POV Одри
Целую неделю наш дом без перерывов посещали люди из дворца, а телефон не умолкал ни на секунду. Хорошо одетые леди и джентельмены собирали обо мне различную дополнительную информацию(вплоть до моего любимого цвета нижнего белья). Среди их вопросов были и те, которые бы никто не осмелился задать в приличном обществе, которые считались оскорбительными и чересчур личными и интимными. Несмотря на то, что в наше время взгляды на подобные вещи стали намного проще, я придерживаюсь своего собственного мнения, поэтому вопросы такого типа заставили меня покраснеть и, опомнившись от шока, даже повысить голос. Были, конечно, среди всех этих людей и те, которые попросту интересовались тем, чем я люблю заниматься в свободное время или же что я предпочитаю есть на десерт. На последний вопрос я, естественно, ответила "клубничное пирожное". Вы спросите, почему "естественно"? А что может быть лучше сладкой клубники, покрытой воздушными сливками, в слое таящего во рту бисквита? Вот именно, ничего! Знаете, что самое интересное? У моей мамы клубничное пирожное тоже является самым любимым десертом к чаю, наверное, она и вселила в меня эту страстную любовь к этому кондитерскому шедевру. Также на днях мне позвонила Софи. В ее голосе я заметила нескрываемую злость, что не удивительно. Я же вырвала у нее победу из рук, все это подстава, и меня выбрали только потому, что у моей мамы с Королем были очень теплые отношение, как говорится, все куплено. Софи пожелала мне в первую же секунду пребывания во дворце выставить себя полной дурой, чтобы меня сразу выгнали оттуда, а если и здесь будет все нечестно, то пусть меня отравит какая-нибудь завистница. Нет, я ни капельки не преувеличиваю, просто для Софи проигрыш сравни смерти, теперь она хочет мне отомстить. Я твердо решила насладиться последними деньками в Каролине, поэтому не предала особого значения колкостям Софи, ведь кто знает, когда я вернусь домой. Может, через день, может, через месяц, а может быть... Нельзя, ни в коем случае нельзя даже думать о таком. В этом дворце наверняка найдется девушка, которая будет умнее, милее и красивее меня. Впрочем, все это не так важно. Главное, напомнить Его Величеству о существовании моей мамы. Сколько бы я не пробыла во дворце, я буду скучать по тихой жизни в нашем городке. Не то чтобы он был слишком маленьким, просто навряд ли Шарлоттаун может сравниться с Анджелесом, а мой дом - с дворцом. Я привыкла к спокойствию, а его мне будет точно не хватать. Мама старается этого не показывать, но я вижу, как сильно она переживает по поводу моего отъезда. Кажется, тетя Селеста, которая живет в столице, предложила маме переехать к ней на время Отбора, но я точно не знаю, согласилась она принять это предложение или нет. В последние дни мама пытается дать мне как можно больше ценных наставлений. Я особо не противлюсь этому, а наоборот, проявляю интерес, чтобы хоть как-то обрадовать ее. Она стала много рассказывать про свой Отбор, несмотря на то, что ей тяжело об этом вспоминать. Я узнала много интересного, хотя бы то, что тетя Селеста, которая, как оказалось, тоже принимала участие в Отборе, сначала строила козни всем участницам, включая маму. Не могу сказать, что меня это не удивило, ведь они с мамой очень-очень хорошие подруги! Также мама рассказала о покойной Королеве. Ее звали Крисс Эмберс и, как говорит мама, она с самого начала была похожа на девушку, способную стать Королевой. Тихая, спокойная, рассудительная, образованная и ко всему этому еще и красивая. Идеальная жена, мать и Ее Величество. Но кроме этого она была еще и северянкой. Да, я говорю о повстанцах. Впрочем, мою маму тоже, наверно, можно считать северянкой, ведь мой дедушка, хоть и в тайне, но все-таки был повстанцем, поэтому-то у моей мамы такое имя - Америка, название страны, которая раньше была на месте Иллеи. Моя мама поведала мне тайну, что именно она натолкнула Его Величество, который был тогда лишь Принцем, на идею по отмене кастовой системы. Этот процесс очень сложен, но потихоньку, думаю, Король с этим справится. Так мы вели беседы с мамой. В течении всей моей жизни я всегда много с ней разговаривала обо всем на свете, так же много, как и спорила. Что поделать, характер у меня такой. Впрочем, мама всегда меня за это прощала, если мои споры были