Гарри Поттер и ключ к бессмертию

- Линден, Линден… - негромко пробормотал Малфой, когда они все вышли в коридор, оставив позади пребывавшего в смятенных чувствах Рона. – А в каком родстве ваша семья состоит с Блэками? – он вопросительно обернулся к Кейт. Гарри еле сдерживал улыбку, представляя возможный ответ приятельницы. - Полагаю, наиболее близким к реальному положению дел станет заявление, что ни в каком, - совершенно спокойно заметила девочка, еле заметно улыбнувшись, пока Драко пытался дойти до сути произнесенной фразы. - О, - наконец выдал Малфой-младший, чем даже заслужил пару очков уважения со стороны Поттера. Сам Гарри мог зависать над некоторыми мудреными конструкциями Кейт на куда более продолжительное время. «Сволочь, да еще умная – вдвойне опасен», - напомнил внутренний голос, подозрительно смахивающий на Сириуса. - Но… ты ведь из наших? – полуутвердительно заметил он, косясь на девочку с явным подозрением. Сзади, пыхтя, целеустремленно топали Крэбб-и-Гойл, таща чемоданы. - Боюсь, что мне будет затруднительно ответить на ваш вопрос, мистер Малфой, - в голосе Кейт не было ни малейшего намека на насмешку – лишь искреннее сожаление, - до тех пор, пока я не буду более ясно представлять, что конкретно вы хотели обозначить под «нашими». В условиях текущей политической ситуации, когда альянсы создаются и рушатся с удручающей частотой, понятие «наши» зачастую имеет весьма эфемерный и… недолговечный смысл. - Хм, - высокомерное выражение даже на мгновение сползло с лица Драко, оставляя обычного ребенка. – Могла бы и просто сказать, что чистокровная. Вот только… А, все ясно – ты же не из Англии, поэтому я и не смог вспомнить твоей фамилии. Довольный собственный выводом, блондин одарил Гарри и Кейт победоносной улыбкой, явно ожидая подтверждения. Поттер уже еле сдерживался от того, чтобы не рассмеяться, изо всех сил пытаясь сохранить хотя бы слегка серьезное выражение на лице. Да уж, предположить в Линден иностранку – воистину гениальное заключение, если учесть ее совершенно неместный разрез глаз, чуть ли не кричавший «я – азиатка!» Впрочем, ее английский ничем не выделялся, что и не удивительно – выросла девочка отнюдь не в Шанхае или Пекине, а в старой доброй Англии. - Вынуждена с глубочайшим сожалением констатировать, что какие-то мои слова, судя по всему, произвели на вас не вполне корректное впечатление, мистер Малфой, - Кейт говорила подчеркнуто доброжелательным и ровным голосом. – Должна перед вами извиниться в таком случае – менее всего мне хотелось добиться подобного эффекта. Что же до моей родословной, то она мне неизвестна, могу лишь сообщить, что выросла я в маггловском приюте и, насколько могу судить, являюсь вполне обычной магглорожденной. - Магглорож… - Драко абсолютно точно вычленил единственно важное слово в витиеватом ответе собеседницы. – Но… погоди, а Блэк? Поттер? - Лорд Блэк в своем истинно безграничном благородстве принимал меня в своем доме как гостью, - Кейт безмятежно улыбалась. – Что до мистера Поттера, то наше знакомство было совершенно случайным. В сущности, мы попросту опознали в друг друге магов и благодаря этому нашли общую тему для бесед. Именно мистер Поттер и познакомил меня позднее с лордом Блэком, который не стал возражать против нашего дальнейшего общения и даже был столь добр, что постарался ввести меня в курс ситуации в волшебном мире, насколько это возможно. Смею надеяться, что его время и впрямь не было потрачено зря. - Ага… - судя по отсутствующему выражению на лице Малфоя, эта порция словоблудия оказалась для него не столь легкоусвояемой. Гарри автоматически перевел сказанное на человеческий язык: «Я налетела на Гарри на улице, попыталась его стукнуть магией, он в ответ стукнул меня, мы подрались, подружились, а вечером того же дня он притащил меня в дом Сириуса». Драко в данный момент должен быть страдать от явления, которое Кейт описывала мудреным словом «когнитивный диссонанс». Поттер предпочитал говорить проще - «обертка не соответствует содержанию». - А… мы идем? – сзади на них чуть не налетел Крэбб. - Я вот так и не понял, кому она родственница, - прогудел рядом с ним Гойл. «Не самые яркие представители магического сообщества», - прошелестел в ухе Поттера фальшиво-печальный голос приятельницы. - Просто тащите чемоданы, - резко огрызнулся Драко, явно сбитый с толку и оттого чувствующий себя неуютно. Гарри уже почти было ожидал эпической сцены «оскорбленный в лучших чувствах наследник древнего рода высказывает презренной магглорожденной все, что он о ней думает», однако, кажется, волшебное сочетание «Блэк и Поттер» заставило блондина повременить с ожидаемой реакцией. Ну и факт того, что Кейт пришла в поезд не в облике наряженной в джинсы и футболку малолетней хулиганки, как она обычно расхаживала по дому Сириуса, а под маской серьезной и знающей себе цену ведьмы. Весьма юной, но успевшей достаточно пообщаться с представителями двух уважаемых семей магического мира, чтобы научиться вести себя подобающе. Зайдя в пустое купе, принадлежавшее Малфою и его товарищам, они расселись по обеим сторонам, настороженно поглядывая друг на друга. Крэбб и Гойл, похоже, просто не знали, о чем поговорить в принципе, а все планы Драко были нарушены нежданно увязавшейся за Поттером магглорожденной, теперь нагло устроившейся в его купе. Гарри, схожим образом, не имел никакого понятия, о чем вообще можно беседовать с сыном якобы-раскаявшегося Пожирателя Смерти и верного сторонника Темного Лорда. Проводя аналогию, с тем же успехом напротив него мог сидеть отпрыск какого-нибудь эсэсовца – цвет волос Малфоя прекрасно соответствовал классическому образу «идеальной расы». Сейчас, правда, Гарри напомнил себе о том, что мать у Драко, кажется, не вызвала у Сириуса такого отторжения и вообще приходилась крестному родственницей. «Вот если у тебя отец и мать – хорошие, то ты тоже будешь хорошим, - рассуждал мальчик, - если оба злодеи, то будешь злым. А если отец плохой, но мама нормальная? И как они тогда вообще вместе уживаются?» Взвесив все, Гарри решил, что сначала нужно составить собственное впечатление о Малфое и даже попробовать не быть предвзятым, а затем можно сверить полученные выводы с мнением Кейт. Та обладала прямо-таки удивительным чутьем на людей, хотя далеко не всегда удосуживалась разъяснить свои советы, бормоча про какой-то «запах». Впрочем, спорить с тем, что от Дурслей – семьи его тетки со стороны матери – просто воняло, Гарри бы никогда не стал. Тот день, когда Сириус заменил собой его родственников, которые терпеть не могли племянника, стал одним из счастливейших в жизни мальчика. Или, если быть