***
Стыдно признавать, но часть меня была не против этой идеи. Дебаты продолжили прессовать мои бедные извилины и на следующий день. Уроки, на которые я обычно обращал лишь треть своего внимания, показались панацеей на мгновение, но ключевым будет слово «показались». Глупые длинные формулы и сложные, но красочные термины совсем скоро перестали отвлекать меня от насущной проблемы. Другая часть, правда, готова повеситься от одной подобной мысли. Сейчас, фоном улавливая голос Хирацуги-сенсея, я пересиживал занятие по родному языку, уныло подперев голову рукой. Вообще-то я очень даже ценю и уважаю свой язык и культуру, даже изучаю их самостоятельно время от времени, но сегодня поток новой информации меня совсем не достигал. Конечно же дело было не в стиле преподавания учителя, хотя к нему можно было бы и придраться при желании, — мысли о Юкиношите, ожидающей ответа, всё ещё не давали мне покоя. Вскоре я с ней встречусь, а никакого конкретного решения я так и не сделал. По ощущениям я застрял между гадко и мерзко. …Может, положиться на удачу? У меня где-то должна лежать лишняя монетка. Эту идею я забраковал где-то на полпути. Мало того, что я не мог ничего сделать во время урока, так и сама мысль о монетке, способной решить чью-то судьбу, меня не очень прельщала. И говорю я вовсе не о своей участи. Я буду чувствовать себя виноватым до конца своих дней, если своим необдуманным поступком испорчу кому-то жизнь. Но не то чтобы я не беспокоился о своей собственной. Моя шкурка стоит подороже шкурок большинства, если уж не скромничать, но я готов написать список людей-исключений, выпадающих из этого правила. Юкиношита Юкино, очевидно, одна из них. Она важнее меня. Хотя бы потому что… — Хикигая! — сердитая женщина, застрявшая в середине кризиса среднего возраста, гаркнула моё имя. — Ты опять спишь на моём уроке! …Что тебя больше оскорбляет: то, что я сплю на уроке, или то, что я позволяю себе это при тебе? Женщина, хоть ты-то внеси в мою жизнь чуточку конкретики. Но на самом деле я просто пробормотал «извините», как я это делаю обычно. Спорить с Шизукой-чан, а точнее с её кулаком, совсем не хотелось. Толпа, воодушевлённая неожиданным разнообразием в их скучной жизни, выжидательно уставилась на меня. Как будто я зверушка в цирке и вот-вот покажу свой коронный номер. Но если мне и быть какой-то зверушкой, то только неповоротливым медведем, слишком ленивым, чтобы даже выйти на сцену. Да, такой образ меня определённо устраивает. — Боже, ну сколько можно, — продолжала причитать учительница, как и подобает старухе, — прекрати вырубаться во время занятий! — …Ага. Выдавив из себя эти небрежные три буквы, я, казалось бы, подписал себе смертный приговор или, как минимум, дополнительную мозгомойку после уроков, но по каким-то причинам лицо Хирацуги-сенсей не предполагало последующих разборок. Уж я-то знаю, каким свирепым взглядом она обычно смотрит на накосячивших учеников вроде меня. Сейчас она выглядела скорее взволнованно, чем пугающе, но вряд ли кто-то кроме меня это заметит. В конце концов, это ведь я её любимый проблемогенератор~~. Через пару-тройку секунд, когда интерес окружающих к моей персоне поутих, а училка вернулась к своей работе, я опять выпал из реальности, позволив проблемам захватить мои мысли. У меня не так много времени, чтобы тратить его впустую. Если говорить, то времени совсем нет. Минут через пятнадцать прозвенит звонок, и примерно в этот момент мои потуги должны будут обрести материальную форму. Я всё ещё не представляю, что буду говорить. Хирацуга-сенсей продолжала рассказывать что-то про грамматику, периодически черкая слово-другое на доске, но моё внимание к происходящему было чисто символическим. Влезать в разборки с учителем мне и вправду не очень хотелось. …Может быть мне стоит попробовать? Не будет же всё совсем ужасно… От отчаяния я начал перебирать крайние варианты, о которых и не задумался бы сутки назад. Ну вот кто бы мог подумать, что всё сложится именно так? Откинувшись на спинку стула, я попытался расслабиться на секунду и собрать все мысли воедино. У меня не получилось. Зато получилось заметить обеспокоенный взгляд, исходящей от некой рыжеволосой одноклассницы. На самом-то деле мне уже давно казалось, что кто-то сверлит меня взглядом. Просто было лень обращать внимание. Юигахама уже второй день ведёт себя подобным образом. Как сама не своя. Её очевидно что-то беспокоит, и я, к сожалению, знаю, что. В конце концов, это ведь я во всём виноват. Мне не понаслышке знакомо, что значит быть отшитым. …И как этот испорченный любовный треугольник умудрился сформироваться? Я, конечно, знал, что выгляжу в разы круче, чем может показаться с первого взгляда, но не настолько же… Да и вообще, вся суть моей жизненной позиции была в исключении подобных ситуаций. Когда всё успело пойти прахом? …Я совсем не стою внимания, на меня обращённого. Не решившись ответить на пронзающий взгляд, я притворился, что его не заметил, и вернул внимание к уроку. Как бы. Мыслями-то я был, очевидно, далеко в другом месте.***
