Клятва королевы

      Утренняя церемония была введена, как обязательный ритуал при короле Сунджоне, считавшем, что просьбы народа должны быть услышаны правящей семьей. Некоторые прошения излагались приезжими людьми, некоторые были описаны в многочисленных письмах, которые присылались из дальних мест подданными, не имевшими возможности посетить королевский дворец. Задача королевской семьи была рассмотреть все просьбы и помочь тем людям, которые определенно нуждались в помощи.       Но, как я поняла, этот ритуал давно потерял суть своего существования. На данный момент к нему относились халатно, просто выслушивая нескончаемые нужды. Отсиживая три часа в приемном дворце, королевская семья отправлялась по своим более занимательным делам, бессовестно поставив на все печать запрета.       Я следовала позади Сонён, покидая приемный дворец, и не могла смириться со всей этой подноготной политикой. Вот значит, чему меня будет учить наставник. Дай людям надежду, а потом обмани, выходя чистой из воды. Что ж, занимательные будут уроки! — Ну, и как тебе первый день? — спросила моя горячо любимая сестра, просто светящаяся от счастья. Интересно, чему она так радуется? — Довольно неплохо, — уклончиво ответила я, намереваясь прервать неприятный разговор. Но Сонён была бы не Сонён, так просто отпустив меня без ядовитых укусов. — Хочешь сказать «скукотень»? — хмыхнула она. — Даже я умираю от скуки, не то что ты. Ведь жизнь бывшей простушки значительно отличается от королевской среды, — ты так предсказуема, Сонён. Лучше бы прислушалась к словам своей матушки, сказанным на церемонии, и держала язык за зубами. Твоя красота прекрасно скрывает недостаток ума, но вот язык... — Ты права, сестра. Не передать ту скуку, что я испытала только что и мою радость, что, наконец, вышла из столь консервативного места, где совершенно нет проблесков, позволяющих даже подумать о беззаботной жизни. Но я обещаю тебе, что как-нибудь обязательно покажу всю прелесть существования вне дворца. Уверена, тебе понравится, — собираясь покинуть сестру, я оставила ей на память такую же ангельскую улыбку, совершенно не имеющую каких-либо злых помыслов.       Знаете, чем отличается простая пешка от проходной? На шахматной доске первая – это воин, достойный, сильный, смелый рыцарь, который любой ценой защитит короля. Проходная пешка, возможно, не самая сильная, не самая бравая, но у неё, в отличие от простой, есть цель – самой стать королевой! Сейчас вы скажете, что ведь первая тоже имеет цель — это защита сильных фигур — и будете правы. Тогда получается, что проходная хуже, чем простая, и пусть она погибнет, но зато доблестно выполнит первостепенный долг — в этом тоже есть верные суждения. Однако сразу задам другой вопрос: «Как они придумали себе эту самую цель?». Вот здесь-то всё и раскрывается: простая пешка не придумала это сама — ей дали приказ. А вот вторая, несмотря на тот самый приказ, решила рискнуть и задалась собственной целью — заполучить корону. Инакомыслие — вот, что главное. У Сонён нет этого качества, если, конечно, это можно назвать так. Моя сводная сестра глупо следует за королевой, совершенно не думая к чему это приведет. Хотя, может это лучшее решение для неё? — Неужели жизнь отшельницы настолько богата впечатлениями? — услышала вслед высокий голос сестры, которую вроде как пожалела несколько минут назад, не став намекать на отсутствие её интеллекта, ладно, наверное, немного переборщила. Лучше сказать: с низким процентным содержанием серого вещества в головном мозге Сонён. Не стоит меня доводить, милая! Ох... не стоит! Игнорируя слова жалкой сестрички, я пошла дальше, дабы лишний раз не возбуждать нервные окончания. — Думаешь, что стала принцессой, как только вошла во дворец? Ты решила, что все забыли, кто ты на самом деле? — она быстро нагнала меня и, резко развернув, прижала к себе вплотную. — Забыла, что твоя мать шлюха из ресторана, бросившая бедную Джи Ён на растерзание «Королевским гадюкам»? Ведь так ты нас называешь?       