кошелек, и, раскрыв его, достала оттуда какую-то прямоугольную бумажку. Николай посмотрел по сторонам, пытаясь понять, заметил ли еще кто-нибудь это девушку, и, убедившись, что больше никто не обращает на незнакомку столь пристального внимания, сделал знак пожилому человеку в голубой военной форме. Тот знак заметил и осторожно подошел к императору. - Слушаю, Ваше Величество,- без лишних предисловий начал военный. - Александр Христофорович, вам знакома эта девушка?- произнес Николай и кивком указал на незнакомку. Граф тоже внимательно посмотрел на девушку, но не одного знакомого лица в его голове не возникало. - Никак нет, Ваше Величество, незнакома, - задумчиво произнес граф. – Но думаю, что если вы дадите мне пару часов, то я с ней непременно познакомлюсь… - Так познакомьтесь же граф! Что же вы стоите?- раздраженно приказал император. - Уже иду знакомиться, Ваше Величество… И граф поспешно удалился. *** А Эмили, не зная, что тучи сгущаются, вышла из Михайловского дворца, в надежде, что печальная девушка не успела уйти далеко. Вдруг один из фейерверков осветил кольцо на безымянном пальце. Эмили в целях безопасности решила его спрятать. Сняв с шеи цепочку с крестиком, девушка расстегнула замок, и повесила кольцо сверху. Надев цепочку обратно и застегнув, она спрятала кольцо под блузку и отправилась на поиски. К счастью, после десяти минут ходьбы, Эмили нашла ее. Печальная девушка стояла на Дворцовой набережной и смотрела на светящийся огнями Зимний дворец. - Извините,- робко произнесла Эмили.- Я вам не помещаю? Девушка обернулась, услышав незнакомый голос, но через мгновение снова отвернулась и погрузилась в свои мысли. Наташе было тошно от своей жизни, хотелось сбежать куда-нибудь далеко-далеко, но она прекрасно знала, что не сможет так быстро поставить точку в своей любви. Эмили подошла к Наташе и посмотрела на нее. И тут она поняла, что не сможет вот так сразу расспросить ее обо всем. Не сможет еще больше усугубить страдания этого человека. И вместо своих вопросов, Эмили сказала: - Я могу вам чем-нибудь помочь? В ваших глазах столько боли и страдания… Наташа снова посмотрела на Эмили. В глазах незнакомки отражались тепло и сочувствие, которого Наташа не видела от окружающих уже давно. - Понимаете, в моей жизни не все так просто,- начала Наташа. – Я не знаю, как выбраться из тупика, в который сама себя загнала…точнее, это несправедливые обстоятельства меня туда загнали. - В моей жизни тоже не все так просто,- вздохнула Эмили. – У вас хотя бы есть тупик, в который вы пришли, а у меня даже нет конкретного пути. Иду куда-то по инерции, ищу что-то, а к конкретной цели прийти не могу… Но прежде чем Наташа смогла ответить, в их разговор вмешался третий голос. - Я бы не спешил здесь изливать душу. Думаю, для этого можно найти место по приятнее….- сказал граф Бенкендорф. – Вы арестованы, леди неизвестность!