Науки много не бывает

      Тяжкий, тягомотный, скучный, мерзкий, отвратительный, ужасный, надоедливый, убогий, гадкий рабочий день наконец-то подошёл к концу. Я, всеми силами стараясь не развалиться на атомы и молекулы, двигался в сторону своей крепости, своего святилища, своего оплота жизни и веры — дома — после очередного понедельника. Воистину жуткий день, созданный, чтобы вселять ужас в сердца простых смертных. Опустошать их, оставлять пустые, бессмысленные оболочки. Зарождать ненависть в миллиардах землян. Возможно, этот день создали инопланетные интервенты, решившие исподтишка уничтожить нашу цивилизацию, заставить нас всех перебить друг-друга, поднять мировую революцию, дабы исключить этот проклятый понедельник из наших календарей. Может быть, так оно и есть. Может быть, это заговор правительства, желающего выжимать доход из каждого движения своих подданных. Может быть, я просто не создан для труда, будь он физический или умственный.       Суть в том, что прямо сейчас нормальный рабочий день даже близко не приблизился к своему закономерному концу. Трудяги всё ещё пашут в своих загонах с кислыми минами на лице, а школьники, в большинстве своём, продолжают пытаться сгрызть несгрызаемый камень с не менее однообразным выражением лица. Каково же счастье, что я аж дважды не попал в область большинства? Лично мой рабочий день закончился где-то час назад.       Возможно, поступление в университет не было такой уж бессмысленной идеей. За моё расписание некоторые и убить могут.       Да, я, Хикигая Хачиман, освободился от камня на шее на целых четыре часа раньше простых смертных и теперь торопился домой.       Никогда ещё солнце не светило мне так ярко. Возможно, я просто избранный, элита мира сего, имеющая возможность позволить себе лишнее время в жизни. Идеал, никому недостижимый.       Желудок недовольно буркнул, сопроводив себя неприятным отголоском боли.       …Ну, а что поделать, даже элите надо чем-то питаться. Может быть, мне всё-таки и стоило взять с собой какую-нибудь закуску пожевать.       …Какая правда разница, если я уже почти дома? Многоэтажка уже виднелась перед глазами. При желании можно было найти окна моей квартиры и помахать им рукой. Уверен, мои чувства взаимны, и будь здание живым существом, оно точно с такой же радостью помахало мне в ответ. Настолько мы любим друг-друга.       …Думаю, если я устрою себе небольшой тихий час, то подобные мысли перестанут посещать мою голову. Всё-таки вовремя просыпаться, дабы успеть к первой паре, — удел титанов вроде меня. Но даже им порой нужно устраивать передышки.       Нащупав в кармане ключ, я уже был готов в любой момент им воспользоваться. Благо, долго ждать не пришлось — буквально через несколько секунд парадная дверь любезно передо мной отворилась, издав при этом стандартный пикающий звук.       …А ведь раньше такого не было. Простого ключа вполне хватало. Неужели мир потихоньку перебирается в новое столетие?       Домофон, конечно же, был распространённой вещью. Уже как несколько лет противный пикающий звук привлекал внимание домоседов, сообщая, что кто-то решил потревожить их покой. Но то было простой трубкой, не более, сейчас же повсюду понатыкали камер. Если раньше такой приблудой обладал относительно небольшой процент населения Японии, то сейчас эта технология использовалась почти повсеместно. Даже в самом старом доме, который уже и снести бы пора, стоит вот такая новая система защиты, позволяющая, не отрываясь от дивана, посмотреть, какой безумец решил к тебе неожиданно нагрянуть. В окошко вглядываться вообще надобность отпала.       Не то чтобы я был против. На самом-то деле, я только «за». Чем меньше телодвижений мне нужно делать, тем лучше. Жду не дождусь того момента, когда роботы начнут делать всю грязную работу за меня. Посуду мыть, к примеру. Или одежду стирать.       …Такое ощущение, будто последним я часто занимаюсь. И дело вовсе не в том, что я не возражаю против грязной одежды.       Объект «ключ» был успешно применён к объекту «входная дверь». Вот такое сообщение мне бы пришло, находись я в какой-нибудь онлайн-игре. С мечами, уникальными навыками и одной жизнью на прохождение.       Помещение, в которое я уже успел зайти, обдало меня приятной теплотой, уютом, добротой и нежностью, коих мне так не хватало в последние несколько часов. Кажется, внутри даже воздух отличается от уличного, как бы «свежего».       — Я дома, — бросил я фразу, давно ставшую привычной.       Убедившись, что дверь надёжно закрыта, я поспешил стянуть с себя обувь, дабы поскорее выбраться из надоевших пиджака с брюками. И пусть в костюме я выгляжу посолиднее, чем в повседневной одежде, хотя, казалось бы, куда уж солиднее, глупый дресс-код мне уже порядком осточертел. Хочется же хоть какого-то разнообразия в жизни.       — С возвращением, — раздался мелодичный голос в нескольких метрах от меня.       Я, конечно, поднял глаза вверх, увидев источник сиих звуков, но делать этого мне вовсе не требовалось. Кто ещё мог находиться в моём доме, кроме Юкиношиты? Да ещё если учитывать, что это скорее её дом, а не мой…       — …Он тебе ещё не мал? — кивнул я в сторону девушки, удивлённо хлопнувшей глазами.       Говорю я о фартуке, натянутом на её тело. Да-да, именно том фартуке, который она купила один чёрт знает сколько лет назад, когда мы отправились покупать подарок на день рождения Юигахамы. Я был свято уверен, что она забыла про него сразу же, как купила, но, оказывается, нет. Даже сейчас я время от времени застаю её, выряженной в него.       …Плюшевого недоношенного медведя, в смысле, Пан-сана, к ещё большему моему удивлению, она тоже сохранила. Когда я начал расспрашивать её на этот счёт, она пробормотала что-то вроде: «…Как я могу выбросить первый подарок, который ты мне подарил?» — и отвернулась. После я эту тему уже не поднимал. Какие мои годы, чтобы умирать от смущения? Дайте хотя бы доползти до сорока.       — Нет. Он должен? — задала она ответный вопрос, с сомнением взглянув как на меня, так и на свою одежду.       …Ну ты же выросла с тех пор… Немножко… Совсем чуть-чуть… Достаточно, чтобы я заметил…       — …Не знаю.       Конечно же я не решился озвучивать свои мысли. Иначе и до тридцатника не доживу. Да и вообще, нейтральная зона ответов — самая лучшая. Она — залог стабильности, счастья и безопасности.       Бросив напоследок в меня взгляд, переполненный подозрением, Юкино подошла ближе и взяла сумку, в которой я таскаю учебные принадлежности. Эта мелочь стала своеобразным ритуалом. Она постоянно так делает, если я прихожу позже неё.       Не то чтобы я был против, но мне и самому под силу это сделать. Не обязательно вести себя как заботливая жена.       Ну разве что чуть-чуть…       — Спасибо.       Кивнув о ответ, Юкино исчезла в соседней комнате, из которой, правда, довольно быстро вернулась, но только чтобы вновь исчезнуть на кухне. Глядя на неё, носящуюся, как белка в колесе, мне становится немного стыдно. Может быть даже и не немного. Вероятно, именно поэтому я иду за ней следом, надеясь оказать какую-нибудь помощь.       