Исправление ошибок или новый Отбор

POV Дэвид       — Доброе утро, папа. Ты звал меня? — сказал я, заходя в кабинет Короля.       — Да, Дэвид, доброе утро, — громко произнес мой отец, раздвигая шторы и впуская в комнату яркие теплые лучи летнего солнца, — надеюсь, ты помнишь, какой сегодня день.       — Сегодня вся страна узнает имена 35 счастливиц, одна из которых станет моей женой, — ответил я совершенно спокойным голосом, хотя внутри меня все трепетало от волнения.       — Именно. Не знаю, говорил тебе профессор Феррел на уроках истории или нет, но все отборы этих 35 юных леди раньше были по расчету, твой же — первый честный.       — В чем же заключалась нечестность всех прошлых конкурсов? — спросил я удивленно. Я слышал, что политика прошлых правителей, в том числе и моего дедушки, не была до конца честной, но то, что это касалось даже Отбора меня действительно удивило.       — Девушки выбирались не по счастливому случаю, а по наиболее интересным для нашей страны связям. Конечно, приходилось разбавлять ценных участниц какими-нибудь низшими кастами, но их было наименьшее количество. Сегодня же ты, принц Дэвид Себастьян Шрив, в прямом эфире вестей покажешь, что отбор этих 35 девушек проводится на равных условиях, что это лотерея.       — Как все это будет происходить? — поинтересовался я.       — Сейчас увидишь, пойдем, — позвал за собой отец.       Мы пришли в Главный зал, где по кругу на небольших возвышениях стояли стеклянные ящики, доверху наполненные маленькими белыми конвертиками. Каждый ящик представлял одну из провинций. 35 провинций, 35 девушек, 35 шансов. Сами ящики были украшены гербами тех провинций, которые они представляли. В крышке каждого сундука было небольшое отверстие, в которое легко могла пройти рука. Зал был украшен цветами флага Иллеи. Прожекторы были направлены точно на каждый ящик. Камеры, заранее установленные, уже были готовы запечатлеть каждое мое движение. Однако церемония начнется только вечером, поэтому у меня есть еще время, чтобы морально и физически подготовиться.       — Церемонию ты начнешь с этого ящика, — произнес отец, указывая на определенный сундук, на котором красовался герб Колумбии, родины моей мамы, — а закончишь вот на этом, — сказал он, переводят руку левее, показывая на ящик столицы, — это значит, что ты пойдешь по кругу против часовой стрелки. Твоя задача заключается в следующем: ты должен подходить к каждому ящику, засовывать туда руку, вытаскивать конверт, открывать его и громко читать имя, написанное на бумажке. Все понятно? — спросил папа, внимательно смотря на меня.       — Да, — ответил я, а после долгой паузы неуверенно спросил, — а что если я не вытащу конверт с Ее именем?       — Это судьба, — тяжело вздохнул папа, — ты не можешь предугадать, где именно будет написано имя той самой, но я хочу тебя заранее попросить. Не ищи себе наиболее подходящую партию для страны. Не думай о том, какая Королева получится из нее. Я часто слышал, что у меня не было выбора, что у таких, как мы, его никогда не бывает, и мы не имеем права на любовь. Но, Дэвид, прошу тебя... выбери именно ту девушку, которая разбудит в тебе все самое доброе и нежное, ту девушку, которая станет прекрасной женой и мамой твоих детей, ту девушку, которую ты полюбишь всем сердцем. И пусть она будет не идеальной, именно она и будь той самой, — на этом папа тяжело вздохнул, откашлялся и сказал, — ладно, теперь можешь идти. Тебе предстоит тяжелый день. До вечера, сынок.       — До вечера, отец, — у двери я обернулся и произнес, — спасибо.       