небеспочвенны. Она всегда учила меня отстаивать свой точку зрения, быть упертой, целеустремленной и гордой, но при этом оставаться понимающей, миролюбивой, дружелюбной и, главное, доброй. Хочется верить, что эти качества помогут мне во дворце. Я не хочу быть там одиночкой, поэтому нужно будет найти себе подруг. Хотя, захотят ли девушки общаться между собой? Как нам друг другу доверять, если мы соперницы, борющиеся за сердце Принца? Мама сказала мне, что так и будет сначала, но чем меньше нас будет становиться, тем больше мы будем стараться держаться вместе, а не поодиночке. Со многими участницами своего Отбора мама до сих пор поддерживает связь, поэтому, думаю, мы подружимся, может быть, не сразу, но подружимся. Также мама много времени потратили на объяснение своей ошибки. Такой откровенной, как мне кажется, она со мной никогда не была. Она рассказала всю историю от начала до конца, начав со знакомства с моим папой и заканчивая их свадьбой. Основной акцент она, разумеется, сделала на Отборе. Ей очень не хочется, чтобы я допустили такую же ошибку, как она, и потеряла свое счастье, если мне действительно суждено быть счастливой с Принцем Дэвидом. Но, как сказала мама, у меня есть преимущество: я никогда не была влюблена ни в кого кроме Его Высочества. Это поможет мне не допустить ее ошибки. Пожелайте мне удачи.***
Наступил долгожданный день отъезда. В нашем городе на главной площади устроили проводы меня в столицу. Так когда-то провожали и мою маму. Я была одета в униформу Избранной: черные брюки, белая блузка, в волосах цветок, символизирующий провинцию, - лилия. От самого дома до площади меня и маму везли на машине, ведь я теперь очень ценная девушка - претендентка на корону, а мама - член семьи, да еще и бывшая участница Отбора. Выйдя из автомобиля, я взошла на сцену, на которой меня уже ждал мэр. Он поприветствовал меня и, подойдя к микрофону, начал свою речь. Вокруг сцены собиралось все больше и больше народа. Мне кажется, весь город собрался проводить меня. Правда, большинство девушек моего возраста смотрело на меня так, будто я вырвала у них из рук корону, хотя, быть может, оно так и есть. - Сегодня Каролина чествует очаровательную дочь Америки и Аспена Леджер, только что получившую титул леди - Одри Леджер! Со всех сторон раздались громкие аплодисменты и приветствующие крики. Интересно, они так отреагировали на мое имя или на имя моей мамы? В любом случае я помахала поклонникам рукой и широко улыбнулась. - Дамы и господа, я призываю вас вместе со мной приступить к церемонии проводов Одри Леджер, нашей прекрасной Дочери Иллеа! - провозгласил мэр с огромным энтузиазмом. Позади нас оркестр заиграл национальный гимн, и все вокруг принялись подпевать. Я тоже пела. Мне всегда нравилась эта музыка и слова, положенные на нее. После гимна снова раздались аплодисменты. - Вы хотите что-нибудь сказать, леди Одри? - шепнул мне на ухо мэр. - Разумеется, - ответила я и, подойдя поближе к микрофону, начала свою небольшую речь, которую заранее не готовила, но глаза людей, полные надежды и веры в меня, помогли мне найти нужные слова, - Большое спасибо вам, что вы пришли сегодня на эту площадь, чтобы проводить меня в Анджелес. Мне очень приятно, что вы так верите в меня и так поддерживаете меня. Мы с вами плохо знакомы, но вы относитесь ко мне, как к родной. Сейчас, стоя на этой сцене, я чувствую, что мы, жители этого прекрасного города, одна большая и дружная семья. Спасибо вам! После этого мэр принялся рассказывать собравшимся людям о моих качествах, заставляя при этом меня краснеть. После этого он упомянул и мою маму, за что она ему явно была не очень благодарна. Он напомнил всем, что когда-то жители также провожали и ее, что она стояла на этом самом месте, что оказалась во дворце, где пользовалась расположением Принца, что вошла в Элиту и даже была в шаге от победы. Я безумно хотела ткнуть мэра локтем в бок, но все взгляды были устремлены на меня, поэтому незаметно сделать бы этого явно не получилось. Мне приходилось смотреть, как лицо мамы искажалось от боли, не смотря на то, что она пыталась скрыть ее улыбкой, когда видела, что я смотрю на нее. Мэр закончил говорить, и толпа вновь разразилась овациями. Пришло время расставаться. Приставленная ко мне помощница Лили велела быстро попрощаться с родными, после