Гадание на ромашке

Рев чудовища разорвал ночную тишину, мгновенно вырывая агентов Границы из сна. Они тут же активировали импульсы, готовясь к атаке, и грохот, словно в стены ударило тараном, прокатился по всему дому, сотрясая его до основания. Старое здание под ударами массивных лиан и хлыстов сейчас казалось не надежнее спичечного коробка. Один из хлыстов снова обрушился на стены, отзываясь вибрацией пола и клубами пыли и щепок с потолка. Электрическая лампа жалобно заморгала, грозясь погрузить небольшую комнатушку в кромешную тьму. – Какого черта?! – рявкнул Изуми, едва не упав спросонья на шатающемся полу, запутавшись в одеяле, – Тачикава-сан, что прои… – не успел он закончить вопрос, как очередной рев монстра, разорвавший пространство, заставил ребят скривиться, плотно зажав уши. Казалось, что кто-то резал стекло ножом. Тачикава, чья очередь была дежурить, пока его товарищи отдыхали, хищно ухмыльнулся, кладя руку на рукоять когецу, – может, монстр проголодался? Казама, быстро направился к седзи, поманив своих временных подчинённых за собой, – если он сломает стены и ворвется внутрь, нам конец в такой тесноте. Нужно идти в зал. – Казама-сан! – окликнул командира Мива, придерживаясь за стену, – что насчет Ривена и Рины? Кей негромко усмехнулся, следуя за Казамаой, и пожал плечами, лениво протянув, – разве они не говорили, что и сами могут за себя постоять? – Нет, Мива прав, – Соя, нахмурившись, остановился, – какими бы подозрительными они ни были, у нас нет доказательств. На всякий случай разделимся и найдем их. Встречаемся в зале чер... Под оглушающий рев монстра ребят настигла следующая ударная волна, отбросившая их на дрожащие стены. Все звуки смешались в одну какофонию, оглушающую смесь шума, грохота ударов, сломанных балок и перекрытий, обрушившейся крыши и звона посыпавшейся черепицы. Осознание холодными руками прошлось по спине и сдавило горло. Где-то совсем близко была сломана стена. И в следующее мгновение агенты уже неслись в сторону, откуда донесся грохот. Трионовые тела превосходили лимит скорости настоящего тела, позволяя стремительно преодолеть расстояние коридоров. Яркий свет слепил глаза. Гаснущие и снова загорающиеся лампы сбивали с толку. За очередным поворотом ребята были вынуждены резко остановиться. Путь им преградил Ривен. Мужчина стоял, прислонившись плечом к стене, кровавые распущенные волосы оттенили лицо и разметались по плечам, горя на черной ткани юкаты. В них запутались листья, на одежде зеленели свежие пятна, сильно пахнущей травой жижи, которая стекала и по рукам мужчины. В опущенной руке он сжимал меч. Агенты невольно крепче взялись за свое оружие, Изуми материализовал астероид. – Ммм? – Ривен вдруг вскинул голову, с удивлением взглянув на агентов, – о, парни, вы чего не спите? – все с тем же недоуменным лицом он сдул застрявший в волосах лист. – Ривен-сан, что происходит? – Казама оторвал острый взгляд от красноволосого и скосил глаза на седзи, позади которых в гостиной бушевала Ромашка, разламывая мебель и стучась в стены. Удивляться совершенно неуместной безмятежности Ривена времени не было, – мы как-то спровоцировало монстра? Нужно быстро найти Рину и… – А, нет-нет, вы не так поняли. Взгляды агентов тут же устремились обратно к мечнику. – У меня просто закончились сигареты, – Ривен с довольной лыбой достал из рукава нераспечатанную пачку, – так что я сгонял в ближайший круглосуточный. Рина проснулась прежде, чем комната содрогнулся от рева гигантского растения. “Ей больно...” От удара хлыста и заходившего ходуном пола девчушка чуть не повалилась обратно на футон и лишь каким-то чудом смогла сохранить равновесие. Рука по привычке уже сжимала футляр от меча. Только один человек мог вызвать такую реакцию у Ромашки... Мысленно взмолившись, что Ривен тогда говорил правду и ребята в случае опасности действительно