точным, самым первым действительно счастливым днем в жизни юного Поттера, которому в тот момент было даже не особо интересно вникать в специфику магического мира. Главным чудом тогда были не летающий мотоцикл или волшебная палочка, а сам Сириус – живой, настоящий, громко хохочущий и подбрасывающий Гарри на руках. - Кстати, тот рыжеволосый мальчик, Уизли, - Кейт решила сама начать беседу, не став долго размышлять над выбором темы, - упоминал, что его отец работает в Министерстве. В Аврорате? - Уизли? В Аврорате? – Малфой громко фыркнул. – День, когда это произойдет, станет концом мирной и спокойной жизни, потому что тогда на улицы вылезут все воры и убийцы, которые только есть в Англии. Нет, каждый раз, как Поттер только начинал задумываться над тем, чтобы отнестись к Драко непредвзято, тот немедленно все рушил. Впрочем, прежде чем Гарри успел посоветовать блондину не поливать всех вокруг грязью, если тот не хочет оказаться в аналогичной ситуации, Кейт уже продолжила беседу. - Однако он весьма уверенно рассуждал о некоторых вещах, касающихся недавнего расследования по делу лорда Блэка, - голос Кейт, если она того хотела, мог становиться совершенно нейтральным. С тем же успехом она могла говорить о погоде в Мексике. - Хм, - Малфой старался сохранять свой заносчиво-аристократичный вид, но явно заинтересовался. – О чем именно? Линден помолчала, затем покачала головой и негромко вздохнула. Ее товарищ решил пока не встревать, полагаясь на ее умение находить общий язык практически с любым человеком. - Будет высшей степенью бестактности с моей стороны повторить что-либо из услышанного в присутствии Гарри Поттера, - заметила девочка. – Либо же за его спиной. Но сама суть сказанного… она и заставила меня поинтересоваться возможным местом работы отца Рона Уизли. - Отец говорит, что этому предателю крови и должность уборщика доверить нельзя, - напыщенно продекламировал Драко, явно в этот момент стараясь быть максимально похожим на своего родителя. Гарри же подумал, что господин Люциус Малфой – лорд Малфой – является исключительно неприятным субъектом и мнение Сириуса о нем абсолютно точное. В мире обычных людей беглых нацистов выслеживали и судили, а вот в магическом – уважительно кивали при встрече и величали лордами. – Он себе и отдел какой-то дурацкий подобрал – то ли контроля над магглами, то ли… О, точно, отдел по использованию маггловских артефактов. Или по контролю за использованием? - Кажется, список моих вопросов лишь продолжает шириться, - задумчиво отозвалась Кейт. – Если отдел мистера Уизли никак не связан с Авроратом, то означает ли это, что все слова Рона были лишь безыскусной выдумкой? Или же понятие конфиденциальности касательно уголовных дел в отношении представителей древних и уважаемых родов настолько низко ценится в Министерстве, что его работники находят допустимым обсуждать различные детали с… О, и еще один вопрос – что значит «предатель крови»? В данном пассаже запутались и Гарри, и Драко, про Крэбба и Гойла можно было и вовсе не упоминать. Отказываясь признавать, что мог чего-то не понять, Малфой благоразумно выбрал самый простой из вопросов. - Предатели крови – эти маги из наших, которые симпатизируют магглам и гр… - он неожиданно нахмурился, сжал губы, после чего продолжил несколько более напряженным тоном, - магглорожденным волшебникам. Отец говорит, что от них часто больше вреда, чем от всех магглорожденных вместе взятых. Они оскверняют чистую кровь! - Оскверняют кровь? – на этот раз в голосе Кейт звучало неприкрытое любопытство. – Ты имеешь в виду навлечение какого-либо вида магического проклятия на род и потомков? - Н-ну… - Малфой неожиданно потерял уверенность. – Говорят, что и такое бывает. Я имею в виду, вы же видели Уизли. Знаете, сколько у них всего детей? Родители и сами должны запутаться – их там шестеро или семеро. А сами живут в нищете, и все равно мнят себя невесть кем. - Демографическое давление, - отозвалась Линден, становясь задумчивой и уходя в себя. - Да, их вообще давить надо, - Драко запоздало сообразил, что обсуждает это с одной из тех самых магглорожденных, симпатия к которым и делает из нормальных чистокровных волшебников ужасных «предателей крови», и наделил девочку очередным настороженным взглядом. Похоже, он пытался сообразить, не подцепил ли от Линден чего-то заразного. Беседа постепенно сходила на нет, поскольку Кейт получила достаточно информации для размышления и ограничивалась короткими нейтральными репликами, а Гарри с Драко никак не могли решить: то ли разругаться окончательно, то ли перейти на более дружественный тон. Крэбб пялился в окно, а его «коллега» по нелегкому ремеслу приспешника, Гойл, решил воспользоваться моментом, чтобы подремать. Визит продавщицы сладостей, катившей тележку по коридору и предлагавшей свои товары всем заинтересованным лицам, коих в поезде с детьми было великое множество, пришелся как нельзя кстати. Малфой, разумеется, не упустил возможности похвастаться своим богатством, заказав практически все, что выглядело мало-мальски привлекательно. Поттер, который успел плотно позавтракать дома, ограничился куда более скромным набором, взяв себе немного Шоколадных Лягушек и пирожков. - Извините, а у вас есть что-нибудь из незачарованной еды? – поинтересовался он у продавщицы, женщины средних лет. - Незачарованной? – она весело рассмеялась. – Дорогуша, ты едешь в волшебном поезде в школу магии! Ну к чему тебе обычная еда? - Но… она у вас есть или нет? – уточнил Гарри. - Нет, да и кому она нужна могла бы быть? – растерянно отозвалась продавщица, явно не понимая таких странных пристрастий. - Ясно, спасибо, - мальчик вернулся к своим покупкам, бросив на приятельницу виноватый взгляд. – Извини, Кейт… - Да ерунда, - девочка уже вытащила из кармана шоколадный батончик и зашуршала оберткой. – Твои товарищи, Малфой, обладают таким отличным аппетитом, что я и сама присоединюсь к трапезе. Крэбб и Гойл в это время увлеченно сметали со стола малфоевские трофеи, рискуя в скором времени оставить своего покровителя вообще без крошки. Спохватившийся Драко оттащил поближе к себе часть сладостей, попутно бросив на Гарри недоуменный взгляд. - А зачем ты у нее незачарованные сладости спрашивал? – не вытерпел блондин, откусывая у собственной трепыхающейся Шоколадной Лягушки задние лапы и отбрасывая вкладыш с портретом какого-то знаменитого волшебника древности в сторону. Недовольный подобным обращением, черноволосый мужчина в вычурном наряде наградил Драко мрачным взглядом, после чего демонстративно отвернулся. Гарри первое время было очень жалко несчастных Лягушек, пока Сириус не уверил его, что