Орден ветров

      Время медленно приближалось к полудню, и Лайт, поняв, что дальше злоупотреблять гостеприимством членов ордена будет опасно для здоровья, решил откланяться. Иначе Огами и Фукуда, которых Лайт за пару часов уже успел довести чуть ли не до точки кипения, помогли бы ему найти выход пинками.       — Ну что ж, до встречи, котятки, — пропел Лайт, стоя на пороге, — рад бы был ещё задержаться, но дела зовут меня, и я…       — ВАЛИ УЖЕ! — в один голос тактично поторопили заговорившегося Лайта Огами и Фукуда.       — Понял-понял, — Лайт опасливо выглядывал из-за двери, боясь, что в него могут что-нибудь бросить. — До скорых встреч!       — Слава Богине, — выдохнул Огами, слыша, как шаги Лайта затихают вдали. Он откинулся на спинку кресла, утренняя сонливость начала медленно, но верно возвращаться.       — Эй, чего расслабились? — спросила Силико, входя в зал, — Вперёд-вперёд, сокровище долго ждать не будет! Кали просто пылала энтузиазмом, хотя это было её привычное состояние. Она критично посмотрела на двух полуживых клириков.       — Нужен ещё кто-то, — обречено вздохнула она, — ВСЕ, КТО МОЖЕТ ДВИГАТЬСЯ, БЫСТРО ВНИЗ!       После громогласного зова кали, не прошло и пары секунд, как со второго этажа буквально вылетел Ноэ, явно подумавший, что случилось что-то ужасное, но встревоженному мечнику объявили, что он просто был зачислен в отряд по поиску легендарного меча, не сказать, что парня сильно вдохновила эта идея, но сопротивляться он не стал. Всё равно в случае с Силико, это было бесполезно.       Через пару минут в зал сполз заспанный Лени, который, как только услышал о сокровище, так позабыл про весь сон, загоревшись этой идеей не хуже кали.       Через полчаса отряд искателей сокровищ всё же выдвинулся в путь, несмотря на все протесты и пререкания. Путь им предстоял не слишком длинный, но утомительный, так как идти пол пути предстояло пешком, лошади бы просто не пробрались через дебри.       — Я тут подумала, — начала разговор Силико, — мы уже довольно давно вместе…       — Думаешь, что пришло время задуматься о свадьбе?! — воскликнул мечник.       — Ноэ, ну я же серьёзно, — возмутилась Силико, искоса поглядывая на хихикающих парней. — Я просто подумала, что мы достаточно давно знакомы, а я до сих пор не знаю, как вы попали в гильдию. Например, ты, Огами, — спросила она у ехавшего рядом клирика.       — Ну-у, — протянул он, словно не зная, что сказать.       Фукуда, до этого смеявшийся над шуточкой Ноэ, сразу как-то посерьезнел.       — Тут нет какой-то выдающейся истории, сложно вспомнить, кажется, я познакомился с Элис на кладбище, — сообщил Огами.       — Чего?! На кладбище?! Это ты называешь «нет выдающейся истории»? Что вы вообще там забыли? — сыпала вопросами шокированная кали.       — Элис сказала, что пришла навестить погибшего друга, а я… Я пришёл на могилу матери.       Перед глазами Огами, как живые, пронеслись картины прошлого. Стройная фигура в тёмном плаще, развевающемся на ветру, холодное серое осеннее небо, ряды могил и букет алых камелий. Из раздумий его вывел голос Силико.       — Прости, мне очень жаль, — она потупила взгляд, чувствуя себя немного виноватой.       — Ничего страшного, — отмахнулся Огами, — кажется, после я предложил проводить Элисию, так и разговорились, через какое-то время она предложила вступить в её гильдию, я согласился, а Фукуду притащил с собой, я ведь всё же его начальник.       — Пф, ненадолго, — весело заявил паладин, — ещё пару лет и я продвинусь настолько, что Лайт будет у меня на побегушках.       — Хочешь иметь Лайта в качестве личного помощника, да ты мазохист, я погляжу, — рассмеялся Огами, тем самым смутив Фукуду.       Ненадолго повисло молчание, и Силико воспользовалась им чтобы задать новый вопрос.       — Ноэ, Лени, а вас как в гильдию занесло?       — О-о-о, это целая история, — гордо заявил Ноэ, Лени же энергично закивал, подтверждая слова брата, — и так впервые мы встретили Элис и Куру в какой-то таверне…       «Неужели, всё, и правда, начинается в тавернах?» — мелькнула нелепая мысль в голове Огами.

