В поисках жизни

Пришел в себя маг на полу собственного дома. Он растянулся на досках в прихожей, всё так же сжимая в руке медальон. С трудом поднялся и побрел в гостиную, упал в кресло у камина. Если бы кто сейчас увидел мага, то поразился бы тому, насколько мужчина постарел. Маркус Седобородый сейчас выглядел на сто с лишним лет, что, впрочем, было недалеко от истины. Лицо мага посерело, глаза запали, под ними залегли глубокие тени. Однако в душе чародей ликовал. Дело стоило того! Всех его мучений и потерь – плевать, что он забыл о семье, единственных людях, которые любили его таким, какой он есть. После десятков лет безрезультатных поисков – он наконец-то у цели! Медальон приятно грел пальцы – предстояло еще столько сделать, но каждый шаг будет приближать его к мечте, вместо невнятного топтания во мраке, как раньше. Восстанавливался маг дольше обычного, принял несколько дорогих и сложных эликсиров, но на рассвете вышел из дома довольно бодрой походкой, хоть и опирался на трость. Пока еще не началась толчея на узких улицах, чародей пересек свой квартал и проследовал за городские ворота. Маг мог бы нанять экипаж, но ему хотелось побыть наедине с просыпающимся миром, увидеть, как всходит солнце, заливая багровыми всполохами выжженную долину. Прошло больше двух сотен лет, а тут так и не начала расти трава – почва не просто выгорела, она спеклась, кое-где превратившись в стекло. И в эту черную блестящую поверхность вплавились огромный скелеты летающих ящеров. Когда-то тут стоял город – большой, шумный, богатый. С множеством прозрачных ручьев и легкими воздушными мостиками через них. Город художников и поэтов, что творили прямо на улице – поэты сочиняли и читали поэмы в тени раскидистых деревьев, а художники рисовали самые прекрасные закаты и рассветы, что красили нежными оттенками цветущую долину. Жители гордились своими талантами – в любом трактире было за честь угостить поэта выпивкой или заказать обед для художника. Сюда приезжали еще и отведать редких фруктов, изысканных вин из них и насладиться мягкой, разноцветной осенью, когда в городе проводилась ярмарка сыров. В теплый осенний день сюда пришел человек с медальоном Трёхглазого бога и открыл Врата в мир Хаоса. Сделал ли он это специально, или по неведению – не известно, но с небес устремились на Землю Всадники Хаоса на Драконах, оглашая все трубным гласом. За несколько часов не осталось и следа от цветущего города. Чтобы спастись жители призвали на помощь Светлое Воинство из Империи. Легионеры со светлыми ликами, в сверкающих белых латах, во главе со священниками окружили долину. Они пели псалмы и гимны, убивая воинов Хаоса, они пели погибая и Врата захлопнулись, а драконы пали. Так сильна была Вера воинов света. Земли эти, конечно же, отошли Империи и лет сто спустя тут построили Велиагард. Свободы и вольности канули в лету – вместе с ажурными мостиками, картинами и поэмами. Маркус смотрел на сгоревшую долину и втягивал воздух широко раздувающимися ноздрями. – Этот глупец ничего не извлек из такого подарка Богов. Если я смогу раскрыть тайну Амулета, то получу всё – бессмертие, богатство, славу и силу, равную Богу! – так думал маг, до боли сжимая в кулаке бесценный артефакт. Седобородый долго стоял, рассматривая остатки былого могущества. Кто мог сотворить такую вещь, что открыла Врата Хаосу? Это был вопрос явно не к людям. Кем был тот первородный? Зачем ему нужно было перемещаться между мирами? Чтобы получить ответы, Маркус несколько десятков лет собирал запрещенные в Империи свитки и манускрипты, составляя из обрывков знаний картину мира. Когда еще не существовало ни пространства, ни времени, Первородные сражались между собой. Силы беспорядочных стихий стремились уничтожить те, что хотели придать всему сущему форму, размер, очертания. Победа переходила от одних к другим бесконечно, виток за витком. Не было видно этим сражениям конца – участники восстанавливались и вновь вступали в бой. До тех пор, пока Регал, прозванный Уравнителем, не создал Время. Некую материю, что упорядочила события в конкретную последовательность. Он возвел свой замок в отдельном измерении и стал Хранителем. Время влияло на всё вокруг, подчиняя своим законам. Началась эпоха Творения. Первородные создали мир, стремясь к идеалу, неведанному совершенству. Его назвали Арастан. Однако Хаос и Порядок не смогли существовать вместе, разногласия перерастали в битвы, и совершенство затрещало по швам. Хотя силы Порядка и победили, но побежденные не желали подчиняться и их изгнали в специально созданный мир – Ферим. На тысячелетия мир воцарился в измерениях. Со временем, самым непостижимым образом отдельные сущности перемещались из Арастана в Ферим, и наоборот, являя мирам полукровок, что не могли найти себе места ни в одном лагере. Для себя второрожденные – полукровки, и создали третий мир из существующих ныне, который назвали Тартая, а уж их потомки стали звать свой дом – Земля. Поднялся ветер и Маркус понял, что солнце уже в зените. Мужчина накинул капюшон и не спеша пошел обратно, помахивая тростью. Столько предстояло сделать, некогда придаваться хворям и унынию.