чего мы пройдем обратно к машине и поедем в аэропорт. Я сбежала по лесенке вниз и кинулась с объятиями на мамочку, еле сдерживаю слезы. Почему-то я раньше не думала, что будет так тяжело расставаться. По щекам мамы вовсю катились слезы. Я тихонько всхлипнула. При удачном раскладе я увижу ее совсем нескоро, хотя, нам могут разрешить устроить прием, на который будут приглашены родные, но я не уверена, что это действительно будет так. - Милая Одри, доченька, я буду по тебе сильно-сильно скучать, знай, что я люблю тебя и горжусь тобой, несмотря на то, станешь ты принцессой или нет. Ты для меня всегда была, есть и будешь особенной! - произнесла мама очень нежно и, достав из своей сумочки серебряный кулон в виде птицы, повесила мне его на шею со словами, - это украшение подарил мне твой дедушка, когда мне исполнилось 16 лет. Пусть оно служит тебе талисманом. - Спасибо тебе, мамочка. Я не знаю, когда вернусь, но я буду писать тебе письма... Я буду очень по тебе скучать! Я чмокнула маму в щеку и, попрощавшись, села в машину. Оттуда я помахала ей рукой, она ответила тем же, улыбаясь через слезы. Мама всегда умеет найти нужные, правильные слова. Мне ее будет очень не хватать во дворце. Всю дорогу в аэропорт я смотрела в окно за тем, как уплывают вдаль знакомые пейзажи. И водитель, и Лили молчали, а я не хотела начинать диалог. Когда я приехала, в зале ожидания уже сидели 2 девушки. Так как я заранее выучила всех участниц, я сразу же их узнала. Это были Ребекка Харрис из Клермонта и Рэйчел Бэлл из Алленса. Они были увлечены диалогом. Я подошла к ним и, подождав, когда они закончат, улыбнулась и поприветствовала: - Привет! Я Одри Леджер и Каролины. Вы ведь Ребекка и Рэйчел? - Привет, да, именно так. Зови меня просто Бекка, - произнесла девушка с темно-русыми волосами и оливковыми глазами, улыбнувшись. -Рада знакомству, меня можно просто Рэй, - поддержала платиновая блондинка с глазами, по цвету схожими с льдинками. Она не выглядела такой же дружелюбной, как Бекка, но в этот могли быть виноваты волнение или усталость. - Мы еще какого-то ждем? - спросила я, машинально оглядываясь по сторонам в поиске еще одной отобранной. - Да, - ответила Рэй, - Шарлотту Беннетт. - Из Кента, - уточнила Бекка. Я присела рядом с новыми знакомыми и присоединилась к их разговору о жизни в своих провинциях. Я узнала, что Рэй увлекалась баскетболом, чему очень удивилась. Она производила впечатление хрупкой и женственной девушки, а не спортсменки. Хотя, я уверена, что с таким высоким ростом, как у нее, нужно выбирать карьеру или модели, или баскетболистки, что она и сделала. Бекка на вопрос о своих увлечениях ответила, что обожает животных, поэтому у нее очень много питомцев, а в будущем она надеется открыть свою собственную ветклинику. Мама рассказывала, что девушки, которые окажутся в Элите, должны будут подготовить государственные проекты, реализацией которых могли бы заняться в титуле принцессы. Мне кажется, если Бекка попадет в десятку, идея с ветклиникой будет очень кстати. Неожиданно нас оторвала от нашего разговора привлекательная брюнетка в черных очках. Когда она удостоверилась, что мы все обратили на нее внимание, она сняла их и открыла свои... фиолетовые глаза. Увидев наше удивление, она самодовольно улыбнулась и произнесла: - Добрый день, девочки. Я Шарлотта Беннетт, для вас просто Лотти, - ее улыбка превратилась в какую-то приторно сладкую и искусственную, - не обращайте особого внимания на мои глаза. Я просто слышала, что любимый цвет принца - фиолетовый, поэтому решила, что самое время сделать небольшую операцию. Никто не ответил "Лотти", но она этому не очень расстроилась. К нам подошла стюардесса и предложила проследовать за ней на борт самолета. Весь перелет я, как и в машине, смотрела в окно. В терминале аэропорта Анджелеса нас ждала восторженная толпа людей с плакатами. Все они пришли, чтобы посмотреть на нас, а если удастся, сфотографироваться с нами и взять автограф. К сожалению, это оказалось совершенно невозможно, нас подгоняли к выходу, как могли, чтобы мы не задерживали участниц, которые прилетели следом. Несмотря на то, с какой быстрой скоростью мы прошли по терминалу, я заметила, что у многих людей на плакатах было мое имя и что многие выкрикивали мою провинцию. Неужели эти люди, которые меня