Юкиношита Юкино — очень привлекательная девушка. Этого я отрицать не стану. Если чего ей не занимать, так это красоты и изящности. Да, она ещё и довольно умная. И готовит вкусно. И добрая в душе. И красивая. Но я повторяюсь. Одним словом, она — идеал девушки. Нечто недостижимое, то, о чём можно только мечтать. И она сама упала мне в руки. …Это что, шутка? Такие глупые доводы я приводил самому себе, пока не торопясь плёлся до клуба. Ощущение, будто надо мной подшутили, никак не хотело оставить задворки моей головы. Ну вот как ни посмотри, такого не должно было произойти да и быть вообще не может. Сюрреализм во все поля. …Но факт-то остаётся фактом. А от них у меня никогда не получалось убежать далеко. …А ещё она соврала. На пустом месте. Заставила всех волноваться и бегать вокруг себя. Сказала жестокие слова… И зачем? «Всё ради этого момента»? Чтобы признаться? Она что, дура? Беру слова о её интеллекте назад. Временами Юкиношита тупа, как пробка. Как она вообще до такого додумалась? Осознание само пришло в голову, ударив, как молот по наковальне. …Она и не додумывалась. Её бы просто на это не хватило. Чего нельзя сказать о другой Юкиношите. Говорить о наплевательском отношении к людям, значит говорить о ней. В таком случае, удивительно, что я не очутился в передряге посерьёзнее. И на том спасибо? В меня с разбега врезался какой-то первогодка, когда я завернул за угол. Благодаря могуществу реакции, я успел ухватиться за угол и не упасть, но к тому моменту как я пришёл в себя, нахального паренька и след простыл — осталось только эхо его «извините!» и быстро удаляющийся топот. Ну что за молодёжь пошла. Зачем, по-твоему, в правилах написано «бегать запрещено!». Неужели тебя так хреново воспитали? Потирая ушибленное место, а им оказалась грудь, я выплюнул в сторону шебутного последнее проклятье и продолжил свой путь. Теперь ещё и синяк будет. Замечательно. Кажется, я начал что-то бормотать, но мой рот абсолютно точно захлопнулся, когда в конце коридора я увидел идущую в том же направлении Юкиношиту. Настолько захлопнулся, что я аж язык прикусил. Больно. Девушка остановилась на месте и обернулась, каким-то образом меня учуяв. В её оправдание можно сказать, что почти тоже самое сделал и я — мы оба упёрлись в невидимую стену и начали разглядывать друг-друга аутичным взглядом с разных концов коридора. Вдобавок, никто не решался сделать первый шаг на встречу. Патовая ситуация. Мимо меня проходили школьники, то и дело пестрящие удивлением. Кому-то из них хватало мозгов, чтобы проследить за траекторией моего взгляда и удивиться ещё больше, а кому-то было совсем пофигу и они шли дальше, игнорируя окружающую их действительность. Я и сам отношусь к последним, так что этим господам я искренне благодарен. Внешнее давление давило на нервы. Простояв таким образом с десяток секунд, я наконец-то решился сделать что-нибудь. Под «что-нибудь» я имел ввиду шагнуть вперёд, навстречу неизбежному. Убежать-то у меня теперь уж точно не получится. Не на её же глазах. Стоило мне пройти пару метров, как оживилась и Юкиношита. Придя в себя, она зачем-то направилась мне навстречу, в противоположную сторону от клуба, мастерски при этом игнорируя вопрощающие лица окружающих школотронов. —…Йо, — бросил я стандартное приветствие, поравнявшись с девушкой. — Здравствуй, — она, в общем-то, тоже оригинальностью не блистала. Неловкое молчание вернулось вместе с отсутствующим взглядом. Нашу неловкость не мог почувствовать разве что совсем уж тупой и бесчувственный чурбан. Юкиношита, правда, в отличие от меня, глаз не отводила, и, как казалось, не особо-то переживала. Неужели я накрутил лишнего у себя в голове? — …К-Как настроение? — брякнул я первое, что пришло в голову. — …Варьируется. Девушка удосужилась неуверенного кивка в моём исполнении. Ни одной полезной мысли не возникло в моей нейронной сети, так что я продолжил стоять на месте и стараться дышать как можно реже. Сегодняшняя заторможенность, честно говоря, меня пугала. Обычно такого не происходит. — Пойдём?..