***
Айзек сидит за столом в библиотеке. Взгляд его устремлен в одну точку. Он перелистывает страницы обветшалой книжки, даже не читая её содержимого. Внезапно встает, с шумом отодвигая стул. — Куда ты? — Стайлз поднимает голову и прищуривает глаза, смотря на парня. — Скоро вернусь, — бросает Айзек. Выходит быстрыми шагами из библиотеки. В коридоре никого. Ему не по себе. Полнолуние еще нескоро, но с оборотнем что-то происходит. Ритм сердцебиения учащается. Айзек начинает быстро дышать. Надо куда-нибудь зайти. В пустое помещение. Чтобы никому не навредить. Раздевалка пуста, ведь тренировка начнется после уроков. Айзек буквально забегает в помещение. Не закрывает за собой дверь — клаустрофобия. Подходит к одной из раковин. Зеркало запотело. Айзек проводит левой рукой по нему и через секунду видит себя в отражении. Сзади мелькает чей-то силуэт. Парень стремительно оборачивается — позади стоит невысокая девушка. Кажется, она подруга Мелани. — Ты же Джессика? — задает вопрос, делая навстречу ей шаг. Та кивает. — Что ты здесь делаешь? — Джессика молчит. Она отступает на шаг назад, словно боится парня. — Что ты здесь делаешь? — повторяет Айзек, четко проговаривая каждое слово. — Мои друзья, я думала, они сейчас здесь, но, видимо, ошиблась. Я ищу Эшли и других. Вчера их не было на вечеринке, и я хотела узнать, что случилось. — Джессика поднимает голову, чтобы смотреть прямо в глаза парню. — Я пойду. Джессика дергает ручку, которая не поддается. Айзек смотрит на дверь, широко раскрыв глаза. От страха. Замкнутое пространство наводит на Айзека ужас. Стены и потолок сужаются, и пространства становится все меньше и меньше. Все это происходит в голове Айзека. Но парень не понимает этого. Реальность и иллюзия перемешались. Воздуха становится меньше. Парень дергает ручку двери в надежде, что это поможет. Быстро вдыхает и выдыхает воздух. Стены продолжают надвигаться на оборотня, словно хотят раздавить его и Джессику. «Нельзя обращаться» — одна мысль в голове парня. «Нельзя навредить ей». Джессика не понимает, что происходит с кудрявым парнем. Кажется, его зовут Айзек. Парень хватается руками за голову, закрывает глаза и падает на колени. Не может смотреть на стремительно приближающиеся стены. Но сейчас он слышит этот звук: скрежет и еле слышимое обрушение цемента. Еще несколько сантиметров, и их раздавит. Самопроизвольно начинает превращаться, ведь сейчас он не контролирует себя, он во власти страха. Глаза загораются и ярко светятся жёлтым. — Айзек… Парень слышит своё имя вдалеке. Среди скрежета снова раздается: «Айзек». На этот раз громче и настойчивее. — Айзек! — раздается в последний раз, и все звуки отступают перед оглушительным для слуха оборотня школьным звонком. Парень открывает глаза. Стены и потолок находятся на своих местах. На полу нет той самой цементной крошки, звук обрушения которой стоял в голове Айзека несколько секунд назад. — Что это было? — Джессика протягивает руку парню, но тот самостоятельно поднимается с прохладного пола. — Мне бы тоже хотелось это выяснить.***
Со звонком, который был еле слышен в библиотеке, вся компания начала собирать книги и расставлять их на места. На деревянной крышке стола остались всего две книги — результат таких продолжительных поисков. — И что теперь? — Джеймс поднимает брови, в упор уставившись на Скотта. За того отвечает Стайлз: — А теперь мы должны продолжить поиск и понять, кто и есть наш враг. — Говоришь так, будто вы это проделываете не в первый раз, — Джеймс накидывает рюкзак на одно плечо. — Уж поверь, не в первый, это точно, — с невеселой улыбкой отвечает Стайлз. Он идет впереди всех, рядом с Эшли, затем — Мартин, по бокам которого все так же находятся близнецы, Джеймс набирает сообщения Мелани, которая сразу же отвечает ему. Позади всех идет Скотт. Истинный альфа как всегда должен защищать своих друзей.***
— Значит, галлюцинации? — ещё раз переспрашивает Стайлз. Парень нервно барабанит пальцами по столу. Вся компания сидит в одном кабинете, ведь сейчас урок алгебры. Айзек кивает. После этого наступает неловкая тишина, которую нарушает Джессика. — Галлюцинации? О чем вы, вообще, все говорите? И какого черта твои глаза светились? Мелани до этого говорила про то существо, которое напало на нас? Кто-нибудь может мне все объяснить? — Тише! — Стайлз заглушает голос девушки, Скотт выдыхает. Придется и ей все рассказать. Ведь она тоже может быть в опасности. Хотя, почему «может»? Сейчас все находятся в опасности. — Джессика, и правда, будь, пожалуйста, потише. Мы обязательно все расскажем тебе. — То есть и Эшли, и Мартин, и Джеймс все знают? Знают о том, что что-то происходит? — Хорошо, мы расскажем тебе все прямо сейчас, если ты прекратишь вещать на весь класс. Джессика кивает и опускается на стул рядом с Айзеком. — Итак, в Бейкон Хиллс происходят ужасные вещи, — начинает Стилински.***