на самом деле это просто искусно зачарованный шоколад, но никак не живое существо. Крестному мальчик верил безоговорочно, а кроме того… Лягушки были очень вкусными. - Для Кейт, - коротко пояснил Поттер, который и сам уже успел приступить к трапезе. Покупки он благоразумно разложил подальше от загребущих лапищ «телохранителей». Величественная гора сладкого имени Малфоя-младшего рисковала испариться намного раньше скромного холмика Поттера. - Пф, и зачем? – не понял Драко. Похоже, поглощение вкусностей настроило блондина на очень благодушный лад, поскольку ничем иным нельзя было объяснить щедрый жест, когда он протянул упаковку с конфетами девочке. – Хватит давиться своей гадостью – угощайся. - Благодарю, но я вынуждена отказаться, - прежде чем Малфой успел решить, что пора обижаться, Кейт пояснила: - Я не могу есть подобную пищу. - А… То есть как? – от этого ответа аристократический лоск сполз с наследника древнего рода окончательно. - Какая-то специфика моего организма, - Линден пожала плечами. – Он неправильно реагирует на любую магию в еде или зельях. В общем… я зареклась экспериментировать с любой формой зачарованной еды или напитков. - Неправильно реагирует – это в каком смысле? – Драко, кажется, решил временно забыть о собственном высокомерии и побыть обычным любопытным ребенком. - В последний раз мне было довольно плохо в течение довольно долгого промежутка времени, - туманно откликнулась девочка. – Или, если выражаться точнее, на меня это подействовало как яд. - Вот и здорово, нам же больше сладкого достанется, - довольно буркнул Крэбб, размазывая шоколад вокруг рта и протягивая руку за пирожком-домиком. Гарри в этот момент искренне пожелал здоровяку подавиться, чего, к счастью, не услышала ни одна из высших сил. Сам Поттер вспомнил тот жуткий момент, когда Кейт неожиданно вздрогнула, свалилась со стула на пол, а затем ее, скорчившуюся в позе эмбриона, начало рвать кровью. Они с Сириусом тогда по-настоящему перепугались, что девочка умирает, крестный даже собирался тащить ее в Мунго, хотя сама Кейт, пребывая в полуобморочном состоянии, вцепилась в ногу Блэка и слабым шепотом сообщила, что тогда потом сама их убьет. - А вот у чистокровных такого никогда не бывает, - с нотками превосходства заметил Драко. - У магглорожденных тоже, - встрял Гарри. – Крестный так и не смог понять, из-за чего это. - Очень печально, - тон Малфоя особого сочувствия не выражал. – Значит, ты так никогда не сможешь попробовать множество замечательных вкусов. - Могло быть и хуже, - равнодушно отметила Кейт. – Если бы все было наоборот, то мне пришлось бы до конца своих дней питаться только магическими сладостями. - Есть только сладкое – это здорово, - провозгласил кто-то из «приспешников». Хоть они и не были совсем похожи, но в глазах Поттера постепенно становились эдаким подобием сиамских близнецов. Взгляд Драко, когда тот посмотрел на Гарри, оказался неожиданно страдальческим. Похоже, что блондин и сам был не особенно рад, что связался с двумя увальнями, но теперь пытаться отделаться от них было поздно. - Хм, так может тебе и не стоило в Хогвартс ехать? – Малфой совершил над собой настоящее усилие, задав этот вопрос практически без признаков злорадства. – Там ведь кругом магия – древняя, не чета нынешней. - Насколько мне известно, дом семьи Блэк тоже отнюдь не относится к числу новостроек, - парировала этот завуалированный укол Кейт. – И магией там все практически пропитано. К счастью, если я не стану тащить всяких незнакомых штук в рот, чего делать воспитанным леди совершенно не пристало, то волшебство не причинит мне никакого вреда. Разумеется, если речь не идет о Бомбарде. - Да, или Секо, - не преминул блеснуть эрудицией Драко. – Или… - тут его взгляд сфокусировался на Поттере. Точнее, на лбу мальчика, где за челкой должен был скрываться знаменитый молниеподобный шрам от Смертельного Проклятия, отрикошетившего и сразившего собственного автора, некоего Темного Лорда Волдеморта, самого злобного и жестокого мага Англии за последние несколько десятилетий. – Впрочем, одному из присутствующих здесь, кажется, не повредит вообще ничего. - Вот уж не стану проверять, - проворчал Гарри, которому вся эта история уже успела приесться еще в те времена, когда Кейт с привычной ей непосредственностью принялась расспрашивать его с Сириусом о всех деталях той страшной ночи, когда родители мальчика погибли, защищая его от темного волшебника. От количества выдвинутых Линден гипотез глаза Блэка изрядно округлились, после чего половину из них он моментально разбил в пух и прах, а сам принялся добавлять собственные варианты. По итогам обсуждения Поттер был вынужден констатировать, что случившееся так и остается тайной, покрытой межзвездным мраком, но под вторую «Аваду Кедавру» он в жизни добровольно не сунется. - Да, а… - Малфой, кажется, изнывал от желания проверить наличие шрама, но не решался об этом попросить. Глаза его прямо-таки сверлили лоб Гарри. Тот же мстительно решил, что принципиально ничего показывать не станет. Подождав некоторое время, Драко отвел взгляд, а Поттер, подчиняясь внезапному импульсу благородства, решил, что позднее вполне может продемонстрировать знаменитую отметку, раз уж его новый знакомый показал себя более сдержанным, чем всякие хамы-старшекурсники. Гарри вообще не понимал, какой степенью наглости нужно обладать, чтобы вот так протягивать руки и прикасаться к совершенно постороннему человеку. В дверь постучали и внутрь заглянул незнакомый круглолицый мальчик, неуверенно замерший на пороге. - Простите, - сказал он, - вы нигде не видели жабу? - Нет тут никаких глупых жаб, - недовольно отшил его Драко. В тон ему что-то буркнула себе под нос и Линден. Гарри недоуменно моргнул, а Крэбб с Гойлом вообще проигнорировали визитера. - Зачем тебе вообще понадобилась жаба в поезде? – неприязненно поинтересовалась Кейт. - Это же Тревор, - робко пояснил паренек. – Он мой фамильяр и… и постоянно от меня удирает. - И правильно делает, - встрял Малфрой. – Нет здесь жаб – ни одной. - Ладно, если вы его увидите… - еще больше приунывший мальчик закрыл за собой дверь. «И вовсе не обязательно было…» - еле слышно пробормотал Гарри, бросив косой взгляд на приятельницу. «Если ведешь себя как жертва, то жди, что тебя покусают», - прошептала та. Линден была хорошей – это Поттер знал твердо. Она стала первой сверстницей, кого он вообще мог назвать другом, но… доброй она являлась далеко не всегда. С другой стороны, самому Гарри было приятно, что рядом есть кто-то одного с ним возраста, на чью поддержку можно рассчитывать в новой школе. Уж за едким словом в карман Кейт никогда