— Юкиношита указала в сторону знакомого помещения. Кивнув ещё раз, я выбрался из коматозного состояния и первым пошёл в нужном направлении. Дверь была закрыта, но это не удивительно — что действительно может вызвать вопросы, так это зачем я вообще потянулся её открывать. Очевидно, что она закрыта. Президент-то ещё в паре шагов позади меня. Оглядев меня непонятным взглядом, Юкино подошла ближе, заставив моё тело сделать резкий шаг назад. И, казалось бы, ничего такого не произошло, но вот только между точкой, где стоял я, и точкой, куда встала Юкиношита, могло вместиться ещё парочка таких Юкиношит. Другими словами, отходить мне было совсем не обязательно. Что за хрень со мной происходит — лист бумаги с загадкой, на обратной стороне которой, шрифтом настолько жирным, что аж просвечивает, написан ответ. Даже лампочкой светить не надо. Думаю, самое время смутным подозрениям закрасться в мою томную головушку. На самом деле, им стоило сделать это раньше. Нет, мне стоило заметить их раньше. Нет, мне стоило отреагировать на них раньше. …Но пока что, в принципе, я ещё не опоздал. Напряжённое выражение на лице темноволосой сменилось лёгкой насмешкой. Похоже, моя реакция её позабавила. Щёлкнув замком, дверь отворилась, открывая нашему взору довольно удручающую картину запустения. Не свети солнце так ярко и появись на стенах паутина, это помещение по всем параметрам сошло бы за каморку. Даже количество пыли совпадает с требуемым критерием. Мне почти захотелось прибраться. В этом месте находиться просто опасно для здоровья. Какое счастье, что я не астматик. Иначе давно бы склеил ласты. …Вот только так просто я всё равно за метёлку не возьмусь. Пусть сначала хотя бы попросят. Жестом я дал Юкиношите понять, что она может пройти первой. Девушка кивнула в ответ, не изменяя насмешливой улыбки. Ещё одна единичка опыта в мой навык джентльмена. Такими темпами я скоро возьму новый уровень! Интересно, какой навык мне прокачать следующим? Обнаружение врагов? Отслеживание? Следом внутрь забрался и я, не забыв прикрыть за собою дверь. Что-что, а лишние уши мне сейчас абсолютно не нужны. Юкино, оставив сумку у стола, уже готовила чайник к использованию по назначению. Вскоре блюдце с подсохшим печеньем стояло перед моим носом, а чайник начинал издавать булькающие звуки. Решила сегодня даже не спрашивать моего согласия? Не то чтобы я возражал… — Скоро будет готово. Можешь перекусить парой печенек, пока ждёшь. — А-а… Да… Спасибо, — замялся я на ровном месте, чем лишь раззадорил чувство стыда внутри. — Как мило с твоей стороны… Девушка замерла на мгновение, но быстро пришла в себя. Её щёки, однако, немного, едва заметно покраснели: — Я… Я не против выказать заботу о человеке, которого люблю, — сказала она добродушным тоном, ласково мне улыбнувшись. В отличие от неё, я наверняка покраснел более чем заметно. Но что с этим можно сделать? Я ведь юноша пубертатного возраста, очевидно, что моё хрупкое сердечко дрогнет от таких слов. …Господи, как же смущает.! Юкиношита хихикнула, прикрыв рот ладошкой, но быстро отвернулась, когда заметила, что я на неё смотрю. …Неужели тоже стыдно стало? Прокашлявшись, девушка, привлечённая песней страдающих молекул, спохватилась и отключила чайник от источника сети. И это в двадцать первый век. Где хвалёная автоматика? Почему люди всё ещё вынуждены следить за чайником, а не просто ждать, пока он сам всё за всех сделает? Неужели нельзя было выделить машинку поновее? Старая карга опять зажала мелочь своим студентам. Однако мою соклубницу досадный факт несовершенства электротехники в помещении, казалось, совсем не волновал. Привычным движением она разлила чай по чашкам и подала его на стол. В глаза сразу бросилось, что мой сосуд был заполнен только на половину. Но не успел я даже мысленно возмутиться, как девушка уже исправила это недоразумение — встав рядом, она разбавила кипяток другой жидкостью из какой-то бутылки. Пар, исходивший из сосуда, тут же исчез. Мне потребовалось время, чтобы понять, что к чему. …В голове возникла шутка про нектар любви… Нужно завязать с ночными аниме… — …Что-то не так? — спросила девушка, пока я с удивлением смотрел на