Спящая красавица

Внимание! Данная глава содержит сцены физического насилия и смерть персонажа. Дождь хлынул резко, будто упала сверху стена воды. Вдруг поднялся ветер, и ливень хлестал улицу косыми ударами. Кхуши расплатилась с таксистом, сделала глубокий вдох, подготавливая себя к тому, чтобы выйти под колючий, не по-летнему холодный дождь. Выйдя из машины, она ахнула, на секунду замерла под обжигающими струями, потом стрелой бросилась ко входу. Дрожащими от нетерпения руками нашла ключи, отперла замок и забежала внутрь, отряхиваясь и фыркая, как рассерженная кошка. Передернула плечами, когда по спине скатилась пара холодных капель. Кхуши постояла немного в холле, решая, что сделать первым – исправить камеру или встать под прекрасный горячий душ. В конце концов, чувство ответственности победило, и она направилась к дальней стене, приставила стул, потянулась вверх и сняла аккуратно спрятанную камеру. Спустилась и повертела маленькую коробочку в руках. - Странно, - пробормотала она. Задний щиток камеры был поцарапан – несколько коротких, глубоких царапин на пластмассе тянулись по пластмассе вниз, как если бы кто-то второпях пытался подцепить край крышки отверткой. Кхуши нажала на боковую стенку, и крышка отскочила, открывая мешанину из вырванных и наспех уложенных назад проводов. - Смотрю, ты тоже нашла, а? Кхуши подскочила и выронила из рук камеру. Та с треском разбилась о каменный пол, аккумулятор отскочил и откатился к дивану в центре комнаты. Шьям подошел к нему и подобрал, поднял к глазам. - Не думаю, что это еще пригодится. Кхуши нервно сглотнула и постаралась натянуть на губы улыбку поприветливей. - Шьям-джи… что вы здесь делаете? Шьям пожал плечами и мягкой, кошачьей поступью двинулся к ей. Кхуши инстинктивно отступила назад, едва не споткнувшись о ступени начинавшейся за ее спиной лестницы. - Почему вы не в больнице? - А зачем мне там быть? – он вздернул брови. – С Акашем все будет в порядке. - Д-да? – Кхуши украдкой обернулась – отступать было некуда, она уперлась пятками в нижнюю ступеньку. - Конечно, - успокаивающе кивнул Шьям. Наклонил голову, состроил удивленное лицо. – А что ты здесь делаешь, Кхуши? Она вздрогнула от того, как прозвучало ее имя – вкрадчиво, приторно, словно совсем не предназначалось для этих губ. Шьям криво улыбнулся, сделал еще шаг в ее сторону. Кхуши снова обернулась, чувству, как к горлу против воли подступает страх. - Я вернулась за таблетками для мужа. - О. Тяготы семейной жизни. Понимаю, - Шьям подошел еще, встал теперь на расстоянии вытянутой руки. Кхуши судорожно втянула воздух через нос, пытаясь успокоиться. Она не понимала, что происходит, почему, если Шьям нашел камеру, он ни о чем не спрашивает. Догадался ли он об всем плане или только узнал, что кто-то следит за домом? Подозревает ли ее в причастности к слежке? Если он не знает ничего, кроме того, что в гостиной стоит камера, то почему тогда ведет себя так странно? От его насмешливого тона, от ритма мягких, размеренных шагов, приближающих его к ней, у Кхуши по спине бежали мурашки. Если же он все знает, то отчего молчит? Шьям будто бы прочитал ее мысли. Улыбка сползла с его лица, медленно и жутко, словно потекла под жарким солнцем краска. - Ты знаешь, что это? – спросил он и потряс в воздухе аккумулятором. - Ээ, - Кхуши облизнула пересохшие губы. – Батарея? - Верно, - Шьям кивнул. – А что в нашей гостиной делает камера, от которой отлетела эта батарея? И вот только не надо говорить, что ты не знаешь – ты очень уж уверенно пошла прямо к ней, стоило тебе войти в дом. Его тон изменился, из насмешливого стал обвиняющим, глаза зло засверкали. Кхуши тщетно пыталась придумать хоть какое-то объяснение. - Эй, я с тобой разговариваю! – Шьям щелкнул пальцами прямо перед ее носом, и Кхуши будто очнулась ото сна. Действуя инстинктивно, она метнулась по лестнице вверх, стремясь убежать как можно дальше. Разумнее, конечно, было бы двигаться к выходу, но Шьям стоял как раз между ней и дверью, и Кхуши не смогла бы заставить себя пройти мимо него. Она взбежала на второй этаж, оскальзываясь в мокрых от дождя туфлях, и, все еще не думая, действуя в порыве паники, бросилась вперед, потом налево, снова налево, и, наконец, вбежала в комнату. Захлопнула за собой дверь, щелкнула задвижкой, и прислонилась к двери, тяжело дыша. Только сейчас она поняла, что ноги сами принесли в их с Арнавом спальню. Комната, раньше так ей ненавистная, теперь казалась обжитой и родной, главный оплот надежности, единственный источник защиты в этом доме. Кхуши стояла, прижавшись к двери и не в силах пошевелиться. За стеной тяжелые шаги приближались – фора, которую дал внезапный бросок наверх, обеспечила не так уж много времени на раздумья. Шаги были резкими, судорожными, замирали у каждой комнаты, когда Шьям с силой распахивал дверь. Ближе, еще ближе. Остановился. Кхуши затаила дыхание. Шьям дернул ручку, но запертая дверь не подалась. Он отступил, и ручка медленно опустилась. Кхуши прислушалась, но за дверью