***
Старый джип. Дверца открывается, издавая скрежетание. Девушка забирается в него, прикрыв дверь автомобиля, и тем самым, отгородившись от холода на улице. Обхватывает себя руками. Закусывает нижнюю губу, из которой начинает сочиться кровь. Не замечает этого. Погружена в свои мысли. Что сегодня произошло? Эшли и сама не до конца поняла это. Галлюцинации или реальность, или и то и другое вместе? Стайлз заводит мотор не с первого раза. С «кряхтением» и скрипом джип выезжает со стоянки, набирая скорость. Мчится по темной дороге, где единственным источником света являются фары этого самого джипа. Парень выворачивает руль, искоса поглядывая на девушку. С ней, определённо, что-то происходит. Он не может понять, что именно. Но он разберётся, обязательно разберётся. Сжимает руль джипа так, что костяшки пальцев белеют. — Всё хорошо? Девушка не отвечает. Смотрит на дорогу. Видит мелькающие тени, проплывающие между деревьями заповедника. Они движутся сами по себе. Или это не тени? — Эшли? — полушёпот раздаётся в машине. Поворачивает голову, отводя взгляд от теней. Слабо кивает головой. Эшли хочет казаться сильной, поэтому кивает головой, не поднимая глаз на парня. Нет, всё не совсем хорошо, но ведь не обязательно об этом рассказывать. Нет, не всё хорошо, ведь видеть галлюцинации плохо и в сверхъестественном мире. Эшли поднимает взгляд на боковое зеркало, в котором отражается дорога и заднее сидение джипа. И не только оно. Существо, не имеющее лица, сидит там. Эшли буквально цепенеет от накатившей волны страха. Неужели, это опять не реально?***
Мелани идёт по коридору. Уроки закончились. Подходит к железному шкафчику с учебниками в руках. Открывает дверцу. Кто-то задевает её плечом. Из рук девушки начинают падать учебники вместе с какими-то бумагами. — Ой, прости, — незнакомая блондинка обращается к Мелани. — Ничего, — Мелани хмурится и наклоняется, чтобы собрать предметы. — Я помогу! — блондинка опускается рядом, подбирая листочки. — Меня, кстати, Хелена зовут, — улыбается. Мелани смотрит прямо в глаза девушке, внезапно на неё накатывает странное чувство. Не то холода, не то страха или опасности. Поджимает губы. Странная девушка. Хелена. Хмурит брови. Нужно запомнить её имя. Мелани забирает свои листы из рук у Хелены. Нечаянно касается её неестественно холодной руки. Вздрагивает от такого прикосновения. — Всё хорошо? — спрашивает у новой знакомой. — Да, мои руки, — блондинка кивает. — Они всегда такие холодные. Девушки вместе устремляются вперёд по коридору. Мелани бросает взгляд на идущую немного впереди Хелену. Блондинка оборачивается, улыбка не исчезает с её лица. Мелани напряженно улыбается уголком рта. Странное выражение лица у этой Хелены. Счастливая, радостная улыбка, и в это же время — холодный, непроницаемый взгляд. Как будто неестественная маска на лице девушки, и лишь глаза выражают настоящее настроение Хелены. Через несколько минут Мелани будет ехать в автомобиле, даже не подозревая, что она стала ещё одним «подопытным» Хель.***
Джессика уже дома. Комната. Окна, занавешенные шторами. Темно. На диване — девушка, закутанная в одеяло. Ей холодно. Тело бьет мелкая дрожь. Выдохи девушки еле слышны. Глаза приоткрыты — она не спит. Смотрит в одну точку. Игнорирует голоса безликих существ, которые окружают её со всех сторон. Входящий звонок. Мобильный телефон лежит на тумбочке рядом с диваном. Вибрация. Давит на уши. Заставляет девушку приподняться на одном локте и дрожащей рукой дотянуться до телефона. Пытается нажать кнопку, чтобы ответить. С первого раза не получается. Наконец, снимает трубку, подносит к уху. — Алло, — голос хриплый, она откашливается. — Привет, Джессика, — радостный голос матери в трубке. Мать сообщает, что ей с отцом придется задержаться у родственников ещё на несколько дней, что они приедут вместе с Алексом — двоюродным братом девушки. Интересуется самочувствием девушки, которая кашляет в трубку и тихим голосом отвечает на задаваемые матерью вопросы. Кладёт трубку. Опускает телефон на тумбочку, накрываясь одеялом. Холодный пот выступает на лбу. Закрывает глаза, когда один из «безликих» приближается к ней. Пытается контролировать себя, свой страх, дышит размеренно, нечасто. — Джесс, — знакомый голос в который раз выдергивает её из кошмара наяву. Теплая широкая ладонь обхватывает ладонь девушки и стискивает