Bound by fear

Вечеринка в честь Кэпа отдавалась неприятными последствиями: Ванда уже выкинула вторую бутылку из-под воды, в голове стучали крохотные барабанчики, к тому же из соседней комнаты доносился слишком громкий храп Пьетро. Девушка с трудом поднялась с кровати, чтобы сходить в медицинский отсек и попросить каких-то таблеток. На базе Щ.И.Т.а кипела жизнь. Мужчины в кепках перетаскивали туда-сюда ящики с оружием, старший агент во весь голос напоминал им, что нужно быть аккуратнее. В лаборатории проводили экскурсию для новобранцев из академии. Сложив руки, агенты слушали дальнейшие распоряжения Уивер. Но все это пролетало мимо Ванды, ведь она упорно прокручивала в голове вчерашний вечер. Мысли об этом сногсшибательном асгардском боге не давали ей заснуть всю ночь. Весь вечер их сталкивали вместе случайности, которые по всей видимости и были судьбой: никогда Максимова не ощущала такого, из-за него в сердце загоралась искра, и это было даже получше знаменитых бабочек в животе. Их поцелуй стал для нее подводным течением, и она до сих пор не могла выбраться из пучины нахлынувших чувств. Жалела даже, что их прервали. Неудачное время для разрезания праздничного торта. Радовалась, что это был незнакомец. Слухи разнеслись бы быстрее, чем появилась ее уверенность. Ведь Ванда все еще не знала, чего ждать дальше, хотя интуиция упорно настаивала, что у Тора в душе твориться тоже самое. И не он ли почувствовал это раньше? Когда спас ее от нее самой, не позволил переступить край. Когда страх в его глазах не коснулся ее. Когда повелся на совет Бартона и подарил ей лучший танец в жизни. Когда коснулся ее губ. Поток мыслей Ванды прервал вой сирены. Девушка сразу бросилась на 4 этаж, где практически всегда можно было найти Наташу или Клинта. Нужно было узнать, что происходит, ведь это было мало похоже на учебную тревогу. Дорогу ей преградили вооруженные солдаты. Их было шестеро и выглядели они весьма внушительно, но Максимовой удалось сразу же телекинетическим потоком оттолкнуть двоих в дальних конец коридора, третьего она отправила в нокаут с помощью одного из приемов, которым обучила ее Вдова. Послышались выстрелы, кто-то из агентов пришел ей на помощь, но сделал только хуже. Ванда отвлеклась и оказалась припертой к стене, практически без возможности пошевелиться. Но ей и не нужно было много пространства. Девушка закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться и с помощью легкого движения пальцев направила поток энергии на противника. Он отступил пошатываясь, видимо, попавшись в петлю кошмара. Ванда лишь удивленно приподняла брови, осознав, как легко это у нее вышло. Путь был свободен, но на лестничном пролете Максимова столкнулась с Черной Вдовой, которая развернула ее обратно: - Сейчас они около главного входа, решили не церемониться. Снова Гидра и, похоже, в полном составе. - коротко прокомментировала Романофф, опрокидывая на пол, очередного солдата, появившегося из-за угла. Внизу творился самый настоящий хаос. Стекло рассыпалось множеством осколков от случайно попавших пуль. Паре приспешников Гидры, орудующих огнеметами, удалось поджечь деревянные панели, скрывающие за собой огромную тренировочную площадку. Возле входа в оружейный склад разразился самый настоящий ад: его пытались подорвать, даже подключить программу для вычисления кода, но раз за разом Гидру отбрасывали назад. Ванда заметила там пролетающие стрелы Хоукая и платиновую шевелюру Черной Кошки. Повсюду слышались крики. На полу валялось несколько тел. Но никто из агентов не бросался бежать или прятаться. Сил им придавало осознание того, что в этот раз им помогут Мстители. ... - Старк не успеет появиться. - Роджерс прикрылся щитом от автоматной очереди, шаг за шагом отступая назад. - К черту Старка. С нашей стороны слишком много жертв. - Клинт стоял к нему спиной и выпускал стрелу за стрелой. - Их только становиться больше. Гидра была стойко намерена пробраться к новым разработкам, к тому оружию, которое прятали лучше всего. Штрукер потерял свой источник информации во Франции: сколько бы не искал, следа Сатаны нигде не было. Выживших подопытных крыс украли, направив их против своих же создателей. Близнецы должны были стать его козырем в борьбе со Щ.И.Т.