Клятва королевы

      Мы ехали по сырому шоссе. Несмотря на праздник сакуры, природа будто противилась всей этой смехотворной показухе, которую устраивала королевская семья. Мачеха как-то неосмотрительно сказала, что на таких вечерах обычно можно засеять новые семена, а также избавиться от отсталых, бесполезных. Главное – уметь считать на несколько ходов вперед. Я хорошо запомнила ее совет, и сегодня выпала прекрасная возможность его использовать. А еще я сильно волновалась за Се Джона. У братика перед отъездом поднялась температура, поэтому Чонин распорядился, чтобы он остался дома. Хотя маленький принц долго сопротивлялся, настаивая на том, что отлично себя чувствует.       Еще раз прочитав свои слова, которые я должна была произнести на вечере, закрыла глаза и откинулась на кресло. Но каково же было мое удивление, когда вместо твердой подушки сидения, моя голова приложилась к чьей-то руке. – Потерпите, принцесса, – сказал Чонин. – Вы должны отлично выглядеть на вечере, а такими темпами Ваша прическа испортится еще до приезда.       Мужчина мягко улыбнулся. А я, кажется, покраснела и, сказав что-то в знак согласия, отвернулась к окну. – Сделай еще несколько кругов, Чен, – распорядился министр. – Король сказал, что мы должны войти последними, поэтому сегодня нам можно немного опоздать. – Как скажете, господин Ким, – ответил шофер. – Вы все повторили, принцесса? – деловито спросил Чонин.       В своем черном смокинге министр даже немного сливался с кожаным салоном автомобиля. До блеска начищенная обувь, строгая оправа очков, которая раньше не надевалась – а ты, Чонин, сегодня превзошел самого себя. – Да, – рассеяно ответила я, продолжая искоса рассматривать премьера. Он, видимо, это заметил, потому что его улыбка не предвещала ничего хорошего. – Пытаетесь отвлечься? – по-доброму спросил он, все так же улыбаясь. – Слишком высокая цена – отвлекаться на Вас, – шутливо произнесла я. – Боюсь, потом Ваши поклонницы сотрут меня в порошок даже раньше, чем королева. – Похвально, даже в такой волнительной ситуации Вы шутите. Хороший знак... – К провалу, – пессимистично закончила. На это мужчина лишь покачал головой и взял свой планшет, чтобы снова устроить мне проверку по сливкам общества. – Хватит, Чонин, меня уже тошнит от их слащавых лиц. – Так Вы отвлечетесь, Джи Ён, – настаивал он, показывая фото высокого мужчины. – Ву Ифань, наследник автомобильной компании «Gold». Прагматичный, холодный, богатый ловелас. – А, поконкретнее? – попросил Чонин. – Хотя, с ловеласом я согласен. – Еще бы, менять одну модель на другую, да при этом еще из разных стран. – Ладно, я буду надеяться, что Вы ничего не забудете и не перепутаете, – убирая этот мучительный экран, сказал мужчина. – Вы же помните, что я сказал насчет этого вечера?       Я кивнула головой. Конечно, такое не забудешь. – Думаю, хватит, Чен, – обратился Чонин к водителю. – Подъезжай ко входу.       Я стояла за кулисами, ожидая своего выхода. Ладони вспотели, и платье сдавило ребра, не давая мне вздохнуть полной грудью. Получалось дышать короткими вдохами. А ступни ног из-за неудобной обуви на высоком каблуке горели и больно покалывали. Казалось, что тысячи иголок впились в ногу, и что вот-вот пронзят всю стопу. Вот это маленький макет жизни во дворце. Жизни, где тебе каждый день приходится сдерживать себя и не дышать слишком громко, свободно. Жизнь, в которой каждый шаг сравним поступью по раскаленным иглам.       