могут себя защитить, Рина поспешила к брату. Тут же определив его местоположение, девчушка свернула в сторону коридора возле комнаты, в которой металось разъяренное растение. Ривена она нашла в компании агентов Границы. Они стояли друг напротив друга, ничего не делая, ничего не говоря. Между ними было лишь что-то напряженное и давящее, что безошибочно подсказало Рине: ее брат снова что-то натворил. – Ривен… – Изуми вдруг почувствовал, как задрожала его натянутая улыбка, как-то подозрительно начала дергаться бровь. Он вяло протянул, – нэ-нэ, а разве не ты говорил… что ночью, в темноте, ни в коем случае нельзя соваться на улицу? Мол, это опасно. Монстр нападет, и все такое… Кто-то медленно положил руку ему на плечо. Обернувшись, стрелок увидел бледное, ничего не выражающее лицо Мивы. – Изуми, не утруждайся. – Произнес он негромким и каким-то замогильным голосом. – Это бесполезно. – Добавил Казама, не отводя от красноволосого каменного лица. По коридору медленно расползалась зловещая жажда крови, не имевшая ничего общего с монстром за седзи, который, казалось, тоже благоразумно притих. Как-то сама собой ребят посетила довольна заманчивая мысль «а не встать ли на сторону Ромашки и навсегда избавиться от этой раздражающей красноглазой рожи…?». К тому же, не зря говорят, что курение убивает… – Эм... что за шум? – послышался неуверенный голос из-за угла. Лучшие агенты Границы медленно, будто все позвонки в их шеях покрылись ржавчиной, обернулись к вышедшей в коридор Рине. На девчонке была одета пижама, которая была на несколько размеров больше нее самой и полосатым мешком свисала с ее худых плеч. – Твой брат – псих, – кисло констатировал Изуми, – он ночью ушел из дома, когда там караулит та нечисть, и спровоцировал ее. Только ради пачки сигарет. Хотя он мог перебиться до утра и сходить в магазин, не ставя под угрозу чужие жизни. – Ммм… – протянула Рина, задумавшись. Наконец, устало вздохнув, она обернулась к брату и с упреком проворчала, – юкату сам отстирывать будешь, Ривен. – Что?! – тут же послышался его возмущенный голос. – Как ты там говорил? «Выходя в ночь за врата, будь готов ко всему?» – Я не имел в виду стирку! Эта шмотка дорогая, я ее испорчу! – Ну, значит в следующий раз будешь думать. Агенты молча с постными лицами наблюдали за этой бытовой перепалкой родственников, которые словно забыли, что всего минуту назад за стенами раздавался пронзительный вой чудовища, который пытался одного из них сожрать, и словно совсем не замечая холодную готовность ребят совершить убийство. И вот когда Изуми уже рассчитал траекторию для астероида, что должен был попасть аккурат промеж глаз «сэнсэя», случилось нечто странное. Рина резко прервала ругань с братом, и следующее, что увидел стрелок, были ее полузакрытые, сиреневые глаза прямо перед его лицом, взметнувшиеся белые пряди… Затем стены куда-то поплыли, взгляд уперся в потолок, а спина жестко познакомилась с полом, удар от которого был только болезненнее из-за свалившейся на него девушки. В том месте, где всего мгновение назад была голова Изуми, послышался короткий свист стали, и на пол рядом с ним и Риной упало отрубленное черное щупальце с острыми, как бритва, шипами. Смахнув зеленую жижу с лезвия, Ривен убрал в ножны меч. – Слышь, может, хватит мне стены дырявить?! – раздраженно рявкнул он в оставленную монстром дыру в седзи. О том, что ему уже как минимум разнесли одну комнату, мечник как-то не вспоминал. Оставшиеся стоять на ногах агенты Границы не отрывали опешивших взглядов от обрубка щупальца, который под резкий визг все больше сморщивался и скрючивался, быстро превращаясь в высушенную корягу. – Хм, не переносит свет, значит? – ухмыльнулся Тачикава, хищно прищурив глаза, и бросил через плечо, – ооой, Изуми, ты там жив? Рина вроде не выглядит тяжелой, так что ты должен быть в порядке. Изуми