было тихо. Внезапная мысль пришла ей в голову, и она трясущимися руками открыла сумочку. Билеты на автобус, кошелек, ключи, рецепт лекарства Анжали, который та дала ей вечность назад… наконец, пальцы нащупали телефон. Шьям тем временем подал голос из-за двери. - Кхуши-джи, что случилось? Почему вы убежали? – спросил он вежливо, почти заботливо. – С вами все хорошо? Кхуши подняла голову от телефона. Палец замер над контактом Арнава в нерешительности. - Кхуши-джи, что-то сучилось? – повторил Шьям. Кхуши покусала губу. На нее накатило чувство неловкости, смешанное с неуверенностью и смущением. Строго говоря, чего она испугалась? Рванула наверх без всякой причины, заперлась у себя в комнате – если до этого Шьям и не подозревал ничего, то такое поведение явно вызовет у него ряд вопросов. Где-то вдалеке прогремел гром, двор на секунду озарился отблеском далекой молнии, и Кхуши подпрыгнула на месте. Потом тихонько рассмеялась, прижав руку с телефоном к груди. Она просто устала, переволновалась из-за Акаша, да и внезапное предложение Арнава изрядно выбило из колеи. Нервы в последние дни были натянуты до предела, вот она и вздрагивает от каждого шороха и косого взгляда. Конечно, Шьям вел себя немного странно, но ведь он и должен был быть таким благодаря всем усилиям. Которые они с Арнавом прикладывали. - Эй, Кхуши-джи, у вас все в порядке? Вам там не стало плохо? – с беспокойством спросил Шьям, и Кхуши покачала головой, посмеиваясь над собственной глупостью и трусливостью. И чего она так испугалась? Она опустила телефон и потянулась к задвижке на двери. Взялась за нее, собираясь отпереть. Дверь дрогнула под сильным ударом. - Кхуши, какого хрена? Открывай немедленно! – заорал Шьям. Кхуши отдернула руку, отпрянула прочь, телефон выпал и отлетел за кровать. Шьям ударил снова, и хлипкая межкомнатная дверь почти просела под ударом. - Открывай или я ее выломаю! Створка скрипнула, но не подалась. Кхуши опустилась на четвереньки, пытаясь найти упавший мобильник. Впопыхах она не включила в комнате свет, а подходить теперь к выключателю, который был как раз около входной двери, было не с руки. Вспыхнула еще одна молния, комната на мгновение осветилась, как днем, и Кхуши увидела телефон – на ковре около ее тумбочки. Он быстро подняла его и позвонила Арнаву. Удары стихли, и во внезапной тишине гудки в трубке казались ужасно громкими и долгими. - Ну же, возьмите трубку, - прошипела Кхуши сквозь зубы. Оглянулась на дверь – пока стоит. Кожа покрылась мурашками, промокшая одежда студила тело, и от страха и холода Кхуши начал дрожать. - Алло, - наконец, ответил Арнав. В ту же секунду раздался удар – громче и сильнее всех предыдущих. Тяжелый, гулкий – это Шьям навалился с разбега плечом, пытаясь высадить дверь. *** Если вы живете в городе с населением более пятнадцати миллионов человек, то пробки – ваш привычный спутник. Пробки в таких городах бывают не только утром, когда все спешат на работу, и вечером, когда все стремятся домой. Заторы на дорогах образуются спонтанно, на пустом месте – кто-то сбавил скорость, а через пару километров цепной реакции за ним машины встали намертво. Дороги в Дели то и дело окрашиваются красными огнями замерших машин, и Арнав к ожиданию привык, успевая по пути на работу написать пару деловых писем, а по пути назад – прочитать несколько глав из какой-нибудь книги. Вот и сейчас город встал – сильная гроза разразилась внезапно, за считанные минуты звездное небо затянуло тучами, а из них хлынул яростный, тропический дождь. Водители сбавляли скорость, высовывались из машины, когда дворники не справлялись с потоками воды, и, конечно, тормозили весь поток. Машины ползли все медленней, и сбавленная скорость через пару километров превращалась в полноценную пробку. Несмотря на ранний час, движение уже было напряженным – кто-то рано начинал работать, кто-то только возвращался домой. Когда в городе столько людей, у многих найдутся дела в шестом часу. И Арнав встал. До Шантивана было пятнадцать минут – по свободной дороге. Простоять можно было как полчаса, так и два. Арнав ударил по рулю, откинулся на сиденье. Смутная тревога снедала его с самой больницы, гнала домой. Нечеткие образы липким страхом оплетали сознание, пугали невнятным шепотом. Тяжелое, гнетущее ожидание чего-то плохого. Зазвонил телефон. Арнав бросила удивленный взгляд на часы – половины шестого. Слишком рано для хороших новостей. - Алло. Тишина. - Алло, - повторил он, предчувствие стало только хуже. - Алло, - робко отозвались на том конце. - Арнав-джи! Вы еще в больнице? – голос Кхуши звучал приглушенно, будто издалека. - Нет, я еду домой, - Арнав попытался разглядеть что-то через залитое водой лобовое стекло. Непрестанно работающие дворники старательно, но тщетно пытались как-то поправить положение. – Тут жуткий ливень, и я встал в пробке. Ты уже дома? - А, да, - голос дрогнул. – Послушайте, тут… Раздался грохот и голос на секунду исчез. Потом Кхуши бешено затараторила: - Арнав-джи, приезжайте