Гарри Поттер и ключ к бессмертию

- Мисс Грейнджер? – голос был далеким, слабым. Потом скачком усилился, сделавшись хорошо знакомым. – Мисс Грейнджер, вы меня слышите? - Ой, я проспала? Сейчас… – девочка резко рванулась, пытаясь встать и бежать на урок. К ее удивлению, вместо постели под ней обнаружился жесткий и холодный камень, а сама она была уже одета. Тут Гермиону резко настигли воспоминания о случившемся, а следом пришло и понимание того, что она все еще жива – хотя на такой исход уже не рассчитывала. Профессор МакГонагалл одарила свою подопечную недовольным взглядом. - Как это все понимать? – поинтересовалась декан Гриффиндора, возвышаясь над девочкой неприступной башней. – Вам просто невероятно повезло. Вы чудом не погибли! Гермиона мучительно пыталась найти логичное и исчерпывающее объяснение, но на ум не приходило ничего толкового. - Я… искала свою волшебную палочку… в туалете… - запинаясь, начала она. Брошенный влево косой взгляд отрыл картину неподвижно валяющейся туши тролля. Сперва девочке показалось, что гигант без сознания, но расплывающаяся на полу кровавая лужа говорила о том, что существо мертво. Кругом были разбросаны обломки камней, в стенах зияли большие выбоины, а сам коридор производил впечатление недавно завершившегося боя. - И сочли нужным проигнорировать указание директора всем ученикам немедленно отправиться в свои гостиные? – МакГонагалл поджала губы. – Я крайне разочарована вами, мисс Грейнджер. - Указание? Я не слышала… - тут Гермиона наконец спохватилась и быстро выпалила, осознав, что они сейчас тратят время впустую: - Профессор, в Хогвартс проник Сириус Блэк! Я видела его своими глазами! Это он натравил на меня этого тролля, а потом пытался убить. - Прошу прощения? – женщина недоверчиво нахмурилась. – Вы утверждаете, - она сделала небольшую паузу, - что это Сириус… - на этом месте шотландка покачала головой. – Вы, вероятно, еще не пришли в себя. - Мне кажется, мисс Грейнджер излишне высоко оценивает способности лорда Блэка к планированию, - а вот этот язвительный голос мог принадлежать только профессору Снейпу. – Он мог бы натравить на кого-нибудь тролля или же напасть с волшебной палочкой, но планы из двух пунктов или более… Нет, боюсь, такое ему совершенно не доступно. - Сопливус, ты бы вообще помолчал лучше, - поднимающаяся Гермиона увидела, что напротив профессора зельеварения стоит упомянутый Блэк, которого никто и не думал задерживать. – Героически прибежать в задних рядах после женщины – это как раз в твоем вкусе. Что, до сих пор за юбками прячешься? - Господа! – МакГонагалл повысила голос, пытаясь заглушить ответ декана Слизерина. – Прошу вас немедленно прекратить! Северус, проверьте, пожалуйста, тролля. Я думаю, вы лучше разберетесь в комбинации чар, которые на него наложил Квиринус. А вы, Сириус, лучше подойдите ко мне. Мисс Грейнджер как раз очнулась. К удивлению девочки, в том коридоре, где она попала в западню, слишком поздно осознав, что тролль ее гнал навстречу истинному злодею, находилось довольно много людей. Помимо деканов Гриффиндора и Слизерина присутствовал профессор Квиррелл, бледный и прижимающий руку к сердцу. Он сидел на небольшом табурете и переводил дыхание, старательно избегая смотреть на мертвого тролля. В данный момент над ним как раз нависал Снейп, добивающийся от преподавателя ЗОТИ какой-то информации и откровенно неудовлетворенный услышанным. Блэк, бросив мрачный взгляд на них и что-то пробормотав сквозь зубы, быстрым шагом подошел к МакГонагалл. - Не удивлюсь, если Снейп сам во всем этом замешан, - бросил он пожилой шотландке. – О, она очухалась! – мужчина широко улыбнулся Гермионе. – Эй, не каждый первокурсник дерзнет выйти против тролля в одиночку! Достойное пополнение растет на моем факультете. - Вы… вы… - девочка никак не могла понять, как у этого монстра в человеческом облике хватает наглости смотреть ей в глаза и выглядеть так расслабленно. – Это были вы… - Ну, при посильной моральной поддержке со стороны Гарри и Кейт, - Блэк пожал плечами. – Даже и не знаю, справился ли бы я без их помощи? - Я, по-моему, всю схватку пряталась у Гарри за спиной и визжала от страха, - негромко подала голос Линден, которая, как и Поттер, стояла в нескольких метрах позади мужчины и с опаской косилась на тролля. - Ой-ой-ой, кто-то сейчас умрет от ложной скромности, - рассмеялся аристократ. – Это же ты призывала «мочить гадину», или я не прав? - Я просто запаниковала… - жалобно откликнулась Кэтрин, втянув голову в плечи. – Он был такой большой и страшный… - И редкостно вонючий, - добавил Блэк. – Впрочем, таковым он и остался. Мерлина ради, профессор, этому вашему заике не пришло в голову найти для урока кого-нибудь менее благоухающего? Кто вообще пустил его преподавать ЗОТИ? - К вашему сведению, кандидатура Квиринуса была утверждена Дамблдором, - сухо сообщила МакГонагалл, затем, чуть смягчившись и понизив голос, добавила: - Хотя, должна сказать, за последние месяцы бедняга сильно сдал. Сами знаете, Сириус, немногие маги готовы занять эту должность с учетом того, как она притягивает к себе всяческие беды. Квиринус был не идеальным кандидатом, но со слов директора другие соискатели… скажем так, преподавание им противопоказано. - М-да, впору мне самому браться за учебники да идти на собеседование, - полушутливо предложил Блэк. – Уж в ЗОТИ я некогда был весьма неплох. - Вы хотели меня убить, - упрямо повторила Гермиона, осознав, что еще немного – и о ней просто все забудут. Собственный голос прозвучал откровенно жалко – слабый, сбивающийся. Будто у маленького испуганного ребенка. Мужчина, уже начавший что-то говорить, осекся и удивленно посмотрел на нее. - Ну и… с чего бы мне тебя убивать? – дружелюбия у Блэка несколько поубавилось. – Профессор, я могу поклясться, что… - Погодите, Сириус, - остановила его декан. – Мисс Грейнджер, вы можете четко и ясно изложить причины, по которым озвучили сейчас подобное обвинение? Гермиона сконцентрировалась и начала рассказывать, игнорируя по возможности тот факт, что ее несостоявшийся убийца стоит рядом и также все внимательно слушает. О ссоре в туалете и оброненной волшебной палочке. О том, как отсидевшись несколько часов в закутке на четвертом этаже, она вернулась за потерей. О тролле, который ее уже ждал в туалете. И о том, как в финале ее отчаянного бега девочка наткнулась на Блэка. Все совпадало. Линден знала, что Гермиона обязательно придет в туалет