Но он меня уже не слышал. Он стоял молча возле 25 ящика с гербом Каролины. Думал ли он о той девушке? Определенно. Но что именно творилось в его голове, душе и сердце, я не знал. Я даже не был уверен, что он это знал. ***       — Добрый вечер, Иллеа! — громко произнес Гаврил, смотря в камеру и широко улыбаясь, — и наконец-то мы с вами дождались этого момента! Сегодня вся страна застыла у экранов телевизоров в ожидании объявления 35 счастливиц, которые совсем скоро приедут во дворец и одна из которых станет женой принца Дэвида и принцессой нашей прекрасной Родины! Как вы, наверно, уже успели заметить, в Главном зале сегодня находятся 35 ящиков. 35 ящиков — 35 провинций. Имена девушек, подавших свои анкеты, находятся в маленьких конвертиках в этих самых ящиках. Принц по очереди будет доставать по одному конверту из каждого ящика, называя имя девушки. На экране будут высвечиваться фотографии юных леди, — произнес ведущий, показывая рукой на большой экран, висящий у западной стены, — теперь, когда мы разобрались со всеми организационными вопросами, я передаю слово Его Величеству Королю Максону Каликсу Шриву.       — Добрый вечер, дорогие жители нашей прекрасной страны! Я приветствую вас на церемонии объявления имен 35 участниц Отбора. Хочется еще раз отметить, что теперь все будет происходить под вашим строжайшим надзором. Никакого жульничества или подделки результата. Ни я, ни принц, ни кто-либо еще во дворце и за его пределами не знают сейчас, кто войдет в число этих девушек. Мы с вами узнаем это одновременно. Это очень важный и долгожданный момент для всех нас, поэтому я не буду больше разглагольствовать. Я, Король Максон Шрив, объявляю торжественную церемонию определения отобранных открытой!       С этими словами флаги Иллеи распустились по всему залу. Гербы провинций на стеклянных сундуках загорелась яркими огоньками, заиграл гимн. Все гости дворца поднялись и начали дружно подпевать. Когда гимн закончился раздались громкие аплодисменты. Все сели. Пришло мое время. Мне дали микрофон и я подошел к первому сундуку.       — Жители Иллеа, вот и настал этот момент, которого все так долго ждали! Мои руки сильно дрожали, но, надеюсь, этого никто не заметил. Я опустил свою ладонь в первый ящик. Начал перебирать конвертики. Весь зал замер в ожидании. Все зрители затаили дыхание. Я вытащил маленький конверт. Мое сердце забилось сильнее, но голос не дрогнул:       — Колумбия… — произнес я, вытащил маленькую бумажку, и закончил, — Мисс Эмилия Роуз.       На экране высветилось лицо блондинки с яркими синими глазами. Она выглядела очень милой и даже наивной. Не могу сказать, что она мне не понравилась, но мое сердце не дрогнуло.       Я прошел еще несколько сундуков, по очереди вытаскивая и называя имена. Все девушки были невероятно красивы и обворожительны, но одновременно несколько шаблонны. Большие глаза, пухлые губы, легкий румянец на щеках и море косметики. Нет, были, конечно, несколько, которые мне даже понравились, но не очень много. Я дошел до 25 ящика, того самого, у которого сегодня утром застыл мой папа. Не знаю, почему, но я заволновался еще больше.       — Каролина… — краем глаза я увидел, как напрягся мой отец. Наврят ли, на это кто-то еще обратил внимание, потому что все взгляды были устремлены на меня, — Мисс Одри Леджер.       На экране появилась невероятно красивая и яркая девушка с медно-рыжими волосами и изумрудно-зелеными глазами. Она не была похожа ни на одну из тех девушек, чьи имена я только что читал. Она была поистине прекрасна. Я перевел взгляд на отца и очень удивился. Он застыл. Его лицо не было больше спокойным. Странно… Очень странно… Что ж. «Я рад, что она будет здесь. Что-то в ней меня действительно зацепило,» — подумал я и продолжил церемонию. POV Одри       25 июля. 8 часов вечера. Прямой эфир новостей. Я сижу в своей комнате и смотрю на экран своего ноутбука. У меня нет возможности посмотреть трансляцию на большом экране телевизора. Мама может заподозрить что-то неладное. Хотя, не думаю, что ей есть о чем волноваться. Это лотерея, в которой приняли участие миллионы девушек. Меня не выберут. Нельзя надеяться на счастливый случай.       