происходящее — Мне не стоило... — Нет-нет, — вмешался я, — всё нормально… Спасибо. Озадаченно кивнув, Юкино перебралась на свою сторону стола, наконец-то выделив мне немного личного пространства. Оно необходимо мне, как воздух. Таким образом тишина установила диктатуру в комнате. Неспешно попивая чай, мы не делали абсолютно ничего. Время от времени я замечал на себе её взгляд. Время от времени мой взгляд замечала она. Можно подумать, что мы играем в какую-то глупую игру, посмотри на нас со стороны. Наблюдающий не сильно ошибётся. Эта игра действительно очень глупая и бессмысленная. Аха, я начинаю выигрывать! Однако именно это мне захотелось выкрикнуть, когда черноволосая смущённо отвернула голову в сторону. В гляделки меня никто не сделает! Не зря же я на Комамуре тренировался! …У него, правда, я никогда не выигрывал. Радуясь своей маленькой победе, я откусил часть печенья и запил её чаем. Вкусно же. Как они у неё такие вышли? Из чего она их делает? Явно не из земных ингредиентов. Вот бы Комачи научилась готовить так же, чтобы я мог есть вкуснятину каждый день! … …А у меня ведь есть такая возможность. И учить никого не надо. Приди и возьми, как говорится. Грубовато, но точно. Вновь я зацепился взглядом за девушку, сидящую напротив. Она, казалось, уже привыкла и вовсе не обращала внимания на повышенный интерес к своей персоне. Что. Мне. Делать? Три слова, сегодня зачитываемые мной как заклинание, с силой ударили по мозгам, привлекая к себе внимание, на секунду пропавшее. Белый пушной зверь уже не просто дышит в затылок — он встал перед моим лицом во весь рост и тянет свои лапки ко мне. Нужно решать. Но как, чёрт возьми? Наконец-то заметив мою настойчивость, Юкино растерянно посмотрела на меня в ответ. Над её головой разве что не появился большущий вопросительный знак. И всё-таки, Юкиношита Юкино — самый обыкновенный человек. Со своими причудами и проблемами, своими причинами и сожалениями. С личной кучкой достоинств и недостатков. Она — лгунья, но и я тот ещё лжец. Нет в этом ничего преступного. Обыкновенная реалия жизни. Думать, что кто-то может выходить из этой рамки, было ошибкой. Не существует никаких идеалов, плюющих на установленные порядки. Как ни крути, а человек всегда будет оставаться человеком. В глубине души лживым, подлым и эгоистичным, но человеком. Тем, кто мы есть. По своей сути мы ничем не отличаемся. — …У меня что-то на лице? — привёл меня в себя недоверчивый голос Юкиношиты. Я даже вздрогнул от неожиданности. Благо, несильно, и соклубница, вероятно, не заметила, но всё же. Становиться дёрганым как-то не хотелось. …Жизнь, правда, не особо позволяет. — Нет, всё нормально… Задумался просто. Ну вот, теперь она подумает, что я специально на неё пялился. И ведь не докажешь обратного. Мне кивнули в ответ без капли доверия. По её голубым глазам было видно, что отмазка не прокатила. Не удивлюсь, если она уже догадалась о ходе моих мыслей. Правда, чего там догадываться-то. Ясней только небо жарким летом. …Не думаю, что, согласившись, я совершу большую ошибку, но если всё-таки совершу, то могу нанести ей рану, от которой она так просто не избавится. Я не хочу этого. Меньше всего мне хотелось бы вредить людям, которыми я дорожу. Счастье — это совсем другой вопрос. Получится ли у меня осчастливить кого-то? Всё так расплывчато и размыто, что я не могу даже с уверенностью сказать «я не знаю». Какой смысл тогда вообще об этом думать? К тому же… У этой проблемы есть и альтернативный способ решения, разве нет? Другой путь, если точнее. Если логика мне не помощник, то всегда можно опереться на эмоции. Банальные чувства. Но полагаться на них — всё равно, что идти по улице, заполненной граблями. Как по минному полю. Как будто шагать в дебри леса, которого нет ни на одной карте. Однажды я уже оттуда вернулся. Получится ли в это раз? …Но говорят, где-то в глубине находится нечто прекрасное. И я, честно говоря, хотел бы это увидеть. Неожиданно я встал с места, чем вызвал интерес у собеседницы. Юкино смотрела на меня вопрошающе, не понимая, что я делаю. В этом нет ничего грешного. В конце концов, я и сам не полностью всё осознаю. То, что я собираюсь сделать, состоит из рационального «не возражаю» и животного «хочу», формируя странную движущую силу. Единственным препятствием является страх, неизменно встающий у меня на пути. Он говорит мне, чтобы я скорее убежал, сохранив остатки здравомыслия, вспомнил, чем