Некий процесс шёл полным ходом: на столе что-то резалось, в кастрюле что-то варилось, на тарелках что-то появлялось. Пока я подходил поближе, Юкино ловким движением руки отправила только что нарезанные овощи в кастрюлю, в которой, как мне удалось разглядеть, уже плавали какие-то продукты.       Кажется, сегодня будет суп.       — Что готовишь? — задал я вопрос, терзавший меня последнюю секунду.       Это мисо-суп? Выглядит похоже. Или просто суп-пюре? Не могу сказать точно… С таким количеством овощей и зелени оно будет сытно? Или хотя бы съедобно? О-ох, вероятно, мне не следует сомневаться в её кулинарных способностях. Домохозяйка из неё получится лучше, чем из меня.       …Не то чтобы из меня вышел бы плохой хозяин. Готовить и заниматься вознёй по дому я тоже умею. Готовился, как-никак. Но если сравнивать её и мои навыки, то победитель будет очевиден. Юкиношита не даст мне и шанса.       — Мисо с овощами и мясом, — ответила она, слегка замявшись, — ты будешь? Я не спросила до этого…       — А-а? А-а-а… Да, буду, конечно… — растерянность, вызванная тревожным выражением лица девушки, дала о себе знать.  — Я съем всё, что ты приготовишь.       …Это типо прикольно, о твоём мнении кто-то волнуется. Приятно как-то.       От неловкости рука сама потянулась чесать затылок. Говорить подобные фразы у меня всё ещё получается так себе. Но главное, что получается. Довольная полуулыбка, виднеющаяся у отвернувшейся головы, тому доказательство.       — …Тебе ещё есть, над чем поработать.       — …По крайней мере, смотри мне в лицо, когда пытаешься на меня наехать.       Девушка, как и ожидалось, легко поддалась на провокацию, забыв про готовку:       — Я просто пытаюсь свести к минимуму контакт с твоими прогнившими глазами.       Маленькая лгунья. Ещё вчера ты говорила, что тебе они, на самом деле, нравятся. Я ещё подумал, что это странно. Чему верить?       — Как лицемерно с твоей стороны, — начал я, почувствовав себя излишне самоуверенно, — вчера ночью ты произносила совсем другие слова. Что-то вроде «смотри только на меня» или на подобие.       Интересно, каких нелепостей сболтнул я? Может, лучше и не вспоминать? Покоя ради?       Девушка посмотрела на меня абсолютно безэмоционально. Слава богам, что не со стеклянными глазами.       Это её новая фишка. Продвинутая версия навыка «кирпич-лицо». Минимум эмоций, максимум угрозы во взгляде. Сейчас ещё выдаст что-нибудь обидное. Вот прямо сейчас.       — …Ты уверен, что говорить такое человеку с ножом в руках — хорошая идея?       …Срань Господня, это уже просто жутко! Ты должна была огрызнуться в ответ, а не пассивно угрожать моей жизни!       — …Уже нет. Прости. Давай помогу, порежу овощи вместо тебя, — аккуратно, без лишних движений, я вытащил из её небольшой руки потенциальное орудие убийства и перехватил его поудобнее.       Вот теперь-то я уверен на все сто. Кто у нас теперь человек с ножом в руках? С этого момента ты делаешь всё, что я захочу!       …Но на самом деле нет.       Без лишних задержек я принялся за работу, краем глаза наблюдая, как Юкиношита хлопочет над кастрюлей. По кухне потихоньку распространялся странный, почти аппетитный запах чего-то, не пойми чего. В смысле мисо. Но я не сильно ошибся с формулировкой. Глянь на происходящее человек, никогда готовкой себя не утруждавший, варево действительно будет не пойми чем. Да и внешний вид соответствующий. В отличии от запаха, вид сморщенных овощей и варёного мяса особого желания есть не вызывает.       Удивительно, как всё это приобретает съедобную форму в конце? Что это за чёрная магия? Где мне научиться делать так же?       — Лучше иди переоденься, — ни с того ни с сего заявила черноволосая, поправив выпавшую прядь, — не хватало, чтобы ты испортил белую рубашку.       …За кого ты меня принимаешь? За маленького ребёнка? Мне двадцать три года, если что, здравствуйте.       Однако я всё равно прислушался к её совету. Пусть моя уверенность в своей проворности и не пошатнулась, но вероятность есть вероятность — она всегда существует. А портить хорошую рубашку и вправду не очень хочется. Фиг отстираешь же потом.       Согласно угукнув, я внёс коррективы в свой плотный график. Овощи, до которых моя рука так толком и не дотронулась, были оттеснены на десяток минут в будущее.

***

      — Спасибо за угощение.       Пища, приготовление которой заняло не менее пары часов, была прикончена за считанные минуты. На тарелках едва ли можно было найти хотя бы пару завалявшихся крошек, а тёплый, обязательно разбавленный чай уже приятно грел мои руки. Даже миска со сластями стояла неподалёку, так и приманивая к себе мой взгляд. Идиллия, какая она есть. Интересно, как много мужчин во всём мире мечтают о подобном? Или, может быть, даже женщин? Не удивлюсь, если в скором времени я обнаружу себя в списке самых успешных людей этого мира. Стив Джобс? Билл Гейтс? Кто все эти люди?       Мои мысли, очевидно, были заняты какой-то ерундой, пока я с удовольствием потягивал чаёк. Что ещё нужно усталому человеку для счастья?       Юкино, волосы которой по-домашнему были заплетены в один большой хвост, казалось, тоже была более чем довольна проделанной работой. В её руках покоилась кружка, испускающая пар. В отличие от меня, она предпочитала свой чай горячим. Никогда не мог понять, как ей удаётся его пить.       — Хачиман, — легко позвала меня девушка по имени.       В этом не было ничего странного. Звать друг-друга по именам уже давно стало чем-то естественным и очевидным. Мы ведь живём вместе, как-никак. Неприятные слухи уже давно бы расползлись по миру, продолжай мы с ней кокетничать. Да и, честно говоря, на именной базис мы перешли ещё задолго до начала совместной жизни. Сначала в тайне ото всех, только находясь наедине друг с другом, потом перед друзьями и родственниками, а там уже и до публики оставалось недолго.       — Да? — ответил я, подняв глаза на задумавшуюся девушку.       Взгляд, которым она меня одарила, не предвещал ничего хорошего, но в положительном смысле этого слова. Звучит как какая-то глупость, но по-другому выразиться сложно. Не в первый же раз она на меня так смотрит, в конце концов. Моё сердце сейчас остановится, но уже через пару минут мы вместе посмеёмся над её шуткой.       Но это я, конечно же, перебарщиваю. Скорее всего, ей просто нравится, как звучит моё имя. В смысле, а кому не нравится? Что может пойти не так?       — Что ты думаешь о детях?       Я поперхнулся чаем, так неудачно оказавшимся у меня во рту.       Пока мой отчаянный кашель раздавался по квартире, я не заметил, как на её лице проскользнула озорная ухмылка.       — …Чьих детях? — предпринял я попытку не менее отчаянную, чем мой кашель. Нет, на много более отчаянную, на самом-то деле. Прям отчаянную-преотчаянную.       Изобразив недовольное лицо, Юкино ответила слегка похолодевшим голосом:       — Наших, очевидно. Чьих ещё.       …Я больше не понимаю, что есть ложь, а что правда. Она же не шутит, да? Она же не будет так шутить, верно? В смысле, это же не смешно, я прав? Ох-х, лучше бы этому оказаться шуткой. А что, если нет? Что если, она вовсе не шутит? Ведь ни я, ни она далеко не блюстители целомудрия… Но я был уверен, что всё безопасно… И это не то, о чём мне сейчас следует думать! Что делать дальше — вот вопрос! Всё ещё есть надежда, что она не серьёзно, но исходить надо из самого паршивого варианта. Как мне реагировать? Боже, она продолжает смотреть на меня… Я слишком мало прожил, чтобы продавать себя в рабство…       …Ублюдки, падающие в обморок в таких ситуациях, — самые хитрые сволочи на свете…       — …Хачиман?       Взволнованный голос привёл меня в чувства. Если бы Юкиношита задала предыдущий вопрос с таким выражением лица, как сейчас, то сомнений в её серьёзности у меня бы не возникло.       — М-м-м… Да… Я возьму ответственность… Конечно… — сказал я нечто, с чем не до конца разобрался, но тем не менее согласился.       — Оу… Вот как… — отреагировала она, как мне на мгновение показалось, странно, но будучи в шатком положении, должного внимания на неё я не обратил.  — Я пошутила, но всё равно — приятно знать…       …По крайней мере, я успею закончить университет. Останется только найти полноценную работу…       -…Могло бы быть и…Что?       Далеко не сразу обработав полученную информацию, я впал в ещё большее недоумение. За пару секунд в мозге пронеслось столько мыслей, что я и сосчитать не успел, а эмоции, ударившие хлыстом, вообще противоречили друг другу. Вероятно, именно поэтому ничего умнее пустого взгляда, направленного на девушку, чьё лицо вполне отчётливо демонстрировало сожаление, мне в голову не пришло. Я настолько выпал из реальности, что даже раздражения не почувствовал.       — …Прости. Не самая смешная шутка… Однако твоё лицо было забавным поначалу…       Она скомкано улыбнулась, и рефлекторно я сделал то же самое.       …А не дал бы любой среднестатистический мужик стрекача после таких заскоков? Раньше я считал, что мужчины бросают женщин из-за скуки и банального желания иметь как можно больше, но теперь я начинаю подозревать, что проблема кроется в другом… На секунду я ведь поверил…       Устало выдохнув, да посильнее, чтобы всем присутствующим стал понятен уровень моего тихого недовольства, я откинулся на спинку стула, не отрывая при этом глаз от возможной причины моих будущих проблем с сердцем. Юкино в лице не изменилась, продолжая неловко улыбаться.       — Прости… — извинилась она ещё раз.       — Забудь уже… — махнул я рукой условно, потому что в реальности поднимать конечность было лень. — …В следующий раз предупреждай, если будешь так шутить.       Дождавшись согласного кивка, я встал со стула и начал аккуратно собирать посуду. Почему аккуратно? Потому что разбитая посуда это «не к счастью, а ты криворукий». Проходили, знаем.       — Давай свою, — сказал я, обойдя стол.       Юкино послушно протянула пустой сервиз мне в руки. Что само по себе уже хорошо. Прошлую мою попытку она забраковала, заявив, что кухонной утвари у нас не так много, чтобы её можно было со спокойной душой мне доверить. Обидно, на самом-то деле. Подумаешь, разбил тарелку по неосторожности. Не клеймить же на всю жизнь теперь.       Уже через несколько секунд все произведения стеклянного, мраморного, стального или какого там искусства покоились в моих надёжных руках. Не тратя времени, я понёс их на кухню, где не помешкал и быстро отправил медленно тонуть в раковине. Осталось только помыть — и дело сделано.       С этим-то никаких проблем возникнуть не должно, правда?

***

      Не возникло. Спустя десяток минут посуда блестела, и на ней, при желании, можно было играть музыку. Я даже пальцем специально провёл, чтобы убедиться в этом. Скрипучий звук не заставил себя долго ждать.       Удовлетворённый своей работой, я вытер руки о рядом лежащее полотенце и повернул голову в сторону гостиной. Если постараться, оттуда можно было услышать наигранный голос телеведущей, довольно быстро сменившийся на мужской, но не менее фальшивый. Что было странно и удивительно одновременно. Ни я, ни Юкиношита телевизором особо не пользовались и уж тем более не смотрели ток-шоу. На самом деле, я вообще не особо понимаю, зачем нам вообще нужен телек. Единственное, что он делает, — создаёт атмосферу солидности, когда к нам кто-то приходит в гости. А это само по себе происходит не часто. Его единственный постоянный пользователь — Юигахама, периодически заглядывающая на огонёк. Именно поэтому осознавать, что Юкино заинтересовалась этим средством промывки мозгов, было немножко дико.       Привлечённый инородными разуму голосами, я вернулся назад в гостиную, где увидел то, что ожидал увидеть, хотя сам факт всё ещё был неожиданным — Юкино и вправду смотрела в промывальник мозгов. Я даже замер на секунду в удивлении.       — Слышно что-нибудь интересное? — сказал я единственный вопрос, возникший в голове.       Девушка медленно, почти с ленцой, повернула голову в мою сторону, поудобнее расположившись на софе.       — Не особо… Просто хочу узнать, как сегодня будет погода.       Известно, какая… жарища адская. Что может измениться?       — Нужно продуктов купить, — добавила она следом, — у нас заканчиваются.       Очевидно, что заканчиваются. Иначе бы ты и не заговорила. Да и вообще, прекрати говорить намёками. Я прекрасно знаю, что когда кто-то вот так невзначай говорит «у нас продукты заканчиваются», или «шкаф бы передвинуть», или «а у нас есть один неоплаченный счёт», то он хочет, чтобы это сделали вместо него. Высказывайте все ваши скрытые умыслы мне в лицо! Я не хочу потом чувствовать угрызения совести!       — …Что взять?       Но насущный вопрос всё равно прозвучал.       …Кто-нибудь не особо вдумчивый может подумать, что я — подкаблучник обыкновенный, половичок на вооружении у хозяйки, но это не так. На восемьдесят процентов это не так. Единственная причина, почему я сразу согласился покинуть единственное безопасное место на всей Земле, — тот факт, что Юкино и так весь день батрачит на дому. Я, конечно, и сам не прохлаждался, учился, как-никак, но всё же… Неудобно как-то, что ли. Одним овощам оказалось не по силам (?) одолеть моё чувство справедливости.       …К тому же, я уверен, что она сделает то же самое, когда придёт моя очередь караулить костёр у бунгало.       Юкиношита пристально смотрела на меня на протяжении пары секунд. Так пристально, что я начал подозревать себя в совершении какого-то преступления. Чего я, конечно же, не делал, но всё равно подозревал.       — …Что?       Мой сбитый с толку голос не сильно помог положению.       — Хачиман, — начала она, приулыбнувшись, однако прекращать буравить меня взглядом, казалось, и не собиралась, — я тебя люблю.       Наступила моя очередь пялиться на неё. В смысле, а что ещё остаётся делать? Она опять разыграла козырную карту с ровного места. Вообще без видимой на то причины. Что она от меня хочет? Хочет же чего-то. Никто так просто не говорит другому человеку, что любит его. Это же смущает. Кто в своём уме будет просто так ставить себя в неудобное положение? Мазохисты? Она — одна из них? Но до этого момента был уверен, что ей больше нравится причинять боль, а не принимать её… Не то чтобы она особо усердствовала в этом направлении… Да и у меня ведь далеко не всегда получается держать язык за зубами.       …В любом случае, что, чёрт возьми, она от меня хочет?       — Окей.       