***
- Ваше Высочество, принцесса Джи Ён прибыла на аудиенцию! - Впустите, - скомандовал брат, склонившись над кипой документов. Их было слишком много, поэтому когда я вошла глаза, мои невольно начали осматривать весь этот бумажный хаос. – Давай без приветственных речей и наклонов в три погибели. - Как скажешь, - в том ему ответила я. – Думаю, высокопарные слова о том, что ужасно скучала тоже можно отбросить. Сев на кресло напротив Чанёля, я закинула ногу на ногу. У него была большая комната, больше моей в несколько раз, выкрашенная в благородный красный цвет; гармонирующий с королевским нарядом. Картины в золотых рамках придавали статус, но если бы я не знала, что это дворец, то обязательно порекомендовала сменить эту показуху. Огромный стол и тёмного дерева, за которым сидел брат, был слишком мощным и точно отделан под предпочтения королевской семьи, нежели Чана. По их мнению, Власть и Сила выражается в мощных вещах. - Ты похорошела, - в то время, пока я разглядывала комнату, Чанёль разглядывал меня. - Спасибо, ты тоже так себе, - таким же оценивающим взглядом осмотрела брата. Он засмеялся своим глубоким басом, а потом, скрестив руки на груди, сказал, что ненавидит меня. - Может, пропустим выражения чувств друг другу. Я, знаешь ли, тоже не особо симпатизирую твоей манере разговора, будто все кто тебя окружает коровье дерьмо. Давай, задавай вопросы, из-за которых вызвал и я, наконец, переодену это неудобное платье. - Почему ты проиграла мне? – мигом став серьезным, задал вопрос Чанёль. - Будем считать, что отдала должок, - улыбнулась. Когда-то я уже опережала Чанёля, но для него этот проигрыш был до такой степени смертелен, и я соврала учителю, сказав, что первым прибыл сводный братец. Он же в свою очередь, с радостью поддержал мою ложь, благополучно принимая поздравления и похвалу от учителя. - По логике ты должна была меня выиграть, - нахмурился он. - Женщины – это существа абсолютно нелогичные, - как можно сильнее придавала безразличный вид своему лицу. - Только не ты, Джи Ён. – Он был до страха серьезен, мне даже показалось, что похож на прадедушку, хотя это было абсолютно невозможно. – У тебя были другие мотивы так поступить. - А вы стали проницательнее, Ваше Высочество, - съязвила я, хотя всё во мне предвкушало именно тот разговор, к которому стремилась и воображала. - Я слышал, что тебя прислали в качестве няньки для Се Джона, - снова начал заниматься бумагами, но это больше смахивало на игру, кто лучше скроит собственные мысли. – А в будущем, при удобно сложившейся ситуации, возможно, станешь сестрой-регентом. - Не буду отрицать, что так всё и было, пока я не узнала кое-что о своей матери. - Только не говори: «Хочу жить нормальной жизнью, заботиться о маме и забыть весь этот кошмар жизни во дворце». – Он подозрительно прищурился. – Не поверю ни единому слову, потому что только глупец откажется от власти. А ты далеко не дура. И если бы не хотела забрать мою корону, я, возможно, даже бы прислушивался к твоим советам. - Недоверие - это наша общая черта характера. В жизни есть столько удивительного, и жёсткий трон с тяжёлой короной далеко не предел мечтаний. – Я встала и подошла к книжному шкафу. – В отличие от тебя, я видела слишком мало. В свои девятнадцать никогда не общалась со сверстниками, не гуляла по магазинам с подругами, обсуждая понравившихся парней. Раньше думала, что это глупо и меня ждёт высокое предназначение в жизни, но в этом и заключается жизнь. Меня готовили к твоему свержению, тебя к завоеванию короны. Нас просто обделили, заключили в золотые клетки и обломали крылья. - Тебе романы надо писать, - усмехнулся он, однако наживку все-таки проглотил. – И что конкретно ты хочешь от меня? - Свободы и спокойной жизни, где-нибудь подальше от двора. – Обернувшись и встретившись с его тяжелым взглядом, сказала я. – Буду учиться, встречаться с парнями, объедаться обыкновенной