Исправление ошибок или новый Отбор

      - Доброе утро, леди Одри! - разбудил меня голос служанки, кажется, ее зовут Роза.       - Что? Как? Уже утро? - удивилась я и попыталась открыть глаза, которые приходилось щурить из-за яркого солнечного света.       - Да, мисс. Сегодня очень важный для Вас день, ведь это первый день Отбора! Сегодня Вы познакомитесь с Его Величеством и Его Высочеством! - восторженно произнес другой голос. Наверно, это была Лора.       - Леди, при всем уважении к Вам, если Вы сейчас же не встанете с этой кровати, мне придется прибегнуть к крайним мерам, ведь я не хочу, чтобы Вы не успели к завтраку. Нельзя производить плохое впечатление на королевскую семью в первый же день, - а этот голос явно принадлежит самой старшей горничной - Люси. Не могу сказать, что ее слова не подействовали на меня, хотя не могу так же сказать, что мне не стало интересно, о каких все-таки мерах она говорила.       Я вскочила с кровати и поплелась в ванную комнату. Младшие служанки, хихикнув, проследовали за мной. Там для меня уже была готова наполненная до краев мраморная ванна, а в помещении витал аромат корицы. Я буду пахнуть, как очень и очень вкусное пирожное. Забравшись внутрь, я почувствовала, как теплая вода нежно обволакивает меня. Я задержала дыхание и с головой окунулась в мокрую негу. Я почувствовала, как волосы, ранее забранные наверх, чтобы их не намочить, будто бы ожили. Я вспомнила, как, когда была маленькой девочкой, представляла, будто бы я русалочка, а ванна - это мое подводное царство. Несмотря на то, что прошло уже очень много лет, мне кажется, будто бы это было только вчера.       Когда я вышла из ванной комнаты, в спальне, на кровати, меня уже ждало прекрасное платье. Я слышала много разных историй о неповторимых восхитительных платьях, которые здесь шьют для отобранных, но я даже не могла представить, что они настолько шикарные. И главное, я не могу сказать, что в этом платье было что-то особенное. Нет, оно было самое обычное. Именно его простота и добавляла ему изыска и элегантности. Дорогой шелк прекрасно сочетался с обыкновенным хлопком. Сложно было сказать, какого цвета было это платье. Там был и вечный белый, и нежный кремовый, и светлый бежевый, и даже перламутровый оттенок. Длина платья была идеальная для завтрака с королевской семье - чуть ниже колена, рукава 3/4 хорошо компенсировали V-образный вырез, который был в меру смелым. Мои волшебницы хотели добавить к образу жемчужное ожерелье, но я достала из сумочки серебряный кулон в виде птички, который мне дала на удачу мама. Люси, увидев его, почему-то охнула, но сразу же взяла его и надела мне на шею, мило улыбнувшись. На платье также была приколота серебряная брошка с моим именем. Белые туфли на среднем каблуке хорошо дополнили образ. Рыжие волосы я предпочла оставить распущенными, они у меня вьются, поэтому с ними даже не пришлось ничего особо делать. Лора сделала мне легкий дневной макияж, и таким образом я была полностью готова к встрече с королевской семьей. Мои горничные пожелали мне удачи, и я вышла из комнаты.       Я не привыкла опаздывать, поэтому пришла на 10 минут раньше назначенного времени. Возле дверей уже толпились девушки. По ним сразу было видно, что они хотели поразить принца. Каждая старалась выглядеть лучше другой. Кто-то собирался привлечь принца необычной прической, кто-то смелым платьем, кто-то ярким макияжем, а кто-то естественностью. И кажется, я относилась к последним. Не могу сказать, что я хотела поразить принца, но обратить его внимание на себя точно, быть серой мышкой не в моих правилах.       Когда все собрались, Сильвия, уже успевшая проронить «Доброе утро, леди», повела нас в сторону, как ни странно, Главного зала, в котором были расставлены уже засервированные столики, но без единого намека на саму еду. Именных карточек не было, нам предоставили сесть, как хотим. Я сразу же нашла глазами Бекку и направилась к свободному месту перед ней. Увидев меня, она засияла.       - Одри, привет! Чудесно выглядишь! Тебе очень идет это нежное платье! – произнесла Бекка с неподдельным восторгом в голосе.       - Привет, спасибо большое. Ты тоже сегодня очень хороша, эти хризолитовые серьги очень красиво подчеркивают твои оливковые глаза и прекрасно подходят к этому белоснежному платью, - сделала я комплимент Бекке. Она действительно замечательно выглядела. Просто и со вкусом, прямо как я люблю.       Перешептывания в зале прекратились, и все обратили внимание на Сильвию. Краем глаза я успела заметить репортеров с камерами, которые хотели запечатлеть каждый момент. Наставница начала свою речь:       - И снова здравствуйте, девушки. Надеюсь, вы все достаточно хорошо отдохнули в свою первую ночь во дворце, потому что сейчас мы приступим к делу. Сегодня я начну обучать вас правилам поведения и этикету, этот длительный процесс продолжится на протяжении всего вашего пребывания здесь. Не забывайте, что обо всех ваших промахах я буду докладывать королевской семье. Знаю, это прозвучит жестоко, но все происходящее — не игра, и не стоит относиться к этому легкомысленно. Одна из присутствующих в этом зале станет следующей принцессой Иллеа, а потом и королевой. Это большая ответственность. Каждая из вас обязана неустанно работать над собой, какое бы положение она ни занимала в прошлом. Все вы должны стать леди до мозга костей. Все вы должны быть готовы стать следующей правительницей. И сейчас вам предстоит получить свой первый урок. Умение вести себя за столом очень важно, и прежде чем вам будет позволено есть в присутствии королевской семьи, вы должны усвоить определенные правила. Чем быстрее мы уясним их, тем раньше вы получите свой завтрак, так что развернитесь все прямо, пожалуйста.       Дальше Сильвия принялась разъяснять нам основы столового этикета, с которым, к моему счастью, я была знакома с детства. Моя мама научила меня базовым правилам поведения, когда мне еще не было 6 лет, за что я ей очень благодарна. Знание этикета позволило мне не чувствовать себя белой вороной, где бы я не находилась.       Неожиданный стук в дверь заставил Сильвию прерваться на полуслове. Гвардейцы распахнули двери, и перед нами предстала фигура Его Высочества Принца Дэвида. Девушки, сперва замершие на мгновение, быстро опомнились и приняли самые благородные, женственные и элегантные позы, на какие они только были способны. Все замерли. В полной тишине было слышно, как колотятся 35 юных сердец, хотя нет, 36, принц переживал не меньше, несмотря на то, что на его лице выражалось абсолютное спокойствие.       - Доброе утро, девушки! Извините, что отвлекаю вас от очень важного урока. Сильвия, если Вы не против, я хотел бы поочереди пообщаться с каждой леди.       - Конечно, Ваше Высочество. Как считаете нужным.       - Спасибо, Сильвия.       Принц Дэвид расположился на диванчике и по одной приглашал к себе девушек. С каждой он общался не больше 7 минут. Все девушки неотрывно смотрели на представителя королевской семьи. Все пытались уловить каждое слово, каждое движение принца, каждую его эмоцию, многие пожалели, что не научились читать по губам, ведь, сидя за столиками, мы не могли расслышать, о чем говорили Дэвид и очередная отобранная. С кем-то он беседовал чуть больше времени, и тогда остальные девушки смотрели в стороны счастливицы завистливо и зло, с кем-то – чуть меньше, и тогда «леди» просто уничтожали своим взглядом обделенную вниманием.       Я не успела даже заметить, как на диванчике побывали 34 девушки, все кроме меня, я была 35, последняя. Я аккуратно приподнялась со стула и как можно более уверенным шагом направилась к Принцу Дэвиду. На своей спине я чувствовала внимательные взгляды 34 пар глаз.       - Ваше Высочество, - сделав книксен, произнесла я.       - Присаживайтесь, Леди Одри, - сказал принц. Возможно, я придумала это, но мне показалось, что я действительно увидела в его глазах интерес к моей персоне, - Вы из Каролины, не так ли?       - Да, Ваше Высочество, а Вы, если я не ошибаюсь, из здешних мест? – произнесла я с улыбкой, чтобы расколоть лед в общении.       - Вы правы, - ответил принц улыбкой на улыбку, - я читал Вашу анкету. Вы, кажется, умеете играть на скрипке. Я играю на фортепьяно. Не хотите сыграть что-нибудь дуэтом на одном из приемов?       - Почту за честь, Ваше Величество, - ответила я, сделав легкий кивок головой. Принц немного поерзал на диванчике, будто решаясь что-то сказать.       - Буду с Вами откровенен, - произнес он наконец полушепотом, несмотря на то, что его кроме меня и так бы никто не услышал, - многим, в том числе и мне, очень интересна Ваша личность, Вы, скажем так, отобранная во 2 поколении. Я просто слышал, что Ваша мама тоже принимала участие в Отборе, это же правда?       - Все верно. Это потрясающее совпадение, что меня тоже выбрали, - ответила я Его Высочеству.       - Что ж, я рад, что Вы здесь. Надеюсь, то время, которое Вы проведете в столице, запомнится Вам надолго. Думаю, уроков Сильвии вам для первого утра достаточно. Нужно идти завтракать, а то отец уже заждался. Ему, как и мне, интересно познакомиться участницами..., особенно с Вами.       Принц, не оставив мне времени, чтобы что-то ответить, встал и поддал мне руку, я поднялась с диванчика. Он, продолжая держать мою руку в своей (уверена, что в этот момент меня ненавидели все девушки в зале), громко произнес:       - Дамы, следуйте за Сильвией в столовую. Те, кого я просил остаться, задержитесь, пожалуйста.       Что бы это значило?..