***

      Это случилось пару лет назад, в то время Лени ещё служил гвардейцем, а я жил на окраине Небесной гавани. Мы с братом сидели в какой-то таверне, название которой, я уже вспомнить не смогу. За разговорами о бессмысленных вещах мы просто убивали время. За соседним столиком несколько мужчин, скажем так, в лёгком подпитии играли в карты, что было достаточно обычным делом для подобных мест, но вдруг случилось то, что привлекло моё внимание к этой компании. К ним подошла какая-то девушка, на вид бывшая в хлам пьяной. Она выглядела даже младше меня, так что в голову сразу закрался вопрос, можно ли ей алкоголь? Девушка тем временем, опираясь на стол рукой и сверкая на компанию картёжников фиолетовыми глазами, заплетающимся языком спросила:       — Хоспада, мгу ли я присоединиться к вашей ик-гре.       Мужчины засмеялись, смотря на девушку, явно переборщившую с алкоголем.       — Шла бы ты домой, девочка, и протрезвела бы сперва, — сказал один из мужчин.       — Ды я как, — она снова икнула, — стёклышко!       — Деньги-то хоть есть? — спросил другой картёжник.       — Обижа-а-айте — протянула она, извлекая из кармана плаща мешочек, набитый деньгами, у мужчин, почуявших лёгкую наживу, сразу загорелись глаза. Девушка села за их стол и начала тасовать карты.       — Братик, может остановим это? — неуверенно спросил Лени.       — Не-а, — протянул я, — не наше дело.       У Лени честность и отзывчивость — это что-то патологическое и неизлечимое, у меня нет, хотя порой и меня накрывает волнами инициативности и не безразличия, но не настолько часто. Игра началась, я не знал правил, но судя по эмоциям игроков дела у девушки шли не очень. Мы с братом с праздным любопытством наблюдали за игрой, которая быстро приближалась к концу, и чем ближе к финалу подходила партия, тем мрачнее становились лица у мужчин, и тем шире расплывалась коварная улыбка на лице у девушки. И вот партия закончена.       — Ну что ж, господа, я, по-моему, выиграла, — объявила девушка совершенно трезвым тоном. — Позвольте мне забрать мой выигрыш.       — Да она же не пьяная!       — Ты мошенница! — раздались подряд несколько возгласов, но девушка, игнорируя их, взяла со стола мешочки с деньгами.       — Ну что вы, господа, я же говорила вам, что совершенно не пьяна, вы сами мне не поверили. К тому же, разве честно играть с ничего не соображающей девочкой? — милым и невинным тоном пропела девушка, отступая к двери. Она махнула рукой кому-то кто сидел за столиком, продолжая пробираться к двери, из-за соседнего столика вскочила светловолосая эльфийка с каким-то подозрительно знакомым лицом. Постойте-ка… Это же беглая эльфийская принцесса, за поимку которой объявлена награда! Пока я вспоминал, где видел эльфийку, та успела подбежать к Леди-Джокер, так я успел прозвать девчонку, у меня есть что-то вроде дуратской привычки давать всем клички. Как только эльфийка оказалась рядом с Джокер, та схватила её за руку, помахала рукой разозлённым картёжникам, и две барышни чудным образом испарились. Через окно мне было видно, что они появились метрах в пяти от таверны, но мужчинам этого видно не было, и они с пол минуты крутили головами в поисках девчонок, которые уже удирали вдаль по улице. Замешкались картёжники совсем не на долго и всё же бросились за «мошенницами».       — Лени, мы за ними, — сказал я, вскакивая из-за стола и бросаясь вдогонку за всей этой компании.       — Что? Зачем? Куда? — ничего не понявший брат бросился за мной.       Погоня выдалась утомительной, девушки оказались на удивление быстроногими и постоянно петляли между домов, так что большая часть картёжников потерялась где-то в лабиринтах улиц и остался только один мужчина. Он упорно преследовал Джокер, та же не менее упорно убегала, пока не забежала в тупик. Мы с Лени остановились за углом дома, оставаясь невидимыми для них, но у нас же был прекрасный обзор. Брат, конечно, хотел сразу вмешаться, но я надеялся на шоу. Джокер испуганно вжалась в стену, мужчина же с угрожающим видом и ножом в руке приближался к ней.       — Деньги отдай и, может быть, выйдешь отсюда живой и даже почти невредимой, — его губы расплылись в пошловатой ухмылке, а взгляд скользнул по телу Леди-Джокер.       — П-прошу вас, н-не трогайте ме-меня, — пролепетала она, чуть не плача, мужик прижал к её горлу нож. Я уже взялся за рукоять меча, как вдруг…       — Иначе вам же будет хуже, дяденька, — её голос стал уверенным и даже каким-то пугающим.       — Чего несёшь, мелочь?       — Обернитесь и посмотрите вверх, дяденька, — усмехнулась джокер.       Мужчина последовал её совету, как и мы с братом. На крыше ближайшего дома сидела светловолосая эльфийка, она сжимала в руках лук, и наконечником стрелы целилась в плече мужчине.       — Убери нож, — крикнула эльфийка мужчине, тот поспешил выполнить её приказ, — отойди и подними руки.       Все приказы эльфийки беспрекословно выполнялись.       — А теперь вы ответите на пару моих вопросов, — улыбнулась Леди-Джокер, — вы же вор, дяденька?       — Никогда ничего не крал! — воскликнул мужчина.       — Значит, вы утверждайте, что не вы украли золотой медальон у вдовы? — её голос был насмешливым.       — Зачем мне это?!       — Ну откуда же я могу знать, — она скользнула рукой в карман мужчины и извлекла оттуда золотое украшение, — может, для того чтобы проиграть его в карты?       — Это мой медальон! — воскликнул мужчина, пытаясь вырвать украшение из рук джокер, но его остановила стрела, пролетевшая в паре сантиметров от его лица.       — Ну-ну, что вы, сейчас откроем его и посмотрим, — она раскрыла медальон, я увы не смог разглядеть, что в нём изображено.       — Неужели это ваш кавалер? — рассмеялась она, демонстрируя фотографию мужчине.       — Ладно, признаюсь, я его украл, и сделаю это снова! — он быстро рванулся и, скрутив руки Джокер, закрылся ей как щитом, вот же урод! Я почти рефлекторно обнажил меч, рванувшись в сторону Джокер, моему примеру последовал Лени, но вор прислонил нож к шее девушки, — Дёрнитесь, и я её прирежу.       — Оу, какая напряжённая ситуация, — почти рассмеялась Леди-Джокер, — позвольте мне слегка разбавить напряжение.       А потом она исчезла, просто взяла и исчезла, и только она это сделала как стрела эльфийки пронзила плече вора, буквально пригвоздив его к стене, следующие две стрелы пробили его ноги.       — Куруми, ты как всегда неповторима! — прокричала Джокер, мы с Лени синхронно обернулись, она преспокойно стояла за нашими спинами.       — Медальон у тебя? — спросила эльфийка, спускаясь с крыши.       — Ага, — кивнула Джокер, — кстати, ты же стражник? — спросила она у Лени, тот кивнул.       — Я думаю вы можете его забрать, — указала она рукой на вора.       — Ага, — брат без особого энтузиазма потопал к полуживому вору, бормоча что-то о том, что ему снова мусор выносить.       Джокер помахала нам рукой, и они с эльфийкой собрались уйти, но я не собирался их так просто отпускать.       — Думаешь я тебя так просто отпущу, эльфийская принцесса? — я наставил меч на эльфийку.       — Думаю отпустишь, — она прицелилась в меня из лука.       — А может мирно разойдёмся? — спросила Джокер.       — Нет! — хором ответили мы с эльфийкой.