еще раз – искать свою палочку. И сообщила об этом Блэку, который и организовал ловушку. - Браво, браво… - раздались сухие хлопки. Оглянувшись, девочка обнаружила, что Снейп действительно ей аплодирует – с нескрываемым злорадством на лице. – Вот вам, Минерва, Гриффиндор во всей его красе. Один великовозрастный балбес носится по замку с двумя первокурсниками в поисках тролля, после чего разносит вдребезги коридор замка, а заодно и злосчастное создание. А тут… версия Грейнджер звучит довольно убедительно, вам не кажется? Может быть, пора вызывать авроров? Блэк, как тебе перспектива еще раз очутиться в Азкабане? - Как тебе перспектива очутиться на кладбище, урод? – практически прорычал Сириус, разворачиваясь к оппоненту. Шокированная Гермиона могла только наблюдать, как двое взрослых магов замерли друг против друга, выхватив палочки. - Экспеллиармус. Экспеллиармус, - быстро проговорила МакГонагалл, обезоружив обоих. – Вы… Я… За все время… - женщина побледнела и, казалось, прибавила в росте. – Чтобы преподаватель и член Совета Попечителей вели себя подобным образом! Постыдным! Непрофессиональным! На глазах у учеников! - Вы зря удивляетесь, Минерва, - прошипел Снейп. – Или вы забыли, что у нас некоторые считают, будто им законы не писаны? К счастью, дальнейшее развитие конфликта было предотвращено прибытием директора Дамблдора, который мгновенно навел порядок. Деканам Гриффиндора и Слизерина было поручено проводить учеников в их гостиные. Все еще кипящего от ярости Блэка увлек за собой Дамблдор, а с трупом тролля и Квирреллом остался разбираться подоспевший самым последним профессор Флитвик, сокрушенно вздохнув при виде того состояния, в которое пришел коридор. Гермиона также выяснила, что в ее историю никто не поверил. Во всяком случае, МакГонагалл ограничилась тем, что сняла с нее целых пятнадцать баллов за пропуск занятий и распространение слухов в отношении одного из Попечителей Хогвартса. - Блэк состоит в Совете? – удивленно переспросила девочка. - Именно так, - раздраженно отозвалась декан. – И впредь я надеюсь, что со стороны моего факультета не будет исходить подобных откровенно нелепых и в высшей степени оскорбительных обвинений в адрес человека, который и без того провел десять лет в тюрьме за преступление, которого не совершал. Сириус… к сожалению, до сих пор не отличается сдержанностью или уважением к правилам, но он никогда бы не причинил вред ребенку или просто тому, кто слабее его. Мисс Грейнджер, я ранее считала вас умной и ответственной девочкой. Очень жаль видеть, насколько сильно я ошиблась. Надеюсь, вы подумаете над собственным поведением и сделаете правильные выводы. - Да, профессор, - подавленно откликнулась Гермиона, полная противоречивых чувств. С одной стороны, она привыкла видеть в Блэке представителя той самой аристократии, которая и несла ответственность за случившуюся десять лет назад войну. И он был в Азкабане целых десять лет, а значит точно стал сумасшедшим и опасным для окружающим. С другой… даже профессор Снейп, который, как выяснилось, терпеть не мог Блэка, воспринял слова Грейнджер всего лишь как повод для насмешек над Гриффиндором. И это, наверно, стало окончательным доводом, убедившим девочку, что она чудовищно ошиблась в своих выводах. - Этот человек спас вашу жизнь, - сухо сообщила МакГонагалл на прощание. – И меньшее, на что он мог рассчитывать – ваша искренняя благодарность. Самым же обидным оказался для Гермионы тот момент, когда она вернулась в гостиную. Одна из одногруппниц, Фэй Данбар, подошла к девочке и протянула потерянную волшебную палочку, сообщив, что ее просила передать Линден. Еще днем. Грейнджер смущенно поблагодарила Фэй, понимая, что если бы не бегала по замку, как маленький ребенок, упиваясь своей обидой, то ей бы даже не пришлось возвращаться в туалет. И тролля нашла бы не беспомощная первокурсница, а кто-нибудь из преподавателей. *** - Гарри, мы будем мстить, - Кейт мрачно барабанила пальцами по подлокотнику кресла. Гостиная Слизерина в этот час уже почти опустела, даже визит тролля не стал для учеников причиной жертвовать своим сном. – Месть наша будет страшной. Изощренной. И такой, чтобы жертва молила о смерти. - Кхм? – мальчик вопросительно покосился на приятельницу. - Ладно, с последним перебор, - согласилась та. – Обойдемся просто страшной и изощренной. Но ты в деле? - Да, - тут же согласился Поттер. – А кому будем мстить сначала – Грейнджер или Снейпу? - Пф-ф, Грейнджер… - Кейт презрительно отмахнулась. – Кому эта соплячка нужна? Я целюсь на нашего глубоконеуважаемого декана. Он не то что перешел черту, он вообще страх потерял. В старые времена… Да какое там, еще лет двадцать назад этого козла за такой базар уже бы вызвали на дуэль и отправили бы в Мунго в виде какой-нибудь абстрактной композиции. - Ты ведь не собираешься… - Я, по-твоему, вообще дура? Не буду я Сопливуса на дуэль вызывать, не доросла еще. Вот курсе на пятом я им полы повытираю, если его раньше дядя Сириус с Астрономической башни не спустит. Не, я хочу мстить, как подобает настоящей слизеринке – подло и без последствий для себя. Так чего, ты в деле? Или как? - Даже не думай ничего затевать одна, - решительно отозвался Поттер. – Но… я имею в виду, что мы реально можем предпринять? Пожаловаться директору? - О боги… - Линден тяжело вздохнула. – Гарри, ты слизеринец или кто? Мстить будем строго самостоятельно, без лишней спешки и глупостей. А начнем мы со сбора информации об объекте. - Каком еще объекте? – не понял мальчик. - О Снейпе, - терпеливо растолковала Кейт. – В целях конспирации будем называть его объектом. Уже позже, забравшись в кровать, Гарри задумался о том, чтобы сказали о сегодняшнем дне его родители. Были бы они расстроены, что их сын не попал на Гриффиндор? Хотелось думать, что, как и Сириус, они бы все равно продолжали его любить. И они точно только одобрили бы идею постоять за крестного. *** Когда Гермиона за завтраком получила письмо, то в первое мгновение даже не поняла, от кого оно. Не от родителей же? Те никак не могли отправить сообщение в Хогвартс с помощью почтовой совы. Движимая любопытством, она отодвинула в сторону тарелку, распечатала конверт из плотной, дорогой бумаги и принялась за чтение. На ее щеки стал медленно наползать румянец. Девочка быстро сложила письмо вдвое, бросив по сторонам быстрый взгляд и с облегчением констатировав, что на нее особо никто не смотрел, все были поглощены