Исправление ошибок или новый Отбор

      Как мы все узнали позже, принц Дэвид попросил тех девушек остаться отнюдь не для того, чтобы познакомиться с ними: он выгнал их. Честно говоря, в моей голове не укладывается, что такого можно сказать за пару минут, чтобы заслужить немилость принца. Впрочем, я слышала, что во время прошлого Отбора нынешний король тоже выгнал приличное количество девушек в первый же день. Может, это у них традиция в семье такая?       Сейчас мне остается лишь радоваться тому, что принц Дэвид не включил меня в десятку «счастливиц». Нужно также отметить, что туда не вошли ни Бекка, ни Рэй, ни даже Шарлотта (хотя я бы не очень сильно расстроилась, если бы эта «фиолетовоглазка» уехала из замка раз и навсегда). Не то чтобы я ее боялась как соперницу или желала ей зла, просто в ней было что-то, что меня отталкивало. Не люблю подобных выскочек, поэтому всегда старалась сама не стать такой.       Обо всем об этом и о многом другом я размышляла, прогуливаясь по королевскому саду. Прогулки на свежем воздухе я люблю с самого детства: мама приучила меня к ним. Мы часто, чуть ли не каждый день, ходили в главный городской парк. Когда я стала старше, я часто забегала туда одна, когда мне нужно было подумать о чем-то или принять какое-либо важное решение.       Насколько мне рассказывала мама, она очень любила гулять в королевском саду во время Отбора. Видимо, она тоже облюбовала это место, как и я. Впрочем, мне нечему удивляться - невозможно не восхищаться этими идеально подстриженными деревьями, пестрыми цветами и, конечно же, свежим летним воздухом. Я была бы счастлива увидеть этот сад зимой, когда он превратится в волшебное снежноледяное царство.       Зимой… Не факт, что к этому времени меня не отправят домой. Возможно, Отбор вообще закончится, а по этой тропинке будут гулять Принц и его Принцесса. Никогда не любила врать самой себе, поэтому сказать, что даже в самой смелой мысли я не могу представить себя принцессой, я не имею права. Конечно же, я представляла себя рядом с принцем Дэвидом, а кто из нас 35 этого не делал? Другое дело, что для меня это лишь сон, который навряд ли станет реальностью, хотя так хотелось бы…       - Леди Одри, - позвал меня низкий мужской голос, из-за чего я на секунду застыла. Когда я обернулась, то увидела Короля. К своему стыду я долго не могла прийти в себя, поэтому осознание того, что я до сих пор не сделала книксен, пришло ко мне только спустя минуту.       - Ваше Величество, - воскликнула я, спешно сделав реверанс, который - я почти уверенна! - выглядел крайне нелепо, хотя хуже последующего вопроса уже ничего не могло быть, - что Вы здесь делаете?       - Полагаю то же, что и Вы, Мисс, а именно наслаждаюсь прекрасной погодой, прогуливаясь по саду, - король почти не был удивлен моим вопросом, и что-то мне подсказывает, что подобные нелепости ему уже доводилось слышать. Впрочем, мне от этого не легче, и я представляю, какими красными стали мои щеки, а это лишь ухудшает сложившуюся ситуацию. - Кстати, леди Одри, я должен заметить, что в отличие от Вас я нахожусь здесь вполне законно.       - Нам нельзя выходить в сад? – удивленно спросила я. - Если это так, то этот дворец больше напоминает золотую клетку.       - Не могу с этим не согласиться, - печально ответил Король. Неужели я сказала последнюю фразу вслух? Пора уже научиться следить за собой! - Однако Вам можно гулять по саду, просто не здесь. Я не могу даже представить себе, как Вы сюда забрели, если считать, что эта часть сада предназначается только для членов Королевской семьи, из-за чего строго охраняется.       - Я…я…я не знаю, что сказать, Ваше Величество, - это была чистейшая правда, - я никого не видела, и меня никто не остановил. Извините, пожалуйста, что зашла на эту территорию. Больше такого не повторится, обещаю.       - Не волнуйтесь так, Мисс, Вас никто не предупредил. К тому же в этой части сада растут самые удивительные и прекрасные растения; нечестно прятать такую красоту. А Вы как считаете, леди Одри?       - Не мне судить, Ваше Величество, - ответила я, удивившись такому вопросу. После недолгого размышления я продолжила. - Хотя, если бы я все-таки могла судить, то основывалась бы на причине, из-за которой Вы скрываете это место.       - Я знаю, что человек, который любил здесь когда-то гулять, никогда бы не позволил скрыть это место от людских глаз, - задумчиво произнес Король, смотря на одну из многочисленных лавочек, - поэтому я попрошу открыть эту часть сада для всех сегодня же.       - Это очень благородно с Вашей стороны, Ваше Величество, - я тоже задумалась, а потом нерешительно спросила: - Здесь любила гулять Ваша мама – Королева Эмберли?       - Ммм… что? Ах да, конечно… королева Эмберли… - рассеянно пробормотал Король.       Было крайне странно прогуливаться и разговаривать так с главой государства, с самым важным человеком страны. Он выглядел абсолютно обычным, ничуть не заносчивым и приятным в общении. Кто бы мог подумать, что ты, Одри Леджер, будешь разговаривать с Королем в такой непринужденной обстановке в первый же день знакомства? Кстати, он ни разу не назвал меня Мисс Леджер. Странно…       - Что ж, спасибо за чудесную прогулку, леди Одри, - произнес мой собеседник, сделав легкий кивок головой, когда мы подошли ко входу во дворец.       - Что Вы, Ваше Величество, это Вам спасибо! Было приятно побеседовать с Вами, - ответила я, сделав книксен. Хоть теперь не забыла.       - Взаимно, - сказал Король и, развернувшись, направился в сторону той самой скамейки, на которую смотрел, не отрываясь, ранее. Видимо, эта скамейка многое значит для него. С чем или даже с кем она, интересно, связана? Впрочем, у меня есть догадки, но я, наверное, ошибаюсь… или нет?