Я многое ожидала от сводной сестры, учитывая стервозный характер, не подкрепленный прочным фундаментом в виде мозгов. Но сейчас она перешла все границы! — Ваше Высочество, отойдите от госпожи Джи Ён на допустимое расстояние, — вмешался мой новый телохранитель.       Наверное, мое лицо выражало далеко не недавнее добродушие. Сонён нашла у меня слабое место. Хотя, далеко ходить не надо было. Но, почему-то, больно. — А ты шустра, Пак Джи Ён! — прошипела Сонён. — Уже нашла себе защитников. Я только надеюсь не тем же путем, что и твоя мамаша?       И вот это стало последней каплей моего терпения. Первым желанием было оттаскать паршивку за волосы, не забыв повыдирать несколько клочков вместе с нежной кожей головы. Хотя, что за предсказуемый способ? Лучше разбить вон ту прекрасную вазу об её непутевую голову, а осколками отрезать гнусный язык... Так, Джи Ён, спокойно! Вдох-выдох, вдох-выдох.       Сжав кулаки, я буквально заставила себя беззаботно улыбнуться. Её нахмурившиеся брови, глуповатое выражение лица — это истинная награда. А мелкая дрожь, разносившаяся по всему телу сестры, привела меня в восторг. Крепко обняв Сонён, я прошептала: «Наследник «MUA» предложил сопровождать меня на предстоящем празднике через месяц. Как думаешь, что ему ответить?»       Flashback — Ваше Высочество! — позвал меня сын мистера Лу, когда закончилась церемония чаепития. А я думала, что ты должен быть с Сонён, учитывая то, какие тонкие намеки она делала тебе во время беседы. — Я Вас слушаю. — Вы ведь помните своё обещание? — мужчина улыбнулся, намерено посмотрев мне в глаза, явно подлавливая на красивый темно-шоколадный цвет и восточно-миндалевидный разрез, которые точно не давали нашей Сонён уснуть по ночам. Чем-то он напомнил мне Чонина с его горячим взглядом и слабостью многих женщин — ямочкой на щеке, возникающей вместе с бессовестно красивой улыбкой. Вы, политики, бизнесмены, наследники, так похожи друг на друга, что противно. — Конечно, я всегда выполняю свои обещания, — с порицанием сказала я. Неужели ты думаешь, что я страдаю кратковременно замыкающей памятью? — Тогда, могу ли я попросить сопровождать Вас на вечер в честь дня рождения Его Величества, короля? — вот же клещ! Так просто не отцепиться! А как же Сонён? Или я ошиблась, посчитав, что у вас с ней есть некая связь, переходящая во что-то большее, чем просто дружба? Нет, определенно с её стороны это так, но вот с его... А если это уловка Сонён или еще хуже королевы? — Я подумаю над Вашим предложением и сообщу позже. А сейчас мне нужно идти. — правильно, Джи Ён, нужно вначале узнать про семью Лу: кого поддерживает? Какие виды имеют на королевскую семью? Кто во дворце держит в руках акции их компании? Последний вопрос решающий. Если это королева, то всё понятно, а если король, то ситуация принимает неприятный оборот. — Буду с нетерпением ждать, Ваше Высочество, — кивнув в знак прощания, я собиралась отправиться в спальню к Се Джону, но была поставлена в ступор действием Лухана. Он, взяв мою руку, медленно подносил к своим губам. Признаюсь, изначально мне стало неловко за этот жест, выказанный мужчиной. С одной стороны, что в этом такого? Это правило этикета, хоть и необязательное. Достаточно было поклониться. Но вот его пристальный взгляд дал возможность понять, что далеко не только этикет стоит за всеми его действиями. Браво, Лухан! Вы почти заманили в свою ловушку. Но... — Я полагаю, поклона будет достаточно, — так же медленно высвободив руку, которая была в нескольких сантиметрах от его губ, сказала я. — Удачного вечера. Конец Flashback — Может, ты подскажешь мне, как старшая сестра? — в ответ ударила по больной точке Сонён, а заодно проверив свою теорию, сладко пропела я. — Мне нужен твой совет, милая. Ты же жила в королевском дворце, крутилась среди значимых для нашей страны людей, скажи мне своё мнение, принцесса.       