Клятва королевы

- Здравствуйте, Ким Минсок! - Приветствую, мистер… - Зовите меня просто Мён, - улыбнулся мужчина, закинув кусочек сахара в рот, предварительно окунув его в дымящийся кофе. - По какому вопросу вы, Мён, вызвали в такую глушь? – детектив осмотрел стены старого кофе, которое, по его мнению, точно не имело спроса. - Вы знакомы с этим человеком? – собеседник протянул фотографию. Минсок недоверчиво осмотрел её, нахмурив густые брови. Поправив очки с минусом в три пункта, вернул фото обладателю. - Зачем задавать вопросы, на которые уже знаете ответы, - он оставил кофе нетронутым. – В любом случае, вы меня не заинтересовали. И я точно не берусь за дела, в которых замешаны мои сотрудники. - Мужчина положил на стол пять тысяч вон и направился к выходу. - Смерть Хан Ли Чона была не просто совпадением, верно, детектив Ким? – за спиной раздался голос другого. – Ровно через неделю после вскрытия тел и возобновления дела о королевской семье. Минсок остановился, отпустив ручку двери. - Кто вы? - Мистер Хан был вашим наставником, и вам лучше всех известно, что этот человек никогда бы не оставил свою семью. – Мён встал из-за стола и направился к детективу. – Я думаю, вас это всё же заинтересует. - Незаметно сунув в руку накопитель при рукопожатии, собеседник скрылся за стеной проливного дождя.

***

Я сидела возле иллюминатора, смотря на парящие облака, убеждаясь в совершенстве атеизма. Стюардесса любезно предложила конфеты, сообщив о скором приземлении. Хотелось пройтись, потому что из-за долгого сидения ныли мышцы. Си А мирно досыпала последние минуты, приняв снотворное еще перед взлётом, потому что до дрожи боялась летать на воздушных суднах. А я нашла отличный повод вернуться, открыв благотворительный центр для детей сирот в районе детской больницы. Конечно же, имени моего пока неизвестно. Но это только пока… Потому что холодная месть приятней всего на вкус. - Не нужно на меня так смотреть, Си, - недовольно пробурчала. - Не понимаю, зачем тебе это… Я промолчала, потому что не было больше сил объяснять, что к чему. Забрав багаж с ленты, мы направились на выход. Там нас уже ждал Чунмён с дурацкой надписью на белом плакате: «Добро пожаловать домой». - Ты нашёл его? - Да, и он согласен сотрудничать, - ответил Ким, отслеживая скачки акций в системе швейцарского банка. - Это хорошо… - протянула я. – Си А, позвони и перенеси открытие центра на вторник. - Сделаю, - отозвалась она, набирая номер, выходя в другую комнату квартиры. - Каковы наши дальнейшие действия? - Что там с Китайским рынком? - Они решили подумать, - хмыкнул Чунмён, продолжая тарабанить на клавиатуре. - Сейчас у них есть другая альтернатива, но после смерти короля, мистер Лу до сих пор придерживается противоположной стороны от мистера Бёна и королевы. Так что, как бизнесмен он взвесит все «за» и «против», но многое зависит от предпочтения наследника, - вслух размышляла я. – Если мы произведем то же впечатление, что и несколько лет назад на Лухана, то можно сказать, что первый выстрел в королевскую оборону уже сделан. - Ты говоришь про себя во множественном числе, забавно, - сказала Си А. - Вправду забавно, ибо если он женится на мне, то женится на всех нас, потому что мы станем новой правящей веткой в истории, но без поддержки Китая это вряд ли исполнимо. Мне нужно как можно больше акций, столько, чтобы сравнятся с Чанёлем и королевой вместе взятых. - Мне кажется, тобой движет не только это, Джи Ён, - даже перестав печатать, высказался Чунмён. - Интуиция никогда не подводит тебя, - я отвернулась от разглядывания машин с окна своей квартиры, потому что фисташковые шторы сильно раздражали глаза. Квартира была просторная, только вот дизайнеру надо бы руки оторвать да засунуть, куда подальше. - Чанёль официально отказался от продления контракта со Швейцарским банком. – Оповестил Ким. - А Бён? - Пока нет, но, похоже, они прощупывают почву. - Чанни всегда был смекалистым, - усаживаясь за ноутбук, я открыла последние новости. – И нутро у него развито не хуже твоего. - Думаешь, он заподозрил? – принимая вторую по счету кружку латте, спросил Ким. - Нет, они дальновидны, но не настолько, - я благодарно посмотрела на Си А, которая тоже поставила передо мной кружку макиато. – В любом случае, мистер Чон не собирался становиться главным акционером, нам просто нужно следовать его указаниям, и тогда мы все останемся в выигрыше. - Знаешь, меня иногда раздражает эти его игры «угадай кто я»! - Радуйся, что мы, по крайней мере, его козыри, и я впервые была рада тому, что имею королевское происхождение, потому что по-другому мы бы никогда не получили такого покровительства. - Ты, правда, никогда не виделась с ним? - Никогда, к чему мне врать… - Что он требует взамен на это своё «покровительство»? – настороженно спросила Си А, которую мы с Чунмёном старались не сильно просвещать в своих делах, да и она особо не горела желанием. - Слишком много, но мне абсолютно не жалко прощаться с этим… - Как он тебя нашёл? – спросил Чунмён. - Это я нашла его, - уклончиво ответила, встав с кресла. – Сегодня был тяжелый день, поэтому мне нужно отдохнуть. Уверена, что Чунмён скоро сам обо всем догадается, но за это время произойдет слишком многое, чтобы остался шанс отступить назад ни для него, ни для меня.