что-то недовольно прокряхтел и сел, потирая ушибленный затылок, – Что за черт... – он вдруг замер и растерянно залепетал, – эм, Рина… у тебя... кровь идет… Наблюдая за тем, как девчушка тыльной стороной ладони стерла выступившую из пореза на щеке кровь, стрелок поежился, невольно потерев свою шею и нервно сглотнув. Если б не Рина, удар шипа пришелся бы по его горлу. Рядом с Риной тут же возник Ривен и, осторожно развернув к себе ее лицо, осмотрел порез. – Принести противоядие? – его негромкий голос теперь звучал, как чужой, без единого намека на иронию или издевку. Но девчушка лишь качнула головой, слегка улыбнувшись. Несмотря на разуверяющий жест сестры, Ривен еще какое-то мгновение вглядывался в ее лицо, словно пытаясь уловить хоть малейший повод не послушаться, и обратился к агентам, помогая Рине подняться. – Ну что ж, парни, переселяйтесь в большой зал, – в его голос вернулись привычные смешливые нотки, – похоже, нас ждет совместная ночевка. Я пойду возьму пару вещичек из своей комнаты, а вы пока помогите Рине с футоном. Будь здесь всюду сующая свой хитрый нос бывшая элита Эс-ранга, Джин Юичи, то непременно кинулся бы помогать даме в беде. Сейчас же эта роль досталась самому крайнему, который находился к Рине ближе всего. Тяжело вздохнув, Мива поплелся в комнату нахмурившейся было девчушки, смерив ее «только-попробуй-что-нибудь-возразить-и-будешь-спать-на-голом-полу» взглядом. * * * Заснуть с включенным светом – та еще задачка. Спать на спине было невозможно: прямо над ними висела люстра, самоцелью которой явно было выжечь им глаза своим ярким, электрическим светом. Так что даже закрытые веки от него не спасали. А стоило повернуться на бок и не дай Бог открыть глаза, перед ними тут же возникало лицо соседа, который развалился на своем футоне в неуютной близости. А если еще и он посмотрит на тебя… Тут уж оставалось радоваться, если это была не кислая мина Мивы. Бдительный Казама, дежуривший первые три часа, взглядом стрелял всех ворочающихся и шумевших, обещая, что если кто-то не будет спать, ему не поздоровиться. Чем добавлял обстановке какой-то нелепый оттенок тихого часа из детского сада. Казалось, единственным выходом было с головой зарыться в одеяло. Но тогда весь слух, обострявшийся в темноте, сосредотачивался на ползающих прямо под полом лианах, которые только и ждали момента, чтобы разорвать агентов в кровавые ошметки. И по спине невольно пробегала дрожь. Но каким бы ярким ни был свет, и как бы навязчиво не напоминала о себе Ромашка, усталость взяла свое, погружая агентов одного за другим в сон. Агенты с Ривеном и Риной разложили футоны в центре тренировочного зала, чтобы до стен было хотя бы несколько метров. Этого расстояния должно было хватить, чтобы отразить атаку монстра, если тот нападет. Теоретически... Казама, положив неразложенный футон за спину, мрачно оглядывал зал, своих временных подчиненных, бдительно вслушиваясь в движения монстра. Краем глаза он то и дело поглядывал в сторону Ривена и Рины, которые расположились чуть поодаль. Ривен также спиной прислонился к своему футону, сохраняя сидячее положение и не выпуская из руки прислоненный к плечу меч. И пусть его глаза были закрыты, а лицо сохраняло спокойное выражение, отчего-то Сою не покидало ощущение, что мечник не спал. Рядом, прижимаясь к нему спиной, устроилась Рина. Девчонка, похоже, вырубилась, как только натянула на себя одеяло, невольно поражая Казаму подобной безмятежностью. Казалось, ей вообще не было никакого дела ни до яркого света, ни до монстра. Во сне, крепче прижавшись к ноге брата, она перевернулась на другой бок, и с ее плеч сползло одеяло. Ривен, подтверждая подозрения Сои, тут же открыл глаза, взглянув на девчушку и слегка улыбнувшись, снова укрыл ее, старательно подоткнув края, чтобы не осталось щелок. Убрав за ухо девушки упавшие на лицо белые