эта затея окончилась в прошлый раз. Но я никогда и не забывал. И сомневаюсь, что когда-нибудь забуду. Не позволяя себя уйти слишком глубоко в размышления, я направился к встревоженной девушке, подскочившей с места сразу, как только я сделал пару шагов в её сторону. …Да она нервничает даже больше, чем я. В любой другой ситуации я бы ехидно усмехнулся, увидь Юкиношиту такой дёрганой, но не сегодня. В конце концов, у меня совершенно нет причин, чтобы её высмеивать. — Ч-Что-то не так? — задала она идиотский вопрос, наверняка не сильно его обдумав. — Да… Много чего не так, — ответил я, остановившись в полуметре от неё. Так много, что нет смысла перечислять. Юкино посмотрела на меня абсолютно отрешённо, как будто находясь совсем в другом месте. Не похоже, что она вообще услышала, что я сказал. Под её пристальным взглядом я смутился, а разум, подсказывающий, что делать дальше, вынуждал щёки окраситься в красноватый оттенок. Паника поднялась с новой силой и ноги едва ли не начали двигаться в сторону выхода сами, но мысль о том, что вчера Юкиношита пережила точно тоже самое, не позволяла мне убежать. Все остальные причины оказались успешно отодвинуты на второй план. — Я… Решил. Стоило мне только завершить эту фразу, как сама сущность девушки обратилась во внимание. Её брови нахмурились, а губы выстроились в тонкую линию. Казалось бы, стандартное недовольное лицо Юкиношиты, но едва заметно дрожащие руки, сжатые в кулак, говорили чуточку больше. Правды в них тоже было больше. Закрыв глаза на секунду, я предпринял попытку угомонить дико бьющееся сердце, но особо эффективными мои потуги не оказались. Пора покончить с этим. — Мы… — начал я, всеми силами стараясь смотреть Юкиношите в глаза, — …можем попробовать… … Несколько секунд мы молча стояли рядом друг с другом. Может быть мне показалось, но за это время Юкино не сделала ни одного вздоха. Однако как я могу судить, если не уверен, что дышал сам? Стук сердца — единственное, что мне удавалось уловить чётко, без помех. …А ещё я понял, как отстойно прозвучал мой ответ. Но даже если так, я всё равно не смог бы сделать всё, как следует. «Я тоже тебя люблю» будет слишком притянуто за уши, но и сказать, что она мне безразлична, тоже нельзя. Я не знаю, как можно описать словами это состояние, но говорить необдуманные вещи мне определённо кажется неправильным. Юкиношита издала долгий вздох. Её глаза оказались закрыты, а брови приподняты вверх. — …Испортить такой момент… — пробормотала она устало. — …Только ты мог выкинуть такое. Возникло чувство вины. На секунду я представил, каково было бы мне на её месте. Даже не знаю, что бы я сделал в таком случае. Я попытался выразить свои извинения и попытаться оправдать свои слова, но Юкиношита меня остановила, поднеся указательный палец к моему лицу. — …Но этого достаточно… — сказала она, приулыбнувшись. —…На данный момент. Я подожду, пока ты не сможешь сделать всё, как подобает. Мои глаза расширились от удивления. Никогда бы не подумал, что всё сложится таким образом. Нет, никогда бы не подумал, что кто-то согласится на подобное. В смысле: подождать, пока я не смогу сделать всё, как подобает? Серьёзно? Сейчас я даже сам себе кажусь до смеха жалким. Как же так получилось? Всё, что у меня вышло. — молча кивнуть головой и наблюдать с раскрытым ртом за реакцией Юкиношиты. А реакцией её была ухмылка на треть физиономии. …Неужели она умудряется ещё и развлекаться? — У тебя сейчас очень тупое выражение лица, Хикитрусишка-кун. Никак не можешь поверить собственной удаче? — …Тебе обязательно становиться ехидной прямо сейчас? Тоже ведь момент портишь. Девушка наиграно хохотнула, прикрыв рот рукой, — Нельзя испортить то, что уже было испорчено. Не пытайся переложить вину на меня. …И не собирался. Хохотать, к слову, у твоей сестры получается лучше. Не то чтобы я собирался эту мысль озвучить. Мы замолчали, уставившись друг на друга. Как бы стойко не вела себя Юкиношита, на её лице всё равно во всю играл бордовый румянец. Её маленькая самоуверенная ложь при всём желании не обманула бы и младенца. Но интуиция мне говорит, что это и не было её целью. Стресс, пережитый ею, не может просто так исчезнуть. Он должен найти себе выход. …Другими словами, прекрати смотреть на меня так по-королевски. Я же вижу, как ты дрожишь… Не в силах больше терпеть ни молчания, ни постстрессового поведения Юкиношиты, я взял её ладонь в свою, вызвав