POV Максон

      Такой короткий разговор, а столько в голове мыслей… мыслей о Ней… Хотя, чего ты хотел, Максон, находясь в одном дворце с Ее дочерью, которая, к тому же, так на нее похожа? Хотя не всем. Моя Америка была бы более импульсивной, резкой, искренней, более открытой, более собой. Моя Америка… Что я несу? Она же не моя!.. Она принадлежит тому самому Леджеру, хотя, зная Америку, она никому не принадлежит, но все же он ее муж, и у них есть прекрасная дочь. Должно быть, Америка счастлива… Мне же остается лишь сидеть на этой скамейке и вспоминать те времена, когда Мы были счастливы…       - Вы кто? - спросил я после некоторого молчания.       - Прошу прощения? – встрепенулась девушка.       - Двойка? Тройка? – честно говоря, было немного стыдно задавать этот вопрос. Мне следовала тщательно ознакомиться со всеми Отобранными.       - Пятерка, - спокойно и даже с некоторым вызовом ответила девушка.       - Ну, тогда еда, наверное, может послужить хорошим стимулом остаться, — я невольно засмеялся. - Простите, здесь недостаточно света, не могу разобрать, что написано у Вас на брошке.       - Меня зовут Америка, - ответила девушка. У нее крайне интересное имя.       - Что ж, прекрасно, - я устремил взгляд в темноту и улыбнулся такому интересному имени, идеально подходящему к его обладательнице. - Америка, дорогая, я от всей души надеюсь, что вы найдете в этом загоне что-нибудь, что покажется Вам заслуживающим борьбы. После всего произошедшего я просто представить не могу, что случится, если Вы в самом деле решите вступить в битву.       И она, кажется, нашла здесь то, ради чего - а точнее, ради кого - готова была бороться. У нее ведь почти получилось выиграть, но я все испортил. Я слишком любил ее и слишком боялся потерять, наверное, именно поэтому наделал столько непоправимых ошибок… ***       - Я случайно встретился с Леди Одри, - сказал я сыну, заходя в его кабинет.       - Правда? И где же? – спросил Дэвид с некоторым интересом, который, как мне показалось, он старался безуспешно скрыть.       - В саду… в запретной части. Она каким-то образом оказалась там и убедила меня открыть весь сад для прогулок.       - Что же такого она сказала, раз ты принял это решение?       - Достаточно было ее присутствия, чтобы понять, что я совершаю ошибку, пряча самое волшебное место на Земле от посторонних глаз, - ответил я, а после недолгого молчания продолжил. - Тебе не кажется, что тебе нужно познакомиться с Отобранными поближе?       - Отец, можешь говорить прямо, я прекрасно понимаю, о ком ты говоришь, и поэтому прошу не навязывать мне кандидатуру леди Одри. Она действительно красивая и милая девушка, но я не должен выбрать именно ее только потому, что она дочь женщины, которую ты когда-то любил. Даже не жди от меня этого, - вспылил Дэвид.       