Окруженная охраной, которую любезно предоставил мне министр, я смотрела в зал. Приглашенные «друзья» слушали речь короля, а может только делали вид. Мне стало не по себе. Живот скрутило с такой силой, как будто меня сейчас вырвет, наверное, у каждого такое бывало перед важным событием. – Не волнуйтесь, принцесса, – до моего плеча дотронулся Чонин. – По крайней мере, Вы самая красивая на этом празднике. – Попрошу поприветствовать мою младшую дочь, наследную принцессу, Пак Джи Ён, и второго наследного принца, Пак Се Джона! – буквально прокричал отец, ярко улыбаясь мне, протянув руку в знак приглашения на сцену.       Первый шаг... второй... еще несколько, и я уже стою возле него, буквально впиваясь в сильную мужскую руку. Яркие вспышки, удивленные и ошарашенные взгляды приглашенных «сливок». Но они мне не нужны. Я ищу ее, ту, что причинила столько боли Се Джону, тех, кто слепо хочет перешагнуть через все человеческие принципы, лишь бы занять королевский трон, и того, в чьи алчные глаза я мечтала заглянуть с той самой ночи семь лет назад.       Вот они! Перепуганные, злые и шокированные. Их страх заглушал мой. Их сомнения придавали сил. Опомнившись, люди начали делать мне неуверенные поклоны головой. Я же, в свою очередь, как можно естественнее улыбнулась им, стараясь не дрожать всем телом.       Королева сориентировалась и взяла себя в руки слишком быстро, жаль, ведь я хотела дольше понаблюдать за ее неконтролируемыми эмоциями. Она успела надеть маску, скрыв все доказательства ненависти. Продвигаясь к нам, фальшивка даже пустила в ход слезы, стекавшие по её нарумяненным щекам.       Вы в маске, значит, я тоже! – Моя Джи Ён! Дорогая дочурка! – она стиснула меня в своих медвежьих объятиях, вызывая у глупых «сливок» улыбки. – Мама, как же я скучала, – сказала, подыгрывая всему этому спектаклю. Мне нельзя было обращаться к королеве, называя матерью, но на что не пойдешь ради правдоподобности. Отступая от нее на шаг, я сделала изящный королевский поклон, обращаясь к родителям. Ох... если бы вы знали, как долго я его репетировала с гувернанткой.       Раздались аплодисменты. Аплодисменты? Вы точно в своем уме, «сливки»? Меня бы уже давно вырвало от этой искусственности! Или мы настолько хорошо играем свои роли любящей матери и не менее привязанной к ней дочери? – Это самый лучший подарок для меня, дорогой! – воскликнула королева. – А где же... – Мне сообщили, что второй наследный принц подъедет позже, – заранее ответил на ее вопрос король. – Ну, что ж, – вздохнула королева. – Тогда представься одна, моя дорогая.       Я подошла к микрофону, сделала, насколько позволяло платье, вдох, нашла глазами Чонина, который обещал оказать поддержку во время моего выступления, мысленно проклиная свою трусость, что вырывалась наружу в виде мелкой дрожи. Но как только начала говорить, невезучий микрофон издал отвратительный писклявый звук, отчего все недовольно поморщились. – В первую очередь, хочу поздравить вас с праздником, в честь которого мы здесь собрались! Цветы – это всегда прекрасно! Как сказал Пауло Коэльо: «Люди дарят цветы, потому что в цветах заложен настоящий смысл Любви. Тот, кто попытается овладеть цветком, увидит, как увядает его красота. Но тот, кто будет просто смотреть на цветок в своем поле, всегда будет с ним. Потому что он сольется с вечером, с заходом солнца, с запахом влажной земли и облаками на горизонте». Так давайте же будем не только срывать, но и давать возможность зарождения новому истинному поколению, которое будет еще краше предыдущего! Ведь мы должны не только верить, но и создавать наше светлое будущее.       