Ангелы не умирают

      – А-р-р!!!       – Р-р-р!!!       Ещё секунду назад мирно спящая Рукия подскочила в кровати: откуда это впечатление, будто в её квартиру ворвались два свирепых тигра? Девушка оглянулась вокруг: а как она вообще оказалась дома? Легкое головокружение и тупая боль в затылке с трудом давали просочиться воспоминаниям о вчерашних событиях… Хичиго вновь спас её на светофоре от каких-то неумолимых архангелов. Потом они попали к двум чудакам – падшему ангелу Киске и его подружке-демону Йоруичи. Те популярно объяснили им, что возмездие необратимо, а желание бога – закон. Из их уст истина, от которой Кучики пыталась оградиться бетонной стеной, проехалась по ней, как танком…       – Кто ты такой и что ты делаешь в этой квар-р-ртире???!!!       – Не твоё дело! Пр-р-роваливай отсюда!!!       Брюнетка вновь подпрыгнула на месте от раздавшихся криков: теперь она отчетливо понимала, что они исходили из её гостиной, а не являлись отголосками ночных кошмаров. Не раздумывая больше ни минуты, девушка метнулась туда, с силой распахивая двустворчатые двери спальни на всём ходу и впечатывая их в стену со страшным грохотом.       «Двумя тиграми» оказались Хичиго и… Ренджи, всё-таки припершийся по привычке к ней на завтрак без приглашения. Эх, а она так надеялась, что история о Бьякуе сработает: беря у друга вещи для своего ангела пару дней назад, Кучики просила их якобы для заглянувшего к ней на ночлег брата, который внушал особый трепет в душонку Абарая. Однако страха у безбашенного соседа хватило только на сутки – его встреча с Хичем была предопределена.       – Какого чёрта вы разорались спозаранку?! – фиалковоглазая сразу пошла в наступление.       – Рукия! Это кто вообще?! – взревел Ренджи, беспрестанно тыкая в белобрысого парня перед ним.       – Почему ты позволяешь этому типу лазить к тебе в квартиру?! – вторил возмущённый Хич, пуская в Абарая гневные молнии из глаз.       – Это я-то тип?! – прошипел угрожающе красноволосый. – Ты ещё что за птица?       – Хм, с твоими-то скудными мозгами, макака, не думал, что ты так быстро попадёшь в точку!       – Чё сказал? – метнулся к блондину сосед и дёрнул того за грудки на себя. – Да я тебе щас язык вырву!       Хичиго хищно оскалился и, в мгновения ока вывернувшись, совершенно немыслимым образом смел не просто завалить здоровенного Абарая, но и заломить тому за спину обе руки, вжать татуированного физией в пол и торжествующе воссесть на спине побежденного. Ренджи глухо прорычал под победителем и рьяно задёргался .       – Ну-ну, лошадка, тпру! – Широсаки похлопал по лицу красноволосого и дико рассмеялся, заставляя людей в этой комнате поёжиться от неестественного звука металлического смеха. – Ща покатаешь меня!       – Хичиго! – Рукия выросла перед парнями и, прилепив хорошенько по голове своего непутёвого ангела, упёрлась руками в бока и гаркнула сурово: – Немедленно прекратить это безобразие!       Хранитель, хмыкнув, недовольно отпустил случайного «спарринг-партнера» – где уж ему на небе найти себе напарника для отработки упражнений? После падения Урахары с боевой подготовкой там стало и вовсе тоскливо. А тут такая удача – мускулистый татуированный приятель Кучики из самого Гарлема[1], и на тебе… неблагодарная девчонка взяла и весь кайф обломала!       – Чего? – нахмурился Хич: хозяйка еще и смотрела на него исподлобья. – Это он первый начал!       – Что-о? – округлил глаза Ренджи. – Ру, я не… Чё это за придурок? Чего он здесь командует?!       – Та-ак, – сдали нервы у соседки, – а ну-ка быстро проваливай к себе домой! – Девушка пинками погнала друга детства прочь: на сей раз через балкон, как он и пробрался сюда.       – Эй, Рукия, ну, ты чего? – упирался Абарай. – Ты же знаешь, что обратно лазить мне не с руки.       – Это твои проблемы! – отрезала злая Кучики, не выносившая, когда её будил кто-то ещё, кроме будильника. Захлопнув окно, выходившее на балкон, и едва не придавив пальцы красноволосому, она с ехидцей улыбнулась соседу с умоляющими глазами: – Бай-бай! – Даже за жалюзи дёрнула затем, чтобы избавиться от ненадобных и достававших свидетелей.       Бросив многозначительный взгляд на нашкодившего Хичиго, Рукия сердито протопала мимо него на кухню. Кофеин! Вот именно то, что позволит ей прийти в себя и не прибить ангела-хранителя ещё до собственной смерти, раз уж такое дело.       