скорее, ладно? - Кхуши все в порядке? - Да, я в порядке. Но тут Шьям. И он нашел камеру. И… я не знаю, что он знает… я ничего ему не сказала, но он ужасно зол. Пальцы сжали руль крепче, до белизны в костяшках. - Где ты? - В нашей комнате. Я заперла дверь, но он… ох, я боюсь, он ее сломает. Арнав выругался сквозь зубы. - Так, Кхуши, я уже еду. Слушай меня внимательно. Во-первых, сделай глубокий вдох. Выдохни через нос. Постарайся успокоиться. Кхуши послушно засопела. - Во-вторых, придвинь к двери что-нибудь тяжелое. Комод. Ты сможешь придвинуть комод? - Я постараюсь. Подождите. Послышался тихий щелчок, телефон положили на деревянную поверхность. Потом донеслось кряхтение и скрежет чего-то тяжелого по паркету. - Готово. - Молодец, - Арнав прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Он лихорадочно соображал. До дома ему ехать десять минут – если гнать изо все сил. Пешком можно пройти напрямик, срезав пару километров, но все равно, быстрее, чем за полчаса, ему не добежать. Сейчас он намертво встал, но пробки в Дели исчезали так же внезапно, как и возникали – он мог простоять здесь час, а мог освободиться через пять минут. В трубке снова раздался грохот, и Кхуши испуганно зашептала: - Арнав-джи, вы здесь? Вы меня слышите? - Да, - он моргнул, отвлекаясь от своих мыслей. Пешком или на машине, он все равно окажется в Шантиване только через какое-то время. А действовать нужно было сейчас. – Ты в спальне, да? - Да. - Иди в ванную, - он подождал, пока Кхуши перешла из комнаты в комнату. – Открой шкафчик над раковиной. Скажи мне, что ты видишь. - Так, я… - Кхуши замолчала, и еще один удар, громче прежних, раздался вдалеке. Когда она продолжила, ее голос дрожал. – Здесь ваши лекарства, наши зубные щетки, паста, крем, лак для волос, расческа… - Стоп. Лак для волос. Возьми его. Кхуши послушно взяла, сняла крышку, чтобы не тратить потом на это время. В глазах стояли предательские слезы, но она приказала себе взять себя в руки. Плакать и пугаться она будет потом. Арнав на том конце провода пообещал, что будет дома через минуту. Она и не заметит, ка он уже приедет. Она собиралась ответить, что вряд ли пропустит его парадный выход, как дверь в спальню, наконец, подалась. Шьям, навалившись всем весом, вырвал замок, прихватив изрядный кусок штукатурки со стены. Створка с силой ударилась о стену, по инерции пошла назад, и Шьям перехватил ее у своего лица, широко распахнул. - Кхуши-джи, где вы? Кхуши крепче сжала баллончик с лаком, опустила телефон. Она не смогла заставить себя повесить трубку, и Арнав на том конце провода напряженно ждал. - Кхуши-джи, мне кажется, вы неправильно меня поняли, - Шьям распахнул дверь в ванную. А потом одновременно случилось сразу несколько вещей – Шьям бросился к Кхуши, она вытянула вперед руку с баллончиком и надавила, распыляя лак ему в лицо. Шьям закричал, но продолжил движение вперед, схватил ее за локоть и вытащил в комнату. Кхуши распылила лак слишком рано, так что в глаза ему попало не так уж и много, и он яростно тер их одной рукой, другой сжимая локоть девушки. Кхуши дернулась, пытаясь вырваться, но Шьям крепко держал ее. Она подалась вперед, чтобы оттолкнуть его, но Шьям наконец вытер глаза, и освободившийся рукой перехватил ее запястье. Сжал, и телефон упал на пол из ослабевших пальцев. - Шьям-джи… - Камера, Кхуши, - перебил он. – Это вы ее поставили, да? Вы с Арнавом. Решили следить за мной? Но почему? - Камера? – голос предательски дрожал, и Кхуши нервно сглотнула. – Ее установила охранная компания. Знаете, у которой Арнав покупал сигнализацию для дома. Это новые условия охраны – во всех помещениях с выходящими на улицу дверьми должны стоять камеры, - слова налезали одно на другое, и Кхуши сама не верила, что смогла сейчас придумать более-менее сносное объяснение. - Да неужели? – Шьям прищурился с явным недоверием. – И, значит, то не имеет никакого отношения к тому, что мои витамины волшебным образом превратились в лекарство от нервов? - Что? – Кхуши забыла, как дышать. – Я не знаю, о чем вы… вам нужно обязательно уточнить в аптеке. Это может быть очень опасно. - О, ты не представляешь, - тихо рассмеялся Шьям. Пальцы сильнее сжали ее запястья. – И это, я полагаю, не имеет никакого отношения к вам с Арнавом? - Нет, - Кхуши покачала головой, напоминая себе не падать в обморок. Потом она конечно проплачет от страха пару часов, и, возможно, отдохнет немного без сознания, как и подобает настоящей леди, но прямо сейчас нужно держаться на ногах. Шьям посмотрел на нее с сомнением. - Кхуши, я так хочу тебе верить, ты ведь знаешь это? Кхуши закивала. - Ты мне очень дорога, - он сделала паузу, и Кхуши почти поверила, что сейчас он ее отпустит. Вместо этого он с силой встряхнул ее за руки. – Так какого ты мне врешь?! – заорал он ей в лицо, и она непроизвольно вздрогнула. - Шьям-джи, я не понимаю, о чем вы. - Кхуши, послушай, скажи мне честно. Просто немного честности, ладно? За всю мою любовь к тебе я ведь заслужил немного правды, верно? Ты