едой. По-моему, этого достаточно для счастливой молодости. Я больше не хочу быть отцовской марионеткой, не хочу, чтобы меня продали ради акций одному из отпрысков «сливок». - Почему ты обратилась ко мне, а не, допустим, королеве или отцу? – Я хотела сказать, что они уже подвергались обработке, да вот только успехом дело не кончилось. А вот ты всегда был довольно податлив, не смотря на свой вышколенный характер. - Потому что ты будущий король, Пак Чанёль. – Так и подбивало добавить, что пора бы включать собственное мнение и перестать быть маменькиным сыночком. – Ты должен радоваться тому, что пригретая возле тебя змея решила уползти в другой мир. Подумай над моей просьбой и дай свой ответ, когда придет время. - Не верю, - подперев голову, сказал он. Я раскрыла свою сумочку через плечо и вынула красный конверт с фотографиями. В прошлый раз Ким Чунмён хорошо постарался, и сейчас это сыграло мне на руку. - Я первая решила тебе верить, Чанёль. – Протянув конверт, наблюдала за его реакцией. – Лучше прекрати с ней отношения, пока не стало слишком больно и ей, и тебе. Королева далеко не страдает добродушием, в особенности к простым людям. К тому же твоя помолвка с наследницей «G.K.Motors» слишком важна для королевской семьи, и отменить её ради собственных предпочтений будет слишком проблематично. - Откуда они у тебя? – подавлено спросил брат, видимо, довольно сильные чувства испытывал к девушке на фотографиях. - Я же сказала, что меня готовили к твоему свержению, так что шпионов около тебя предостаточно. - Твоих шпионов... – он грозно посмотрел на меня. - Почему только моих. Людей королевской семьи возле тебя предостаточно, ровно столько же министра Бёна, но фотографии достались только мне и твоему отцу. Одному из нас было выгодно опубликовать их в самых красочных подробностях, но я этого не сделала, потому что верю, что выполнишь мою просьбу. - Это больше смахивает на угрозу, - усмехнулся Чанёль. - Угрожают только те, кто боится. Я тебя не боюсь, Пак Чанёль, никогда не боялась. И ты с самого начала был мне, не более чем, сводным братом. Врагами нас сделали родители, и ты сам это прекрасно понимаешь. В детстве нам читали сказку о том, что два солнца не могут освещать одно небо. Я никогда не была солнцем в королевской семье, к чему менять давно установленные традиции? – Выйдя из комнаты, сделала глубокий вдох. На языке чувствовалась приторная сладость лжи, но она стала частью моей роли, которую я отыграю до конца. Это единственный способ вырваться из золотой клетки, не дожидаясь отравленного блюдца, единственная возможность выжить. У меня нет ничего по сравнению с Чаном, поэтому остается лишь блефовать и делать вид, что мне всё известно.***
Свежий морской воздух манил не думать, а просто наслаждаться моментом. Король отправился на охоту со своими сыновьями и младшей принцессой, Сонён в качестве наказания корпит над мудростью дневников предыдущих королев династии Силла, написанных на китайском языке, а королева отказалась от заманчивого предложения, заменив его более соблазнительным. Запах свежести всегда ассоциировался у Её Величества с юностью, когда она была чиста мысленно и душевно, когда имела незапятнанную душу истинной наследницы престола. Запахи природы по жизни отпечатываются на наших мыслях, словно терпкий аромат Шанель №5, въедающийся стойким ароматом в дорогой материал атласного платья. В последнее время она часто задавалась вопросом: Что будет потом? Пройдет коронация сына, следом в белом платье от Веры Ванг махнёт шлейфом дочь, а что дальше? - Это очень интересное предложение, моя королева, но я считаю, нам стоит поспешить к действиям. Мы и так достаточно просидели в засаде, и я нутром чувствую, как Его Величество плетет сеть из заговоров, касательно нас. – Старший Бён пригубил бокал белого вина. - Сейчас нужно сосредоточиться на Наследном принце, я думала о том, чтобы заключить его