Если опять решила шуточки шутить, то я тоже могу. За мной всё равно висит должок.       Очевидно, такой сухой ответ Юкиношиту не удовлетворил совсем. Она нахмурилась, её черты лица ожесточились, а губы выровнялись в почти прямую линию. Одним словом, она походила на хищника, жертва которого неожиданно дала отпор. Жертвой, конечно же, в её глазах был я. Такой мягкотелый и податливый.       …Если бы! В следующей жизни я хочу быть медведем, помнишь? Медведем, здоровенным бурым медведем! Я тебе не какое-то беззащитное травоядное. Если хочешь разборок, то рассчитывай на соответствующее сопротивление!       В общем и целом, лицо Юкино всегда попадало в категорию «красивое». Даже переполненное недовольством, оно всё равно довольно миленькое. Её родители постарались на славу. И плевать, что им в лицо я это не под какими условиями не скажу. Даже заставить меня появиться перед ними будет непросто.       В голове сами по себе возникли воспоминания о событиях четырёхлетней давности. Когда мы перестали играть в прятки и объявили близким о своих отношениях. Вот как сейчас всё помню: счастливые лица Комачи с мамой, наконец-то избавившиеся от нерадивого родственника, не менее довольное лицо папаши, наконец-то узурпировавшего внимание всей женской половины населения в доме, язвительную усмешку Харуно, которая оказалась довольна результатом, поддерживающий взгляд отца Юкиношиты, который оказался не таким уж и плохим мужиком, недовольную, натянутую улыбку на лице её матери. Их образы довольно отчётливо возникали по моему желанию. Иногда без него. Суровое было времечко. Особенно, когда приходилось контактировать с семьёй Юкино. До сих пор диву даюсь, как я всё это пережил. Моё время жизни по любому сократилось на несколько лет. Может быть даже на десяток. Если сравнивать с отношением к Юкиношите, то это так нечестно. Мои её чуть ли не сразу на руках носить начали. В один момент мне даже показалось, что кто-то из предков пожелал, чтобы она была их дочерью, а не я их сыном. Но мне же просто показалось, правда? Правда же?       …Старые маразматики…       — Хикигая, — резкий голос быстро вывел меня из раздумий, — ты мне изменяешь?       Моё сердечко второй раз за день пропустило удар. Если так будет продолжаться, то и до приступа недалеко.       В смысле, какого чёрта?! Что сегодня с тобой не так, женщина?! Чем я спровоцировал такую ненависть к собственной персоне?! Твоё чувство юмора что, совсем атрофировалось?!       — Ох, но чего это я, — добавила она следом, прикрыв рот рукой, — совсем забыла, что ты всё равно никому не нужен. Твои прогнившие глаза давно всех распугали.       И пусть мой рот оказался открытым, ни одного членораздельного слова с первой попытки мне произнести не удалось. Зато получилось впечатляюще э-э-экнуть. Мозг, кажется, закоротило — ничего, кроме белого шума, он мне не предоставлял.       В итоге мне потребовалось ещё несколько дополнительных секунд, чтобы взять себя в руки и дать отпор разбушевавшейся женщине:       — …Ты головой ударилась, что ли? — выдал я после долгих раздумий. — От тебя самой кто угодно сбежит через пять минут общения.       А ведь с виду и не скажешь.       Наконец-то разорвав зрительный контакт, девушка взяла в руку пульт и выключила телевизор, попутно поднимаясь с насиженного места. Я же в это время внимательно следил за каждым её движением, ожидая очередного подвоха.       — Нет, со мной всё нормально — ответила она, убрав выпавшую прядь волос за ухо, — в магазин я с тобой схожу.       Юкиношита спокойно прошла мимо меня, как ни в чём не бывало. Даже улыбнулась немного.       …       — …А ты точно не беременна?       Ведешь ведь себя так, как будто уже на четвёртом месяце. Неужели признаться боишься? Я ведь уже сказал, что готов взять ответственность…       …Эта мысль всё ещё звучит как приговор…       — Нет, не беспокойся об этом, — донеслось откуда-то из другой комнаты, — я же сказала, это всего лишь шутка.       …Тогда что за хрень с тобой происходит? Сегодня не первое апреля, в честь чего такие отстойные приколы? Смешинка в рот залетела?       Заторможено я повернулся на сто восемьдесят градусов и направился в сторону шуршащих и брякающих звуков. Как и предполагалось, Юкино начала творить свою кухонную магию — расставлять всё по своим местам в каком-то своём хитром порядке и определять количество необходимого к покупке провианта.       Иногда я удивляюсь, как ей удаётся удерживать все эти мелочи в голове. В смысле, расставлять тарелки строго по своим местам? Я бы закинул всё на нужную полку и забыл. Если подумать, бардак был бы моим вечным спутником, реши я провести жизнь в одиночестве.       Хорошо, что это не так…       ?       …Мне стоит переодеться. Не идти же на улицу в домашней одежде. И хотя я против мятых шорт и футболки ничего не имею, Юкино всё равно заставит переодеться. Ещё и выплюнет что-нибудь обидное вдогонку. А потом к обзываниям подключусь я, и начнётся очередная словесная перепалка без очевидного победителя. Мы поссоримся и будем делать вид, что не знакомы друг с другом. Но не дольше, чем до вечера. Перед сном мы придём к компромиссу, и тогда одежда нам уже точно не понадобится.       …Хе-хе… Звучит, как неплохой план… Может быть, когда-нибудь я его приведу в действие… Хе-хе…       Я ухмыльнулся сам себе, пока выбирал, что надеть. У меня было нечто не мятое и нечто не грязное, но, к сожалению, вещь, удовлетворяющая сразу двум условиям, была только одна — брюки, из которых я пол часа назад вылез. А ходить в них — всё равно, что ходить с обогревателем на ляжках. Так себе увлечение.       Что же делать…       Взглядом я зацепился за шорты, чуть подлиннее тех, что сейчас на мне. На глазок они были вполне себе ничего, довольно чистые и лишь совсем немного мятые. Никто и не заметит. Я думаю.       Метод исключения согласился с моими доводами. Тяжёлого выбора из одного варианта одежды удалось избежать. Или совершить автоматически. Без разницы. Десяток секунд, и я — счастливый носитель достаточно лёгкой и удобной альтернативы брюкам. Ну, а пара складок тут и там… Кого они вообще интересуют?       И плевать, что это первое, что бросится достопочтенным членам общества в глаза. Пусть на себя в зеркало посмотрят, а потом уже других судят.       Футболка долго себя подбирать не заставила. Благо, их в шкафу навалом, на все случаи жизни. Да и вообще, человек, придумавший футболки, — самый что ни на есть гений. В них и за хлебом можно сходить, и в люди, при желании, выйти. Идеал, одним словом. Наверно, именно поэтому их у меня так много. Чтобы наверняка.       В общем, прошла пара минут, и я был готов отправляться.       Чего, к сожалению, нельзя было сказать о моей спутнице. Она всё ещё тусовалась перед холодильником, что-то там переставляя.       Мне аж интересно стало, что она там такого интересного нашла.       — Ты уже готов? — прозвучал риторический вопрос, стоило мне только выглянуть из-за поворота.  — Подожди немного, я быстро.       Сказав это, Юкино, оторвавшись от своих дел, направилась в комнату, из которой я только что вышел.       