установила камеры, чтобы следить за мной? - Нет. - Ты заменила мое лекарство? - Нет, - ее голос почти сошел на нет, и она только качала головой. - Ты подозреваешь, что я что-то сделал с Анжали? За окном сверкнула очередная молния, и в ее вспышке лицо Шьяма исказилось, став похожим на карикатурный портрет злодея из детской сказки – ноздри раздуты, глаза горят, зубы оскалены в усмешке. - Что? Я не знаю, о чем вы говорите. - Правда не знаешь? - Правда! Она замолчала. Молчал и Шьям. Они замерли посреди комнаты, и, казалось, даже ливень за окном на мгновение стих. Кхуши внимательно вглядывалась в его лицо, не решаясь пошевелиться. Шьям тоже медлил. Они остановились, будто в нерешительности, на последнем этапе развития событий, на котором можно было как-то развернуть ситуацию назад. Рассмеяться, извиниться, аккуратно прикрыть дверь и разойтись по своим делам. Последний шанс все исправить, тишина перед первым выстрелом, напряженная темнота перед тем, как поднимется занавес. Тот последний шаг, после которого, как они оба знали, назад пути уже не будет. Кхуши глядела на Шьяма с испугом, но и с любопытством – что вы сделаете? Вы же не сделаете ничего плохого, верно? Шьям смотрел на нее с нерешительностью и странной, неприятной нежностью. Он отпустил ее запястье, и Кхуши облегченно выдохнула. Но вот, ничего страшного не случится, успокоила она себя. Он вглядывался в ее глаза, будто пытался прочитать в них что-то, и Кхуши от всего сердца надеялась, что правды он там не увидит. - Если бы я только мог тебе верить. Кхуши, как я тебя люблю! Никого не любил так прежде, никогда. Кхуши отступила назад от такой откровенности. - Шьям-джи… Я не… - она замолчала, не уверенная, стоит ли выяснять отношения сейчас. Шьям только покачал головой. Прижал кулак к губам, будто собирался с силами. Потом вдруг тихонько рассмеялся. От этого смеха Кхуши стало страшней, чем от всей эпопеи с выбиванием двери. - Послушайте, … - она сделала глубокий вдох, напряженно думая. В доме они были одни, слуги придут не раньше семи – значит, как минимум через час. Арнав едет, но где едет – непонятно, и сколько его ждать неясно тоже. Все остальные родственники еще пару часов пробудут в больнице. Значит, рассчитывать можно было только на себя. Но что же, что же делать? Шьям тем временем сделал шаг в ее сторону, легко, нежно коснулся пальцами ее руки, скользнул от ладони к запястью. - Кхуши-джи, скажите мне честно – что вы знаете обо мне и Анжали? - Ничего, - она завороженно следила за его рукой, скользящей по предплечью. - Вы знаете, что случилось с ней на Бали? - Она упала с лестницы. - И все? - Все, - эхом отозвалась Кхуши, дрожа от ужаса. Конечно, они ждали признания, но не так, не сейчас, не когда Кхуши оказалась со Шьямом наедине. Говорить с ним сейчас было все равно, что увидеть лицо похитителя и понять, что, раз он не прячется за маской, то отпускать жертву живой не собирается. - Ты ни в чем меня не подозреваешь? - Нет. - Ты хорошо ко мне относишься? - Да, - Кхуши почувствовала, как по щекам потекли слезы страха. Она натянула на губы улыбку. Шьям провел по ее щеке ладонью, стирая слезы. От его прикосновения Кхуши вздрогнула, улыбка треснула, стекла вниз. Но Шьям уже не обращал на это внимания. - Любовь моя, если бы ты только поняла меня. Если бы ты хотя бы попыталась меня понять, - прошептал он. - Я… - слезы застилали глаза, Шьям расплывался перед глазами, сердце гулко стучало в ушах. Кхуши пошевелила вспотевшими, похолодевшими пальцами. Неуверенно потянулась, и накрыла его руку своей. - Я сделал это все, чтобы быть с тобой, - извиняющимся и в тоже время обиженным тоном протянул Шьям. Словно ребенок, огорченный, что родителям не понравился его рисунок. – Понимаешь? Анжали просто мешала. Нужно было убрать ее. Кхуши сморгнула слезы и улыбнулась. - Да, я понимаю. - А Арнав, - нахмурился Шьям. – Зачем ты вышла за него? - Я… - Он просто запугал тебя, верно? Заставил. Ты не хотела выходить за него замуж. Кхуши молчала, слова комом встали в горле. Она не могла заставить себя ответить. - Ну же, любовь моя! Просто признай это, - он схватил ее за плечи и с силой встряхнул. Кхуши молчала, понимая, что должна сказать ради собственной безопасности. И не в силах сказать этого. Арнав и правда заставил ее выйти за него. Но именно сейчас, стоя посерди развороченной спальни с монстром, только что признавшемся в том, что сделал со свей женой, вздрагивая от страха и раскатов грома, Кхуши поняла, что сухие факты – еще не все. Она всегда думала, что возлюбленный будет прекрасным принцем, добрым и непременно простым. Но ее сказка не была простой. Она пахла грозой, яростно хлестала дороги дождем, переворачивала мир ураганом. Неправильная, чуть горькая и слишком острая. То, что тлело в ней давно, и теперь разгорелось жарким пламенем, придавая сил и вдыхая жизнь в замерзшие члены. Она улыбнулась, и на этот раз улыбка вышла совсем не жалкой. Победная, властная, почти надменная, улыбка расцвела на ее губах. - Послушайте, я не знаю, что