не лезла, да и с палочкой управлялась намного лучше самого Героя, хотя Сириус гонял их обоих совершенно одинаково. Разговор, прерванный визитом жабоискателя, плавно перетек на тему обсуждения факультетов. - Я пойду на Слизерин, - уверенно заявил Драко, после чего ожидаемо выдал возвышенную речь о величии «змеиного» факультета, ставящего выше всего хитрость и неразборчивость в достижении средств. И чистокровность, разумеется. Крэбб с Гойлом что-то неопределенно промычали, но было ясно, что они твердо намеревались следовать за сюзереном, куда бы тот ни отправился. - А ты, Поттер? – Малфой выжидающе уставился на Гарри, который стоически вытерпел все оды во славу факультета темных магов и почти-что-нацистов. Пригодилась богатая практика общения с Кейт, которая периодически начинала спорить с приятелем о политике, однажды начав с жаром доказывать всю гениальность государственного устройства Северной Кореи. Не то чтобы Линден искренне верила в нечто подобное, но Поттер с Блэком давно поняли, что девочка просто получает удовольствие от подобных «оживленных дискуссий», запутывая собеседника и рассказывая тому откровенную чушь с совершенно серьезным лицом. - Гр-х-х-ох… - выдохнул Гарри, с чьими ребрами снова встретился кулачок Кейт. «Отвечай нейтрально, стоеросина!» - кажется, в ухо шипела не гадюка, а королевская кобра. - Кхм? – Линден невинно улыбнулась, выжидательно следя за товарищем, который в этот момент наградил ее обиженным взглядом. - Что с тобой, Поттер? – подозрительно осведомился Драко, от которого явно не укрылся маневр Кейт, но врожденная тактичность не позволяла заявить об этом напрямую. - Поперхнулся, - натянуто улыбнулся Гарри. – Ерунда, сейчас… Кх-кх!.. – не имея ни малейшего представления, как можно отвечать «нейтрально», он отчаянно тянул время. - Насколько мне известно, за распределение учеников на факультеты отвечает некая зачарованная Шляпа-эмпат, - тонко улыбнувшись, Линден пришла на выручку товарищу, уводя разговор от соперничества «Гриффиндор-Слизерин». - Эмпат? – девочка удостоилась еще одного настороженного взгляда от Малфоя. - Сущность или человек, способные считывать эмоции другого разумного существа, - невозмутимо пояснила она. - Постой, магглы способны на такие вещи? – лоск опять слетел с удивленного Драко. – Но как? - К сожалению, Малфой, я лишь могу сказать, что им известная сама суть этого термина, - Кейт развела руками. – Я не слышала ни об одном настоящем маггле-эмпате и уж точно никого не встречала. С другой стороны… - она выразительно пожала плечами, - если бы такие люди и существовали, то они скрывались бы от окружающих подобно тому, как это делают волшебники. Способность проникать в чужое сознание – пусть даже столь ограниченная и слабая – дает огромное преимущество над теми, кому это недоступно. - Вот! – неожиданно торжествующе воскликнул Драко. – Ты почти повторила моего отца, только он про всю магию говорил! А эти эмпаты… я слышал, что есть такая область… название какое-то очень уж мудреное, на «Л». Так вот, эти волшебники способны именно проникать в разум человека и видеть все сокрытые тайны! - Легилименция, - неожиданно вспомнил Поттер. Малфой тут же закивал, довольный поддержкой. - С учетом того, как вы их описали, просто удивительно, как эти… маги с леги… - Линден на мгновение запнулась. - Легилименты, их так называют, - улыбаясь, подсказал Гарри, довольный тем, что может и сам прийти на помощь. - Легилименты, - послушно повторила Кейт, кивнув. – Странно, как они еще не правят всеми нами – с такими-то способностями. - Э… - Драко, на которого обратилось все внимание, слегка смутился, но затем воспрял духом. – А им запрещено! Легилименцию можно применять к людям только с разрешения Министерства! А иначе можно и в Азкабан угодить. И они все зарегистрованы, вот! - С другой стороны, если представить, что где-то есть незарегистрованный легилимент, - подчеркнуто нейтрально заметила Линден, - либо целая группа таких легилиментов, и они не стесняются использовать свою магию ради собственной выгоды, то… Как, собственно, их остановить от захвата власти? Аврор приходит к нему домой, а выходит совершенно уверенным, что никаких легилиментов не существует. - Ну… - похоже, и до Малфоя начала доходить серьезность ситуации. - Вот представь, является твой отец утром в Визенгамот, - непринужденно продолжала Кейт, - а там какой-нибудь мерзкий легилимент ему в голову – нырк! И все самые сокровенные тайны наружу вытаскивает! Кошмар ведь, правда? - Да… - блондин резко вздрогнул, смотря на девочку испуганными глазами. – Да быть такого не может! Моему отцу никто в голову влезть не сможет! И… и… - А ведь может быть и по-другому, - перебила его Линден, увлеченная темой. – Вдруг твой отец – сам тайный легилимент? А ты – юный легилимент, который еще только учится? И сейчас ты пытаешься нас заворожить? - Но… никакой я не легилимент, - насупился Драко, - но… если это все правда… - Линден, Малфой, - на этот раз уже Поттер решил примерить роль высокомерного аристократа, - вы все не совсем правильно поняли. Легилименты способны только увидеть человеческие воспоминания, но не изменить их. И на поведение они никак повлиять не могут. А еще существуют специальные амулеты для защиты от такого, и даже целая область магии – окклюменция. Мне это все крестный рассказал, - гордо закончил он. - Значит, правда… - пробормотал Драко. – Я, как только приеду, обязательно напишу отцу и попрошу у него самый мощный и дорогой амулет, чтобы никто не мог мои мысли прочитать! Благодарю, Поттер, - похоже, блондин и впрямь высоко оценил полученные сведения, поскольку даже уважительно кивнул тому, как равному. – И… если тебе тоже нужно, то… - Благодарю за предложение, Малфой, - Гарри вежливо улыбнулся, стараясь не выглядеть излишне самодовольным, - но лорд Блэк уже позаботился о решении этого вопроса. - М-да… - судя по выражению лица блондина, этот самый «лорд Блэк» стремительно рос в его глазах, как и Гарри. – Тобой-то вряд ли кто-то заинтересуется… - не удержался он от шпильки в адрес Кейт. - Ну, должны же быть хоть какие-то плюсы в магглорожденности, - флегматично откликнулась та, явно забавляясь происходящим. Поттеру была совершенно непонятна интрига Кейт, поскольку про легилименцию и окклюменцию та знала не меньше своего товарища. Впрочем, пока девочка, возможно, просто не желала демонстрировать излишнюю осведомленность о жизни магической Англии. Драко тем временем окончательно оттаял, рассудив, что со Светлым Героем, Спасителем Англии и вообще последним из Поттеров вполне можно иметь дело, а общество отвратительной и ужасной магглорожденной… терпимо, раз