ом, и они прекрасно справлялись с этой ролью. А сейчас он вынужден смотреть, как девчонка разрывает на две части одну из лучших взрывных установок, а ее братец укладывает десяток солдат за пять секунд. Барон хотел получить их обратно. Сегодня он пообещал себе, что будет готов. В этом хаосе из выстрелов и крови было сложно различить, где свои, а где нет. Стараясь придерживаться хоть какого-то порядка в первые полчаса, перемещаясь словно шахматные фигуры с одной позиции на другую, агенты теперь превратились в толпу, смешались с врагами, ловили их на полпути и уже не выпускали. Пару минут спустя их контратаковали, припирали к пылающим стенам и бронированным дверям склада. Фьюри бы давно дал команду отступить, если бы не прототипы чаос-пушек, которые только утром погрузили в фургоны. Кто-то явно сливал информацию, но сейчас было не лучшее время для поисков предателей: попади это оружие в руки Гидры, даже Мстители с трудом смогли бы ей противостоять. Поэтому директор не переставал перебрасывать агентов со всех уголков базы на проклятый первый этаж, к главным воротам, оставляя отсеки на волю чудовищного огня. После помощи с эвакуацией раненых Наташа присоединилась к Бартону и Харди, которые пытались хоть как-то скоординировать совместные атаки Щ.И.Т.а, одновременно отбиваясь от солдат. Последние так и норовили переломать им все кости, но пока что обошлись лишь парой-тройкой синяков. "Сильные, но неповоротливые", - сделала про себя вывод Романофф, в очередной раз окидывая приближающегося врага взглядом. Большинство из них действительно было просто накачано разнообразными анаболическими препаратами, способствовавшими подкожной мутации мышц, но это не делало их хорошими бойцами. Наоборот они были легкими мишенями для электрических зарядов в браслетах Черной Вдовы. Боковым зрением Наташа заметила, как в двух метрах от нее двое одновременно пытаются задушить агента. Будто сбежавшие психи. Романофф бросила в них дымовую шашку и запрыгнула на шею к тому, который отступил прокашливаясь. Одно ловкое движение - и противник падает на мрамор со сломанной шеей. Усмехнулась своей маленькой победе. Секундой позже почувствовала, как кусочек холодного метала разрывает кожу справа от позвоночника, с легкостью пробирается все глубже и застревает чуть выше желудка, под ребрами. Кровь сразу же начала остывать, ноги подкосились и Вдова опустилась на колени, борясь с пульсирующей болью, которая начинала отдаваться даже в кончиках пальцев. Клинт успел словить ее перед тем, как голова коснулась земли. Видел, будто в замедленной съемке, как с виду миниатюрная женщина в форме Гидры нажимает на курок и 12-калиберная пуля достигает своей цели. - Нат, - только и смог, что прошептать, придерживая Романофф, - только не отключайся. По ее лбу стекла капелька холодного пота. Из лица будто исчезли все краски: только темные брови хмурятся и яркие зеленые глаза так пристально смотрят на Бартона. Пыталась ухватиться за него, как за спасительный канат, последний лучик света. - Наташа, - снова тихий шепот, попытка помочь не провалиться в бездну бессознательности. Он аккуратно поднял ее на руки, чтобы унести подальше от битвы и найти хотя бы аптечку. Все расступались, освобождая им путь, будто без слов понимали, насколько для Клинта важно спасти его Черную Вдову. ... Пьетро помог своей сестре добраться до верхних ступенек, откуда открывался наилучший вид на расположение нападавших. Ее защищало бронированное стекло пропускного поста и скрывала от прицелов густая тень, но парень все равно боковым зрением следил за Вандой, пока размещал взрывные устройства на небольших машинах с патронами, которые привезли с собой запасливые солдаты. Ему даже удалось сбить с ног Штрукера, и барон, переполненный злостью, плюнул ему в след. Максимов не любил стрелять, зато выбивать оружие из рук противников выходило у него просто отлично. Это выручало некоторых агентов и заставляло Пьетро ощущать легкую гордость, ведь сейчас он был очень полезен. За исключением тех моментов, когда приходилось переводить дыхание. Но даже тогда парень оберегал Ванду и помогал найти самую уязвимую точку в волне нападавших. Сейчас девушка по-настоящему была Алой Ведьмой. Вокруг ее рук, потрескивая, кружила материальная энергия, которую она направляла на приближающихся солдат. Они знали о ее способностях, но все равно не могли никак им противостоять, когда катились вниз по стеклянным ступеням или падали без сознания, навалившись впятером на кого-то из Щ.И.Т.