***

- Мама, ты это видела?! – буквально залетела в королевскую приёмную Сонён. - Ваше Высочество, соблюдайте приличия! – грозно одернула её Сэ Рон. Оглядев всех присутствующих в огромном холле с высокими окнами на всю стену, принцесса присела в реверансе, низко склонив голову. - Аудиенция окончена, - произнесла женщина, все ёщё восседавшая на королевском троне слева от Пак Чанёля. Последний слишком погрузился в собственные думы, что даже не заметил, как приглашенные министры быстренько ретировались за дверь под грозным взглядом матери. - Я же говорила, что её нужно упечь в психушку, а ты меня не послушался, и теперь будешь пожинать плоды своей мягкосердечности! – Королева вскочила с трона и начала расхаживать по залу, громко туча каблуками и на ходу расправляя пиджак на хорошо сохранившейся фигуре. - Она всего лишь открыла центр для детей, - как-то отстраненно сказал Чан. – Это не показатель того, что она готовит против меня какой-то заговор. Успокойтесь, Ваше Величество, и перестаньте кидать на своих детей взгляды хуже Медузы Горгоны! - Если ты не отправишь эту девчонку обратно, то я приму свои меры! – пригрозила она. - Мама, вы и так достаточно сделали мою жизнь королевской, к чему все эти грязные поручения? – Чанёль направился на выход. - Не забывай, что я сделала для этого?! – крикнула ему в ответ Се Рон. - Уж этого, мама, я никогда этого не забуду, - хлопнув дверью, Пак вышел из зала. - А ты, - обратилась она к Сонён, тихо последовавшей за братом. – Почему не с женихом? - Он сейчас в Лондоне, заключает сделку, - небрежно бросила Сонён, хотя в ту же минуту пожалела о содеянном. - Ты так просила эту помолвку! Кто с горящими глазами умолял поговорить с мистером Лу о вашем бракосочетании? Ты прекрасно знала, что он не любит тебя, прекрасно понимала, что будет сложно, но всё-таки объявила об этом в прессу. Мне всё равно, каким способом, но ты должна с ним обвенчаться хочет он этого или нет! И поэтому ты должна быть с ним двадцать четыре часа в сутки, ублажать, соблазнять, да хоть прямо сейчас под него ложись, но не смей, слышишь, не смей упустить его из рук, ты меня поняла?! - Да, Ваше Величество. Мама, я просто скучала по тебе. Меня не было дома полгода, и всё эти полгода… Ты не знаешь, как я жила. - Ты приехала жаловаться мне на судьбу? – захохотала королева. Сонён не узнавала мать, которая всегда была сдержана и никогда не позволяла себе так громко выражать свои эмоции. – Дворецкий Ли! - Да, Ваше Величество! - Немедленно отправьте принцессу в Лондон. - Но, мама… - И пошлите за Бён Гу Джином прямо сейчас. - Что с тобой, мама? – в слезах спросила принцесса. - Со мной всё просто отлично, а вот у моих детей, похоже, совсем с умом не в прядке! – Она еще раз презрительно посмотрела на дочь и гордо проплыла к огромной резной двери, свита от неё не отставала.

