Писалось под William Fitzsimmons — The Tide Pulls From The Moon (JacM Chillstep Remix)
— Химера, я, конечно, всё понимаю, ты девушка и все дела, но не могла бы ты шевелиться побыстрее? — недовольно пыхтел Череп, наклонившись к лазу, из которого они с Иноком только что выбрались. — Череп, по мозгам сейчас получишь прикладом, если не завалишься. Я как бы говорила, чтобы вы меня вперед пустили, но вы решили переть первыми, раскудахтались, как петухи, так что не ной давай, — гулко прозвучало из лаза и спустя минуту оттуда показалась покрасневшая Химера. — Копыто дай. Череп взял девушку за протянутую ладонь и помог выбраться из лаза. Химера тут же отвернулась, проверяя карту в ПДА. Инок же прошел чуть дальше в глубь коридора, в котором они оказались. Как выяснилось, бункер, в который они попали был не совсем бункером. В одном из кабинетов они обнаружили бумаги, свидетельствующие о каких-то экспериментах и генетических модификациях ДНК человека. К тому же, там они нашли подробную схему всех потайных ходов и выходов в лабораторию, которая находилась на самом нижнем уровне. Химера, взглянув на те бумаги, сказала больше ничего не трогать, и как-то странно притихла, периодически огрызаясь на колкости Черепа. Но карту с собой прихватила, засунув в карман. — В общем, там в конце коридора тупик, оканчивающийся громадной дверью. Открывается она с помощью электронного замка, как я смог разглядеть. Темно там, правда, и фонарь не врубишь — камера на двери висит, — вернувшийся из мини-разведки Инок прислонился к стене и уставился на Химеру в ожидании каких-либо команд. Девушка оторвала взгляд от ПДА и, не глядя на напарников, прошла в противоположную сторону от того коридора, в котором был Инок. Парни переглянулись и зашагали следом, настороженно вскинув автоматы. — Химер, а теперь мы куда идём? А как же та дверь? — тихо спросил Череп, когда они прошли какую-то странную разрушенную мини-лабораторию. Почему именно лабораторию? Потому что по количеству разбитого стекла, валяющимся хирургическим приборам и непонятного цвета жиже на полу, можно было думать только об этом. — Череп, вруби мозги и напряги память. Сказала же, что места только два. Сначала проверим то, где было только две точки, как показал датчик в моем ПДА, а потом, если не найдем там Угрюмого, пойдём вниз. А там нас уже не будет ждать ничего хорошего, — она произнесла последнюю фразу настолько тихо, что парням пришлось чуть ли не в затылок ей упереться, чтобы расслышать. Химера накинула на голову капюшон, шикнув на надумавшего выползти оттуда кота, вскинула калаш и двинулась дальше по коридорам в полнейшей тишине, периодически поглядывая на карту в ПДА. Череп шёл следом за девушкой и каждый раз, когда она опускала голову, чтобы свериться с картой, напряженно вглядывался в тёмные проходы коридоров. Казалось, что Инок был самым спокойным из всей группировки. Расслабленно нёс свой автомат, под нос бубня какую-то незатейливую мелодию, периодически оглядываясь назад и проверяя, чтобы не было слежки. Но так лишь казалось на первый взгляд. В любую секунду он был готов вскинуть автомат отточенным движением и пустить пулю в лоб неприятелю. Возле очередной двери Химера резко остановилась и замерла, поднеся указательный палец к губам. Инок прислушался, наклонив голову к двери. С той стороны доносились обрывки какого-то разговора. Химера глянула на ПДА. Ближайших точек было всего две, и как раз по ту сторону двери. Инок глянул на напарницу и вскинул автомат, приготовившись стрелять. Девушка опустилась на одно колено, положив на него калаш, а второй потянулась к ручке двери. Череп кивнул, показывая свою готовность и Химера резким движением открыла дверь… Грохот автоматных очередей стих довольно быстро. Хрипя и сползая по стене, Ящер прожигал взглядом Инока, который спокойно перезаряжал свой автомат. — Тварь… Н-надо было сразу тебя убить, своими же руками… Урод… — Да-да, я всё это уже слышал. Где Угрюмый? — Инок присел на корточки рядом с Ящером, но на расстоянии, дабы не наступить в лужу крови на полу, которая с каждой минутой всё увеличивалась. Бандит криво улыбнулся и захрипел, сдерживая порывы дикого смеха, который вот-вот грозился вырваться наружу. — Наверно уже от Угрюмого вашего осталось только имя, да тело. Я отдал приказ испытать на нем вакцину… Не вовремя дружок ваш появился в моем поле зрения… Я хотел… Хотел отомстить… За… За то, что вы оставили меня там… Уро… Инок вовремя зажмурился. Лицо его покрылось мелкими красными капельками. Вытерев его тыльной стороной ладони, он, не глядя