В общем, мне придётся её ждать. Пускай Юкино и далека от стереотипа о легкомысленности женщин, но это не мешает ей периодически вести себя показательно медленно. Не то чтобы такое случалось часто, да и сейчас не этот случай, но меня ожидание в состоянии полной боевой готовности, как и многих других людей в мире, раздражает. Немного. Не настолько, чтобы высказаться об этом, но всё равно заметно. Это ещё одна черта, роднящая меня с большинством. Не то чтобы мне это прельщало, но и сильного отвращения подобная мысль больше не вызывает. Наверно, я стал терпимее.       …Но от людных мест я всё равно предпочитаю держаться подальше. Эту черту я заберу с собой в могилу. Кто вообще в здравом уме захочет проводить своё свободное время в окружении шумной толпы? Сумасшедшие!       Придя к заключению, что стоять всё время на одном месте, аки оловянный солдатик, — довольно глупое занятие, я решил заняться чем-нибудь продуктивным и побрёл собирать мусор.       Вот если что никогда не кончается, то это он. Хоть сколько его выноси, пройдёт пара часов, и он опять тут как тут, как будто и не убирался вовсе. Как пыль, но габаритнее. Третье по счёту моё самое нелюбимое явление в жизни. Благо, не очень энергозатратное и довольно быстрое. Всего-то нужно взять пакет, заполнить его и отнести до мусорки. Элементарный алгоритм. Даже ребёнок справится.       — Мы можем идти, — донёсся голос за моей спиной.       Юкиношита, как оказалось, была уже готова. А ведь прошло не больше десяти минут. Я немного удивлён, если честно. Вполне возможно, что она управилась даже быстрее, чем я.       Могла бы и потянуть время для приличия.       Схватив в одну руку собранный пакет, я поплёлся в сторону выхода, где Юкино уже заканчивала обуваться. Среагировав на звук моих шагов, она повернулась в мою сторону, и сразу же её взгляд упал на увесистый груз в моих руках.       — Хорошо, что захватил. Иначе потом тебе бы пришлось выходить на улицу ещё раз.       …Да, именно об этом я и думал. Совершенно не хотелось тебе помогать. Совсем.       Проигнорировав девушку, я и сам потянулся к обуви, натянув их на ноги без помощи рук. Родители и Комачи всегда ругались, когда я так делал. Говорили что-то про груду испорченной обуви и деньги, потраченные на покупку новых. Но я-то знал, что втихаря они тоже так делали. Папаня так вообще не скрывал своей лени — я ни разу не видел, чтобы он хоть что-то по-человечески надевал. Так что да, теперь-то у меня была полная свобода действий. Юкино, правда, всё равно косо на меня смотрит время от времени, но какая разница. Она не моя мама. Её башмаки вообще застёгивать не надо — просунул ногу и иди. Это же какая экономия энергии!       …В любом случае, теперь мы оба были готовы к предстоящей прогулке. Не то чтобы продуктовый был очень далеко, минутах в десяти ходьбы, но в подобную жару даже такая малость — героический поступок. Все адекватные люди прячутся по своим норам, в прохладу кондиционера или вентилятора.       Щелкнул дверной замок, и уже через пару секунд неприятную духоту я мог почувствовать всеми частями тела.       Мы ещё не вышли на улицу, а вернуться уже хочется. Нет, вернуться захотелось ещё до того, как я начал одеваться.       Юкино, с другой стороны, казалось, вовсе не замечала неудобств. На её лице даже гуляла небольшая улыбка. Да и вообще, выглядела она, как будто не в магазин собралась, а на прогулку с парнем: надела миленькое летнее платьице, нанесла лёгкую боевую раскраску. Даже волосы, заплетённые в одну длинную косу, она распустила, придавая им привычный вид.       …В этот момент я замер на месте, шокированный осознанием. За моей спиной вновь щёлкнул замок, намекая, что пути назад больше нет.       Медленно я повернул голову в сторону довольно улыбавшейся девушки. Теперь она выглядела, как человек, дорвавшийся до здоровенной коробки с любимыми сладостями.       — Ну что, — начала она, даже не скрывая радости в голосе, — пойдём?       Сработал рефлекс, выработанный за годы моего ученичества — я натянуто улыбнулся, не зная, как следует повести себя в такой ситуации. В смысле, с каких это пор она такая манипулятивная? Разве это не моя привилегия?       Моя Юкино-чан не такая коварная!       — …Ага… — выдавил я под пристальным взглядом девушки. — …Пойдём.       Кивнув, Юкиношита двинулась вперёд, оставляя меня позади.       Спустя пару-тройку секунд я её нагнал, придя в себя, но отметочку в голове всё-таки сделал.       Месть моя будет страшной.

***

      И вот мы успешно прошли мимо нашего места назначения — ближайший к дому продуктовый магазин помахал мне в спину ручкой. В какую часть города мы направляемся, теперь я не знаю. Да и не так уж сильно хочу знать, честно говоря. Какая разница, куда, если рядом с тобой идёт такая красавица?       …Наверняка среднестатистический мужчина так и подумает. Но ведь сейчас так жарко… Я не прошёл и пятьсот метров, а уже кажется, что солнечный удар не за горами.       …Верните меня домой. Я комнатное растение, резкий перепад температур может плохо сказаться на моём здоровье.       Юкино же шла, как ни в чём не бывало. Если поглядеть на неё с определённой стороны, то может показаться, что она — маленький ребёнок, которого внезапно осчастливили мороженым. Только мороженого у неё не было. Да и не настолько она была лучезарной, если уж на то пошло. Но всё равно её довольная улыбка была заметна даже невооружённым глазом.       И, честно говоря, это немного раздражает.       Почему это она вся такая радостная, а я нет? Чем я хуже? Это недоразумение должно быть исправлено!       Именно поэтому я неожиданно взял её руку, уже сколько времени мозолящую мои глаза, в свою.       — М-м-м? — протянула девушка слегка удивлённо, повернув голову в мою сторону.       …Почти оскорбительно. Где громкий удивлённый восклик, покрасневшие щёчки, отведённый в сторону взгляд? Раньше ты реагировала куда живее. Куда делась застенчивая Юкинон? Дайте мне увидеть её ещё разок!       В глазах, глубоких, как Тихий океан, продолжала таиться небольшая толика удивления, пока я не почувствовал, что мою ладонь сжали в ответ. Улыбка на лице Юкиношиты стала чуточку шире, начав отдавать лукавством.       — Проявляешь инициативу? Думаешь, сможешь её у меня забрать?       — …А ты считаешь, что она полностью у тебя?       Юкино наиграно приподняла одну бровь, изображая недоумение.       — Учитывая мои сегодняшние заслуги, вполне уверенно можно сказать, что инициатива целиком и полностью находится в моих руках.       Приготовить обед и чуть не убить меня им же теперь считается заслугой? Какая странная система счисления. Мне засчитают очки, если ты завтра подавишься стряпнёй, что я приготовлю?       — Значит, доводить меня до полусмерти ты считаешь своей святой обязанностью?       Сконфуженная моим подбором слов, девушка протяжно хмыкнула. — Не знаю насчёт святой… Однако обязанностью да, является, — сказала она задумчиво, — кто же ещё будет марать руки, если не я?       Что значит марать руки? Что значит, если не ты? Зачем вообще это делать? Тебе что, приз в конце выдадут? Ты участвуешь в соревновании?       — Но твоё лицо было довольно забавным. Правда.       …Ты мне это уже говорила.       — У меня чуть сердечный приступ не случился, а ты смеёшься.       