***

- Достаточно неплохо, - произнесла я, оглядев детскую в сером и розовом цветах, маленькие кроватки и огромного плюшевого мишку по центру. – Но думаю, нужно еще добавить несколько детских столиков и игрушек для развития. Си А следовала за мной, записывая перечисленные вещи в блокнот. - Здесь будет отдельная игровая для детей постарше, а вот тут столовая для группы от трех до пяти. – Показывала дизайнер интерьера, шагая впереди меня по детскому центру второго этажа. - А какое будет питание? Вы уже составили меню? - Конечно, вот, Ваше Высочество, - она отдала мне красную записную книжку. Я внимательно изучила состав каждого блюда и, утвердительно кивнув, отдала обратно. - Если что-то понадобиться, вы всегда можете сообщать об этом моему секретарю, номер её у вас есть, - напоследок я улыбнулась и, поклонившись, вышла из центра. - Принцесса Джи Ён, пожалуйста, ответьте на несколько вопросов! – Вспышки на долю секунды ослепили глаза, и у меня возникло дикое желание запустить в них тяжелой папкой в руках Си А, но вместо этого улыбнулась самой обаятельной улыбкой, на которую только была способна. - Конечно, господа репортеры, но давайте все по очереди, - снова улыбка, как говорится: «Хорошая мина при плохой игре». - По возвращению в Сеул вы ни разу не были на приеме у королевской семьи. Есть какие-то веские причины или же это от нехватки времени, поскольку вы недавно открыли детский центр? - Сейчас во дворце достаточно хлопот без меня. К тому же после смерти Его Величества представители, незанесенные в список престолонаследия, не могут жить во дворце, так гласит многовековое правило, и я свято чту законы моего рода, - с высокоподнятой головой, ответила я, так чтобы люди поверили в моё почтение предкам. А сама смеялась из-за нелепости того, как они в скором времени будут почитать меня, отбраковывая Пак Чанёля. - Нравилась ли вам жить заграницей? Надолго ли вы вернулись в Корею? - Жить далеко от дома всегда тяжело, особенно в первое время, однако чем дольше ты в разлуке с дорогими и любимыми, тем больше начинаешь ценить каждый миг, проведенный вместе. Не думаю, что задержусь в Корее на долгий срок. – Подправив волосы, я медленно начала продвигаться к своей машине. Ну, давайте, задавайте свой главный вопрос! - Принцесса, похоже, вы решили всерьез заняться благотворительной деятельностью, что даже перечислили сто процентов получаемой прибыли от акций с американского банка в помощь детям, лечащимся в онкологических больницах. Но почему именно дети? С этим как-то связана смерть младшего наследного принца? И здесь я вступала в свою отрепетированную роль перед зеркалом. Мне хотелось казаться им величественной, как королева Англии или как моя мачеха. Я должна была соблюдать этакий баланс: быть максимально приближенной к народу, но умело сохранять некую тайну, известную только мне. Ох… а уж поверьте, тайн у меня достаточно! - Когда-то я уже говорила про то, что каждому поколению королевской семьи следует делать народ, страну, мир лучше и счастливее. Будущее – это груз, который несёт на своих плечах каждый живущий в нашей процветающей стране и только нам решать, какой он будет: тяжелый или легкий. Но есть люди, которые борются с будущим в одиночку каждый день, начиная со дня своего рождения. Мой многоуважаемый брат, король Пак Чанёль делает всё возможное, чтобы помогать нам с грузом «будущего». А я, принцесса Пак Джи Ён лишь вношу свою маленькую лепту для того, чтобы помочь ему осуществить мечту, каждого монарха в обеспечении процветающей жизни наших граждан! – Последняя фраза была отрепетирована сто пятьдесят два раза, с высокоподнятой головой, ровной осанкой, соответствующими жестами руками и консервативной улыбкой. Что ж, репетиции не прошли даром. Похоже, публика в восторге. Только вот знали бы вы, как легко мне удалось обвести вас вокруг пальца, мои дорогие репортеры. Знали бы вы, что тот, кто задал этот провокационный вопрос - человек, работающий на меня. А вопрос был словно спичкой для сухого хвороста, и пусть я буду стоять на пепле, но пеплом в этом случае станет королевская семья.