либо едой, либо болтовней с соседями, либо – как некто по фамилии Уизли – одновременно и тем, и другим. Позднее, улучив минуту во время перемены, она еще раз перечитала послание. «Уважаемая Гермиона Д. Грейнджер! Прежде всего, должен сообщить, что согласно правилам этикета вам следовало обращаться ко мне не просто «лорд Блэк», а «глава Древнейшего и Благороднейшего… Ох, только не говори, что ты консультировалась с Кейт или Гарри, пока составляла свое письмо. Впрочем, зная их обоих, я предполагаю, что текст тебе диктовала Кейт. Или все-таки Гарри? Потому что эта милая девочка наверняка из вредности заставила бы тебя написать мой полный титул, а я бы тогда уснул еще на первой странице твоего письма, так и не дойдя до основного текста. Начну с самого главного – я и не думал держать никакой обиды. Но все же рад, что ты больше не считаешь меня злобным убийцей, пошедшим на такие хлопоты ради того, чтобы до смерти напугать одну-единственную гриффиндорку. Так что на этом предлагаю считать вопрос закрытым. Впрочем, если уж ты считаешь, что должна чем-то искупить свою оплошность, то такая возможность есть. После той сцены со Снейпом, которую ты видела, директор мягко, но непреклонно намекнул, что в ближайшее время в замок мне лучше не возвращаться. Во избежание появления вакансии преподавателя зельеварения. Потому я сейчас никак не могу проверить дела у детей, а сами они ни за что в письме о своих проблемах с другими слизеринцами не напишут. Директор Дамблдор излишне полагается на мнение Снейпа, а ты и сама уже наверно поняла, что этот человек – типичнейший «змей». Так что я буду искренне благодарен, если ты хотя бы краем глаза станешь присматривать за Гарри и Кейт и сообщишь мне, если у них будут какие-то неприятности. Учись хорошо и больше не пытайся одолеть тролля в одиночку. Ну, хотя бы до второго курса. С наилучшими пожеланиями, Сириус Блэк. P.S. И что вы не поделили с Кейт? Она ведь такая же магглорожденная, как и ты» *** Когда Гарри увидел направляющуюся к ним своим привычным решительным шагом – будто миниатюрный ледокол – Грейнджер, то рефлекторно напрягся. Судя по мрачному и сосредоточенному лицу гриффиндорки, та определенно решила устроить скандал, выбрав для этого откровенно неудачное место и время. Дети как раз успели занять свое место в кабинете зельеварения, и любую сцену между ними и Гермионой будут наблюдать как одногруппники со Слизерина, так и гриффиндорцы. И, разумеется, буквально каждую секунду в помещение мог влететь Снейп, которому, без сомнения, будет безумно интересно услышать новую порцию обвинений в адрес крестного Гарри. Со времени «битвы с троллем» прошло всего два дня, но Хогвартс уже начал ее подзабывать – во многом, благодаря тому, что большая часть событий осталась неизвестной широкой публике. Трех детей попросили хранить молчание об эпизоде, а остальной замок получил отредактированную и облагороженную версию, где не было ни Блэка, ни первокурсников, ни даже самого сражения. Тролля аккуратно обездвижили. Никто не пострадал. Порядок восстановлен. - Хм, и что это тебе понадобилось здесь, Грейнджер? – неприязненно поинтересовался Малфой, когда девочка зашла на ту часть класса, которая уже неофициально считалась слизеринской. – Потерялась? - Я имею полное право ходить там, где хочу, - резко ответила гриффиндорка, и Гарри констатировал, что скандала не избежать. - Это тебе так кажется, - гаденько ухмыльнулся блондин. К счастью, Гермиона на этот раз проигнорировала Драко, сделав при этом настолько высокомерную физиономию, что Гарри против воли предположил наличие у девочки не менее десяти поколений чистокровных предков. - Поттер, Линден, - она остановилась перед их местами. – Я бы хотела поговорить с вами после урока, - командным тоном сообщила Грейнджер. – Кхм... Пожалуйста? – последнее было произнесено уже более неуверенно и почти просительно. - Ладно, - после короткой паузы откликнулся Гарри. Ему не нужно было смотреть на соседку, чтобы видеть, что та столь же озадачена этим неожиданным приглашением-ультиматумом. - Не возражаю, - нарочито медленно сообщила Кейт. Дальнейшее обсуждение было прервано вошедшим Снейпом, с чьим прибытием первокурсники торопливо замолкли, приготовившись внимательно записывать. Зельевар исключительно неприязненно воспринимал ситуации, когда кто-то просил его повторить один из фрагментов лекции. Кратко изложив сегодняшний материал по зелью, снимающему отеки, мужчина приказал приступать к его приготовлению. - И еще одно, - добавил он, заставив уже поднявшихся учеников застыть на месте. – Сегодня мы проведем некоторые перестановки. Поттер, вы садитесь к Гойлу. Линден… к Уизли. Финнеган и Забини – на их место. А чего ждут все остальные? – язвительно поинтересовался Снейп, даже и не думая прятать злорадной ухмылки. «Вот черт», - Гарри сразу оценил нехитрый план преподавателя. Отправить их к напарникам, которые даже без снейповских придирок не могли рассчитывать на что-то выше, чем «Удовлетворительно». Не имея возможности отомстить Блэку, декан Слизерина решил отыграться на его подопечных. Поттер склонялся к мысли, что даже по меркам их факультета Снейп действует подло. Или нет? Во всяком случае, после сегодняшнего урока войну на уничтожение можно было считать официально объявленной. - А чего это тебя ко мне пересадили? – недоуменно поинтересовался Гойл, когда рядом с ним приземлился Гарри. - Можешь спросить у декана, - мрачно посоветовал мальчик. - Ага, нашел дурака… - Грегори не блистал в учебе, но определенная смекалистость у него присутствовала. – Ну, чего… будем делать зелье? - Да… - Поттер уже понимал, что теперь ему придется внимательно следить за тем, что вытворяет его напарник. Если Кейт всегда ловко управлялась с подготовкой ингредиентов, то Гойл явно предпочел бы по-быстрому нашинковать, смешать в кучу и бросить в котел. Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у Гарри буквально через пять минут совместной работы. К счастью, у Грегори хватало здравого смысла прислушиваться к комментариям нового соседа, терпеливо поправлявшего его ошибки. Увы, но промахи самого Гарри исправлять было некому, как не преминул отметить Снейп, остановившись вскоре перед их столом. - Поттер, и чем же вы сейчас заняты? – насмешливо спросил мужчина, нависнув над ребенком. - Нарезаю сушеную жабью кожу, сэр, - подчеркнуто вежливо сообщил Гарри, помня их с Кейт уговор – залечь на дно и не привлекать к себе внимания, стараясь усыпить бдительность их общего врага. Линден твердо вознамерилась организовать нечто запоминающееся, а потому идущее вразрез с правилами Хогвартса. Значит, и Сопливус, и все остальные должны были верить, что дети забыли сцену после победы над троллем. - Если бы вы хоть раз не поленились открыть учебник и прочесть дальше первого абзаца главы, то знали бы, что режете неправильно, - ядовито констатировал Снейп, после чего замолчал, ожидая реакции мальчика. Тот, в свою очередь, вопросительно покосился на Гойла и получил в ответ взгляд, исполненный квинтэссенции недоумения. Откровенно говоря, Гарри даже не был уверен, что его новый напарник обращает внимание на то, что именно режет. «Кейт?» «Ну чего? – раздраженно буркнули в ухо. – Без меня не справишься, что ли? Пошли ты этого козла в задницу. Бли-ин, у этого Уизли руки растут именно оттуда. Ар-р, я его скоро в котел засуну и крышкой накрою. Гарри, мне не до тебя» Мальчик поднял взгляд на Снейпа и абсолютно невинным тоном поинтересовался: - А как будет правильно, сэр? «И не могли бы вы пойти в задницу, сэр?» - Этим вопросом стоило озаботиться до того, как пришли на мой урок, Поттер, - скривился зельевар, после чего удалился, явно считая себя победителем. Гарри проводил его мрачным взглядом, после чего изучил лоскутки злосчастной жабьей кожи. И стал нарезать дальше. «О, я поняла, - через минуту раздался шепот Кейт. – Слишком мельчишь. Снейп дурак, ничего страшного не случилось. Просто сократи время перед добавлением следующего компонента минуты на две. Хм, но тогда и его тоже надо обрабатывать ускоренно… У-у, черт, я не могу такие расчеты сходу сделать. Короче, следуй потом по исходной схеме. Вдруг прокатит…» Гарри признал неизбежность того, что за этот урок получит «Тролля» - в роли оценки тот все же пугал меньше, чем оригинал. Стараясь придерживаться рецепта, он упрямо готовил зелье, наблюдая за тем, как жидкость неспешно меняет цвета. - Линден, вы работаете в паре с Уизли, - напомнил Снейп. – Так почему же он стоит истуканом? - Извините, сэр, - откликнулась девочка. – Сейчас исправимся… В конечном счете, Гарри даже удалось сварить нечто, не сильно уступающее по своим качествам продукции остальных первокурсников. И даже не схватить «Тролля». Снейп долго кривился, изучая готовое зелье, а затем язвительно заметил, что только Поттер мог бы ухитриться сначала неверно подготовить ингредиенты, потом напортачить в рецепте и сделать это так, чтобы ошибки друг друга компенсировали. - Вот же дурацкая жабья шкура… - раздосадованно пробормотал Гарри, выходя в коридор после урока. - Сам виноват, - фыркнула рядом Кейт. – В первый раз, что ли? Нафига так мельчить? В учебнике же написано – куски от полутора до двух сантиметров. - В дюймах… - страдальчески вздохнул мальчик. - Полдюйма минимум, - Линден насупилась. – Ты когда вообще метрическую систему выучишь? Такие вещи нужно в уме переводить. - Мы в Англии живем, а не во Франции, - парировал Гарри. - Ну и живи тут всю жизнь, - обиделась девочка, - а я еще мир посмотреть потом хочу. Кому ты во Франции или Германии со своими футами и милями нужен? - Не патриотка. - Не патриотка, - согласилась Кейт. – Каши и пудинги я тоже не люблю. Гарри, а ничего, что я по крови вообще не англичанка? Где мой рис и бамбуковые палочки? - В Китае, - констатировал мальчик. – Скажи еще, что ты коммунистка. - Я анархо-милитаристка, - буркнула Линден. – Нафиг этих коммунистов и демократов. О, блин, к слову о демократах… Впереди маячила знакомая копна каштановых волос. - Грейнджер? – первым к ней подошел Гарри. – Ты что-то хотела? – он по возможности заставил себя говорить нейтрально. Вдруг ссоры удастся избежать? - Да… - гриффиндорка покосилась на проходящих мимо товарищей. – Мы можем отойти в сторону? - Хорошо, - все трое переместились в соседний коридор. - Поттер, - сзади окликнули. – Ты куда? - Я догоню, Малфой, - Гарри натянуто улыбнулся, думая как бы отвязаться от блондина. - Хм, и с этой Грейнджер, - Драко и не думал следовать за остальными слизеринцами. – Не самая подходящая для тебя компания. - Слушай, я и сам могу решить, какая компания мне подходит, - огрызнулся Гарри. – В няньках не нуждаюсь. - Осторожнее со словами, Поттер, - Малфой мгновенно помрачнел. – И с выбором товарищей. Ты еще поймешь, что гриффиндорцы – не те, с кем стоит общаться. К счастью, на этом блондин предпочел величественно удалиться, избавив Гарри от необходимости придумывать подходящий ответ. Обернувшись, мальчик увидел странную картину: Грейнджер стояла с возмущенным видом, а Линден тихо давилась смехом, прикрыв рот ладонью. - Да что он вообще себе позволяет? – возмутилась гриффиндорка. – Он же помыкает тобой! - М-м? – Гарри недоуменно моргнул. – Ну… это Малфой. Он всегда такой. Так о чем ты хотела поговорить? - Да, конечно, - Гермиона внезапно осеклась, а затем уставилась в пол и пробормотала: - Яхотелаизвинитьсязаточтораньшесказала. - Что-что? – мальчик покачал головой. – Ты слишком быстро говоришь. - Я… хотела извиниться… - гриффиндорка глубоко вздохнула, а потом продолжила: - За то, что называла лорда Блэка темным магом. И… и вас тоже. Я понимаю, что была неправа. - Ага… - честно говоря, Гарри не знал, как реагировать на такое неожиданное признание. – Хорошо. - Ладно, - эхом отозвалась Гермиона. - Угу, - подытожила Кейт. Пауза тянулась. Все трое молчали. Грейнджер не выдержала первой и неловко кашлянула. - Ну, пора идти на следующий урок. После чего они чуть не столкнулись, поскольку все шагнули одновременно. - Ой. - Черт. - Извини. Восстановив порядок, дети двинулись к выходу из подземелья. Гарри периодически посматривал на Грейнджер, пытаясь сообразить, с чего бы ей так резко менять свое мнение. - Я хотела спросить… - Гермиона помедлила на площадке первого этажа, где им нужно было расходиться, - а почему вы на самом деле пошли на Слизерин? Ну, вы ведь зачем-то просили Шляпу, да? - Нет, - с искренним недоумением отозвался Гарри. – Я просто поинтересовался ее собственным мнением. - И… - глаза девочки округлились. – Она тебе предложила отправиться на Слизерин? - Или на Гриффиндор, - уточнил Поттер. – Но Слизерин должен мне подойти больше. - Это ведь факультет тем… - Гермиона смущенно оборвала себя. – Я хотела сказать, что в книгах написано… о том, что многие выходцы оттуда становились темными магами. - Дело в том, что на нем в подавляющем большинстве учатся представители старых