на прибитый к стене труп бывшего товарища, изо лба которого торчало тонкое лезвие метательного ножа, выпрямился и закинул автомат на спину. — Я думал, ты не настолько жестокая, — прошептал он, пройдя мимо Химеры, которая стояла, отвернувшись от товарищей и двух трупов. — Я знаю этого ублюдка. И он свое заслужил, — отрезала она и опустилась на корточки. Ни Инок, ни Череп не стали задавать вопросов, услышав её интонацию. Череп всё это время молча стоял возле двери и неотрывно смотрел на стену, словно желая проделать в ней дыру. Химера нашла отброшенный ПДА Ящера под одним из столов, быстро что-то ввела и наладонник одобрительно пискнул. Девушка сунула трофейный ПДА в боковой кармашек рюкзака и вышла из кабинета. Инок и Череп проследовали за ней, задумавшись каждый о своем. Раздумья прервал тихий голос Химеры: — Парни, выхода у нас два. Либо забыть про Угрюмого и выбираться отсюда, либо же идти в самый низ и нести свои задницы на очередные неприятности. Что выбираем? — она закрыла дверь кабинета, в котором они только что были, и посмотрела на напарников. — Честно, делал бы отсюда ноги, но надо парня выручать, — сказал Череп, поглаживая свой АК, словно любимца. — Я сказал: я без Угрюмого отсюда не уйду, — твёрдо произнес Инок и посмотрел на Химеру. Девушка, не выдержав тяжелого взгляда, опустила глаза в ПДА. — Так я и думала… Тогда через два коридора направо нас ждёт лестница, ведущая прямо в нутро этого поганого бункера. Череп усмехнулся и, поправив лямки рюкзака, пошёл вперед, поговаривая, что лучше бы он купил себе резиновую куклу в секс-шопе и сидел дома, а не ползал по лабораториям Зоны. И Инок был с ним полностью согласен, но вслух озвучивать не стал.***
Вой сирены поменял все планы на корню. Ещё даже не дойдя до лаборатории, сталкеры по пути угрохали штук пять снорков и одного бюрера, который чуть было не опустил неподъёмный для одного человека ящик на голову Химеры. Теперь девушка шарахалась при виде любого ящика на широкой лестнице, по которой они спускались. Пройдя очередной пролёт, вой сирены стал ещё громче, давя на барабанные перепонки. Послышался скрипучий противный голос в динамиках: — «Внимание, внимание! Экстренная эвакуация! Всем немедленно покинуть помещение и подняться на верхние ярусы для обороны. Внимание, внимание…» Сталкеры переглянулись. Фраза про оборону не означала ничего хорошего, а учитывая то, что это была лаборатория, к тому же ещё и действующая, то тревожный колокольчик интуиции подсказывал делать ноги. И поживее. — Сейчас будет огромный круглый зал. Сама лаборатория. А левее от нас будет коридор и четыре кабинета. Так вот, в самом дальнем горит точка, и она не шевелится. Мне кажется, нам туда и надо, — крикнула Химера, дабы переорать вой сирены. Парни кивнули и бросились вперёд, минуя последний лестничный пролет. Выбежав в лабораторию, сталкеры кинулись врассыпную. Тут же посыпались автоматные очереди, где-то глухо застрекотала «Гадюка», послышался благой трехэтажный мат. Химера кинулась в коридор, увидев кивок Инока, который прикрывал её. Девушка пробралась мимо сломанных стеллажей, пустила короткую очередь в очередного бандита, которого не видел Инок и вышла в просторный светлый коридор. Словно в больнице оказалась, настолько стерильно-белыми были стены. Стараясь не задерживаться, Химера перекинула за спину автомат и взяла в руку пистолет. Пройдя мимо двух кабинетов, двери в которых отсутствовали, девушка пропустила закрытую третью и направилась в самый конец коридора. Вой сирены давил на барабанные перепонки, но она старалась игнорировать её. Химера распахнула последнюю дверь, предварительно сверившись с ПДА и отскочила в сторону. Но ничего не произошло. Решившись, она заглянула в дверной проём, выставив перед собой пистолет. И тут же застыла. На полу, свернувшись калачиком лежал Угрюмый со связанными за спиной руками. В помещении почти не было освещения, только тусклый свет от сброшенной настольной лампы. Химера кинулась было к сталкеру, но тот захрипел и уставился сквозь девушку невидящим взглядом красных, словно вино, глаз, в синих прожилках. Угрюмый открыл было рот, чтобы что-то сказать, но лицо его перекосило гримасой боли, глаза закатились, и он обессиленно повалился обратно на пол. Химера беззвучно закричала, увидев на полу под столом разбросанные шприцы с меткой высокой радиоактивности. Бросившись бежать за подмогой в виде Инока или Черепа, девушка выскочила из кабинета и тут же получила удар чем-то тяжелым по голове. Сознание помутнело, и Химера провалилась в черноту. Вой сирены стих.