а. Время от времени Максимовой удавалось собрать силу во внушительный комок, и алая сфера подрывала вертолеты, которые пулеметными очередями целились в колоны, служившие зданию опорой. В отличии от пламени Гидры, огонь, вызванный ее сферами, быстро потухал, словно возвращался к своей хозяйке, подпитывая ее. Никто не мог подойти к ней достаточно близко, ведь интуитивная реакция и следовавший за ней удар были гораздо быстрее, чем того можно было ожидать. Вот только ее главный мучитель, Штрукер, оказался проворнее своих приспешников: - Посмотри только, как ты похорошела, - правильный английский с четким немецким акцентом. Барон не выражал ничего в своих словах, они всегда сами создавали чувства. Ванда не ответила, в горле застрял комок, ведь она до сих пор не могла побороть ощущение беззащитности, которое возникало у нее рядом с этим человеком. В отличии от Сатаны, которую она искренне ненавидела, Штрукер был белым пятном, никем, слишком хорошим и слишком плохим одновременно, пока не превращался в помешанное на своей цели чудовище. Не брезговал ничем, доходил до предела в своих экспериментах и убивал людей во имя Гидры, не запоминая ни имен, ни лиц, ни числа своих жертв. - И кого ты должна благодарить за то, что стала такой совершенной? - мужчина сделал шаг вперед, доставая из кобуры пистолет с обездвиживающими капсулами. Они бы в мгновение парализовали Максимову, хотя скорее ввели бы в искусственную кому: параноидальный барон добавил в каждую из капсул дополнительную дозу изобретенного его лучшими ученными вещества. - Ты пришла ко мне беззащитной, полной ненависти к этому бренному миру, а сейчас стоишь на его вершине, управляя силой, какую даже не можешь постичь. Но вместе мы бы смогли это сделать. Подняться еще. Открыть неизведанное. - Я не твоя марионетка, - только и сумела выдавить из себя Ванда, когда отбросила пистолет Штрукера в сторону. Он был прав, Ведьма не знала всех своих возможностей, но недооценил того, чему девушка научилась, будучи частью Щ.И.Т.а. Увидев в руках барона блестящее лезвие, выставила руки вперед и посмотрела стоявшему напротив мужчине прямо в глаза. Открывала замок за замочком в его голове, пытаясь добраться до самого темного. Ощущала, что углубляется все дальше и дальше в его подсознание, но видела, как Штрукер зажмуривается и падает. К своему командующему подоспели шестерки, направившиеся в сторону Ванды. Она смогла оттолкнуть от себя одного из них, остальных же взял на себя примчавшийся на помощь Пьетро. За это короткое мгновение барон успел, с трудом побеждая кошмар внутри, доползти до своего пистолета и всадить крохотную капсулу в предплечье Максимовой. Девушка даже не почувствовала ее, пока пыталась помочь своему брату. Но спустя пару минут, алая энергия, которая мягко кружилась вокруг ее рук, резко исчезла. Ванда опустила взгляд, не понимая, что происходит и почему внутри вдруг образовалась пустота. Сделала шаг назад, пошатываясь, то ли от шока, то ли от нахлынувшей слабости и сползла вниз по холодной стене. Все краски вокруг остыли: мир будто исчезал прямо у нее на глазах. Вместо крика их горла вырвался только сдавленный хрип, когда на нее направил автомат солдат Гидры, явно не расслышавший приказ Штрукера о неприкасаемости близнецов. На секунду уже задумалась о том, что пора прощаться с жизнью, но от нападающего Ванду заслонила широкая мужская спина. Молния прошла сквозь солдата, и Тор, обернувшись к девушке, опустился рядом с ней на колени. - Он забрал мои силы, - еле слышно прошептала Максимова. - Нет, - асгардец погладил ее по щеке. - твоя сила - часть тебя, и ее энергия никогда не исчезнет. Даже сейчас я чувствую ее. Ванда никогда бы не смогла объяснить этого чувства, и все же безоговорочно доверяла Тору. Что бы он не попросил ее сделать, она была готова пойти на это, переступить через слабость и через страх. Только потому, что ощущала поддержку, словно он не отпускал ее руки после того вечера, когда Максимова забралась к нему в голову. Готова была поспорить, что он всегда придет вовремя и вытащит ее, даже если надежда уже будет потеряна. Ведь каким-то по-настоящему магическим образом, Тор чувствовал, что происходит у нее внутри, угадывал даже самое легкое колебание души. - Мы сможем справится с Гидрой? - спросила Ванда, пока асгардец помогал ей подняться. - Это в наших силах. - Тор приподнял ее лицо за подбородок, в очередной раз заставив утонуть в глубине его глаз. - Мы сможем пройти через это. Он нежно коснулся ее губ, и мир на секунду замер. Словно и не было этой битвы, и ненавистной Гидры, которая хотела уничтожить все живое. Словно они здесь были только