помолвку с наследницей «G.K.Motors». У них главный пакет акций в Токио, для нас это просто лакомый кусочек. К тому же она не дурна собой, по-моему, это хорошая возможность прочно обосноваться на Японском рынке. Мой сын не потеряет позиций наследования. Его Величество сможет поменять в своем завещании лишь дополнения, но не основную суть. Тем более закон о возрастном праве короны никто не отменял. - Тогда как ты объяснишь это, - он передал ей отчет о переведенных операциях из Нью-Йоркского банка. – Это поступило на счёт твоей падчерицы. Королева нежно погладила руку любимого мужчины. - Мой муж лишь хочет обустроить для неё счастливое будущее, как и мы для своих детей. Давай не будем делать скоропостижные выводы. Джи Ён была восстановлена в статусе, и является еще одной ниточкой для наших будущих планов. Если бы я могла распоряжаться жизнями людей так, как захочу: убивать неугодных и опасных для моей семьи, то тело бастарда уже разлагалось в сырой земле, в качестве закуски для могильных червей. Я уже не смогу вырезать этих детей из истории, но очернить их имена до такой степени, чтобы люди сами желали сотворить над ними расправу, вполне под силу. - Я поступлю так, как ты велишь, моя королева, - Бён поцеловал каждый пальчик женщины. Союзник. Любовник. Политик – Бён Гу Джин был готов на всё ради неё. Один поцелуй – словно кость для верного пса. Второй – и его шею обвивает невидимый ошейник, а поводок тянется от рук королевы. Нежные объятия - и он был готов выполнить любой приказ. - Пора, мой друг, - прошептала она.***
После обеда я отправилась в дом для душевнобольной бабушки, который красиво завуалировали названием «Храм чистой земли». Мне сказали, что предыдущая королева после нескольких лет вхождения Се Рон на престол, начала страдать психической болезнью и по собственной воле она отправилась в храм Будды для полного отречения и исцеления внутренней энергии. Никому из внуков не разрешалось видеться с ней без прямого разрешения Её Величества. Это еще сильнее подстегивало меня узнать истинную причину ссылки бабушки. Хотя с ней я была далеко не близка, и в жизни видела лишь несколько раз, ибо она сама не желала встречаться с бастардом, но я должна была найти подходящие частички мозаики, раз уж взялась за решение этой канители. Не сдержавшись, я приоткрыла окно машины и высунула ладонь, чтобы тактильно ощутить быструю езду. Суровый ветер скользил по моей ладони. Не видеть, но чувствовать. Разве это не одно из чудес жизни? Мне завидуют многие люди, считая, что рождение под золотой звездой – это небесный дар. Сказанное Чанёлю было далеко не полным враньем. Возможно, из-за этого в его глазах начало зарождаться доверие. Маленькое, хрупкое, но доверие. И мне было противно от того, что так подло воспользовалась его слабым душевным пятном, которое разрослось огромной дырой и на моей сущности тоже. Но по-другому нельзя, просто нельзя… - О чём вы думаете, Ваше Высочество? – задал вопрос Сехун. - О том, что погрязла в экскрементах под названием собственная ложь. - Я выполнил ваше указание и разузнал про семью Бён, всё что возможно, - наставник протянул планшет. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, от чего я снова ощутила прошибающий ток. Разумеется, видом я абсолютно никак не отреагировала, но если бы О умел читать души, то думаю, нам предстоял бы долгий разговор. Блеф – мой единственный козырь. - Как сильно он приближен к моему брату? - Они лучшие друзья и компаниональные акционеры Швейцарского банка. В прошлом году на Федеральном совете их выбрали в качестве обладателей одиннадцати процентов сроком на четыре года. Это, конечно, моё мнение, но думаю, что после коронации ваш брат сменит парламент, и Бён младший займет достаточно высокий пост в министерской иерархии. Мы учились с ним в одном университете, но он был старше меня на два курса. Когда-то я даже считал его примером для подражания. - А