Да у любого парня моего возраста шарики за ролики от такого заявления заедут. Подобные шуточки только по телеку и показывать. Под закадровый смех.       Незаметно мы добрались до небольшого парка, до зелёной зоны посреди монотонных бетонных лесов. Примерно такой же был рядом с моим домом в Чибе. Не удивлюсь, если они одинаковые во всей Японии. Стандартизация, как никак. Что-то оригинальное не так уж и часто появляется в последнее время.       …Когда-то мы похожим образом забрели в него, разговаривая ни о чём. Держались мы тогда за руки? Не могу вспомнить точно. Вроде бы нет, но в то же время кажется, что да. Я никогда не жаловался на память. Она всегда была моей сильной стороной и редко подводила. Этот случай, видимо, исключение. Может быть, мы уже и были достаточно близки для подобного. Может быть, я просто этого хотел, а разум сам дорисовал себе желаемую картину. Не так уж это и важно, на самом-то деле. Прошлое есть прошлое. Единственное, что с ним можно сделать, — извлечь урок.       Отовсюду доносился шум и гам. Мимо нас пробежало несколько детишек, очевидно, играющих в догонялки. Где-то кто-то без устали лупил по клаксону машины, видимо, куда-то опаздывая. Дворовые кошки и коты, преследуемые собакой, сорвавшейся с поводка, злобно шипели, забравшись на ветку ближайшего дерева. Ничего необычного. Обычный день в обычном парке. Но лёгкое чувство дежавю никак не хотело отступать, накрепко засев в голове.       Однако я совсем не возражал.       — …Ты… Правда имел ввиду, то что сказал? — задала странный вопрос Юкиношита, вынудив меня заострить внимание на её персоне.       Постановка вопроса смутила меня немного, нет смысла спорить, но к решению загадки я пришёл довольно быстро.       Я на все сто сорок шесть процентов уверен, что мои уши обрели красноватый оттенок. Почему уши? Потому что черноволосая только их увидеть и могла — вот под таким углом я был вынужден искривить шею, чтобы не выдать с потрохами своего смущения.       В смысле, я ведь много чего мог сболтнуть…       Нужный набор фраз без промедлений дал о себе знать, отчётливо воссоздав себя в моей голове.       …Убежать с подводной лодки уже не выйдет, да?       -…Типо того.       Юкино тихонько охнула с небольшой задержкой. Я почувствовал, как она заёрзала на месте, очевидно, смущённая не меньше меня.       — …Значит, ты готов? — продолжила она задавать вопросы, от которых у меня душа уходит в пятки.       — …Заводить детей? Нет, — ответил я, попутно возвратив голову в исходное положение, — взять ответственность?       Мой голос умолк, создав угрюмую тишину на фоне всеобщего хаоса. На пару секунд я задумался над собственным вопросом, наверняка способным напугать добрую часть населения Земли. Даже одного слова «дети» будет вполне достаточно, чтобы пара-другая волосинок окрасилась в серый цвет. Я к ним определённо не готов. В смысле, мне всего 23 года, ещё университет не окончил, не говоря уже о постоянном источнике дохода. О каких детях идёт речь? Я ведь сам едва переступил через этот порог…       Однако, если говорить об ответственности…       — …Да, это я могу.       Закончив, я скосил взгляд в сторону умолкшей девушки, наблюдая за её реакцией. Юкиношита, напротив, смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Её рот оказался приоткрытым, а брови, казалось, вот-вот улетят в космос, подальше от своей хозяйки. Я и сам удивился, когда посмотрел на неё.       Мои слова оказались настолько шокирующими? Что, в наше время мужчина, добровольно берущий ответственность за своего дружка, — такая редкость? Или ты рассчитывала на другой ответ? Если последнее, то, боюсь, у нас проблемы, Юкиношита-сан, и если их не решить в девичестве, то они перерастут в раковую опухоль нашей будущей семьи.       …Ну просто послушайте меня. Посмотрите на глубину моего падения. Встреться я с самим собой пятигодичной давности, прошлый я плюнул бы мне в лицо… Ну может быть и не плюнул, но презрительный взгляд я бы словил однозначно.       …Неужели я становлюсь нормалфагом?       — Понятно… — послышался тихий звук рядом. Настолько тихий, что я не смог уловить ни радости, ни горя в голосе. Единственной подсказкой мне служила неловкая улыбка, едва виднеющаяся под наклонённой головой.       Вот так мне уже нравится больше. Подобные разговоры смущают, согласен, но результат того стоит.       Ни с того ни с сего мне в голову взбрела сумасшедшая идея, которую пару лет назад я бы заклеймил еретической. Странный импульс, продиктованный инстинктами. А всё из-за одной барышни, существующей, кажется, чтобы сводить меня с ума.       Одними глазами, почти без движений головой, я огляделся вокруг и убедился, что на нас никто не смотрит.       — Юкино, — позвал я девушку полушёпотом. — …Я тебя люблю.       Вздрогнув, она всё-таки отреагировала на мой голос и подняла голову вверх, встретившись со мной глазами. И не только ими.       По правде говоря, я должен был уже давно привыкнуть. В смысле, целоваться с Юкиношитой. В конце концов, мы и не таким периодически занимаемся. Общаться, смеяться, ругаться, держаться за руки, обниматься, целоваться, заходить дальше: все эти стадии были пройдены и повторены множество раз, они стали абсолютной нормой для нас обоих. И всё же я никак не могу воспринимать их со спокойной головой. Всякий раз, когда я её касаюсь, мне так и хочется спрятаться где-нибудь поглубже, чтобы никто не видел моего смущения. Останавливает меня желание, направленное в противоположную сторону. Желание быть к ней ещё ближе, узнать о ней больше, чем я знаю сейчас, желание поделиться ещё чуточкой информации о себе. Очевидно, оно перевешивает мой инстинкт самосохранения. Я бы сказал, что это плохо, не было бы мне так хорошо.       Юкиношита два плюс два сложила не сразу, поначалу тупо уставившись в мои глаза. Но я человек терпеливый и так просто не отступил. А момент, когда до неё наконец-то дошло, что происходит и что нужно делать, предзнаменовал мой триумф — не успела Юкино ответить, как я отстранился, подарив ей насмешливый взгляд на последок.       Вот что мне никогда не надоест, так это её недовольная мина, очевидно желающая большего. Не то чтобы я очень часто её вижу, но это только делает картину более желанной.       Это моя мстя. Разве я не говорил, что она будет страшной? Нечего надо мной шутить.       Черноволосая явно хотела что-то сказать, но её прервал довольно громкий детский шёпот:       — Ой! Смотри, смотри! Целуются!       Наши головы мгновенно повернулись в сторону источника звука, вынудив горе-шпионов выдать себя с потрохами:       — Ой! Смотрят! Бежим!       Мелкотня дала дёру ещё до того, как команда к отступлению прозвучала до конца. Единственное, что мне и Юкиношите удалось разглядеть — их пятки, сверкнувшие в дали.       …Как им удалось спрятаться за этим кустом? Нет, почему тут посажен куст? Какой чёртов гений это сделал?       …Хочу умереть. Чем я думал…?       — …Пойдём, — выговорил я, тщательно прочистив горло.       Мне срочно нужен сеанс релаксации. Дома. Сейчас.       Не тратя времени, я поднялся с насиженного места. Юкинон, как ни странно, сделала тоже самое, не оказав сопротивления.       