Спящая красавица

- Что за? – Акаш потер глаза, пытаясь сфокусироваться на стоящих перед ним фигурах. Одна из фигур, повыше и помрачнее, заговорила первой. - Брат, извини, пожалуйста, за беспокойство в такую ночь, но нам с Кхуши срочно нужно поговорить с твоей женой. Акаш молча поморгал. Потом посмотрел на Арнава, на Кхуши. Еще немного помолчал. - Что-то случилось? – из глубины спальни выглянула Паяль. Она подслеповато прищурилась, вглядываясь в стоящие в темноте коридора фигуры. – Акаш, кто там? - Паяль, нам нужно срочно с тобой поговорить, - Арнав вежливо, но твердо отвел руку брата, которой он облокотился о дверной косяк, и прошел внутрь комнаты. - Наедине, - добавила вошедшая следом Кхуши. Арнав было хотел что-то возразить, но, помедлив, кивнул. - Да, Акаш, оставь нас, пожалуйста. - Брат, что-то случилось? - Нет, все в порядке. Это никак вас с Паяль не касается. Мне нужно только узнать у нее кое-что насчет их с Кхуши пребывания в доме тети и все. Мелочь. Подожди, пожалуйста, снаружи. Спасибо, - и, не давая Акашу времени переварить информацию, осторожно подтолкнул его к выходу в коридор. – Спасибо за понимание и извини за беспокойство, - и закрыл дверь. – Так. Паяль переводила удивленный взгляд с сестры на брата и обратно. Она было открыла рот, чтобы спросить у Кхуши, в чем дело, но тут же вспомнила о недавних событиях и повернулась к Арнаву. Кхуши поджала губы, останавливая снова начинающие подступать слезы. Все верно, она ведь теперь предательница чести и позор семьи. - Зять, что-то случилось? – Паяль осторожно обратилась к Арнаву. - Паяль, я хотел бы спросить тебя кое-о-чем. Пожалуйста, отвечай прямо, как есть, потому что я все знаю. - Что? – брови Паяль поползли вверх. - Ответь на мой вопрос честно, ладно? – Арнав грозно посмотрел на Кхуши, которая, было, собралась вставить поясняющий невнятный запрос комментарий. – Кхуши, помолчи. Если я замечу, что ты пытаешься что-то – хоть что-то – сказать, я приму это как попытку передать твою безумную историю. Поняла? Кхуши молча кивнула. Параноик. - Паяль, - Арнав снова обернулся к невестке, которая нервно переминалась с ноги на ногу и всерьез обдумывала справедливость песни Кхуши на сангите. Как она там говорила, деверь – сумасшедший? Очень может быть. – Паяль, расскажи мне о Шьяме. В комнате повисла тишина – резко, разом, будто хлыстом ударили и отсекли весь звук. Паяль почувствовала, как нервозная улыбка медленно, мышца за мышцей, уходит с ее лица. - Что? - Расскажи мне правду о Шьяме и Кхуши. - Я не понимаю, о чем ты? – Паяль помотала головой и отступила на шаг назад. - Сестра, - Кхуши сделала попытку вмешаться, но Арнав, не оборачиваясь в ее сторону, предостерегающе поднял ладонь. - Молчи. Паяль, я все знаю, просто расскажи мне. - Что… что ты знаешь? – Паяль от испуга не заметила, как перешла со страшным зятем на ты. - Паяль, хватит, просто расскажи мне все, - Арнав сделал еще один шаг вперед и оказался прямо перед невесткой, нависая над ней и сверля взглядом. - Я не… - Паяль! - Так, - невестка села на кровать, не доверяя задрожавшим от страха коленям. И как Кхуши за него вышла? Монстр, чудовище из сказки. Хотя и Кхуши не лучше, предательница. – Так, - Паяль буравила взглядом ковер чуть левее правой туфли сестры. – Шьям и Кхуши. - Да, - Арнав опустился на пол и теперь был почти вровень с сидящей на кровати Паяль. – Просто расскажи мне все, ладно? – голос у него стал мягким и спокойным. Паяль решила, что удавы с кроликами начинают так же. - Сестра, расскажи ему. - Кхуши, - Арнав обернулся. От его взгляда она отступила и чуть не врезалась спиной в стол, стоящий позади. Замолчав, она