***

- Твоё интервью шестое в списке поисковиков, - сообщил Чунмён, накинув на мои плечи джемпер серого цвета. Потягивая сок алое из трубочки, я досконально изучала досье наследника «MUA», еще раз делая определенные пометки в записной книжке. - Это пришло из дворца, - он положил на рабочий стол письмо, запечатанное в конверте. - Надеюсь, оно пропиталось сдержанностью Её Величества, - едко подметила, вскрывая конверт. Как и думала, королева была полна «радушия» в целях принять свою «психически нездоровую» падчерицу и слегка раздосадована тем, что я не сообщила ей о своем прибытие раньше. Также тонко намекнула, что было очень неэтично с моей стороны заблаговременно не сообщить об открытии благотворительного центра, даже беспокоясь об их загруженном графике, статусе и положении. Она желала всего наилучшего и надежды на скорую встречу, пока я еще остаюсь в Сеуле (но между строк нельзя было не заметить явное «на этом свете»). - Что пишет? - Приглашает на отравленный чай, - скомкав написанное письмо самым изящным почерком, я выбросила в мусорное ведро, метко попадая прямо в цель. - Уже лучше, - подметил Ким. - Практикуюсь, как видишь, - хмыкнула я. – Ведь наш будущий муж просто обожает играть в баскетбол и все виды ненавистного мне спорта. - Мне кажется, это уже лишнее. Ты хуже сталкера, моя дорогая принцесса, - рассмеялся мужчина. - Сталкер или нет, но поддержать его в любимом занятии просто обязана! То есть, пусть, думает, что я очень быстро учусь и талантлива во всем. Но притворятся до такой степени, слава богу, придется недолго. Как только заполучу трон, мне уже будет без разницы любитель он острых устриц или нет, обожает больше футбол нежели баскетбол или еще что-то, - я поёжилась в кресле, допивая последний глоток сока. - Ты слишком щепетильна, - подметил Чунмён. - Нет, однажды я кое-что уже не довела до конца, и последствия того конца, переживаю до сих пор, - похлопав по плечу Кима, ушла на балкон, позвав его за собой. - Я тут нашла очень интересную вещь, - надев очки, щелкнула мышкой по нужной папке. – Ты не говорил мне, что О Сехуна назначили заместителем премьера, а еще приблизили к дворцу в «золотых почестях». - Я подумал, что тебе не принесет это какой-либо выгоды. - Замялся он, под моим пристальным взглядом. - Знаешь, что самое главное я вынесла за время учебы на своём факультете? Выгода есть во всём, что нас окружает, нужно только пораскинуть мозгами, куда ей впихнуть, а главное чем. - Если бы я был твоим учителем этикета, то умер бы прямо сейчас. – Округлил глаза он. - Ты, конечно, не он, но устроить второе, думаю, мне под силу. – Серьезно ответила я. - Иногда ты напоминаешь мне… - Я знаю, - оборвала. – А теперь объясни мне, за какие заслуги? - Этого мне неизвестно, - пожал плечами, - самому интересно. По логике его должны были отстранить в далёкий и тёмный ящик, а в итоге… Я займусь этим. - Полагаюсь на тебя, - сухо кивнула и на последок бросила, - не забудь завтра встретить Ю в аэропорту. - Мне кажется, ты перегибаешь палку, принцесса. Играть на чувствах слишком низко. - Тот, кто поведется на чувства – слабак, коим Чанёль не является. Ю Шин просто сладкая закуска на нашем отравленном пире, но если он всё же не устоит перед ней, то его ждёт триумфальный разгром. - Когда ты такой стала? - Я была такой всегда, Ким Чунмён. Только сыграл вопрос времени и желания обладать короной, а всё остальное детский лепет маленькой глупенькой принцессы, которая когда-то верила в чудеса.