вдвоем, скованные неземным притяжением. В этот момент на кончиках своих пальцев Максимова снова почувствовала легкое потрескивание такого знакомого алого огня. ... Часть Гидры рассредоточилась по этажам в надежде раздобыть хотя бы секретную информацию, планы или чертежи, раз доступ к разработанным проектам перекрывали Мстители. Остальные же начали отступать к бронированным грузовикам. Вдове с Кэпом удалось разделить их на две отдельные группы, и солдаты оказались в полукольце из агентов. Тор помог Максимовой добраться туда, и она отчасти пыталась помочь, не смотря на еле ощущаемую слабость внутри. - И что это было? - рядом с ней вдруг остановился брат. - О чем ты? - в ответ Пьетро лишь довольно усмехнулся и кивнул в сторону Тора. - Просто замолчи. Щ.И.Т. старался держаться слажено изо всех сил, "вместе", как когда-то сказал Роджерс, ведь по сути это был самый надежный способ одержать победу. Каждый был по-своему особенным: рядовые агенты с собственным оружием, будь то пистолет или даже мачете, с уникальной техникой и приемами; Соколиный Глаз буквально с любовью выбиравший стрелы; Черная Вдова со встроенными электрическими зарядами в браслетах и Черная Кошка, которая оставляла за собой глубокие порезы острых когтей; Капитан Америка и его непробиваемый щит, символ их команды; Тор, по-настоящему достойный силы молота, молнии, разрывающие на этот раз совсем не небеса; Алая Ведьма с силой, неподвластной собственному пониманию, и ее брат, Ртуть, слишком быстрый, чтобы быть замеченным. Все они стояли спина к спине, готовые прикрыть друг друга, переполненные желанием наконец-то закончить этот бой. Ведь время шло и многие начинали терять бодрость и силу духа, вот только в отличии от обычных солдат приспешники Гидры с промытыми мозгами не собирались убегать. Их количество будто не уменьшалось, и пусть шаг за шагом они отходили назад, контратаки не прекращались. Этому нужно было положить конец. И Ванда была уверенна, что сможет справится. В какую-то секунду она поняла, что капсула Штрукера разбила внутри нее стекло, за которым прятался источник ее магии, а благодаря Тору сила нашла путь наружу. Ее телекинетические удары стали сильнее, сферы ударяли только по нужным целям, будто Максимова полностью их контролировала. Такого никогда не случалось раньше, но ее подсознание подсказывало, что нужно делать. Алая Ведьма выпустила всю свою силу наружу. Легкая энергия, плескавшаяся вокруг ее рук, прекратилась в ударную волну, и она пронеслась мимо агентов, сконцентрировавшись вокруг остатков армии Штрукера, буквально вжала их в землю. Некоторые были не способны даже пошевелиться, остальные ослабели в достаточной степени, чтобы стать легкой мишенью. Все вокруг поглотил огонь. Гидра прятала в свои грузовики то, что удалось раздобыть, и поджигала за собой землю, лишь бы не дать Щ.И.Т.у возможность преследовать. Осознание того, что теперь они в ловушке благодаря Алой Ведьме, превратило их в диких животных. Штрукер, прячась за спинами собственных солдат, разразился приказами, переполненными ненавистью и, наверное, даже отчаяньем. Ранить, как можно больше, убить, если будет возможность. Солдаты падали десятками, но и утаскивали за собой в цепкие когти смерти агента за агентом. И все же они уже проиграли. Вот только согласен ли был барон на простое поражение? Мстители наблюдали за вертолетами Гидры, которые в спешке поднимались в воздух. Их не пытались догнать, сейчас ни у кого не оставалось сил, ведь раненых было гораздо больше, чем хотелось. Уцелевших противников было еще меньше, а значит их не смотря ни на что выследят и уничтожат. Победную, умиротворенную тишину внезапно прервал громкий крик. До боли знакомый голос заставил близнецов обернуться. - Сделаете хоть одно движение в мою сторону - она умрет, - Штрукер приставил пистолет к голове Элизабет, пока заталкивал ее в один из вертолетов. Секунду спустя машина поднялась в воздух, а по Мстителям выстрелили из гранатометов, лишая их возможности хоть какого-то маневра. Никто даже не успел понять, что случилось и когда Гидра успела скрыться. В этот раз реакция была слишком медленной, а барон слишком продуманным со своей обновленной маскировочной системой. Весь Щ.И.Т. бессильно опустил руки. Ванда в попытках остановить и утешить обняла брата. Вдова уверенно заявила, что они никогда не бросят своего агента. Пьетро же уставился в пустоту, ведь перед его глазами еще надолго застыло лицо Эл, утопающее в огне.