у девушки странный писк, быстро заглохший. Как это может помочь, я не знаю, но… Было немножко мило… Подумал я, от смущения отвернув голову в сторону. О выражении лица Юкино я мог только догадываться. …А мяукать она может? Может же? Я помню, что может. Необходимости хватать её за руку не было, но раз уж так легли карты… Что теперь может меня остановить? Разве что собственное смущение. — К-кто сказал, что ты м-можешь так делать? — заплетающимся языком пробормотала девушка, совсем при этом не оказывая сопротивления. Будучи абсолютно ошарашенным и испуганным неожиданным отказом, я собрался было отдёрнуть конечность назад, но так просто этого сделать не получилось — стоило мне расслабить хватку, как небольшая девичья рука сама за меня схватилась. Моё непонимание происходящего достигло уровня, которого оно физически не могло достичь. …Что с ней не так? — …Сейчас можно… — полушёпотом сказала она, сжав крепче мою ладонь. — …Но только в этот раз. Всё ещё ничего не понимая, я послушно кивнул. Однако закономерный вопрос всё равно вырвался на свободу: — …Почему? Мы же признались друг другу, нет? Всё взаимно и так далее… Разве мы теперь, типо, не встречаемся? — Тебе запрещено… Всё, пока ты не скажешь, как подобает. Ох… Оказывается, ещё нет… Справедливо, мне кажется… — Понятно… Не то чтобы я хотел чего-то большего. Пф-ф. …Но по правде, наверно-таки хотел… Иначе как объяснить разочарование, разросшееся внутри? Однако я не собираюсь торопиться. Это было бы глупо, необдуманно. Всё слишком спонтанно, чтобы быть абсолютно уверенным. Возможно, она и сама не до конца понимает свои чувства. Возможно, просто действует из-за отчаяния, хватается за первый попавшийся в поле зрения объект. Но это не значит, что я ей не доверяю. Ценнее неё, пожалуй, будет только семья, и то, я бы сказал, что они находятся почти на одной и той же ступеньке. Если я чему-то и не доверяю, так это жизни. Тяжело сказать, что поджидает за следующим поворотом… Возможно, слово «судьба» выразит суть чуточку точнее. …Но сейчас, чувствуя её тепло, у меня не получается отделаться от мысли, что все мои тревоги — пустая трата нервов. Стоять напротив друг друга, уставившись вниз, время от времени перехватывать смущённые взгляды, направленные в мою сторону… По каким-то причинам это не кажется чем-то неправильным. Как будто всё так, как и должно быть, несмотря на всю невозможность происходящего. Какое странное ощущение… Его ли я искал? Есть ли оно «настоящее»? Я не знаю… Слишком рано делать выводы. В памяти возникло заплаканное лицо Юигахамы, напомнившее мне о цене, заплаченной за существование этого момента. …Я поставил слишком много, чтобы облажаться из-за глупой ошибки, но кем я буду, если не продолжу идти дальше? Пути назад нет уже давно. Выбор был осознанным. Сделанный моим собственным «хочу». …Именно поэтому, когда-нибудь у меня получится с уверенностью сказать Юкиношите Юкино, что я… …Её люблю.***
Незаметно день начал уступать место вечеру. Солнце обрело тёплый оранжевый оттенок, и город потихоньку стал погружаться в тень. Конечно, до ночи ещё несколько часов, а до кромешной темноты и того дольше, но люди уже со всех ног носились кто куда, не желая задерживаться на улице и лишнюю минуту. Их можно понять. Рабочий день подошёл к концу. Естественно, что усталые трудяги всеми фибрами тела и души будут хотеть вернуться домой, в единственное место, где они могут со спокойной душой отвлечься от ежедневной рутины. Это естественно. Даже необходимо. Нет на Земле монстров, способных игнорировать самих себя. Такие очень быстро ломаются. Вот и я, считая себя самым обыкновенным представителем расы человеческой, уверенно шагал прочь от богомерзкой школы. Вокруг меня время от времени болтались точно такие же школьники, единодушно разделяющие мою точку зрения, но абсолютно не понимающие положения, в котором я оказался. Это можно понять по их глазам, выражению, даже по движениям тела. Всё говорило, что они не верят в происходящее, отрицают его. Большинство парней, помимо завистливого взгляда, посылали в меня сильнючие волны негативной пси-энергии, явно намериваясь меня ими прикончить. Некоторые девушки, как ни странно, пытались сделать тоже самое. Их атаки отражать было особенно сложно. А всё из-за некой темноволосой лицемерки, идущей рядом со мной. Держащей меня за руку, если выражаться точнее. Потому и лицемерка. Буквально час назад загоняла про «нельзя, нельзя, делай