чистокровных семей, а Темные Искусства в основном передаются именно таким образом – от старшего поколения младшему, - спокойно пояснила Линден. – Постороннему человеку весьма сложно получить допуск к подобной информации. Ее охраняют, - Гарри не был уверен, что их собеседница правильно уловила смысл последней фразы, но сам четко осознал: за вопросы о Темных Искусствах, заданные не тем людям и не в то время, любопытный рискует расплатиться собственной жизнью. - Так что… если хочешь лучше понимать картину, то Слизерин – это в первую очередь закрытый клуб по интересам, а темная магия и прочие нехорошие дела – это следствие того, что именно на нем наиболее высока концентрация аристократии. - Я все равно не понимаю, почему ты не пошел на Гриффиндор, - Грейнджер смотрела на Гарри с упрямым выражением на лице. - Потому что если ты хочешь пытаться перевернуть мир, то тебе нужно на Гриффиндор, - тот не смог удержаться от того, чтобы не пошутить. – А если хочешь не пытаться, а сделать – то на Слизерин. - Нормальным людям мир переворачивать вообще назачем, - назидательно произнесла Гермиона. - Как скажешь… - Гарри понял, что уже начинает уставать от общения с этой девочкой, хотя еще и нескольких минут не прошло. Она была даже более занудной и склонной лезть в чужие дела, чем Малфой, но если высокомерие блондина было хотя бы понятно с учетом того, насколько влиятелен был его отец, то чего добивалась Гермиона, Поттер так и не понимал. - Я читала, что у учеников есть возможность перевестись на другой факультет, если… - Отлично, - отрезал Гарри. – Нам пора на урок. Удачи. - Но… Оставив позади ошарашенную обрывом беседы Грейнджер, он быстро пошел в нужную сторону, сопровождаемый молчащей Кейт. Свернув за угол и видя вдалеке дверь в кабинет Истории Магии, Поттер все же не выдержал: - Да что за бред, Кейт? Это какой-то заговор! Все вокруг убеждают меня, что я должен учиться на Гриффиндоре и больше нигде! Ладно, Сириус тогда на нас обиделся… тут действительно неудобно получилось. Но Грейнджер-то какая разница, на каком я факультете? Я вот теперь принципиально ко «львам» не сунусь! Еще ее нотаций мне не хватало! - Тебе ответ краткий или подробный? – сдерживая смех, уточнила Линден. – Смотри, на урок опоздаем, МакГонагалл нас в мебель трансфигурирует. - Краткий. - Она ж гриффиндорка, - хихикнула Кейт, похлопав Гарри по плечу. – А они, как и слизеринцы, считают себя ответственными не только за себя, но и за окружающих. - Угу, а на мнение окружающих им начхать. - Так слизеринцам тоже начхать. Они просто деликатнее чихают, в платочек. - Может, и Грейнджер такой подарить? - А это идея, - рассмеялась Линден. – Только, блин, простыню дарить придется, а не маленький платочек. Конечно, Гарри уже достаточно проучился на Слизерине, чтобы не полагаться слепо на «внезапное просветление» у недавней противницы. Вполне могло выясниться, что Грейнджер решила сменить тактику и набиться к ним в друзья, чтобы выведать какие-нибудь «страшные» секреты. Впрочем, гриффиндорка больше не делала попыток завести разговоры, хотя мальчик периодически ловил на себе ее внимательные взгляды. Может быть, Гермиона вполне искренне хотела помириться, но в таком случае Гарри считал, что ситуацию стоит оставить как есть. Извинения принесены, вражда прекращена, все разошлись по своим углам. Так или иначе, но очень скоро эта их беседа вылетела у него из головы, поскольку детей ожидало нечто куда более интересное. Кейт отнюдь не преуменьшала, что хочет начать со сбора данных об «объекте» их мести. Первой жертвой ее инквизиторских наклонностей ожидаемо оказался Пьюси, которого дети забросали вопросами о зельеваре. Третьекурсник сначала удивился подобному интересу, но Линден уверила его, что намерена получить информацию вообще обо всех учителях, а начать решила с собственного декана. - Хотите никому не наступить на любимую мозоль, а, может, и втереться в доверие? – Эдриан неожиданно весело рассмеялся. – Знаете, вы точно прирожденные слизеринцы. Даже я додумался начать целенаправленно искать такие сведения только на втором курсе. Ладно, так и быть, поделюсь информацией – хотя твердых фактов там немного – если обещаете потом замолвить за меня словечко после выпуска. - Но ты же раньше нас окончишь Хогвартс? – не понял его логики Гарри. - Да шучу я, - улыбнулся Пьюси. – Вы бы послушали разговоры старшаков – только и обсуждают, кто кому какую услугу должен. М-да… в общем, раскройте уши пошире и внимайте. От Эдриана дети получили целых ворох сведений разной степени полезности, однако именно по Снейпу информации практически не было. Глупых слухов – море, но Гарри знал по собственному опыту, насколько далеки они могут оказаться от истины. Декан один из немногих поддерживал хорошие отношения с завхозом, уважал МакГонагалл – но не ее факультет, был абсолютно замкнутым и никого не подпускал близко. А еще считался неплохим специалистом не только по ЗОТИ, но и по самим Темным Искусствам, однако ничего предосудительного не совершал. Вот и все, по большому счету. Снейпа знали все. О его пагубных привычках и постыдных слабостях не знал никто. Гарри не вполне понимал, что Линден собирается делать с этими сведениями, но девочка попросила его набраться терпения. Несколько дней ничего не происходило, и он уже даже начал подумывать, что приятельница не смогла ничего придумать, однако не хочет признавать поражение вслух. Это, конечно, было предпочтительнее, чем опасаться того, что Кейт и впрямь затевает нечто настолько рискованное, что не хочет втягивать в это товарища. А потом во время очередного завтрака пришло даже не письмо, а настоящая бандероль. Это был пакет из плотной коричневой бумаги, который тащили целых четыре совы. Приземлившись на стол перед Линден, они уставились на нее недовольным взглядом, явно обвиняя в том, что им пришлось тащить на себе в такую даль тяжелый и неудобный груз. - Ути-пути, моя прелесть, - промырлыкала девочка, выхватив палочку и аккуратно срезая тонкие зачарованные нити, на которых крепилась бандероль. - Линден, и это все тебе одной прислали? – Малфой явно с трудом удерживался от того, чтобы выхватить пакет из рук Кейт. – Что там внутри? - Если то, на что я надеюсь, то я – счастливейший человек в Хогвартсе этим утром, - уклончиво сообщила Линден, положив пакет на скамью между собой и Гарри. – Я себе неделю назад шоколадок заказала, потому что почти съела запас, захваченный из дома. А без