Уроки закончились, и тренировка по лакроссу начнется через какие-то двадцать минут. Игроки спешат в раздевалку, зрители — занять места на трибунах. — Я схожу с ума, да? — проговаривает Джессика, идя по коридору вместе с остальными. — Не думаю, — отвечает Эшли. — Всё это происходит по-настоящему, как бы ты это не отрицала. Я и Джеймс тоже не хотели верить в это. — Хорошо, теперь я могу показать тебе то, после чего ты поверишь нам, — говорит Скотт. Парень моргает и через секунду открывает глаза, но они уже не карие — ярко-красные глаза Альфы светятся в темноте коридора. Скотт поднимает правую руку и с характерным звуком на ней появляются острые когти. Джессика замирает и испуганно смотрит на парня. — Окей, признаю, что это по-настоящему. И что теперь? — Сейчас у нас тренировка, куда мы и отправляемся, — Скотт открывает дверь.***
Джессика и Эшли сидят на трибунах. Светловолосая девушка решила остаться и посмотреть на тренировку, взяв с собой подругу. Джессика до сих пор в шоке от увиденного и услышанного. Девушка, всегда до этого веселая и энергичная, сейчас тихо сидит на скамье. Смотрит в одну точку, задумываясь о чем-то. Её плеча касается чья-то рука, после чего Джессика вздрагивает и поворачивает голову к источнику ее раздражения. Возле скамьи стоит блондинка. — Привет, — начинает она, убирая руку от плеча Джесс. — Я новенькая, меня зовут Хелена. Уже двое находятся под влиянием Хель…***
Вечер. Темнеет быстро. Автобус тормозит около остановки. Транспортное средство быстро опустошается и к тому моменту, когда водитель давит на педаль газа, на потрепанных сиденьях остаются сидеть лишь несколько человек, включая Айзека и Джессику. Девушка смотрит в окно, за стеклом которого меняются лишь вывески магазинов и мелькают дома. Айзек сидит сзади, за спиной девушки, и невольно видя её перед собой, бросает взгляд на неё. Теперь и она в курсе всех событий. Скотт решил посвятить и её. Джессика теперь в их «стае», как и Эшли, Мелани, Джеймс. Слишком много людей знают об оборотнях и нависшей угрозе. Но еще больше тех, кто совершенно не подозревает обо всех ужасах, происходящих в городе. Тех, кто неспешно попивает кофе в душном офисе или идет на работу, держа в руках чемоданчик с важными документами. И все они находятся в опасности. Автобус делает очередную остановку, и тормоз странно скрипит, скрежещет. Кудрявый парень смотрит в сторону источника звука. Ему не нравится этот звук. Звук, напоминающий о странном сегодняшнем происшествии. Звук движущихся стен, сужающих пространство вокруг себя. Айзек трясет головой, надеясь, что это поможет избавиться от воспоминаний, но это не действует, и парень решает начать разговор с кем-нибудь, сидящим поблизости. Этим человеком оказывается Джессика. Айзек встает со своего места и, держась за поручень, чтобы не упасть, делает пару шагов. Опускается на свободное место. — Не подскажешь, завтра биология пятым или шестым уроком? — Айзек поворачивает голову и смотрит в голубые глаза девушки. — Пятым, — коротко отвечает девушка, продолжая смотреть в окно. Парень решает, что Джессика не хочет с ним разговаривать и искренне удивляется этому, ведь именно Джессика узнает все школьные новости в числе первых и немедленно их обсуждает со многочисленными знакомыми. Но Джессика выдыхает и задает мучивший её все это время вопрос: — Айзек…- робко начинает она, и парень, слыша своё имя, поворачивается. — Айзек, скажи, с тобой тоже это происходит? Странное ощущение не покидает девушку с того самого момента, когда она познакомилась с девушкой по имени Хель. Парень поднимает на нее свои глаза. — Происходит? Что именно? — парень говорит тише, ведь в автобусе еще осталось несколько человек. — Просто у меня такое чувство, — девушка запинается почти на каждом слове, но, наконец, продолжает, — словно кто-то за мной наблюдает, и это немного напрягает, — Джессика прикусывает нижнюю губу. Морщится. Айзек быстро прокручивает в голове утреннее происшествие. У двоих человек неприятное ощущение. Эти события и убийства. Вдруг все это взаимосвязано? Вдруг такое происходило с погибшими? Это не может быть просто случайностью. — Кажется, что-то подобное чувствую и я, — отвечает. — Ты имеешь в виду то, что случилось