её. Приоткрывает глаза, видит перед собой Айзека. Тот пытается изобразить на своём лице подобие улыбки, растянув губы. Девушка выдыхает с облегчением, видя, что существа исчезли. Знает — они придут снова и снова, и будут приходить до тех пор, пока она не согласиться быть с ними. Время от времени, просыпаясь в темноте ночи рядом с «безликими», наблюдая их возле своих друзей, слушая их вопли и скрежещущий смех, Джессика всерьез задумывается о том, чтобы принять «свою темную сторону». — Джесс, ты должна поесть. Но в голове у девушке уже построен ещё один план. Последний план. Джессика аккуратно трогает рукой карман джинсов — нащупывает острый предмет. О, да, она воплотит этот план сегодня.***
Пустая улица Бейкон Хиллс. Ночь. Неяркий свет фонарей оседает на мокрый асфальт. Холодно. Тишина. Температура явно ниже нуля. Деревья с голыми ветвями. Скрип веток, на которых нет ни единого листа. Девушка стоит на улице. Мелани. Северный ветер развевает её зелёное платье и каштановые волосы. Оглядывается, не понимая где именно она оказалась. Слева автомобильный знак — проезд запрещён. Перечёркнут красным маркером. Им же снизу дорисована большая стрелка, указывающая направление. Мелани повинуется знаку. Делает пару шагов вперёд, стуча каблуками. Идёт по улице. Незнакомое место. Стена. Внезапно появившееся сооружение преграждает дорогу. Мелани останавливается. Поворачивает направо, чтобы обойти стену, ведь нужно идти вперёд. Справа стена. Смотрит влево. Стены окружают девушку со всех сторон. Некуда идти. Мелани поднимает голову вверх — голубое небо, по которому проплывают облака, исчезает за ещё одной стеной. Замкнутое пространство. Темнота. Нужно выбраться. Девушка должна найти выход. Внезапно слышит скрежет. В спину девушки что-то упирается. Поворачивается, вытянув руку перед собой. Касается кончиками пальцев шершавой поверхности стены. Они движутся! Места становится всё меньше. Трудно дышать. Стены сдавливают тело девушки, замкнутой в этом пространстве. Нельзя пошевелиться, не причинив себе боль. Двигает руками, сдирая кожу до крови, всё ещё надеясь на спасение из ловушки. Мелани задыхается от страха и нехватки кислорода. Нужно позвать на помощь. Закрывает глаза. Громкий крик нарушает тишину. Девушка использует всю силу своих легких, чтобы быть услышанной. *** Чистый воздух. Можно дышать. Делает глубокие вздохи. Мелани открывает глаза. Она в мужской раздевалке средней школы Бейкон Хиллс. Из приоткрытого крана тонкой струйкой течет…кровь! Белая раковина испещрена красными каплями. Рядом валяется складной нож. Мелани в ужасе смотрит на жидкость. Моргает. Из крана течет вода. Девушка хмурит брови. Что это было? Взгляд Мелани падает на запотевшее зеркало, висящее над раковиной. Нужно его протереть. Проводит ладонью по отражающей поверхности слева направо. Ещё и ещё раз. Неправильное зеркало. Оно неправильно отражает девушку. Мелани видит саму себя, но «изображение» перевернуто вверх ногами. Отходит от зеркала. Нужно выйти отсюда. Дергает за ручку двери. Открывает. *** Вперёд. Идёт по коридору. Здесь сквозняк. Смотрит вперёд. Окно в конце коридора открыто. Мелани подходит к нему, минуя распахнутые двери библиотеки. Девушка точно знает, что это библиотека. Не видит табличку, обычно висящую на двери. Она наверху. Прибита к потолку. Девушка поднимает голову и прищуривается. Не может разобрать буквы. Подходит к окну. Смотрит вниз, высунув голову. Странное чувство. Поднимает ногу, становясь коленкой на подоконник. Опирается руками и забирается, становясь на место возле окна. Ветер колышет волосы. Странное чувство, словно хочется прыгнуть. Мелани опускает руки. Слышит сзади шаги. Поворачивает голову. Успевает заметить приближающегося человека. Девушку. Блондинку, которая с силой толкает девушку в открытое окно. Свобода. Падение. *** Дверь. Покрытая пылью ручка. Свет, пробивающийся в щель между дверью и полом, режет глаза. Мелани делает шаг вперёд, дотрагивается до ручки. Пыль оседает на кончиках пальцев. Поворачивает ручку. Дверь поддаётся. Приоткрывается. Комната. Пустая комната, в которой нет ни единой вещи, ни даже пыли. В воздухе ничем не пахнет. Окон нет. Дверь закрывается за спиной девушки. Мелани моргает. В углу стоит зеркало. Прямоугольное зеркало в резной чёрной оправе. Зеркало во весь рост. Его тут не было. Подходит к предмету. Отражение девушки