всё, как надо», а в итоге сама за меня и ухватилась, объявив, что «сегодня — исключение». Как это вообще понимать? Тест-драйв? Демо-версия? Чтобы получить полный продукт, нужно заплатить? Я просто надеюсь, что ценой вопроса не окажется моя душа. Потому что, мне кажется, рано или поздно она попробует её у меня выторговать. А если не она, то её сестра точно. Мне уже страшно представить, что она выкинет, когда узнает про сегодняшний день. Шуточки про старшую сестру теперь не просто шуточки. …Но мне не нужны ещё сёстры. Комачи и так самая лучшая сестра на свете. Юкино сжала мою ладонь крепче, заметив, что я перестал обращать на неё внимание. …Но всю силу вкладывать было необязательно. От слова совсем. Больно же, Юкиношита-сан! Конечно же, по моему лицу этого сказать было невозможно. Что-что, а терпеть я просто мастер. — …Как рассказать об этом Юигахаме-сан? — Юкино задала вопрос, видимо, давно её беспокоящий. Но, на самом-то деле, эта проблема оказалась решённой самой первой. Волноваться уже не о чем. — Ты же знаешь, что она… Ну… Тоже… — неуверенно продолжила девушка, с каждым словом становясь всё тише и тише, пока её стало совсем не разобрать. Я покраснел немного, с первых слов сообразив, к чему она ведёт. Но я бы солгал, сказав, что это единственная причина. В конце концов, Юкиношита довольно миленькая, когда смущается… Но разве не все девушки милые в таких случаях? Погоди, это вообще нормально — смущаться, когда смущается кто-то другой? — …Она уже знает, — я пресёк возникающее недопонимание, осознав, что вместо меня никто отвечать не будет, — разве Юкиношита-сан тебе не сказала? Судя по твоему болезненному выражению, правду от тебя всё-таки утаили. — …И как долго? — …Где-то неделю. Сразу после того, как ты перестала с нами разговаривать. Юкиношита кивнула, не изменившись в лице. — …Прости… Я доставила вам обоим проблем… — сожаление отчётливо чувствовалось в её голосе. Изменила бы она свои действия, выпади ей такой шанс? Был бы в этом смысл? — Нет нужды, — сказал я уверено, притянув к себе внимание, — не надо извиняться за свои желания. Даже если и вредят кому-то, это всё равно не повод. …Однако быть твоим желанием как-то… Да… Небольшая улыбка посетила лицо девушки. — Где-то я уже слышала похожую мысль. Следует ли обвинить тебя в плагиате? Я недовольно хмыкнул в ответ, — Она авторские права не регистрировала. К тому же, это её долг как учителя. Пусть радуется, что я хоть что-то усвоил. А потом мы вместе усмехнулись, представив лицо недовольной Хирацуги-сенсея. Хочется верить, что она не заедет мне в живот, если узнает о моей небольшой колкости. — Кстати говоря, куда мы идём? — Юкиношита задала вопрос, который вынудил меня встать на месте. …В смысле, куда мы идём? — …Мы идём туда, куда ты нас ведёшь? Удивлённое лицо послужило мне ответом. Юкино посмотрела на меня с непониманием в глазах, как будто я только что с луны свалился. — Я никуда нас не веду. Просто следую за тобой. Как последние идиоты, мы встали посреди дороги, вынуждая прохожих бросать в нас злобные взгляды и лавировать между нами. Мы бы, наверно, ещё долго играли в гляделки, если бы какая-то вредная бабка не проворчала в нашу сторону что-то про тупых распоясавшихся школьников. Естественно, мы сразу же освободили занятое место, перестав создавать пробки на тротуаре. Не хватало ещё чтобы в меня начали плеваться бабульки. А им ведь только дай повод. — …И что дальше? — задал я самый логичный вопрос, который вообще сейчас мог возникнуть. Однако поддержки с противоположной стороны я не дождался. Даже наоборот, на меня смотрели с какой-то непередаваемой тоской в глазах. — …Что? Это ты меня куда-то потащила, не я тебя. Тяжесть её взгляда, казалось, вот-вот превратит меня в лепёшку. Нет, погоди, не надо закатывать глаза! — …Ну, а что, в принципе, от тебя ещё можно ожидать, Хикимусор-кун? Было глупостью с моей стороны думать, что ты сможешь проявить хоть каплю инициативы. …Неплохо выкрутилась, Юкиврушка, неплохо. Но я-то знаю правду. Ты просто ничего не смыслишь в этой области! Профан! А теперь ещё и на меня собак спустить хочешь. Фу такой быть! Она, однако, в лице не изменилась. Всё пилила меня осуждающим взглядом. …Неужели все женщины такие.? Неужели Комачи тоже станет такой.? Моё хрупкое сердечко может и не выдержать удара, знаете ли… Я вздохнул, отвернув голову немного в сторону. Недовольства Юкиношиты, естественно, это действие