Сначала Гаврил выступил со своей речью, потом — Король. Он объявил церемонию открытой. Принц подходил к каждому ящику, доставал по одному маленькому конвертику и читал имя. На экране высвечивались лица очень красивых девушек. Я никогда не считала себя уродиной, но, даже если бы меня выбрали, я не смогла бы соревноваться с ними. Их внешность отвечала всех запросам нашего века: большие глаза, пухлые губы, пышные волосы, высокий рост. Не могу не признать, что Софи, которую я теперь всей душой больше никогда не хочу видеть, лучше меня бы вписалась в список отобранных.       Я отвлекалась на свои мысли и обратила внимание на церемонию только тогда, когда совершенно неожиданно услышала свое имя. Вот она я, улыбающаяся самой себе с экрана ноутбука. Зеленые глаза блестят, рыжие волосы переливаются. Я не успела отследить реакцию принца. Я была слишком поражена. Теперь я, Одри Леджер, дочь Америки Сингер и Аспена Леджера, участница Отбора. Моя жизнь в корне изменится. Теперь у меня появился шанс заставить Короля вспомнить о моей маме. Он еще поймет, что он многое потерял. Но я ему помогу вернуть ее. Если он ее действительно любит, он сделает все возможное для этого.       — Одри! — мама неожиданно влетела в мою комнату. Она была в бешенстве. Я еле успела захлопнуть крышку ноутбука, но это было бесполезно. По ее глазам было видно, что она уже все знает, — что я тебе говорила?! Не смей подавать заявку! Что ты наделала?! Даже не думай о дворце и о принце. ТЫ НИКУДА НЕ ПОЕДЕШЬ!       — Но мама! Меня выбрали. Мне 18. Я имею право решать за себя! — была ли я расстроена? Конечно. Была ли готова отстаивать свою позиция? Определенно.       — Пока ты живешь со мной, пока я обеспечиваю тебя, я решаю за тебя, что ты будешь делать и куда поедешь. Слушай меня, ты остаешься в своей комнате и точка. Разговор окончен! — она была очень зла. Мама развернулась и почти вышла из комнаты.       — Нет, это ты меня послушай, — сказала я более спокойным тоном, заставив ее обернуться, — ты когда-то потеряла свое счастье. Тебя предали и тебе разбили сердце. Но ты любила его, ты любила Короля и любишь его до сих пор, я знаю. Я тоже хочу ощутить это, я хочу влюбиться, я хочу обрести свое счастье. Ты боишься, что мне тоже сделают больно. Пускай так, но если у меня есть возможность стать счастливой хотя бы на мгновение, я не хочу ее опустить.       Мама тяжело вздохнула и, ничего не сказав, вышла из моей комнаты. POV Америка       И в кого она такая упрямая? Странный вопрос. Я же такая же. Одри даже не представляет, что она наделала. Мне нужно попробовать все исправить и, кажется, я знаю человека, который может мне в этом помочь.       Я открыла свою шкатулку и достала оттуда листочек с номером. На нем помимо цифр было написано имя: «Сильвия». Я подошла к телефону, набрала нужный номер и позвонила:       — Это Сильвия?       — Добрый вечер. Да, это Сильвия Андерсон. С кем имею честь разговаривать? — ответил мне голос моей бывшей наставницы.       — Добрый вечер. Это Ваша старая знакомая… — я замялась. В отличие от других отобранных я ни разу не давала о себе вспомнить, жила тихо и спокойно. Меня, наверно, забыли или сочли исчезнувшей, — Америка Сингер или, вернее сказать, Леджер.       — Америка, Боже мой. Как Вы? Что-то случилось? А впрочем, я знаю, зачем Вы звоните. Этого следовало ожидать. Она очень уж на Вас похожа. Поздравляю Вашу семью и саму юную мисс Леджер.       — Сильвия, это ошибка. Она не должна была подавать зая…       — Вы боитесь, — оборвала меня женщина, — Вы боитесь, что ей сделают больно… как Вам.       — Да… — выдохнула я, — я не хочу, чтобы она страдала, она еще слишком молода, — после паузы я продолжила, — Сильвия… Вы можете что-нибудь сделать?       — Дорогая моя Америка, ее имя было объявлено на всю страну, ее фотографию видели миллионы людей. Увы, я ничего не могу сделать. У нее нет выбора, ей придется поехать сюда. Вам придется смириться, — повисла тишина, — Америка, — тихо и ласково, как мама, произнесла Сильвия, — вспомни себя. Ты была здесь счастлива, ты была влюблена. У твоей дочери тоже появился на это шанс. Она должна его использовать. Не обрывай ей крылья, прошу тебя.       — Сильвия, пообещай, что присмотришь за ней в Анджелесе, — попросила я свою наставницу и подругу.       — Обещаю, Америка, обещаю, — заверила она меня.       — Спасибо. Не говори никому об этом разговоре, пожалуйста. Прощай.       — Хорошо. До свидания, Америка, — сказала Сильвия и положила трубку.       Как мне повезло, что строгая и мудрая Сильвия снова руководит Отбором. Теперь, пожалуй, мне стало немного спокойнее за Одри. Сильвия умеет держать все под контролем. Все, кроме человеческих сердец, конечно. Но что ж, чему быть, того не миновать.       Я поправила растрепавшиеся волосы и направилась в комнату дочки. Она лежала на кровати, обняв подушку, и тихонько плакала. Нельзя было доводить ее до такого состояния. Я присела рядом с ней и начала гладить ее по голове. Она подняла на меня глаза и обняла за талию.       — Милая, прости меня. Я порой забываю, что ты уже совсем взрослая. Ты действительно имеешь право на счастье, поэтому, конечно, ты поедешь во дворец. С завтрашнего дня начнут приезжать разные люди, собирать информацию. Тебе нужно хорошенько отдохнуть, — улыбнулась я.       — Спасибо, мамочка, — произнесла моя девочка и прижалась ко мне еще сильнее, — я люблю тебя.       — И я люблю тебя, солнышко. А теперь спи. Спокойной ночи, — тихо сказала я, встала с кровати, потушила свет и, выйдя за дверь, облегченно вздохнула.       Сильвия сразу поняла, кто эта юная Одри Леджер. Неужели мы так похожи? Хотя, чему тут удивляться? Черты лица, волосы… Но только не глаза. Интересно, только наставница все поняла или… Нет, он не догадался. Он, скорее всего, уже давно забыл, как я выгляжу. Глупо считать, что у короля такой большой страны есть время на такие глупости, как воспоминания. Он не узнал в мисс Леджер меня. Это даже и к лучшему… POV Максон       Одри Леджер… Она ее дочь… Она дочь моей Америки и Аспена Леджера. Того самого Аспена Леджера, который разрушил все. Боже, как же это глупо! Это я и только я виноват во всем! Нужно было думать раньше, теперь уже поздно. Все кончено.       Разумеется, что все кончено у меня. У моего же сына все только начинается. Надеюсь, он не наделает таких же ошибок, как я. Говорят, что на них учатся, но пусть Дэвид учится лучше на моих ошибках. Если эта Одри Леджер похожа на свою мать не только внешне, то принца ждет не легкое первое время, хотя, он может быстро отправить ее домой, а потом очень сильно пожалеть об этом…       Я шел из Главного зала по коридору в свои покои, когда услышал голос Сильвии. Я бы ни за что не остановился и не начал подслушивать, если бы только не то, что она говорила:       — Обещаю, Америка, обещаю. Хорошо. До свидания, Америка.       Мое сердце забилось сильнее. Она разговаривала с Ней. Или это просто теска? Максон, что ты несешь? Америка — слишком редкое имя. О чем они могли разговаривать? Что Сильвия ей пообещала? Неужели Америка не хочет, чтобы ее дочь приехала сюда? Разумеется, она не хочет. Она боится. Или же она просто попросила Сильвию присмотреть за Одри? Разговаривали ли они вообще о юной девушке? Или… Слишком много вопросов. Я знаю, что Сильвия все равно мне не скажет, кто это был, и о чем они разговаривали. Придется ждать. Время покажет…