умоляюще посмотрела на сестру. Ну же, давай. Паяль покачала головой, не понимая, что происходит и не уверенная больше, что все еще не спит. Сон, это все должно быть сном, кошмаром, случившимся на нервной почве. Вот сейчас она все расскажет, проснется и окажется в объятиях Акаша. - Так, - наконец собралась с силами Паяль. – Объясните мне, что происходит. Кхуши, мы же договорились, что не будем ничего говорить. Или ты решила нарушить все традиции и обещания разом? Кхуши беспомощно посмотрела на Арнава. Тот только молча покачал головой – не отвечай, дай ей сказать. - Арнав, - Паяль повернулась к зятю. – Я понимаю, что все это выглядит ужасно, но Шьям обманывал нас так же, как и вас. Когда он квартировался у нас, он никогда не говорил о том, что женат. Он ухаживал за Кхуши, помогал семье, точнее, нам казалось, что помогал. И когда настали трудные времена, он сделал вид, что готов поддержать нас. Шьям сделал предложение Кхуши и было бы нелепым отказываться. Арнав сжал кулаки, чувствуя, как ярость снова закипает в нем. - Когда мы узнали, что Шьям женат, мы были абсолютно уничтожены. Как человек может так пользоваться чужим доверием, врать всем? – Паяль покачала головой. – А бедняжка Кхуши? Она была совсем разбита. Она же совсем еще ребенок, - Кхуши нахмурилась, но Паяль продолжала, будто забыв, что сестра в комнате. – Она так разозлилась на Шьяма – и за себя, и за Анжали. И мы решили, что не будем ничего говорить вам. - Почему? – процедил сквозь зубы Арнав. - Потому что, - Паяль удивлённо моргнула. – Потому что прошлого уже не изменишь. Шьям оказался лжецом и чуть было не разрушил жизни двух семей, но ведь… ведь ничего не случилось, верно? И Анжали ждет ребенка. Мы решили, что лучшим будет промолчать, чтобы не разрушать жизнь Анжали. Сделанного не воротишь, - Паяль пожала плечами. – Но семья превыше всего. И если есть шанс, что именно наши слова ее разрушат – мы решили, что не будем их говорить. Арнав тяжело дышал. Больная, вывернутая наизнанку логика. Глупые рассуждения, которые могли прийти в голову только таким людям. Арнав нахмурился, отгоняя от себя непрошенную мысль о том, что сам, по сути, поступил с Анжали так же. - Зять, послушайте… - Нет, - Арнав отступил, выставляя вперед руки в защитном жесте. Потом через силу улыбнулся. – Спасибо за честность, Паяль. Не мне судить, верно вы поступили или нет. Могу лишь сказать, что я могу понять, почему вы решили молчать. И, учитывая положение Анжали, я буду очень благодарен, если и в будущем вы будете хранить эту историю при себе. В комнате вновь повисло тягостное молчание. Паяль нервно теребила край сари. Кхуши чувствовала, как впервые за вечер напряжение уходит из тела, оставляя только усталость после всего пережитого. Арнав смотрел перед собой, подбирая слова. - Паяль, - позвал он. – Я бы так же хотел извиниться за все те переживания, что была вынуждена испытать ваша семья из-за Шьяма. Я понимаю, что прошу вас о многом, когда предлагаю не говорить никому об этой истории, но я искренне надеюсь, что и вы поймете меня. Паяль грустно улыбнулась. - Конечно, зять. Я понимаю вас и обещаю, что мы никому ничего не скажем. И вам не стоит за это извиняться. Мы не в ответе за других людей. На самом деле, иногда оказывается, что мы не знаем даже самых близких, - тут она с обидой посмотрела на Кхуши. Поймав этот взгляд, Арнав подавил желание выругаться. - Паяль, насчет нашей свадьбы с Кхуши. Дело в том, что… Он замолчал на середине предложения, когда Кхуши с силой сжала его ладонь. Повернувшись, Арнав с удивлением заметил твёрдую, но какую-то обреченную решимость на ее лице. - Дело в том, что