шоколадок я пропаду. Съежусь, побледнею и в итоге помру от тоски, не дожив до конца декабря. - О, поделишься? – мгновенно отреагировал Гойл. Крэбб рядом тоже предвкушающее улыбнулся. - Маггловский шоколад, - уточнила Кейт, и Гарри мог поклясться, что под внешне невинной интонацией скрыт целый океан злорадства. – Он не сладкий, а горький. - Горький шоколад? – недоверчиво посмотрел на них Малфой. – Кто такую мерзость выдумал? И кто ее ест? - Ну, начнем с того, что эту «мерзость», как вы соизволили выразиться, ем я, - холодно сообщила девочка. – Выдумали ее, разумеется, магглы. Еще какие-то вопросы? - Да травись ты им сколько влезет, - проворчал Драко, демонстративно отворачиваясь. - Так, а ну попробовать все-таки… - не сдавался Гойл. - Это же маггловская еда! – возмущенно зашипел на своего товарища Малфой. – Ты что? Гарри над всем этим только посмеялся. О вкусовых пристрастиях девочки он был хорошо осведомлен, хотя сам больше любил не темный шоколад, а молочный. Все увещевания Линден о том, что горький полезнее для организма, разбивались о единственный контраргумент – молочный был вкуснее. А позднее, когда Гарри не только успел забраться в постель, но и заснуть, его разбудил настойчивый голос девочки, ввинчивающийся в уши. - Ну чего еще? – он подавил зевок, выбираясь в гостиную и проверяя время. – Полпервого? Кейт, ты в курсе, что все нормальные люди в это время спят? - Ну, если тебе неинтересно узнать о Снейпе то, чего нам не сказал Пьюси, то иди дрыхнуть дальше, - недружелюбно посмотрела на Поттера Кейт. – Или мне одной все это было нужно? - Погоди, - Гарри подошел к столу, за которым она устроилась, разложив на его поверхности несколько газетных выпусков. – Тебе удалось что-то выяснить? Что? - Сам посмотри, - девочка ткнула пальцем в один из листов. – Лучше начни отсюда. Занимательные вещи про нашего декана пишут. Поттер начал читать – сначала быстро пробежал всю статью, потом повторно, обращая внимание на имена и даты. Схватил протянутый Кейт следующий номер и стал изучать его. - Не может быть… - потрясенно выдохнул мальчик. – Но Сириус никогда не говорил об этом… - А он мог и сам не знать, - заметила приятельница. – На тот момент твой крестный был в Азкабане, куда свежую прессу не присылают. Да и вообще, сначала дочитай историю до конца, а потом уже делай выводы. Гарри послушался этого совета, после чего надолго задумался. - Эти газеты тебе прислали вместо шоколада? – в итоге задал он совсем не тот вопрос, который его интересовал. - Не вместо, а в дополнение к шоколаду, - поправила девочка. – Но не орать же мне на весь Большой Зал, что там действительно было внутри. - Как ты вообще добыла их? Линден насмешливо хмыкнула. - Знаешь, Малфой большую часть времени ведет себя как напыщенный индюк, но вообще-то советы он тебе не самые плохие дает, Гарри. Слизеринец просто обязан заводить столько полезных знакомств, сколько сможет. Вот и я попросила одного человека в порядке одолжения поискать информацию про Снейпа. И, уж не обижайся, но больше я тебе пока ничего не скажу. - Опять секреты? – с нотками горечи поинтересовался мальчик. - Они повсюду, - Кейт лишь пожала плечами. – А я не хочу никого подставлять, - она демонстративно покрутила пальцем в воздухе. - Ты имеешь в виду?.. – Гарри сразу уловил суть жеста. - Всякое бывает, - ответила приятельница. – Рождество, помнишь? - Да, - Поттер еще некоторое время молчал, рассеянно перебирая старые газеты. Большинство людей на фотографиях были незнакомы, а названия статей ни о чем не говорили. - Что мы будем с этим делать? – наконец спросил он, зная, что Кейт уже имеет как минимум одну идею. - Я так думаю, - девочка недобро улыбнулась, - господин Северус Снейп уже давно и очень упорно нарывается. И он нарвался – на нас. - Но директор Дамблдор… - Гарри, вопрос не в Дамблдоре, - твердо произнесла Линден. – Вопрос в тебе, мне, Сириусе Блэке и Северусе Снейпе. Итак, мы будем действовать как мудрые и законопослушные джедаи и выбросим все эти бумаги в огонь? Или кто-то готов почувствовать всю мощь темной стороны Силы? Мальчик всегда переживал в «Звездных Войнах» именно за положительных персонажей, но теперь был готов признать, что нечто притягательное было и в преображении главного героя в последней серии – черные одежды, решительное лицо, атмосфера уверенности. Люк Скайуокер в тот момент не очень-то походил на доброго джедая, защитника слабых и борца за свободу. Но он был именно тем, кто дал отпор мерзкому жабоподобному пришельцу и его банде. А потом не побоялся и выступить против двух могущественных ситхов. - Что мы можем с этим сделать? – переформулировал Поттер свой вопрос. - О-о, Гарри… - мягко протянула Кейт, полуприкрыв глаза. – Что можем… А потом захихикала. Вполне себе злодейски. *** Сириус глубоко вдохнул свежий, прохладный воздух и откинулся назад, заставив стул балансировать на двух задних ножках. Они сидели в небольшом уютном кафе, наблюдая панораму Темзы. - Вот так, дружище, меня и выставили из Хогвартса, - закончил свою историю аристократ. – Чертов Снейп все же добился своего. - Тебе просто нужно было не поддаваться на провокации, - укоряюще заметил Ремус. – Уверен, он ждал именно такой реакции. - Я б ему там такую реакцию обеспечил… - глаза Сириуса мрачно сузились. - Уже сколько лет прошло, - оборотень вздохнул, покосившись на свою кружку с пивом, все еще почти полную. – Послушай моего совета, Бродяга, выбрось Снейпа из головы. У него своя жизнь, у тебя – своя. - Да как я его выброшу, если этот ублюдок теперь является деканом у Гарри? – возмутился Сириус. – Мне и в страшном сне не могло присниться, что сын Джеймса попадет на Слизерин, а уж тем более то, что факультет возглавлять будет Сопливус. - Раз Гарри не хочет переводиться, то мы должны уважать его выбор, - дипломатично ответил Люпин, отпив еще небольшой глоток. Маггловский напиток оказался непривычным на вкус, но – поскольку на этот раз никакого огневиски не было – вполне приятным. – И ты зря опасаешься за мальчика. Во-первых, пока в Хогвартсе Дамблдор, Гарри ничего не угрожает. Во-вторых, как бы ты ни относился к Снейпу, все же признай, что и у него есть свои границы допустимого. Он – взрослый маг и не станет переносить вашу… взаимную неприязнь на детей. - Ремус, мы вообще про одного Снейпа говорим? – раздраженно поинтересовался Блэк. – Который у Джеймса пытался Лили отбить? Который минимум пятерых отравил – хорошо еще, что не насмерть. О, а