вы там себе напридумывали, но между нами с вами ничего нет. Никогда не было. И не будет. И в ту же секунду Шьям с размаха ударил ее по лицу. От удара Кхуши инстинктивно подалась назад, ладонь взлетела к горящей щеке. - Что за?.. – она смотрела на него с непониманием. Кхуши никогда никто не бил. Ни в детстве, ни позже – никогда. Самым близким к физическому насилию в ее жизни были синяки от пальцев Арнава, но и это не могло считаться настоящими побоями. Так что теперь она глядела на Шьяма без страха, не понимая, что происходит. - Что вы… Он не дал ей договорить, и ударил наотмашь, от души, так, что у Кхуши зазвенело в ушах. - Решили переиграть меня, а? - Что вы себе позволяете?! – Кхуши вся горела от гнева. Она стояла, где была, потирая пострадавшую щеку. Шьям не обращал на нее внимания, ища что-то глазами на полу. – Эй, я с вами разговариваю! – ярость захлестывала ее, и для страха просто не оставалось места. Она налетела на него, разъяренная, твердо намереваясь добиться объяснений и отмщения. Вместо ответа Шьям залепил ей такую затрещину, что Кхуши не устояла на ногах и рухнула вниз, больно всадившись коленями в гладко отполированный паркет. В ушах зашумело громче прежнего, и комната на миг поплыла перед глазами. Кхуши прижала ладонь к виску, пытаясь сфокусироваться. Как в замедленной съемке она видела, что Шьям подошел к лежащему у кровати телефон, поднял его, покрутил, проверяя, не разбился ли. - Арнав? – голос звучал, словно из далеких глубин. Кхуши попыталась подняться, но голова закружилась сильнее, комната шаталась и плыла, ливень за окном казался ближе и громче говорящего мужчины, и Кхуши показалось, что она на шатком суденышке в шторм. - Ну и что? – произнес тем временем Шьям. Кажется, он усмехался. Впрочем, Кхуши не была уверена в точности своего зрения. – И что ты сделаешь? – он вскинул брови. - Ты же ничего не можешь сделать. Ну и что с того, что ты думаешь, что что-то знаешь? «Я расскажу всем. Я все расскажу сестре». Звучит как детская угроза, не находишь? Младший братик бежит жаловаться старшей сестре, - он состроил кислую мину. – У тебя нет никаких прямых улик. Только твое слово вместо моего. Я не хочу разрушать твои фантазии, но как думаешь, кому Королева поверит? Что? Нет, Кхуши ты послушай, что мямлит твой муженек, - и Шьям включил громкую связь. - …забываешь о двух вещах. Во-первых, ты был так неосмотрителен, что использовал собственный платок, чтобы протереть перила. - Кто-то украл его, зять, - пожал плечами Шьям. – Очевидно, кому-то в доме нельзя доверять. Прискорбно, но еще ни о чем не говорит. А во-вторых? - А во-вторых, - Арнав на секунду замолчал, и Кхуши могла поклясться, что его губы расцвели хищной улыбкой. – Во-вторых, дорогой зять, мне вовсе не обязательно что-то говорить Анжали. Я могу просто убить тебя. - Убить меня? Думаешь, что сможешь? Пока что ты застрял непонятно где, а я тут наедине с твоей женой. Что ты там говорил? – он посмотрел на Кхуши, сделал в ее сторону шаг. – Вырвешь язык, сказавшей ей дурное слово? – он наклонил голову, изучая Кхуши внимательным, серьезным взглядом. Медленно опустился на корточки рядом с ней. Кхуши подалась назад, не в силах встать. – Отрубишь руку, коснувшуюся ее, - он потянулся вперед и провел по ярко красной от удара щеке Кхуши. Девушка зашипела, и Шьям с садисткой улыбкой надавил пальцами на кожу. – Сломаешь ногу, с которой я сделаю шаг в ее сторону? – он резко подался вперед, схватил Куши за руку и, вставая, потянул за собой. - Если ты посмеешь хотя бы пальцем ее коснуться... - То ты что? Мне кажется, зять, этот разговор пошел по второму кругу. Мне стало скучно. Прощай. И он повесил трубку. Кхуши стояла вплотную к нему, не в силах пошевелиться. Сердце часто-часто билось в груди, дыхание сбилось. Она смотрела на Шьяма во все глаза, будто никогда не видела прежде. Он бросил телефон на кровать и медленно, почти нежно погладил пальцами ее предплечье. Она задохнулась от этого прикосновения, дернулась, но Шьям бережно ее удержал. Поднял руку и погладил ее по щеке. - Прости за это. Я слегка… не в себе сегодня. Не каждый день узнаешь о родственниках такое. - Неужели? Можешь мне не рассказывать, - язык прилип к небу, плохо слушался, и слова никак не желали складываться. Он снова погладил щеку, скользнул пальцами к подбородку. Кхуши стояла, не дыша, зажмурившись, старательно ища выход. Закричать? Но никто не услышит. Ударить? Но чем? Рука Шьяма тем временем скользнула ниже, по шее к ключице. Кхуши вздрогнула, поняв, куда он клонит, и распахнула глаза. Шьям стоял совсем близко, и наклонялся к ней медленно, но неумолимо. Кхуши отшатнулась назад. Шьям скривился, кинулся к ней. - Ты все время отступаешь от меня, Кхуши. Почему? Разве я сделал тебе что-нибудь плохое? Кхуши сделала еще шаг назад и уперлась спиной в стеклянную дверь в сад. - Шутите Вы меня только что несколько раз ударили! - Ударил? Брось, когда ты говоришь так, я ужасно себя чувствую, - он запустил пальцы в волосы. Кхуши молчала, переминаясь