нам очень-очень жаль, Паяль, - жена продолжила его мысль, крепко сжимая ладонь в своей. Со стороны, подумала Кхуши, должно быть, смотрится очень поэтично. – Мы не думали о том, какой удар нанесли нашим близким, когда поженились. Паяль ахнула от возмущения. - Не думали?! Кхуши, если ты так говоришь, значит, ты совсем не уважаешь наши традиции и нашу семью. - Нет, послушай… -Нет, это ты послушай. Я всегда относилась к тебе хорошо, поддерживала, даже когда ты была неправа. И родители всегда пытались дать тебе все самое лучшее. Свою любовь, поддержку, научить нашим традициям, чтобы ты никогда не чувствовала себя ни в чем ущемленной. Но ты, ты, - Паяль от гнева запуталась в словах. – Ты в ответ показала, что тебе не важны ни наши убеждения, ни наши ценности, ни наша семья. Ты не часть нашей семьи, никогда не была и ты только доказала это. Арнав дернулся, чтобы остановить ее, но Кхуши крепче сжала его руку. И вновь он удивленно посмотрел на жену, и вновь заметил эту мрачную решимость. - Паяль, мне очень жаль. Я могу лишь просить твоего прощения. - Просить прощения – это тоже требует понимая традиций. Я не думаю, что ты знаешь достаточно, чтобы понимать, за что тебе нужно извиниться. А теперь уходи. - Сестра… - Ты мне не сестра. Арнав почувствовал, как рука, сжимающая его ладонь, задрожала. Паяль тоже вся дрожала, но слов назад не забрала. И тогда Кхуши молча ушла. И Арнав пошел за ней, аккуратно прикрыл дверь и только покачал головой в ответ на немой вопрос замершего в холле Акаша. Они пришли в свою комнату молча. Кхуши обнимала себя руками за плечи, пытаясь унять дрожь. Ей некстати подумалось, что обнять саму себя по-настоящему, к сожалению, невозможно. Впервые за долгие годы она почувствовала, так же, что во всем мире нет никого, кто мог бы ее обнять и утешить. Она замерла посередине комнаты и так и осталась стоять там, не уверенная, что теперь делать. Арнав сделал еще пару шагов и тоже остановился. Кровь громко стучала у него в ушах, казалось, мир переворачивался с ног на голову и обратно. Он чувствовал целый ворох самых разных чувств – от стыда до радости, и это при том, что обычно и одной простой эмоции ему было много. Арнав повернулся и увидел свою молодую жену, замершую и казавшуюся в неверном лунном свете живой статуей. Кожа на щеках у нее побледнела, глаза смотрели ровно и прямо, и даже дыхание было таким тихим, что, казалось, сошло на нет. Арнав вдруг почувствовал желание коснуться пальцами тонкой кожи, чтобы проверить – не каменная ли она на ощупь. Наконец Кхуши моргнула – раз, другой, и огляделась по сторонам. Арнав мотнул головой, отгоняя глупые мысли. - Кхуши… - Я очень устала, - она оборвала его. – Едва стою на ногах. Где я могу лечь спать? – обвела рукой комнату. Арнав удивленно нахмурил брови, но сразу вспомнил, как было не выставил ее спать на улицу. - Ложись на кровати. Я постелю себе на кушетке, - с этими словами он подошел к кровати, обогнув комнату так, чтобы быть как можно дальше от мелко подрагивающей Кхуши. Сгреб одеяло и подушку в один большой ком и свалил его на кушетку. Затем постоял, подумал и, чуть охнув, приподнял кушетку. Аккуратно вынес ее через стеклянные двери, поставил около бассейна. – Я буду спать здесь. Кхуши молча смотрела за его движениями, словно змея за флейтой. Затем просто кивнула, откинула одеяло и легла спать – как была, в свадебном наряде. Она повернулась на бок и браслеты тихонько звякнули. Когда Арнав наконец собрался с силами и снова посмотрел на жену, та уже спала, все еще бледная от слез и переживаний. Он вздохнул и тоже лег. Сказать и подумать на сегодня ему было больше нечего.