Чайник издал специфический свист, струя кипятка заставила кофе защекотать своим ароматом ещё досыпавшее где-то подсознание девушки. Оно предрекало что-то нехорошее, особенно, когда услышало откровенный неприкрытый смешок за своей спиной.       – Чего ржёшь, как конь? – рыкнула Кучики, не оборачиваясь.       – Хех, прикольная у тебя пижамка, – хихикнул ангел, разглядывая на Рукии короткие шортики и майку на бретельках, сплошь усеянную разноцветными кроликами. – Я говорил уже, почему у тебя до сих пор нет парня?       Раздался звон разбившейся чашки о железную поверхность – Кучики схватилась за края мойки и шумно выдохнула: несчастный случай был здесь не при чём, это всё её нервы, расшалившиеся в последние дни. Язвительный комментарий Широсаки выбил окончательно из колеи: Рукия предполагала, конечно, что ангелы-хранители в курсе всех, даже самых интимных, событий из жизни своих подопечных, однако слышать от своего прямые насмешки была все же не готова. И зачем она только вылетела из спальни так опрометчиво, не переодевшись? Теперь ведь этот странноватый небожитель не перестанет подначивать ее…       – Что плохого в том, что я хочу дождаться человека, которого полюблю? – тихо проронила она, даже не напрашиваясь на понимание или диалог, а просто высказывая вслух своё мнение, своё желание. Что толку, когда Ренджи души в ней не чаял, она-то не любила его. И богатеньких сынков открыто презирала, с которыми семья активно пыталась свести её. Ухажёры, которых интересовало только её состояние и совершенно не заботило то, чем она жила... В её жизни не было ещё никого, кто мог бы понять её и полюбить такую, какая она есть, пускай и в смешной пижаме с кроликами...       За раздумьями девушка и не заметила, как Хичиго подкрался к ней за спиной. Ощутив слишком поздно его волнительное присутствие, чтобы увернуться, Рукия вся сжалась в ожидании непонятно чего. Однако ангел лишь скользнул руками под её локти и вытащил из мойки расколотую надвое чашку.       – Так и пораниться недолго, – цокнул он языком у её ушка.       Рукия рефлекторно осмотрела пальцы, а потом с грустью покосилась на разбитую чашку в его руках.       – Говорят, это к счастью, – уныло протянула она.       – Хех, что за глупости? – передёрнул Хич. Кучики повернулась и непонимающе уставилась на сосредоточенное лицо парня, глядевшего на осколки. Он снисходительно усмехнулся: – Какое же это счастье, если ты разбила любимую чашку? – Ангел сложил её половинки, зажимая в ладонях место среза, и… через секунду вернул Рукии целый предмет.       Брюнетка хлопнула глазами, а затем заметалась взглядом меж удивительным образом восстановленной чашкой и «волшебником», сделавшим её такой.       – Но-о как? – Девушка округлила рот. – Ты же… Ты же говорил, что у тебя отобрали силу…       – Только способность летать, быть невидимым и бессмертным, – отрицательно помотал головой Широсаки. – Фактически этим Они превратили меня в человека. Но в теле ангела – исцеляющая сила, а она никогда и никуда не денется. Это квинтэссенция ангельского промысла. – Блондин шагнул к девушке и взял её за руку: – Эх, порезалась всё-таки.       Ангел поднес ладонь с тонкой ранкой на боку к губам. Не то полупоцелуй, не то полуукус сотворил с повредившимся местом то же диво, что и с чашкой. Рукия заворожено осмотрела руку – ничего, никакого намека на ссадину. Она поражённо взглянула на самодовольно усмехавшегося Хичиго и только сейчас заметила ещё одно «чудо» – у него были те же шоколадные глаза, что и при их первой встрече.       – Боже мой, – выдохнула девушка, – твои глаза… Это тоже магия какая-то?       – А вот тут нет, – рассмеялся парень, – всего лишь особые линзы от Урахары, забыла? Как кстати. Представляю, что сталось бы с Абараем, когда бы он увидел меня э... не в себе.       Ангел испытующе посмотрел, дожидаясь ответной реакции, ведь с чувством юмора у брюнетки имелись трудности. Но Кучики улыбнулась почти сразу же:       – Думаю, ты и так порядком его впечатлил. Теперь точно жди Бьякую в гости.       Парень хохотнул, представляя себе лицо отмороженного братца Кучики. Может, ему тоже не мешало бы показательный смотр с крыльями устроить, чтобы встряхнуть немного пресловутого «мистера Айсберга». Вот это была бы потеха! Блондин оскалился в ехидной ухмылке, смакуя в голове все подробности предвкушаемой встречи.       – Хич? – Рукия позвала парня, у которого на лбу явно проступали все его каверзные мыслишки относительно её брата.       – Чего? – отвлёкся ангел и с любопытством взглянул на подопечную, вмиг меняясь в лице: теперь его спокойное выражение лица, шоколадные магнетические глаза и бессменная игривая улыбка вызывали странное волнение, а не раздражение, заставляя девушку позабыть о том, что она хотела сказать ему.       – Э, спасибо… – Кучики зарделась и, спрятав свой невинный румянец и заинтригованный взгляд за длинной челкой, счастливо прижала свою любимую чашку к груди.       – Пустяки, – отмахнулся хранитель, – у нас сегодня по плану еще множество чудес!       – Хм, по-моему, удивлять ты меня собирался, а выходит наоборот, – заметила Рукия, со смешком поглядывая на сиявшего Хичиго в фирменной куртке баскетбольной команды Нью-Йорка, на которой красовались все пять автографов основного состава. Всё-таки хорошо порой иметь влиятельные связи.       – Ну, знаешь ли, я не виноват, что сегодня был финал НБА[2], – протянул Хичиго. – Не каждый день увидишь живьём игру «Никс» и «Лейкерс»[3], особенно, когда ты ангел.       – Я и подумать не могла, что ангелы интересуются баскетболом, – взглянула она на него с интересом.       – А по-твоему у игроков нет своих хранителей? Встречался я однажды с защитником самого Майкла Джордана. Чувак покруче многих из нас будет. Спортивная аура с него прямо выпирала! Неудивительно, что у Майка развился такой талант!       – Хочешь сказать, что ангелы влияют на таланты своих подопечных? – сузила глаза Рукия.       – Не-а, скорее являются их вдохновителями.       – Интересно, а мне какой талант ты привил?       – Кхе, смеёшься, что ли? Взгляни только на свои рисунки – какой из меня… кхм, муз?       – А детям нравится! – обиженно сложила руки на груди Кучики и отвернулась в сторону, тем самым рискнув пропустить мяч, устремившийся в её голову уже с площадки для уличного баскетбола. Если бы не мгновенная реакция Широсаки, то простой шишкой темноволосая могла бы и не отделаться. Девушка восхищенно посмотрела на спасителя, снова, но тот лишь беззаботно крутанул мяч на указательном пальце.       - Не дуйся, Рукия! С живописью хоть у нас и не сложилось, но хочешь я из тебя спортсменку сделаю?       На широченный издевающийся над ней оскал, брюнетка, сменив милость на гнев, пнула парня под бок и недовольно заворчала себе под нос, устремляясь вперед, подальше от своего ангела. Бессмысленный поступок, конечно, в особенности, если парень сроднился с ней, точно тень. Хичиго был того же мнения. Мигом перебросил мяч через сетку игравшим на площадке, он буквально вырос перед своей подопечной. Кучики проигнорировала явление спасителя, делано обижаясь и шагая без остановки. Эх, зря она позволила этому парню уговорить себя взять очередной выходной. С его появлением, она была вынуждена бегать по Нью-Йорку, прячась от праведного гнева, при этом нарушая весь свой установленный режим, да и передавая любимое дело в руки помощникам, точно ей стало вдруг наплевать на благотворительность.       Рукия вздохнула глубоко и... состроила ещё более непробиваемое лицо, когда странный субъект, не отстающий от нее ни на шаг, принялся корчить ей рожицы. Шоу Маппетов [3] отдыхало, когда небожитель прибавил к лицедейству палитру самых разных смешных голосов. Девушке сделалось жарко – она так рьяно силилась казаться обиженной, надутой, непреклонной, что у неё аж щёки заболели от сдерживаемого хохота. Трагической актрисы из неё не получилось, и уже через пару минут брюнетка сдалась, нервно хихикая, закрываясь ладонью и утирая слёзы от смеха.       – Шут гороховый, – отдышавшись, бросила ангелу Кучики. – Тебе бы в цирк или на телевидение.       – Ха, успеется! Ну, а если серьезно, – продолжил он ранее затронутую тему талантов, – твои актерские задатки от меня. Может, попробуешь себя в кино?       – Ага, щас, – открестилась брюнетка, – только этого мне ещё не хватало.       – Ой, брось, тебе много чего не хватает. А хочешь? – тут на Хичиго снизошло озарение: кое-каким мастерством он всё же обладал, увлёкшись им во времена своего предыдущего подопечного. – Знаешь, я неплохо играю на гитаре. Вот этому точно смогу тебя научить!       – А давай, – выпалила Рукия с ходу, разворачиваясь на каблучках к нему. В ее глазах запрыгали огоньки азарта, заставляя ангела слегка напрячься – обычно брюнетка не любила новшеств, а тут так быстро согласилась. И в чём был подвох?       – Э-э, правда, что ли? – почесал он белую макушку. – Ну-у, у тебя же нет инструмента дома…       - Не проблема, – отмахнулась девушка и потащила хранителя в музыкальный магазин через дорогу, естественно, чуть вновь не становясь участником ДТП по своей вине или велению свыше. Оберег Йоруичи почему-то не особо действовал, хотя количество снизившихся форс-мажоров было налицо.       Впрочем, и без вмешательства дополнительных сверхъестественных сил, привычка быть начеку и ожидать неприятностей сама по себе выработала что в Рукии, что в Хичиго, антистрессовую устойчивость. Широсаки тот вообще получал огромное удовольствие, обставляя архангелов и спасая Кучики снова и снова. Правда, Гин с Айзеном больше не объявлялись в поле видимости, а падшему так хотелось показать им… язык и высказать все, что он о них думал. Два бунтаря. На что они рассчитывали, решив свести их вместе? Наверняка, ликвидация человека и слом ангела предполагал у них гораздо меньше времени. Однако его подопечная не привыкла уступать или сдаваться, тем более, проигрывать. Хич знал, Рукия – боец, как и все Кучики. Пускай ее физические показатели не дотягивали до идеального во всех отношениях старшего братца, но блондин гордился ее не менее храбрым сердцем и крепкой волей.       И сейчас, когда она сама себе поставила вызов – научиться чему-то новому – в этом и была вся её натура. Найти нужную формулу для борьбы с онкозаболеванием без профессиональных навыков? Пожалуйста. Сделаться из холёной принцессы активисткой общественного движения? Запросто. Стать за год самым молодым послом доброй воли и всемирно известной благотворительницей, помогая детям по всему миру? Легко. Замахнуться на Колумбийский университет с не самым выдающимся аттестатом? Только так и не иначе. Противостоять небесам? Хм, почему бы нет? Эта девчонка была почти такой же отчаянной и находчивой, как и её хранитель, постоянно дерзящий и перекраивавший веками существующие правила ангелов под себя.       – Эй, Хичиго! – брюнетка больно ударила кулаком в плечо хранителя.       – Ай, прекрати делать это! Не смей меня бить! – потер вмиг закипевшее болью место Широсаки. – Я всё-таки твой ангел!       – Ты не ангел, а ворюжка: как ты смеешь отбирать мой хот-дог?! - не успела Рукия и рот открыть, чтобы попробовать свежую булку, пахнущую горчицей и кетчупом на весь парк, как задумчивый, но глазастый Хичиго выхватил у неё вкусность перед самым носом.       – А вдруг он отравленный? – на глазах у изумленной Кучики Хич отгрыз половину её хот-дога и с полным ртом заявил: – Мы не должны так рисковать!       – Придурок! – потянулась за едой Рукия к целому пакету бургеров и подобной чепухи, которую неискушенный человеческой пищей ангел нагрёб по дороге в парк, дабы оторваться в сегодняшний день по полной. Шоппинг, баскетбол, пиво, фаст-фуд и… Централ-Парк [5]. Ёё ангел таки решил насолить своим хозяевам, открыто наплевав на ангельский имидж. Кучики бы не удивилась, если бы Хич вечером потащил её ещё на какое-нибудь стрип-шоу или самый шальной спектакль на Бродвее [6]. Ему понадобилось лишь три дня, чтобы приспособиться к новой жизни и... самым огромным чудом для них обоих стало то откровение, что быть человеком Хичиго понравилось.       – Ты чего? Смотришь? – прижав к себе пакет с едой, допытывался Широсаки.       – Да так ничего, – Рукия, рассматривая не то ангела, не то уже человека, загадочно улыбнулась. Вокруг них в парке собиралось всё больше парочек, устраивавших себе похожие пикники в «зелёном сердце» Нью-Йорка. Почему похожие? Да потому что ни у кого больше не было такого огромного запаса еды, которым вооружился её прожорливый хранитель. Фиалковоглазая вытянула босые ноги на траве и, оперевшись на локти, подставила послеполуденному солнцу свою бледную шею и лицо. – О-ох, когда же ты уже набьёшь брюхо, чтобы научить меня брынчать на гитаре?       – Э-э, может, вечером? – наевшийся Хичиго откинулся на спину и, растягиваясь на мягком травяном газоне, закинул руки за голову. Ласковые солнечные лучи взялись пригревать кожу, весёлый ветерок ерошил волосы, птицы щебетали что-то по-летнему сладкое, а желудок довольно урчал. Ангел вдохнул полной грудью солоноватый воздух океана, доносившийся с залива.       Рукия приоткрыла один глаз и не без умиления отметила удовлетворенное лицо Широсаки. Неужели обычные вещи приносили ему столько наслаждения? Он выглядел поистине счастливым здесь, сейчас, как самый обычный человек, как самый заурядный парень с любовью к маленьким человеческим радостям.       – Хичиго? – осторожно позвала она его.       – М-м-м?       – Скажи, а ты скучаешь по небесам?       – Не-а, – слишком быстро ответил ангел, чем весьма удивил её: разве можно вот так запросто отказываться от лучшей жизни в том сказочном раю, историями о котором пичкали детей с их рождения?       – А-а, каково оно там, наверху? – робко продолжила девушка, уже позабыв обо всем и предаваясь полностью наблюдением за чудным существом.       – Ску-у-учно, – протянул хранитель, – и однообразно. Застывшее голубое небо. Бесконечные облака. Одни и те же лица. Или вообще никого. Один и тот же хозяин. Которого ты можешь и не видеть годами. Порой охватывает такая тоска, что хочется выть от безысходности, точно тебя заперли в какой-то статичной реальности, как в коробке, без окон и дверей, без смены времени, без какого-либо выбора.       – Тебе надоедает твоя работа?.. Люди? Все эти наблюдения-спасения?       Широсаки прищурился:       – Ты это к чему? – Парень поднялся с газона и, сев, уставился в мигом смущенное лицо девушки. Она хотела бы отвести взгляд, да только противостоять магнетизму ангельских глаз не было сил. – Разве я сказал что-то о своем занятии? – Резко возразил он. – По-моему, речь шла о небесах.       – Прости, – сев и обняв колени, проронила Рукия. Она всё-таки отвернулась, почувствовав себя виноватой, что испортила настроение такому счастливому сегодня падшему. – Я не хотела тебя обидеть.       – Быть ангелом-хранителем – не рутина и не долг, это призвание, – совершенно серьезно заявил Хичиго, вплетая в грубоватый голос толику неподдельной гордости. – Если бы не люди, то нас бы не существовало, и именно из-за того, что вы такие разные, мы и живем, а не подыхаем от скуки.       Рукия недоверчиво посмотрела на Хичиго: он, что, признавал её важность для себя? Хотя разве у неё ещё остались сомнения на этот счёт? Ангел столько раз спасал её, что всё было слишком очевидно: наверняка, хранитель без раздумья отдал бы и жизнь за нее, если бы это потребовалось. Это читалось в его взгляде. Вот только девушка не хотела этого вовсе.       Румянец, вновь слегка коснувшийся щёк сдержанной брюнетки, слился с закатным сиянием, окрасившим Центральный парк Нью-Йорка в пастельные тона. Широсаки в этом теплом свете также выглядел менее колючим и взвинченным, менее развязным и равнодушным. Бронзовый цвет кожи, порыжевшие белёсые волосы, живые черты, мягкий взгляд... Хичиго казался таким близким и... таким обычным, что Рукия помимо воли забывала, кто находился перед ней.       Кареглазый, растеряв весь свой сарказм, и сам заворожено посмотрел на девушку, будто это и не его подопечная была вовсе, будто это и не он знал её пятнадцать лет, причем знал абсолютно всё, вплоть до последней родинки на её теле и её же мыслей, о которых она сама ещё не догадывалась. Белобрысый слегка усмехнулся, не очень естественно для него, и незаметно выдохнул: то, что Рукия начинала проникаться к нему не вполне допустимыми для их связи чувствами, читалось на раз, но то, что он, ангел, хоть и падший, испытывал смятение, глядя в до боли знакомые огромные фиалковые глаза, было для самого Широсаки открытием.       Парень помотал головой, будто отгоняя эти странные догадки от себя. Он потянулся за новенькой гитарой в чехле и слегка пододвинулся к Кучики.       – Ну, что, попробуем? – усмехнулся Хич шире краешком рта и подмигнул Рукии. Настраивая медиаторы и проводя довольно пальцами по струнам, ангел с наслаждением закрыл глаза.       – Как давно ты играл? – видя столь явное воодушевление и трепетное отношение к инструменту, не удержалась от любопытства девушка.       – Кажется, целую вечность тому назад, но я рад, что это уже позади…