совершенно не знаю, так рады моему участию в Отборе? Неужели они верят в меня и надеятся, что именно я стану принцессой? Нас четверых посадили в лимузин с тонированными стеклами и повезли во дворец. Со обеих сторон дороги стояли такие огромные толпы людей, что встреча в аэропорту показалась нам ни такой уж и пышной. Мы доехали до дворца достаточно быстро. Я сразу узнала это величественное здание с высокими стенами и невероятно красивыми башнями. Таких красивых замков я никогда не видела. Я не знала, что он в жизни еще красивее, чем по телевизору. Мы вышли из машины, и нас сразу же повели внутрь. Мы, не останавливаясь, проследовали в какой-то огромный зал, где туда-сюда сновали люди. Там были ряды зеркал с сидящими за ними девушками. Судя по всему, их преображение шло полным ходом. Нас встретила деловая женщина, обладавшая явной властью. Лицо ее уже покрыла паутинка морщинок, а серьезные глаза излучали свет. У нее были короткие волосы, аккуратно уложенные, а одета она была довольно таки строго. Возможно, мне показалось, но при виде меня ее глаза засверкали еще ярче, и в них появился некий интерес. - Что ж, добрый день, леди. Мы разговаривали с Вами по телефону. Я Сильвия, - коротко представилась она и сразу перешла к делу, - сейчас вам нужно сделать фото "до", а затем пройти каждой к своей кабинке. Леди Шарлотта - 4, леди Рэйчел - 12, леди Ребекка - 8, а Вы, мисс Леджер, можете пройти к 1 кабинке. Не обращайте особого внимания на камеры и репортеров. Они не будут вас сильно смущать. Готовится репортаж о вашем преображение, после того, как вы будете готовы, сделаете снимок "после" и дадите им краткое интервью. Все, удачи! Меня сфотографировали, и я прошла в свою кабинку. Там меня поджидали несколько горничных. Они привели мою кожу в полный порядок, сдабривая ее всякими лосьонами и маслами, а затем помыли голову шампунем с запахом корицы, который я очень люблю. После этого на меня одели белый халат и отвели к зеркалу, где меня уже поджидали стилист. Я присела на кресло. - Леди Одри, у Ваших рыжих волос очень красивый медный отлив, поэтому я бы не советовал Вам перекрашиваться. Я могу выпрямить Вам волосы и подстричь их лесенкой, если хотите, а могу просто подравнять кончики и сделать локоны, что вы хотите? - воодушевленно, но немного устало спросил он. Сегодня у этих людей очень много работы. - Мне понравилась идея с выпрямлением, но я бы просто подравняла кончики, - ответила я, улыбнувшись. После прически мне сделали легкий макияж и привели мои ногти в порядок. Я выбрала нейтральный прозрачный лак. Все получилось очень профессионально. Я редко ходила в салоны, а дома такого эффекта очень сложно добиться. Мне явно понравилось это преображение, потому что меня не превратили в кого-то другого, а просто подчеркнули, как выразился Марк (стилист), естественную красоту. Затем девушка по имени Нэнси повела меня к стойке с одеждой, как гласила вывеска, моей собственной одеждой. Я заметила, что среди вещей были только различные платья и юбки, но никаких брюк. На первый день я выбрала легкое дневное платье без рукавов салатового цвета с юбкой чуть выше колена. Оно хорошо сосчиталось с моими волосами и глазами, что мне, конечно же, нравилось. В качестве обуви я выбрала туфли на не очень высоком каблуке. После того, как мое преображение было полностью завершено, на лиф платья мне прикололи серебряную брошь с моим именем и сказали пройти к кожаному диванчику, на котором сидела девушка-репортер. Она сделала еще одну мою фотографию и задала несколько вопросов, касающихся меня и моего превращения. Ответить на них было совсем несложно. Она поблагодарила меня, и я оказалась наконец-то свободна. Вскоре рядом со мной оказались 3 девушки, с которыми я приехала: Бекка, Рэй и Шарлотта (как бы она не хотела, чтобы ее называли Лотти, ее так пока что никто не называет). Они тоже освободилась. Мы не долго скучали, почти сразу же к нам подошла Сильвия. - Ну что, леди, закончили? - она взглянула на часы, потом посмотрела на нас, - сейчас я устрою вам небольшую экскурсию, а после провожу в отведенные вам комнаты. Сильвия сообщила, что помещение, в котором нас приводили в порядок, называется Женским залом. Раньше там коротала досуг королева с фрейлинами и несколькими родственницами, но теперь, к сожалению, оно уже давно