уж она идет комплектом к Гарри. Достав собственную волшебную палочку, блондин стал увлеченно размахивать ей в воздухе, попутно расписывая то, какими могучими заклятиями он уже успел овладеть. Поттер надеялся, что его улыбка в этот момент была именно вежливой и доброжелательной, но не ехидной. Для сына эсэсовца Малфой оказался не столь уж плох. Сноб, конечно, но в остальном… терпимо. По закону вселенской подлости, на который так часто любила ссылаться Кейт, именно в тот момент, как Драко действительно собрался продемонстрировать свои умения, дверь купе снова отъехала в сторону. Вернулся мальчик, потерявший жабу, но на этот раз с ним была ровесница. - Никто не видел жабу? Невилл её потерял, - спросила она. У неё был начальственный голос, неприятно напомнивший Гарри о Линден в ее плохом настроении, пышные каштановые волосы, и довольно большие передние зубы. - О нет, опять он со своим горе-фамильяром, - страдальчески закатил глаза Драко, но девочка не слушала, она смотрела на палочку в его руке. - О, вы колдуете? Ну, давайте-ка поглядим. Она села. Малфой, похоже, опешил от подобного. - Вообще-то, тебя сюда никто не приглашал, - ядовито отозвался блондин, палочка уже навелась на незваную гостью. Невилл робко мялся в коридоре, так и не решившись зайти внутрь. «Ну, Малфой к нам тоже вломился без приглашения, - припомнил Поттер, - но у него хотя бы хватило вежливости представиться. При том, что в этом настоящей необходимости и не было. Проклятье, да что не так с этим поездом?» - Но… а… - Линден №2 заморгала, явно не ожидавшая подобной отповеди, затем вскочила, и вышла наружу, развернушись: - Это было грубо, невежливо и вообще по-хамски. Я девочка, между прочим. И мне было интересно посмотреть, все равно вы наверняка колдуете неправильно, я бы подсказала ошибки. Я успела прочитать все учебники и наверняка смогла бы увидеть, где вы ошиблись. Все это было сказано практически на одном дыхании. Гарри, привычный к запутанным умопостроениям приятельницы, мог разве что беспомощно моргать, тщетно пытаясь выделить ключевые слова. Кейт хотя бы никогда не тараторила с такой скоростью. Малфой, кажется, пребывал в схожем состоянии, хотя обещал прийти в себя первым. Так и не дождавшись ответа, а потому засчитав себе техническую победу, незнакомка еще раз торжествующе фыркнула и закрыла за собой дверь. Линден тихо выдохнула и поднялась с сиденья. - Кейт… - встревоженно окликнул ее Гарри, чутко уловив изменения настроения приятельницы. Чаще всего та злилась понарошку, но не в этот раз. - Не встревай, - коротко бросила девочка, более не поддерживая маску воспитанной и послушной магглорожденной. – Я разберусь. Малфой еще не успел отреагировать на такое неподобающее поведение по отношению к его новому знакомому-аристократу, как Линден уже вышла в коридор и направилась следом за обидчицей, затем послышался негромкий, но отчетливый голос. - Милостивая государыня, прошу меня извинить, но вы только что ворвались в купе к незнакомым людям, не представились сами, обозвали моих товарищей хамами, а также всем своим поведением продемонстрировали отсутствие малейшего намека на приличные манеры и воспитание, подобающие даме, каковой вы себя, вероятно, имеете смелость считать. «Содержание ледышек – шестьдесят процентов», - автоматически замерил Гарри, решив все же не вмешиваться. Вряд ли Кейт настолько разозлилась, чтобы кидаться в беззащитную первокурсницу чем-то по-настоящему серьезным. - Я просто хотела ска… - Силенцио максима, - спокойно проговорила Линден, после чего в коридоре наступила тишина, в которой слышались только ее спокойные, уверенные шаги. Войдя обратно в их купе, она прикрыла за собой дверь и уселась обратно на свое место, держа голову высоко поднятой. - Прошу прощения у всех присутствующих за этот прискорбный инцидент, - девочка не смотрела ни на кого конкретно, - но я понимаю, что вам, как истинным джентльменам, было невозможно дать подобающий ответ на столь вызывающее поведение, а потому я сочла себя обязанной вмешаться и восстановить справедливость. - Это она о чем? – недоуменно переспросил Крэбб, до которого так и не дошла суть случившегося. Гойл мирно дремал (хотя Поттер больше не был уверен, кто из них кто). Малфой же просто лучился самодовольством, будто самолично прогнал хамку. - Именно так с ними и нужно, - высокомерно кивнул он. – Будут знать свое место. Если бы это не была девочка, то я бы тоже не преминул испробовать на ней кое-что из родовой магии. Дверь снова распахнулась. «Дежа вю», - уныло прокомментировал сам себе Гарри, увидев уже-почти-знакомого жабоискателя. - И… и… извините, - судя по его взгляду, с ужасом устремленному на Линден, паренек ждал, что она сейчас вскочит, отрастит вампирские клыки и вопьется ему в горло. – Но… Не м-могли бы вы… - Да просто шарахни его еще одним Силенцио, - дружелюбно посоветовал Малфой. - Расколдуйте ее, пожалуйста, - похоже, угроза заставила Невилла преодолеть заикание. Отойдя в сторону, он дал собравшимся в купе увидеть стоящую позади них девочку. Та беззвучно всхлипывала, по щекам катились первые слезы. – Она же… п-просто… - Ну надо же, теперь она ведет себя намного тише, не так ли? – теперь пришел черед Драко торжествующе фыркать. – Пусть это будет ей уроком, как связываться с теми, кого трогать не следует. - Во-во, поделом ей, - немедленно поддержал его Крэбб, на удивление четко уловивший суть сцены. Сам Гарри испытывал только стыд. - Кейт, пожалуйста… - он легко дотронулся до плеча приятельницы. Та стиснула губы. - Полагаю, вы, господин Невилл, хотели сказать, что ваша спутница любезно вызвалась помогать искать вашу навеки сгинувшую жабу, а теперь вы хотели бы просить нас снять с нее несомненно заслуженное заклятие Безмолвия, - холодно поинтересовалась Кейт. - Это… Гермиона, - невпопад ляпнул круглолицый. – А в… в соседнем купе сказали, что не знают, как снять это заклинание… - Один из способов – это терпение и смирение, - язвительно откликнулась Линден. – Через полчаса все само пройдет. - Кейт, просто сними с… - Гарри не успел закончить фразу, как Гермиона развернулась и побежала от них прочь, явно сытая по горло обществом «аристократии». - Ой… - только и смог вымолвить Невилл. - Надеюсь, мы больше ее не увидим, - обронил Малфой. – Пусть прыгает с поезда – в Хогвартсе таким вообще не место. - Да хватит уже! – не выдержал Поттер, вскакивая с места. – Что она такого плохого сделала? Прекратите говорить про нее гадости! А ты… - он обернулся на Линден, - иди и… - Сними с нее чары? – насмешливо отозвалась та. - И извинись! - выпалил Гарри. – И чары с нее тоже сними! - Извиниться?! – девочка сама