Подтвердив догадки окончательно, а также доведя сводную сестру до агонии, я, довольная, покинула Её Высочество. Надеюсь, она скоро отойдет от гипоксии и задумается над моими словами, ведь в них скрыт полезный урок, который я, буквально, преподнесла на блюдечке. — Получается, Вы будете проводить все уроки? — искренне удивилась я, до сих пор не веря словам Чонина. — Почти, принцесса, — ответил парень, да, именно парень, потому что выглядел он не старше меня. — Наставник по образованию прибудет завтра. Я лишь буду затрагивать Ваше политическое образование. — Давайте на «ты», — предложила я, немного покраснев, но это больше от неудобства беседы на «Вы» со своим ровесником. Плюс ко всему, неплохо заручится дружбой с наставником, тем более, чувствую, он знает многое. — Я всё понимаю: этикет и прочее, но это как-то странно — вот так общаться с равным по возрасту человеком. Будем так поступать, когда никого нет рядом, хорошо?       Собеседник засмеялся, и, если честно, до этого я не была уверена, что он умеет. — А Вы смешная, — наконец-то выдал он. В чём смешная, странный ты парень? — Хорошо, на «ты». Но давайте вначале Вы узнаете мой возраст, перед тем как прийти к этому соглашению? — Ни к чему, — ответила я. — Значит, мы перешли на неформальное общение. — Я — да, ты — нет, — и снова эта ухмылка на губах. То не улыбается вовсе, чем сразу становится похож на кирпича, то искусно поднимает уголки рта во всезнающей ухмылке. О, Сехун, тебе стоит пройти тест на раздвоение личности. И неужели ты настолько меня старше, что я должна обращаться к тебе с почтением? Это блеф! Не может быть такого! — И сколько Вам? — с вызовом спросила я и снова встретилась с этим насмешливым взглядом раскосых темных глаз. — Двадцать пять, — хлопнув в ладоши, сказал этот моложавый паренек. — Вот ты и попалась, Пак Джи Ён. — Не верю. Покажите паспорт. — Неужели я бы стал обманывать принцессу? — опять хохотнул он. — Ну, раз не веришь, что я могу поделать, — достав из кармана портмоне, он протянул мне голубой паспорт. Я перечитала два раза строку «возраст», в которой было черным по белому написан тысяча девятьсот девяностый год. — Итак, надеюсь, ты насмотрелась на мою милую фотку, давай приступим к занятию, — выхватив из моих рук документ, сказал О Сехун. — Конечно, это немного не в моей компетенции, но урок тебе на будущее. Никогда не доверяй внешности, потому что она обманчива. А что, если бы я поставил другое условие? Например...       Мне стало ужасно неприятно внутри. Я попалась в один и тот же капкан вначале королевы, а теперь наставника. Жизнь меня ничему не учит. Опять обхитрили, опять осталась в дураках. — Я поняла Вас, О Сехун. Впредь постараюсь не допускать таких ошибок, — голос прозвучал глухо, как-то невнятно. Неужели всё нужно начинать заново? Думала, что уж этот урок я усвоила на всю жизнь, а оказалось... Сколько раз я анализировала, сколько сделала выводов... и всё без толку. — Ты обижена на меня? — отвлек наставник. — Нет, с чего Вы так решили? — Ладно, проехали. Так ответь, что бы ты сделала? — о чём он спрашивает? Я что-то пропустила? Он сказал: «Никогда не доверяй внешности, потому что она обманчива. А что, если бы я поставил другое условие? Например, раздеться прямо сейчас. Что тогда?» Его вопрос включил в моей голове функцию «Ступор на неопределенное время». По-моему, даже глаза перестали моргать, округлившись и приняв форму двух азиатских шаров, ну, с погрешностями. — Ты милая, Джи Ён, — улыбка испарилась, словно и не появлялась. На её место пришла злость и надменный взгляд, а губы, которые недавно улыбались, были сжаты в тонкую линию. — Но недостаточно умная, чтобы стать мне другом. Думаете, что знаете больше других? Думаете, что остальные люди — хордовые и не видят Ваших замаскированных под милой улыбкой намерений? Глубоко ошибаетесь... — Разделась бы, — нагло посмотрев на Сехуна, сказала я. — Но для начала вспомните — я предложила эту сделку, и не Вам устанавливать правила, так что, примите к сведению, предложенный Вами вопрос исчерпывается логикой!       Он изящно изогнул бровь, удивляясь, что такая «милая, но глупая» Пак Джи Ён выпуталась из выстроенных наставнических сетей. — Я прошла Ваше испытание? — Что же меня выдало, Ваше Высочество? — с интересном спросил он. — Чрезмерное хамство, О Сехун.