Bound by fear

В тот вечер в башне Старка было много народу. Гений и миллиардер с удовольствием проигнорировал все отказы Роджерса в необходимости устраивать празднование его 92 дня рождения, хотя последний уверял: после громкого заявления об этой дате он будет чувствовать себя старичком среди команды. Бартон пытался успокоить его тем, что это лишь повод для очередной вечеринки Тони и об именинах будут помнить только первые пять минут. Но он ошибался, уже час подряд Кэпа вгоняли в краску словами "с Днем Рождения, старик", "перевалило за 90? поздравляю" и глупыми песенками. Все остальные, кажется, были довольны, ведь алкоголь лился рекой, музыка не замолкала ни на минуту и каждый умудрялся выкидывать что-то неожиданное. Исключением была разве, что Ванда, которая до последнего была уверенна, что Старк просто не пустит Максимовых к себе домой. Да она и не была душой компании, особенно сейчас. Пьетро другое дело: он гармонично вписывался в любою беседу, отпускал неуместные, но от этого еще более смешные шутки и флиртовал с каждой особью женского пола, которая появлялась в его поле зрения. Сестре оставалось только время от времени бросать на него упрекающие взгляды, когда он перегибал палку. Открыто Ванда не смела возмущаться, потому что понимала, это лучший способ для брата пережить ссору с Элизабет. Девушка упорно игнорировала близнецов весь вечер, притворяясь, что вовсе не замечает, и исчезала в самых дальних уголках "праздничного помещения". Пьетро пытался с ней поговорить, но каждый его шаг натыкался на каменную стену отрешенности. Банальной первой защитной реакцией стала ревность: каждый новый коктейль в его руках предназначался новой девушке, другая песня - другая партнерша. Но Эл сохраняла настолько спокойное лицо, будто это ее совсем не заботило. - Так ты говоришь, это вино валит с ног самих богов? - в ответ на слова Бартона Тор лишь кивнул головой. - Ладно, даже не буду пробовать. Но зачем, черт подери, ты притащил его сюда? - Кэп сказал, что не справиться с этой толпой. - И ты решил его ободрить? Хороший ход. - Бартон осушил еще один стакан с виски и задумчиво осмотрел гостей вечеринки. - А ты то почему все время сидишь у бара, учитывая, что напиться-то не можешь. - Что еще мне прикажешь делать? - Не знаю. - Клинт пожал плечами и остановил свой взгляд на Ванде, которая устроилась на одном из диванчиков. - Вон, пригласи даму на танец. Обоим же нечем заняться. Так что вперед. Тор приподнял бровь: - Земные танцы мне не близки. - Да ладно! Что тут сложного? - к ним подошла Фелиция и залпом выпила бокал с вином. - Поворот влево, шаг вправо и ты уже король. Смотри. Девушка потянула за собой первого попавшегося партнера и только в центре танцпола поняла, что ним оказался Пьетро Максимов. - Упс. Прокол. - из нее вырвался легкий смешок и Фелиции пришлось ухватиться за плече парня, чтобы удержаться на ногах. Она выпила сегодня слишком много, и картинки перед глазами уже начинали расплываться. - Эй, только не падай, хорошо? Вместо ответа блондинка только громче рассмеялась. Пьетро обхватил ее за талию и прижал к себе, чтобы не позволить потерять равновесие. Навряд ли она будет рада, если на следующее утро узнает, что из зала ее выносили. Наверное, со стороны это выглядело совсем по другому, ведь именно в этот момент каменная маска Эл дрогнула. Она не первый раз замечала пролетающие искры между Пьетро и Фелицией, и каждый раз ревность ударяла ножом по сердцу. Максимов мог флиртовать хоть с сотней красоток, но это было лишь поверхностно и мимолетно. А вот глаза Харди наполнялись бушующим огнем, стоило ей только взглянуть в сторону Пьетро. И Эл боялась этого огня. Не выдержала, оставила на столе недопитый бокал, извинилась перед случайно собеседницей и убежала в близлежащую комнату. - А почему же ты не танцуешь? - Наташа села рядом с Бартоном, который с большими усилиями, но все равно уговорил Тора покинуть барный стул и пригласить Максимову. - Из меня плохой танцор. - усмехнулся лучник. Во взгляде Романофф скользила легкая колкость, смешанная с игривостью и серьезностью в невообразимый коктейль красок. Она всегда так на него смотрела, с излишней теплотой, как казалось ей самой, поэтому добавляла ко всему пару-тройку саркастичных, но совсем