с ноги на ногу. Ей показалось, что напряженность стала понемногу спадать, но ведь пару минут назад ей так же казалось, что все под контролем. И чем это кончилось? - Кхуши-джи, послушайте меня. Если бы вы только дали мне возможность все объяснить! – взмолился он, простер к ней руки, но Кхуши дернулась в сторону, вжалась в стекло позади. – Убегаете… почему вы убегает от меня? Почему не хотите понять? Я люблю вас, люблю так, как Арнав никогда не будет. Он не способен на любовь, наш каменный рыцарь, он думает только о деньгах, власти и успехе. Он оставит вас через год! Кхуши вздрогнула, когда Шьям подошел ближе, навис над ней во всю высоту своего роста. Он тяжело дышал, распаленный своими словами, глаза лихорадочно блестели. - Он не понимает вас так, как я. Никто не понимает! Он только делает вам больно, обижает вас. Арнав любит только Анжали, и это никогда не изменится! Неужели вы не видите? Анжали и деньги – вот и все, что ему нужно. Кхуши сглотнула, борясь со слезами. Слова Шьяма не ранили бы так больно, если бы не перекликались с ее мыслями. Арнав изменился, верно? Конечно изменился. Или нет? У нее закружилась голова, а Шьям все продолжал наседать. - Подумайте об этом, Кхуши. Вы и я – мы можем быть вместе. Разведитесь с Арнавом, - его слова эхом повторяли ее собственные, сказанные когда-то в порыве злости. Арнав услышал их тогда и все неправильно понял. – Разведись! – Шьям схватил ее за локти. – Я брошу Анжали, мы будем вместе. Навсегда. Навсегда! – он притянул ее к себе, обрушился с поцелуем, не обращая внимания на протестующие вопли. Кхуши заколотила его по груди, вырываясь, но Шьям только рассмеялся. - Ни за что! -она дернулась в сторону, больно ударившись головой о стекло позади. – Я никогда не буду с вами. Ни за что! - Но почему? – Шьям искренне не понимал. – Чем я хуже Арнава? - Всем, - выплюнула ему в лицо Кхуши. – Вы не стоите и пальца Арнава Сингх Райзада. Вы видите в людях только плохое, потому что сами – дурны. Арнав – упорный, верный… - Но ты его не любишь! Ты не можешь его любить. - Люблю, - к собственному удивлению ответила Кхуши. Слово сорвалось с языка не просто из желания противоречить Шьяму, но честно и просто вышло на выдохе, словно только и ждало своего часа. Кхуши с удивлением прислушалась к своим чувствам. Невыносимый, несносный Арнав Сингх Райзада. – Я люблю своего мужа. Сильнее, чем кого бы то ни было. - Нет, ты врешь, - Шьям ударил по стеклу рядом с ее головой. - Он самый лучший мужчина в моих глазах. Самый умный, самый добрый, самый желанный, - Кхуши не слышала Шьяма. Она столько думала об Арнаве в последние недели, так отчаянно пыталась разобраться в своих чувствах, и теперь все наконец встало на свои места. – Я никогда бы не подумала, что смогу так сказать о нем, но я его люблю. Его хорошие стороны, и его плохие тоже. Люблю то, каким он бывает, когда мы вдвоем и нет нужды притворяться. Люблю то, как чувствую себя рядом с ним. Люблю, и никогда раньше мир не был так четок и ясен, теперь будто бы все песни, все стихи, все истории о любви приобрели свой смысл. Мне кажется, я никогда прежде не знала себя так хорошо, как теперь. Словно все правильно, как и должно было быть, все встало на свои места и теперь я понимаю, что, даже не зная друг о друге, даже сопротивляясь, мы двигались друг к другу, и столкнувшись, навсегда теперь будем вместе. Понимаете? Даже если бы хотела, я не могла бы этому помешать. Это как гравитация, как если бы мы навсегда застряли на орбитах друг друга. Шьям ощерился. - Врешь! Он заставил тебя выйти за себя замуж. Ты ненавидишь его. Терпеть не можешь! - Это вас я ненавижу, Шьям-джи, - Кхуши холодно поглядела на мужчину перед собой. - Вы даже не понимаете, что такое любовь. Вы никогда не поймете. Шьям ринулся к ней, сжимая в своих объятиях. - Это мы еще посмотрим, - он попытался поцеловать ее, но Кхуши укусила его за губу. Она наконец вырвалась и бросилась прочь из комнаты. Шьям схватил ее за локоть и с силой дернул к себе. Кхуши рванула руку, но Шьям крепко держал. Тогда Кхуши размахнулась и с силой ударила его кулаком в челюсть. Шьям охнул и прижал свободную ладонь к подбородку. - Сдурела? – он смотрел на нее, будто никогда не видел прежде. Глаза Кхуши горели яростью, волосы разметались от борьбы, грудь тяжело вздымалась и опадала. Она походила на воительницу из древних легенд, и Шьяма вовсе не привлекали женщины, способные дать отпор. Он сжал ее запястье в своих, вписываясь ногтями до крови. Кхуши размахнулась для нового удара, но Шьям среагировал в этот раз быстрее, перехватывая ее руку. На секунду завязалась борьба, Шьям наступал, Кхуши пятилась. В какой-то момент она дернулась к двери, Шьям с силой потянул ее к себе. Потеряв равновесие, они вдвоем упали вперед, со всего размаха обрушившись на стеклянную дверь. Стекло не выдержало и разбилось, Кхуши упала спиной на кафельный пол двора. От удара у нее вышел весь воздух из легких, да еще и Шьям приземлился прямо на нее. Она инстинктивно зажмурилась, когда падала, и