POV Дэвид

      Я решил последовать тактике отца. Он посоветовал после первого же диалога отправить до 10 девушек домой, на мое усмотрение, естественно. Честно говоря, сначала мне совсем не понравился этот совет. Но после разговора с некоторыми девушками я действительно понял, что держать их просто не имеет смысла.       Не плохое начало. Не прошло и дня, как из 35 девушек осталось только 25. Такими темпами послезавтра уже будет выявлена Элита, а еще через день я объявлю победительниц. Вот такой вот экспресс-Отбор. Кстати, неплохая идея, но, наверное, не для меня.       К счастью, леди Одри не вошла в десятку моих «фавориток». Она оказалась очень приятной девушкой. Если она действительно похожа на свою мать так сильно, как об этом все говорят, то я понимаю, почему отцу нравилась леди Америка.       Объяснив несчастливицам, почему я отправляю их домой, я отправился с чистой совестью в столовую. Девушки, увидев, что я вошел, сразу начали подниматься, чтобы сделать книксен. Сильвия наверняка гордится ими.       - Не нужно. Кушайте спокойно. Приятного всем аппетита!       Я подошел к отцу, поздоровался и сел слева от него. В течение всего завтрака я следил за тем, куда он смотрит. Чаще всего, предметом его наблюдений была мисс Леджер. В конце концов я не удержался и спросил:       - Неужели они так похожи?       - Очень…