сейчас? - Мы стали взрослыми, - уклонился от ответа Сехун. - Любимое занятие – стрельба из лука, - вслух прочла я. - Еще из арбалета и охота на диких животных, - продолжил О, казалось, он очень хорошо изучил младшего Бёна. - Хм… а что-то поспокойнее он не любит? – с надеждой в голосе спросила я, потому что имела намерения встретиться с ним с глазу на глаз. - Разве что покер, - призадумавшись, ответил наставник. – Кстати, До Кёнсу прибудет к вам завтра после утренней церемонии в приемном дворце. - Очень хорошо, постарайся, чтобы нам никто не помешал. Увидев верхушку храма, возвышавшегося на горе, я нервно сжала пальцы. Верующей никогда не была, да и душевной чистотой вряд ли могу похвастаться. А еще визит к бабушке был далеко не из приятных. Вдруг она и вправду сошла с ума, тогда десяток нарушенных правил из-за этой поездки коту под хвост. Разрешение от королевы я так и не получила, а это был корень всех проблем. Просто смысла в этом не было: она всё равно бы мне его не дала. Но почему-то, душе я чувствовала, что обязательно должна найти что-то очень важное в нашей встрече. К нам вышел монах в кэса шафранового цвета. В его руках были кольцевые чётки, состоящие из ста восьми зёрен, освященных под деревом бодха. В детстве гувернантки преподавали мне урок религиоведения, поэтому что-то я все-таки знала. Сделав поклон до земли, как принято при вхождении в священное место незамужним особам, я не сразу истолковала суть своего приезда, решив осмотреть храм изнутри. Последовав за пригнанным подростком-учеником, который монотонно рассказывал о священном месте, я приказала телохранителям оставаться у входа. Со мной последовал только Сехун. - Этот фонтан является центром всей энергии «Храма чистой земли». Испить целебную воду может ни каждый, иногда она появляется, иногда исчезает, превращаясь, в обыкновенную. – Мальчик сделал уважительный поклон источнику воды. – Тот, кому улыбнется удача и он испробует священную воду – счастливец, потому что получит сильный заряд энергии жизни на протяжении всей линии судьбы. - И как можно определить: священная она или простая? – спросила ученика. - Мне не разрешено ослаблять силу Матери-Земли, ибо я служитель, преклоняющийся перед её величием, но те немногие, кто познали этот вкус, отвечают по-разному о своих ощущениях. Некоторые говорят, что она была сладкая, словно тыквенный сок, а некоторые наоборот признают её отвратительно горькой, словно лекарство. У каждого был свой ответ, как и жизнь. - Скажи, а какой вкус испытала вдовствующая королева? – Я наклонилась к мальчику и прошептала. – Здесь ли она сейчас? Его лицо окаменело. Не проронив ни слова, он резко развернулся и быстрым шагом направился к недалеко стоявшим монахам. - Не думаю, что была нужда так форсировано заканчивать его восхищенный рассказ о чудо-фонтане, Ваше Высочество, - Сехун подошел поближе ко мне. – Они могут доложить о вашем визите королеве. - Какая разница? Меня накажут в любом случае, но так, по крайней мере, я узнаю всю правду собственными глазами. Я двинулась на застывшую толпу в коричневых одеяниях. Сделав им низкий поклон, представилась. - Прошу прощения за то, что своевременно не представилась и не сказала цель моего визита. - Я сделала еще один поклон. - У вас имеется разрешение от Её Величества, чтобы посетить вдовствующую королеву? – противным голосом спросил один из них. - Я не понимаю о чём вы, духовный наставник, - сделав тупое выражение лица, соврала. – Я вовсе не ищу встреч со своей бабушкой. В последний раз я устанавливала духовную связь с Буддой, будучи совсем маленькой, поэтому разрешите мне осветить свой путь и найти нужные ответы. И прошу, возьмите это в знак процветания храма земли и энергии, что теплится в каждом из нас. Протянув ему корзину с принадлежностями для священнослужителей. Монах кивнул. Конечно, многословием они не страдают. Я, как ни в чём не бывало, медленно