встала, сверкнув черными глазами. – В самом деле? - Да! - Очень хорошо, - прошипела Кейт. – Слушаюсь и повинуюсь, о мой лорд и повелитель. Не дав Гарри и слова сказать, она выскочила наружу, захлопнув за собой дверь с такой силой, что даже Гойл проснулся и испуганно заозирался. - Ей не следовало говорить с тобой таким тоном, - сухо подметил Малфой, откидываясь назад. – Хотя… хорошо, что она знает свое место и выполняет твои приказы. - Да что с вами всеми вообще происходит? – негромко спросил Поттер, который был сыт по горло этими попытками «адаптироваться». – Издеваться над девчонкой только потому, что та не представилась? Потому что она слабее вас и еще не знает никаких заклинаний? Да… она хотя бы пыталась помочь тому типу с его жабой, пока вы все тут сидели! - Как и ты, - немедленно огрызнулся Драко. – Прекрати, кого ты вообще взялся защищать? Дурацкую грязнокровку? - Между прочим, откуда ты вообще знаешь, что эта Гермиона – гр… - Гарри запнулся. – Как ты ее сейчас назвал? - Да то же самое, что и магглорожденная, - раздраженно пояснил блондин. – Только если твоя Линден и впрямь тянет на магглорожденную, то та болтушка явно в первый раз видит чистокровных магов. - О, великолепно, - мрачно глянул на него Гарри, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти на более резкие высказывания. – И благодаря этой встрече она теперь будет уверена, что такова чистокровная аристократия – измываются над беззащитными и нападают впятером на одного. Очень благородно с нашей стороны, правда, Малфой? Гордись – мы победили девчонку, которая еще даже ничего о магии не знает! Со стороны коридора раздались усиливающиеся всхлипывания и слабые протесты, затем дверь снова отъехала в сторону, открывая их взорам ревущую Гермиону – на этот раз со звуком – и разозленную Линден, которая явно тащила свою «жертву» сюда силой. - Сняла, сэр, - ядовито выплюнула она в лицо Поттеру. – А теперь… - она повернулась ко все еще всхлипывающей девочке, - я, Кэтрин Линден, официально приношу свои извинения за то, что наложила на вас заклятие Безмолвия, госпожа Гермиона. После того, как все вернулись на свои места, они пару минут ехали в гнетущем молчании, пока каждый искал возможность заговорить о чем-то, что не приведет к окончательному конфликту. - Спасибо, - еле слышно прошептал Гарри, понимая, что Малфой не сможет понять, как Великий Светлый Герой может считать магглорожденную равной себе. – И… извини. «Идиот», - мрачно прошипели в ухо. Мальчик с некоторым облегчением выдохнул – по крайней мере, она с ним разговаривала. Хуже было, когда Кейт впадала в состояние «безукоризненной вежливости» - она реагировала на прямо обращенные к ней фразы, но не более того. Поттер нарвался на такое всего один раз, но тот день ему запомнился надолго. - Ты спрашивал, какой смысл вкладывают в то слово, гр… - Малфой, решивший возобновить беседу первым, ненадолго прервался, - ну, синоним магглорожденной… - Грязнокровка, что ли? – Крэбб точно выбрал не самый подходящий момент, чтобы блеснуть эрудицией, судя по яростному взгляду, которым его наградил Драко. - Да, спасибо, что напомнил, - процедил блондин. - Не за что! – просиял довольной улыбкой здоровяк. «Мне его почти жалко… - шепнула Кейт Гарри на ухо, пока Драко театрально закатывал глаза. – Я про Малфоя, конечно. Придурок, но все равно не заслужил общества этих двух горилл». - В общем, эти г… - белобрысый еще раз вздохнул, - грязнокровки… Линден, это не к тебе, - девочка невозмутимо кивнула, а Поттер подумал, что Кейт и Сириус при желании могли зашибать такие изощренные конструкции, что младший Малфой упал бы в обморок, а старший – слопал бы собственную дорогущую мантию от стыда. Пугать приятельницу какой-то детской «грязнокровкой» - это было смешно. - Их потому так и зовут, что они ведут себя, как настоящие садовые вредители – всюду лезут, кричат о каких-то правах, ничего не смыслят в магии, зато уверены, что мир должен вертеться вокруг них, - продолжил Драко. – Они без нас вообще никто, понимаешь, Поттер? Вот посмотри на Линден – толковая, в магии разбирается, знает, кто тут старший. А почему? Потому что имела возможность учиться у вас с Блэком. Остальные же рождены и выросли среди магглов. Они не ровня нам, Поттер! Они никогда не поймут нас! - Демографическое давление… - снова пробормотала Кейт, прежде чем Гарри смог подобрать хотя бы минимально вежливый ответ. – И культурное… - Немецкий вариант? – мальчик повернулся к ней, наконец-то сообразив, о чем она толкует. - И французский, - кивнула Кейт. - Вы не могли бы пояснить, о чем говорите? – несколько напряженно уточнил Малфой, подозревавший, что они сейчас высмеивают его неким маггловским способом. - Если мне будет позволено, - Линден мягко улыбнулась Драко, всем своим видом демонстрируя смирение, - я бы хотела привести свой вариант аналогии. Возможно, Поттеру будет немного легче его понять. - Ну… давай, - Малфой явно млел от выказываемого ему уважения. - Так вот, - Кейт также откинулась назад, закинув ногу на ногу, - предположим, что я живу в некоем старом, но очень добротном доме. Его построил еще мой дедушка, а может и прадедушка. Строил на века, чтобы дети всегда могли находить в нем приют. Богатый дом, о котором все хорошо заботились. Очень дорогой паркет, слегка выцветший, но все еще красивый. Его еще сам прадед положил. И вот, в один замечательный день ко мне в гости заходит сосед. На улице грязно, идет дождь, а он топает прямо в своих грубых сапогах по дедушкину паркету. «Уважаемый, - обращаюсь я к нему, - пожалуйста, снимите ваши ужасные сапоги. У меня найдется для вас запасная обувь, в прихожей стоит». Но он в ответ говорит что-нибудь вроде… - тут голос Кейт изменился, стал более грубым и развязным, - «Да чё ты, сосед, я ж на пять минут к тебе заскочил, порадовать, что у меня свинья опоросилась. Круто ж, да?» И вот в этот момент… - Линден погрустнела, - я запускаю в него Авадой. Просто так, сходу и насмерть. Не потому, что это был очень дорогой паркет, или что у меня с самого утра мигрень, или что я этого идиота уже много лет как ненавижу, или… Нет, просто потому, что он шел своими чертовыми грязными сапогами по паркету дедушки. И… ни один паркет не стоит чужой жизни, никакая вещь. Но он шел сейчас по памяти о моем деде, о его жизни, он шел по мне самому, по моей чести и жизни. Он топтал то, что даже не мог понять, - голос девочки набирал силу. – И никогда не смог бы – ведь его дед жил в старой ветхой развалюхе, которую передал своим детям, а те – собственным. И все они - каждый, каждый! – так и останутся такими же свиньями, копошащимися в грязи и неспособными поднять голову к