***

      — Вы что правда подрались?! — удивлённо воскликнула Силико.       — Нет, — ответил Лени, — мы с Элис их растащили, хотя Куруми была намерена «самолично поубивать всех чёртовых охотников за наживой», а братик говорил что-то о лёгком заработке.       — Так всё решилось миром? — неуверенно спросил Фукуда.       — Ну не совсем, я всё же заставил их вернуться в эльфийский лес, за что получил награду, — довольно сказал Ноэ, — и не смотрите на меня так, если бы не я, это бы сделал кто-нибудь другой.       — Но Элис всё уладила, — заявил Лени.       — Ага, она убедила эльфов в том, что в путешествиях по миру нет ничего плохого и гарантировала полную безопасность принцессы, так же говорила что-то о налаживании связей между людьми и эльфами и ещё много чего, — пояснил Ноэ, — она умеет убеждать, даже эльфы на удивление быстро согласились.       — Может она гипнотизёр? — выдвинул теорию Лени.       — А чёрт её знает, — развёл руками мечник.       Пятёрка кладоискателей пробиралась через заросли каких-то лиан, лошадей же пришлось оставить. Видимость была просто ужасной, кругом одни лианы, но через пол часа блуждания почти вслепую Лени увидел Библиотеку древних.       — Давайте наперегонки! — радостно крикнул он.       — Ага, кто последний, тот принцесса фей, — подхватил за братом Ноэ, почувствовав на себе взгляд Огами, мечник усмехнулся, — да-да, Огами, мы разыграем твой титул.       — Ноэ, почему ты вообще зовёшь Огами принцессой? — спросила Силико.       — Однажды он выпил зелья смены внешности и приобрёл роскошные золотые волосы и розовые крылья, — рассмеялся мечник.       — Слишком много болтаешь, Ноэ! — Огами уже понёсся во весь опор по направлению к библиотеке.       Ноэ побежал вдогонку за Огами, Лени, поздно понявший, что игра уже началась, припустил за ними, Фукуда же, запутавшийся в лианах, выругался, но тоже побежал за «марафонцами». В итоге Огами и Ноэ финишировали одновременно, за ними Лени и Фукуда, последней же под пристальными взглядами парней к вратам библиотеки подошла Силико. Она торжественно вошла в здание, наградив ребят надменным взглядом и сказав:       — Я не принцесса, я — королева.