теперь не решалась открыть глаза, с отвращением чувствовала горячее дыхание на своей щеке. - Так значит, ты любишь Арнава, а? Кхуши молчала. Она попробовал пошевелиться, но осколки разбитого стекла тут же впились ей в спину. Она замерла, стараясь не дышать. Шьям откинул с глаз мокрые волосы – ливень усилился и теперь стоял стеной. Вода заливала двор, смешивалась с кровью из порезов, стекала в бассейн, окрашивая его в бледно розовый. Дождь прохладным потоком лился на Кхуши, ее сари промокло и кое-где порвалось, мокрой тряпкой липло к телу. Шьям навалился ниже. Кхуши распахнула глаза и поняла, что он с любопытством изучает порезы на ее руке. Он погладил кожу на запястье там, где свежая царапина легла рядом с зажившим шрамом от впившегося в руку браслета. Шьям хмыкнул. - А может быть, ты любишь, когда тебе делают больно? Сердце Кхуши пропустило пару ударов. Шьям прижался, вдавливая ее своим весом в пол, и было невозможно не заметить его возбуждение. Нет, нет, нет. Кхуши начала задыхаться. - О, так значит, я угадал? – Шьям заметил, как расширились от ужаса ее зрачки. – Я все это время старался быть нежным и ласковым с тобой, а, оказывается, тебе совсем не этого надо. - Меня сейчас вырвет, - прошептала Кхуши не слушающимися губами. Брови Шьяма взлетели вверх. - Немного драматизируешь, тебе не кажется? Он наклонился к ее лицу, собираясь поцеловать. Кхуши не могла пошевелиться, осколки больно резали спину при каждом движении, так что она просто отвернулась в сторону. Шьям мазнул губам по ее щеке и глухо засмеялся. Кхуши извернулась, переворачиваясь на живот, и смогла все-таки выползти из-под него. Почти смогла. В последний момент Шьям схватил ее за волосы, притягивая к себе. Кхуши автоматически выставила руки вперед, хватаясь за все подряд, и тут же закричала – битое стекло пропахало кожу на ладонях десятком мелких черточек, впилось в колени, на которые она оперлась. Шьям дернул ее к себе, развернул на спину, и острые края осколков распороли кожу на лопатках, всаживаясь в нежную кожу. Кхуши закусила губы, сдерживая рыдания. Шьям улыбнулся. - Теперь я понимаю, почему Арнав все время доводил тебя до слез. О, как ты прекрасна, когда страдаешь, - его глаза блестели горячечным блеском, руки дрожали. Его лоб покрыла испарина, взгляд горел болезненно, как при высокой температуре. Шьям потянулся к пряжке брюк и Кхуши на миг обмерла. Шьям отпустил ее, чтобы расстегнуть ремень, и Кхуши воспользовалась этим моментом, чтобы схватить кусок стекла покрупнее. Она выставила его перед собой, Шьям замер, оценивая обстановку. - Вставайте. Немедленно. Шьям фыркнул, явно не чувствуя угрозы, но покорно поднялся, садясь перед ней на колени. Кхуши оперлась на свободную руку, все еще направляя стекло на Шьяма. Тот молча ждал, что она сделает. Кхуши почти поднялась, когда он резко кинулся к ней, выбивая осколок из руки и с силой приложил головой о пол. В ушах зашумело. Кхуши заставила себя открыть глаза и попыталась нашарить осколок. Тут же острая боль пронзила ее руку, волной прокатилась по всему телу. Девушка закричала, крик скатился в рыдания. Она повернула голову и увидела, что Шьям со всей вилы наступил на ее ладонь, с удовольствием вдавливая подошвой пальцы в кафель. Он повернулся на пятке, перемалывая кости, и Кхуши снова закричала. - Не стоит так больше делать, ладно? – он снова опустился на нее. Кхуши рыдала, подтянув к себе покалеченную руку. Шьям глядел с сочувствием. – Зачем ты заставляешь меня делать это? - Вы – больной ублюдок. - Ты не думаешь так. Не на самом деле, - он покачал головой. Убрал с ее щеки волосы, кое-где перепачкавшиеся кровью. – Ты просто делаешь вид. - Мечтайте дальше, - Кхуши сжала зубы до скрежета. Рука болела ужасно, боль вгрызалась в нервы, растекалась по всему телу. Слезы катились градом. - Ты не любишь Арнава. Ты любишь меня. - Я буду так рада, когда Арнав вас прикончит. Шьям поджал губы, явно недовольный таким ответом. - Ты не хочешь всего этого говорить. Вспомни, как мы были счастливы в доме твоей тети. Мы собирались поженится. - Вы всем врали! - Мы бы поженились, - продолжал он, игнорируя ее слова. Возможно, пришла в голову Кхуши мысль, он даже не слышал ее сейчас. Он снова потянулся к брюкам и Кхуши замерла, понимая, что в этот раз сил на отпор ей может не хватить. Но Шьям тянулся не к ремню, а к карману. Он достал аккуратную коробочку. - Видишь? Я купил это тебе, - он открыл коробочку, в которой оказалось кольцо. Кхуши нахмурилась, пытаясь понять, правильно ли видит то, что перед ней. Боль слепила глаза, голова раскалывалась после последнего удара о кафельный пол, и девушка откровенно сомневалась в реальности происходящего. - Ну-ну. Посмотри, какое красивое. Тебе нравится. Кхуши замотала головой, с ужасом глядя на мужчину. Тогда Шьям потянулся к ее израненной руке, поднял ее вверх – от этого Кхуши заорала от боли так, что, казалось, голос сейчас сорвется. Он вынул кольцо и попытался надеть ей его на палец. Для этого ему пришлось силой выпрямить