не уменьшило. Наоборот даже. Но перед тем, как она успела разорвать прямую линию своих губ, дабы трансформировать своё «фи» в нечто для меня обидное, я её утихомирил, умудрившись открыть рот первым: -…Хорошо. Если ты так хочешь, то пойдём, — я кивнул головой в сторону выбранной цели, которая, к слову, не вызывала у меня сверхтёплых эмоций, — то… Кафе неподалёку. А ведь так и зудело не утаивать правду и сказать «забегаловка»… Хотела же, чтобы я проявил инициативу? Вот, держи, но, пожалуйста, решай поскорее. Я же в первый раз приглашаю девушку куда-то… Неудобно! …Хотя как сказать «проявил инициативу»… Самодовольная ухмылка, разросшаяся по лицу черноволосой, была тем, что я получил в ответ. Всем своим видом она показывала своё превосходство. В чём-то. Её маленькое засранство я предпочёл проигнорировать. — Уже хоть что-то. Может быть, у тебя ещё есть какие-то шансы. …Давай не будем обсуждать, о каких шансах ты говоришь. Выбор был твоим и только, так что да… Неси ответственность. …Ну хоть какая-то польза от знакомства с Лисьей Мордашкой. Что-то в последнее время её не видать. Неужели Хачиман наконец-то свободен? — Пошли, — сказал я, развернувшись в нужную сторону. Юкино, не так давно выпустившая меня из своей хватки, без лишних вопросов последовала тем же курсом. Шли мы неспеша, каждый поглощённый своими мыслями, грозящимися, однако, быть довольно схожими. Ну, а о чём ещё кто-то из нас двоих может сейчас думать? Все проблемы, мелькающие на горизонте, кажутся такими маленькими и незначительными, что про них можно и забыть ненароком. Некоторые уже были успешно отодвинуты за границу нашего внимания. В этом нельзя никого винить, правда. Всем в жизни нужна маленькая передышка, время, позволяющее забыться на пару-тройку мгновений. Непонятно лишь, сколько эта «пара-тройка» будет длиться, но вопрос это уже сугубо личный. При желании сверкать пятками можно хоть всю жизнь. В этом тоже нет ничего зазорного. Моё мнение не изменилось. У любой проблемы есть решение, и можно сказать даже громче — их всегда больше одного. Вопрос лишь в последствиях, цене, которую мы готовы заплатить. Вариант «не платить», конечно же, тоже всегда присутствует. Этим всегда может заняться кто-то другой. В таком случае, правда, возникает другое осложнение — ответственность и вина. С ними воевать будет посложнее. Неожиданно для себя я обнаружил, что добрёл до перекрёстка. Светофор сиял броским красным светом, и я не смел двинуться дальше. Хорошая всё-таки вещь — моторная память. Не знаю, что бы я без неё делал. Однако гордиться мощью своего подсознания, похоже, выйдет только у меня. Юкино, как я выяснил оглянувшись, отточенностью реакции похвастаться не могла — её понесло куда-то в сторону, вправо. Совсем в другом направлении. …Куда ты, чёрт возьми, попёрлась? — …Юкиношита, эй, — окликнул я, сообразив, что если беглянку не остановить, то на её поиски отправляться придётся именно мне, — нам в другую сторону… Девушка, вернувшаяся на грешную землю, удивлённо посмотрела на меня, оглянувшись. Столько озадаченности в её глазах не было уже давно. Немного помедлив, она потопала обратно, смущённо потупив глаза вниз. …У неё что — топографический кретинизм? Она не может вспомнить дорогу, по которой мы недавно шли? К тому моменту, как заблудшая овечка успела вернуться к недовольному пастуху, выражение её лица вернулось к стандартному покерфейсу. Даже не пытайся сделать вид, что ничего не произошло. Я специально выделю в памяти драгоценное место и запомню этот косяк. Светофор ударил по глазам едким зелёным цветом, вынудив торопящихся неудачников на автомобилях вдарить по тормозам. Ну и заодно позволяя простым смертным безопасно перейти дорогу. Уж я-то знаю, что безопасность важнее всего. Прыгать под машины, пытаясь сэкономить парочку секунд — не самая светлая идея. Другое дело — спасать собак. Вот это благородно. Слегка помедлив и переборов внутренние сомнения, я взял Юкино за руку, вызывая у неё закономерное удивление. — …Чтобы ты не потерялась… Не подумай, что мне этого хочется. Хмп! Я зашагал вперёд, уловив краем зрения небольшую смущённую улыбку. …Получится ли у меня когда-нибудь привыкнуть к ней? Или теперь она будет до конца жизни терроризировать моё сердце? Поживём — увидим, полагаю. Всё, что мне нужно принять сейчас — факт, что улыбка на её лице каким-то образом заставляет улыбнуться и меня. А этого уже более чем достаточно, разве нет?