шагала к огромной статуе, вылитой из чистого золота. - Что ты творишь? – шикнул Сехун. - А ты думаешь, сказав правду, они бы разрешили мне её навестить? – разозлившись на его иногда бывающую твердолобость, ответила я. – Если она еще в своем уме, то ей обязательно доложат о моём прибытии, если же нет, то королева не посмеет меня ни в чём обвинить. - Хитро, - приподняв одну бровь, подметил О. - Учусь у своих наставников, - огрызнулась я. После того, как зажгла свечу, я принялась делать крап, сложив руки в «бутон лотоса». Было неудобно сидеть с ровной спиной и закрытыми глазами, еще изображая, что ищу «ответы на вопросы». Стукнувшись лбом о пол, я мысленно надеялась о том, что всё у меня получится. Надеялась, не просила. Просить атеисту было бы слишком нагло, хотя в смысл буддизма иногда вклинивались нотки современного течения. Будда утверждал, что его учение не является божественным откровением, а получено им через медитативное созерцаниесобственного духа и всех вещей. Не знаю, сколько я просидела в священной позе, но по затёкшим ногам было понятно, что довольно не плохо для второго раза. В первый раз, когда была маленькая, я заснула. - Ваше Высочество, - обратился тот монах с противным голосом, но даже ему я была несказанно рада. Хотелось немедленно обернуться, но так я бы необратимо прокололась в своей неискренности. Раз. Два. Три. Просчитала я про себя и, сделав заключительный поклон статуе, встала на ноги. Криво, спотыкаясь и еле удерживая равновесие, но все же поднялась. - Я вас слушаю, духовный наставник, - от поклонов тянуло спину, а поступавшая в ноги кровь вызывала мерзкие колики по нижним конечностям. - Вас хочет видеть старейшина, пожалуйста, следуйте за мной. – Он подозрительно посмотрел на О, намекнув, что ему на этой встрече не место. Я и сама была рада провести разговор без лишних ушей. - Наставник О будет ожидать меня здесь, - на мой ответ монах благосклонно кивнул, однако теперь пришла очередь Сехуна смотреть на меня «красноречивым» взглядом. - Это может быть опасно, Ваше Высочество, - всё-таки запротестовал он. - Вы перечите принцессе? – спокойно, но со злобной искоркой опередил меня монах. Сехун склонил голову в извинении. Дальше я следовала за священнослужителем одна. Мне было интересно, является ли эта старейшина моей бабушкой или всё же правда – её духовная болезнь. - Он ответит на Ваши вопросы, принцесса, - произнёс старик, подводя меня к деревянной двери, наверное, одной единственной в храме. – Но не желайте узнать слишком много. Порой, правда ранит куда сильнее устоявшейся лжи. Меня немного смутили его последние слова, но собрав оставшуюся смелость, я открыла скрипучую дверь. Зайдя внутрь, мне показалось, что я нахожусь в совершенно другом мире. Окна, выходившие в сад, буквально впитывали солнечный свет; спрятавшийся за горами. Было слишком светло, и невольно подумала о том, что меня уже нет в живых, что, возможно, пока шли с монахом мне перерезали горло, и мой окровавленный труп сейчас надёжно спрятан в каком-нибудь саду, а это лишь плод воображения. Пахло апельсинами и нежной магнолией. Бабушка любила эти растения, постоянно засиживалась в своём саду до заката, особенно после смерти дедушки. По крайней мере, мне так рассказали. А еще, что она в одиночестве пересматривала оперные представления, на которых когда-то влюбилась в предыдущего короля. Я мечтала тогда, что тоже встречу свою любовь в опере и так же счастливо проживу жизнь, но, увы, скорее всего, не судьба. - Не стойте на пороге, Ваше Высочество, - послышался голос из внутренней части комнаты. – Заходите, я абсолютно не кусаюсь. Меня встретил беззубый монах с татуировкой на голове в виде стрелки. Это значило, что человек прошёл целый цикл жизненного пути, набравшись мудрости и познавший Дзен от тела до мозга. Обычно такое выбивалось на теле по длине всего позвоночника, заканчивая на темени. Я сделала