переломанную фалангу, и боль на мгновение затопила все тело. Кхуши из последних сил выдернула руку, рыдая в голос. Шьям перехватил ее ладонь, сжал – сломанные кости впились в мясо, резко дернул за безымянный палец. Кхуши ослепла от боли, перестала на миг слышать и чувствовать. Когда сознание вернулось к ней, всего мгновение спустя, Шьям вдруг подскочил наверх. Кхуши ахнула, потом поняла, что он не подскочил – его стащили. Поднявшись на ноги, он тут же рухнул на колени от сильного удара под дых. Арнав ударил его снова, схватил за ворот, поднимая, и сыпал удар за ударом, пока не раздался противно булькающий кашель и Шьям не начал плеваться кровью. - Арнав, стойте, - Кхуши села было на колени, но голова закружилась от резкого движения. Арнав тут же бросил Шьяма, который тяжелым мешком осел на землю, подхватил ее, когда она уже теряла сознание. Он осторожно взял ее лицо в свои ладони. - Кхуши, не отключайся, слышишь? Чтобы ты не делала, только оставайся в сознании. Но это-то и было сложным. Кхуши медленно моргала и не была уверена, насколько длинными были паузы между тем, как смыкались и размыкались ее ресницы. Арнав уложил ее обратно на пол, не решаясь поднимать без одобрения медиков. Порезы и ссадины выглядели ужасно, глубокие, кое-где с торчащими стеклами. Правая рука была вся изрезана, будто ее проволочили по осколкам. На левую Арнав старался не смотреть – что-то сломанное и неправильное, смесь костей и крови. - Я и правда не заметила, как вы приехали, - не соображая, что говорит, сказала Кхуши. Голос звучал тихо, едва слышно, хрипло и ломко, и Арнав решил, что непременно утопится в ненависти к себе чуть позже. - Эй, я знаю, - он аккуратно погладил ее по лбу. Хотел было погладить по щеке, но там кожа вся покраснела от ударов. Он осторожно убрал волосы с ее лица, мокрые от дождя пряди липли, грозили попасть в ранки. Кхуши зашипела, когда Арнав случайно задел один из порезов. – Скорая уже едет. - Это хорошо, - кивнула Кхуши. – Можно я пока просто так полежу? - Что? Да, конечно, – Арнав тихонько рассмеялся, облегченно и нервно одновременно. Кхуши сконцентрировалась, выцепив единственную важную мысль. - Не говорите ничего Анжали, ладно? Арнав засмеялся, чувствуя, как слезы подступают к глазам. - Пообещайте мне, - Кхуши провела правой рукой по его щеке, оставляя долгий кровавый след. - Кхуши… - Обещайте, - она приподнялась на правом локте, куда тут же впилось стекло. Но она даже не почувствовала этого. - Я не могу. - Вы должны. Я приказываю вам. - Я не скажу ей всего, - Арнав уронил голову на грудь, вытер лицо от слез и крови. - Вы очень хорошо выглядите сегодня, вы знаете это? – Кхуши глядела на него, но не могла сфокусировать взгляд. – Совсем не такой грозный, как обычно. - Спасибо, - он кивнул, озабоченно оглядывая раны на ее голове. - И дождь вам очень к лицу. Вам стоит носить его чаще, - слова складывались в странном порядке, Кхуши казалось, она куда-то улетает. Рука болела сильнее, а потом вдруг перестала болеть вовсе. Все стемнело вокруг, и только Арнав остался, озабоченно что-то ей кричащий. А потом пропал и он. Кхуши пришла в себя через минуту, с недовольством посмотрела перед собой. - Ты слышишь меня? – Арнав осторожно брызгал ей в лицо водой. - Хватит. Что вы делаете? Тут и так дождь, - прошептала Кхуши пересохшими губами. - Не смей меня так пугать, - облегченно выдохнул Арнав. Кхуши улыбнулась, но ее лицо тут же исказилось ужасом. - Что такое? Очень больно? Кхуши, врачи уже едут. - За вами! Осторожно! Арнав обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шьям поднялся и на пошатывающихся ногах ринулся на него. В руке он сжимал большой осколок стекла. - Зять, рад, что решил заглянуть, - он с размаха ударил Арнава в челюсть. Не ожидавший удара Арнав отлетел на полметра, быстро вскочил на ноги. Он был сильнее, и в явно лучшей форме, но Шьям держал наперевес свой осколок, размахивал им, словно ножом. - В чем дело, зять? Решил подраться? – Шьям сделал обманный выпад, заставляя Арнава подумать, что сейчас и начнется драка. Вместо этого Шьям ринулся к Кхуши, нацелив осколок ей в сердце. Кхуши не могла заставить себя пошевелиться. Арнав бросился на перерез, уже понимая, что опоздал. Шьям занес руку с осколком, сделал последний быстрый шаг и запутался ногой в проводах. Гирлянды, которыми Арнав украсил сад целую вечность назад, все еще висели. Десятки проводов устилали пол, и на одном из них оказался Шьям. Он оскользнулся, взмахнул рукой и оступился, сделал шаг назад. Инстинктивно схватился рукой за то, что было рядом, сжал целую связку лампочек и рухнул в бассейн. Провода потянулись за ним, лампочки загорелись, и сразу погасли, оказавшись в воде. Сверкнула вспышка электричества, повалил дым из перегоревшего щитка. Арнав ошеломленно смотрел, желая отвернуться и в то же время не в силах отвести взгляд. Со звоном ударился о пол бассейна осколок стекла, выпавший из ослабевших пальцев. Арнав подошел к краю бассейна, наклонился, заглянул внутрь. Шьям был мертв.