пряди, он чуть помедлил и бережно провел тыльной стороной ладони по ее оцарапанной щеке. Казама удивленно вскинул бровь. Странно видеть, когда человек, каждое слово и действие которого будто пропитано иронией и насмешкой, вдруг показывает свои настоящие чувства. Особенно, нежность. * * * Несколько раз за ночь возня Ромашки усиливалась, словно она царапала и простукивала стены, проверяя их на прочность, чем заставляла дежуривших по очереди ребят хвататься за оружие. Но нападения так и не последовало. А с первыми лучами солнца пропали и все звуки, вновь уступая враждебной тишине. В половине шестого телефон Рины завибрировал, и по залу пронесся совершенно неуместный своей веселостью мотивчик латинского танго, повергший не выспавшихся и мрачных ребят в замешательство и давший Рине и Ривену очередной повод для перепалки. Как оказалось, Ривен тайком сменил мелодию на будильнике сестры. Вот только подобные сцены уже не вызывали у агентов Границы особого удивления. Не обращая внимания на девчонку, пытающуюся выловить из рук брата свой телефон, и утанцовывающего от нее красноволосого, ребята молча собирались и сворачивали футоны. Единственное, что сейчас могло их задеть, так это то, что Ривен, так и не спавший этой ночью, выглядел при этом раздражающе бодро. После плотного завтрака агенты Границы Микадоши собрались во дворе для последних наставлений. Солнечные лучи только-только прокрались на участок, разгоняя поднимающийся от земли пар, посверкивая в росе и освещая разрушенную стену и обвалившеюся крышу – тяжелое напоминание о том, что произошло этой ночью, и словно бы опасное предостережение на грядущий день. – Днем растение прячется в тени горных лесов, где погружается в спячку, – негромко начал Ривен, внимательно оглядывая агентов. На его губах все еще гуляла его обычная усмешка, но в голосе что-то неуловимо изменилось, заставляя ребят насторожиться. Сейчас красноволосый больше походил на командира отряда, проводившего инструктаж перед опасной операцией, чем на учителя кенджитсу, – так что день – самое… нет, единственное безопасное время для устранения ядер, – продолжил Ривен, – но даже с помощью Рины до места вы доберетесь только к вечеру. Так что сперва переждите ночь в нашем… ммм… убежище… Там установлена радиовышка. Как доберетесь, свяжетесь со мной. Атакуете на следующий день. Рина выведет вас на ядра, без нее никуда не соваться. Все ясно? Получив в ответ неохотные кивки ребят, Ривен поманил Рину в сторону и, убедившись, что они достаточно далеко и агенты не могли слышать их разговор, принялся быстро что-то ей говорить. – Хм, значит, работа снова откладывается на день…– цыкнув, протянул Тачикава, – ну, будем что-то с этим делать, Казама-сан? Командир отряда метнул в сторону Ривена и его сестры внимательный взгляд. Как раз в этот момент «сэнсэй», искоса взглянув на ребят, передал девчушке небольшую, но весьма увесистую на вид сумку. – Как мы и договорились, действуем по плану, – Соя негромко ответил. – Мда, как-то это нехорошо, – Изуми приветливо помахал рукой, когда девушка обернулась к ним, – все-таки, можно сказать, что Рина вчера меня спасла... – Значит, ты против, Изуми? Стрелок с той же улыбкой, негромко произнес, – нет. – Рина… Что ты делаешь? – Изуми с подозрением покосился на девчушку. До нужного места их по просьбе Ривена подвез кто-то из жителей города, но вскоре Рина объявила, что они добрались до своей остановки, и агентам пришлось покинуть микроавтобус. И вот они стояли посередине дороги, окруженные поросшими лесом горами, довольно высокими, для этой местности. Где-то даже проглядывали скалы. И ни души. Ни щебета птиц, ни стрекота цикад и других насекомых. Ни звука. Лишь холодный шелест безмолвных деревьев на ветру. И словно бы вторя гнетущей атмосфере, небо было затянуто серым полотном облаков, что было совсем не кстати, учитывая, что