солнцу хотя бы на одно жалкое мгновение! Потому что это убьет их! Уничтожит! Потому что тогда они осознают, насколько пусты и никчемны их жалкие жизни! Потому что они загасили малейшую искру величия, что некогда была им дарована! Растоптали, испугавшись того, что окажутся неспособны раздуть ее ярче! Все, что им осталось – страх и зависть, к тем, кто нашел в себе смелость шагнуть дальше! Рискнуть и стать первым! Прокладывать дорогу остальным, освещая ее светом собственной души! - Линден говорила уже во весь голос, поднявшись с сиденья и смотря поверх собравшихся. – И потому я не могу стоять и терпеть это ничтожество, попирающее столетия цивилизации, которую он не в силах понять. Я не имею права позволять жить тому, кто отрицает само существование моих предков. Потому что у таких лю… нет, у таких существ – у них нет прошлого, нет будущего, есть лишь бессмысленное животное копошение в грязи!!! Резко замолчав, девочка застыла на месте – сжатые кулаки, искаженное искренней злобой лицо, вздымающаяся от частого дыхания грудь. Гарри не имел ни малейшего представления о том, как выглядят другие трое мальчиков – он все еще смотрел на Кейт. - Я… извините, - она как-то резко съежилась, становясь обычной магглорожденной, затем порывисто села на свое место и втянула голову в плечи. – Я… сожалею. Слишком увлеклась. - Вот чистую правду сказала! – неожиданно заговорил Гойл. – Точно, как мой отец! - Эй, Линден, - Малфой начал неожиданно хриплым голосом, затем закашлялся и продолжил уже нормальным тоном, - ну, ты магглорожденная, я это понял, но… Мы тут все свои, никто в жизни не проболтается. Из какой ты семьи на самом деле? - Лорд Блэк был так добр, - Кейт слабо улыбнулась, - что даже отвел меня в Гринготтс для прохождения процедуры установления родства. - И? – встрепенулся блондин. - У меня нет родственников ни в одним из магических родов, - закончила девочка. - Это в Англии, - не сдавался Драко. – А в других странах? - У Гринготтса есть филиалы по всему миру, также он сотрудничает с иными банками и финансовыми учреждениями магического мира, - терпеливо разъяснила Кейт. – Повторяю: у меня нет родственников ни в одном из магических родов. Вот и вся правда обо мне, Малфой. Хочешь, зови грязнокровкой, хочешь – магглорожденной. Ничего от этого не поменяется. - Ладно, - признал свое поражение Малфой. – Но я теперь точно знаю, на какой факультет ты попадешь – только Рейвенкло. - М-да? – с ноткой скепсиса откликнулась Линден. – А почему не Хаффлпафф? - К этим нытикам? – блондин весь скривился. – Мерлин упаси тебя с ними связаться – утонешь в слезах. А вороны – они уважают тех, у кого голова на месте. - Малфой, неужели твой любимый Слизерин не уважает умных людей? – ехидно усмехнулась девочка. - Ну, там не только умным нужно быть… - Драко даже хватило такта слегка смутиться. - Ладно, доживем до Шляпы – увидим, - весело заключила Линден. Доехать остаток пути без приключений им было просто не суждено. Впрочем, это было как раз ожидаемо – если ты самолично заряжаешь и взводишь ружье, а потом вешаешь на стену, то не удивляйся, когда услышишь выстрел. Это были Уизли. На этот раз втроем. Рон и два близнеца. Гарри некстати вспомнились истории про шотландские кланы и смертельную вражду между ними. Не хотелось думать, что из-за случайной потасовки он теперь будет вынужден воевать со всем многочисленным семейством, чей отец, к тому же, работает в Министерстве. «Остаться должен только один…» - богатое воображение немедленно подсунуло картину того, как Герой Англии отрубает бедному Рону Уизли голову здоровенным мечом, а потом зловеще хохочет, вздымая к ночному небу руки, обвитые электрическими разрядами. Гарри слегка замутило – такая перспектива радовала его даже меньше, чем… Нет, все же слегка больше, чем если Рон Уизли отрубит голову уже ему. Мальчик, хоть и с огромной неохотой, но признавал правоту принципа Сириуса: «Лучше ты их, чем они тебя». Но вообще Поттер предпочел бы обойтись без какого-либо кровопролития – ему хватило нелепых страшилок про истинную участь Петтигрю. - Вот он! – младший Уизли безошибочно ткнул пальцем в направлении знаменитого шрама. – Это Гарри Поттер! - Тут ходят слухи… - начал один из близнецов. - …что Великого Светлого Героя похитила группа темных магов, - закончил другой. - Это Малфой! – обвиняющий перст теперь указывал на блондина. - А это Уизли, - не остался в долгу Драко. – Никак не пойму, то ли у меня в глазах двоится, то ли вас с каждым разом становится все больше. - У-у, какой он смелый… - глумливая усмешка. - Маленький змееныш решил зубки показать… - поднимающаяся волшебная палочка. Гарри постарался трезво оценить ситуацию. Дело стремительно скатывалось к магической потасовке – ни о какой дуэли тут и речи не могло идти. С одной стороны, братья Рона явно учились на старших курсах и неплохо владели базовым набором чар. С другой, Малфой тоже не мог отступить назад – не перед глазами Крэбба и Гойла, не перед глазами другого чистокровного. А еще Поттер осознавал, что не успеет блондин прикоснуться к своей волшебной палочке, как уже получит минимум пару проклятий. Да и вряд ли Драко был способен выдать больше парочки шуточных заклинаний, вроде щекотки или склеенных ног. - Господа, - Кейт поднялась на ноги, удачно оказавшись между оппонентами – или крайне неудачно, если те все-таки решат обменяться заклятиями, - мне кажется, тут имеет место некоторое недопонимание. Гарри Поттера никто не похищал, не применял к нему силу или какую-либо магию, а также не заставляет здесь находиться. «Ну, почти не заставляет», - буркнула она в этот момент в ухо мальчика. - Не верьте ей, она тоже из темных, - снова встрял Рон. – Она… она… да она - дочка Блэка! - Линден, тебе только что сделали лучший из всех возможных комплиментов, - Малфой старался спрятать нервозность под напускной бравадой. – Жаль, что эти предатели крови даже не поняли, как они тебе польстили. - Зато я поняла, - в холодном тоне Кейт скользнула насмешка. Похоже, что она единственная из пятерых совершенно не беспокоилась. - Эй, Рон говорит, что ты – Поттер, - обратился к Гарри левый близнец. – Это так? «Да? Нет? Тянуть время?» - Да, - отозвался мальчик в надежде, что хотя бы на это слава Героя сгодится – погасить конфликт и заставить всех успокоиться. - У него был шрам. Покажи. «Да какого черта?!» - взвыл Гарри, прокляв Волдеморта (далеко не в первый раз), английских издателей, растиражировавших известие о молниеобразной отметине на лбу Избранного, а также бесцеремонность местных волшебников. Как и следовало ожидать, запаса тактичности у собеседника хватило секунды на две, после чего он шагнул