перевёрнуто. Снова. Смотрит в зеркало. Перевёрнутое изображение повторяет действия Мелани. В углу зеркального отражения девушка замечает баночку. Судя по отражению, она должна лежать прямо возле туфель девушки. Ещё раз бросает взгляд в сторону отражения. Опускается на колени возле зеркала. Вытягивает руку. Пусто. Сравнивает с отражением. Ещё пара сантиметров. Кончики пальцев дотрагиваются до гладкой поверхности. Мелани поднимает руку с реальной баночкой в руке. Откручивает крышку. Это какие-то таблетки. Ни названия, ни инструкции, ни этикетки. Оглядывается. Двери нет. Баночка выпадает из рук девушки. Таблетки рассыпаются. Мелани бросается к тому месту, где пару секунд назад была дверь. Ничего не происходит. Дверь не появляется. Девушка медленно возвращается к зеркалу. Поднимает одну из упавших таблеток. Аккуратно держит её двумя пальцами. Подносит к полуоткрытым губам. Замирает. Кладёт таблетку в рот. Глотает. *** Странное помещение. Что-то, похожее на подвал. Каменный потолок. Где-то вдалеке раздаётся звук медленно капающей воды. На полу сухая трава. Это не под землёй, так как здесь очень светло. Девушка приоткрывает глаза. Лежит. Она еле дышит. В груди начинает болеть, когда она пытается набрать чуть больше воздуха в легкие. Сдавленно кашляет. В глазах темнеет. Мелани зажмуривается. Не может пошевелиться. Пытается приподняться на локтях и сесть в более удобное положение, но не получается. Снова пытается вдохнуть. Сводит брови. В воздухе витает резкий запах. Пахнет мятой. Открывает глаза опять и прищуривается от яркого света. Хочет поднять руку. Не выходит. Что-то мешает. Опускает взгляд на свои руки. Толстые верёвки впиваются в бледную кожу девушки. Обвивают запястья, не позволяя Мелани шевелить руками. Девушка приподнимается и садится, поджав под себя ноги. Здесь холодно. Кожа девушки покрывается мурашками. Осматривает неприятное помещение. Небольшая деревянная дверь слева. Дерево покрыто плесенью, прямо над ней разместилась паутина с небольшим пауком. Девушка морщится. Мелани слышит голос. Точнее, два голоса. Парня и девушки. Вздрагивает, ведь они звучат всё громче — их обладатели приближаются.***
Джессика повинуется просьбе Айзека и встаёт с кровати. В желудке урчит, ведь девушка пропустила много приёмов пищи. Встаёт с кровати, покачнувшись. — Я только умоюсь, — громко говорит в сторону кухни, где хозяйничает Айзек. Врёт. Заходит в помещение. Бросает взгляд на своё отражение. Что с ней произошло? Девушка изменилась внешне. Темные круги под глазами, безумные глаза, растрепанные волосы, потрескавшиеся губы. Джессика вытаскивает из кармана складной нож для бумаги, который накануне она стащила из отцовского кабинета. Смотрит в зеркало в чёрной резной оправе. Голубые вены выделяются на бледной коже. Раскладывает нож. Выдыхает. Подносит лезвие к коже. Надавливает. Ей не хватает сил, чтобы резким движением полоснуть по коже. Существа вокруг неё шепчут, кричат, чтобы она не делала этого. Она не слушает их. На полочке возле зеркала стоит белая непрозрачная баночка. Девушка смотрит на неё в течении нескольких секунд. Убирает нож от кожи, выдохнув. Она нашла способ. Откручивает крышку дрожащими руками. Наклоняет баночку и сыплет в ладонь горсть маленьких таблеток. Залпом опрокидывает горстку и запивает ледяной водой из-под крана. — Джессика! Ты идёшь? — настойчивый голос Айзека слышится со стороны кухни. Девушка оседает возле стены, находясь почти в бессознательном состоянии. Баночка с рассыпанными таблетками валяется рядом. Парень гремит тарелками. Ставит их на стол. Шаги парня раздаются на кухне. — Джесс? — ещё раз зовёт девушку. Айзек идёт в ванную комнату. Открывает дверь. Перед его взглядом предстаёт картина: девушка в бессознательном состоянии лежит на полу, возле её головы разбросаны маленькие белые таблетки. — Джессика! — громкий крик раздаётся на весь дом. Рык оборотня слышат все сверхъестественные существа в Бейкон Хиллс. Рыжеволосая девушка, заезжающая в город, вздрагивает от рыка оборотня. Лидия Мартин, вернувшаяся в Бейкон Хиллс, понимает, что в городе что-то не так. Снова.***
Мелани вздрагивает и просыпается от испуга, услышав рычание. Безумный сон. Как хорошо, что всё это приснилось. Девушка встаёт с кровати. Слышит звонящий телефон. Айзек звонит. — Мелани, я везу Джессику в больницу. Ты нам нужна. Или не все приснилось?