***
Поднимаюсь по ступенькам. Второй этаж. Первая дверь приоткрыта. Дотрагиваюсь рукой до деревянной поверхности. Скрип. Дверь распахивается, словно приглашая меня зайти в помещение. Делаю шаг и оказываюсь в комнате парня. Нахожу на стене выключатель. Помещение озаряется светом. Эта комната чем-то похожа на кабинет отца Стайлза, шерифа Стилински. Может быть, потому что, как и у отца, у Стайлза возле стены, завешанной разными плакатами, находится прозрачная доска с прикреплёнными к ней листами, фотографиями. От каждой тянется ниточка красного цвета, соединяет всё пространство доски. Рядом лежит черный маркер. Кровать в углу возле окна, на ней свалена кипа бумаг. Стол, на нём компьютер, который находится в «спящем режиме», судя по светящейся кнопке внизу. Возле компьютерного стола — кресло. Аккуратно отодвигаю его и опускаюсь на сидение. Бумаги на столе в беспорядке, поэтому собираю их в одну стопку. Несколько содержат в себе информацию из полицейского участка про убитых людей. Замечаю это и останавливаю взгляд на фотографиях. Изувеченные тела убитых. От этого перехватывает дыхание. Ну и городок… Две фотографии лежат рядом, поэтому неосознанно сравниваю их. Линии и символы на руках двух девушек одинаковы. Хмурю брови, пытаясь сосредоточиться. Четверо человек убиты одинаковым способом, на руках одни и те же знаки. Что это может значить? Не успеваю развить эту мысль, в комнату входит Стайлз. Он обеспокоен. Хочу встать с кресла, но парень кладёт руку мне на плечо, удерживая. — Сиди-сиди, — произносит, обращаясь ко мне, но взгляд его пустой. Парень задумывается. — Что-то ещё случилось? — повожу плечом, после чего Стайлз отдёргивает руку. Отходит и садится на кровать. — Да, ещё одно нападение, —закусывает нижнюю губу. — Видела фото? — смотрит на рабочий стол. Киваю. — Конечно же, ты заметила эти знаки, — не спрашивает, утверждает. Поднимается с кровати и приближается к столу. Выдвигает ящик и достаёт блокнот. Листает пару секунд. После чего, найдя нужную страницу, поворачивается ко мне. — Смотри, вот они, — протягивает блокнот. Осторожно беру в руки вещицу. Рассматриваю символы. Парень продолжает: — На этот раз у жертвы нет ни единого символа. Просто её здоровый организм за несколько минут ослаб, после чего она скончалась. Как сказал мой отец: «Из неё словно выкачали ээнергию» ,— Стайлз качает головой.— Мы обязаны во всём этом разобраться. Пока нет новых жертв. Соглашаюсь, кивнув. Парень рассказал о ранее происходивших событиях, таких как Ногицуне и нагвали. Значит, этот город привлекает всё необычное, паранормальное. Причиной этому — Неметон. Какой-то огромный пень, который служит маяком для сверхъестественных существ. Кажется, ничто больше не сможет удивить меня. — С чего начнём? — нарушаю наступившую тишину. — Так, ты вроде в курсе всех произошедших событий, — Стайлз словно разговаривает сам с собой. — А начнём мы с этих знаков.***
Темнота. Необычная тишина нависла над заповедником Бейкон Хиллс. Словно затишье перед бурей. Отсутствие звуков режет слух оборотней. Скотт, Айзек и близнецы неслышно передвигаются в поисках Мартина. Новоявленный оборотень совсем близко. Глаза Скотта светятся ярким красным огнём. Он слышит дыхание и биение сердца парня. Он в нескольких метрах. А вот и Мартин. Он лежит на земле, тяжело и часто вдыхая и выдыхая воздух. Стая во главе со Скоттом приближается к нему. — Кто вы? — сердце Мартина колотится. — Мы твои друзья. Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого, — Скотт протягивает руку парню. Тот с помощью Скотта и близнецов поднимается. Одежда на нем местами порвана. Голова кружится, и передвигается Мартин, благодаря поддерживающим его близнецам. — С тобой всё хорошо? — Да, не считая того, что я слышу и чувствую то, что не может слышать и чувствовать обычный человек! Скотт понимающе кивает. Он смотрит прямо в глаза Мартину: — Я тебе верю, слышишь? Мы все тебе верим, — мягкий голос альфы звучит успокаивающе. Мартин широко раскрывает глаза, словно не ожидая таких слов. Сбившееся после долгого бега дыхание восстанавливается. — Сейчас мы поедем в дом к Стайлзу Стилински, — объясняет Скотт. — Ты же знаешь Стайлза? Он в нашей команде по лаМартин,— МакКолл продолжает после кивка парня. — Так вот, мы поедем к нему домой и там объясним тебе, что случилось… Понятно? Мартин повторно кивает. Ему нехорошо. Он почти отключается и едва передвигает ногами, наваливаясь на Эйдана и Итана.***
Стайлз сидит за компьютерным столом. Эшли — рядом, на кровати. — Давай, поищем что-нибудь про птиц, — парень поворачивает голову в сторону девушки. Та кивает в знак согласия. Пальцы Стайлза опускаются на клавиатуру и начинают быстро набирать необходимые слова. Поиск информации занимает буквально пару секунд, и вот уже на экране компьютера высвечивается огромное количество найденных результатов. Щелчок кнопки мыши. Первая из ссылок начинает загружаться. Эшли подходит к компьютерному столу и опирается на спинку кресла. — Ты вообще уверена, что это был ворон? — Да, смотри, точно такой же, — Эшли указывает на картинку на экране компьютера. «Бешенство птиц… Нападение на человека… Случаи бешенства в Калифорнии…» — Эшли успевает читать заголовки, пока Стайлз быстро прокручивает электронные страницы. «А что если мы ищем не то…», — Эшли задумывается, но её мысль прерывается громким глухим звуком, донёсшимся снизу. Стайлз вскакивает со своего места. — Останься тут, — бросает короткую фразу, выходя из комнаты. Закрывает дверь. Девушка остаётся одна. Тишина в комнате помогает сосредоточиться на поиске. «А если надо искать не про бешенство…», — девушка возвращается к мысли. Нажатием кнопки стирает слова, введенные темноволосым парнем Порезы на щеке и руках то и дело напоминают о себе. Неприятное ощущение. Эшли закусывает нижнюю губу. Надо сосредоточиться. Забыть о своих проблемах. Выдыхает. Опускает руку на компьютерную мышку. Результаты загружаются. Девушка не замечает на себе взгляда. Холодного и колючего. На подоконнике сидит ворон. Тот самый ворон.***
Первый этаж. Дверь в дом открыта. Холодный воздух проникает в помещение. На диване полулежа сидит Мартин. Скотт идёт навстречу Стайлзу. —Мы нашли его. — Стоп, сейчас на небе полная луна, а ты притащил в мой дом новообращенного и свихнувшегося оборотня! — размахивает руками, указывая на Мартина. — Хэй, остановись, Стайлз! Во-первых, если ты не заметил, то уже шесть часов утра, и период полнолуния закончился, а во-вторых, почему свихнувшегося? — Это же очевидно! Разве возможно, чтобы нормальный человек так играл в лакросс?! Или, например, у него нет девушки, хотя почти каждая буквально вешается ему на шею, когда он заходит в школу! Я могу ещё долго перечислять…— Стайлза прерывает Скотт. — Хорошо, я понял. Просто пусть он останется под нашим присмотром, — Скотт смотрит прямо в глаза Стайлзу.***
Больница Бейкон Хиллс. Мелани лежит на кровати с белоснежными простынями. Глаза девушки закрыты. Каштановые волосы в беспорядке разметались по подушке. Сердцебиение ровное — специальный прибор показывает пульс на экране. Состояние стабилизируется.***