Довольные кивания головой, согласные с высказыванием улыбки, значит, все пока идет хорошо. Надеюсь, я вас неприятно задела своими словами, министр Бен. Иначе не могу объяснить вашего недовольного вида. Я смеялась про себя. И хотя дрожь даже усилилась, я получала удовольствие от всего происходящего. Эти неестественные люди, которые, якобы, были согласны со мной, лишь фикция. Они далеко не так глупы, как мне показалось изначально. И мне придется еще сильно постараться, чтобы «фальшивки» встали на мою с Се Джоном сторону. Но не все, только, как говорит королева: «Отборные семена».       Flashback       Время давно показывало за полночь, но уснуть не получалось. Встав с кровати и накинув на себя халат длиной до самого пола, я тихо пробиралась до кухни, чтобы сделать себе зеленый чай. Каково же было мое удивление, когда я увидела Ким Чонина, сидящего за столом и разбирающего толстые стопки документов. Рукава его белоснежной рубашки были закатаны до локтя, открывая на обозрение накаченные руки. – Не спится, принцесса? – Да, думала, что одна такая полуночница. – Ну, как оказалось, не одна. Присядьте, я сделаю Вам зеленый чай, – указал на барный стул мужчина.       Между нами повисло неловкое молчание. Или это только мне было неловко находиться с ним. – Это все из-за волнения, – поставив передо мной чашку с чаем, сказал Чонин. – И, поверьте, говорю это, потому что понимаю Вас. Как видите: сам не сплю.       Я заметила шахматную доску среди вещей министра. И он, как всегда, заметив это, предложил сыграть. – Зачем Вам шахматная доска? – Обещал Се Джону, что научу его этой старинной игре, – ответил Ким, расставляя фигуры. – Какими будете играть, принцесса? – Какая разница, – пожала плечами я. – Давайте черными.       И с первого хода белых центральной пешки «е» игра началась. Черными выставив французскую защиту, я заняла прочную позицию на доске. – Знаете, что в шахматах самое главное? – задал вопрос Чонин. Я отвлеклась от оценки игры и просчета вариантов. – Самое главное – сильные фигуры, – продолжил он. – Какой прок от загнанного в угол слона, против движущийся в ферзи пешки? – Я не могу дать Вам однозначного ответа, министр, – ответила я. – Все зависит от ситуации. – Ответ будущего стратега, – засмеялся он, обнажая белоснежные зубы. – Я поняла, что Вы имели в виду, – ответила я, делая ход, как раз-таки слоном, на «d6». – Но к чему Вы ведете? – К тому, что Вы должны набрать себе сильных фигур на завтрашнем празднике, – моментально занял открытую линию ладьей. – Сейчас мы не сможем противостоять королеве, потому что наша «армия» слишком мала и незначительна. Министр Бен со многими имеет дружескую связь, как, впрочем, и королева. И дело не только в этом, но и в огромных акциях, которыми они владеют. Поэтому Ваша завтрашняя задача – это показать себя в лучшем свете, заинтересовать собой, а дальше мы начнем переманивать высокопоставленных представителей на свою сторону. Запомните, принцесса, чем полезнее будет наша свита, тем больше шансов на победу.       Мне было уже далеко не до шахматной игры. Я поняла, что все это значит. «Принцессы – это разменные монеты королевства». Значит, если выпадет шанс на заключение дружеских отношений с какими-нибудь влиятельными людьми, меня «разменяют» без промедления. Вот на что ты подписалась, глупышка Пак Джи Ён!

***

Французская защита — дебют, начинающийся ходами: 1. e2-e4 e7-e6. Относится к полуоткрытым началам. Одной из основных идей является кардинально прикрыть наиболее уязвимый пункт «f7». Стратегия чёрных построена на идее смещения равновесия в центре буквально на первых ходах, что предопределяет сложный характер дальнейшего течения партии в этом дебюте. Типовые позиции, возникающие во Французской защите, легли в основу написания одного из лучших шахматных учебников «Моя система» А.Нимцовича.