Векордия

      Лежать почти что на голой земле, вдыхая ароматы леса и слушая пение птиц — это, оказывается, так здорово! Даром, что тело, привыкшее к благоустроенному комфорту цивилизованной жизни, со мной явно было не согласно и ощутимо побаливало. И чувствовалось, что это только начало, ведь кто знает, какие сюрпризы мне ещё преподнесёт эта Векордия. И всё равно здорово, особенно, если рядом с тобой лежит красивая девушка. Нет, это я сейчас без всякой пошлости говорю. Просто ночью Риа сама придвинулась ближе и даже доверчиво положила голову мне на плечо. Во сне эта сильная девушка выглядела такой нежной, беззащитной. Не могу сказать, что она была мне безразлична, кое-что я по отношению к ней чувствовал. Не то чтобы вожделение, нет. Это чувство было похоже на симпатию и в то же время являлось куда более глубоким, сокровенным. Неужели я влюбился? Не рановато ли? А кто вообще может сказать, когда наступает самое подходящее время для любви? Да и любовь ли это? Мне хотелось быть рядом с ней, уберечь её от любых бед, защитить от любых неприятностей. Я ещё раз взглянул на спящую девушку и слегка провёл ладонью по её щеке, стараясь лишь чуть-чуть прикасаться к бархатной коже. Её длинные ресницы затрепетали, глаза чуть приоткрылись, а затем широко распахнулись, и в следующее мгновение я едва не взвыл от острой боли, когда Риа молниеносным захватом едва не вывернула мне запястье.       — Тебя вроде ясно предупреждали, чтобы ты руки не распускал, — гневно прошипела она. — Ты всех своих женщин подобным образом соблазняешь?       — И тебе доброе утро, Риа! — вымученно проблеял я. — Отпусти, пожалуйста, — Риа ослабила хватку и боль немного утихла. — Если хочешь знать, то... — Мои щёки слегка порозовели. — У меня никогда не было девушки.       — В двадцать четыре-то года? Рассказывай кому-нибудь другому. Хотя... Так ты что, с парнями спишь?!! — озарила её внезапная догадка.       — Тьфу, блин! — плюнул я с досады, густо покраснев. — Риа, ты... Ну, ты... Я ж... Блин, да слов просто нет, как ты вообще могла подумать о такой мерзости? Да о чём тут говорить, раз у вас всех тут мозги слегка набекрень, вы все тут ненормальные! — выпалил я, вставая и выходя из шалаша.       — Дэн, извини, я действительно что-то слегка перегнула, — ответила Риа, выходя следом. — Прости, пожалуйста! – тихо добавила она, неслышно подойдя ближе и поцеловав меня в щеку. Ну, как поцеловав... Риа слегка прикоснулась губами к моей щеке, а потом сразу отпрянула, словно устыдившись содеянного. Но хватило и этого, чтобы бросить меня одновременно и в жар и в холод. Нет, она точно ненормальная! То руку мне едва не вывернула, то сама же целует. Или она просто со мной играет? Но в любом случае...       — ...извинения приняты, — озвучил я конец своей промелькнувшей мысли.       — Вот и славно! — ответила Риа, вытряхивая из волос запутавшуюся там веточку. — Ну что, пойдём искать завтрак? — М-да... Я всю жизнь завтракал по утрам, но вот искать завтрак по утрам мне не приходилось никогда! — Пойдём, — продолжила Риа, — где-то тут, неподалёку, есть целые заросли дикой малины, надо их найти.       Примерно минут через пятнадцать нам удалось разыскать искомые заросли. К этому времени мы были не так уж и голодны, так как по пути набрели на полянку с черникой, оказавшейся очень вкусной. Я даже припрятал несколько ягод в карман. Но и малине мы отдали должное. Проглотив очередную ягодку, я сказал:       — Риа, а ты ни о чём не забыла? Ты обещала мне кое-что рассказать.       — Спрашивай, - лениво откликнулась девушка.       — Почему ты здесь? – Риа поймала мой испытующий взгляд и ответила:       — Я считаю, что ты и так уже всё знаешь, не так ли?       — И всё же мне хотелось бы услышать твою версию.       — Да так... Кое-что не поделила с одним желчным старикашкой, — Риа чуть потупилась; было видно, что ей неприятно вспоминать об этом.       — Кое-что не поделила? Так вот, как ты это называешь? А ничего, что этот старикашка — Ревхан, Управитель округа Атронах? Ты вообще в курсе, что едва его не убила?       — Жаль, — со вздохом вырвался короткий ответ.       — Ты едва не перебила ему кадык ребром ладони, Ревхана потом едва откачали. Ты страшный человек, Риа! Просто я вспомнил, где же мог тебя увидеть. В новостях!       — Дэн, хоть меня и держат в неведении, но раз ты слышал обо мне, то наверняка знаешь, на какой срок я осуждена. Может, скажешь? — подмигнула девушка. Этот простой вопрос поставил меня в тупик, я не знал, как на него ответить потактичнее. Ну вот как мне сказать Риа, что она тут пожизненно?       — Риа, прости, но ты никогда не вернёшься домой, — наконец, тихо ответил я.       — Ясно! – непринуждённо ответила девушка, подкинув и ловко поймав ртом очередную малинку. Она ничуть не казалась расстроенной. Ненормальная... — И вообще, Дэн, если хочешь знать, этот старый козёл получил по заслугам. Ты вообще хоть в курсе, чем занимается этот так называемый Управитель? Он увлекается маленькими детьми: девочками в возрасте от восьми до десяти лет. Сколько детских судеб он искалечил? За что и получил. Жаль, что его откачали. Пожалуй, впервые в жизни я жалею о том, что на Зените самая передовая медицина во всём Волшебном Измерении, — в выразительных глазах Риа на мгновение вспыхнул жестокий огонёк.       — Да ладно? – ахнул я. — Но всё равно, это лишь твои досужие утверждения.       — Ничего подобного, — ответила Риа, словно невзначай прикоснувшись к цепочке, на которой висел медальон. — Это правда. Вот он, в отличие от меня, действительно страшный человек.       — И сослали тебя сюда, выходит, за правду.       — Именно так. И знаешь, я об этом ничуть не жалею, так как поняла, что мой дом здесь, тут я ощущаю себя на своём месте, и даже ничуть не расстроилась, когда ты сказал, что я тут навсегда. Мне здесь нравится. Наверное, я и вправду ненормальная, — широко улыбнулась девушка. — А ты что чувствуешь по отношению к этому месту?       — То, что я и сам потихоньку становлюсь ненормальным, — ответил я со столь же широкой улыбкой. — Достаточно вспомнить, с какой жадностью я вчера ел жареное мясо.       — Да ладно, это как раз ерунда. Но ты ещё до этого стал наглядно демонстрировать кое-какой признак того, что ты потихоньку становишься одним из наших.       — И какой же это признак?       — Ты же у нас учёный. Думай! — хитро прищурилась моя собеседница.       — Риа, хорош темнить! — раздражённо ответил я. — Сказала «а», так говори и «б».       — Это же очень просто, Дэн, — снисходительно произнесла Риа. — Ты, коренной житель Зенита, ничуть не боишься демонстрировать свои чувства и эмоции во время общения. Это уже само по себе кое о чём говорит.       — То, что я всё-таки становлюсь ненормальным?       — А что, если как раз наоборот? Может, у тебя как раз такой тип характера, что вдали от привычного мироустройства ты становишься лучше, чище, человечнее? — Я только открыл было рот, чтобы ответить, но меня прервал треск сучьев, внезапно раздавшийся неподалёку. Мы услышали хриплое тяжёлое дыхание и глуховатое утробное рычание, немного смахивающее на тихое ворчание.       — Дэн, это медведь! Уходим, только тихо и быстро! — прошептала Риа, изменившись в лице. Мы стали медленно отходить назад, стараясь ступать как можно тише, но косматый хищник, хозяин леса, видимо, нас почуял. Лес огласил протяжный утробный рёв.       — Бежим!!! — закричала Риа и бросилась наутёк. Я побежал следом, постоянно спотыкаясь о валявшиеся сучья. Этот могучий зверь, завидев наше бегство, теперь точно решит не ограничиваться одной только малиной. Я иногда разминался дома на беговой дорожке, но согласитесь — это совсем не то, что сматываться во всю прыть по дремучему бурелому от рассерженного медведя, который с шумом бежал за нами.       — Проклятье, он всё-таки решил погнаться за нами. Дэн, он нас догонит! Надо разделиться, срочно! — крикнула Риа, протянув мне руку, когда я в очередной раз споткнулся об очередную суковатую ветку.       — Нас не догонят! — прохрипел я. Дыхание перехватывало, внутри всё словно огнём горело.       — Не дури. Я думала, что медведь оставит нас в покое. Но он преследует нас, потому что решил, что мы вторглись на его территорию. Этот хищник только кажется неуклюжим увальнем, на самом деле он способен бежать со скоростью пятьдесят пять километров в час. Мы не сможем убежать вместе. Разделяемся! — быстро выпалила Риа, с трудом переводя дух. Наш косматый преследователь с налитыми кровью глазами с шумом показался из ближайших зарослей. Завидев нас, он взревел, приподнялся на задние лапы и, открыв пасть, обнажил свои ужасающие клыки, после чего двинулся к Риа, уже успевшей отбежать в сторону, пока я, оцепенев, с ужасом рассматривал могучего хищника. Счёт шёл на секунды...