«Ворон. Черная птица с острым клювом. Питается всевозможной пищей. Необычайно умна…» Эшли перебирает в голове всё, что она знает об этих птицах, пока одна из ссылок загружается. «Необычайно умна?» — Эшли хмурится и закрывает так и не загрузившуюся страницу. Следующая открывается, буквально, через секунду. «Птицы семейства врановых отличаются высоким интеллектом и хорошо развитой памятью… Их разум можно сравнить с разумом человека…» — девушка читает начало абзацов из огромного текста. — «…В мифах индейцах Северной Америки и некоторых других мифологиях ворон является центральным персонажем. Ворон, демоничен, связан с царством мёртвых и выступает вестником зла…» Эшли вздрагивает, как только дверь резко открывается. Стайлз заходит быстрыми шагами и, остановившись возле самого кресла, разворачивает его к себе вместе с сидящей в нем девушкой. — Эшли, слушай меня! Ты просто обязана поспать! До занятий осталось 2 часа, а ты, я готов поспорить, не спала уже около суток! — Но давай, я просто выпью крепкий кофе и буду дальше искать информацию, — разводит руками Эшли. — Нет, даже не спорь. — голос парня смягчается.— Тебе необходимо отдохнуть. Просто, если ты не будешь четко и ясно соображать, то мы никому не сможем помочь, понимаешь? — парень поднимает взгляд карих глаз на светловолосую девушку и замолкает. — Хорошо, убедил. — Тогда ложись, — Стайлз подходит к кровати и расправляет одеяло. — Сюда? В твою кровать? А как же ты? — Эшли поднимает брови. — Я посижу в кресле, — кивает на предмет мебели. Девушка не уверена. Мнётся на месте. Задумывается. Что делать? Она знает Стайлза и остальных не больше недели. И лечь спать в чужом доме будет как-то… неправильно. Но находясь в обществе новых друзей, девушка чувствует себя на своём месте, словно всё так и должно быть. Ощущение спокойствия и уверенности приходит само собой, когда девушка даже просто разговаривает с ними. «Мы никому не сможем помочь…» — слова Стайлза заглушают мысли в голове. Она должна отдохнуть. — Хорошо, — девушка кивает и подходит к широкой кровати, стоящей в углу. Садится на край и складывает ладони на коленях. Стайлз занимает место за компьютером. Поворачивает голову в сторону девушки. — Мы же спасём Мелани и Мартина? С ними всё будет в порядке? — Эшли облизывает губы, отводя взгляд серо-голубых глаз в сторону. — Конечно, — четко проговаривает Стайлз. — Всё будет хорошо. Мы справимся. Все вместе. Как всегда справлялись. Эшли кивает. Слова парня, его голос помогают успокоиться. Девушка ложиться на кровать. Закрывает глаза и почти сразу же засыпает. Дыхание становиться ровным. Стайлз ещё несколько минут сидит в кресле, не сводя взгляд с Эшли, а затем поворачивается к светящемуся монитору компьютера. Парень внимательно читает электронный текст, который нашла Эшли. Облизывает губы. «Кажется, это то, что нам нужно», — Стайлз нажимает кнопку на принтере, и через мгновение лист, с отпечатанной на нём информацией, лежит на столе. Темноволосый парень закидывает в хаотичном порядке необходимые учебники и тетрадки в школьный рюкзак. Кладёт туда и этот самый лист. Накидывает лямку рюкзака на одно плечо. Подходит к прозрачной доске, на которой пока еще так много свободного места и так мало красных нитей, свидетельствующих о, так называемом, «тупике» расследования. Но скоро всё это изменится. Парень уверен в этом.***
Стайлз бесшумно выходит из комнаты и прикрывает за собой дверь. Спускается по лестнице вниз, туда, где находятся остальные: Скотт, Айзек, близнецы и Мартин. Спокойствие воцарилось в доме Стайлза. Этот момент запомнится парню, ведь сейчас никто не угрожает ему и его друзьям. Но это случится очень и очень скоро. И Стайлз понимает это. Именно поэтому нужно опередить неизвестного врага, попытаться установить его личность и выиграть время.