не обидных замечаний. И всегда приподнимала уголки губ в легкой улыбке. Эта улыбка, предназначавшаяся только Бартону, была такой уютной, что ли, домашней. Клинт даже не мог описать ее по другому, ведь в этот момент стены построенные Черной Вдовой рушились и на мужчину смотрела настоящая Наталья Романова. - Да неужели? Мы с тобой помним Будапешт настолько по-разному? Оба рассмеялись. Не из-за уместного замечания, скорее из-за комичности ситуации. Будапешт стал для них отправной точкой, которая связала две судьбы вместе, хотели они того или нет. Иногда хотелось стереть из памяти эти моменты, ведь они упорно старались стать слабостью двух первоклассных агентов. Абсурдно, но их лучшей игрой стал не сам Будапешт, а все что последовало за ним - кошки-мышки с памятью и с друг другом. Каждый пытался бороться с этим по своему, но из раза в раз что-то знакомое проскакивало в разговорах, в ситуациях. Вечное чувство дежавю стало очередной дружеской шуткой. Ведь Клинт и Наташа помнят Будапешт совсем одинаково. - Бартон дал мне пару советов, как нужно наслаждаться вечеринкой. Ванда вздрогнула от неожиданности, услышав рядом с собой голос Тора: - Я думала, в Асгарде любят всякие празднования. - девушка непроизвольно осмотрела его с ног до головы, отметив, что громовержцу тоже присуща любовь к красному цвету: на нем была серая футболка и темно-алый пиджак. - Пиры. Но все это, - он указал на людей за ними, - мало похоже на то, к чему я привык. - Значит, Бартон оказался полезным? Что он посоветовал? - Понаблюдать за танцующими людьми и пригласить тебя на танец. Предложение немного удивило Максимову, но она взяла протянутую руку и Тор помог ей подняться. В зале как раз заиграла новая мелодия, такая знакомая, хоть Ванда и не могла вспомнить ее название. Девушка положила руки на плечи своего партнера и смущенно улыбнулась, когда почувствовала его теплое дыхание так близко к своему лицу. Эта улыбка по непонятной причине выбила Тора из колеи, она была такая настоящая, искренняя. Каждый раз, когда он видел Ванду, на ее лице было в лучшем случае спокойствие, которое сменялось растерянностью или злостью. Сейчас же девушка напоминала маленькую птичку, доверчивую и хрупкую. Словно боясь ее спугнуть, Тор аккуратно приобнял ее за талию и чуть-чуть притянул к себе. Почувствовал, как за его шеей сомкнулись руки Ванды. Кожу обжигало в тех местах, до которых она дотрагивалась, и было сложно понять, остатки ли это магии на кончиках ее пальцев или что-то совершенно другое. Девушка подняла на него свои чарующие зеленые глаза, словно водная Никса, готовая утянуть за собой в морские глубины. Даже, когда мелодия закончилась и он учтивым поклоном поблагодарил Ванду за танец, перед ним все так же стояли эти глаза с еле заметными золотистыми точками по контуру зрачков. Пьетро с трудом усадил в стельку пьяную Фелицию на диван и помчался следом за своей девушкой. Бывшей, как бы не хотелось этого признавать. Полное игнорирование, глубокое разочарование, которое надолго обосновалось в ее глазах, явно давали понять: "чтобы ни было между нами, сейчас в прошлом". Вот только смирилась ли сама Элизабет с этой мыслью? Этот вопрос подпитывал последнюю надежду Пьетро на какой-то шанс и успех, на то, что не все потеряно и ему нужно лишь заставить Эл поговорить. Последняя попытка на сегодня - пообещал себе, когда дергал дверь, на которую ему указал один из гостей. Эл сидела на кресле, закрыв лицо руками. Парень слышал ее тихий шепот, будто она успокаивала саму себя, уверяла, что причин плакать вовсе нет. Он присел перед ней на колени и отвел руки в сторону, заставив посмотреть ему в глаза. По щеке брюнетки одиноко стекала последняя слезинка, все таки получилось совладать с собой, хоть лицо и опухло от последних пяти минут непрекращающихся рыданий. - Послушай меня, - Пьетро слегка сжал ее плечи. - Дай мне пять минут, ради того дня на набережной, ради нас с тобой. Он уже было думал, что девушка сдастся, ведь смотрела на него так, как и при первой встрече, доверчиво, наивно, выворачивая на изнанку всю душу. Но за одно мгновение в ее лице что-то переменилось, Эл со всей силы оттолкнула парня и повернулась к окну, уставившись на мигающие фонари телевышки, такой маленькой среди огромных небоскребов. - Я