как он потом всегда изворачивался и уходил от ответственности, - мужчина залпом прикончил остатки своего пива. – Его послушать, так во всем всегда были виноваты гриффиндорцы. Сами себя травили, сами себя проклинали. Слушай, а в Пожиратели Смерти этого подонка кто идти заставил – ты или я? Помню только, как он отчаянно вопил, что лучше сдохнет, чем отправится к Волдеморту в услужение. - Сириус… - оборотень расстроенно посмотрел на друга. – Ну, если тебя так волнует Снейп, то подумай над этим – своей реакцией ты только сыграл ему на руку. И то, что ты сейчас продолжаешь вспоминать старую вражду, его тоже только порадует. Хочешь ему действительно отомстить? Покажи, что ты выше школьных обид. Просто забудь о нем. - Если бы я мог, Лунатик, если бы мог… - негромко проговорил Сириус, подняв кружку и рассматривая через ее полупрозрачные бока садящееся солнце. На берегу реки уже становилось довольно прохладно. – Знаешь, после Азкабана и дементоров у человека живыми остаются только те воспоминания, которые приносят боль. Эти твари… они не похищают твою память, ничего подобного. Но… все как будто выцветшее, фальшивое. Смех, радость, счастье – ты помнишь слова, ты знаешь, что был тогда счастливым. А вспомнить само ощущение не можешь. Зато все плохое остается на своих местах. И, поверь, гнусная рожа этого гада там отнюдь не главная. Даже не в первом десятке. Но есть. До сих пор есть. Лестрейнджи, Малфой, Нотт, Долохов. Беллатрикс. Волдеморт. Все ребята из нашего Ордена: те, кто погиб, и те, кто пропал без следа. И Снейп. Ведь все еще тогда начиналось. Еще когда мы учились… - Ну, думаю, это означает, что тебе лучше вообще забыть о прошлом и жить настоящим, - попытался приободрить своего товарища Люпин. – Сам же меня чему учишь? «Вокруг нас огромный мир, незачем им пренебрегать, Луни…» - напомнил он Блэку его же слова. - Знаю, - Сириус горько улыбнулся, наблюдая за тем, как ненадолго показавшееся тусклое ноябрьское солнце медленно заползает за облака. – Не выдержал я тогда, сорвался. Понимаю, что дураком себя выставил. Не смог справиться со злобой, Ремус. Это у меня фамильное, знаешь ли. По мужской линии так и тянется… Кто-то лучше контролирует, кто-то не очень… А тут… - он невесело вздохнул, запахнув куртку поплотнее. – Я ведь смотрел на этого ублюдка тогда в коридоре и думал – это же насколько лучше и благороднее меня оказался Снейп, что за него сам Дамблдор не постеснялся заступиться, а? Насколько достойнее он, чем какой-то бездельник Блэк? Луни, мы ведь столько раз жизнью во время войны рисковали. Ты, я, Джеймс. Ну и что в итоге? Джеймс и Лили мертвы. Меня упрятали в тюрьму настолько быстро, что я сообразить ничего не успел. Тебе тоже, смотрю, вся Англия очень благодарна. А глянь на наших врагов – они же ничего не потеряли. Малфой и Нотт - уважаемые аристократы, с министром за ручку здороваются. Ремус, ты все еще уверен, что в войне победили именно мы? - Да, - твердо отозвался оборотень. – Потому что иначе этого разговора вообще не произошло бы. - Наверно, ты прав, - после короткой паузы отозвался Блэк, все еще мрачный. – То, что хотел сделать с Англией Волдеморт, нам удалось предотвратить. Но было ведь еще что-то, Лунатик. Мы ведь тогда дрались не только за то, чтобы все оставалось по-старому. Мы ведь хотели чего-то добиться, чего-то лучшего… Да, в это все верили… Вот только я больше не могу вспомнить, о чем же мы тогда мечтали. Они поднялись из-за столика, и Сириус расплатился за обоих, привычно проигнорировав слабый протест товарища, что уж маггловские цены тому вполне по карману. Направившись вдоль набережной, они некоторое время просто молчали, наслаждаясь вечером и рассматривая прохожих в их непривычно ярких нарядах. Ремус перед вылазкой в маггловскую часть Лондона был вынужден уступить напору друга и позволил отвести себя в магазин «Всяческие одеяния для любого случая». Лавка была небольшой, покупателей немного, зато оборотень с удивлением обнаружил неплохой ассортимент маггловской одежды, подбором которой занялся Блэк. В итоге скудный гардероб оборотня внезапно пополнился «куртками», «джинсами», «джемперами» и десятком рубашек. Люпин никогда не относил себя к числу тех волшебников, что стараются вообще никак не пересекаться с обычными людьми, но и причин поддерживать контакты с магглами у него не было никаких. Встречи вампиров, оборотней и прочих «темных существ» с магглами с точки зрения Аврората рассматривались в единственном ключе: как нападение, подготовка к таковому или же просто нарушение Статута Секретности. В итоге, как и десять лет назад, ему пришлось положиться на знания Сириуса, который оказался настоящим экспертом. Во всяком случае, аристократ определенно умел произвести нужное впечатление на девушек вне зависимости от того, считали ли они магию привычной реальностью или детскими сказками. Что ж, подтянутая фигура, длинное черное пальто, сияющие новизной ботинки и аристократические черты лица действительно притягивали чужие взгляды, а Сириус беззастенчиво этим наслаждался. Разумеется, пока разговор не зашел о Снейпе. - М-да, вот тебе и повидал крестника… - пробормотал Блэк, спрятав руки в карманы. - Бродяга, а ведь ты меня все-таки разыгрываешь, - Ремус решил поскорее увести разговор в сторону, чтобы друг окончательно не впал в депрессию. – Как это ты – один из лучших бойцов Ордена – ухитрился чуть было не проиграть заурядному троллю? И не вздумай приплетать сюда детей. - Да это их придурочный преподаватель ЗОТИ, - Сириус раздраженно фыркнул. – Гнать этого болвана Дамблдору нужно, не сможет он детей ничему толковому научить. В общем, случился классический пример того, что бывает, когда дураку даешь в руки волшебную палочку и книги по сложным чарам. Он попытался наложить на тролля «Брандеум Вульсус». - Хм, это действительно могло бы помочь… - не понял проблемы Люпин. – Я бы выбрал что-то более простое, но… - Именно, - кивнул Блэк. – И ты, и я, и любой нормальный маг. Но этот придурок подумал, что именно у него это заклятие получится идеально. И что в итоге? Напортачил в движении палочки и добился обратного эффекта. Хорошо хоть хватило мозгов побежать в Большой Зал и позвать на помощь Дамблдора. Но суть в том, что по Хогвартсу отправился бродить здоровенный злой тролль под криво выполненным «Брандеумом». И чуть не покалечил первокурсницу с Гриффиндора. - Проклятье, - до Люпина запоздало дошло, насколько сильно рисковал его