***

- Привет, милый, - девушка подбежала к Лухану и, встав на цыпочки, прильнула к пухлым губам. - Да что с тобой, Сонён? – он холодно отступил, на ходу развязывая галстук. – Мы же обсуждали этот вопрос. И ты должна перестать так себя вести. - Почему? Наши родители скоро нас поженят… - Вот именно, наши родители, Сонён, - он погладил девушку по руке. - Мы же просто друзья, верно? - Неужели, не видишь дальше собственного носа? – вырвала руку. – Почему ты не можешь меня полюбить, Лу? Если во мне что-то не так, то я исправлюсь, ты только скажи. - Господи, Сонён, что за чушь ты несешь? – Закрыл глаза рукой. – Пожалуйста, не выставляй меня последним кретином. - Если забыл, то я напомню: твоя семья откладывала свадьбу три раза, после этого ты еще смеешь строить из себя жертву? Ты хоть знаешь, как надо мной насмехается двор, называя принцессой-неудачницей! - Какая разница, что о тебе говорят другие, Сонён?! – не выдержал наследник. – Это всего лишь завистливые сплетни. Посудачат, да забудут! - Откуда тебе знать, ты же не член королевской семьи! Для меня репутация – это всё. Хотя, о чём я вообще? Ты же женишься на мне только из-за акций и связей. О какой любви может быть речь? Видимо, они говорят правду. - Ты права, я женюсь на тебе из-за акций и потому что это воля моих родителей. Ты для меня просто друг, и давай не будем портить даже такие отношения друг к другу. – Он вышел на балкон, с великолепным видом на ночную мглу засыпающего города. Сейчас ему было вдвойне неприятно от того, что, возможно, скоро придется разорвать помолвку с Сонён, как оговаривалось в условиях сделки с мистером Чоном. Он жалел подругу. Прекрасно понимая, что её любовь не взаимна равносильно, как и несерьезна. Лухан пытался полюбить принцессу, но какая-то внутренняя преграда мешала сделать так, как было бы проще всего. Бракосочетание откладывалось не по инициативе Лу, всем этим заправляли родители, поставленные перед фактом королевской семьей. Старший Лу безгранично уважал покойного короля, а воля последнего гласила когда-нибудь свести детей, и стать единой семьей. Этим и воспользовалась королева, намекая в тот вечер, что отказ с их стороны будет означать неуважение к её покойному мужу. Лухан вернулся в номер, плотно закрывая дверь на балкон, потому что Сонён всегда сильно замерзала. Девушка уже сладко спала на двуспальной кровати, свернувшись клубочком и обняв коленки. Взяв другой край одеяла, он накрыл подругу и направился расстилать диван. Мыслями он был уже далеко от принцессы, пытаясь найти причину условия мистера Чона.