пустует. - Привыкайте к этому залу: вы будете проводить здесь много времени. Сейчас мы прошли Главный зал, который обычно используется для вечеринок и банкетов. Если бы вас было больше, вы питались бы именно здесь. Но для тридцати пяти человек вполне хватит обычной столовой. Давайте ненадолго заглянем туда. Нам показали стол, за которым вкушала пищу королевская семья. Мы будем размещаться за длинными столами, установленными по обе стороны от него узкой буквой «П». Каждой отвели строго определенное место, помеченное изящной карточкой. Мне выпало сидеть рядом с Беккой и Тэссой Томпсон, а напротив оказалась Ванесса Кларк. Мы вышли из столовой, спустились по лестнице и увидели зал, откуда передавали «Вести столицы». Потом мы поднялись обратно, и наша провожатая кивнула на двери кабинета, в котором большую часть времени работали король с Дэвидом. Нам туда нельзя. - Кроме того, вы не должны подниматься на третий этаж. Там находятся личные покои членов королевской семьи, и вход строго воспрещен. Ваши спальни расположены на втором этаже. Вы будете занимать большую часть комнат для гостей. Однако волноваться не о чем: места во дворце хватит для всех посетителей. Эти двери выходят во внутренний сад. Мы завернули за угол и по величественной лестнице поднялись на второй этаж. Ноги утопали в мягких коврах. Сквозь высокие окна лился свет, в воздухе пахло цветами и солнцем. Стены украшали портреты королей прошлого и немногочисленных американских и канадских лидеров древних времен. Их мы проходили на уроках истории. - Ваши вещи уже в комнатах. Если обстановка придется вам не по душе, просто скажите служанкам. У каждой из вас их три, и они тоже ожидают вас в комнатах. Служанки помогут вам разобрать вещи, если это необходимо, а также переодеться к ужину. Перед ужином вас соберут в Женском зале для съемок специального выпуска «Вестей столицы». На следующей неделе всех покажут по телевизору. Сегодня передадут репортаж о том, как вас провожали дома и встречали здесь. Судя по всему, будет очень интересно. Имейте в виду, принц Дэвид пока ничего еще не видел. Он будет смотреть то же самое, что и все граждане Иллеа. Завтра вас представят ему официально. Вечером состоится общий ужин со всеми девушками, так что представится возможность перезнакомиться, а с завтрашнего дня начнется Отбор! Мы прошли по второму этажу, по пути разводя девушек по комнатам. Мне достались покои в конце коридора. Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Там меня ждали 3 горничных, как и сказала Сильвия. На их лицах сияли лучезарные улыбки. Самая старшая из них, она же и самая главная, скорее всего, вышла вперед и сказала: - Добрый день, леди Одри. Меня зовут Люси, а это Роза и Лора, - кивнула она в сторону двух других служанок, - мы будем рады Вам во всем помогать. Я посмотрела на них и устало улыбнулась. Они выглядели очень заботливыми и дружелюбными, думаю, мы с ними поладим. Тут я заметила, что Люси внимательно смотрит на подвеску, которую еще сегодня утром мне подарила мама. Служанка, как будто бы убедилась в чем-то, и кивнула сама себе в знак подтверждения. - Я думаю, что Вы, мисс Леджер, хотите сейчас отдохнуть, - словно прочитав мои мысли, сказала она, - мы не будем Вам мешать. Если Вам что-нибудь понадобится, звоните в колокольчик. - Хорошо, большое спасибо, девушки! - произнесла я и проводила их взглядом. Когда они наконец ушли, я осмотрела комнату. Это были поистине большие покои, раза в два больше моей комнаты в Каролине, не смотря на то, что я живу достаточно богато. В спальне преобладали голубые тона, что мне очень понравилось. Здесь стояла большая кровать под балдахином. Зона, находившаяся ближе к окну, по праву могла бы называться зальной. Там стоял рояль и небольшой диванчик с журнальным столиком, на котором лежала скрипка. Я подошла к окну, и оказалось, что это не окно, а дверь на балкон, чему я очень обрадовалась, потому что я ни за что бы не отказалась от свежего воздуха, а навряд ли у меня будет возможность вечером гулять по саду. Сейчас больше всего на свете я хотела бы вздремнуть. Вечером меня ждут еще некоторые мероприятия, но не думаю, что это будет очень занимательно. Все самое интересное начнется завтра. Я, не снимая одежду, легла на кровать и погрузилась в мир сновидений. Вот она твоя Новая Жизнь, Леди Одри...