именно солнечного света монстр боялся больше всего. Внезапно раздавшийся шорох в тени, мелькнувший длинный силуэт были последней каплей, чтобы агенты Границы единолично решили активировать импульсы. Которые весьма заинтересовали Рину. Решив, что сейчас обстановка была относительно безопасной, она тут же принялась изучать, что же собой представляет трионовое тело. А жертвой ее любопытства стал один стрелок, который, слегка опешив, с недоумением следил, как девчушка мнет его рукав. – Значит это… что-то по типу брони? – полюбопытствовала она и принялась за руку Изуми. – Ну, можно и так сказать, – пробурчал Кохей, пытаясь вернуть себе руку. – А что ты в нем чувствуешь? Боль чувствуешь? А холод или жару? Хм, запаха нет… Изуми таки удалось вырваться и отойди от девчушки на безопасное расстояние, не забывая метать раздраженный взгляд Тачикаве, который наблюдал за ними с ехидной усмешкой, мстительно говорящей «так тебе и надо», – почему бы тебе Ривена об этом не расспросить? У него ведь наверняка есть свой. Этот вопрос тут же заставил других агентов встрепенуться. Сам того не планируя, стрелок приступил к допросу. И в отличии от неудачи Тачикавы, в этот раз здесь не было Ривена, который мог их остановить. Девчушка нахмурилась и сошла с дороги, заходя под тень деревьев. Только через какое-то время, когда ребята уже решили, что ответа они не дождутся, она негромко произнесла, – насколько я помню, при мне Ривен использовал его всего несколько раз. Это что-то вроде «на самый крайний случай», когда дела были совсем плохи, так что было как-то не до расспросов. Да и отмазался бы он как-нибудь. Это означало, что у Ривена откуда-то был импульс. Как правило, если импульс не принадлежит Границе, он принадлежит нейберам. Еще один плюс в поддержку теории Мивы, что странные брат с сестрой на самом деле не из этого мира. – К слову о «плохих делах», – недовольно прокряхтел Изуми, пробираясь через кусты, – а это ничего, что Ривен отправил тебя одну в горы к этому монстру? В смысле, мы-то можем за себя постаять, да и в случае атаки урон не получим. А тебя ранить могут. Девчушка лишь усмехнулась, – как-нибудь уж справлюсь. Еще и вам помогу. На это агенты Границы промолчали, переглянувшись между собой. Но они не могли не отметить, что Рина была весьма ловка. Она вела ребят через кустарники и деревья, с легкостью забиралась на встречавшиеся по пути скалистые уступы и, казалось, что даже то, что приходилось идти в гору, ей совсем не мешало. Девушке даже приходилось иногда останавливаться, чтобы подождать, когда ребята переберутся через очередное препятствие. – Да и выбора особого нет, – продолжила она прерванный очередным подъемом разговор, – слишком велик риск, что, когда мы нападем на Ромашку, она может атаковать город. Поэтому Ривен и остался. – А он справится в одиночку? – с сомнением протянул Тачикава, – насколько я понял, эта тварь огромна. – Справится. Ривен сильный. Сказано это было так просто, словно у девчушки и малейшего сомнения в силе брата не возникало. И не сказать, что это обрадовало насторожившихся агентов Границы. То, что сейчас услышали ребята, для них означало лишь возможные проблемы в будущем. Одно хорошо, что девчонка вроде разговорилась и без их усилий выдает столь важную информацию. – Осторожнее, Шуджи! – внезапно воскликнула Рина, – ветка, за которую ты хочешь взяться, может не выд… Не успела она договорить, как та самая ветка с громким треском сломалась, но предупрежденный Мива успел схватиться другой рукой за ближайшее деревце. – Спасибо, – помедлив, произнес он, восстанавливая равновесие. Рина слегка улыбнулась, не оборачиваясь. – Вот! Снова! – вдруг громогласно воскликнул Тачикава с нескрываемым возмущением, всполошив остальных агентов такой внезапностью, – откуда ты знала про ветку, если даже не обернулась?! – Ну так я… – в голосе