вперед, поднимая руку… И отшатнулся назад, налетев на слабо замерцавший в воздухе щит. «Прикрой меня, кретин!» - яростно шепнула Кейт над ухом Гарри. Мальчик только сейчас заметил, что ее правая рука целиком скрылась в рукаве мантии – Линден тайком добралась до своей палочки и выставила защиту. «Ты опять меня куда-то втравливаешь!» - отозвался Поттер, быстро выхватывая купленную у Олливандера волшебную палочку и чертя в воздухе соответствующий символ. Щит, поддерживаемый Кейт, немедленно засветился поярче. «Это судьба Героя – быть вечно куда-то втравливаемым» - огрызнулась девочка, в чьем тоне теперь читалось еле сдерживаемое веселье. - Ого, маленькие змейки знают мощную магию… - снисходительно протянул один из близнецов, хотя по его лицу Гарри видел, что парень изрядно озадачен. Уверенности в том, что перед ними не Поттер не было, да и мозгов у старшекурсников должно было хватить, чтобы опознать невербально выполненное заклятие и то, что это могло подразумевать. - Спасибо, Поттер, - коротко кивнула Кейт, продолжая поддерживать впечатление, что щит был выставлен именно им. - Никакой он не Поттер, - заявил другой близнец. – Шрам и подделать можно, Рон. - Отлично, - ничуть не смутилась Кейт. – Тогда… спасибо, не-Поттер. - Не за что, не-Линден, - ухмыльнулся Гарри. - Не-Крэбб, не-Гойл, прикрывайте, - скомандовал Малфой. - Э-э… - А если не я, то кто?.. - Проклятье, - выдохнул блондин. Выставленная им палочка была блефом, но Поттер был признателен и за это, а потому все же добавил: - Не переживай, не-Малфой. Они поймут. Со временем… - Ага, - согласился тот. – В следующем веке, ты прав. - Братец, да у нас тут шутники едут, - недобро улыбнулся один из близнецов. - Темные маги, да еще и с чувством юмора… «Твой справа!» - Иммобулюс! - Ступефай! - Силенцио! Гарри недоуменно уставился на синхронно шевелящих губами близнецов, а затем до него дошло – они с Кейт ухитрились произнести заклятие практически синхронно. Щит девочки, получивший дополнительную подпитку от Поттера, без проблем защитил их от магии Уизли. - Э… я… - Драко со все еще выставленной вперед палочкой только моргал, явно сам не ожидавший такого исхода стычки. – Да! Вот вам! Будете знать, как связываться с Малфоем и Поттером! - Фред? Джордж? – Рон, лишенный поддержки, испуганно наблюдал за пожимавшими плечами и корчившими рожи братьями. Линден издала еще один вздох, исполненный вселенской печали. - Господа, - она отвесила легкий поклон близнецам, - можно ли на этом считать данный инцидент исчерпанным? Это заклятие сойдет с вас минут через десять и абсолютно безвредно. Совершенно внезапно те также ответили идеально синхронным поклоном, после чего удалились в коридор, таща за собой сбитого с толка Рона. Братья Уизли вернулись уже минуты через три, прервав напыщенную триумфальную речь Малфоя о превосходстве чистокровных над предателями крови (Поттер как раз задумался над тем, можно ли спать с открытыми глазами). Кривляясь и гримасничая, они водрузили на стол пакет с разнообразными конфетами, после чего удалились, непрерывно кланяясь и посылая воздушные поцелуи в адрес Кейт. - Я себя чувствую почти польщенной, - с нотками удивления заметила девочка. – А эти ребята тоже оказались джентльменами. - Они просто поняли, на чьей стороне сила! – торжественно провозгласил Драко, запуская руку в шуршащую упаковку и доставая сразу горсть конфет. Его телохранители тем временем уже вовсю уплетали их. Гарри грустно глянул на угощение – все это выглядело не совсем красиво, как будто они силой выбили у парней сладости, но… Он и впрямь успел проголодаться. - Не стоит, - неожиданно серьезным тоном проговорила Кейт, когда мальчик уже и сам потянулся за конфетами. – Поттер, нас ведь обоих неоднократно инструктировал лорд Блэк – о приеме еды и напитков, содержащих незнакомые чары. - Но что там… может… - Гарри вздрогнул, с ужасом следя за Крэббом и Гойлом – с теми происходило нечто неправильное. Уши одного стремительно увеличивались, приобретая сходство со слоновыми, другой успел обзавестись торчащими изо лба рожками, а на руках быстро прорастал мех. - Эй! Я… - Драко отчаянно отпрянул от своих товарищей, но неведомая магия взялась и за него – нос неумолимо удлинялся, все больше смахивая на птичий клюв. – К-кья… Кх-х… - Спокойно, - невозмутимо заметила Линден. – Если я что-то понимаю в магических поединках, то эффект временный. Малфой, не паникуй – никто не рискнет появлением в «Хогвартс-Экспрессе» четырех трупов чистокровных или каким-нибудь перманентным проклятием. Пожалуйста, сядь и посиди немного. Малфой! – она одернула его уже возле самого выхода. – Ты случайно не собираешься бегать по коридорам и искать наших комедиантов в подобном виде? - Фьюить! – разъяренно заявил Драко. – Чирк-чирк! Фьюи-и! - Не уверена, что твой отец столь однозначно отреагирует, узнав об этом, - нейтрально отозвалась девочка. - Ф-фр! Чи-ить! Пиу! Пиу! - В мои непосредственные обязанности входит исключительно забота о благополучии мистера Поттера, - сухо проронила Кейт. Драко разразился новой порцией гневного чириканья, после чего принялся сверлить взглядом Гарри. - Я? – тот растерянно шевельнул плечами, больше озабоченный метаморфозами злосчастных приспешников. Те начинали приобретать явственное сходство с персонажами старых НФ-ужастиков. Поттер уже потихоньку беспокоился, не передадутся ли им также какие-нибудь хищные инстинкты. - Фьи! – выплюнул Малфой и оскорблено замолчал, нахохлившись между двумя тушами, лишь отдаленно смахивавшими на Крэбба с Гойлом (в основном, наличием мантий). Действие конфет прошло уже через две минуты – для Драко. Поддавшиеся греху чревоугодия (так это сформулировала Линден) Крэбб с Гойлом возвращались к человеческому облику намного дольше, оглашая купе горестными стенаниями. К тому моменту, когда поезд все же начал подъезжать к конечной станции, они как раз обзавелись корректным количеством конечностей и утратили большую часть шерсти. В коридоре кто-то громко объявил: «Мы прибудем в Хогвартс через пять минут. Пожалуйста, оставьте свой багаж в поезде, его доставят в школу отдельно». - Пошли к черту, - буркнула Кейт, подхватывая свой чемодан с кирпичами, гантелями и кувалдой. – В авиакомпаниях багаж постоянно теряют. Мне кому потом жалобу писать, если мои вещи в Нурменгард доставят? - Гриндевальду, - вздохнул Гарри, поднимая собственный. – Знаешь, главное, чтобы нас туда самих не доставили. Что-то я после этого экспресса ужасов уже ничему не удивлюсь… Сзади топал заметно приунывший Малфой, которому пришлось временно расстаться с телохранителями. В отличие от Поттера с Линден, свой багаж он оставил в поезде.