товарищ, противостоя такому противнику в одиночку. – Как ты одолел его? - Рем, ты уши когда в последний раз чистил? – недовольно посмотрел на него Сириус. – Говорю же, его малявка уделала. Причем… скорее даже разделала. - Первокурсница? Ребенок? – оборотень скептически нахмурился. – Господин Бродяга, уж не держите ли вы меня за дурака? Или за тролля? - Ни в коей мере, господин Лунатик, - ехидно улыбнулся Блэк. – Уж на дурака вы точно не похожи. А вот на тролля… - Сириус, хорош увиливать! – обиделся Ремус. – Рассказывай, как ты выкрутился, псина блохастая. - Даже мои блохи родовитее твоих, - приосанился аристократ. – Древнейшие и благороднейшие блохи! - Блэк! - Окей, - Сириус хитро улыбнулся, став загибать пальцы: - У тебя есть тролль с двадцатикратным усилением всех способностей – раз. Есть волшебная палочка – два. Есть коридор Хогвартса на первом этаже – рядом с северной галереей, помнишь его еще, наверно. У нас там экзамены неподалеку проходили. Так вот, Лунатик, еще тебе известны «Бомбарда» и «Депульсо». Это четыре и пять. Все, побеждай тролля. - «Бомбарда» и «Депульсо»? – Люпин задумался, прикидывая возможные варианты. – Хм, первым можно его разве что отвлечь… А второе… ты в тролля чем-то кинул? - Знаешь, если бы поблизости оказались одни из тех нелепых доспехов, в которых обожал прятаться Пивз, то я бы этому здоровяку меч в сердце всадил, - кивнул Блэк. – Но сам помнишь, коридор практически пустой. В принципе, ты правильно предположил – Кейт в тролля именно что кинула. Первое заклятие попадает в правую стену. Внезапный грохот и разлетевшиеся во все стороны осколки и каменное крошево. Сириус стремительно оборачивается, ища неожиданного союзника (и намереваясь ткнуть того носом в вопиющий промах). Сзади только дети. Гарри – удивленно-испуганный. Кейт – сосредоточенно смотрит на тролля и взмахивает палочкой, ничего не говоря. Монстр громко ревет, и Блэк снова переносит внимание на него. У него нет времени думать, как первокурсница справилась с чарами третьего года. Тролль ранен – его посекло осколками, но это лишь еще больше разозлило гиганта. Второй взрыв – левая стена. Сириус громко кричит, чтобы дети убирались отсюда. Он начинает понимать, что действительно не знает, как остановить противника. Ожоги и порезы на толстой шкуре затягиваются на глазах. Трансфигурация бесполезна – во всяком случае, в исполнении Блэка. Свист. Что-то движется. Очень быстро, мужчина едва успевает заметить это. Тролль снова наступает – ерундовый, нелепый монстр, с которым справится любой маг, даже самый неумелый. Блэк не может сбежать от безмозглого тролля. Даже после десяти лет в Азкабане, даже утратив прежнюю ловкость, даже забросив тренировки. Он вскидывает палочку, в который раз отгоняя мысль прибегнуть к первому Непростительному. Тролль – не человек, но это Хогвартс, а за спиной сын Джеймса… Гигант шагает вперед. Обезглавленный. Он делает еще два шага, отрицая тот факт, что уже мертв, а потом массивные ноги подгибаются и тело наконец рушится на пол, заливая его темной кровью, хлещущей из многочисленных ран. Блэк может поклясться, что одна из них была напротив сердца. - Нейтрализован, – это Кейт. Сириус смотрит на нее, и только теперь понимает, что девочка только что убила тролля. Снесла ему голову. Первокурсница. Ребенок. Со спокойным, сосредоточенным лицом. - Господин Блэк, я думаю, будет разумно проверить ближайшие помещения на предмет наличия других троллей, - голос Линден тоже абсолютно ровный. – Или чего-то более опасного. Блэк выполняет знакомые по временам в Ордене заклинания автоматически, бездумно. Он и впрямь будто вернулся назад во времени, практически ожидая увидеть зловещие фигуры в плащах и масках. И облегченно опускает волшебную палочку, заметив идущую навстречу МакГонагалл, следом за которой маячат Снейп и какой-то незнакомый тип в тюрбане. Сириус уже не видит, что Линден продолжает держать свою наготове, укрыв в складках мантии. Она уберет ее лишь после прибытия директора. Ни преподаватели, ни Дамблдор даже не спрашивают, кто одолел монстра. - То есть, первокурсница спасла непобедимого Сириуса Блэка от заурядного тролля? – подытожил Ремус, не скрывая улыбки. – О, какая история! - Смейся, смейся, волчара, - с притворной обидой проворчал аристократ. – Я бы посмотрел, как бы ты сам от этого вонючки отбивался. - Так Кейт все же нашла что-то вместо меча? - Ага, обыкновенный кусок камня. Сначала лупила «Бомбардами», чтобы наделать побольше обломков, потом выбрала несколько подходящих и запустила со всей дури. - В общем, классная история, Бродяга, но шалость не удалась, - Люпин скептически хмыкнул, скрестив руки на груди. – Заклинание четвертого курса, не забыл? - Я специально сказал про «Депульсо», - кивнул Сириус. – Это чтобы тебя с толку не сбивать. А в действительности девочка использовала «Левиосу». - Шалость не удалась, - повторил оборотень, рассмеявшись. – Чары левитации помогут только при перемещении объектов вверх или вниз. Давай, теперь скажи, что на самом деле за углом прятался Мерлин, который и победил тролля. - То есть, господин Лунатик, вы со всей ответственностью заявляете, что я – врун и трепло? - Да еще какое, господин Бродяга! Вам только в Визенгамоте выступать с такими байками. - И вы готовы заключить пари, что «Левиосой» невозможно бросить объект по горизонтали? - Готов! - И что же вы готовы поставить на кон? - Ну… - Люпин сделал вид, что задумался. – Трехэтажный дом, который у меня когда-нибудь обязательно будет, репутацию честного оборотня и пушистый, роскошный хвост! - Заметано, - оскалился Сириус. – Со своей стороны я ставлю портрет моей горячо любимой матушки… - Э-э, нет! – спохватился Ремус. – Не нужен мне твой портрет и даром! - …А также шикарный летающий мотоцикл и сейф в Гринготтсе, - невозмутимо продолжал аристократ. – Даже не вздумай отказываться, Лунатик. Мой «Триумф» против твоего драного хвоста! Да это пари века! - Сириус, можешь оплакать свой транспорт, а заодно сейф и попрощаться с матушкой, - обнадежил его оборотень. – Ты уже придумал, как будешь пытаться доказать мне свои нелепые выдумки? - Да легко, - Блэк самодовольно ухмыльнулся. – Ты придешь к нам в гости на Рождество, я познакомлю тебя с детьми. А ты начнешь убеждать Кейт в том, что она не умеет с помощью «Левиосы» вертеть предметы так, как пожелает. И, Лунатик, не забудь захватить свою хваленую честную репутацию, потому что иначе мы тебя оставим без хвоста.