девчушки появились те самые растянутые интонации, когда человек судорожно пытается придумать, как себя отмазать, – слышала, где идет Шуджи, и ветку эту уже приметила… когда сама там шла. – Да мне даже лица твоего видеть не нужно, чтобы сказать, что врешь! У тебя точно есть какой-то побочный эффект! Вот тут девушка остановилась, отчего в нее чуть не врезался Изуми, и обернулась с недоумением на лице. – …Побочный… что? Решив прервать вопли Тачикавы, пока тот не всполошил весь лес, вмешался Казама, – когда у человека высокий уровень триона, у него могут проявится необычные способности. Ничего фантастического, в основном это усиленные чувства и какие-то физические навыки. – …Триона...? Казама удивленно вскинул бровь. – Ривен тебе не рассказывал? – спросил он, прищурив красные глаза, – эта энергия человека, которая необходима для импульсов, оружия, которое мы используем. Рина задумалась, сильнее хмуря брови, но не ответила. – Так значит та энергия… трион…? – пробормотала она сама себе. До вершины горы, как и предсказывал Ривен, они добрались только к вечеру. Отсюда открывался впечатляющий вид на соседние горки и холмы, укрытые зеленым ковром лесных зарослей, и притаившуюся между ними низину, в которой начинала скапливаться мутная дымка тумана. Солнце еще было довольно высоко и хорошо освещало возвышенности, но там, внизу, уже прокралась неприветливая, будто засасывающая тень. И все так же казалось, что кроме деревьев, здесь в округе не осталось ничего живого… – Ну, добрались, – негромко произнесла Рина. С одно взгляда можно было понять, что беловолосая девушка напряжена, она то и дело замирала и настороженно прислушивалась, – солнце сядет где-то через пять часов, но сейчас уже ничего делать нельзя, слишком поздно. Пойдем в убежище. – Ммм… И куда нам? – как ни в чем не бывало протянул Изуми, заложив за голову руки. Рина подошла к сосне – единственному дереву, что росло на этой вершине – рукой провела по ее стволу, вдоль нижней ветки и, повернувшись в том же направлении, в каком она росла, указала на ближайший холм. – Туда. Если поторопимся, доберемся минут за двадцать. – Рина, – окликнул девчушку Казама, который стоял у самого края и внимательно следил за клубившимся туманом в низине, – ты знаешь расположение ядер? – получив утвердительный кивок, командир отряда чуть улыбнулся, – сможешь отсюда показать? Девчушка, пожав плечами, подошла к красноглазому и закрыла глаза, будто припоминая что-то или прислушиваясь. – Одно ядро довольно близко к нам, – Рина пальцем указала куда-то в южную часть долины, – остальные три дальше, через километр и севернее. Одно из них также отделено, а последние два вместе… Это все. – Понятно, спасибо. – Сказал Казама. Помедлив, он добавил чуть тише, – и прости. В тот же момент по шее Рины пришелся молниеносный удар ребром ладони, и Тачикава поймал обмякшую девушку и опустил ее на траву, прислонив спиной к стволу сосны. – Как я и сказал, – с кислой улыбкой протянул Изуми, – как-то это нехорошо. Теперь я чувствую себя виноватым, после вчерашнего шипа. Мог бы хоть не так сильно бить, Тачикава-сан? – Тогда бы она не потеряла сознание! – возмутился первый по рангу мечник, – думаешь мне самому приятно поднимать руку на девчонку? – Думаю, да. Кей натянуто ухмыльнулся, – ты вообще за кого меня принимаешь, Изуми? – Хватит уже, – прервал обоих Мива, – Изуми, мы договорились об этом еще утром. Она бы только мешалась. И я бы не стал доверять ни ее брату, ни ей самой прикрывать наши спины во время боя. Изуми почесал затылок и снова взглянул на беловолосую, – это и так понятно, Мива… Но не знаю, нормально ли будет вот так ее здесь оставить? На это уже ответил Казама, – она очнется раньше, чем солнце зайдет. Раз она хорошо ориентируется в этих горах, добраться до убежища ей не составит труда. Пойдем. Пора уже покончить с этим заданием.