Она становится такой послушной, когда смущена. И милой. Так и хочется… Впрочем, разве она не всегда милая? О, но когда молчит — милая вдвойне.       Ставлю свой кошелёк, что я уже так говорил.       В стремлении побыстрее убраться с места преступления, я не заметил, как оказался впереди Юкиношиты. Но совсем чуть-чуть впереди, она шла за мной, в паре шагов от меня. Чтобы это понять, мне не нужно было оборачиваться и смотреть в её сторону — острое ощущение, неустанно колющее мою спину, являлось достаточным доказательством.       Ставлю свою заначку, что она пытается продырявить во мне дыру.       Но я не пошатнулся. Стойкость к пассивной агрессии — один из навыков, выработанных мной в течении жизни. И не так важно, от кого она исходит, на самом-то деле. На моём уровне прокачки весь урон от магии духа упраздняется!       Однако я всё же слегка замедлил шаг, дабы поравняться с отстающей копушей. Это просто выглядело бы странно, продолжи мы идти таким образом. Как будто поругались или ещё что.       Не заставив себя долго ждать, девушка заняла своё законное место по мою левую руку. Весь её вид показывал, что она здесь одна и никого рядом с ней быть не может.       …Неужели и вправду разозлилась? Чего ты такая хрупкая вся? Из стекла сделана, что ли?       Конечно же я понимал, что это просто её небольшая игра, и никто на меня в серьёз не обижался. Было бы глупо расстраиваться из-за такой ерунды, как неожиданный поцелуй. Многие полжизни бы за него отдали. Взять Хирацугу-сенсей, например. Уверен, такая выходка приведёт её в восторг… Сразу после того, как она разделается с горе казановой… Как она там, интересно?       Поток мыслей остановился, когда я в очередной раз почувствовал на себе пристальный взгляд. Пока я смотрел на облака, плывущие по голубому небу, Юкино смотрела на меня.       …И честно говоря, это было немного жутко. Неужели она почувствовала, что я думаю о другой женщине? Она — эспер? Экстрасенс? Как давно она читает мои мысли?       — …Ты сама виновата, не надо пялиться.       Эффект неожиданности во всей его красе. Если ты знаешь, что защищаться будет сложно, значит нужно атаковать!       Она ничего не сказала в ответ, но бровь всё-таки вверх поползла.       — Ты получила, что заслужила, — продолжил я, позволив себе не особо задумываться о подборе слов, — или, может быть, ты бесишься, потому что я тебя обсчитал?       — …Обсчитал? — в голосе Юкино я смог почувствовать толику удивления.       — Да, обсчитал, — последовал небольшой кивок головой, — ты явно хотела больше.       Неожиданные слова, исходящие от моей персоны, правда? Никто не думает, что я могу выкинуть такое, а я взял и выкинул. Аж самому страшно стало. У Юкино аж глаза расширились немного. Что, слишком агрессивно?       — …Забудь, ерунду сказал.       Главное знать, когда нужно остановиться.       Моё тактическое отступление должного эффекта не оказало — Юкиношита продолжала смотреть на меня, как на какую-то неведомую зверушку.       …Не буду так больше делать. К чёрту.       Я немного отвернул голову в сторону, не особо стремясь встречаться с девушкой глазами.       Атмосфера, будь она неладна, требовала контрмер, вариации которых у меня заканчивались.       Пришло время использовать козырную карту с пятидесяти процентным шансом на успех.       — …Что приготовить завтра на обед? Темпуру или карри?       …Как же жалко это прозвучало… Нужно придумать что-то ещё.       — Я могу попробовать приготовить и...       — Карри.       Я едва не прикусил язык, когда черноволосая меня перебила.       Очень, очень дурная привычка, мисс. Не надо так делать.       Однако, кажется, эффект прошёл. Новый, прямо с завода, навык Хикигаи Хачимана прошёл боевое крещение. Дальше — дело техники.       — У нас достаточно продуктов? Не нужно покупать мясо?       В конце концов, разве не за провиантом мы сюда отправились? В идеале-то?       — Нет, на завтра должно хватить.       Я кивнул, поверив девушке на слово. В конце концов, это она ответственная за холодильник. Моя доля — поварёнок на побегушках. Что с меня взять.       Кто-то может удивиться, но да — завтра я и вправду буду готовить. Возможно, не на уровне Юкино, возможно, даже не близко к нему, вообще не близко, но готовить я могу, умею и практикую. Иногда. Когда больше некому. Вот завтра, например, занятий у меня не будет, и я буду весь день торчать дома, бездельничать… В идеале. Но реальность, как всегда, жестока и беспощадна, она всегда найдёт занятие-другое, которым нужно будет срочно заняться. Той же готовкой, к примеру. Или уборкой. Или пополнением провизии. Так как Юкиношита будет в университете, то все эти обязанности переложатся на мои хрупкие плечи. Да и вообще, про разделение труда слышали? Вот его мы и практикуем.       …Иногда, правда, хочется, чтобы это разделение было в мою пользу. Мечта стать домохозяином всё ещё теплится в моей груди… Хотя бы наполовину… Четверть…       …Интересно, что ждёт меня дальше.? Какой глупый риторический вопрос, однако.       Я даже усмехнулся сам себе легонько.       Ещё больше работы. Как будто мне одной сейчас не хватает. И раз уж на то пошло, разве у меня завтра не вечерняя смена? Ох-х, а я ведь уже настроился на день-бездельник… Могла бы и не плевать мне в лицо так яростно, Жизнь.       Тем временем, молчание, пусть и не давящее, всё равно висело над нашими головами, и я, будучи как бы её источником, чувствовал на себе некий груз ответственности.       — У тебя экзамены приближаются, да? — протянул я слегка задумчиво. — Всё в порядке в этом плане?       …Учёба — не самая увлекательная тема для разговора, но всё равно тема. Мы же студенты, да?       Перед ответом девушка подарила мне насмешливую улыбку:       — Уверен, что должен думать о моих оценках? У тебя свои экзамены на носу.       Что правда, то правда. Час Х приближается, и с этим ничего не поделать. Не то чтобы у меня были какие-то проблемы. Просто кто в здравом уме будет с нетерпением ждать экзамены? Это слово напрочь засело в голове людей как нечто злобное, тёмное и неприятное. Благо, что выпускной уже не за горами. Ещё пара шагов, и вуаля — очередная гуманитарно-подкованная лошадка готова идти в поле. Только плуг дайте.       — К тому же, — едкая гримаса на лице Юкиношиты стала ещё едче, — разве не у тебя были проблемы с дошкольной физикой? Может быть, мне провести с тобой пару профилактических занятий?       — …Нет, спасибо. Я как-нибудь справлюсь.       Тоже мне, вспомнила. Я и без твоей помощи выкрутился бы. Хмпф.       …Хорошие были времена. Я был на полном обеспечении, мне не приходилось думать ни о ком, кроме себя, еда всегда была готова, холодильник полон, а в кошелёк деньги попадали без каких-либо усилий с моей стороны. Идиллия. Утопия. Я хочу, чтобы сейчас было так же.       — Знаешь, — донеслось с боку от меня, — у тебя сейчас твоё стандартное лицо.       Что? Стандартное лицо? Моя твоя не понимает, Юкиношита-сан.       — …В смысле?       — В смысле мерзкое.       Я недовольно поморщился на резкий комментарий.       И к чему это сказано? Что я такого сделал, чтобы заслужить оскорбление? Я, конечно, понимаю, что тебе только в радость, но мне-то не нравится, пойми пожалуйста. Или мне лучше тебе сказать это в лицо?       …Наверно всё-таки лучше. Так и сделаю. Не терпеть же пустые оскорбления в свой адрес, правильно? Это плохо скажется на наших отношениях.       Правда, не успел я раскрыть рот, как Юкино продолжила, так и не позволив мне проронить ни слова:       — Дай угадаю, ты думал, как сильно тебе повезло со мной в жизни?       …Отставить панику, ложная тревога. Просто очередная вспышка чувства собственной важности, надеть защитные костюмы, не смотреть на эпицентр!       — Горячо. У тебя ещё две попытки. Юкиношита, наклонив немного голову вбок, встала в свою любимую позу, приложив указательный палец к щеке.       — О той студентке, что попросила твоей помощи две недели назад? У тебя возникли какие-то надежды в её отношении?       В этот раз я не сдержался и посмотрел на неё выразительно.       Эта женщина определённо недовольна своей спокойной и размеренной жизнью.       — Холодно, Юкиношита-сан, очень холодно.       — Хм-м-м… И то правда. Кто в здравом уме положит глаз на кого-то вроде тебя? Похоже, мои волнения и вправду напрасны.       — Ну, я всегда знал, что у тебя что-то не в порядке с головой, — пожал я плечами, поддержав незатейливую игру, — ещё попытка.       Конечно же, мои слова ни на секунду её не смутили. Ещё бы. Уж она-то осознаёт, что под категорию «нормальный» ни она, ни я не попадаем.       — Если это не связано с девушками, тогда… Это связано с трудоустройством. Ты не хочешь работать.       Я открою небольшой секрет, но никто не хочет работать, Юкинон. Дай людям возможность, и они начнут бездельничать. Подыхать от тоски, но всё равно бездельничать. Думаешь, тебя это не касается? Ха-ха, как бы не так. Вот попала бы ты к кому-нибудь на полное обеспечение, и уже через годик-другой на твоём тельце начали бы появляться складочки. Если смотреть с этой точки зрения, то я делаю доброе дело — спасаю твою милую мордашку от проблем среднестатистической женщины среднего возраста. Будь благодарна.       — …Думаю, это можно засчитать как плюс.       — Значит, ты и вправду не хочешь работать, — возмутилась она, — Хикипаразит.       — …Вот даже не оригинально получилось. Ты можешь лучше… Юкидоска.       Возможно, мне не стоило разыгрывать эту карту, но ответить на оскорбление тоже нужно было. Сделанного не воротишь, воробушка назад в клетку не посадишь.       — Интересно, что же ты сейчас имел ввиду? — прохладу я уловил даже кожей.       — Твоё мировоззрение, конечно. А ты?       — …И слышать от тебя про мировоззрение ничего не хочу.       Забавно, учитывая, что только со мной ты о нём поговорить и можешь. Становимся немного нечестной с собой, а, Юкиврушка?       Однако я не дам тебе отвертеться так просто.       — Так о чём ты подумала? Что я имел в виду?       — Тоже о мировоззрении, как ни странно.       Ай-ай-ай, не усваиваем уроки. Что же ты так.       — Это о том, которое почти не выросло, или о том, которое почти не сдвинулось с мёртвой точки?       Нет-нет, Юкиношита-сан, за всё время, проведённое с тобой, я также выработал девяностопроцентное сопротивление к магии льда. Твои атаки бесполезны. Ты, правда, всё ещё можешь попробовать взять меня огнём… Хе-хе… Но я ведь всё равно останусь в плюсе.       Вкус победы сладок, спору нет. Так и пристраститься можно ненароком.       — Вот как, — заявила Юкино, остановившись на месте.       Примерно в этот момент я понял, что палочка-то перегнулась.       Не услышав топота пары лишних ног, я и сам замер, обернувшись.       Очевидно, Снежная Королева выглядела не очень довольной.       — Стало быть, ты не возражаешь переночевать сегодня в гостиной.       Я вылупился на неё с кривоватой усмешкой, некогда олицетворявшей моё победоносное шествие.       …Ты серьёзно думаешь, что у тебя выйдет напугать меня такой ерундой? Пожалуйста, поверь в меня хоть чуть-чуть.       — …С этим я справлюсь.       — Ох, вот оно как, — быстро отреагировала девушка, продолжив путь вперёд, — значит и неделю ты запросто осилишь.       …А вот тут мы притормозим и начнём путь к компромиссу. Одна ночь на жестком диване ещё ладно, но неделя — это уже неуважение к моей спине, рёбрам и прочим важным частям моего тела. Шуточки того не стоят.       — Отлично, — заявил я, поторопившись следом, — семь дней — перебор, и ты это понимаешь. Как насчёт трёх?       — Трёх? — Юкино удивлённо на меня покосилась.  — Ну кто бы мог подумать, что ты так сильно раскаиваешься. Славно, три недели, если настаиваешь.       Эй-эй-эй, это совсем не компромисс! Какие к чёрту три недели?! Ты сама-то понимаешь, что несёшь?!       Я опешил, споткнулся и чуть не навернулся в ближайшую стену. А девушка, казалось, совершенно не заметила утраты спутника и продолжила идти вперёд, как ни в чём не бывало.       — С-Стой, не коверкай мои слова, — бросил я вдогонку, выравниваясь с Юкино, — я не буду ломать спину на этих камнях. Это как на брёвнах спать!       — Ну, главное, что не с досками.       Ой, да не переживай ты так по этому поводу!       Весь оставшийся путь до дома я провёл, уговаривая её позволить мне спать на кровати, пообещав не распускать руки. Мы успели бросить в друг-друга ещё парочку оскорблений, принизить заслуги друг-друга и вновь поднять тему физических, и не только, недостатков. Прохожие странно на нас косились, но, честно говоря, они уже не служили достаточной причиной, чтобы останавливаться. Раньше, несомненно, пара-тройка раздражённых взглядов запросто пресекла бы любые наши попытки выяснить отношения, но не сейчас. Вот он, рост. Как физический, так и духовный… Или деградация. Воспринимать можно, как угодно. Ведь даже дедушка Эйнштейн говорил, что всё в мире относительно.       …Но о чём это я.       Как ни странно, но место в постели я всё-таки отвоевал. И даже больше — мы вполне себе помирились. В конце концов, неофициальным победителем оказался я. Официально же мне теперь неделю батрачить по дому вместо неё. Кроме готовки. Как Её Величество заявила, «Смерть от отравления — не тот конец, который я хотела бы встретить». Ну и тебе же хуже. Мне меньше геморроя.       ….       В итоге… А что в итоге? Очевидно, я получил больше, чем когда-либо заслуживал.       …По крайне мере, мне хотелось бы так сказать. Честно, всё было бы намного проще, будь это так. Может быть, я бы не задумывался о правильности своего выбора так часто, может быть, я бы не думал о такой ерунде, как «выборы», вообще. В конце концов, каков смысл, если их время давно прошло? Однако я всё равно продолжаю обдумывать, что могло пойти иначе. В этом нет ничего плохого или постыдного. Уверен, Юкиношита тоже не способна отвязаться от этих мыслей. Такова наша природа. Единственное, что будет иметь какую-то важность — это наличие рядом человека, способного твои мысли принять. Безо всякой лжи и притворства, какими бы жестокими или эгоистичными они не были… Быть готовым ответить тем же.       Я нашёл такого. Чего ещё может желать одиночка вроде меня?       …Теперь это слово отдаёт лицемерием. Как насчёт двух одиночек? Вот так уже точнее. Правда, всё равно можно поискать термин и получше.       …Всё-таки боги романтических комедий оказались с чувством юмора, не правда ли?