в раздевалке? Что это было? — Джессика испытывает небольшое облегчение, что она не единственная, кому «не по себе». — Да. Это было ужасно, — Айзек кивает головой. — И я чуть было не обратился, — почти шепотом добавляет парень. Джессика молчит. Наступает неловкое молчание. — Твоя остановка ведь следующая? — Айзек смотрит на мелькающие дома. Джессика слабо кивает. — И еще вопрос: твои родители, они же уехали. Получается, ты останешься ночью одна? — Да, их не будет дома несколько недель, — девушка вспоминает об этом, отчего ей становится хуже. Остаться на всю ночь дома одной, причем с чувством, что за тобой кто-то следит. Пара мгновений, и автобус останавливается. Айзек поднимается с места, чтобы пропустить девушку. Джессика проходит вперед и спускается по небольшой лесенке, состоящей из двух ступенек. — Пока, -тихо говорит девушка, но кудрявый парень не отвечает. Считанные секунды уходят на принятие решения Айзеком. Дверь еще не успевает закрыться, как он быстро успевает выйти из автобуса. Спрыгивает со ступенек, и автобус трогается с места. Джессика успела отойти от остановки на десяток метров. Девушка идет небольшими шажками — она не хочет домой. -Джесс! — Айзек зовет её. Девушка резко останавливается и поворачивается. Её волосы развеваются на холодном ветру. — Айзек? Ты не уехал! — с облегчением выдыхает и делает несколько шагов навстречу спешащему к ней парню. — Нет, — тот широко улыбается. — Надо тебя проводить. И вообще, необходимо держаться вместе, особенно, в такое время, — говорит, подходя к Джессике. Та кивает. Оборотень и девушка продолжают путь уже вдвоём.***
Трехэтажный дом высится над забором. Ветви дуба раскинулись над двором и выделяются на фоне неба. Айзек останавливается возле калитки и тут же решает для себя, что сегодня будет находиться рядом с домом Джессики, тем самым хоть немного обезопасив девушку. Джессика с легкостью открывает дверцу и тянет дверь на себя. Айзек молчит. Смотрит на девушку. Её лицо освещено «теплым» светом от уличного фонаря. — Может быть…- всегда болтливая Джессика сейчас не может подобрать слова и топчется на месте. — Может быть, хотя бы зайдешь в гости? На чай? Парень сразу же соглашается. «Со мной она в безопасности», - думает Айзек, пропуская девушку вперёд и закрывая калитку, замок которой защелкивается со скрежетом, заставляя парня нервно вздрогнуть. Джессика движется по выложенной плитками дорожке. В окнах дома не горит свет. Айзек и Джессика заходят в кромешную темноту. Девушка нащупывает на стене выключатель и щёлкает им. Коридор озаряется светом, при котором становится видно зеркало во весь рост, прямо напротив входной двери, а слева от зеркала шкаф для одежды. Кухня. Большое помещение. Теплый свет исходит от лампы. Джессика поспешно наливает в две кружки горячий чай. Айзек сидит, наблюдая за действиями девушки. Та открывает дверцу шкафчика и пытается достать с верхней полки печенье, встав на цыпочки. Внезапно чувствует сзади теплое дыхание. Айзек достаёт коробку с печеньем и ставит на стол. Джессика резко разворачивается и чуть не врезается в парня. Дрожит. — Что с тобой? — Айзек усаживает девушку на стул перед собой. — Мне страшно, — та закрывает лицо руками. — Страшно за Мелани и Эшли, за парней, за тебя. Кто совершает нападения в городе? А если они сейчас придут прямо сюда? — Джесс, — Айзек произносит её имя. — Джессика, милая, не бойся. Мы всё это узнаем. А сейчас тебе ничего не угрожает — я буду рядом. И защищу тебя,- накрывает ладони девушки своими.- Слышишь, тебе ничего не угрожает. — Но ведь ты можешь пострадать сам, — девушка снова дрожит всем телом. — Нет, этого не случится, — Айзек старается говорить уверенно, чтобы его внутренняя паника не передавалась и так испуганной девушке. — В крайнем случае, я исцелюсь. Кажется, эти слова хоть немного успокаивают Джессику. Та придвигает к парню чашку с успевшим немного остыть чаем.***
Вечер тих и спокоен. Гостиная. Свет приглушён. Невысокий столик возле широкого дивана. Две пустых кружки с чёрными чаинками на дне. Коробка с остатками печенья. На экране телевизора мелькают кадры из какого-то фильма. На диване полулёжа расположились Айзек и Джессика. Парень обнимает сонную девушку, которая лежит у него на плече. Она поворачивается на бок, обхватив себя руками. Холодно. Айзек осторожно накрывает её одеялом, стараясь не нарушить наступивший сон. Улыбается уголком рта, смотря на мирно спящую Джессику. Ничто не помешает сну этой девушке, пока рядом находится Айзек.Он обещал защитить её, и он сдержит своё слово.