челобитье о пол. - Ты слишком молода, чтобы выполнять это с чистым сердцем, поэтому первый урок на всю жизнь – научись делать такие вещи с чистыми намерениями, и тогда за тобой последуют люди с чистыми душами. Встань, я прожил много лет, и этикет – последнее, о чём буду думать, покидая эту оболочку. - Благодарю Вас за урок, старейшина. - Я повиновалась. - Ты пришла искать ответы на вопросы, которые затрагивают прошлое, я прав? – Он добродушно улыбнулся. – Я дам ответы на них, но, сперва, подумай: принесут ли они тебе что-то в будущем и хорошо ли копаться в чужом прошлом, пока есть собственное настоящее. - Чужое прошлое построит мое будущее и настоящее, - неуверенно ответила я, поддавшаяся на заманчивое предложение старейшины узнать о своём будущем. - Хорошо, задавай. – Не переставая улыбаться, ответил он. - Подождите, - вконец запутавшись, я попросила минуту на раздумья. - Для меня время уже не так значимо, как для тебя, принцесса, поэтому ты крадёшь из своих собственных часов. – Старик отпил из фарфоровой чашки чай с бергамотом. Любимый напиток моей бабушки… Такой ароматный, сладкий, свежий чай, мне казалось, что я готова отдать всё лишь бы испить один глоточек. - Выпей, моя дорогая, - он пододвинул ко мне напиток. – Печаль всегда делает напитки вкуснее…***
- Не понимаю, как Вы могли просидеть там шесть часов! – удивлению Сехуна, как, впрочем, и моему не было предела. - Я не знаю…не понимаю… - промямлила. Но еще страннее было то, что просидела в идеально ровной позе напротив статуи Будды. После «пробуждения» меня настигла ужасная апатия, мне было так хорошо за разговором со старейшиной, хотя, сейчас я даже не могла вспомнить, о чем мы говорили. Лишь клочки незаконченных фраз и запах бергамота. Сумерки нежно покрывали страну, вводя свои порядки спокойствия и тишины. Ужасно тихо. Водитель медленно выруливал по узкому спуску. Машина с телохранителями ехала следом. Как жаль, что я велела Чунмёну оставаться во дворце: он бы мог логично растолковать то, что со мной произошло. Я до мозга костей атеист, но то, что произошло выходит за все рамки изречений о том, что бога нет. Я чувствовала себя умиротворенной, хотя то, что искала не нашла, загрузив себя еще большим количеством «белых пятен» в составлении целой картинки. - Я не знаю, что Вам снилось или привиделось, но по глупой улыбке на лице готов прямо сейчас приказать ехать в психлечебницу, - укрыв меня неизвестно откуда взявшимся одеялом, произнёс Се. - Спасибо, но не стоит, - я тоже улыбнулась ему в ответ. На несколько секунд наши взгляды встретились, и мне стало еще теплее. Мне так хотелось ему доверять, так хотелось прикоснуться еще раз, но тогда моя, без того хрупкая стена, потеряла бы стойкость, а обнаженный слабый мир не прижился, изуродовав себя окончательно. Ох…если бы не этот звонок… - Да, О Сехун слушает, - с каждой секундой лицо парня становилось бледнее, он смог промолвить единственное: «Как?», перед тем, как наша машина сделала несколько переворотов. Слишком громкий звук, наподобие, того, что я слышала на забеге и острая боль по всему телу. Я что-то говорила про изуродованный внутренний мир, который за стенкой будет в безопасности? Это бред, вранье, самообман. Потому что мой внутренний мир растоптали, прихватив остатки гордости и добродушия, оставив лишь красивую бездушную оболочку, которая пойдет на самые низкие поступки ради королевской короны. Они отобрали у меня всё, почему бы и мне не поступить так же? - По последним данным, было обнаружено, что в одной машине с Его Величеством ехал его маленький сын, наследный принц, Пак Се Джон. Оба представителя королевской семьи скончались на месте… - Сейчас у ворот дворца королевской семьи собрались тысячи подданных Его Величества. Они оплакивают горькую потерю в лице двоих членов королевской семьи. Отец и сын будут в нашей памяти вечно…
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.