Честно говоря, я редко вижу его таким. Но ему действительно есть о чем возмущаться, он прав. Только потому, что он так похож на меня, а юная девушка так похожа на свою мать, я хочу, чтобы их история напоминала нашу с Америкой, а главное - чтобы конец был счастливым. Но я не должен этого делать. Да, Дэвид похож на меня, но это абсолютно ничего не значит. Он – не я, он - другой человек. И он не обязан повторять нашу с Америкой историю, он должен строить свое собственное «И жили они долго и счастливо». Надеюсь, что у него это получится лучше, чем у его отца.       - Я ни в коем случае не навязываю ее тебе. Я никогда не стану выбирать за тебя, запомни это. Кого бы ты не выбрал, я буду счастлив за тебя, ведь ты же мой единственный сын, за будущее которого я беспокоюсь больше всего на свете.       - Спасибо, отец. Мне важно знать, что я не один, - сказал Дэвид, тепло улыбнувшись.       Не хочу особо себя хвалить, так как, как бы я не старался уделять сыну больше времени, у меня это редко получалось; сами поймите отца-одиночку. Но все-таки я считаю, что Дэвиду гораздо больше повезло с папой, чем мне. Мне достался тиран, следы деяний которого до сих пор видны на моей спине. Они как жуткое напоминание о моей невыносимой юности. Я знаю, что то, что я скажу сейчас, будет неправильно, но одно из чувств, которые я испытал, когда увидел мертвого Короля, было злорадство и радость по поводу того, что его плеть больше никогда не опуститься на мою спину. Я всегда стыдился своих шрамов. Я всегда стыдился того, что Он со мной делал. Но один человек однажды сказал, что у всех самых лучших людей есть какой-нибудь шрам, и я верю в эти слова не меньше, чем в человека, произнесшего их. Я больше никогда не перестану верить в Нее, но это решение я принял слишком поздно…

POV Дэвид

      После разговора с отцом я действительно почувствовал себя гораздо легче. Мне и правда нужно знать, что я могу всегда положиться на него, что он всегда будет моей опорой и поддержкой. К тому же, у него есть опыт в проведении Отбора, правда, как бы не было мне больно это признать, не самый удачный.       Я не знаю, почему отец так любил, а точнее, наверное, сказать, любит, миссис Леджер. Я не знаю также, насколько они с дочерью похожи, хотя по словам отца они почти точные копии. Но когда я попросил его не навязывать мне кандидатуру леди Одри, я был абсолютно серьезен. Да, она зацепила меня еще в тот момент, когда я вытянул карточку с ее именем. Да, она приятна мне как человек, и я уверен, что с ней есть, о чем поговорить. Но я не хочу, чтобы она также безжалостно украла мое сердце, как ее мать украла сердце моего отца. А также я не хочу оправдать ожидания миллионов зрителей, которые спят и видят две идеальные пары: Короля Максона и Королеву Америку, Принца Дэвида и Принцессу Одри. Не дождутся! Я из принципа буду избегать ее. Глупо? Возможно. Но никто и ничто не заставят меня влюбиться в мисс Одри Леджер!