***

- Ваше Величество? – щелкнул перед ним пальцами Бён Бэкхен, наконец, привлёк его внимание. Король недоумённо посмотрел на брата. - Да что с Вами в последнее время? – недовольно спросил Бён. - Ничего, продолжай, - махнул рукой Пак, но увидев возмущенное лицо министра, сказал: – думаю, они пришлют послов Франции и Берлина, так что приготовь для них соответствующий прием. И еще, отправь приглашение Джи Ён. Бён фыркнул что-то нечленораздельное и, удалившись, отправился исполнять поручения. Оставшись на едине с собой, Чанёль вынул старый телефон из сейфа и еще раз прочитал входящее сообщение. «Привет, это Шин! Думаю, оператор данной сети уже крутит у виска пальцем, когда в сотый раз отправляю тебе сообщение без ответа. Пак Чанёль, помнишь, я говорила, что лучший подарок на день рождения это любимый человек? И тогда ты ответил, что я твой лучший подарок! Так вот, радуйся, потому что я прилетаю на твоё двадцати пятилетие в Корею, и еще по счастливой случайности прямо в Сеул! Как говорит моя бабушка: «Если люди встретятся в третий раз, то это точно судьба». Надеюсь, на скорую третью встречу, Пак Чанёль, и заметь, больше не называю тебя занозой в заднице и переспелым баклажаном! Так что думаю, заслужила еще один подарок судьбы...» Он улыбнулся впервые за несколько месяцев от точки последнего сообщения Шин. Пак чувствовал, что еще жив, получая уже совсем редкие весточки от девушки. Но самое противное это то, что не было возможности ответить, потому что мать отслеживала все звонки и переписки. Да и Бён был далеко не полностью на его стороне, так что доверять он не мог никому. Чанёль воображал, как она пишет сообщение, немного хмурясь и покусывая стенку щеки. Губы кусать она не любила, объясняя это глупой привычкой. Потом нажимает на кнопку «сенд» и кидает айфон куда попало, а потом ищет долго и упорно. Ему не должна была понравиться эта девчонка ни в каком случае, но как-то это всё-таки случилось. - Ваше Величество, великая королева просит вашей аудиенции, - сообщили снаружи. Этот титул ей даровал сам Пак Чанёль, слушая наставления Бёна старшего, который без зазрения совести окончательно манипулировал Паком, но ничего поделать с этим нынешний король не мог. Разрешив войти матери, Чанёль спрятал телефон в карман и занял место за рабочим столом. - Разумно, - произнесла мать, войдя в комнату. - Что именно? Моё приглашение для Джи Ён или подписание бумаг на расторжение акционерского фонда для помощи малоимущим? - И то, и другое, - королева села напротив него. – Мой мальчик, ты очень умён, но твой отец считает, что раскулачивать фонд было пока слишком опрометчиво. - Если это всё, Ваше Величество, я думаю, нам следует закончить аудиенцию, - сухо отчеканил тот, разбирая бумаги на подпись. - Ты знаешь, что завтра мы объявим о твоей помолвке с наследницей «G.K.Motors»? – в тон ему задала вопрос королева. Он ничего не ответил, ставя подпись на декларации таможенного союза. - Я полагаю, ты знаешь, что всё должно пройти как по маслу, - продолжала она. – В противном случае… - Да, я уже понял, что вы снова возьметесь за старое, великая королева! Я сделаю всё, как должно, - не выдержал парень, вспоминая те времена, когда мать всё-таки узнала про Ю Шин, не дала доучиться в университете, сделала жизнь Ю просто невыносимой. А еще он прекрасно знал, что она способна на большее. Мать ушла, тихо притворив за собой дверь, предоставив сыну, наконец, выплеснуть накопившуюся злость. Потому что новое сообщение от Ю искушало сорваться с места и прямиком мчаться в аэропорт, но Чан прекрасно осознавал к чему приведет этот опрометчивый поступок. «Я приземлилась на родину. Если ты всё же когда-нибудь прочтешь эти сообщения, то знай, что я всегда буду помнить о нашей первой встрече, которая тоже была в аэропорту. Это моё последнее сообщение, наверное, судьба нам не хочет улыбаться своей беззубой улыбкой. Прощай, Пак Чан! Теперь уже точно прощай!»

***

- Вы кого-то ищите? – спросил Чунмён, заметив постоянные полуобороты девушки. - Нет, просто интересно, - ответила Шин, заправив прядь за ухо. Однако от острого и проницательного взгляда Кима не укрылось разочарования, приправленное щепоткой надежды. Но что поделать…всем нам когда-то приходится разочаровываться в вещах, людях, даже собственном Я. Это самый важный компонент, толкающий на новый путь, который обязательно прокатится на судьбоносных горках под ручку с переживаниями, любовью и, конечно же, счастьем.