не хочу тебя слушать. - она отчеканивала каждое слово, словно кидала холодные, острые камни в Пьетро. Голос ее никогда не был таким грубым, в нем была вся палитра злости и ревности, и сейчас даже сама Эл не могла понять, сколько процентов этой смеси адресовано Максимову и его страшному прошлому, а сколько ее бывшему кумиру - Фелиции Харди. - Ты знаешь, что не должна меня бояться. Мы изменились. Я изменился. Первый раз за всю свою жизнь я уверен, что делаю для этого мира что-то хорошее. В моей душе стало так много света, и ты основной его источник. Неужели ты не понимаешь? Что бы я не делал раньше, просто прости меня, хорошо? Постарайся. - Я не могу. Не хочу прощать тебя. - Элизабет... - Пьетро резко развернул ее к себе и поцеловал, пытаясь вложить в этот поцелуй все свои чувства: любовь, растерянность и боль. Это заставило Брэддок растеряться, забыть о сотне и одной причине, которые она сложила у себя в голове, лишь бы не сдаваться под пристальным взглядом голубых глаз парня. Иллюзия все же рассыпалась. На мелкие кусочки, которые потом раз за разом впивались в кожу Максимова, стоило ему вспомнить этот вечер. Эл отстранилась и совсем тихо прошептала: - Пожалуйста. Уходи. Ванда взяла бокал с вином и открыла дверь на балкон. Вечеринка близилась к концу, но девушка уже не могла находиться среди безудержной толпы, которая теперь начала устраивать какие-то странно-веселые конкурсы и все пыталась затащить Максимову в команду участников. Да еще и до сих пор ощущала на своей талии руки асгардского бога. И стоило только задуматься над этим ощущением, как щеки заливались краской под стать красной помаде на губах. Надеялась, что свежий воздух поможет выкинуть эти мысли из головы. Но судьба сегодня вела ироничную игру, и стоило Ванде сделать шаг в сторону плетенных металлических перил, которые так не гармонировали с напичканной техникой башней, она наткнулась на пристальный взгляд глубоких голубых глаз. В них прятались одновременно и синь летнего неба в безоблачный день, и яркость молний, рассекающих тяжелые тучи, а еще они никак не хотели покидать мысли девушки. - Тоже хочешь спрятаться здесь? - голос Тора напоминал рокот волн, от чего у Максимовой на руках появились мурашки. - Там веселятся только Старк и его друзья-миллионеры, - она указала на компанию за стеклом, которая пыталась попасть дротиками в апельсин на барной стойке, - я бы не удивилась, если бы здесь собралась куча народу в попытках куда-то спрятаться. Оба рассмеялись, не отводя друг от друга взгляда. Казалось, ищут в друг друге ответ на то, что сказать дальше. Ванда выпила немного вина и протянула Тору бокал. - Не нужно, для меня оно нечем не лучше воды. - Просто за компанию. Мне не по себе пить одной. - она склонила голову набок, наблюдая за тем, как асгардец за один глоток опустошил все содержимое. Как бы она не старалась. снова и снова прокручивала моменты их танца: теплое дыхание на своей щеке, ощущение его силы, ту легкость и защищенность, которую она чувствовала рядом. Сейчас Тор снова был перед ней, совсем близко, хоть и оставался по-неземному прекрасным. Первый раз за это время Ванда отвела взгляд. Ее глаза скользнули ниже и остановились на его губах. Тор улыбался ей, и эта улыбка словно толкнула девушку вперед. Наверное, Максимова даже не осознавала, что делает, когда оставила на его губах легкий поцелуй. И все же слишком быстро отстранилась, осознавая, что перешла черту и не сдержалась там, где это нужно было. За следующие пару секунд ее сердце пропустило три удара. Тору понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя, ведь совсем не ожидал такого шага от девушки. И все же было в ней что-то необъяснимо притягательное, то, что заставляло наблюдать за каждым ее движением, прислушиваться к словам. Ее внутренняя сила обжигала, стоило только прикоснуться, и в то же время она была желанным огоньком, который в зимние месяцы вытаскивает из цепких лап мороза. Она была невозможным. Наверное, Тор тоже послал здравый рассудок к черту, когда притянул Ванду к себе и снова заставил ее сердце биться. Ее алые губы на вкус напоминали горький шоколад, и в этот момент он мог поклясться, что провел бы следующую сотню лет на этом балконе, ощущая, как ее руки обнимают его за шею.