Химера

      — Девочка моя, я обещаю, что вернусь. Это военное задание, мне нужно туда ехать.       — Но пап, ты же говорил, что это самое опасное место в мире. Зачем тогда туда идти? Пусть другие идут, а ты оставайся со мной.       — Нет, солнце… Прости, но ты, когда вырастешь, поймёшь. Тебе итак уже почти шесть! Ты уже совсем взрослая.       — Пап, не уходи…       Химера не понимала, кто держит её за плечи и успокаивающе шепчет что-то на ухо. Она не понимала, что за мягкий горячий комочек тычется ей в ладонь. Не понимала, кто эти люди, что сидят вокруг неё. Перед глазами всё мутнело, лица казались смазанными и понять кто они, и что хотят, она не могла.       Слишком много людей…       — Убирайтесь! Оставьте меня в покое!       И словно услышав её, темнота перед глазами, словно одеялом, закрыла всё происходящее. Химера расслабленно откинулась на спину и тут же провалилась куда-то в черноту.

_____

      — Как думаете, как долго она находилась в аномалии? Слишком высокая у неё температура, — Инок обеспокоенно посмотрел на девушку, которая десять минут назад кричала, чтобы её оставили в покое, а затем снова отключилась.       — Что это вообще за хреновина, в которую она попала? Я такую в жизни никогда не видел и не слышал о ней, — убрав от разбитой брови ватку с перекисью, Угрюмый почесал подбородок.       — А фиг его знает. В этой поганой лаборатории чего только не встретишь. Мы, вон, с Иноком, пока тебя не нашли, столько всякого говна увидели, что кровососы в сравнении с тем — просто ангелы, — пробурчал Череп, смачивая повязку водой из бутылки и протирая влажный лоб Химеры.       Череп не удержался и стал разглядывать её. До этого он видел либо капюшон, который она постоянно натягивала, либо же её затылок. А тут представилась хорошая возможность рассмотреть вблизи черты её лица. Прядь светлых волос упала на лоб, и парень аккуратно убрал её за ухо.       — Череп, отлипни. А то дырку в ней прожжёшь, — раздался смешок со стороны Угрюмого и Череп, смутившись, отвернулся. — Так, а как Химера в аномалию-то вляпалась? И как она выглядела вообще?       — Смотри, помнишь тот коридор, из которого мы её потом забрали? — сталкеры кивнули и Инок продолжил мысль. — Так вот, насколько я понял, возле той двери была аномалия. Судя по тому, что ни детектор, ни сама Химера её не заметили, то такой аномалии попросту ещё никто не встречал. Хотя единственное, что я увидел, это как исказилось пространство возле двери. Стена словно… — Инок задумался, подбирая подходящее слово. — Она словно растянулась, исказилась, не знаю, как это описать, но я видел не тот кабинет, который находился после исчезновения аномалии. А совершенно другое помещение.       Инок замолчал. Сталкеры задумались. Череп ещё раз намочил повязку, отхлебнул из бутылки и положил мокрую ткань на лоб девушки. Угрюмый облокотился спиной о стену, и прикрыл глаза. Инок же поднялся и стал шагами измерять комнату, в которой они находились.       — Просто я догадываюсь, что это была пространственная аномалия, — хриплый голос Угрюмого казался отдаленным и эхом отражался от стен. — По принципу Кротовой Норы.       — Что ещё за Кротовая Нора? — Череп поднял взгляд на Угрюмого. Сталкер усмехнулся, усаживаясь поудобнее и доставая пачку тушёнки из своего рюкзака, найденного в одной из комнат. Всё его снаряжение, на удивление, было там же, сваленное в кучу. Угрюмый не нашел только своего ПДА. Все остальные вещи ему помогли отыскать Череп и Инок, которых он встретил в лаборатории, когда вышел туда на шум перестрелки.       — Объясняю. Вы же знаете, что существуют Черные дыры в космосе? Ну так вот, Кротовые Норы искажают пространство. Представь себе, что тебе нужно попасть из Кордона прямиком в Москву. Путь займет у тебя очень много времени, не так ли? Так вот, благодаря Кротовой Норе ты пройдёшь тот же путь за пару минут. Фактически, если взять лист бумаги, — сталкер поднял с пола валяющуюся рядом бумажку. — И сложить его пополам, при этом представив, что точки отправления и прибытия находятся на дальних концах бумажки, то ты получишь свой укороченный путь. Представь, что моя вилка это и есть Нора. — Угрюмый проткнул вилкой якобы две точки сложенного пополам листа.       — Я понял. Прямой путь урезается в несколько сотен раз. Но это же происходит в космосе из-за гигантских расстояний. При чём тут лаборатория в Зоне?       — Значит аномалия перенесла Химеру в другой кабинет, находящийся не здесь. Инок, ты же видел другое помещение, верно? — сталкер утвердительно кивнул и сел на разложенный спальник рядом с Химерой. — Значит она вошла в аномалию, увидела, что находится по ту сторону и вышла обратно, испугавшись. Только вот понять не могу одного теперь, почему она отключилась, что было такого по ту сторону, что она так заорала и почему у неё теперь херачит такая температура.       — Слишком много вопросов и ни одного ответа. Надо ждать, пока она очнётся. А пока советую всем поспать. Всё равно тут нет ни одного живого существа поблизости. Я проверял по ПДА Химеры. А если сюда и забредёт какая-нибудь тварь, в чём я очень сомневаюсь, то я наготове, — Инок перезарядил свой автомат и сел возле единственной здоровенной двери.       Парни согласились. Угрюмый, подсунув под голову свой же рюкзак, уснул через пару минут, откинув пустую банку тушёнки в сторону. Череп же сидел рядом с Химерой и спать явно не собирался. Инок заметил это и усмехнулся.       — Череп, даже не смотри на неё. А то от меня в лоб получишь.       — Да не нужна она тебе. Сам же сказал. Чего тогда психуешь? — Череп убрал влажную повязку и дотронулся до лба рукой. — Жар спадает. Через пару часов должна прийти в норму.       — Вот и отлично. Спи давай, — Инок залез в свой ПДА и затих.       — Но, если она сама меня выберет? — не унимался сталкер.       — Череп, спи, пока я тебе пулю в лоб не всадил… — он замолчал, задумавшись, а потом шёпотом добавил. — Если сама, то я ничего не сделаю.       Череп, повозившись ещё с минуту, улёгся на свой развернутый спальник и закрыл глаза. Но уснуть не удавалось. Он думал о той аномалии, в которую попала Химера, думал о ней самой, думал о внезапно обнаружившемся Угрюмом, которого они нашли полуобездвиженным. Что-то тому всё же успели вколоть… Череп думал, думал… Прошло наверно минут сорок, прежде, чем он уснул. Инок же подключился ко внутренней сети и пробивал базу, выясняя, что это за место и что тут происходило. Нарыв для себя не очень приятной информации, он решил больше не копаться во всём этом и успокоиться. Сейчас стояла задача поважнее — следить и слушать. А затем, когда Химера способна будет идти самостоятельно, то выбираться из этого поганого места.       Не заметив, Инок задремал, склонив голову на бок. Прошло довольно много времени. Час? Два? А может всего пол часа? Или вообще десять минут? Сталкер слышал, как сопит в воротник Угрюмый, и как ворочается во сне Череп. Но разбудило и заставило резко вскочить его не это.       — Химера, какого хрена…? — Инок удивленно уставился на девушку, которая стояла возле противоположной металлической стены и водила по ней руками.       — Он здесь… Он где-то здесь… Я видела, — еле слышное бормотание доносилось оттуда, где она стояла.       — Хим, что ты делаешь? — сталкер напрягся, приметив, что Череп и Угрюмый тоже проснулись и с интересом наблюдают за ситуацией. Девушка словно не слышала его, продолжая водить по стене руками, стоя к ним спиной.       — Химера, успокойся, все хорошо. Иди сюда, там ничего нет, — вставая и приближаясь к сталкерше, проговорил Череп.       — Нет-нет-нет. Он здесь, я точно уверена. Я видела… Они показали мне… — тихий шепот навевал странные мысли.       Череп, кивнув Иноку, приблизился к девушке. Между сталкерами оставалось около полуметра, когда рука Химеры отыскала в стене вмятину. Тут же Череп рванулся вперёд, схватив девушку за плечи и оттаскивая от завибрировавшей стены.       — Он здесь! Я знаю, что он тут! Я видела! — крик накрыл помещение.       Стена, вибрируя, открыла проход. Искусственный свет резанул по глазам, заставляя зажмуриться. Потайная дверь с шипением открылась, обнаруживая, скрытую от посторонних глаз, истинную лабораторию. Но то, что находилось за ней, потрясло всех, включая Угрюмого.       Огромные колбы, напоминающие капсулы с киселем цвета лайма. Но то, что было внутри этих капсул…       — Нет! — Химера зарыдала, уткнувшись в грудь Черепу, который стоял, не в силах поверить своим глазам.       — Господи… Так вот, почему они пропадали… — прошептал потрясенный Угрюмый.       В колбах были люди.